第65章

    他指腹粗砺却力道轻柔，从足尖慢慢揉到脚跟，顺着筋络缓缓按捏，怕他痒，动作放得很轻。姜渔脚趾不受控微微蜷起，章玉鸣便故意逗他，手指拨弄他几根脚趾，被姜渔一脚踢在胸口才老实些。


    那双脚生得标致，看过多少次仍觉分外漂亮。


    足踝纤细，脚背匀净饱满，透着淡淡粉润光泽，浅淡筋络若隐若现，显出几分实感。连脚趾也生得齐整小巧，趾甲圆润可爱，半点不见粗粝。


    “疼就说。”章玉鸣低哑开口，拇指在他脚心轻轻打圈，另一只手拢住他的足腕，稳稳托着。


    姜渔喉间轻嗯一声，被他揉得浑身发软，困意也慢慢浮了上来。


    只他快要睡着之时，忽的抬脚望了望十根脚趾，又指使章玉鸣给他剪脚指甲。


    “不是前几日刚剪过？”章玉鸣摸摸他圆墩的脚指甲，并不算长，姜渔不依，“你昨日还吃过饭了，怎的今日还吃？”


    “尽是歪理。”论吵嘴他自认吵不过这牙齿伶俐的双儿，只得又去拿甲锉。


    若剪到皮肉这人少不得要哭，他也是要心疼的，只帮他锉掉外缘些许，也算剪过。


    他刚回屋，这人就侧躺于榻上睡熟了，许是脚凉，把脚伸进章玉鸣脱下的外衣里暖着，章玉鸣无奈一笑，上前把人抱回床上，又好生捂了一会儿才将他的脚重新暖热。


    清浅的呼吸声渐渐重了些，章玉鸣知道这人今日多半累着了，吻了吻他额间便将人拢进怀里，也合上眼慢慢睡去。


    翌日被一阵浓郁的药味所扰醒，章玉鸣呛得眉头直皱，掖好被角就起身快步出了房门。


    楚怀笙正在院内煎药，那日章玉鸣连日修建的小凉亭正好方便了他，石桌上铺满了各色草药，连几个石凳也不曾幸免，他自己本人则蹲在地上，一旁唯一空闲的石凳被他放了一本医术。


    听到动静，抬起灰扑扑的脸同章玉鸣打招呼，“章兄，起这般早。”


    “这药好生冲人。”


    “我放了几株天仙子，确实冲人。”楚怀笙手执玉勺轻轻搅动汤药。


    天仙子又名莨菪，生时剧毒，轻则迷乱心智，重则毙命。


    章玉鸣上前一步，见陶罐中黑浓药汁翻涌，气味愈发烈得逼人。天仙子性猛气浊，味恶如腥，嗅久了连眉目间都觉发沉。


    他不由得眉头紧皱，“这药可是给小渔喝的？”


    “正是。”楚怀笙忙里抽闲应他几声，“家父曾经照料过先皇后数年，这药方是家父交代的。”


    “可小渔的身子目前并无症状。”这药闻起来已令人作呕，若是喝进嘴里，那双儿怎么受得了。


    “所以我改了方子。”楚怀笙抬起脸，一张白净的脸上露出一个狡黠，“你放心，我曾在旁人身上试验过，这方子吃不死人。”


    “还有其他人中过此毒？”


    “正是。”楚怀笙不欲多言，又过约莫一刻钟，这药堪堪熬成，“须得辰时初饮下，过后药效折半。”


    说罢，他重重打了个哈欠，同章玉鸣挥挥手去补觉了，这药熬了他近两个时辰，可是困死了。


    端着药进屋，姜渔也已经醒了，只有些懒散地靠在床头，伸手示意章玉鸣把药给他，神色恹恹的。


    “你喝过这药？”章玉鸣并未递给他，药有些烫，还需放温一会儿。


    “喝了好些年了。”姜渔捏着鼻子，另一只手在鼻前轻扇，小嘴撅起，“还是这么苦，楚三哥熬的，似乎比往常更臭几分。”


    章玉鸣却只觉得心疼，他十岁便流落在外，所以已经喝了许多年，怕是自五岁就开始喝这浓苦的汤药了。


    “我一早便是被这药味熏醒的。”章玉鸣转身取来蜜饯点心，“待会儿喝完，吃块甜的压压苦。”


    姜渔点头，端起瓷碗，闭气一饮而尽。浓烈的苦涩瞬间席卷味蕾，他整张脸都皱成一团。章玉鸣连忙递上温水，姜渔却不接，趁他俯身之际，直起身子凑上去，吧唧一口亲在他唇上，随即快速推开，接过水杯猛灌一口，语气带着几分得意，“让你也尝尝这苦味。”


