第80章

    孟晚收拾好自己的情绪同宋亭舟下了车，雪生将他家车上的东西，大部分都搬到祝家专门放物资的马车上。


    孟晚同祝泽宁和吴昭远见了礼，“路上还请两位多多照拂。”


    两人回礼，“嫂子/弟夫客气了。”


    眼见着众人要启程离开，孟晚又匆匆嘱咐雪生一遍，“到了奉天府，一定要寸步不离地跟着郎君，自己也要警觉些，宁可将他人想得坏些，也莫要多什么无用的善心。切记，一切以郎君安危为主。”


    雪生郑重的点头，“我记得了夫郎。”便驾上马车扬鞭而去。


    头次要和宋亭舟分开这么久，孟晚心里空落落的，他猛地回过头去，不去看身后渐远的马车。


    家里一下子少了两个人，愈发冷清起来，常金花还好，经历过几次宋亭舟远行，已经习惯了。


    她还怕孟晚不适应，劝他出去看戏听书。


    晚上三人都没心思吃喝，干脆煮了锅粥，切了两碗咸菜凑合了一顿。


    常金花问：“明天铺子开张人肯定多，家里要不要再招个人洗碗？”


    孟晚喝了口粥，没滋没味放下碗，他蔫答答地说：“家里没个汉子在，还是别在外头招人了，咱们就少卖些，早点关铺子收摊。”


    “那成，你吃完就回屋吧，这几个碗我和春芳收拾就行。”常金花见他不爱动弹，劝住他动作的手。


    “好。”


    之后早食铺子恢复买卖，上午卖空了就早早关门，孟晚有时会带常金花去新房看看都需要添置什么大件，和木匠说好不急着做，下月再送。


    聂知遥也常约他出去听书，但他现在身边没人，总不能上哪儿都带着婆母，所以十次只去两次。


    聂知遥听说了缘由问他：“上次的牙行还算可靠，不如过去挑几个仆从用。”


    孟晚还在犹豫，他少有犹豫的时候，一是还不习惯买人做仆，二是他小心谨慎，不太信任这种经过手的下人。


    聂知遥劝道：“不如你先看看，遇到合眼缘就留下，不合意一个不留也不打紧。”


    孟晚松了口，“那就先看看去吧。”


    聂知遥轻笑，“哪儿还用亲自去那等腌地方，咱们在聂家等着牙子带人上门挑选即可。”


    孟晚摸了摸耳上的银色小圆，是宋亭舟临走前一晚亲手给他戴上的，他从未戴过这种东西，总觉得存在感很强，不自觉地总想摸摸。


    “我还是想去亲自看看，不然你借我几个人？”


    最后是聂知遥和他同去的牙行，他也是头一次来这种地方，一时间看哪儿都很稀奇。


    齐家牙行虽说在城南，可城南大着，他家是在靠近南城门的位置，不是什么铺面，而是一座两进院子。


    聂知遥带了两个小侍一个婆子和四个小厮，一群人还没走到牙行门口，就有机灵地过来迎人。


    “这不是聂家的四公子吗？您怎么亲自上门了？若是宅上缺人，尽管吩咐我们将人送过去任您挑选。”


    聂知遥有些意外，他也没刻意压低声音，笑着同孟晚说：“这群牙子果然是人精，随便一个看门的竟然就认识我。”


    孟晚认同，“确实如此。”


    他问看门的牙子，“我们想亲自过来挑两个，要能吃苦的。”


    牙子忙不迭地答：“有有，夫郎尽管随我进去挑选，我家牙行是在府衙登录在册的，个个来历清楚。”


    他这句话倒是说在了孟晚的心坎上，“我就要来历清白，无牵无挂的。”


    从门口进去，一进院都是来来往往的牙子，和来看人的管事，偶尔也有普通百姓想来买个身世干净的姨娘，不过这种毕竟稀少，整个院子里还算井然有序。


    孟晚站在院里望着二进的圆拱门，那道门里可就热闹了。


    第35章 牙行


    “求求你们！放我回家，我娘不可能卖了我，求求你们放了我吧！”


    “太饿了小哥儿，求你先赏我们母女一口饭食吧，她再不进食就快饿死了啊。”


