第222章

    他感动的单膝跪在雪狼身边，“好狼，你救了我一命，往后就是我陶十一的亲兄弟了！狼弟，你可千万不能有事啊！”


    本来因为担心雪狼，心情不甚明朗的楚辞：“……”


    陶十一真正的同胞兄弟陶八、陶十：“……”


    “呃……啊！”


    一声惨叫打破了尴尬的境地，只见陆闯捂着胸口一脸狰狞的倒在地上，身上的刺青仿佛活过来一样在他皮肉下游走，里面的青黑色线条速度极快的从他胸口窜到脸上和身体各处。陆闯仿佛在忍受极大的痛苦，口中发出一阵阵痛苦的哀嚎。


    与此同时，楚辞察觉到雪狼似乎也有异样，火速将它眼皮掀开一看。一道道黑色细线在它瞳孔中乱撞，且线越来越多，几乎要将雪狼赤色的狼瞳覆盖，和陆闯身上的情景十分相似。只是那些黑线并没有扩展到雪狼全身，像是被关在了它的眼睛里。


    楚辞还算镇定，他摊开自己随身携带的药箱，从里面取出一排长短、粗细不一的银针。还没来得及扎到雪狼身上，便肉眼可见的发现它眼中的黑线一根根褪去消散，雪狼又恢复了猩红的同它变异老爹一样特殊的狼瞳。


    楚辞心头一松，但还是不大放心，拿出一把小巧精致的匕首在雪狼健壮的狼腿上轻轻一划。迎着雪狼委屈巴巴的眼神，将血液收集到一段小竹筒里，又往里面加了两种药粉，血液颜色未变。


    耐心的将雪狼伤口上药包扎，楚辞安抚性的摸了摸它脑袋，对从桌案后走下来的宋亭舟比划，“没事了干爹。”


    宋亭舟微微弯腰替雪狼顺毛后对众人说道：“你们都先不要靠近陆闯，此人身上还有古怪。”


    陆闯身旁的衙役们立即四散开来，整个公堂突然肃静，只有陆闯状似野兽的粗喘。


    受伤的高大哥儿欲言又止。


    宋亭舟突然用一种缓慢又迟疑的语调慢慢说道：“我知道你是鹋族人，我懂得一点鹋族语言，你可以和我说。”


    旁人一脸茫然，大人说的什么？


    只有那小哥儿眼睛一亮，飞速用鹋语回复了了一句，嗓音竟比宋亭舟还磁性性感，“他中了蛊，现在被反噬，已经快要死了。”


    语罢神情复杂的看了眼本该毒发身亡，此刻却活蹦乱跳在楚辞怀里蹭蹭的雪狼。


    宋亭舟对鹋语只是略通，大致听懂的这个小哥儿的意思。


    “中蛊？”他眉头紧锁。做为一个正统考科举入仕、信奉孔孟之道的官员，在他的认知体系里，蛊术被归类到怪力乱神的邪术里，是背离正统儒家观念的存在。


    鹋族久居深山，与世隔离，今年他本就该派人探访鹋寨和瑶寨，重新检籍，如今倒是碰巧了。只是若寨中之人真会下蛊，此行一去恐有危险。


    “我要把他带回鹋寨。”鹋族小哥儿突然指着陆闯说道。


    宋亭舟下意识回了一句，“你要救他？”


    鹋族小哥疑惑的说：“怎么可能，我要用他体内残存的蛊虫，找出他供奉的人，鹋族的蛊不是用来害人的。”实际上这也是他这次出山的目的。


    他师父年纪太大了，新老祭祀交替的仪式近在眼前，他们寨子突然有人中了蛊术。自己这才追到德庆县来，谁料刚找到些蛊虫的踪迹，就被郑二给骗回家了。


    眼下他想先带着陆闯的尸体回寨子里去，先查明对方种的蛊术分属哪个鹋寨，再前去当面质问。


    “你会解蛊？”宋亭舟问到自己最关心的地方。


    鹋族小哥儿老老实实摇了摇头，“我不会，但我们寨子里的圣女会。鹋族中不是所有人都会下蛊，一般只有历代圣女才会，那男人应该是为了供奉圣女，所以才被下了蛊。”


