第304章

    看来牛是还没找全呢？


    便再等上半天吧。


    孟晚在村里逛了逛，想着今年让佃户们水稻与麦子对半种，山上再多栽种几种果树和青菜，自己给他们额外算工钱便是。


    京郊外庄子里的农户其实分两种，一种是佃户，属于租种东家的田，秋收时将收成的六成或七成上交给东家，自己仅留三成或者四成。


    有的东家好心，会让佃户先把种子从收成中扣除出去，余下的再上缴。


    也有苛刻的，种子也算在收成了，若是佃户没有余留种子的能力，便先向东家“借”，要么就是外赊。


    但不论怎样，这类佃户只是租种东家的田亩，人还是自由的平民身份。


    另一种叫做佃仆，也叫庄佃。


    庄佃便是贱籍，世世代代都为东家为奴为婢，除了要缴纳地租外，还须为主家提供劳役等，这种比较惨，过得连普通奴仆都不如。


    沐泉庄都是佃农，无一庄佃。因此大家虽然对孟晚恭敬，倒也没那么害怕他。


    还有好奇的小孩，不惧严寒，穿着漏风的草鞋，脚腕子冻得都青紫了，还跑出来看热闹。


    孟晚无奈的将小孩叫过来，从随身的零食兜里掏出一包果干蜜饯给他，“拿回家去吃吧，别在外冻着了。”


    小孩眼中爆发出惊喜的光芒，他搓了搓手，做贼似的前后左右看了一圈。见有好几个人往这边看，眼珠子滴溜溜的转了一圈，一把抓住孟晚手里的油纸包就跑，好像后面有鬼在追似的。


    “夫郎，你手没事吧？”黄叶忙上前询问，刚才那小孩动作太快了，怕是孟晚的手给挠破了。


    孟晚把手心手背摊开给他看，纤细如玉的手上只有手指微微泛红，上面并无其他伤口。


    黄叶瞬间放下了心，但他开口说话后，刚才那个小孩反而停下脚步，回过头来愣愣的看着他发呆。


    孟晚稀奇道：“黄叶，你认识这个小孩？”


    那孩子头发乱得像稻草，脸上脏污一片，可能是因为太瘦了，喉结大而明显，看个头应该是十一二岁的模样。


    “我没见过吧？”黄叶心里纳闷，他才来盛京多久，认识的也就是虎妞和侍书，并没有见过什么外人。


    听到他这么说，那小孩眼中的光芒黯淡下去，看起来有些难堪落寞。


    “不要……救命……救救我……”


    包括孟晚在内的所有人都听到了一道微弱的求救声，蚩羽不知道从哪儿窜出来，“夫郎，要不要管？”


    自家庄子，孟晚当然不能让其中出事，“你快去。”


    蚩羽习武，脚程快，耳力又灵敏。很快认准了一个方向冲了过去，孟晚一行人紧随其后。


    瘦弱小孩抬头望了眼黄叶离开的方向，捏紧手里的果干，也无声的跟了上去。


    那是一家普通的佃户家里，茅草房，篱笆小院。有个年轻男人鼻青脸肿的被绑在门口不能动弹，房门大开，两个老人家坐在地上哭天抹泪。


    屋子里面横七竖八躺了七八个穿着破布棉衣的男人，其中两个裤子都脱了一半。


    蚩羽动作再快也不可能有空绑人，外面这个年轻男人应该是里面这几个流里流气的混混绑的，发生了什么不言而喻。


    孟晚进去的时候狠狠踢了地上挡路的混混一脚，换来对方一声微弱的惨叫，可见刚才那么一小会儿的功夫蚩羽已经把他们打的不轻了。


    “黄叶，你给外面那个男人把绳子松开。”黄叶刚蹲下身子，旁边就多出一道干瘦的身影。


    “我……我来。”那小孩低着头，用沙哑的声音说道。


    黄叶很意外，那是少年成长中嗓音开始发生变化的粗粝声调。


    小孩不等黄叶拒绝，麻利的将年轻男人身上的麻绳给解了开来。


    年轻男人像是傻了，呆愣愣地说了句，“阿厉啊，谢谢你。”


    他说完屋内爹娘的哭泣声终于唤醒了他，年轻男人连滚带爬的跑进屋子里。


    蚩羽手足无措的站在炕边上，孟晚也在他旁边，炕上破旧的棉被叫人扔的乱七八糟，一个十六七岁的小哥儿叫人扒了大半的衣裳，露出雪白的皮肤，肩头被按出几个青紫色的指印来。


    蚩羽来的及时，没叫他被地上那群畜生给祸害，但是也吓傻了，眼睛瞪得大大的，里面布满了血丝。眼泪鼻涕糊了一脸，这会儿还不住的抽抽。


    年轻男人站在床边，满脸痛苦和庆幸，“榆哥儿，你……你没事吧？”


