第79章

    兵器坊守军皆是朝廷精锐，闻声大惊之后迅速镇定下来，严防死守。霎时间，厮杀声震天而起，攻守之战惨烈至极。


    章玉鸣并未加入战局，他守在姜渔身侧，见这双儿一手紧紧攥着他的衣袖，一手按在臂弩上，一副蓄势待发的模样，不由心里一软，“怕吗？”


    “不怕。”姜渔答得毫不犹豫，又往章玉鸣身边靠了靠，鼻尖萦绕着他身上清冽的皂荚味，心下稍安，“有些紧张罢了，我没见过这般情景。”


    虽说两方人马都不是自己人，姜渔一时之间还是有些难以接受，但心里也知道，战乱中不是你死就是我亡，他不是矫情之人，不多时就调整好了自己的心态，更何况还有章玉鸣在侧。


    一番血战过后，这座天下最大的兵器坊终被攻破。庞烈踏着鲜血步入坊内，看着无数寒光凛冽的兵器，笑得合不拢嘴，当即转头看向章玉鸣。


    “章大人，此番能得此地，你居首功！从今日起，这锻造坊后续一切事宜，尽数交由你掌管！”


    章玉鸣故作一惊，躬身行礼，“谢庞统领信任。”


    他侧首，与姜渔目光轻轻一碰。


    二人相守数月已有默契。


    这一步，看来不仅成了，还得了意外之喜。


    只是拿下此地代价不小，庞烈部下伤亡惨重，血腥味久久不散。


    当夜，营中设下庆功宴，篝火熊熊，酒香弥漫。


    酒过三巡，章玉鸣起身，举杯走到庞烈面前，语气恭敬沉稳，“庞统领，此地隐秘、易守难攻，外面又有大片空地，极适合练兵驻扎。下官斗胆建议，不妨将主力兵马迁到此处，一边锻造兵器，一边操练士卒，日后北上，便有足够筹码。”


    庞烈已然喝得尽兴，闻言更是一拍桌案，大笑道，“正合我意！章大人，你即刻安排日夜赶工！待兵器充足，咱们便一路打到京城去！”


    “下官遵命。”


    就在此时，一旁的罗尚仁忽然眼珠子一转，上前一步，压低声音谄媚开口，“统领，本府还有一言。如今夏国无主，若想永绝后患，必须将流亡在外的前太子夏承宥一并除掉。”


    庞烈似是兴趣寥寥，枕在姬妾雪白的大腿上，“前太子？本统领怎么从未听过？”


    “那是先皇嫡子，名正言顺的储君。”罗尚仁一笑，压低声音，“而且统领有所不知，前太子虽为男子，却生得极美，风华绝世，他身边还有一位小皇弟，亦是花容月貌。若统领能将这对兄弟一并擒来，岂不是再次成就‘一雄复一雌，双飞入紫宫’的美谈？”


    庞烈有了兴趣，目光清明了一瞬，“哦？竟有这般人物？”


    罗尚仁仍旧在说些什么，庞烈眸中兴趣更盛。


    席位上，章玉鸣脸上依旧挂着浅淡笑意，可眼底早已深如寒潭。


    他身旁的姜渔亦是差点控制不住自己，指节攥得发白。


    宴席一散，姜渔几乎是拽着章玉鸣回了居所。


    门一关上，他再也忍不住，抬手扫落桌上器物，瓷器碎裂之声刺耳响起。


    “他！他！”


    姜渔气得眼眶发红，“他算个什么东西！不过一个乱贼统领，也敢肖想皇兄！还敢把脏主意打到皇兄头上！”


    章玉鸣也是满心怒气，上前一步，伸手揽住姜渔的肩，“小渔冷静些，这些事都不会发生。”


