第184章

    隔日朝间，以云家为首的多个老臣联名进谏。


    “陛下！！老臣为朝忠心耿耿，太子殿下无凭无据将罪名扣下来，还将犬子关押入狱！”一位老臣在朝廷间控诉，泪涕直流，不止是他，旁边还有其他官员附和，有的说太子行事鲁莽，有的控告兵部胡不遇，更有的人以死为谏，控诉东宫。


    东宫太子上任以来，朝间第一次出现这样的状况。


    权贵世家背后关系网盘结，他们摸不清太子手中有多少罪证，只能用当初先帝时许诺的功劳，来压在太子身上。


    应浮昇冷漠地看着他们：“军备一事事关重大，儿臣所做皆有证据，还请父皇……”


    话没说完，那进谏的老臣陡然奋起，一下冲向殿柱。


    就在老臣撞在殿柱上时，高处的皇帝忽然摁住龙椅，让人把他拦下。只是没能拦下来，人已经撞在上面，那位是开国之臣，竟然因此死谏，朝中官员大骇！


    “王老！”急呼声响起。


    孟晋源脸色微变，萧砚眉心蹙起。


    刘云师没想到事情会如此，忙上前想要查看情况，只是他还没走过去，就看到朝中几个朝臣的目光循来。他一下停住脚步，发现四周有看来的眼神不太一样，焦急的群臣之余还有数人冷眼旁观：“这……”


    永嘉王微微看向太子，应浮昇站在其间，朝服微动，不见神色。


    混乱中退朝，老臣没能救下来。


    朝间众臣退去，所有人都察觉到了不一般。


    老臣的死，就是要让太子收手，停下彻查军备案。


    隔日早朝，皇帝告病了。


    消息突如其来，朝间众臣还没意识到发生什么，太子已经利落地处理好一切，皇帝告病，太子待任理所应当。可朝中所有人在其中嗅到了一丝莫名的气息，不少老臣回想起当年先帝，当年先帝病危时，彼时还是太子的皇帝赫然兵变。


    在朝臣眼里皇帝这几年来愈见老态，尤其是征战回来后，更为明显。


    皇帝告病后，太医院的事不知何事突然传开，皇帝身体状况早就不好的消息彻底压不住了，有不少朝臣以此为由要面见皇帝，然后宫太后、徐皇后乃至太医院全都缄默其口，太子更是直接代理朝政。


    皇帝不见人。


    “除太医外，其他人等不能进入乾清宫。”应浮昇道。


    乾清宫一众宫人被控制，只留下贴身照顾的荣公公等两个亲信，那日皇帝退朝后吐了一口血，情况突然恶化昏迷不醒，太医等人都常驻乾清宫了。


    太子让所有人把消息压下，不得声张。


    一众权贵世家本就等着皇帝来压太子，结果事这么一变，太子彻查的手段更果断了。


    就连刘云师等人都忍不住去东宫，劝太子在如此紧要关头稍微放松手段，莫要将这些人逼得太紧，朝中诸事还得靠这些人运转。


    所有人都看不明白太子的目的，但应浮昇知道，想要挖掉这淤泥烂根，总要付出些什么，而且他的目的不止于此。


    风波三日，与云家、户部相关的数个老臣突然间罢朝了。


    闹得轰轰烈烈的权贵忽然间安静下来，反倒民间有人煽动，试图以太子逼死老臣一事做文章。


    这一日，萧砚到了东宫。


    两人暗盟许久，这是萧砚第一次明面上与应浮昇见面，“宫中的事，太后让您莫要担忧。”


    “云家背后那位出手了。”


    于此同时，他递来了一份情报。


    那是来自北境的情报——北蛮大肆进攻了。


    “殿下，至此内忧外患了。”萧砚道。


    应浮昇看着上方的急报，接过时他眼神掠过上面几字，短短数字，在他眼底停留甚久。良久，他放下东西，仰头看向萧砚。


    那眼中，是势在必得。


    “我等的就是他们都动。”


