第267章

    “哎呀，你怎么才来啊？”


    江晚宁一边低头检查着羊肉的品质，一边随口说道，语气里带着一丝连他自己都没察觉到的小小抱怨。


    “水都开了好一会儿了。”


    这话听起来，就像部落里那些有伴侣的雌性，数落着自家回来晚了的伴侣一样，带着点娇嗔和理所当然的亲近。


    烬头顶那对毛茸茸的虎耳，几不可察地微微动了动。


    他低头看着正专心摆弄羊肉的小雌性，那双琥珀色的眼眸在火光映照下显得格外深邃。


    他没有解释自己为什么晚来，只是平静地答道：“去换了点东西。”


    “换东西？”


    江晚宁正麻利地把包肉的叶子摊开在旁边的干净石板上，拿出自己打磨锋利的石刀，开始将大块的羊肉进一步切成更适口的小块。


    他手下动作不停，心里却有些好奇：烬还需要跟别人换东西吗？以他在部落的地位和狩猎能力，大部分他需要的东西，要么自己能获取，要么会有分配或馈赠吧？


    石刀与石板接触，发出规律的“笃笃”声，鲜红的羊肉被切成整齐的块状。


    江晚宁手脚利落，很快就把所有准备下锅的羊肉都切好了。


    他直起身，把切好的羊肉块拿去焯水。


    一抬头，却看见一整张叠得整整齐齐、厚实柔软的浅棕色兽皮，被递到了自己眼前。


    那兽皮的毛极其绵密厚实，即使在昏暗的光线下，也能看出其优良的质地和干净的处理。


    绒毛很长，手感柔软得像云朵，却又带着皮革的韧性和温暖。


    这是一张完整的、上好的绒羊皮。


    江晚宁愣住了，看看眼前这张明显价值不菲的兽皮，再看看举着兽皮目光平静看着自己的烬，有些不确定地问：


    “……给我的吗？”


    烬点了点头，言简意赅：“这是石那里最好的绒羊皮。”


    他顿了顿，补充道，“雪季盖着这个，不会冷。”


    江晚宁的心脏猛地一跳。


    绒羊皮！他当然知道这是什么！


    绒羊是这片山林里一种颇为罕见的食草动物，体型不大，但皮毛是所有兽人公认的最适合做冬季保暖用品的材料之一。


    它们的毛又厚又密又软，保暖性能极佳，而且绒毛不易板结。


    一张处理得当的完整绒羊皮，在雪季简直是保命的神器，其价值远超普通的兽皮，往往只有部落里最有地位或贡献最大的兽人才能拥有。


    他原本就计划着，在雪季正式来临前，用自己这段时间积攒下来的一些品质较好的草药以及一点小东西，去跟擅长鞣制皮革的石大叔换一张稍微厚实点的普通兽皮。


    自己现在用的那张兽皮已经盖了很久，早就变得有些单薄了。


    但他攒的那点资产，能换到一张不错的鹿皮或厚羊皮就算顶天了，根本不敢肖想绒羊皮，更别提还是石那里最好的一张！


    可现在，烬就这么随随便便地把这张珍贵的绒羊皮递到了他面前。


    原因仅仅是因为……雪季快到了，怕他冷。


    巨大的惊喜和一丝受宠若惊，瞬间涌遍了江晚宁全身。


    他几乎是有些小心翼翼地伸出手，接过了那张厚实温暖的兽皮。


    入手的感觉比他想象的还要好，柔软得不可思议，厚厚的绒毛仿佛能把手陷进去，带着阳光晒过后的干爽气息。


    他忍不住把脸埋进去蹭了蹭，触感舒适得让他喉咙里发出一声满足的喟叹。


    他抬起头，脸上是毫不掩饰的灿烂喜悦，那双总是温和清澈的眼睛此刻亮晶晶的，盈满了真实的快乐和感激。


    他身后的尾巴更是不受控制地欢快摇晃起来，尾巴尖的小黑点划出愉悦的弧线。


    “谢谢你，烬！”江晚宁的声音里充满了真诚，“我真的很喜欢！太棒了！”


    看着小雌性头顶那对毛茸茸的耳朵因为开心而轻轻颤动着，脸上洋溢着毫不设防的灿烂笑容，烬的喉咙里几不可闻地“嗯”了一声，算是回应。


    他那条总是沉稳垂着的尾巴尖，也微微晃动了一下。


    江晚宁抱着那张珍贵的绒羊皮，简直爱不释手。


    他暂时把炖汤的事情放到一边，十分珍惜地将兽皮抱进了自己的洞穴，小心地放在石床内侧干燥的地方，打算等雪季真正来临时再拿出来用。


    放好兽皮，他几乎是立刻又跑了出来，心情愈发雀跃。


    他决定了，今晚这锅羊肉汤，必须拿出十二分的精神来煮，要用最鲜美的味道，来回报烬送的这份贴心又贵重的礼物！


    江晚宁回到灶台边，发现石锅里的水因为持续加热已经少了一些，翻滚的水面上浮起了一层灰白色的浮沫。


    是时候焯水了。


    江晚宁拿起两块平时专门用来防止烫手的厚实小块兽皮，垫在手上，就想去端那个滚烫的石锅。


    他的手还没碰到锅边，就被一只温热有力的大手轻轻拦住了。


    “想要做什么？”烬低沉的声音在身旁响起，“我帮你。”


    江晚宁抬头，看见烬已经自然而然地从他手里接过了那两块隔热兽皮，眼神示意他说明。


    江晚宁也没坚持，有人帮忙端烫锅当然更好。


    他指了指石锅：“把锅拿下来，把里面的水倒了。这是第一次煮，要把血水和脏东西煮出来倒掉，汤才会清亮好喝。”


