第289章

    表小姐的姨母在堂上哭得泣不成声，这段日子以来她一闭上眼睛，梦里便是外甥女满脸是血地质问她当初为何弃自己而去。


    被贫困和愧疚折磨的妇女已经枯瘦如柴、濒临崩溃，任谁也看不出来她如今才不过三十几岁而已。


    宋亭舟乌纱帽下的神情肃穆严峻，他沉声吩咐道：“十一，你带上她随我去边家一趟。”


    “陶八，你把府衙的捕快和衙役都带上，把仵作也喊来，咱们今天一样样的勘察，看证词是否与边家情景相同。”


    前往边家的人越聚越多，最后刑部也来了人，边大人基本能定罪，虽然他人已死，可逝者照样需要一个公道。


    从上午一直忙活到黄昏，一群人浩浩荡荡的从边家出去，一身官服的宋亭舟走在前面气势威严，百姓们从旁边路过连呼吸都几乎屏住了。


    卖包子的老妇人心中一慌，手里的半屉包子都掉在了地上，一个包子她也只能挣上个一两文，顿时心疼到连害怕都忘了，蹲在地上边捡边叹息。


    “这屉包子我买了。”宋亭舟余光中看见这里的动静，几步走近，从荷包里抓了一把铜钱扔进老妇人的破碗里。


    “宋大人？不……这这包子脏了，民妇再给您换一屉。”那半屉包子起码有五个都沾上了土，平凡百姓也不会买这样的包子，又如何能卖给官老爷？


    见她不动，宋亭舟自己从蒸屉里拿起一个包子，将上面沾了土的地方用手撕下去，三两口就吃完了一个。


    “你们谁饿了过来拿两个垫垫肚子，本官请客。”


    其余人面面相觑，陶十一先过来拿了两个沾了土的，他更不讲究，直接拍了拍就囫囵吃了进去，“大人，这也不够咱们一伙人吃的呀？”


    陶八和陶十过来一人拍了他一下。


    陶十一嘟囔，“本来就是嘛。”


    其余人衙役犹犹豫豫的过来，“大人。”


    宋亭舟颔首，“旁边有面摊和馄饨摊子，你们忙活一天都辛苦了，让他们都过来一起坐。”


    “！”那衙役眼睛一阵酸涩，他们这些最底层的差役向来被官老爷呼来喝去，少有好脸色，宋大人虽然也指使他们，但是字字句句都把他们当人看，而不是狗。


    宋亭舟又给了那老妇半角碎银，买下她剩余所有包子，还有馄饨摊和面摊都先给了银子，让他们只管做有多少食材做多少吃食。


    一时间这条街上只要是卖吃食的铺子，坐得都是身穿差服的衙役、捕快、文吏等。


    宋亭舟也和陶家兄弟找了张边角处的桌子坐下，桌子上馄饨、面条都有，而且一个赛一个的能吃。


    宋亭舟最后放下了筷子，回身一看，其余衙役都在等他。


    “都回吧，本官也回家去了。”


    他说完衙役们一个个的自发过来告退，一顿饭而已，大家的语气便比平时的公式化多掺杂了一丝真诚。


    边家二十一具尸体的案子宋亭舟结案后将卷宗送往刑部，曾仕棋亲自带着卷宗找上宋亭舟。


    “宋大人应该知道了本官和桓仁的关系，桓仁已经去了，难道就不能看在本官的面子上，给他一个体面吗?”曾仕棋几乎算得上是在恳求宋亭舟了，可见他与边大人确实是推心置腹的好友。


    宋亭舟目光扫向他手里的卷宗，正了正自己脸色，语气凝重地问：“不论是生是死，犯了错便该受到律法的严惩。法不阿贵，刑无等级，曾大人任刑部侍郎这么多年，难道不知道这个道理吗？”


    曾仕棋见他语气坚决，知道此事已经没有回旋的余地，眼神也从哀求变得冷硬起来，“宋大人刚正不阿，但愿不会遇到至亲好友与之决断的那一天！”


    宋亭舟漠然拱手，“不劳曾大人惦念。”


    边大人的案子被定下结案，他家里的钱财都被充了公。原本后代还能安安生生做三代地主老爷，这下子都平民都不算，是罪臣之后。


    边家的案子虽然了了，但常金花也不想再住进那座宅子里，她甚至提出了带阿砚通儿住在拾春巷，让孟晚陪宋亭舟住府衙去。


    孟晚哭笑不得，说怎么也不至于分家。


    寒冬腊月的，眼见着就要到小年了，既然一直没找到合适的宅子，还不如就稳稳当当的在拾春巷准备过年。等明年开春暖和了，再从顺天府附近找宅子，把目标降低一点，哪怕是三进的宅子也能挤挤住下。