    不过这个罗尚仁，看来是嫌自己活得太久了……


    姜渔也只是一时气急，喝了几杯茶水才缓和过来，仍觉气闷。


    这个庞烈，性情暴戾、荒淫无度、狂妄自大，生的也是一副奸恶模样，他一想到这人居然……心里又怕又恶心。


    “敢肖想我夫郎，当我章玉鸣是死的不成。”章玉鸣好半晌才把人哄好。


    上辈子庞烈就男女不忌，死到临头还在叫嚣，引得那时的夏承宥很是嫌恶，这辈子看来还是如此。


    与此同时，北地黄沙漫天。


    夏承宥刚一出门，便被一群孩子围住，叽叽喳喳绕了一圈。


    倚在门框的女人指间夹了一封信件，直到夏承宥将孩子们都安抚一遍，嬉笑着散开她才上前去。


    “钰儿他们寄来的。”萧清娆轻声道。


    夏承宥只从她手中接过信件，并未言语也不曾看她，萧清娆忽的叹气一声，将人一把扯进院子。


    北地气候干燥，她的掌心粗糙温热，却烘得夏承宥心头愈发烦躁，终于抬头看她一眼，眉眼间的疏离不似作假，“作甚？”


    “信我已看过，钰儿说桓成县几乎空城，殿下的计划必须提前，免得更多百姓遭战火荼毒。”


    “孤以为，你心里很清楚。”夏承宥扫过她一眼，“如今的局势，不是拜你所赐吗？”


    “我……”


    “夏宗擎，是你主子？”


    “不是。”萧清娆知道他又在纠结往事，“不管你相信与否，我不曾做背叛你的事。”


    “这早已不重要了。”夏承宥冷笑一声，“你也不必担心，言儿会是孤此生唯一的子嗣，不管大业是否能成，你都能得到想要的一切。”


    言罢，夏承宥转身离去，独留萧清娆立在原地。她的话还未说完，这人总说钰儿执拗，可他自己，又何尝不是如此。


    一步错，难道便要步步错？她洗心革面了还不行？


    心头正烦闷，一阵热风卷着黄沙扑面而来，猝不及防洒了她满脸，满嘴沙土，更让她焦躁难安。


    罢了，万事皆急不得。无论哪一桩，都急不得。


    ——


    八月暑气最盛，密林深处瘴气正浓。


    参天古木遮天蔽日，连日光都透不进半分，只余下终年不散的阴湿与腐霉之气。林间白雾沉沉，瘴烟从腐叶泥沼里缓缓升腾，经久而不散。


    风一吹，瘴雾翻涌，带着腥甜刺鼻的气息，吸一口便觉喉头发紧、头目昏沉。


    章玉鸣提前喝过解毒药，只身潜入密林。


    脚下是经年不腐的落叶，软得像陷进泥潭，稍一踩踏，便有浊气翻涌而上。四周寂静得可怕，唯有瘴气在林间无声弥漫。


    他必须亲自确认，确保庞烈一踏入此地，便再无生路。


    将随身携带的鸡犬掷于林中，不过片刻，两只活物便口吐白沫，当场毙命。章玉鸣放下心来，转身缓步走出密林。


    此时便可将计划提前了。


    原本他并未想这般急促，毕竟依旧存有凶险，可庞烈与罗尚仁竟敢将龌龊心思打到姜渔与夏承宥身上，与这等乱贼多共事一日，便多一分暴露的风险。章玉鸣赌不起，也绝不会赌。


    八月中，锻造坊新的一批兵器已出，山林中地界也已清扫干净，足已容纳数万人在此安营扎寨。


    章玉鸣前往禀报庞烈，称此时正是入林布营的最佳时机。


    “下官担心，若是朝廷发现此处兵器坊已归我们所有，派兵前来，仅凭如今的几千人根本守不住，若是统领计划周全，可先行入林。况且我军将士多为民间招募，虽骁勇善战，可前些日子与守军一战，统领应当也看出来了，我军并无阵法，否则伤亡至少可减半。”


