第31章

    第19章 北行


    永平二十七年，十月。


    影七站在废墟中央，他环顾四周。焦黑的断壁，散落的尸体，被封死的地窖。


    血鹄没了。暗营没了。那些和他一起长大的孩子，不知道还有几个活着。


    十九不在这里。


    十九被带走了。


    他想起昏迷前听见的那几个字“京城”“九王爷”“皇子”。


    京城在哪？九王爷是谁？皇子是什么意思？


    他不知道，他只知道十九被带走了。


    他站在废墟里，站了很久。


    风从四个方向灌进他的衣领。他抬起头，看着天上渐渐暗下去的云。他不知道该往哪走，不知道该怎么找，不知道要花多少年。


    但他知道一件事


    他要去找。


    一个月后，影七的身体恢复了一些，他准备走出废墟的时候，天已经快黑了。


    他在废墟边上站了一会儿，回头看了一眼。焦黑的断壁，歪斜的门框，那棵烧焦的歪脖子树。


    他忽然想起很多年前，十九站在那棵树下等他。小小的一个人，瘦瘦的，穿着不合身的旧衣裳，见他回来就跑过来，仰着脸看他。


    他不说话。十九也不说话。他只是把手里的饼递过去，十九就接过去，一点一点地吃，吃得很快，像怕被人抢走。


    他那时候想，这个小东西真可怜。


    后来他不想了，他只想，这个小东西，是他的人。


    现在他的人不在了。


    影七收回目光，转身，一步一步往前走。


    他不知道前面是哪里。不知道要走多久。不知道还能不能找到。


    但他知道，他手里握着那把匕首。那把匕首上有两道刻痕。一道是他的，一道是十九的。


    只要匕首还在，十九就还在。


    只要他还在找，十九就还在等他。


    他走了一夜。


    天亮的时候，他停在一个镇子外面。镇上的人已经开始活动，挑着担子的小贩，赶着牛车的农夫，开门的店铺，升起的炊烟。


    他在镇子外面站了很久。


    然后他走进去。


    他找了一家脚店，站在门口。掌柜抬头看他，愣了一下。他不知道自己现在是什么样子身上全是血污，脸上全是灰，头发乱得像草。


    但他还是开口，声音嘶哑得像砂纸磨过石头：


    “有没有活干？”


    掌柜看着他，目光里带着警惕，又带着一丝怜悯。过了很久，掌柜叹了口气，指了指后院：


    “后头有口井，你自己打水洗洗。洗完帮我劈柴，管两顿饭，晚上睡柴房。”


    影七点了点头。


    他往后院走。走了两步，停下来，回头问：


    “掌柜，京城在哪边？”


    掌柜又是一愣。他抬起手，往北指了指：“北边。远着呢，走路得走大半年。”


    影七看着那个方向。


    北边。


    京城。


    他转身，往后院走去。


    那天晚上，他睡在柴房里。柴房很破，四面透风，地上铺着一层干草。他躺在干草上，从怀里摸出那把匕首，借着窗缝里透进来的月光，看那两道刻痕。


    一道是七。一道是十九。


    他把匕首贴在胸口，闭上眼睛。


    梦里什么都没有。没有十九，没有暗营，没有那些死去的脸。只有一片白茫茫的雾，他一个人在雾里走，一直走，一直走，不知道要去哪。


    醒来的时候，天还没亮。


    他躺在柴房里，听着外面的风声，听着远处隐约的狗叫。他把匕首从怀里拿出来，又看了一遍那两道刻痕。


    然后他起身，去后院劈柴。


    劈完柴，他吃了两个窝头，喝了一碗水。掌柜问他：“你叫什么？”


    他想了想，说：“阿七。”


    掌柜点点头，又问：“你要去京城？”


    他说：“嗯。”


    “去干什么？”


    他沉默了一会儿，说：“找人。”


    掌柜没再问了。


    他在那个镇子待了七天。劈柴、挑水、帮人修房子。第七天晚上，掌柜给了他几十个铜板，又给他包了几个窝头。


    “往北走，”掌柜说，“顺着官道走，别走岔了。”


    他把铜板和窝头收起来，点了点头。


    第二天天不亮，他就上路了。


    往北。


    官道很宽，两边是田地，偶尔能看见几个赶路的人。他走得不快，一步一步，稳得像丈量土地。


    他不去想还要走多久，不去想能不能找到。他只知道，往前走一步，就离京城近一步。


    中午的时候，他停下来，坐在路边吃了一个窝头。吃着吃着，他忽然想起十九吃东西的样子狼吞虎咽的，像怕有人抢。其实没人抢。有他在，没人敢抢。


    他把剩下的窝头收起来，继续走。


    傍晚的时候，他看见一个渡口。河很宽，水很急，对岸是另一片田地。有人在喊船家，有人在等渡船。


    他站在渡口边，看着那条河。


    他不知道这条河叫什么，不知道对岸是什么地方。他只知道，过了河，就是往北。


    船家招呼他上船。他摸了摸怀里的铜板，够了。


    上船的时候，他扶着船舷，忽然想起一件事


    十九会不会怕水？


    他不知道。


    他从来没有问过十九怕什么。十九也从来没说过。十九只是在他身后，跟着他，等着他，偶尔扯一扯他的衣角。


    他那时候想，以后有的是时间问。


    可是没有以后了。


    船到对岸，他跳下船，继续往前走。


    天黑的时候，他找到一个破庙，在里面过夜。破庙里供着一尊佛像，金漆剥落，看不清原来的模样。他躺在佛像脚下，把匕首从怀里拿出来，放在胸口。


    月光从破了的屋顶照进来，落在他脸上。


    他睁着眼睛，看着那一片月光。


    忽然，他轻轻开口，声音很轻，像怕惊着什么：


    “……十九。”


    没有人应。


    只有佛像沉默地看着他，只有月光静静地照着。


    他闭上眼睛，把匕首握紧。


    握得很紧。


    ------


    那个冬天特别冷。


    影七在那座破庙里住了三天。不是不想走，是走不动了。


    他从废墟里爬出来的时候，身上带着十几处伤。断掉的肋骨、裂开的虎口、肩胛上那道深可见骨的刀伤。


    虽然过去了一个多月，但这些伤在寒冷的冬天，愈合得格外缓慢，有些甚至开始溃烂。


    三天里，他靠着墙根坐着，把匕首放在手边，一遍一遍地看那两道刻痕。伤口在慢慢结痂，疼痛在慢慢钝化，只有脑子里那个声音越来越清晰


    七哥哥，那是十九在唤他。


    第四天早上，他站起来，继续往北走。


    雪是那天夜里开始下的。


    一开始只是零星的几片，落在肩头，很快就化了。后来越下越大，密密匝匝的，像谁在天上筛面粉。官道很快被雪覆盖，分不清哪里是路，哪里是沟。


    影七走得很慢。每一步都要先用脚探一探，踩实了，再迈下一步。风灌进领口，冷得像刀子割。他把衣襟拢紧，可那点单薄的棉絮根本挡不住什么。


    走到晌午的时候，他发现自己走偏了。


    官道不见了，四周全是白茫茫的雪野，连棵树都没有。他站在原地，四下里看，分不清东南西北。


    他把手伸进怀里，摸了摸那把匕首。