    他虽然长相看上去朴拙可靠，但性子似乎因为没有在市井中沾染，所以格外简单单纯，宋亭舟救了他，他便问什么答什么，毫无防备之心。


    宋亭舟不免想起孟晚，忆起他刚到宋家时的小心思，故作乖巧和灵巧的想法。要是晚儿的话，定然先把他人旁敲侧击打听个遍，再编个来历唬人一通再说。


    他嘴角微翘，随后又习惯性的板起脸来，“此人枉害性命，若是被人指使，或是供奉什么妖人，便犯了邪术之罪。按禹国律法，凡师巫假降邪神，书符、咒水等，及妄称仙圣、神子等，一应左道乱正之术，或私授诡术，草菅人命等，为首者凌迟处死；从犯皆处以绞刑。”


    小哥儿不以为意，“我们鹋寨有自己的方式处罚族人。”


    “只要身处禹国土地，便同是禹国人，既是国人，就要遵从国法。”宋亭舟叫人妥善处理已经仅剩一口气儿的陆闯，又派了脚程最快的陶十一，让他拿着自己的知府令牌去西梧府京郊调兵。


    虽然赫山县的兵跟秦艽离去，但西梧府府兵还有三千，任什么邪魅魍魉，还怕他们不成？


    五天后，宋亭舟已经将案子断完，停了费敬的职务由县丞暂且管事。


    楚辞用毒药抑制住了陆闯体内的蛊虫，但只是杯水车薪，顶多让他多撑一段日子。


    陆闯的体内被蛊虫和毒药侵害，人已经全身瘫痪，动都不能动弹一下。宋亭舟带着他和楚辞、雪狼、陶家兄弟等，随鹋族小哥儿回他们山寨。


    一是因为鹋寨里可能会解开陆闯的蛊虫，好让他吐出背后供奉的人到底是哪个鹋寨的。二来若他实在不说，按照鹋寨小哥儿的说法，只要将人带回山寨圣女面前，分析出是哪一支鹋族人下的蛊虫，便能顺藤摸瓜的找过去。


    鹋族小哥儿自称是下一任祭祀，名唤蚩羽，他们一族不善下蛊，圣女担当的也是治病救人的职责。


    而且据族中的老人说，他们一族本来是整个鹋族中最骁勇善战的一支。后来禹国成立之前的王朝，境内混战，今天换个君主，明天换个大王，导致全族人都被波及，朝不保夕。他们这一支中便有位勇士，带领整个鹋族人从川贵迁徙到岭南，路上战死了太多族人，到岭南后鹋族人便全都躲在深山里休养生息，这一躲就是两百年。


    刚开始的时候，鹋族各个寨子之间还来往密切，后来却渐渐没了消息，只有祭祀先祖的时候，祭司们才会各自从寨子里出发聚集起来。


    蚩羽的寨子位处山清水秀的深山中，小径崎岖不平，有的地方连路都没有，他们将马匹车辆都扔在山脚下，徒步进山。


    宋亭舟用眼睛丈量着脚下的土地，思索着修路可能不易。鹋族的寨子和族又有所不同，位置太过偏僻，人口又稀少。若是修路进山，还不如将人都迁徙出来，与汉族人混居而住。


    从早上出发，到傍晚前他们终于回到了蚩羽的寨子。这寨子看上去很小，只有壮族中那柑寨的一半大小，寨子里统共也没超过一百户人家。


    看到出来经历世俗险恶的蚩羽回到寨子的时候十分开心，他顶多十八岁，性子又单纯，脚步中都透着轻快。


    楚辞纳闷的看着他身上被纱布包裹的伤口，感叹于对方强大的恢复能力，也不知道是不是鹋族人都这样。


    从进入寨子后，雪狼便寸步不离的跟在楚辞和宋亭舟身边，一会在楚辞前面龇牙咧嘴的低吼，一会儿跑到宋亭舟身侧竖起耳朵，耸动鼻子。


    楚辞轻轻拍抚他毛茸茸的脑袋，对宋亭舟比划，“干爹，好像不大对，雪狼在警惕。”