    “我明白。”庞烈能有今天，并非全无脑子，章玉鸣的话说的中肯，他听得进去。


    “这样，数万人马过于庞大，我打算分批行进，你以为如何？”


    章玉鸣故作沉思片刻，沉声道，“统领的顾虑，下官自然明白。只是下官有一言，先行告知，统领自行斟酌。”


    “哦？你说。”


    “下官揣测，兵器坊一事早晚会被朝廷知晓。不如趁着眼下桓成县人烟稀少，各方眼线也少，统领正好趁此良机速速行事。当然，统领若有顾虑，下官也只是提议。”


    “我想想，我再想想……”


    又过半日，庞烈终究是被将要到手的权势、兵器、地盘冲昏了头，又信了章玉鸣这一月来步步为营的恭顺，最终拍案定夺。


    “分两路进发。先遣一万人，由本统领亲自带队，探路布营。余下四万，稍后跟进。”


    章玉鸣垂首应下，这般也行。


    一万人先行踏入死地，剩下四万若紧随其后入林，那便是整支叛军，尽数埋葬于此。


    当夜，姜渔看着章玉鸣稍显疲倦的脸，指尖微微发颤，却咬着唇，没有吭声。


    二人倚靠在一起，全然没有睡意。


    这一次，若是败了亦或是暴露，便是将他们性命交与庞烈，所以他们没有退路。


    手中兵士不足，只能兵行险招。


    于章玉鸣而言，便是前尘旧怨一同了结。


    于姜渔而言，他没有别的选择，他是姜渔，亦是夏承钰，既是夏家人，从乱世开启就已经没了退路。


    次日天未亮，章玉鸣一动身，姜渔立刻醒了。八月的江南他掌心依旧冰凉，紧紧攥着章玉鸣的手。


    “别怕。”章玉鸣嗓音沙哑，重重吻向他的唇，姜渔这次没再闪躲，搂紧他的脖颈极尽配合，唇齿相依，气息交缠，仿佛唯有这般，才能压下心底翻涌的慌乱与不安。


    一吻终了，章玉鸣捏着他后颈轻轻揉着，“等我回来。”


    “好。”姜渔眼神坚定，看着他冷厉的脸，“等你回来，我们好好过日子，我……已经做好为你生儿育女的准备。”


    男人沉沉的闷笑声传入耳中，章玉鸣大力将人扯到胸前，掩下心中复杂情绪，“好，届时让你生个够！”


    说罢，他转身离去，与庞烈汇合。


    天边微亮，晨雾未散。庞烈一身铁甲，意气风发，亲率一万精锐，浩浩荡荡踏入密林入口。


    林间无阳光照耀，湿气渐重，只是此刻尚浅，无人察觉杀机已至。


    章玉鸣策马伴在庞烈身侧，神色从容，语气恭敬，“统领放心，此路我已探过数次，白日通行无碍。待穿过这片林子，便是开阔地，安营扎寨、操练兵马，极为适合。”


    庞烈哈哈大笑，志得意满，“章大人，若果真如你所说，待他日，本统领登基，你便是开国功臣！”


    章玉鸣垂眸，“下官预祝统领得偿所愿。”


    队伍越往深处走，林木越密，天光越暗。


    原本淡薄的白雾，不知何时变得浓稠。


    空气中那股淡不可闻的腥甜，渐渐浓郁起来。


    有士兵开始头晕、胸闷、脚步虚浮。


    “统领……不对劲……”


    庞烈眉头一皱，厉声呵斥，“慌什么！不过是林子深了些，湿气重了些！加快脚步，穿出林子便是！”


    上次行至此处亦是如此，出了密林便安然无碍。


    更何况他与章玉鸣皆无事，更觉得是这些小兵贪生怕死。


    行至密林中心最险处，瘴气骤然翻涌。


    浓郁的瘴气如同潮水般从四面席卷而来，遮天蔽日，瞬间吞没整条队伍。


    “咳咳——这是什么！”


    “有毒！是瘴气！”