第170章

    萧衍把花瓣攥在手心里，攥得紧紧的。花瓣碎了，汁液沾在他手指上，淡淡的香，涩涩的苦。


    那天傍晚，先帝又来了。他站在书房门口，看着萧衍的背影。那个背影瘦得只剩一把骨头，孤零零地坐在那里，像一座被遗弃的石像。


    先帝走进去，站在他面前，从袖中取出一份明黄的旨意，放在桌上。


    “九弟，”先帝说，“朕派你去西北边军巡查。出去走走。”


    萧衍低下头，看着那份旨意，他没有说好，也没有说不好。他只是伸出手，把旨意拿起来，放在膝上。


    先帝看着他，想说什么，最终只是叹了口气，转身走了。


    萧衍在书房里又坐了一夜。天亮的时候，他站起身，把旨意收好，打开柜子，开始收拾行装。


    老管事听见动静，跑过来，看见他在叠衣服，愣住了。


    “王爷，您……您要出门？”


    萧衍没有回答，只是把叠好的衣服放进包袱里，动作很慢，很仔细。


    老管事的眼眶红了，不敢再问，赶紧去备马车。


    萧衍走的那天，没让人送。他上了马车，掀着帘子，看着王府的大门。那扇门他看了十几年，从来没有觉得它这么陌生。


    他看了很久，然后放下帘子，对车夫说：“走吧。”


    马车驶出了京城。一路向西。路两边的风景从繁华到荒凉，从城镇到田野，从田野到戈壁。


    萧衍坐在车里，没有看窗外，只是闭着眼，听着车轮碾过路面的声音。


    那种声音很单调，咕噜咕噜，像是有人在反复念着同一个字。他听着那个声音，什么都不想。


    走了半个月，到了西北。天变高了，云变淡了，风变大了。空气里没有京城那种潮湿的、黏腻的味道，只有干燥的、清冽的、带着沙土气息的风。


    萧衍掀开帘子，看着窗外。远处的山是光秃秃的，近处的戈壁是灰黄色的，偶尔有一丛骆驼刺，绿得刺眼。


    他忽然觉得，这里的风，比京城的干净。


    边城到了。城墙不高，是用黄土夯成的，风吹雨打，表面坑坑洼洼，像一张老人的脸。


    城门口站着几个士兵，晒得黝黑，眼睛很亮，看见马车上的王府旗帜，齐刷刷跪了下去。


    萧衍下了车，没有看他们，只是抬头看着城墙。那墙很高，挡着后面的天，可他觉得，天还是很高。


    守将迎出来，是个四十多岁的汉子，姓周，脸上的刀疤从眉骨一直拉到下颌，说话的声音像打雷。


    他跪在萧衍面前，抱拳：“末将周虎，参见王爷！”


    萧衍低头看着他，点了点头：“起来。”


    周虎起身，领着他进城。边城不大，一条主街，两排土坯房，几家店铺，一个军营。


    街上没什么人，偶尔有几个百姓走过，低着头，行色匆匆。


    周虎把他领到住处，是一间不大的院子，打扫得很干净。萧衍走进去，看了看，点了点头。


    周虎站在院子里，搓着手，有些局促：“王爷，条件简陋，您多担待。”


    萧衍摇头：“不简陋。”他顿了顿，“很好。”


    周虎愣了一下，然后笑了，露出一口白牙：“那王爷先歇着，末将去安排晚膳。”他转身走了，步子很大，带起一阵风。


    萧衍站在院子里，看着天。天很高，很蓝，没有一丝云。风从西边吹过来，带着沙土的气息，凉丝丝的，吹得他的衣袍猎猎作响。


    他闭上眼，深深地吸了一口气，然后慢慢地吐出来。他觉得自己好像很久没有这样呼吸过了。


    晚上，萧衍没有点灯。他在黑暗中坐了一会儿，然后从枕边摸出那个木匣子，打开。


    月光从窗户照进来，落在沈氏没绣完的那件小衣裳上。那件衣裳很小，小到一只手就能握住。


    萧衍把它拿出来，展开，放在膝上，他伸出手，轻轻摸了摸那些竹叶，指尖触到丝线，滑滑的，凉凉的。


    “婉清，”他的声音很轻，“怀安去找你了。你看见他了吗？”


