第3章

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    东宫纵欲，精气早就亏空，身体常年不好却依旧不知道收敛。


    敬妃向来溺爱这唯一的儿子，任由他胡来。


    作为太子大伴的吴公公，搜罗不少丹方，以助太子重振雄风。


    近些日子不知道受了什么人的蛊惑，暗地里让尚膳监的王奉御做了鹿血羹奉上。


    太子马上风病倒。


    皇帝震怒，下令让肃王彻查此事。


    敬妃褫夺封号。


    吴公公也落得个惨死的下场。


    *


    “说起来这肃王什么来头，刚回京就这般铁腕手段，连太子的母亲也不肯放过。”有人小声问。


    “哪里有什么来头。母族凋零，无依无靠。皇帝不喜他，外派封地五六年，朝中也无人。”另一人道。


    “原来是个一朝得了权势就得意忘形的愣头青。”


    再后来的话，季晚没有听到。


    有宫人奉命来请他去值房见掌印。


    季晚洗了头脸，收拾了衣袖，安静地离开灶房，跟着宫人去了尚膳监的正堂值房。


    掀开厚重的幔帐，刘守义正岣嵝在官帽椅上，与早晨点卯时的姿态如出一辙，仿佛自早晨到现在都没有动弹过一般。


    面前的炉火烧得滚烫。


    偶尔传来木炭炸开的响声。


    季晚上前作揖：“师父，您唤我。”


    刘守义在炉火的红光中缓缓睁开眼缝看过来。


    他人虽然枯老，目光却与之不匹配的锐利。


    季晚垂首而立，不敢动弹，他能感觉到刘守义无形的视线落在他身上，正在打量着他。


    像是在看着什么待价而沽的货品，下一刻就要上秤。


    可是最终似乎什么也没有发生。


    刘守义收回了视线，开口颤巍巍地说：“敬妃娘娘的事，你都知道了吧？”


    季晚含糊道：“听到了一两句闲言碎语。”


    刘守义哼笑一声，不置可否。


    “乘着午膳间隙，做些松仁枣泥糕，送去西五所。”他道。


    季晚一愣。


    西五所？不就是冷宫吗？


    “你想得没错。”刘守义继续道，“敬妃娘娘最爱你的手艺，对你也算是多有恩典。你送去，就当是……敬最后一片孝心了。”


    *


    季晚并不记得敬妃偏爱自己做的枣泥糕，然而既然掌印开口，他便准备了一大块枣泥糕，放在螺钿盒子里。


    他又仔细回忆了敬妃的喜好。


    敬妃偏咸口。


    除枣泥糕外，便又准备了一份蟹黄芝麻烧饼。


    铜钱大小，咸酥可口，一口一个，吃起来也不费劲。


    敬妃是江南人士。


    季晚便用瓷碟盛了糟三样和腌萝卜条。


    他夏末的时候，挑了清闲的日子，亲手做的。


    用绍兴送来的香糟做卤，浸了青鱼、冬笋、毛豆，腌了到了初冬……若敬妃娘娘胃口不佳，配着喝碗百合粥正好。


    点心有了，小菜有了。


    总不得炒两个菜一并送去。


    季晚让廖凯生了火，炒了个虾仁茭白丁，又快手做了个雪菜烧豆腐。


    廖凯一边添柴，一边脸都皱在了一处。


    “每日从光禄寺拿的食材都有定数，晚上监工来盘点，短缺的这些材料怎么交代嘛……一个冷宫妃子，何必这么费心。”


    “都从我的例钱里扣便是……敬妃娘娘对咱们不错，中秋节你做月饼的时候，不是还给了赏钱吗？”


    季晚用搪瓷的碗碟将菜肴仔细装好，一一放入食盒，“也就是顺手的事儿，没什么。”


    *


    下午不是他当值。


    外面下了点小雨。


    收拾了灶台，季晚便撑伞提着食盒出了门。


    西五所那边的守卫似乎早得了消息，看了牙牌便放行让他进去，


    里面几栋宫殿都斑驳萧瑟，冷清得厉害。


    看不到人影。


    偶尔会听见一两句不似人声的惨笑，然后慌张去看，却从荒草中飞出一两只麻雀，消失在远方。


    季晚一路往里走，直到五所大门外。


    斑驳的大门没有上锁，斜开着。


    季晚上前。


    “……赵珩！你狼子野心，陷害本宫与太子！你不得好死！”敬妃怒斥声从门内传来。


    季晚脚步一顿。


    然后便听见了肃王冷硬的声音。


    “太子耽溺女色不可自拔。您不加劝阻，宠子无度，滥用禁药，以至于皇帝震怒……如今还要构陷于我？”


    “太子那晚鹿血羹里面有东西，有阿芙蓉膏！谁放的？！”敬妃质问，“皇帝让你查，你难道查不到？你为什么不禀明真相？”


    肃王似乎轻轻叹息了一声。


    “敬妃，时辰到了。奉旨请你上路。”


    他话音未落，敬妃的咽喉便似乎被什么人掐住了一般，发出凄厉的惨叫，很快地，这惨叫便成了癫狂的大笑。


    “哈哈哈哈……”敬妃用生命大笑，“我知道了！我知道了！赵珩……是你——是你让人在你兄弟的碗里下了毒！下了阿芙蓉——”


    她的话语戛然而止。


    西五所里所有的喧嚣一瞬间都消失了。


    成了雨中安静的坟墓。


    季晚僵立在那里，抖若筛糠，竟无法移动一步。


    肃王带着沈苍从门内出来的那一刻，他才猛地跪倒在地。


    “奴婢、奴婢奉命前来送膳……”季晚颤抖着说，“奴婢什么也没有听见，什么也不知道。”


    那双记忆中的皂靴，落在了他的视线内。


    雨与泥打湿了鞋底。


    亦弄湿了季晚的衣袍。


    他眼前被雨水糊住，脑子里一片空白，只呢喃道：“求王爷饶命……”


    “你是季晚？”肃王的声音从头顶传来。


    季晚颤声道：“是。”


    “食盒里都有什么？”肃王又问。


    “虾仁茭白，雪菜豆腐、糟三样……”季晚脑子里乱成一团，下意识答。


    “没有枣泥糕？”


    “有的。”季晚答，“也有枣泥糕。”


    “沈苍，把食盒提上，走。”肃王说完，抬腿便走。


    那侍卫沈苍应了一声，将放在季晚身侧的那食盒提了，也追随肃王而去。


    季晚茫然起身。


    直愣愣地看着肃王的背影消失在雨中。


    脑子也如被雨水泡发了一样，从这混乱的一幕中，半点思绪也捋不出来。


    到最后只有一个念想很是清晰——


    肃王这么嘴馋吗，连死人的膳食也要抢？


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    刘守义：要讨好新来的上司，我真是挖空了心思。连自己徒弟都送出去了。


    ps：说一下，掌印、秉笔、提督、少监、奉御、长随、火者，都是太监的职位。火者最低。


    第3章 艳丽的色泽


    不知道是不是因为淋了雨。


    季晚回去就得了风寒，一连病了好些日子。