第59章

    “这样吧，我家牙行在城西也有门面，上头都是相同的东家，夫郎若是信得过，我去找他们问问。”每租成一单他们是有抽成的，好活计本来就轮不上他，宋廪生夫夫俩又和善好说话，是再好不过的雇主，小牙子真心想挣这份钱。


    这有什么信不过的，城东这家牙行孟晚也听小二说过，上头东家听说是有官职在身的，且还在衙门里挂了名，总也比小牙行靠谱。


    孟晚将自家条件说了，“小哥只管去找，院子里要三间屋子的，若是带个小门面就更好了，价格尽量低一些。”


    这条件说好找也好找，昌平府这么大，城西城北的房屋众多，也不见得就找不到，只是毕竟是府城，价格低的找起来肯定会麻烦些。


    劳累半天，可房屋没定下心里就不踏实，孟晚舍不得坐牛车回去，走了半天双腿都走的酸了，他悄悄摸摸地捶两下，被宋亭舟发现了。


    宋亭舟半蹲在孟晚面前，“上来。”


    “哎呀，算了，我还能走。”让宋亭舟背又要被人围观了。


    宋亭舟不语，但也没有起身的意思。


    倔牛一头。


    孟晚笑了，你都不怕我怕个屁。


    他爬上宋亭舟的背，“背好了啊，可别摔了你夫郎。”


    宋亭舟缓缓起身，脚步平稳，“遵命。”


    这一背就是两刻钟，快到客栈孟晚才被放下。


    “也不知娘和黄铮吃了没，客栈的面着实难吃，咱们在外面买了回去吃吧？”孟晚提议道。


    客栈附近就有几家卖吃食的铺子，孟晚与宋亭舟叫了两碗素面吃，三文一碗，倒还可以，量也实惠。


    孟晚从自己碗里挑了两筷子给宋亭舟，“我吃不完，你帮我吃点。”


    宋亭舟则将自己碗里的几片菜叶子夹给孟晚，他爱吃叶菜。


    开面馆的也是对夫妻，煮面的汉子看了眼他们小两口，又瞅了自家婆娘一眼结果被瞪了。


    妇人从汉子手里接过大勺和筷子，连面带汤的舀了满满一碗，“duang”的一下放到孟晚他们面前，粗声道：“吃吧，给你们加的，那些个大老粗自己都知道不够吃过来加面，就你们两个年轻后生抹不开面子。”


    三文一碗的素面还能加面？就府城这个物价和房租，三文素面本就是挣个辛苦钱罢了。


    孟晚喝了口面汤，心口滚烫，他和宋亭舟隔着面碗上腾起气雾对望，瞬间觉得浑身的疲惫都被扫平。


    不论世道如何艰难，总有人在世故中一腔赤诚。


    他们吃了面，又要了两碗回客栈，答应了一会儿再下来送碗，回去后却只有常金花在。


    “在对面面馆买的，我和表哥已经吃过了，你快尝尝。”


    孟晚给常金花端了一碗，天都快黑了，她肯定早就饿了。


    常金花挑了挑面条，说他，“都成亲了还表哥表哥的叫着。”


    孟晚嬉笑着说：“那叫什么？郎君？”


    常金花嗔他一句：“谁管你叫啥，都成亲了还没个正行。”


    常金花的面刚吃上，黄铮也回来了，门开着，孟晚一眼就看见了他，也是满脸的疲惫。


    孟晚没叫人，让他回屋先吃饭。


    过了小会儿，宋亭舟下去送碗，上来后黄铮同他一块进了常金花他们这屋。


    黄铮累了一天，实实在在地走了许多地方，“我往东走，边走边打听着看，又豁出面子问了几个从前共事的小子。”说来也怪，他在的时候那些人鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的排挤他，他走了后再去，他们竟还会给他说两句好话听。


    “据他们说的，和我打听的来看，府城约有三十多家大大小小的书肆，但最家喻户晓的只有三家。


    一是城东的空墨书坊，听说是什么皇商，朝廷下来的邸报只有他家能卖，若是盛京城里下来什么名家批注的书籍，也只能他家印了再分卖给旁的书肆，若有别的书肆敢偷偷印了贩卖，便是犯了砍脑袋的大案。”


    黄铮说着心中莫名畏惧又渴盼，若是他也能开家这样的书肆，他爹还不得乐死？


    孟晚安静地等他接着说。


    “其二便是我待过的宝晋斋，位处城西，他家卖得最杂了，什么都卖，最赚钱的就是话本子买卖，其他小地方的散户没有自己印刷厂的也多是去他家进货。”但黄铮私心里不想孟晚和他家做买卖。


    “在之后就是城南的磐石斋，他家主卖笔墨纸砚等，据说有的好笔好砚只有他家才有，连造纸也是昌平最出众的。”


    黄铮一连说了一大通的话，下房又没有茶碗茶壶，只能干渴着。


    孟晚托着下巴琢磨，这三家倒是平衡的刚好，能与皇商三足鼎立，只怕宝晋斋和磐石斋后头的东家来头也不小，如此也不错，不怕他们来历多高，就怕一家独大。


    “但明日若是牙行的人找来，光留下娘一人又不行。”孟晚看着宋亭舟，如此一来他们只能兵分两路。


    第二天一早，便换孟晚与黄铮出门，宋亭舟要先去府学销假，不管找不找得到住处，明日他都要先办理入学。


    从朱甍碧瓦、华丽别致的宝晋斋出来，孟晚不禁心下一沉，他连正经掌柜都没见到，便被个小管事打发出来了，黄铮说此人他见过，甚至还不算正经管事，只是个负责采买东西的。


    这也就算了，只是那管事在他们临出门时还要笑话几句。


    “真是可笑，如此年轻的夫郎也说要同咱们宝晋斋做买卖，真当我们什么阿猫阿狗都能进呢？”