    第161章


    深夜，沙岩关严阵以待，号角吹响的刹那北蛮军队再次侵入，沙岩关所有将士几乎瞬间警觉，戚寒舟见到远处夜间骤起的火光，远处斥候禀告几万北蛮军卷土重来。


    “去点烽火台！”戚寒舟立刻道。


    这突袭时间来得巧妙，沙岩关的粮道刚完成，北蛮军入侵的方向从东南面来，明显就是伺机而为有备而来，是冲着他们的粮道来的。戚寒舟眯起眼睛，后赶来的三皇子刚从城防下来，这次敌军突袭的兵力竟然比先前还多。


    “他们哪来那么多兵？！”三皇子不禁讶异。


    “他们藏了兵力，而且这次是压境。”戚寒舟目光凛冽：“他们的时机到了。”


    烽火台能最快传递消息到攸州以及北境其他地方，但戚寒舟觉得，戚家营未必能来援了。有前车之鉴，沙岩现在被戚家营盯得很紧，而在这样的情况下，北蛮军敢用这么多兵力入侵，不怕被戚家军包抄，仅有一个原因。


    开战的地方不止他们这一处！


    “这次我们粮草跟军备充盈，能跟他们耗。”老将说道。


    三皇子皱眉，北蛮来袭的时机太不对了，明知道沙岩关现有西蜀守备军支持，粮草军备充足，“北蛮抢了先前朝廷的粮草，这会正粮草充足，可以跟我们打消耗战。不过我们粮道构成的消息他们应该也清楚，为何还要在这个时候跟我们耗？”


    三皇子沉声下令：“传令各营，依沙岩关地势布防，弓弩手前置，火油备足——此战不退半步！”他侧首望向戚寒舟，见戚寒舟始终不发一言，远处的烽火台已经燃起，敌军的马蹄声如雷震。


    戚寒舟闭眼倾听，远处从南面来的马蹄声节奏凝滞，颇为沉重，疑似重甲。而敌军东面的马蹄声轻快，他立刻意识到问题，敌军两翼分兵不均，明显是佯攻。


    他立刻回身进帅帐，众将见其神色有异，急忙随之。只见戚寒舟指尖点在沙岩关东北往外三十里地某处，那是北境的断崖峡谷，地势险要，却同时是戚家军内部的营道。


    “这是营道……他们难道是！”老将反应过来。


    戚家营道，是戚家军内部通往各城池最快的马道。


    粮草军备甚至是各城池间的策应都是经由这条营道，有这条营道，北境东的戚家军可四日驰援漠北沙岩，三日之内奔赴北境腹中各地，是戚家重骑兵最快的路线。


    这是戚家在北境的防守线，也是真正的大渊壁垒。


    “他们是佯攻。”戚寒舟知道两翼兵力分叉，看似要进攻西蜀与沙岩的粮道，其实他们的轻兵趁着战乱的掩护，避开沙岩的斥候往东面突进，只有一个可能：“他们不是要攻漠北入侵西蜀，他们是要截断戚家营间的联系！”


    想要断戚家的臂膀，那就必须毁了戚家营道。


    戚寒舟目光顿沉，这时忽然一声急报传来。


    叶玄九抱着一隼从营帐外进来，“少将军，是殿下的信隼！”


    戚寒舟蓦地回头。


    与此同时，北境戚家营内，北境东境要地烽火台同时点燃，戚家大营内众将汇聚一地，一夜之间，北蛮竟然同时向大渊三城发动进攻。与北蛮对阵这么久，戚家大营第一次见到北蛮军全线出击。


    戚慎得知消息陡然皱眉：“陛下的军备在路上了吗？”


    将领禀告道：“在！陆家军从东面来，抵达还需要一日。”


    “分一支精锐去护送，军备一定要送到军营。”戚慎目光微凛，只是话还没说完，便看到旁边的将领欲言又止的目光，他道：“说。”


    “将军，粮草可能不够了。”


    负责补给北境的粮草该在一个多月前到，但北境粮道出事，京城阻截了运送路线，改用南境运送。这导致输送给北境的粮草时间变慢，按他们的推测，南境护送来的粮草最少还要五日才能到，但现在北蛮军入侵，导致所有兵力压在前线，无力分兵护粮道，各城间周转粮草的粮道必定受限。