    许多年没在北方过年了，常金花早早的开始准备年货，她也是太悠闲了，身边也没一个能说话的同龄人，天天走哪儿都把槿姑带上。


    孟晚在院里清点年货的时候，朝廷的圣旨就到了。


    他家半点准备也没有，孟晚急忙叫人将正门打开，家里厅堂的正中间也要摆上香案，点好香烛。自己则推着常金花回屋里换上他俩最值钱的贵重衣裳，要做好一丝不苟，穿戴整齐，方能显示对圣上的敬重。


    幸好回京前特意从松韵书院里请教了几位先生，要不他还真做不来。饶是如此，孟晚仍在一个面上功夫还不到家的小宫侍眼里，见到了几分嘲讽。


    皇上宣旨不是别的，而是不知道从哪儿打听到宋家买房买不到，正好借宋亭舟办边家案子有功的托辞，特意赏了一座宅子给他。


    孟晚面露恭敬的带着常金花谢了恩，全程不敢露出一点其余表情。


    “孟夫郎不必害怕，把圣旨好好收起来供奉，不可毁坏。”宣旨的宫侍好心提醒道。


    孟晚招了招手，黄叶提了几个锦做得小荷包过来，弯着腰递给他。孟晚把其中最大的一个给了宣旨的宫侍，剩余小的都给其他人分了，独独漏了那个眼神不好使的。


    “多谢公公关照，这点小东西，大家拿着玩，若是不嫌弃诸位有空可随时到宋家来喝盏热茶。”


    “万万不可，这……孟夫郎实在是客气了。”宫侍推脱几下，便把荷包收入怀中，带领众人告退。


    刚走出拾春巷，没收到荷包的小太监便迫不及待的告状，“喜公公……”


    “住嘴吧你，没眼色的东西，下次不许再跟我出来。”喜公公翻了个白眼怒斥。


    其余宫侍你看看我，我看看你，都不约而同的将荷包拿出来偷偷看。


    “呀，我说怎么这么小，竟然是一锭金子！”


    “这一块少说也有五两，你这都嫌小？”


    “都说了以为是银子了。”


    “银子五两也不少了啊?”


    “你们看这荷包上头是什么绣法？怎么从没见过？”


    “好像不是绣的，是织的，叫锦，我在贵妃娘娘处见过，说是岭南进贡的。”


    难得出宫一次，宣旨的大太监由着他们叽叽喳喳，等回了宫免不了又是框框架架的规矩。


    他把伸进袖兜里，捏了捏里面的荷包，在锦独特的纹路下，是棱角坚硬的块状物，起码也有十五两。


    这个孟夫郎，真是个妙人。


    第13章 清点


    宋亭舟回来听说圣上恩赐了一套宅子的事，意外又不意外。边大人的事，他办的正得帝心。


    孟晚这时候才反应过来，“把边二兴夫妻二人送来的人是……”


    宋亭舟将食指抵在他唇上，“晚儿，不说。”


    孟晚歪过头叼住他手指用牙齿磨了磨，然后才松开，“案子了了，郭婉贞就失踪了，是跑了还是被……”


    话说到一半，他就被宋亭舟炙热的眼神给烫到了，俩人没吃晚饭，孟晚在卧房里吃了一夜的手指。


    郭婉贞拎着一包不知从何处得来的细软，藏在拉粪水的牛车上出了城，她不敢出城就租车，一直被拉到河边才敢从车上下来。


    “答应给你的二百文，喏，收着吧。”郭婉贞把早就串好的铜板扔到板车前头，自己拎着包袱头也不回的往官道上跑。


    离粪桶车散发的臭味越来越远，郭婉贞眼里满是决绝。丈夫已经死了，就算不死也是废了，儿子只是个哥儿，带着也是累赘，自己找个富裕的村子讨生活，找个鳏夫嫁了最好，不能嫁她手里有钱一时半会也饿不死。


    这么想着，她嘴角荡起一抹笑，下一刻突如其来的疼痛从脖颈处传来，强烈的窒息感让她脑海一片空白，头颅无力垂下，眼前闪过最后的画面就是半截带血的细剑，和嗅到的令人作呕的臭味。