    榆哥儿抬头看向面前相貌优越，身上并无过多装饰，但衣着贵气的夫郎，心里就迅速反应过来。


    他忍着恐惧感下炕跪在孟晚面前，结结实实的磕起头来，“夫郎饶命，奴已经嫁人了，再不敢胡乱奢望，还请夫郎饶我一命！”


    所有人都被他不同寻常的反应搞懵了。


    孟晚转念一想就知道他误会了，拢了拢身上的斗篷，孟晚声音略重，“上去穿好衣服。”


    榆哥儿对孟晚的话异常听从，他重新爬上炕，系好了身上的腰带，没有孟晚命令，无措的跪坐在炕上。


    孟晚指了指年轻男人，“你去把地上那几个人都捆起来，嘴都堵严实了，你夫郎今天安然无恙，你和你爹娘都知道。若是之后被人乱说乱传，那也是你们家自己嘴巴不严。”


    年轻男人还不知道要不要照做，炕上的榆哥儿就催促起来，“董牧，夫郎叫你做什么你就做什么！”


    孟晚似笑非笑，“怎么，这会儿不给我磕头求饶了？”


    “是奴自作聪明，多谢孟夫郎相助。”榆哥儿这么短暂的一会儿工夫，已经经历了人生大起大落，他已算是聪明人，知道孟晚来了庄子后在家躲着不敢露面，只让丈夫带些消息回来。


    本以为那些流氓是孟晚为了解气故意找来侮辱他的，但看样子救了他的大侠分明就是孟夫郎的人，是他心胸狭隘，想岔了意图。


    孟晚吩咐陶十一叫了几个人将这群混混押送到顺天府去。招猫逗狗的玩意，既没有田地，也没有亲人，靠亲戚接济在茅草房里赖着不走，早该赶出庄子里去。


    第29章 沐泉庄（下）


    “你还有同伴？她境遇如何？”孟晚拖了把凳子来坐。


    榆哥儿手忙脚乱的将炕上的被子都整理好，抹着眼睛回道：“当日我们叫人掳……不，叫人送到庄子上，当天庄子上所有的年轻汉子都被叫去，让我们自己挑一户人家嫁了。我挑了董牧，朱娘好像被庄头带回家去了。”


    榆哥儿和朱娘到庄子上之后被告知要自己挑选夫婿才明白，劫他们的人定然是宋大人派来的。


    宋大人看不上他们俩，又不能当面拂了贵妃娘娘的美意，这才想出这种法子。


    本来被送到宋家就是破釜沉舟，一下子又突然要嫁人了，更是打乱了榆哥儿和朱娘的计划。


    实际榆哥儿心里甚至有一些庆幸，他和朱娘到这个地步，已经比一般小哥儿女娘胆大不少了。


    面前十来个年轻未婚的小伙子，榆哥儿着胆子选了其中最干净、年轻、人也长得周正的董牧。


    佃户家里能有什么钱，大龄未婚的年轻汉子太多了，董牧稀里糊涂被叫来，欢天喜地的领了个夫郎回去，一家子喜不自胜，第二天就操办起昏礼。


    董牧家里只有两间草屋，两个半篓的糙米、半块的碎银、六七百铜板，这些就是寻常佃户所有的家当。


    榆哥儿把蚩羽给他的银子藏得严严实实，只将头上的银钗剪下来一小段，交给董牧让他拿去城里买块红布，半匹粗布和几斤棉花。


    他亲自缝了两个红枕头，用粗布和棉花做了床新被子，两人这就算是成家了。


    如今才成亲没几天，榆哥儿尚且还没出过门，竟然就直接被那群混混给堵在屋里。


    他们欺负董牧家里只有一个壮年男丁，差点侮辱了榆哥儿。若不是蚩羽赶来，后果不堪设想。


    “这事是我的问题，庄子我既然买了下来，就不应该让庄子里头发生这种事。”孟晚声音坦荡，他不是在引咎自责，而是在陈述事实。


    榆哥儿眼底涌现一股意外之色，他是聂家的买去的奴仆，没有根底，买来就是为了调教送人的。


    聂家的仆人分成两类，要么就是国公府的老人，严酷死板，动不动就拿规矩下人。


    要么就是几个大爷公子身边的人，颜色好，能拿乔，怕榆哥儿这群小侍丫鬟勾了自己少爷，时不时就跑过去找找麻烦。


    榆哥儿想着，现在起码出了聂家的虎狼窝，不必担心被老爷公子们拉去屋里祸害，最后年华老去连个名分都没有。


    如今正正经经嫁了人，好歹是正妻，不用没名没分叫人作贱。


    “你可会识字？”孟晚见他有几分机灵，便随口问了句。


    榆哥儿虽不知道孟晚为什么这么问，却还是垂眉耷眼，用一半目光含羞带怯地仰视他，“会读三字经和女诫。”