    戚慎目光停住，北蛮军力压的这几座城，恰好是北境戚家营粮草运输的要线，也是戚家营道。


    北蛮军知道支援北境的粮草未到，所以敢在这个时候动手，想要遏紧戚家的咽喉。


    北境几座城池的粮草就靠这互相周转，戚家大营的军屯也时刻供应着，如果围城阻截掉他们粮草的运输，那这场消耗战，大渊必输。


    “朝廷那边呢？”戚慎忽然问。


    心腹将领说道：“我们派往朝廷的信使，七日前就已经失了消息。”


    后方无援了。


    ……


    京城，皇帝病倒的消息压在朝间，各方势力间诡谲各起，在乾清宫重兵把守护着皇帝时，无声息的暗流在朝间突进。京畿京郊要地，一名兵部的官员匆匆带着兵部的指令，赶到京郊要地：“送往北境的军备备好了吗？”


    “胡大人跟沈大人这两日都在东宫，特吩咐我等前来告知，这次军备对北境额外重要，太子殿下吩咐必须重兵把守护送到兵部驿站，到时候江南陈家军会接应。”


    京郊禁军统领接过指令，看见其上密令，闻言皱眉：“派这么多精兵护送？”


    运送军备一般是工部出工匠，再由兵部派兵，这上面竟然要调一万精兵护送至京外。


    “粮道出事一事在朝引起不少风波，肯定不能再出事啊！”兵部官员眼珠子一转，接着道：“朝廷里已经拿这件事对兵工部下手，如此紧要关头，运送绝不能出事！并非什么大事，护到京外，半日便可返回，殿下的意思，是速办速回。”


    驻军统领目光停在兵部官员上，沉思片刻后道：“我明白了。”


    他转身就走，没看到在他离开的瞬间，兵部官员的眼神里闪过一丝锐色。


    兵部官员离开京郊驻地后，传信给一人，那人很快隐没在市野里。


    等再出现时，乔装打扮的人敲开了永嘉王府的后门，一入内递给管事密信：“京郊那已经安排好了，三日后运送军备，京郊禁军统领会出城。”


    北境事发，东宫对军备越重视，对兵工部权柄越重视，能利用的东西也就浮于表面。


    管事摆手让人离去，很快进了王府内院，到时永嘉王正在庭间闲暇休息，见到管事递上密信，他便知道有些事情已经完全办妥了。


    当年他那位好皇兄兵变上位，若非如此，他本该凭着先帝最宠爱孩子的身份，在京中揽却无数权柄。这些年来，皇帝对他的警惕始终如一，当年父皇那么多孩子分封属地，而他被拘在皇城，忍着恶心扮演兄友弟恭，手足情深。


    云家本该是他利用的一步棋，未曾想暗党横插一脚，半路冒出来个二皇子，企图动摇根基。他就知道那人跟他秦王兄在西蜀动静不小，不可能对皇位不动心，至高无上的位置，他在当年就想要，更何况是现在。


    只是时机未到，废太子、大皇子、二皇子……


    他皇兄的孩子废了这么多，其余的庸碌无为，如今只差最后一个。


    病体孱弱是好事，他那位好侄儿位主东宫，可这身体，就是能做文章的筹码。明明可以留在西蜀，既然主动送上来，也不能怪他无情。


    皇帝能病倒，那东宫再倒一位，也无妨。


    “三日后，让其他人把手撤了，北境毕竟是要地，戚家守国境至关重要。”暗党想利用他突破北境，他何尝不是在利用暗党完成自己的目的。


    永嘉王吩咐道：“京城的事，这几日便解决了。”


    在永嘉王府外，一处酒楼里，面容经过乔装的女子坐在其间。


    没过多久，刚刚与王府管事说话的人已经走了进来，女子瞥向他，出声道：“来了？”


    女人的样貌全都改变，唯独一双眼睛始终未变。


    她一出声，赶来的暗党立刻认清了她：“娘娘！您怎么亲自来了？”


    女人赫然是本该在北境的娴嫔。


    暗党在京中布局难行，需要一人前来，她是现今对京城最熟悉的人。


    暗党禀告永嘉王府情况，娴嫔冷冷地看着永嘉王府的方向，京城被东宫太子压制如此，他们在朝间的暗党难以行动，永嘉王一动，他们才有时机。


    娴嫔喝完一杯茶：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”