第69章

    现如今大渊是最需要文治稳固民生的时候。


    去年雪灾官道出事，导致赈灾粮堵在路上，太子在朝间慷慨陈词，为百姓着想，为预防今年雪灾再次发生，修官道的事就这么提上来了。不止如此，太子还提出另辟官道，以便不时之需。


    于是太子在朝中许下承诺将开辟河水坡官道，这话一出朝间皆惊，河水坡地势特殊，若能开辟河水坡官道，那前往江南的路程将会缩减三天！


    此次提议适时，由工部上提，皇帝准奏，当场就准了户部拨钱，让工部聚集工匠开始修筑。


    徐府内，徐阁老坐在其间，听着他人传来东宫与坤宁宫的动静，自从皇帝赏赐万春殿后，朝间局势隐隐变动，云贵妃待掌后宫权柄，大皇子党一改颓势，在朝表现强势。以徐家为首的文臣步步退让，以避其锋芒。


    皇帝的怒意来得突然，事后徐家耗费人脉打听，才知道宫内的刺客涉及到前朝。


    “锦衣卫那边自从戚寒舟掌管后，他先后撤换不少人，这次的事情由他负责，他属下的锦衣卫我们难以探查。”官员说道：“现如今锦衣卫查到哪里皆是未知数，他们会不会发现查到我们身上……”


    听到此，徐阁老微微看向他，浑浊的眼底掠过一丝冷光：“前朝的事是陛下逆鳞，你要知道，徐家与前朝并无干系。”


    官员只好歇声，又问：“但太子殿下当朝许下那河水坡工程，短时间内恐怕……”


    徐阁老听到这微微皱眉，深思后看向棋盘，“太子想办实事，就让他去办。如今需要以退为进，莫要去与大皇子起冲突，也莫行鲁莽的事针对其余皇子。”


    “至于河水坡官道的事，我们只能让陛下看到它完成。”


    若是完不成，也与徐家无关。


    官员神色微凛，像是明白什么：“阁老是想……”


    徐阁老微微看向他，官员已然明白，很快离去。


    他重新看向棋盘。


    霜月与前朝人来往一事，委实超出他的预料，这次太子遇袭案让徐家被陛下猜疑，现如今如何重获信任最为重要……不过如今朝间文臣根系，已非陛下能撼动，陛下想卸徐家的权，那还得看看能不能卸动。


    必要时，推一把。


    ……


    河水坡官驿，附近工匠聚集在此，远处高山湍流。


    赶路而来的工匠们脸色疲乏，身后的官差已催促着上前，工部送来的图纸甚至已经淋湿了，眼看着河水坡的水势上涨，暴风雨到来，工期架在头上，工匠们只能硬着头皮向上。


    就当他们以为这边工作终于完工时，只听到一声巨响，紧接着大量的河水倾泄而来，不知道谁喊了声“决堤了”！！！


    山洪倾泄冲散了泥土，山顶泥石流倾泄落下，河水堵住去路，所有工匠还未看清发生什么，惨祸已经发生了。


    河水坡官路修建遇附近地堤坝决堤，引发洪水石流，修路工匠惨死，附近村庄被毁。


    急报通过驿站传达出去，不过多时就传到朝间，得知消息时满朝大惊。


    自从生辰宴后，宫中寂静许久，幕后人销声匿迹，连东宫那边的消息都少了。


    当河水坡出事的消息传到应浮昇这时，他罕见地神色有异，河水坡怎么会出事？


    “沈长存那有什么消息吗？”应浮昇问。


    颂安道：“消息是经由驿站一路进京的，消息不会出错。”


    消息没有出错，河水坡真出事了。


    “今年以来，工部一直在推动官道的修建，为了避免官道的事再发，朝廷赈灾不及时，这事一直推进着。”颂安见殿下脸色有异，“一直好好的，工期甚至提前完成，就在前三天还来消息说，河水坡的官道马上就能完成了，未曾想竟然会在这时候出事。”


    “怎么会是河水坡？”应浮昇心中迟疑。


    前世，修筑官道这件事应该发生在几年后，彼时京中经历多场雪灾，江南百姓流离失所，死伤无数。彼时，为了救灾及时，在工部的建议下，皇帝下令修建新官道，其中最难攻克的一段路就是河水坡。


    其地形涉江涉山，后世攻克这段官路还成为美名。


    为何这一世，直接导致了河水坡塌方泥石流，导致工匠全部被生生活埋，死伤惨重！


    况且这一世的国库比前世更充盈，前世能办成的事，没道理这一世办不成。


    应浮昇皱眉，官路是工部负责，如果出事的话，首当其冲就工部尚书周秉均：“工部尚书被传了？”