    章玉鸣轻舔唇角，登时只觉满口苦涩，比黄连更甚百倍。


    看到他露出让自己满意的表情，姜渔偷笑一声，反倒不觉得苦了。


    “怎么样？是不是特别苦？”


    “你从小就喝这药？”章玉鸣神色沉重，姜渔反过来安慰他，“一月一次而已，又不是天天喝。”章玉鸣坐在床沿边，姜渔一步跨坐在他腿上，揽住他脖子，唇角弯着，“怎么，心疼我？”


    “是有些。”章玉鸣坦诚应道，指尖轻抚过他尖巧的下巴，“难怪长得又瘦又小，怕是喝这药苦得吃不下饭。”


    “心疼便是心疼，不心疼也就罢了，你‘是有些’是有多少些？”


    “很多很多。”章玉鸣与他脸贴着脸，眉宇间的心疼做不得假。


    姜渔依偎在他怀里，回忆道，“那时要皇兄抱着、哄着喂我才肯吃，不然能一整日滴水不进。有次皇兄被父皇罚跪，跑去皇陵在父后墓前哭诉。回来看我一整日不吃饭险些饿晕过去，又抱着我哭了许久。”说起儿时难得的温情，他眉眼含笑，仰头望着章玉鸣，“我可是极难养的，连皇兄都嫌我娇气。”


    “我不信。”章玉鸣一笑，“至少现在能自己乖乖吃了饭不是吗？已是好养活很多了。”


    “哼！”


    二人笑闹一番，起床穿衣用早饭。


    给王老安排的住处离他们很近，那家人搬去镇上房子便空了下来，章玉鸣一年给三百文租了房子，双方都很满意。


    王卉一早便去海边转了一圈，又走遍村落田间，方才缓步来到章玉鸣家中。


    “王伯。”二人正等着他用膳，早已约好，在村里便以亲戚相称，唤他王伯。


    “老朽来迟了。”王卉面露歉意。姜渔温声笑道：“正要去寻您，您便来了，正好。”


    用过早膳，众人便着手处理正事。


    王老去村里详细考察一番，上林村土地虽全是沙地，以捕鱼为业，可沙地不代表不能种植。


    庄稼难种，总能种些旁的，他想到之前曾与同窗探讨过，沙地可种植的品种也有许多，例如南边有种瓜果，圆硕如盘，皮色深浅青色交织，沙甜多汁，红壤黑籽，最是解暑。


    只此地严寒，想来用不上这解暑之物，便得再想其他。


    几位老者各自忙着自己的事，章玉鸣一看似乎用不上他，便从镖局派了几人看护，既是护卫，又熟知本土情况，可以为几位老者随时解答疑惑。


    楚怀笙知道他们的打算后，给了章玉鸣一个提议。


    “粮食固然重要，药材亦不可或缺，我这儿有上好的药种，需得也帮我种些。”他道，正愁这些药材用完没有补给，既然有精通农业的大臣，想来药材种植也能事半功倍。


    章玉鸣应下。


    姜渔百无聊赖，便想邀他去镇上。


    “前几日我同小满通信，他道已经在临水县租下铺子，你带我去镇上，我同惜月说一声，看她是否愿意前去协助小满。”


    “才歇了几日，便又闲不住了？”章玉鸣这般说道，却也是没有推辞，从院外草棚牵出一匹马来。


    这马也是同夏承宥要的，是一匹寻常的黑马。只马身雄健沉稳，肩宽腰厚，筋腱紧实，立在那里便如一座小山，被人养得极好。


    “走吧，今日骑马去镇上。”往常多乘牛车，眼下天气暖和，不怕姜渔冻着了。


    他先扶着姜渔站定，一手揽住姜渔腰肢，微微用力，便将人轻送向前，让他先坐于马背前方。


    姜渔身子微颤，下意识攥住马鬃，马儿温顺垂首，半点不躁。


    章玉鸣随即左脚轻点马镫，身形一纵，利落翻身上马，自后稳稳环住姜渔，双臂张开控住缰绳，将人完完整整护在胸前。


    他翻身上马后姜渔才松了口气，他有些怕高，两手紧紧攥住章玉鸣的袖口，靠在他怀里。


    感觉到他有些紧张，章玉鸣单手环住他腰身，另一手勒住缰绳，“害怕？”


    “不怕，头一回骑马，有些紧张罢了。”


    “放心，我护着你，自不会让你摔了。”


    “你若敢让我摔下去，我可是要闹你的。”姜渔一笑，有他这话心里紧张渐散，腰上铁臂紧紧箍住他，想来不必担心。


    章玉鸣朗声一笑，收紧些许缰绳，双腿轻夹马腹，贴在他耳边轻声耳语，“抓好，咱们走了。”


