第395章

    她有些顶不住了，拖到现在本该出现的白茯苓却不见踪影。


    “大人，葛大人送过来个妇人，说是意图对夫郎不轨。”陶十一将被捆得严严实实的白茯苓拖进林子里，一把掼到宋亭舟面前。


    白茯苓似乎有些发懵，也有些惊恐害怕，嘴巴上的破布被取下来后直接要对着宋亭舟大叫，幸好陶十一眼疾手快，在她喊出声前又把她的嘴巴给捂住了。


    要收拾孟晚的心一刻不停，但她没打算亲自动手，怎么会被人发现抓住的？


    这个人又是谁？怎么会出现在弦歌山上？


    大人？夫郎？难道……他就是新任的江南总督宋亭舟！


    白茯苓越想越害怕，难得这位倔强的千金小姐，此刻也生出了后悔的情绪。


    “你是白家的嫡女？”宋亭舟身上的衣裳颜色与孟晚相似，同一种色调，两种气质。


    若孟晚是温润藏锋的玲珑玉，宋亭舟便是寒刃淬霜的刀，天生带着上位者的凛冽威仪，他仅仅一句话，就让白茯苓如坠冰窟，连挣扎的力气都瞬间消失了大半。


    “听说你父亲平调到了建平，如今北地战乱，陛下大发雷霆，不知白家会不会逃过一劫……”


    雨水连绵不绝，下了整整一夜一日，快到子时的时候仍旧没有停歇。


    孟晚白天睡了一日，这会儿正精神抖擞，他拿起自己镶嵌宝石的华丽匕首欣赏着，在敲门声响起时立即起身。


    同于夫人说的一样，进入地下城的人要被蒙上双眼。孟晚接过侍女递过来的面具，“这是什么？”


    侍女轻声说道：“孟夫郎，这是族老吩咐的，必须戴上。”


    孟晚细细观察手中的面具，看不出来是什么材质的，拿在手中颇有分量，除了五官留有孔洞，几乎是全面覆盖，蚩羽手中也有一个样式相同的，颜色都是寻常的墨黑色。


    “若是不戴呢？”孟晚笑着问了句。


    侍女弯下身子，没有言语。


    不戴就不能去。


    “唉。”孟晚叹息，“那就戴吧。”


    侍女细软的手取过孟晚的面具，动作轻柔地戴在他脸上，系紧脑后的带子。面具严丝合缝地扣在了孟晚脸上，也不知那侍女手指抚到面具哪里，“咔哒”一声轻响传来，位于眼睛的两个孔洞被堵住，孟晚眼前一片黑暗。


    似乎察觉到他的情绪有些不安，蚩羽拽着他的袖子，“夫郎，我就在你身后。”


    两人被侍女领出院子，往某个方向走了一会儿，六叔公的声音在孟晚前方响起，“孟夫郎不必紧张，这是罗家的规矩，不光是你，连我等也要遵从。”


    眼睛被黑色束缚，耳朵的用处便开始放大，窗外雨声淅沥，如同无数细密的鼓点，敲打着人心。孟晚觉得自己走了很远，又怀疑这样七扭八拐到底出没出罗家，身前身后的脚步声不多，他心里好奇的是如果所有人都要蒙眼，那带路的到底是谁？


    他养尊处优久了，其实体力一般，不知过去多久，甚至感觉双脚都有些麻木，牵着他袖口的蚩羽轻扯了扯他。


    六叔公同样开口，“到了，两位稍等。”


    “不用麻烦，我来就好。”


    他似乎是动孟晚面具上的机关，被蚩羽格挡住了。


    “二位最好不要揭开面具，只需放开眼睛覆盖处即可。”六叔公提醒了一句。


    蚩羽攥着孟晚袖子的手松开，手摸上孟晚耳侧的位置，拨弄了一下看似装饰物的金属暗扣，随着“咔哒”一声轻响，遮住眼睛的黑色挡板向上弹起，露出下方两个椭圆形的孔洞。


    孟晚眨了眨眼，适应着突如其来的光线变化，发现自己正站在一处宽敞的石室当中，石室内部灯火通明，四壁平滑，砖缝与砖缝中间只能镶入最薄的纸张，连刀剑都刺不进去。


    空气中弥漫着潮湿的泥土腥味和淡淡的硫黄味，孟晚第一反应就是回头看向来路，却发现身后同样是一堵严严实实的石墙。


    他们三面都是墙体，唯一的通路就在正前方，那是一座古朴的木制大门，有两根门柱，门柱前后还各立一根袖柱，形成四个支撑点。门顶比普通的悬山顶平缓一些，结构简洁，木料紫到泛黑，显得极为阴沉厚重，但总体高度其实并不高，宋亭舟若是进门都需要低头弯腰，孟晚目测可能一米八左右。