    “是，据闻负责此事的是工部侍郎，尚书也因此时被波及，早朝恐要乱了。”


    河水坡出事的消息传到京城当中，负责官道修建的工部第一时间被问责，帝王震怒，下令速查，大理寺与都察院同时行动，半月调查下来，竟然发现河水坡的工匠人数比户部登记的匠籍少了一半人！


    人少，但工期紧张，这才导致修建撞上山洪。


    工部调动工匠，是需要去户部调籍宣人，官道修建乃是多处同时施工，哪个地方调配多少工匠，皆是根据在户部户籍上登记的匠籍人数来调配。工部表示一切都是按照工匠人数安排工期，绝无可能犯错，这次修建本来即将完成，未曾想其中有工匠出问题，导致河水坡上坡堤坝巩固不行，撞上山洪决堤，让一切功亏一篑。


    应浮昇从国子监下学去到酒楼，河水坡出事半月来的消息，翁严清已经准备好了：“是有人贿赂户部官员篡改户籍。”


    这次负责办事的是大理寺与都察院，太仆寺因为官驿间传播消息，常需与他们打探消息。这件事就是从大理寺那边打探过来的，大理寺办事一直很稳，他们查出来的事情，不会有假。


    另外就是戚寒舟传来的消息，锦衣卫也在其中调查。


    徐家与工部关系到的是前朝那拨势力，自从霜月死后，这些人销声匿迹，如今工部出事，皇帝不可能不查。


    应浮昇接过翁严清调查的细则——


    大皇子所负责的户部中有人收受贿赂，通过帮富户修改户籍转入匠籍逃避税负，导致朝中户籍当中匠籍出现误报。


    朝中仁慈，为了推动官道修建，工匠们的税负都减轻了。


    因为这点，民间有富户为了减低其余税负，就托人将户籍改为匠籍，借此逃税。这次河水坡出事，便是因为预计的工匠人数不足，这些富商雇佣普通匠户或者百姓来办事，百姓不如工匠，办事慢，而工匠们疲劳工作，又怕延误工期，这才出事！


    “所以这么说来，就是户部内部搞贪污，工部人手不足赶工期，这才导致河水坡出事？”沈云飞听了半天，“听闻河水坡那地方想要建设官道本来就难，这么看来就是意外了……可惜了，明明都快完成了。”


    “太子党以退为进，大皇子不会平白让工部稳妥推进官道的进行，若是让太子办成实绩，对大皇子党来说，不讨好。”翁严清怜悯那些工匠的性命，可事情如今推断下来：“应当是如此。”


    作为朝间阁老，哪怕徐阁老目前在家休养，朝间文臣乃至工部的职责未曾懈怠，徐阁老两朝元老，朝中多少个文臣官员是他提拔上来的，皇帝明显是要卸徐家的权，然徐家越稳，有些权就越不好卸。


    工部这几月来为平息帝怒，几乎是勤勤恳恳在推进官道的事，无论是减轻赋税，还是推动官道修建，看起来都是工部为民办的好事。


    大皇子党看着，肯定不愿意让其办成事。


    富户逃税导致工匠数目谎报，层层误报导致工期判断有误，工匠为了完工，只能硬着头皮上。


    结果双方胡扯后腿，让好好的工程在这时候出事。


    应浮昇紧紧皱眉，这乍一看就是双方都出问题所导致的结果，户部工部都有问题，可他知道以工部的能力前世是可以解决此问题，且这一世因为国库充盈，他父皇已然提前修改税策……放在前世，这种贿赂官员更改户籍的情况更多！


    在所有人看来这是意外，可在他眼里，这不是。


    河水坡的事是前世没有发生的，这件事可想而知是突发，可偏偏发生在这个关头，让应浮昇感到奇怪，若想让太子真正办实绩，官道提前修好，那比其他工程更有用处。


    自从徐家出事后，徐家不在朝野，可徐阁老的眼睛还在朝野，尤其工部推进工程与户部财政紧密相连，户部若真有人通过篡改户籍逃避税负，徐家不可能不知道，也没必要走这步险棋。


    这时，窗外忽然传来声音，只见一个年迈的老者挂着牌在哭诉，几个官吏押着她，将她押到街上来。见到四周百姓围过来，官吏把老者丢下，转身驱逐围观的百姓。


    “哎真惨啊。”


    “惨什么啊，就是交不起待工费。”


    “是啊，他们工匠的税负都那么轻了。”


    突然的热闹引来了关注，应浮昇注意力被吸引，落在底下的老人身上：“她怎么了？”


