第140章

    等霍顿出来后，莫莉就不见了。霍顿回到旅店，去骑士团驻地，找治安官，找之前谈过话的几户人家……哪都找不到莫莉。


    虽然没证据表示她遭遇了危险，但霍顿直觉认为情况不妙。


    还有最后一个地方，就是剧团停留过的这座小镇，莫莉也可能一个人回这边来了。


    如果这里也没有……


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    听完霍顿的叙述，玛斯塔尔的第一个问题是：“你记忆中，莫莉长什么样？”


    霍顿不明白他为什么这样问，但还是描述了一下：年纪和他相仿，棕黑色头发，绿眼睛，衣服比较华丽，小马甲上镶嵌珠花和缎带，戴着插花的宽边帽，抱着一把莱雅琴，一看就是吟游诗人。


    “是人类吗？”玛斯塔尔追问，“男的女的？”


    “当然是人类女性啊，”霍顿疑惑皱眉，“为何这么问？你是怀疑我根本不认识她吗？”


    “也不是，”玛斯塔尔轻拍桌子，顺势站了起来，“那我们走吧。哦，也不是马上走，还要给我们点时间收拾东西。”


    “走？去哪？”


    “去百灵堡。我们也去找找莫莉，顺便和你一起继续查失踪案。”


    霍顿犹豫着：“倒是可以，但我不确定她是否还在百灵堡……即使让你们一起来……”


    玛斯塔尔把阿雷也拽了起来，把他向霍顿推了一步。


    “你看，这位是法师，”玛斯塔尔介绍道，“他可不是学徒，而是奥法研修院那些大师的同窗。他可以用魔法协助你寻人。”


    现在阿雷都习惯了，不会再惊讶地说“我吗”了。


    他面色如常地叹气道：“嗯，我会帮忙。但魔法也不是万能的，不保证一定能帮上忙……”


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    去百灵堡的当然不止法师和恶魔，小夜风也得跟着一起去。


    这次小夜风的身份仍然是阿雷的弟弟，毕竟是个小孩，不能把他一个人抛下，带着去也很合理。


    四个人一起坐马车，车厢略有些拥挤。


    车厢里有霍顿在，玛斯塔尔就没法和阿雷说悄悄话了。


    但二人还是一有机会就挤眉弄眼，用表情暗示传达想法。


    对他们来说，失踪案固然值得关注，更令人吃惊的是莫莉竟然卷入其中。


    她竟然会像普通人一样卷入麻烦，她竟然有剧团之外的朋友，在别人眼里她竟然是个正常人吗……


    换个角度想，虽然玛斯塔尔一直觉得莫莉不对劲，但她好像也没干过什么危险的事。


    如果她真的只是个吟游诗人呢？


    诗人再怎么神秘也不等于战士，万一遇到了恶徒，她当然会身陷险境。


    路上，霍顿更详细地讲起失踪案。


    包括莫莉在内，目前失踪者共有十七人，其中十人是在当地驻扎的骑士。


    霍顿的雇主也是骑士，他与骑士团一起调查案件。怪不得有这么多骑士护送他。


    首先失踪的是骑士团五人小队。他们在百灵堡城外例行巡逻，到了时间却没有归队。


    然后是一对住在城外的农民夫妇。日常劳作后，二人没有回家，行踪不明。


    接着是农民夫妇的八岁女儿。霍顿去他们家中观察过，孩子是在夜间离开的，家中和附近土路上能观察她的脚印，还能找到一些疑似属于狼群的脚印。


    然后又是五名骑士。他们外出寻找前面那些失踪者，一去不回。


    同一天，养鸡场的一名女工失踪了。


    当天下午，磨坊主的十二岁儿子失踪了。


    然后是个在酒馆工作的小伙子，他给厨房打下手，负责从后门接收货物、整理厨余垃圾之类。这天酒馆营业前他打开过后门，然后人就不见了。


    最后是莫莉。目前还不能确定她是失踪了，还是故意离开了。


    听完这些，玛斯塔尔问：“骑士应该都很会打架吧？属于肉体很强悍的优质人类？”


    霍顿点头道：“我知道您在思考什么，我也这样想过是的，他们甚至不是普通卫兵，而是王国骑士团成员，失踪时还是五人小队状态。在这样强大的战斗能力面前，寻常的猛兽或土匪应该毫无招架之力。抱着疑问，我沿骑士们的巡逻路线走了走，没有找到任何发生战斗的迹象。我确实找到了他们的脚印，脚印从常见路线偏离了一点，然后原地消失了。附近再怎么检查也只能找到一些野兽脚印，没有其他人来过的痕迹。”


    “野兽脚印？”阿雷若有所悟，稍微睁大眼睛，“刚才你讲到那个八岁小孩，她失踪的时候附近也有野兽脚印，你说疑似狼群……”


    霍顿说：“是。但土路上没有挣扎痕迹也没有血迹，人的脚印延伸至山林深处，在某个地方也消失了。”


    玛斯塔尔和阿雷对视，都睁大眼睛，挑了挑眉。


    玛斯塔尔说：“你看，养鸡场，磨坊，酒馆。你觉得……”


    “都很适合它们活动！”阿雷说，“尤其是酒馆后门！运送食材或者扔垃圾都从后门走。”


