第256章

    其实光是给做工的汉子做饭是用不了这么个人的，可孟晚还是把他们一个不落的叫过来了。


    没有工钱，但是饭管饱，而且……


    “他们外面不缺馒头了，舒娘，你再端出去半盆粥。”


    “剩下的人去把自己爹娘孩子都叫过来，咱们也准备吃饭了。”


    孟晚招呼完，一时间没人动作，大家都傻傻的愣在原地。


    孟晚知道她们在想什么，“都愣着做什么？你们在我这儿做工，总不能把老人孩子留在家里挨饿吧？不差他们那一口，都叫过来吧。”


    灾情面前，孩子和老人总是最先被淘汰，这里很多人都失去了亲人。


    孟晚的话说完，不管是家中有没有老人孩子的，大家眼眶都变得通红。


    黄叶推了推其中一个家里还剩下两个孩子的，“夫郎都发话了，快去吧。”


    那女娘抹抹眼睛，低低的应了一声“”。


    只有十几个人回去叫家人了，剩下的人都已经失去了自己的至亲。


    孟晚见大家情绪低迷，干脆对黄叶说：“叶哥儿，去把家里带来的糖拿出来两包，咱们蒸糖馒头吃！”


    “知道了夫郎，我这就去。”黄叶脆生生地回道。


    城外的那三十几个病患挪到了县衙里，但他们身体实在太弱了，前几日只能喝粥。


    衙役们将孟晚他们熬好的粥搬到马车上，送至县学里。院里剩下了两锅煮的粘稠的糙米粥，加上新出锅的糖馒头，虽然没有什么配菜，小咸菜，大家也都吃的喷香。


    “我长这么大，还是头次吃馒头，里面还有糖，可真香，但是我阿爹吃不到了。”有个小哥儿突然哽咽着说。


    旁边有个上了年纪的妇人拍了他一下，“别这副样子，孟夫郎不想看见我们哭哭啼啼的。”


    有人附和，“就是，好好吃饭，一会儿还要干活，说是给咱们计酬，一天的工记一筹，满十筹春耕的时候就能换一亩地种，或是换五十斤的糙米。”


    “我家的地都被淹了，可是一亩都没有，就指着和县太爷换地呢！”


    她们说着说着，突然对未来就有了盼头。


    孟晚听着大家说话，啃着手里久违的杂面馒头，品着那粗糙的外皮下所包裹的一点甜。


    “孟夫郎这里好热闹啊，不知道本官能不能厚颜求上两个馒头？”这两天不知道在屋里忙活什么的夏垣也过来凑热闹。


    孟晚将吃到一半的馒头掰开给夏垣看，“夏大人来的正巧，我们吃的是糖馒头，只不过是杂面的，不知道您吃不吃的惯。”


    “孟夫郎这就不知道了，老夫也曾在地方上任过地方官，杂面窝头也是吃过的。”夏垣笑呵呵的接过了一个杂面馒头，一大口下去，愣是嚼了半天也咽不进去。


    孟晚看出了他的窘迫，“大人若是吃不进去也没关系，在盛京这种杂面馒头肯定很少，我几年没吃，也是有些吃不惯的。”


    盛京那么繁华的地段，恨不得馒头里都掺了龙肝凤髓，这样质感粗糙，里面还掺着麦麸的杂面馒头，这样大人物怎么能吃的进去……


    “大人？”孟晚惊讶的发现夏垣在艰难且缓慢的吃馒头，还真的很快就吃了半个馒头下去。


    夏垣端着随从递过来的半碗粥，“里面的糖不错，听闻孟夫郎在赫山县办了一家糖坊，想必是糖坊里产的糖？”


    孟晚脸上绽开一个真诚的笑意，“大人若是喜欢，等您回京我给您备上几箱。赫山不光我家，其他糖坊的糖做的也都不错。”


    夏垣将剩下半个馒头就着粥吃了，“等本官回京，定要去名满岭南的赫山县看看。”


    两人客套了几句后夏垣离开，孟晚接着吃自己的馒头，嘟囔了一句，“也不是所有京官都那么讨厌，这老头还不错。”