    矮瘦的女人全部身形都笼罩在粗布衣裳下面，细韧从郭婉贞脖颈处缓缓抽出，因为动作轻缓，所以血流的很慢，没有四溅到哪里都是，徒增不必要的麻烦。


    很熟练的一套动作，冷血又干脆。


    一个时辰后，这个女人出现在皇宫大内。


    “都做干净了？”帝王威严的嗓音从御书房中响起。门口守门的宫侍常年弯腰，如今已经直不起来身子了，却还是尽忠尽责的守护帝王。


    女杀手一身劲瘦的黑衣，“回陛下，已经死透了，但她剩下个孩子还在宋家。”


    “还要朕教你怎么做吗?”


    “属下明白了。”


    小年当天的时候孟晚又开始搬家，这回儿他不光找了和尚，还找了道士，双管齐下择出来的好日子。


    而且楚辞还提前带雪狼去宅子里连着逛了三天，确保万无一失后，又是一个冷得难熬的凌晨。


    马车开到正门，一家子由长到幼接连跨过火盆，过了正门和门厅之后就是一个道长行影壁，影壁西边是车马房和马厩，东边则是一进门和几间空房。


    跨进一进门是一座花厅，有小桥流水的景观。过了花厅之后便是二进的院子，正中间是正厅，也是宴客厅，宴客厅左右各有一排厢房。


    宴客厅有前后门，后门直通正院。正院暂定是宋亭舟和孟晚住的院子，院子里的空地比较多，一半花园，一半花厅的溪水也贯通此处，水景和花园连接在一起，春夏两季景色定然是生机勃勃，只可惜现在是秃的。


    正院除了中间一排坐北朝南的正房外，东西两侧厢房中包含厨房库房和客房。


    厢房与宴客厅相交的游廊处还各通一个院子，以后是要给楚辞和阿砚各分一个。


    正房左右有两个耳房，耳房旁边是两个通往后院的院门。进去之后便是四进院，四进院的后正房便是常金花的住处，左右两间闺房，是小套房，也能截住两堵墙扩成两个小院子。


    厢房没有正院大，能当成两排下人房，黄叶和槿姑住在有厨房的那一侧。另一边住的是朱颜几个丫鬟。


    最后一进更窄小一些，也有一排房舍，东侧还有个通往胡同的东侧门。


    这座宅子应该是许久没有住人了，四处都透着一股凉薄孤寂的气息。但内务府应该是派人来修缮过，房屋廊亭都是干净整洁的，连小径上的地砖都是新铺的。


    岭南的房子长时间不住会发霉长菌子，北方的房子长期不住人则会没有人气。


    这会儿厨房里的烟囱冒着烟，仆人们东奔西走的收拾行李，孟晚他们则都挤在后正房待着。


    阿砚困坏了，通儿也没精神多少，那边雪生烧了地龙，还没等屋子里暖和起来，两孩子就直接躺在里屋的床上睡着了。


    “怎么还躺床上睡了，炕不是烧热了吗？”常金花怕冻到他们，从行李中又翻出来一条厚被，刚要给两个孩子盖上就见里面露出了一条大白尾巴。


    怪不得他们俩一个占了个边，感情雪狼在中间给他俩当毯子。


    孟晚守在火盆旁边坐着，“没事的娘，一会让雪生把地龙烧热屋子里就暖和了，他俩火力旺，冻不到的。”


    宋亭舟紧挨在他旁边，“娘，你也睡一会儿吧。”


    常金花上了炕，“人老了也没那么多的觉，坐半天的马车这会儿早就清醒了。”


    楚辞站在她身边为她把了把脉，手指轻划，“祖母身体还很硬朗。”


    常金花慈爱的笑了，“谢谢小辞，你就在祖母这儿睡，阿寻就在祖母旁边的小院住着呢。”


    提到阿寻，楚辞脸上有几分不自然，手里慌张的比划了两下就出去了。


    “晚哥儿。”他走后常金花迫不及待的说。


    孟晚知道她要说什么，立马保证道：“我知道的娘，小辞定是喜欢阿寻。可他的喜欢是几分？有没有决定后半生和人家共度，若是打算好了亲口过来找我，我立刻就去问阿寻的意思，商量妥当之后我亲自回西梧府苗家提亲。”


    常金花十分纳闷，“不都是父母之命媒妁之言吗？当初你和大郎成亲也没这么费劲啊？”