第220章

    陶十一待不住，这会儿顺着楚辞的目光也察觉出几分，“大人，不是说这个费敬资质平庸，举全家之力才考上个同进士吗？怎么看起来也不像传说中那么穷啊？”


    “三年清知府，十万雪花银。若是他想要，不必贪什么银子那么麻烦，光是当地乡绅送的钱财就能将他养的肥壮。”这是当下官场的常态，哪怕是穷困如岭南也不能避免。


    为官糊涂，不敢大贪就罢了，只要上听上司的话，下不欺压百姓，多半不会狠罚。


    费敬很快拽着县衙的县丞一同回来，他小心翼翼的揣摩着宋亭舟的脸色，然后将一年内的公文都搬到宋亭舟面前。


    宋亭舟略过其他，先看了当地的水利修缮进度，见上面记录着险要水坝都已经用水泥铺设完毕，这才又看向其他公文。


    “马坡村杨泰失踪一案怎么没有记录在册？”宋亭舟沉声问道。


    费敬一脸茫然的看了眼县丞，县丞忙道：“大人恕罪，下官确实接到过杨家人报案，但因为杨泰素来下乡走贩，三两日不回家也……也是常态，所以并没有立案。”


    “常态？”宋亭舟睨了他一眼，“杨泰现在人都死了，县衙可曾立案？”


    费敬和县丞低头不敢说话。


    宋亭舟又问：“刘、李两家报案又为何不受理？”


    县丞支支吾吾，“这……下官……”


    宋亭舟声音严厉，“费敬！”


    费敬“扑通”一声跪到地上，“大……大人。”


    “你身为知县，难道万事不论，公务都交给底下县丞，自己连过问都不过问一番吗？”宋亭舟面色不虞，显然是对他这个知县相当不满。


    “大人息怒，都是下官的错。大人舟车劳顿来到德庆，本该好好安顿一番，却为了我的错事让大人费心，是下官该死。”费敬认错认的倒是干脆，言语间多是讨好。


    宋亭舟黑眸沉沉的看着他表演，当下查案要紧，还有用得到费敬的地方，收拾他目前倒不甚紧要。


    “明早吩咐你手下衙役捕快从马坡村开始，逐一探访各村村落，探查德庆是否还有其他失踪之人。”


    “是，大人！”


    拒绝了费敬的极力巴结和挽留，把樵夫先扔到县衙地牢里看守起来，宋亭舟一行又回到了之前落脚的客栈。


    剩余两具认领的尸体同样都在德庆县，一家情况与杨家相同，是由村落中搬到县城，一家仍在乡下住着。


    第二天一早，宋亭舟先去带人去了趟城中那户姓刘的人家，得到的说辞和杨家相似。


    刘家男人原先是在码头做力工的，他家没有田地，一家子人在码头旁边搭了个草棚子住。后来他家小哥儿去嫁到了赫山的红山村，亲家家里包了上百亩地种不过来，年年花钱找人。为了救济岳家，肥水不流外人田，就把刘家人都叫去种甘蔗。


    种了两年，刘家人看见了甜头，从亲家那里借了钱也包了几十亩地种甘蔗卖给糖坊。因为离得远，来去费劲了一点，但这点辛苦和收益一比就不算什么了。


    刘家人攒了几年钱，在县城买了小宅子，又置办了田地。


    了解到这儿，宋亭舟已经有所猜测。到乡下李家跑了一趟，果然李家虽然没搬到县城，但家里过的也是村里顶好的日子。


    同样是之前家境贫寒，后突然乍富。


    说来也不算是乍富，按照孟晚当日在赫山给当地百姓喂饭的作风，赫山的百姓们才算是乍富。


    如今的红山、红泥两村，不论嫁娶都十分抢手。未免人口拥挤，籍贯也轻易迁不进去。不然再过两年就该叫红泥镇和红山镇了。


    第32章 真凶？


    在德庆县衙的衙役和捕快全力搜寻下，很快就找到了另外两具不知名尸体的家眷。


    其中一户人家是做车夫的，平日里并没什么仇家，便是因为抢生意和同行发生几句口角，也不至于被害了性命。


    车夫动辄便出去几日到几月不等，有时候遇上急活，甚至来不及通知家人，因此他家里人至今还不知道丈夫/父亲已经死去的消息。


    另一户人家就比较奇怪了，他们对死者漠不关心，便是人已经失踪了快半个月，他们也无动于衷。还是当地村民告诉衙役他家的媳妇久不出现，再去他家细问下，才知道唯一的那具女尸是这家媳妇。