    烬依言照做，他垫着兽皮，稳稳地将滚烫的石锅从灶火上端下来，走到一旁将里面飘着浮沫的水小心地倾倒进旁边的排水土坑里。


    江晚宁则赶紧用储备的清水，将焯过水的羊肉块仔细冲洗了一遍，洗去表面残留的浮沫。


    然后又麻利地把石锅内部也快速冲洗干净。


    重新在灶台里添了柴，让火烧旺，江晚宁将洗净的石锅再次架上去，倒入新的足量的清水。


    接着，他把冲洗干净的羊肉块全部放进锅里，清澈的水随着炖煮慢慢的被染上淡淡的乳白色。


    这还没完。江晚宁又从自己的调料储备角落里翻出一个小兽皮包，里面是他晒干的一些本土香草：


    有去腥增香的某种类似姜的根茎切片，有带着淡淡辛辣味的阔叶碎片，还有几颗晒干的、酸味浓郁的小野果。


    他将这些一股脑地扔进了汤锅里。没有现代那些复杂的香料，这些天然的味道也能很好地调和羊肉的腥膻增添风味。


    然后他拿起早就洗净、擦干水分的两个中等大小的紫薯，用树枝在表皮上扎了几个小孔，直接丢进了灶台边缘燃烧正旺的炭火和灰烬里。


    “好了！”


    江晚宁拍了拍手上的灰，满意地看着咕嘟咕嘟开始冒泡的汤锅，以及火堆里隐隐传来的紫薯香气。


    “等着吧！一会儿就能吃了。”


    烬安静地站在一旁，看着小雌性为了这顿晚餐忙前忙后，动作熟练而专注，脸上带着一种沉浸于创造美味的神采。


    他虽然不太明白那些复杂的步骤具体有什么用意，但他亲口尝过小雌性处理过的食物有多么不同凡响。


    那是一种超越了单纯吃饱的令人愉悦的享受。


    火光跳跃，映照着江晚宁精致的侧脸，长长的银色睫毛在眼睑下投出小片阴影，挺翘的鼻尖因为靠近热源而渗出细微的汗珠，柔和的嘴唇微微抿着。


    他围着一块简单的兽皮裙，纤细却并不瘦弱的腰身因为忙碌的动作而微微扭动，带着一种柔韧而灵动的美感。


    不知为何，烬突然想起了今天出发捕猎前，队伍里那个总是消息灵通的猎豹兽人风，挤眉弄眼地凑过来问他：


    “烬，大家都说你和宁快成伴侣了，到底什么时候正式住在一起啊？”


    以往烬对于部落里这些乱七八糟的传言和打趣，向来是懒得理会。


    那些雌性也好，其他兽人的猜测也好，都与他无关，他也不在意。


    但此刻，看着眼前这个为了两人晚餐而认真忙碌的小雌性，再回想起风那句带着戏谑却或许代表了普遍看法的问话……


    烬那总是平静无波的心湖，似乎被投入了一颗小石子。


    住在一起？结为伴侣？


    他的目光再次落在江晚宁身上，掠过他好看的眉眼，纤细却有力的手腕，以及那截随着动作若隐若现的柔韧腰肢……


    如果伴侣是宁的话……


    烬的脑海中，第一次如此清晰地浮现出这个假设。似乎……并不让人排斥。


    甚至，感觉……还不错。


    这个念头让烬自己都感到一丝意外。


    但他并没有深究这份意外从何而来，只是凭着本能和此刻的感受，得出了这样一个结论。


    他看着江晚宁用一根长树枝小心地翻动着火堆里的紫薯，鼻尖萦绕着羊肉汤渐渐浓郁的香气和柴火温暖的气息，觉得眼前这幅画面，格外顺眼，也让人心生安定。


    第250章 吃饭睡觉养豹豹 12


    喝下一口热乎乎的羊肉汤，江晚宁忍不住舒服地小小惊叹了一声。


    汤汁呈现出漂亮的奶白色，浓郁却不油腻，羊肉的鲜美完全融入了汤里，带着土姜和野果带来的复合香气，咸淡适中，喝下去从喉咙一直暖到胃里，驱散了傍晚的寒意。


    “真不错！”


    他又多喝了几口，满足地眯起了眼睛，看来自己捣鼓的原始版羊肉汤，效果出乎意料的好。


    身边的烬吃得头也不抬，他直接端着小石锅，用一根粗树枝削成的简易筷子夹起大块的羊肉送入口中，咀嚼得又快又认真。


    对于习惯于大口吃肉、补充能量的兽人战士来说，这种炖得酥烂滋味浓郁的肉和热汤，显然非常合胃口。


    见肉吃得差不多了，汤也消耗了不少，江晚宁又往锅里丢了一把回来路上顺手摘的鲜嫩的野菜叶子。


    翠绿的菜叶在乳白色的热汤里翻滚几下就变得柔软，给浓郁的汤增添了一抹清爽。


    他用长树枝小心地扒开灶台边缘的炭火和热灰，将两个煨烤了许久的紫薯挖了出来。


    紫薯的外皮已经烤得焦黑干皱，冒着热气，散发出一种独特的带着焦糖气息的甜香。


    他把紫薯放在一旁干净的石头上，让它们稍微降降温。


    等江晚宁又喝了两碗汤，吃掉了不少软烂的羊肉和清爽的菜叶，感觉肚子已经八分饱时，他才拿起其中一个不再烫手的紫薯。


    他熟练地用手指剥开焦黑干硬的外皮，露出里面深紫色的冒着热气的薯肉。


    一股更加浓郁的淀粉甜味香气扑面而来，紫薯肉看起来粉粉糯糯的，非常诱人。