    孟晚往前走了两步，发现门上还有一种古怪的花纹，他是学画的，敏感地察觉到那似乎是一朵方方正正的菊花图案，默数一下发现正好有十六瓣。


    第132章 幽城


    门前只有孟晚他们一行人，石室里没有火把和油灯，大门左右两侧竖立两尊神似狮子的石像，他们口中却各自镶嵌了一颗硕大的宝珠，发出幽幽白光。


    六叔公身边多了两道黑色的身影，看体形应该是一男一女，孟晚多看了那个身形窈窕的女人两眼，总觉得她身高体态和给他戴面具的侍女相似。


    蚩羽的眼睛比他更尖，几乎在孟晚留意到那女人的同时，他就悄声在孟晚耳边说：“夫郎，是个练家子，而且我睁眼的时候，看见她好像从地上收了个什么东西到袖筒里。”


    孟晚垂着眸子听蚩羽说完，没有做任何表示。


    六叔公应该是对这里很熟悉，他对睁开眼睛的孟晚略一颔首，自己率先上前走到紫黑色门庭前，黑色女人从怀里递上了什么东西，六叔公接过去在菊花图形附近捣鼓了几下，只听“吱呀”一声刺耳的声音传来，厚重的木门应声而开。


    蚩羽目光灼灼地紧盯着六叔公的动作，看见他从门上取下一片玉石花瓣收好。


    “夫郎，请吧？”六叔公示意孟晚上前。


    蚩羽神情警惕地护在孟晚身侧，六叔公身边的两个黑衣人很沉默，从始至终没说一句话，只是默默地一人在前方开路，一人在后面压轴。


    孟晚本来猜测进了门就是传说中的地下城池，没想到门后又是长长的甬道，甬道每十米左右便镶嵌一颗宝珠，宝珠与宝珠之间的墙壁上绘着青绿色的孩童图案。


    其实说是孩童又有些不像，甚至诡异，因为它们只有脸是孩子的脸，四肢纤细，手掌脚掌奇长，且只有四根指头，指头之间有连粘的蹼，头顶中间似乎有一块凹陷进去的圆环。


    孟晚对图绘很敏感，他凑近看了一眼，那个凹陷的圆环里有表示水波的波纹，显示其中是流动的液体。


    再往下看身体，同样很奇怪，“孩童”的背上竟然背着一整块龟壳，下体还有一条短短的尾巴。


    孟晚对上壁画圆似青蛙的眼睛，下意识退后了一步，心头不适，漫着一股说不清道不明的怪异和恶心。


    “夫郎，你没事吧？”蚩羽立即察觉到他的动作。


    孟晚摇摇头，“总感觉有人在窥探我们。”从进了门开始，那种被人暗中注视的感觉就开始了，宝珠的照明范围有限，真要是角落里站了个人也不容易被发现。


    这条甬道倒是不长，只是更加弯曲向下，又是一道与刚才一模一样的紫黑色大门，不同的是这道大门是开着的，门内摆着一个及人腰部的木架，木架上放了个银盆，盆中有水，周围守护着四个面具人，高矮胖瘦各不相同，面具也是耀目的鲜红色。


    六叔公扯开自己的荷包，从里面取出两块玉牌交给孟晚和蚩羽，交代道：“孟夫郎，这块令牌你拿好，不论进出，都要凭此令，万不可丢弃，不然……”后面的话他没说，可想必不是什么好话。