    “别怕，山下都是我们的人。”宋亭舟目光锐利的盯着眼前看似有些空旷的寨子。


    蚩羽也察觉到了异样，他快步跑向寨子里面，宋亭舟等人紧随其后。


    往里走去果然听到了人声，都是在用鹋语沟通，能听出几分气急败坏的意味来。


    抬眼只见寨子中心处的空地上，是一口寨里人平常吃水用的水井，比寻常水井宽阔两倍，井壁是用石块垒制而成，上面的辘轳上还挂了个木桶，应当是前不久还有人使用。


    可现在来看，井口已经爬满了颜色各异的蛇，条条颜色鲜艳，五彩斑斓，肉眼可见的含有剧毒。


    一大群鹋族人在离井口两米远的地方围了个圈，拿着用特殊材料制成的火把，没好气地驱赶那些蛇。


    可熏走一条，那井里又冒出三条，源源不断，仿佛无穷无尽一般。还有人一时不察被毒蛇咬伤，一位头顶银冠的少女在为患者医治。


    “蚩羽，你怎么这么久才回来？他们是谁？你在外面认识的朋友？”终于有人在空闲时发现了蚩羽和宋亭舟一行人，对宋亭舟他们十分好奇的模样。


    驱蛇的人也有听见他们说话的，回头笑容灿烂的招呼蚩羽，“蚩羽，外面好不好玩啊？哪天也带我去看看呗……哎呦！圣女救命，我被咬了！”


    旁边同伴一脚将他踢出圈子，自己补了上去，嘴里面抱怨道：“谁叫你分心的！都什么时候了还逗蚩羽玩？”


    蚩羽见情形不对，忙走到圣女旁边，“圣女，到底是怎么回事，大祭司呢？”


    圣女见他回来也是如释重负，她们寨子里的人太少了，多上一个人都是好的，更何况是蚩羽。“有其他寨子的人往我们寨子里下蛊，大祭司为了救人被下了蛊，就在保金家楼下躺着。”


    蚩羽大惊，“什么！大祭司中了蛊？”他忙跑到距离最近的一座竹楼下面去看大祭司。


    宋亭舟一行留在原地，虽然受众人注目，但这些穿着蓝色无袖衣裳和短裤的鹋族人眼神中却不带一丝恶意，只是好奇的打量他们。


    宋亭舟率先领头要了个火把帮忙驱蛇，身后的陶家兄弟也有样学样。


    井中有水，用火烧是烧不起来的，这样一条条的驱赶也不是长久之计。


    楚辞对宋亭舟简单的比划了一下，将他背着的包袱打开，从里面取出几包药粉，然后把它们掺到了一起。


    “姑娘，劳烦你叫大家将火把都放在地上围成一圈，我儿子要用毒驱赶那些蛇。”宋亭舟用生疏的鹋语对圣女说。


    圣女好奇的瞧了瞧看了眼楚辞，因为他们是蚩羽带来的，竟然极为信任的同意了。


    她招呼族人按照宋亭舟所说将火把放到地上围成一个火圈，间歇或有悍不畏死毒蛇钻过火圈便拿工具拍死。


    也有的地方被几条蛇一起压过去，将火焰扑灭，但火把特有的植物味道，也将那些蛇熏得动作迟缓。然后被雪狼一口一口当零食似的咬进嘴里，离得近了还能听到它嘴巴里发出咔吧咔吧的声音。


    楚辞见状摆手招呼其余人后退，用帕子捂住口鼻开始往火把上撒药粉。“噼里啪啦”的微小声音从火把上传出，靠近火把的蛇开始成群结队的死亡。


    等楚辞一圈撒完，花花绿绿的死蛇已经将那些火把都埋起来了，但还是阻止不了烟雾上窜，那烟雾极其霸道，那些蛇触之即死。


    宋亭舟脱下外罩的薄衫，学着楚辞的样子，一手用帕子捂住口鼻，一手开始往圈内扇风。


    其他人也迅速反应过来，拿扇子、树叶，衣裳、帽子，各式各样的东西把烟雾往里面扇。雪狼则完全不受影响的四处巡视漏网之鱼，发现了就吃掉，和吃自助餐似的。


    又过了一炷香的时间，那些蛇就全都被毒死，井口不知为何，也不再往外爬蛇了。


    雪狼用狼爪扒了扒死蛇堆，无聊的打了个饱嗝。


    众人还来不及欢呼，只见蚩羽从竹楼上呼唤，“圣女，你快进来看看，大祭司快要不行了。”那是将他养大的老人，蚩羽声音中带着颤抖的哭腔。


    第35章 蛇女


    圣女闻言忙跑到楼上去，楚辞听不懂鹋族人的语言，在宋亭舟的解释下也跟了上去。


    过了一会他才下来对宋亭舟摇摇头，两只手飞速舞动，“没有陆闯那样严重，但年纪太大，已经救不回来了。”