    春日午后，日头暖和，村边大河边一片热闹。


    阿么妇人们端着木盆聚在河边洗衣，棒槌敲得衣物砰砰响，闲话声此起彼伏。正说笑间，远处土路上马蹄声轻响，众人下意识抬头望去，一眼便看见了路上那道身影。


    只见那匹骏马雄健挺拔，乌黑皮毛在日头下泛着油亮光泽。马上两人共乘，章玉鸣坐在后头，长臂环着姜渔，将人护得严严实实，身姿挺拔，气度不凡。


    马蹄声渐远，风拂过两人衣袂，说不出的和睦登对。


    一时间，水边洗衣的妇人阿么们纷纷停了手，目光直直追着那匹马去，眼底满是艳羡。


    “哎哟，那是老二吧？瞧瞧这马，真壮实，真气派！”


    “可不是嘛，这小两口真是发达了。”


    “小渔如今可是享福了，跟着老二，吃穿不愁，还能骑马了，我听说镇上普通一匹马都得几十两呢！这马毛色那般鲜亮，不得上百两啊！”


    众人你一言我一语，语气里全是羡慕。


    人群里，胡母听得真切，手上搓着衣服，看刘氏在一旁一言不发，故意抬高了声音，让周围人都听得一清二楚；


    “可不是享福了？有些人哪，从前眼皮子浅不当人，磋磨儿夫郎，寒冬腊月里让人用冰水洗衣裳，继子的好也是半点不往心里去。如今倒好，继子和夫郎一步一步发达起来，日子越过越体面，衣裳都不用洗，穿一件扔一件也使得——我瞧啊，有些人现在悔得肠子都青了，背地里指不定怎么懊恼呢！只可惜，世上没有后悔药吃，从前不珍惜，现在再眼红，也晚了！”


    这话明着是感慨，暗里句句戳着刘氏。


    周围妇人双儿们个个心照不宣，低头洗衣，却都支着耳朵听，眼神里带着几分看热闹的意味。


    可不是嘛，这两口子都是知感恩的，像是胡海、徐宏、王二虎等几家，从前对他们流露出几分善意的，如今日子都过得十分滋润。


    家里儿子跟着章玉鸣在镖局做活一个月单单只论工钱都有好几两，做得好还加工钱，逢年过节更是额外发礼品银钱，日子可比其他人家好多了。


    众人想着，忙奉承起胡母来。


    “你家海子还没娶妻吧？瞧瞧我家小香咋样？年纪合适，我那闺女模样也不错！”


    “去去！”又一个婶子过来，“人海子要娶也是娶镇上的姑娘，你家小香可配不上！”


    胡母自然知道这些人的意思，只笑了笑，“儿孙自有儿孙福，海子想娶谁，娶个什么样儿的，我不管，只由着他。只盼他跟老二和小渔这般恩爱和睦就好。”


    “确实，娶妻当娶贤，不然万一娶个……可是毁了一家人啊！”


    刘氏听了一会儿，气得浑身发抖险些昏过去，衣裳都不洗了，抱着木盆就往家去。回到家章父看她脸色青黑，衣裳上还沾着皂荚沫，又收拾她一顿，骂她连个衣裳都洗不好。


    顺天道的事，罗小六和李树查清后，就暗地里给村长设了套，如今人在大牢里蹲着呢，不出意外这辈子出不来了。


    刘氏对他倒是真情实意，比村长婆娘还着急，拿了钱就去官府想把人赎出来，可惜钱没了，人也没出来，还被章父知道了。


    不过这些与章玉鸣和姜渔无关，他们现在并不在意老宅的事。


    到了镇上，章玉鸣同姜渔一起去了包子铺，姜惜月正在帐台后梳理账本，左右各站了一个姑娘一个双儿。


    “这是昨日的进项，刨去成本，结余便是这些。若是给客人抹去零头，务必仔细记录，夫郎日后要查验，一文两文都不可疏忽。月末账单对不上，便是大事……”


    姜渔立在门外静静看着，不过月余时间，这姑娘已然成长为干练的掌柜，行事有条不紊。他心中满是自豪，暗赞自己果然知人善用。


    章玉鸣牵着他走入铺中，一眼便看穿这双儿的心思，笑着打趣，“小掌柜如今愈发干练，想来是大掌柜教得好。”言罢，捏了捏姜渔的手。


    姜惜月闻声抬头，见是二人，眉眼弯弯，满心欢喜地起身行礼，“夫郎！东家！”


    “近来可好？”姜渔不着痕迹给了章玉鸣一记眼刀，同姜惜月等人聊起来。


    “铺子里一切都好，小七和阿川哥我都教的差不多了。若是夫郎有其他吩咐，惜月绝不推辞。”


    “你知道了？”姜渔讶然，姜惜月微微一笑，“夫郎这般着急培养新掌柜，想来必定是有其他事需要惜月去做的。”