    孟晚拿着玉牌，触手温润，形状是长条的，上面刻着三朵菊花。这里刻的菊花就比较明显了，他数了一下，每朵同样是十六片花瓣，而且此玉牌的刻工让他想到了吉婆岛上的玉牌。


    守门的四个面具人看到来了人也无动于衷，直到六叔公走过去，熟练地将自己玉牌依次扔进盆中，盆内荡漾出一圈水波，清水突然变成淡黄色，六叔公将玉牌取出，换他的两个护卫。


    从始至终那四个面具人都没有表示，仿佛只是看门的雕像。


    蚩羽先孟晚一步向前，脊背绷直，说明他在紧张，能让他紧张，说明守门的面具人中起码有一人和他功力相似。他把手中的玉牌扔到银盆中，水中又开始泛出黄色，蚩羽也看得稀奇，学着六叔公那样将玉牌捡回来，玉牌上的菊花花瓣已经变成黄色的了，三息之后，银盆中的清水神奇地恢复成清澈的白。


    孟晚是正经上过大学的大学生，不至于被这点化学知识唬住，只是捞出自己玉牌的时候，总觉得那三朵黄色的菊花还有别的寓意，就像吉婆岛玉牌上的人鱼一样。


    这次进了门，就是真正地进入了幽城，他们又踏上了一条向下的石阶，又短又陡峭。石阶拐角后豁然开朗，是一片十分巨大的天然洞穴，有高有矮，最高的地方高约三丈，最矮的地方连两米都没有，身高优越的人需要弯腰通过。


    他们站在高处能看清洞穴内的一半场景，还有许多被天然下坠的钟乳石和石笋分隔开的区域笼罩在阴影里。洞穴底部并非泥泞，而是铺设着平整的青石板路，蜿蜒着通向各个方向。


    石板路两侧错落有致地分布着一些石屋，这些石屋并非人工建造，更像是利用天然洞穴稍加修整而成，屋顶和墙壁都保留着岩石的原始肌理，只在门口挂着粗布帘幔，有些帘幔紧闭，有些则半开着，隐约能看到里面晃动的人影。


    空气中弥漫着一股潮湿的、混合着泥土与某种东西的奇异气味。不远处，有微弱的水流声传来，似乎有暗河或泉眼隐藏在洞穴深处。宝珠的光芒在这里显得有些微不足道，许多地方仍依赖着石壁上凿出的灯龛里燃烧的油脂灯照明，昏黄的光晕摇曳不定，将石屋和行人的影子拉得长长的。


    从高阶上下来，六叔公精神明显松懈许多，“夫郎见笑，这就是我罗家的幽城。”


    有面具遮挡，孟晚也不用掩饰，声音懒洋洋地问：“便是此地能让罗家年产百万两白银？”


    他怎么感觉幽城不像是罗家的，反而罗家像是属于幽城的呢？


    六叔公声中带笑，“夫郎随我在幽城逛上一逛，就知道缘由了。”


    他在前面带路，身后的男护卫突然扭头看了孟晚一眼，动作隐蔽，孟晚还以为自己看错了。


    他一脑子问号：“？”


    从上面看感觉下面的这片区域还没有伯爵府的花园大，真正下来之后，才知晓这个天然洞穴之大，是人力难以扩建出来的，而且下面的视野并不清晰，他们借着石壁上灯龛里的油灯，在众多巨石之间穿梭，遇到的人很少，零星碰到几个戴着蓝色面具的人，也会在看见他们脸上的黑色面具时，刻意避开他们走动。


    “孟夫郎，我等要在城中行走，需要兑换一些此间货币。”六叔公抬手指向一个开在边缘处的巨大石屋，“这边请。”


    一座城，有自己的货币支撑货物流通，单这一点，就足以证明其独立性与完备性。


    孟晚跟着六叔公走近那石屋，只见门口立着一块两米高的石牌，上面用墨笔方方正正地写着“兑”字。掀开兽皮做成的门帘，光线瞬间明亮起来，石屋内部远比外表看上去宽敞，房顶挑空，上面的石壁镶嵌了密密麻麻的宝珠，虽然没有紫黑大门处的宝珠大，胜在数量极多，白如明昼。


    石屋内被分成两个空间，靠右是一长条的空地，靠左是一整排的小石屋，石屋正面没有门，只有一扇小窗，不时有人去窗前询问几句，然后用自身带过来的金银珠宝，兑换成一种赤红色的晶石。


    六叔公是做了准备的，他带了两包金子，走到其中一间窗口，不一会儿就换成两包晶石。


    他递过一包送给孟晚，“夫郎请看，这叫赤晶，只有幽城可产，在城中一百两银子才可换一枚赤晶。”