    宋亭舟行事果决，只用三天的时间便将浦北县城里城外打理的井井有条，可还不够。


    浦北县辖内的大小村庄还不知是何情况，仍要一一探查。而且整个钦州的水源明显出了问题，这些百姓们吃水只能暂用井水。


    衙役和捕快轮流在附近村落搜寻染病或者没有染病的村民，楚辞全程跟随。


    浦北县的几个大型水库被冲毁了堤坝，其附近的村庄被洪水淹灭，损伤惨重，近乎灭村。


    幸好其余没靠近水源的村落，灾情还不算严重。有疫病的村子几乎被人隔绝起来，大家敬而远之，不敢多出门交际，躲过了这场劫难。


    下一轮便是将染上疫病的村民带到县城外安置起来，同时提醒其他村民不要饮用河里的水。


    “那河里头泡的都是死尸，我们又不傻，肯定不喝那臭水。”前脚衙役刚走，后脚村民们就吐槽起来。


    走到最后面的楚辞听见后嘴角一勾，回头对说话的村民竖起了一根大拇指，这是孟晚教的，表示夸别人很厉害的意思。


    他们在浦北县一共停留了七天，虽然没有将全部患病的人都治好，但有了苗老爷子留下的药方每日煎药，痊愈只是时间早晚的问题。


    走的那天除来生病的百姓们，其余能动的都来城门口送宋亭舟他们，包括知县付孝，一把年纪还感性的掉眼泪。、


    夏垣感慨，“为官者，能做到万民敬仰，当是此生无憾，景行于整个岭南来说，又何止万民！”


    几乎他话刚说完，送别的群众里就开始呐喊：“孟夫郎，等我男人病好了，我们就去西梧府看你！”


    “孟夫郎，你别走，呜呜呜……”


    “您教我们做的油果子和豆腐我们都会做了，谢谢孟夫郎！”


    宋亭舟目光柔和，比自己被夸了还要欣慰，“内子心善，万民敬仰说不上，但在岭南确实比下官更得民心。”


    夏垣失笑道：“本官也瞧出来了。”


    宋亭舟临行前又叮嘱付孝几句后续事宜，付孝冷不丁的问道：“下官曾经派亲信去西梧府给宋大人送信求助，大人是看到下官的信才来浦北县的吗？”


    宋亭舟眉头轻蹙，“我从未接到浦北县递上来的信件。”


    付孝叹道：“钦州劫匪流寇众多，他可能是路上遭遇了不测吧。”


    钦州地界没有西梧府大，村落和城镇也少。因为付孝的话，宋亭舟一路都在担心当地劫匪猖狂，恐会生乱，没想到一路平安无事的赶到了钦州城。


    曾经在浦北县的情形再次上演，而且比起人口本就不多的浦北县，汇集八万大军的钦州城更加触目惊心。


    从还没入城起，道路两旁便逐渐出现腐烂发臭的死尸，越靠近城池，路边的尸体便越来越多。


    宋亭舟立即便叫停了马车，这种情况下，就算他们身边有苗家祖孙和小辞在，定然也会被感染上黄水疮。


    “晚儿。”他看向身边的孟晚。


    “先问问苗郎中，可有能预防的有效药物，他们研究了这么长时间，应该是有些进展的。”若是实在不行，孟晚也不会硬挺。


    苗郎中笑呵呵的说：“大人不必忧虑，哪怕夫郎真的染上疫病，初期两副药灌进去也无大碍。”黄水疮之症可怕在于发作后皮肤溃烂，感染性强。初期被诊治出来是极好医治的。


    宋亭舟面色半点也不放松，只要是病就有意外，他不想孟晚涉险。


    孟晚劝他，“跟你进城身边好歹还有这么多人照顾，在城外万一遇上劫匪岂不是更冤？”


    宋亭舟在孟晚面前耳根子软的要命，几句话就已经被自家夫郎说服。


    楚辞下车将马车和人的身上都撒了药粉，味道很呛鼻，但谁也没有出声抱怨，这会大家连呼气都不敢用力。


    离得远的时候觉得钦州城的大门和浦北县一样是关着的，可马车走到近前才能看见，那门是半开着的。


    门内和门外甚至都没有什么区别，生了黄水疮的灾民数不胜数，地上处处都是大大小小的水坑，尸体被人搬到道路两侧，有少半部分直接横在街道上。


    上官入城，本该有下官迎接才是，但他们从入城后，便看不到一个还带着人气的好人了。


    一路直奔知州公署，门前院内都挂着白灯笼，浦北县好歹还有个知县主事，州署里的知州竟然直接葬了命？


    第3章 秦指挥使


    知州死于八天前，这是公署里仅存的几个小官说的。死因也不出意外，是因为黄水疮。


    “这疫症来的太快了，知州大人病重，实在无能为力。”小吏苦诉道。


    夏垣厉声质问：“那他为何拖到城内生疫？而不是在钦江决堤时，便立刻通知朝廷？”