    “放肆！我是知府大人妾室，我儿子是秀才相公，你们敢！你们敢！”


    哭叫声、哀求声、怒骂声不绝于耳，有的甚至都传到前院来了。


    另有牙婆在后院几个房间里挨个查看女子或哥儿，挑好了排成几排跟着她前往富贵人家供人挑选，这一队都是清秀可人的，不用多想定是选妾室。


    他们从孟晚身边过，虽是简单受过牙婆的规矩，仍有胆子大的偷偷盯着孟晚看。


    孟晚回了个笑，其中一个年岁小的便频频回头，魂不守舍地撞上了前头的人，惹得牙婆喝斥。


    孟晚突然开口问带路的牙子，“不对啊，怎么后头还有卖儿卖女的？禹国律法，略卖子女，买家和卖家可是都要受罚的。”


    那牙子忙解释：“夫郎明鉴，我家可是挂了牌的牙行，怎敢干那些知法犯法的事？收的都是有正经来历的人，后院哭着找娘的那个，是他家大人……”


    牙子压低了声儿，“她哥哥在赌坊欠了债还不上，就将妹妹给押上了，她爹娘剔除了她的户籍，又代她签了卖身契，赌坊的人连人带卖身契给送到了这儿。”


    如此一来自然合法。


    聂知遥从一旁插了句：“倒也是个可怜姑娘，要不提过来见见？”


    孟晚纳闷地看着他，“原来我在你心里的形象竟然如此高大？我家是惹不起麻烦的，不然你收了吧。”


    聂知遥噗哧一声笑了，“好吧，确实是个麻烦。”


    他问牙子，“你们牙行怎么处置这姑娘？”


    牙子也实在，老老实实地说：“不瞒公子，她到了牙行反而比在自家好得多，我们这儿好歹是正规官牙，来买卖的也都是正经人家，调教些日子送去谁家，也比跟着她那的赌鬼哥哥强。”


    孟晚和聂知遥自然都明白这个道理，只是这姑娘若是个明事理的还好，若是个糊涂的，买到家里也是个不得安宁。


    牙子拱了拱手：“屋子里都逼仄，聂公子与这位夫郎不如在院子里等，我将人都拉出来给两位瞧瞧？”


    聂知遥：“可，你只管去，我们就在这里等着。”


    两院之间的廊里有石桌石凳，孟晚与聂知遥坐定，他家的小侍仆人站立其后。


    孟晚侧过身盯着后院，看着里头的乱象思索着什么，突然有个蓬头垢面的妇人从里头要闯出来，后头两个打手立即拉住她往回拽，那妇人半跪在地上被他们拖着走，边哭边骂。


    “我儿子是秀才相公，我可是知府的女人，你们家牙行的东家是瞎了眼吗？竟然敢收我！”


    “都是那贱妇嫉妒我容貌才陷害我，竟敢谋害秀才相公的亲娘，等我儿回来定要治你们的罪。”


    孟晚心中一惊知府女人，秀才相公？


    他猛地起身往后院走，高声喊了一句，“等一下！”


    妇人停止挣扎，两个打手也放松了力道。


    “夫郎不必管这妇人，她是犯了罪被主母发卖的，连妾都不算，只是个外室。”牙子带了几个人出来，见孟晚喝止打手，忙解释了两句。


    孟晚抿唇问他，“可是吴知府的外室。”


    牙子吞吞吐吐不肯明说，“她并不在府上居住。”


    禹国只有五品以上官员的宅子才能称作为“府”，他虽然没有明说，却也是隐晦的暗示了。


    孟晚暗道：这下可糟了，若是没猜错，这个妇人就是宋亭舟同窗吴昭远的亲娘，如今儿子刚走就被发卖，这里边不知道多少的事。


    若是旁人也就罢了，吴昭远是宋亭舟好友，如今又这么巧被他撞见了，不管说不过去。


    孟晚咬咬牙，问牙子：“不知这妇人犯了什么错被主家发卖？”


    “这……我若说了还望夫郎不要外传。”