    没有人回答。月光静静地照着，衣裳静静地躺在膝上。萧衍低下头，把脸埋在那件小衣裳里，深深地吸了一口气。


    上面的气味已经淡了，可他还能闻到，是沈氏的气息，淡淡的，像桂花。


    他把衣裳叠好，放回木匣子里，合上，然后躺下，看着头顶灰扑扑的房梁，闭上眼。


    窗外的风在吹，呜呜地响，像有人在哭，可那不是哭，是风。


    第二天，周虎带他去看边城的防务。他们先去了校场。


    校场在城东，很大，黄土铺地，四周插着旗帜。几百个士兵正在操练，有的在射箭，有的在练刀，有的在跑步。


    萧衍站在校场边，看着那些士兵，看着他们被太阳晒得黝黑的脸，看着他们额头上滚落的汗珠，看着他们眼睛里那种光不是京城那些官员眼里的精明算计，是一种更简单的、更纯粹的光。


    周虎在旁边介绍：“王爷，咱们边城驻军三千，骑兵八百，步兵两千二。装备虽然比不上京营，可将士们个个能打。”


    萧衍点了点头，没有说话。他的目光落在一个年轻的士兵身上。那人骑着一匹黑马，从校场这头跑到那头，马跑得很快，带起一阵尘土。


    他的骑术很好，身体微微前倾，和马融为一体，像是长在马背上一样。他从萧衍面前跑过去，带起一阵风，把萧衍的帽子吹掉了。


    周虎的脸一下子白了，冲那个士兵吼：“顾长风！你他娘的”


    那个叫顾长风的士兵勒住马，回头一看，脸色一怔。


    他翻身下马，跑过来，捡起帽子，单膝跪在萧衍面前，双手捧着帽子，声音很亮：“王爷恕罪！末将不是故意的！”


    萧衍低头看着他。那是一张年轻的、被太阳晒得黝黑的脸，眉毛很浓，眼睛很亮，鼻梁很挺，嘴唇很厚。


    他的额头上全是汗，睫毛上挂着汗珠，在阳光下闪闪发亮。他的眼睛里没有恐惧，只有坦荡的和磊落。


    萧衍看了他很久，然后伸手，接过帽子，戴回头上。


    “你叫什么？”他问。


    顾长风抬起头，眼睛亮亮的：“末将顾长风！”


    萧衍点了点头：“骑术不错。”


    顾长风愣了一下，然后笑了，那笑容很亮，很暖，像西北的阳光。他露出一口白牙，声音还是那么亮：“谢王爷夸奖！”


    周虎在旁边松了口气，踢了顾长风一脚：“滚回去操练！”


    顾长风爬起来，翻身上马，跑了。跑出几步，又回头看了萧衍一眼，冲他咧嘴一笑，然后策马远去。


    第130章 边城相知


    萧衍在边城住了下来。起初只是巡查，看看防务，看看兵备，看看粮草，看完就该走了，可他没有走。


    他说还要再看看，看细一些。周虎每天让人往那间小院子送饭送水，不敢怠慢。


    可萧衍不领情，他让人把饭撤了，自己去军营的伙房吃。


    周虎吓了一跳，说伙房的饭菜粗糙，怕王爷吃不惯。


    萧衍没说话，只是端着碗，坐在一群大头兵中间，吃一样的饭，喝一样的汤。


    顾长风坐在他对面，端着碗，看着他那副细嚼慢咽的样子，忍不住说：“王爷，您吃饭跟绣花似的。”


    九王爷抬起头，看着他，没说话。旁边的人吓得脸都白了，桌子底下踢顾长风的脚。


    顾长风不以为然，又说：“您这样，到了战场上，一碗饭没吃完，仗都打完了。”