    小吏大呼冤枉，“大人们进城时也都看见了，连城外的护城河都被洪水冲毁，当时整座城池里全是积水，我们里面的人连出都出不去，何谈上书朝廷啊！”


    另一个小吏也苦笑着说：“后来城内的洪水还没完全退却，就有人突发了疫病，其中便包括公署里的大批官员和我们的知州大人。”


    知州习武，身强体壮，还是挺了挺长时间的，直到前几天才去世。


    宋亭舟问道其中一个关键点上，“钦江为何突然泛滥。”


    几个小吏你看看我，我看看你，脸上都由悲苦转化为愤怒。


    “是安南！”


    夏垣神情一凛，“怎么回事，和安南又有什么关系？”陛下这次派他过来最重要的任务，便是探查钦州洪水泛滥的源头。


    这两个小吏的家人不是被洪水淹死，便是得了疫病生生病死，提起罪魁祸首就咬牙切齿，恨不能将他们生吞活剥，“他们不知从什么时候起，便悄悄挖通了一条通向钦江的地下暗河，积攒不可估计的水量，一直隐忍不发，直至十月份军营的士兵们开始秋收！”


    驻军也是要种地的，不然光靠朝廷供应粮食谁也供不起。与钦州比邻的安南国，自新王登基后，就一直不满每年都要向禹国献贡，两国多有摩擦，不过都是小打小闹，也没耽误两边种地。


    谁知道他们换了新王之后像是通了七窍，竟然能想出这么阴损的招式来，甚至都不知道谋划了多少年了。


    宋亭舟和夏垣的脸色都难看到极点，他们一路想过无数可能，可没想到真相竟然牵扯到了他国，这样的话事态就严重了。


    这个朝代有些头脸的人家都养门人，夏垣身边一个沉默寡言的瘦子便是个身手了得的高手。


    夏垣没有丝毫犹豫，当即写了份密信交给瘦子，让他立即送去西梧府的驿站。


    “宋大人，钦州的灾情和证物还是要麻烦你，本官要赶去军营一趟。”不知为何，听到钦州这次水患与安南有关，夏垣突然语气急促起来。


    宋亭舟义不容辞的答应下来，“夏大人放心，下官定会竭尽所能。”


    夏垣神色缓和，他已经见识了宋亭舟的能力，“本官知道这次孟夫郎一路随行花费不少，等朝廷赈灾的款下来，一定请旨陛下，对孟夫郎多多补偿。”


    提到自己，孟晚便站出来出声，“草民这点小小的付出，远比不上您和草民夫君这样一心为民的好官，嘉奖便免了。草民愿意将那些钱财捐赠给钦州因为这场灾难而失去亲人的孩子们。”


    夏垣郑重的对孟晚揖了一礼，吓得孟晚赶紧回礼，这位可是比宋亭舟官高四阶啊！


    “孟夫郎大义。”


    夏垣神色焦急，客套完便立即想带人去军营里看看，孟晚不知想到什么，突然建议道：“军营不知是何情况，不如我带着小辞也和大人过去看看。”


    他手伸到身后拉住宋亭舟的手，示意对方不必担心。


    楚辞跟着苗家祖孙出了不少的力，医术也没话说，起码比钦州当地的郎中强，夏垣没有犹豫太久，很快答应下来。


    一行人才刚入钦州城还没到半日，就又重新分开。宋亭舟将他这边身手最好的蚩羽派到孟晚身边，俩孩子随他留在城中安置，黄叶和雪生也留下护着孩子。


    孟晚等人轻车简行，直奔钦州军营。


    为了不让各地驻军拥兵自重，驻军统领几年便换一个，但朝中能用的武官就那么多，来回来去就是那么几个人。


    除了在军中威望极高的定襄国公外，忠毅侯府秦家也有效忠于自己的军队，钦州军营便隶属于秦家军。


    孟晚和夏垣连夜赶到钦州军营，出乎意料的是，军营的情况似乎被人控制住了。


    远远望去，能看到庞大的营区被灰白色的粗麻布分成三块，靠近边境线的最前方几乎没有人在外走动，连盏油灯也未点燃。


    中间的区域能看到有人在其中走动，但是也很少。