    这话一出口聂知遥带着他家下人先退了几步，示意他就不便听了。


    孟晚对他挥挥手，“你在旁边等等我，顺便帮我看看有没有可用的人。”他指的是牙子刚才带出来的七八个人。


    牙子见周围人都离得远着，便开口说出了内情，“这位外室本来不住在府内，可因长相貌美时不时还会被接进府里住上几晚，那天说是与府里的妾室发生冲突，怀恨在心之下给妾室下了药，谁知那妾室已有了身孕，一尸两命，这才被主母给发卖了。”


    孟晚头大，果然是深宅大院里的阴私事。


    他暂时没有露面的意思，先从怀里掏了几角碎银给牙子。


    牙子不敢接，“夫郎这是何意啊？”


    孟晚开始狐假虎威的乱扯，“大哥也看出来了，我与聂家四公子是好友，家里前阵子买了清泉巷最里间的宅子，也是托齐大哥亲自搭线的，这位外室夫人，我想保她几天，不知大哥能否通融通融？”


    人牙子左右为难，“不是我不给夫郎情面，但是府里的主母交代了要将她尽快发卖出去，还说了要卖得远远的，小的们实在不敢违背，不光是我，便是我们东家来了，跟夫郎也是这番说法。”


    孟晚深吸一口气，这熟悉的套路。


    他来回踱步想着办法，忽而说道：“不然咱们折中一下如何？将她卖到奉天府去，离这儿也有十日的路程，府里的主母总不能亲自去押送吧？”


    他和牙子都有顾虑，一口一个府里其实就是吴府，两人心知肚明。


    人牙子被孟晚磨得没办法，又不敢得罪他背后的聂家，只好说：“这个我是做不了主，夫郎的银子我也不敢收，不然夫郎还是问问东家吧。”


    孟晚只好又托着聂知遥找到齐牙子，好话说尽，又借了聂知遥的面子，舍了一百多两银子才得了齐牙子的准话。


    “那就在路上走慢些，到了奉天还请夫郎那头的人小心接应，切莫走漏了风声，不然我是定会得罪府里主母。”


    “齐大哥请放心，当家主母卖得急，想必你也知道其中是有猫腻的，等府里的老爷回过神来，未必会舍得发卖，倒时若是老爷要人，你也好交代。”


    孟晚说得不无道理，谁都知道这位外室是粉戏班子里头出身，这种本该去母留子，却被在外头金屋藏娇这么多年，可见是得吴知府几分宠爱的。


    这种小妾外室一堆的男人，都是色欲熏心的主，死了的小妾孩子固然可惜，可吴知府最不缺的就是这两样。


    内宅阴私的事不知藏了多少鬼，等吴知府回过味来和夫人打擂台，保不齐又忆起外室的好来，到时候牙行一样得罪人，收的这外室可谓是烫手的山芋，扔也不是，不扔也不是。


    交到孟晚这儿，将来吴知府问起来也算是有个交代。


    办妥了这件事，孟晚急着回家写信告知宋亭舟，聂知遥那边叫他，“我看着这个叫狗儿的还算整齐，你留不留？”


    孟晚随意看了眼，是个小哥儿，穿着洗到泛白的粗布衣裳，孕痣长在唇角，模样还算清秀，年纪不大不小约莫十五六。


    这样不错，不然太小了短时间不得用，太大了又怕不全心全意地向着主家。


    狗儿跟在聂知遥身后，眼睛没敢乱瞟，目前来看还算老实。


    “家里都清楚明白吗？”聂家采买下人纵然不用聂知遥亲自办，但对方也应该比他有经验，孟晚信得过，这句话是问牙子的。


    牙子答：“他家里是从南边被抄家流放的到昌平的，小官之家，还算有规矩，家人都被打散分给各大牙行了。”


    这种罪奴还挺受欢迎，比普通乡野卖女儿儿子的懂规矩，大部分还会识字、插花制茶。


    因为是罪奴，经历了家中巨变，也会更加小心谨慎，不敢乱作妖。


    孟晚拍板定下，“行了，就他吧。”


    狗儿正值好年纪，模样清秀又识字，价格是比普通下人贵的，当值二十五两银子。


    其实当时卖孟晚的人牙子若不是为了交差，将他拉到繁华府城甚至京都，几百上千两银子都能卖得。


    泉水镇到底偏僻又小，八两银子人家都能买个好生养的女娘，自然没人愿意买个哥儿，说起来常金花是捡了大便宜。