    “对吧，果然你想的也一样……”


    霍顿困惑地左看右看。


    他读不懂这两人的表情，也听不懂他们在说什么。


    小夜风也没懂。他觉得将军大人和法师大人具有超乎常人的智慧，别人听不懂很正常。


    和玛斯塔尔互通完想法，阿雷又望向霍顿：“霍顿大师，那另外几个人呢？他们失踪的时候附近也有狼群出现的痕迹吗？”


    霍顿说：“您还是别叫我大师了。酒馆和磨坊那边看不出来足迹，因为道路铺了岩石方砖。至于养鸡场附近……非要说，也可以算有动物痕迹，但我觉得那不算，因为养鸡场养了几条狗，它们活动时本来就会留下痕迹。”


    “具体是几条狗？”阿雷追问道，“狗都还在吗？有没有多几只或者少几只？”


    “呃，这我不确定，我只是见过它们，又不是认识它们……”霍顿姑且这么回答。


    他实在不明白，这俩人为什么要关心狗……又不是宫廷里的狗，这些狗本来就是半散养，到处跑，来去自由。


    玛斯塔尔问：“你观察过没有，这几天百灵堡有没有多出很多只狗？”


    到这里，小夜风开始听懂了。他激动地大喊起来：“原来是吾之宿敌血雨撕……”


    阿雷迅速捂住孩子的嘴，“嗯嗯对，好了好了太长了先不说……”


    这是个古怪的问题。霍顿却没有立刻质疑，而是微低着头，手指按在唇上，认真思考起来。


    片刻后，他抬起头：“你们有线索了……甚至已经有怀疑对象了，是吗？”


    玛斯塔尔说：“看来我说对了？百灵堡多了很多狗？”


    “是的，”霍顿点头，“居民家里不明显，但骑士团驻地真的来了很多狗。都是有人失踪之后来的。”


    第103章 不算


    玛斯塔尔和阿雷在屋前院后一番搜索，没有任何发现。


    霍顿问他们想找什么，他们说找狗。


    “为什么要找狗？”霍顿问。


    阿雷说：“根据经验，狗刚开始会保留一点曾经的记忆，如果还记得家，就会自己回来。但记忆会越来越模糊……”


    “如果现在还没回来，那可能就回不来了，”玛斯塔尔说，“继续走吧。然后去哪比较近？磨坊还是养鸡场？”


    霍顿完全没听懂。


    但他很有耐心，暂时不多问，只负责给这两人指路。


    进入百灵堡城内，第一站是养鸡场。


    这里有三只狗。养鸡场主人说它们是狗妈妈和一对儿女，她已经养了它们很多年。


    “看来和失踪的女工无关。”阿雷说。


    玛斯塔尔说：“就算她回来了，也可能被这母子三只当入侵者赶走。”


    下一站是磨坊。


    磨坊有条小型犬，磨坊主养七年了，它显然和失踪的十二岁孩子无关。


    接下来是酒馆后门。


    厨工说这条街上常有野狗野猫走来走去，都靠厨余垃圾生活。至于有没有新来的狗，他完全没留意过。


    最后是骑士团的驻地。


    操练场角落里有个犬舍，其中原本有七条大狗。


    之前霍顿来查案的时候，看见过饲养人和卫兵又带来一群新狗，据说狗是自己跑进来的。


    饲养人说以前从没发生过这种事，流浪狗竟然赖着不走。反正先养着吧，这些狗长得挺威风，给它们微训练一下，说不定都是好狗。


    当时霍顿听过就走了，没多想什么。


    现在，原有的七只狗在各自笼舍里，新来的狗被隔离着，安置在饲养人值班住的小院里。


    霍顿说明来意后，饲养人打开了小院门。


    新来的狗共有八只。最大的狗肩高到人腰部，最小的是只卷毛黄狗，它比莱拉那只“毛刷”大一些，毛发柔软有光泽，耳朵又长又垂，像两条金色大辫子。


    饲养人说这几天出现的狗还不止八只。最早来了五只，同时还有几只在远处没靠近；后来又来了五只，留下了三只，其中两只来了又跑了。


    玛斯塔尔和阿雷耳语一番。


    两人挽起袖子，走向狗群，蹲下开始和狗互动。


    “你们胆子还挺大，”饲养人笑道，“一般人都害怕这些大个子狗，其实它们是挺乖的，有点爱叫，但是不咬人。”


    阿雷回头对他微笑道：“不用怕，骑士嘛肯定通人性。”


    饲养人和霍顿都一脸懵。


    阿雷察觉这话不妥，纠正道：“我是说……骑士养的狗，肯定通人性。”


    玛斯塔尔抱起那只长耳朵卷毛黄狗，向霍顿问：“失踪的巡逻骑士里有女孩吗？”


    “有一个。”霍顿说。


    玛斯塔尔点点头，把小黄狗塞给阿雷，“你看。”


    阿雷看了看，也转向霍顿：“她是金色或金棕色头发吗？应该是卷发，个子比较矮……我是说，和其他骑士团成员比起来算矮，但她可能比我还高一点点，或者和我差不多。她从前可能比较擅长……呃，擅长追踪，找东西，狩猎什么的？”


    “你怎么知道这些的？”霍顿惊讶道。