    孟晚眉头一皱，“挺直了腰背说话。”


    倚在炕沿上柔柔弱弱的榆哥儿立即脊背一挺，“会！”


    “不错。”


    孟晚满意了，“等我把董大收拾了，就你做庄头。”


    榆哥儿还没说话，他夫君董牧就连连摇头，“不成的夫郎，榆哥儿不成的。”


    他年迈的爹娘也老实巴交的摇头摆手，“小哥儿哪儿能做庄头呢？庄子里的人不会服气的。”


    “你们是东家还是我是东家？”孟晚眼神锋利，他冷着脸的时候目光摄人，一屋子人也不敢直视，茅草房内鸦雀无声。


    “榆哥儿，你干不干，不干我去找别人。”他语气缓和下来，这种事逼迫就没意思了，他也算是为自己的失误给榆哥儿一点小补偿。


    宋亭舟行事简单粗暴，幸好这会儿没有太针锋相对的政敌，不然榆哥儿在沐泉庄出什么事被捅出去，也是个麻烦事儿。


    榆哥儿本来还在慌神，被孟晚这么一问，想也没想就答应了下来，“夫郎，我干！”他甚至又从炕上下来给孟晚磕了个头。


    孟晚泛起个有些无奈的笑，“起来吧，带着你夫君跟我去董大家。”


    董大庄头的威严甚至比一般村长更胜，董牧一家太过老实，他其实是有些埋怨榆哥儿答应下来的，怕得罪了董大一家，往后在庄子里被欺负。


    但对自己漂亮媳妇坚定的眼神，他突然就什么责怪的话也说不出来了。


    罢了！反正是东家亲口任命，也不是……也不是他家榆哥儿争来的。


    “董牧，你想什么呢？快点跟上来。”榆哥儿其实同他还不大熟悉，平日也不好意思说话。只觉得他人老实，对自己还算诚心，是个难得的好人。


    孟晚之所以突然带人去董大家，是因为听到了外面传来的牛叫声。


    看来董大已经想方设法凑齐了五十一头牛，不然谅他也不敢回来。


    一行人走出门去，沐泉庄中的晾谷场已经围满了人。董大和他几个儿子、兄弟，侄儿、外甥，一大家子人，圈了几十头牛在空地上。


    “夫郎，您看看，这些牛刚从外头吃草被赶了回来，五十一头，一头不少。”二月天还是冷得结冰，董大忙活了一晚上没睡这会儿眼袋乌青，双眼无声，额头上却奇异的冒着热汗。


    跟他出庄的其余人状态也差不多。


    孟晚身边的黄叶桂谦跑过去清点，榆哥儿见状也跟他们上前去数牛。


    “这么多的牛，养的不错嘛？”孟晚话说完，董大面露喜色，自以为自己糊弄过去了，嘴咧到一半，又听孟晚话锋一转，“只是我见其中怎么只有十几头成牛，剩下都是小牛犊呢？”


    奇葩的是董大媳妇和儿夫郎侄媳妇儿等，怀里还各抱着还没断奶的小牛犊。


    董大一晚上没吃没喝没睡，这会儿不光脑袋冒烟，喉咙也干涩，他咽了口口水，说出的话尾音都要劈叉了，“好叫夫郎知道，咱们庄子的牛本来没那么多，今年的母牛吃得好，长得也壮，所以下了这么些个小牛来。小的本是想，牛多是好事，不说卖出去，便是养成大牛租给旁边庄子的佃户也是一样进项，这才在铁匠铺赊了那么多的犁头，将来也是可以用粮食将钱抵给夫郎的。”


    他说的唾沫横飞，还真将铁匠铺子农具的事给漏洞百出的圆上了。


    孟晚笑眼弯弯，像是真的信了他这番说辞，极为大方地说：“那么百十两银子，我本就不放在心上，如今庄里这么多牛，想必今年耕地佃户们会更加用心，今天大家都在，不如谁家的牛谁领家去，我看哪家牛多，就多给些补贴银子好了。”


    董大：“啊？”


    这些牛可是他半买半借的啊！其中一半的小牛都是旁边庄子和他有喝酒的交情租给他应急的！！！