    果然，他手还没放下，住楼上便传来了悲戚的哭喊声。


    两天后，宋亭舟的队伍新增了一个圣女，还有眼睛红肿但面色刚毅的蚩羽。但被陶八一路背到蚩羽寨子的陆闯却不见踪影，他和老祭司一样，被永远的留在了这片大山里。


    “大人，接下来我们是不是就要去那个养蛇的鹋寨了？”陶十一好奇的问道。


    下山重新与大部队汇合，宋亭舟骑在马上沉声说道：“是，去见识一番鹋族的蛊术，和那个滥杀无辜的圣女。”


    陶八犹豫了一番，想对宋亭舟说：大人，不然我们几个带人过去吧，你回府城等我们的消息。


    但又清楚宋亭舟的为人，只怕说了也是白说，随即住了嘴，骑上马跟在宋亭舟左右，又叮嘱几个弟弟万事以大人安危为先。


    西梧府的鹋族人虽然住的分散，但总体都是在德庆县附近，圣女取出陆闯身上的蛊虫是供奉女娲的一支鹋族后，做为新任祭祀的蚩羽当即知道了那一支鹋族人的大概位置。


    他们从德庆县边境，紧挨着江门府的村子附近落脚，几番打听，终于确定了那支鹋族人的落脚之地。


    之所以能确定，是因为这附近村子里同样有被毒蛇咬死的村民。只不过大家并没有往蛊虫害人这上面想，岭南山岭多毒瘴，他们还以为是那几人倒霉才会被毒蛇咬死。


    宋亭舟带人进了山，走过一段险要的山崖后，便能看见远处分布在林子里的一座座竹楼。


    “先休整一番，待暮色四合，我们再潜进去。”


    夕阳没入山边的最后一刹那，寨子里的空地上传来芦笙悠扬婉转和木鼓的沉稳庄重的声音。每一次的敲击声都像是在传递某种古老的信号，回荡在山林里。


    树木上的枝桠猛地一颤，随即短促的扑棱声接二连三响起，藏在树上的鸟群被惊得四散逃离，翅膀拍打的声音和鼓点完美的融合在一块，几片旋落的羽毛，在风中打着旋儿飘向地面。


    鹋寨里亮起星星点点的火把，很快连成一片明亮的区域，用老竹搭建起的高台上出现了一道体态婀娜的身影。


    她穿着青黑色的无袖上衣，露着古铜色腰线的同色短裙，脚踝、手腕、腰间，都挂着用银链串起的铃铛。


    头上戴的银冠繁复而不失异域风情之美，盘踞其上的银色小蛇下密密麻麻的银坠遮住她上半截脸，舞动的时候银坠如细碎星辰般簌簌散开，隐约能瞥见其中那一双透着野性、仿若藏着原始力量的双眸。


    她在台上舞动，而她的子民们则在台下兴奋的又唱又跳，随着激昂的鼓点越敲越快，台下突然开始有人跳着跳着便站立不动，随后嘴巴里爬出一条小指粗细的黑色小蛇来。


    小黑蛇会自己游走至台上跳舞的圣女身上，伴着她的舞蹈轻晃蛇头，像是也在跟着跳舞。


    台下鹋族人越来越多的站在原地，随着圣女身上的小黑蛇也越来越多，远在蚩羽寨子的一处小土包里，突然也钻出的一条小黑蛇来。


    可土包周围早被撒上了一圈白灰色粉末，小蛇刚爬出来便触碰到那些粉末，只三秒便从身体开始向头尾两侧腐烂，瞬间化为一滩血水。


    这时远在女娲一支的鹋族圣女，在台上舞动的身影突然一僵，随后手捂胸口吐出一大口黑血来。