第356章

    宋亭舟听到这两个字，突然想起一段许久之前的往事。


    “红薯”这个词，他好像听孟晚说过，可这筐东西，是陈振龙从吕宋带回来的，孟晚又是如何得知？


    陈振龙成为宋家的座上宾，孟晚先将阿寻安顿到方锦容家里，成婚前他和楚辞要分开不能见面。然后迅速抛下一切，全心全意招待起陈振龙。


    陈振龙这两年过得很辛苦，自打从吉婆岛回去之后，生意就一直做的不顺，他后来打听到孟晚夫君似乎是岭南一带颇受赞誉的好官，拖家带口被调回盛京了，前途无量。


    便想起当初孟晚托他的事，心中抱着微弱的希望，万一能借机和宋亭舟搭上关系，哪怕只是借个名头，他来往行商就会方便许多。


    他本来就有意去吕宋做生意，在偶然发现了一种叫“巴塔塔”的作物时，惊觉此物耐储易运、存放期长，而且口感甜糯，饱腹感极强。


    但吕宋国严禁将巴塔塔带出境外，港口对商船货物逐件搜查，连船板缝隙都要搜寻得仔仔细细，直接携带巴塔塔的根块和藤蔓很容易被发现，那就是大罪，要受铁索绞刑的。


    陈振龙倒也精明，他乔装打扮成当地农夫，花重金向当地农人学习怎么种植巴塔塔，知道巴塔塔的藤蔓耐湿耐折，只要保存得当，即便脱离土壤也能短期存活，便剪下一截藤蔓，偷偷缠绕在商船的缆绳上，再用湿麻布层层包裹，外层涂抹上船底黏稠的沥青做为遮掩，竟真将巴塔塔的藤蔓带回了禹国境内！


    “虽然将巴塔塔带了回来，但我也怕此物在禹国境内不能生长，便迟了一年，先在家乡里培育种植一年多，惊觉产量之高，竟然可以比拟土豆，便带着东西立即赴京来找孟夫郎。”陈振龙谈起这段经历的时候虽然只有寥寥几句，但外人仍能听出其中的风险。


    孟晚一脸正色，恭恭敬敬地行了大礼，“陈公此举大义，造福的是禹国万千百姓。你带回的巴塔塔产量如此惊人，若能在全国推广开来，往后百姓便再无饥馑之虞。”


    陈振龙被他这郑重一礼弄得有些手足无措，连忙侧身避开，“孟夫郎言重了，在下不过是恰逢其会，不敢居此大功。”


    孟晚盯着筐里的红薯，心中激荡的情绪渐渐平息，他脑子里算计着什么，半晌后才道：“陈公且在我家安心住下，只是明早可能需要你随我夫君入宫面圣。”


    “入宫面圣？这……这……我……”陈振龙语无伦次，半是激动，半是害怕。


    孟晚笑了笑，安抚他道：“陈公不必害怕，正好我家中有位曾在宫中做事的嬷嬷，你先好好休息，午后让他教你一些宫中礼仪，而且有我夫君在，陈公就是说错了话也不必害怕，只管将你在吕宋的所见所闻都呈于殿前即可。”


    滋事甚大，这会儿屋里的丫鬟都被支了出去，只有孟晚、宋亭舟和陈振龙三人。


    只听孟晚又低声交代了一句，“只是陈公若想安虞，便无须将我托你寻粮种之事告知陛下了。”


    宋亭舟听到这话，情绪颇为复杂地看了孟晚一眼。


    神色晦暗，藏思万千。


    第84章 喜帖


    第二天一早，天还未明，宋亭舟便穿着一身绯色的官袍，带着身穿棉布袄子的陈振龙进了宫。


    孟晚没有什么担心的，皇上初登基，红薯乃是顺应天命出现，解民生之困，为的是祝新帝一统太平盛世。


    嗯……钦天监的话，他都想出来会怎么说了。


    天未破晓入宫，夜踏月影而归。宋亭舟身后并无旁人，他看见孟晚披着斗篷在门口等候，难得拧眉责备了一句，“夜里风大，怎么在这里等着？”


    孟晚抱着他半边胳膊，弯起眼睛带着些讨好地笑道：“我也是吃完了饭，见你还没回来，这才出来看看，你摸，手还是热乎乎的。”


    他主动把手放进宋亭舟手里，果然是温热的，宋亭舟眉头舒展开来，但仍是叮嘱了一句，“下回天冷不许在外面等我。”


    “知道啦。”


    孟晚看他空荡荡的身后，“陈振龙没和你一起回来？”


    宋亭舟吩咐桂诚关上大门，牵着孟晚回到正院，“他被陛下送去郊外皇庄了，等秋收后番薯收获，才会放他离开。”


    “巴塔塔”是吕宋国那边的叫法，翻译成禹国话就是朱薯，因为是外邦作物，便被皇上称之为番薯。


    孟晚了然，“果然，他身边还有两个仆人在咱们这儿，明天也送去庄子上吧。”