    “两月前，有个工匠到工部官署去闹事，想不交待工费，说是有位年迈母亲病重，无法上工。结果在官署撒泼不成，被拖出来的时候身体有碍暴毙死了。”翁严清对坊间的事了解甚多，“那位就是工匠的母亲，如今带病还在为他伸冤，我们这热闹，她隔几天就过来这边。”


    “待工费？”应浮昇微微讶异。


    应浮昇不解地看向他，翁严清难得在六殿下的脸上看到这表情，于是道：“待工费可以说是朝廷默许的规则，自先帝时就传下来了。工匠们交了待工费，就可以不去上工，工部拿这笔钱去雇愿意上工的劳役，减缓工匠的压力。”


    徐阁老年轻时时任工部尚书，当年新朝刚立，朝间工务繁重，工匠们苦不堪言，渐渐地在徐阁老默许下，允许工匠们以银代役，也减少了工匠们的劳役。因此事，彼时工部与徐家在民间的名声颇好，缓解工匠们的窘迫。


    匠户比起其他户籍已经好许多了，赋税没那么重，朝中有工程时才会召集干活，平日没活的时候也能自己劳务赚钱。


    翁严清道：“这次死的工匠账目上也写着他误工多次，拖欠过待工费，府衙处理都符合律法……”


    越说着，他越察觉不对。


    一回头，看到应浮昇在看着他。


    “如果工部能熟练地雇佣劳役，这次为何还会有疲劳工匠？”应浮昇问。


    两人相视一眼，翁严清出去交代两句，很快酒楼内就有人将老人带进来。


    老人只顾着哭诉，声音模糊地说不清楚，只得留两人去打探消息，她哭着说朝廷近几月为了推快工期，连着要求缴纳待工费。


    “你们有所不知，这月没交，下月就要多交。”老人病重，家里就一工匠能劳作，“说是朝廷工期紧，要将那几条官道都修好，不能延误，可我们哪能交得起啊。”


    一听这话，沈云飞立刻跑去打探京城的劳工每日工钱多少，以及工部待工费的情况。应浮昇阻止他，看向幕帘后方的叶玄九，“让叶副官一起去，带工部的牌子，假装是工部的人。你们分开问。”


    叶玄九：“……”


    锦衣卫为了办事，时常冒充各部的人来往调查。


    这些他们比沈云飞更熟悉。


    这一问，两人问出两个结果。


    叶玄九擅长伪装成其他官员，那人牙子一开始还有些警惕，后面报出了一个比沈云飞低一倍的价格。


    也就是说，工部去雇佣劳役的钱其实比明账记载报给朝廷的待工费低，低价雇人，高价收取代工费，中间相差的钱，差了两倍不止，那这些钱到哪里去了？


    几个人脸色微变，看似待工费是为工匠们着想，实际上若以前工匠不足，是户部拨钱代为雇佣。


    可现在变成待工费，就是工部自己雇佣，多少钱都是他们说了算。


    “什么意思？工部这待工费是贪污？”


    东宫……应浮昇想到太子身后的幕后人，以及太后那年寿宴，那昂贵的玉兽像。


    官道图就这么摆在面前，太子急于办成实绩，许诺在年底建成河水坡官道。


    可工期太紧了，有些工匠们交得起待工费，有些交不起……能低价雇的劳役就那些，人手不够，就只能选次等的劳役，如此一来，因为工部内部的持续贪污，河水坡这样的难度工程很难在短期内完成，可太子还是那么许诺了。


    如果完不成，太子的邀功就会让皇帝厌恶……但完不成也有退路，就可利用这点，将工期的事推到户部身上。


    这时，来自宫中的消息经由鹰隼传达。


    叶玄九接到消息，沉声道：“陛下请徐阁老回内阁了。”


    这次事情发生，工部与户部之间的统筹出问题，而以前徐阁老在内阁时，哪怕党阀相争，却也没让这种大问题发生，徐阁老的示弱，也在告知皇帝一点，目前内阁还少不了他。


    “损失一个工部侍郎，却能将大皇子党良好局势拖下来。”应浮昇看着雅间内展开的官道地图，“徐家是在赌。”


    翁严清一惊，“赌什么？”


    “若赶得及完成，太子可完成实绩，巩固在朝中的地位。”应浮昇指着不可能完成的官道修建，“若是来不及，直接毁掉一个河水坡，将脏水泼到大皇子党身上。”


    从一开始，河水坡那群工匠的命，就在秤上。


    徐家拿着这群人乃至江南百姓的命，去赌一个胜局。