    萧衍看着他，嘴角忽然弯了一下。那是他到边城之后，第一次笑。顾长风看见了，愣了一下，然后也笑了。


    顾长风教他骑马，是因为有一回萧衍想出去走走，让人备了马。他骑术不差，可边城的马和京城的不一样，性子烈，不服管。


    他刚翻身上去，那匹马就撅起前蹄，差点把他掀下来。


    顾长风正好从旁边经过，看见了，跑过来，一把抓住缰绳，另一只手按着马脖子，嘴里“吁”了一声，那匹马就安静了。


    “王爷，您没事吧？”顾长风看着他，眼睛里有担心。


    萧衍摇头：“没事。”


    顾长风看了看那匹马，又看了看他，咧嘴笑了：“王爷，您骑马的姿势不对。边城的马，不能这么骑。”


    他说着，翻身上了那匹马，身体微微前倾，膝盖夹紧马腹，缰绳松松地握在手里。那匹马在他身下乖得像一只猫。


    “您看，得这样。”顾长风下马，把缰绳递给他，“您上来，末将在旁边护着。”


    萧衍看了他一眼，翻身上马。顾长风站在马侧，一只手按着马脖子，一只手扶着他的腿，帮他调整姿势。


    他的手很大，很有力，隔着衣料，萧衍能感觉到他掌心的温度。


    “王爷，您别夹那么紧。马知道您紧张，它就更紧张。您放松，让它知道您不怕它，它就听您的。”


    萧衍低头看着他，顾长风仰着脸，阳光落在他脸上，把额头的汗珠照得亮晶晶的。


    他的手握着缰绳，关节有些泛白，可他学着放松，慢慢吐了一口气，马果然安静了一些。


    顾长风笑了，露出一口白牙：“对了！就这样！王爷您学得真快！”


    萧衍没有告诉他，他学得快，是因为他不想在顾长风面前丢人。


    顾长风教他射箭，是在校场上。西北的弓和京城的不一样，弓身更硬，弦更紧，拉开需要很大的力气。


    萧衍第一箭脱了靶，第二箭钉在靶子边缘，第三箭偏了。


    他放下弓，甩了甩发酸的手臂。顾长风从身后走过来，站在他旁边，伸出手，握住了他握弓的手。


    “王爷，您这样握不对。拇指要顶住这里，食指和中指扣住弦，手腕不能弯。”


    他的手掌很大，很粗糙，掌心全是老茧，握着萧衍的手，像握着一块石头。他的体温隔着皮肤传过来，烫得萧衍的指尖微微发麻。


    萧衍的呼吸顿了一下，没有说话，也没有动。顾长风浑然不觉，还在认真地调整他的姿势。


    “对，就这样。肩膀放松，别耸肩。眼睛看准星，别盯着靶子。呼吸，稳住，放”


    萧衍松开手指，箭飞出去，正中靶心。顾长风高兴得跳起来，拍了拍萧衍的肩膀：“王爷！中了！您看见了吗！正中靶心！”


    萧衍看着靶心，又看着顾长风那张笑得像孩子一样的脸，嘴角弯了一下。


    “嗯。”他说。顾长风笑着，收回手，退后一步，萧衍的手上空了，心里也跟着空了一下。


    顾长风带他熟悉边关地形，骑了一整天的马。他们去了北边的烽火台，西边的河谷，东边的山口。


    顾长风指着远处那些萧衍叫不出名字的山、河、谷地，一个一个地告诉他，这是什么山，那是什么河，哪里有水源，哪里可以设伏，哪里容易突破。


    他说得很详细，像是把这片土地的每一条褶皱都刻在了脑子里。


    萧衍看着他，看着他被风吹得有些干裂的嘴唇，看着他额头上被晒出的汗，看着他眼睛里那种光不是对战争的渴望，是对这片土地的热爱。