    番薯这种能比拟土豆的作物可不简单，不论真假，陛下都不可能放人离开，先在皇庄上将人看押起来试种，若是成了，自然有赏，若是不成，那就是欺君。


    他是知道番薯绝对能成，所以胸有成竹，陈振龙种了一年了，也有经验，不会出事。


    但普通人经历这种事，没有人脉关系，能顺利进京面圣都是未知。


    所以孟晚当初才说罗霁宁莽撞，起码要有相应背景能保住自身安危，不然动辄就是绞刑伺候。


    第二天一早，宫里就派来了人，巧的还是李公公，李公公大早上就上了门要人，笑得一脸褶子，“孟夫郎，陛下命奴才将福州陈振龙的两个仆人送去皇庄伺候，怕他身边无人不习惯。”


    就算他不来，孟晚也会主动将人送去，他猜不光如此，皇上定然已经下了诏令，命当地官员看护好陈振龙的家人。


    永远不要小觑上位者的果决，他们的出发点从来和普通人都不一样。


    皇上不沉迷女色，一心朝政，却也会为了平衡朝纲选秀纳妃。皇后身为一国之母，不光是皇上的妻子，更是他的臣子，后宫，在某种意义上也是另一种战场。


    脑子里闪过这些想法的时候，也没耽误孟晚脸上挂着谦和的笑，将李公公请来喝了一盏热茶，又叫来岭南几个松韵学院的孩子，说说李飞飞的现状。


    李飞飞对李公公有大恩，不光是救命的恩情那么简单，李公公知道义母在岭南过得不错，但亲耳听到别人说，据说还是义母带出来的徒弟，又是另一番滋味在心头。


    他拉着小孩的手亲切得很，见他面上大片不大美观的胎记也只当没看见，“你叫谢雪？是个好孩子，来日可去三福巷第二家玩玩，那是咱们自家地方。”


    太监也是可以在外置办房产的，特别是李公公这样的大太监，不光房产的地段好，里头还有下人伺候，但轻易不会告诉外人家门。


    他对谢雪这样说，是真将对方看作自己人，也可能是李飞飞来信和他提过谢雪，让他照顾一二。


    “棉坊很好。”谢雪有些寡言，他来盛京是教人刺绣的，但他本身的学业还没完成，后半年还要回岭南。


    这活也不是非他不可，但他舍不得雪生，便主动请缨过来了。


    松韵学院众人本来出发的时间比昌平义学晚，距离也远，却赶到一起到了盛京，一是路好走，二便是橡胶轮的功劳了。


    跟谢雪说了会儿话，李公公便告辞了，他身上还肩负皇命，不敢久留。


    孟晚亲自送他出门，给足了体面和尊重。


    人一送走，孟晚便火急火燎地去找楚辞，接下来棉坊的事都托付给聂知遥，连橡胶轮也暂且放到一边，什么事也没有他们家办喜事重要。


    “你爹请钦天监算了好日子，三月初八就将你们的婚事给办了可好？”年后最大的大事就是给楚辞办昏礼，常金花也从老家出发，下月就到了。


    孟晚觉得她是瞎折腾，还不如年前留下过年，但常金花是真想家，说什么也想从老家过完年再来。


    楚辞又长高了，如今真的有了成年男子的稳健姿态，气质莫名地很像宋亭舟。


    他抬手比划，眉眼温和羞涩，“都听阿爹的。”


    孟晚笑了，“婚前先不见阿寻，他在你葛叔家里，有金嬷嬷陪同。东院阿爹都给你收拾好了，你看看有没有什么缺的？”


    楚辞摇头，他看着屋子里崭新的家具，还有家里的种种布置，万般滋味涌上心头，手语缓慢，“都很好，让您费心了。”


    “哥！你看到我给你画的屏风没有，好不好看？”阿砚冲进来抱住他，这个时间他刚吃完早饭，还没去郑家进学，指着自己笔锋稚嫩的喜上眉梢屏风给楚辞看。


    楚辞摸了摸弟弟头发，郑重地和他道了谢，将他的画作夸了又夸，还亲自领他出去，送他上学。


    晚上宋亭舟回来，一大家子坐在一起写喜帖，阿砚和楚辞的字被孟晚嫌弃，遂淘汰，最后由孟晚宋亭舟来写，两个小子和雪生一起封。枝繁枝茂朱砂朱颜他们在外间装红包，成箱成箱的铜板堆在地上，装好的红包扔进筐子里。


    纳采、问名、纳吉、请期，都算是简单办过了，距离太远，有的简化了也是无奈。但剩下的纳征和亲迎是重中之重，孟晚是一定要大办的。


    孟晚让阿寻自葛家出嫁也是有讲究，盛京城是非多，宋亭舟又官居高位，楚辞虽然只是他们的义子，还不能说话，却也是能娶到小官之妻的。


    阿寻若以普通医者的身份嫁进来，免不得被人说三道四，虽然他们自家人不在意，若有办法免了口舌更好，免得阿寻在外受委屈。


    葛全受皇上信任，是横空出世的天子近臣，他的背景底细又没人能查到，阿寻从他家出嫁说是他远房侄儿，身份上既勉强贴合，又不会受人非议。


    孟晚垂眸写喜帖，口中说道：“阿寻的嫁衣我从年前就开始让蓝月准备了，这会儿已经绣好，改日直接连同其他衣物一块送到葛家就成。”