    “大人，郑家人不肯说。下官走访了当地村民，这才知道郑家的女人和其他人有染，郑家人嫌丢人，以为她和奸夫跑了，所以没出去找人。”费敬查出了点眉目，忙在宋亭舟面前邀功。


    宋亭舟面不改色，“奸夫何许人也？二人又是何时有的奸情？奸夫一事是听她家人说的，还是你亲自探查过？”


    被宋亭舟犀利的三连问，费敬修整精致的三缕髯蔫答答的衰落下去，“下官还没来得及问，这就重新去查。”


    临出门宋亭舟在他身后淡淡的说了一句，“费大人，若是你再汇报给本官这些虎头蛇尾的消息，今年你的政审，在我这里绝对不会过关。”


    费敬心里咯噔一声，立马腰背挺直，敛容正色道：“大人放心，以后下官定会核查清楚后再回禀大人。”


    他做为当地父母官，从村民口中打探消息远比宋亭舟更方便，带人去郑家威逼利诱一番，郑家人很快便被吓得吐露了实情。


    原来郑娘子和一个叫陆闯的男人青梅竹马一起长大，但陆闯后来做买卖欠了一屁股债，背井离乡不知所踪，郑娘子便改为嫁到郑家。


    去年陆闯不知从哪儿混的人模狗样的回了乡，和郑娘子几次拉拉扯扯被郑家人给看了个正着，郑家人把郑娘子拉回家去一顿好打。


    若是这样也就算了，偏偏郑娘子被打了后又主动去找陆闯，这事被其他人看见了，村里这才开始传出闲话来。


    在费敬看来，这就是一个不知廉耻的荡妇肆意勾搭旧情人的事。但想起宋亭舟的严肃的脸，他只能动弹起养尊处优的双腿，又去郑娘子的姘头，陆闯家里去查探消息。


    孟晚在德庆县设有商站，巧的是陆闯就在商站里做工，还因为识字的关系，混上了商站的临时管事。


    临时这个说法是因为商站初开，有些地方孟晚没来的及一一巡视，便先由余彦东看着安排。后续孟晚觉得人得用，品行也可用的，便可以升为正经管事。


    陆闯四十来许的年纪，鬓角挂上些许岁月的风霜，但他说话行事圆滑，几句话便捧的费敬飘飘然。


    可基于宋亭舟的威严太盛，费敬还是没能忘记这次来的目的。


    “你和林巧娘是何关系？”林巧娘便是郑娘子的闺名。


    陆闯的脸色有些尴尬，“这……大人，我们……之间不太好说。”


    男人若与谁家媳妇纠葛，说出去顶多被人笑骂一句风流种子，陆闯并不怕有人知道他和林巧娘的关系。


    费敬冷哼一声，“什么不好说，是不光彩吧。本官问你，四月十六那天，你有没有同林巧娘私会？”


    陆闯斩钉截铁的回答：“没有！”


    “四月初八到四月十六，我们东家叫所有商站的管事都去府城统一培训，一共九天全都吃住在一起，我直到二十一才回德庆县来。”


    陆闯言之有物，“大人不信，尽管去问其他县城商站的管事，若不然还可去府城去问我们东家，他当时手把手的教我们，可是日日都看得见我的。”


    费敬一琢磨，商站的东家，那不就是宋大人的夫郎开得吗？当日开建之前，还曾有人手持他的书信到县衙打招呼来的。


    这陆闯是宋大人夫郎手底下的人，不好抓去衙门审问，总归案发之际此人也有不在场证据，干脆走走过场也就算了。


    费敬大张旗鼓的带人来查案，又自作聪明的想撤回县衙，岂料陆闯又送他一件大礼。


    “大人，巧娘的死我其实也略有耳闻，其实当日我离开德庆县之前，曾见过她一面，她说……”


    费敬把手往旁边的桌子上重重一拍，声音拔高，“同本官卖什么官司，快说！”


    陆闯生怕惹怒了县老爷，诚惶诚恐的说：“是是，大人息怒，小的这就说。那天巧娘来找小的，颇有些心神不宁的样子，我还以为是郑家人因为我俩的事又为难了她……”陆闯说着还有几分尴尬的瞄了费敬一眼。


    “没想到她对小人说，近来总觉得有人跟踪她，她怀疑是郑家找了人要杀她。”


    费敬眼神一亮，“之后呢？”


    “巧娘说怕郑家人要弄死他，要我带她离开。”陆闯干笑一声，“小的马上要去府城，便没答应，而后她就独自离开了。”