    一枚兑换一百两白银？就是黄金也没有如此夸张的地步，幽城一年百万两白银的盈利，孟晚这会儿才有点信了。


    他打开布包看了一眼，红色晶石大小均匀，只有指甲盖大小，晶莹剔透，果然和外界的红宝石不一样，更像是红色的钻石。


    “正好我也带了些金银，不如再去兑上一些吧？”孟晚笑着说了句，同样拿出一袋金豆子前往石屋。


    小石屋里的人戴的面具是和守门人同样的红色，幽城里的人貌似是以面具颜色确定身份，孟晚过去排队的时候，戴着蓝色面具的人会主动退开。


    他们离开兑换赤晶的石屋之后，六叔公又带孟晚进了几间石屋，里面的东西五花八门，无一不是外面难得一见的稀奇物件，最多的还是各种珍缺兽类。


    通体银白的小狐狸、七彩凤尾的锦鸡、三只眼睛的猴子、赤红色的石龙子……


    这座幽城赚钱的方式是以满足有钱人猎奇心理为主，有钱人的钱最好赚，就属于很浅显的大众认知了。


    现代商人明显更胜一筹，知道以基数为主的钱才是真正能滚雪球的。


    从关着奇珍异兽的石屋中出来，六叔公略过中途其他屋舍，径直带孟晚走到中心的大型广场上，这里才有一个城镇该有的鲜活气息。


    戴着蓝色面具的人们围成一个巨大的圈，密密麻麻的、足有上千人扶着广场中心半身高的石墙看表演，下面是深约一丈，亩许方圆的巨坑，坑内不是外间寻常可见的猴子、老鼠、鹦鹉之类的杂耍表演，而是一只威风凛凛的林中霸王山君。


    呼啸声传出的时候前排一阵叫好，孟晚却只想逃跑，他是真被野兽追杀过的，别说是体型庞大的老虎和棕熊，就是一只狼站在这里也能咬死几个人类。


    六叔公似乎通过孟晚停滞的脚步看出他的忌惮，笑着解释道：“孟夫郎莫怕，那虎身上拴着五条精铁锁链，每一条都有手臂粗细，末端深深嵌入中心的巨石里，只能小范围活动，徒有威风却伤不了人。”


    孟晚顺着他的目光看去，果然见那身躯威猛如山岳的巨虎，脖颈、四肢皆被粗重锁链束缚，虽眼神凶戾，不断发出低沉的咆哮，身体却无法挣脱分毫，只能在原地焦躁地踱步，激起地上尘土飞扬。


    广场周围的面具人见巨兽困顿其中，心中自然升起病态的猎奇心，甚至有人朝着山君投掷石子，发出刺耳嘲讽的尖叫，引得山君更加狂躁，他们笑声却更加放肆。


    坑中许多天然形成的石柱，有粗有细，细的大多被撞成了半截，粗的也只能站下双脚而已。


    在气氛达到顶峰的时候，人群中突然飞出一个身穿红衣、戴着红色面具的男人，他无惧下方躁动的巨兽，稳稳立在坑中石柱上，声音阴冷轻柔，“老规矩，临观者要缴纳一枚赤晶。下场者不论生死，赏一百赤晶。杀了山君，赏五百赤晶！”


    围观的人群瞬间安静下来，看和下场是两回事，除非疯了，谁敢和老虎搏斗？


    孟晚身边的一个身材高大的人突然出声，“我来。”他戴着蓝色面具，听声音是个年轻男人。


    红色面具的男人面朝此方，他们并没有契书之类的合约，直接口头说道：“下场吧。”


    蓝色面具的年轻男人指了指身边一个同样戴着蓝色面具的人，“我下去之后，赤晶给她。”因为离得近，孟晚能听出男人的声音带着轻微的哽咽。


    他身边的蓝色面具人闻言似乎颇为不可思议，“你……何必如此。”是个娇弱的姑娘。


    年轻男人苦笑，“不然我们谁都出不去。”


    他太过决绝的语气，连孟晚都有些不忍。


    他们显然是一对恋人，听他们话中的意思，幽城不是想来就来，想走就走的地方，赤晶是这里极为重要的货币，并且赚取赤晶的方式，困难且残忍。


    红色面具的男人很冷淡，“下去吧。”