    阿寻也就会简单缝补一下衣服，让他做自己嫁衣，按照宋亭舟品阶，他家儿子迎娶夫郎，还要绣鸾凤的霞帔，这可就太超纲了。


    还有哥儿家该准备的四季衣裳和锦被，孟晚都嘱咐蓝月等做上了，到时候给阿寻做陪嫁用。


    黄叶坐在一旁的绣凳上拿了个长长的单子对孟晚汇报，“酒楼的厨子找了三十个，做糕点的师傅找了二十个，桌椅都是在酒楼里租的，又向聂夫郎家借了三十个下人。八珍菜中，海参、熊掌、鱼翅都备在咱们厨房，燕窝和酒水库房里多的是。猪、羊、鸡、鸭、鱼等从年前便开始采买，都是鲜活的，养在沐泉庄上，等下月昏礼提前让庄子里的人宰杀了运过来即可，庄子上的暖棚里还种了其他素菜。”


    阿砚在一边听这么长长的一堆东西头都晕了，抱着棉坊新出的棉花娃娃偷了会儿懒。


    “酒楼和采买的事交给桂谦桂诚他们，过两天你亲自上庄子上看看，让你雪生哥陪着，宁可多多准备，也不要少了那个。”孟晚把阿砚的娃娃抢过来自己玩了一会儿，阿砚敢怒不敢言地看着他爹，希望他能替自己主持公道。


    宋亭舟对上他的视线，又低下头拿过孟晚没写完的喜帖继续写。


    阿砚：“……”


    黄叶一心都铺在自己的册子上，闻言又计算了一下行程，决定明早先去蓝月店里看看，若是没问题，便立即去庄子上看一看。


    第二天一早，雪生陪同黄叶一起去蓝月的小店，正门已经关了好几天了，时不时有熟客走到后门拿衣服。


    年后店里的人基本上不接别的活了，全都在赶制楚辞和阿寻成婚要用到的东西。


    “黄管家你来了啊？”蓝月见黄叶来了，便放下手里的活，递给他一张单子，“这上头的都准备好了，还有些零碎的小物件在弄，三天内就能做好，到时候我叫人直接送到宋家。”


    事情办好一桩黄叶便松懈一点，他笑着递上几张喜帖，“那就拜托诸位了，等到了日子，请大家去喝喜酒。”


    众人自然称是。


    嫁衣贵重，黄叶取了之后亲自送到了葛家，而后才与雪生一同出城前往沐泉庄。


    如今天寒，庄子里没有什么正经活计，大家当下都在给主家喂鸡、喂鸭、喂羊。黄叶来之后找庄头榆哥儿说话，很快庄里的人都知道了。


    穿着黑色棉袄的少年本来正在给牛割草，听到庄里人的议论声，利落地将枯草扛在肩头，跨着大步往外走。


    “，董厉，你草不割了？”


    如今能顿顿吃饱饭的少年身形比之前抽高了一头，又瘦又高挑，他头也没回地往前走，“不割了。”


    雪生是头次来沐泉庄，黄叶办事的时候他就四处转转。习武之人耳聪目明，雪生很敏锐地发现有人在看他，回望过去，发现是个眼神明亮的少年，穿着黑棉袄，肩头上还有几根枯草顽固地粘在棉袄上。


    雪生看了会儿才发觉，对方不是在看他，而是在看不远处在和庄头说话的黄叶。


    他眉头轻蹙，不动声色地退了出去，找了个佃户打探少年的底细。


    “你说董厉啊？他没爹没娘，一人吃饱全家不饿。”


    “他家没地，他也不是佃户。”


    “之前跟着他二叔住，饥一顿饱一顿的，现在给榆哥儿做事，自己起了建茅草屋自己过活。”


    雪生越听眉间褶皱越深。


    “雪生哥，回去了！”远处黄叶叫他。


    董厉目光终于从黄叶身上挪开，看向跑过去的另一个男人，长相平凡，三十多岁，腰很细，身形利落干净。


    两人看起来很亲昵……


    少年抿紧嘴唇，偷偷跟在他们后面，一直目送马车出了庄子。


    他只能这样看着。


    突然马车上跳下来个男子，不顾正在驰行的马车，脚步轻巧，飞快跑近，停在了董厉面前。


    “他可以配七品小官，再不济还有来应届的举子。”


    雪生淡淡地撂下这么一句话，不带任何鄙夷或是不满，只是在认真地陈述事实。


    越是这样，才越是刺痛少年人的自尊心。


    董厉攥紧身侧的拳头，“我会……”努力配得上他。


    他没说出这句话，说了又有什么用呢？世间万物不是说了就能得到的。