    费敬听了他的这番话，越想越觉得郑家人极为可疑。知道林巧娘死后的冷淡姿态，除了是恨她偷人，没准也是早知道她的死讯，因为人就是郑家人杀得！


    他风风火火的又回到郑家，一番棍棒伺候，把郑家人从小到老打的是哭爹喊娘，终于吐出了“实情”。


    十天前四月十六。


    郑二跟在林巧娘身后，睚眦欲裂，他前几天亲眼看见林巧娘进了陆闯的家门，当时恨不得将屋里那对狗男女通通砍死。


    但他没有那么做，他知道杀了人是要偿命的，陆闯那个王八蛋该死，但自己弄不了他。


    心中的怒火无处宣泄，后来林巧娘竟然又去找陆闯，村里的人都在笑话他当了绿头王八，这个贱人不死，他一辈子抬不起头来。


    四月十六那天，林巧娘本来在家里喂猪，突然就撒手将提着泔水的脏桶扔到了地上，直愣愣的往外走去。


    郑二怒从心来，还以为她又要去找陆闯，顺手提起柴火垛旁的斧头就跟了上去。


    一路跟着林巧娘，却见她越走越远，仿佛不知疲惫般。也不知走过了几个山头，郑二途中几次歇脚，愣是凭着一股子要杀人的毅力一直跟着，他倒要看看这个贱货要去哪里与人私会。


    这会儿林巧娘好像一个不知疲惫的傀儡一样，能看到她布鞋的鞋头都渗出一点血色，却一步都没有停顿，一直走到一座陌生的山头。郑二实在累得够呛，在山底下歇了两口气才上山去。


    上了山才发现，林子里除却林巧娘之外，赫然还有其他四个男人！


    郑二气得理智全无，“啊”的怪叫一声，刚要上前挥动斧头砍人，便猛然发现了诡异之处。


    这五人听到他的喊声竟然半点反应都没有，仍旧笔直的站在原地，甚至连头都没回一下。


    郑二这时已经冲到他们面前，再一细看，只见五人眼眶里爬满了密密麻麻的黑色丝线。冷不丁的端详下，竟觉得他们都不似活人！


    更人的是，一条小拇指粗细的黑色小蛇不知打哪儿来的，缓缓缠在林巧娘脖颈上，一口下去，林巧娘便倒了下去。下一秒那小蛇腾空而起，一瞬间后又出现到了另一个男人脖子上，又是一口下去，那个男人也倒了地。


    十息的功夫都没到，形态诡异的五人便先后倒下。郑二吓得差点尿了裤裆，他扔了斧头，手软脚软、连滚带爬的想往山下跑。


    “小人当时吓得要死，还管什么抓奸不抓奸的，只想活下一命就好了。”郑二现在想起当时的情景就害怕，再次提及身上依旧冷汗直冒。


    费敬观他神色不似作伪，恨得牙根痒痒，该死的郑二若是认罪他也能向宋大人交代，如今又搞出这么诡异的杀人手法作甚！


    “你的意思是说，无人杀害他们，他们都是被毒蛇咬伤？”


    郑二快速点了点头，结果费敬勃然大怒，“放屁！谁不知道这五人是被蛇咬死的？问题是怎么可能这么巧，毫无关联的这五个人就这么被咬死在深山里？”


    难道他也要向宋亭舟胡扯这么一番吗？那都不用等到年底，知府大人现在就会让他停职查办，还不如把这个郑二抓回去顶包！


    郑二见他脸色不对，又飞快摇了摇头，“大人，小人跑下山之前看到那条小蛇……它，它爬到了一个少年的袖子里。”


    “对，然后那少年，拿条蛇威胁小人，让小人将他带回家去供他吃喝。小人实在是太怕了，就把人带回去了。”郑二声音渐弱。


    费敬立即精神抖擞，“快说，那少年身在何处！”


    郑二眼睛瞥向自家地窖的方向，“我们害怕他手段残酷，怕他再害人，就……就把他关在了地窖里。”


    ……


    傍晚，费敬擦着黑回到县衙。


    “宋大人在不在二堂？”他压着嗓子问守门的衙役，活像进的是别人地盘，偷偷摸摸，鬼鬼祟祟。


    衙役不明所以，“知府大人又去乡下查案了。”


    费敬直起腰板不屑的小声嘟囔，“一群愚民，还有什么可问的，本官早就找到了真凶！”


    衙役：“啊？”


    “啊什么啊？去班房叫人，本官要立即升堂！”费敬琢磨，赶紧审出真凶，也好叫宋大人看看他的本事。


    说是升堂，但被押送到堂下的人明显已经人事不知。


    费敬换好官服重回公堂，却见堂下的人还是面朝下的趴在地上。


    他心里叨咕：这郑二下的是什么迷药，真是好生厉害。


    嘴上指使着衙役们，“来人，打桶井水过来，把人给我浇醒！”