    “黄铮，你若是见咱们斋里富饶眼热，就好生讨好讨好你伯父，把他的鞋跟舔得溜光干净些，没准他还能叫你进来做工。”


    “竟想些歪门邪道的，还叫了个小哥儿来，也不嫌丢人！”


    黄铮一时气盛，差点与那管事厮打起来，孟晚叫住他，“你若是想到此为止，今夜便偷偷尾随那管事回去，只管套了麻袋打他一顿出气，明日也别跟着我了，直接回镇上老家种地去吧。”


    黄铮听了他的话，只能极力忍耐，受了一肚子窝囊气。


    孟晚没理他，自己稳住心神又往城南的磐石斋走，城南都是高门大户，昌平府里许多官员也住在城南，这里的巷子比城北的主街还要宽敞干净，并不见有什么叫卖声。


    磐石斋是平房，修整得古朴大气，进了门后竟然是一座院子，院子里分：书斋、笔锋、纸韧、砚池。


    其中纸韧里进出的人最多，其他次之，掌柜打扮的也有三五个，都在与人谈生意。


    孟晚抬步向书斋走，门口有伙计招呼他们进去，“夫郎是要自己买书看，还是给家中相公？”


    孟晚长相出众，哪怕穿得朴素也自有气质，与平常胆小懦弱的小户人家不同，黄铮站在他旁边更像是他小厮，因此倒是没人误会。


    孟晚含着笑，“小二哥，我手中有草稿一本，不知可借贵斋宝地印刷几册出来？”


    “啊这？小哥儿若是光印一本草稿，城中朱笺书肆也可。”这小二说话倒挺客气，若是宝晋斋的小二恐怕要说：我们书斋是什么地方，是给你印这两本书的？不识相的赶紧滚出去！


    “小二哥不若帮我问问掌柜的可否？定感激不尽。”孟晚从怀里掏出一本线装书籍，纸张稍薄，边角泛着剪裁后的毛边，一看就是自己做的，书下压着一角碎银，顶上这小二半月工钱。


    小二眼看着孟晚将银子塞到书下，犹犹豫豫地接过去，先将银两揣进自己怀里，“那我便问问掌柜，夫郎可随我进来坐坐，也能听见掌柜分说。”


    孟晚笑道：“也好。”


    他进去找了把椅子坐，让黄铮站在自己后头，不必言语。


    与人谈判，起码架势先摆起来。


    还没到一盏茶的工夫，书斋里便有位身材矮胖的掌柜疾步走出，“便是这位夫郎要印书？”


    第15章 谈妥


    孟晚起身迎他，“是我，还望掌柜的通融一二，价钱好说。”


    好说个屁啊！一分钱拿不出来了，来就是冲着白嫖来的。


    胖掌柜捧着那本简陋的线书，“印书的事好说，但想问夫郎一句，这本《人妖情长》是何人所作？上写的清宵居士是哪位先生？”


    哪怕心里在吐槽自己的贫穷，孟晚面上依旧不显，他装模作样地端着，假装给自己随便起的笔名遮掩，“这个就不便告知了。”


    胖掌柜心思转了一圈，这小哥儿像是能说得上话的，那此书定是他家里人所作，文笔朴实构思流畅，且视觉和笔力都偏向男人角度，多半出自他夫君笔下。


    但自身不出面，而是让夫郎拿出来拓印……


    难道是要自家试卖？或是有别的人脉？


    他自觉将孟晚看透，又想要留下这本奇书，便笑着开口，“不瞒小哥说，刚才我翻开了几页，当真是本好书，不论是书还是画都极其新颖，依我看若是拓印出来，定能大卖！只是……”


    孟晚先是假装面露喜色，又故作被他吊住，急切地问：“只是什么？”


    胖掌柜叹了口气，“这些年府城不光明面上的那些书肆，实际还有人私下开着小作坊，市面上一旦流露些绝妙的话本子，他们便买了偷偷拓印出来私卖，夫郎手里的这本书，保不齐也会落下这个下场。”


    禹国的印刷技术已经相当成熟，这样的结果便是越是大城附近，读得起书的人就越多，但私下的小作坊也确实打击不完，原作者便吃了亏，有的甚至直接篡改了原著书名，换了个作者与一样乱卖。


    孟晚表情慌张，他迫不及待地问：“贵书斋在府城也是数一数二的，就没有办法能解决？”


    胖掌柜微微一笑，神情自得，“若是别的小书肆当然不行，但夫郎有所不知，我们磐石斋内有一等一的造纸技艺，产出一种叫作柔光笺的纸张，在日光下可显露出字或者画来，所以我们斋内的一些名贵字画书籍，都会用柔光笺来书写。”


    孟晚神色纠结，“那贵书斋确实厉害，我竟从未听说过这种纸张。”


    胖掌柜殷勤地劝道：“若是夫郎私印之后不小心散了出去，被民间作坊偷偷拓印贩卖，那这本书可就毁了，与夫郎再无干系，甚至还会被篡改了里头的署名。”


    孟晚心慌意乱，惊恐地说不出一句整话来，“这，这……”


    他身后的黄铮，嘴角抖动，实在忍不住转过身去偷笑。


    幸好胖掌柜的心思都在怎么忽悠孟晚上，没注意到他。


    胖掌柜拍着胸脯保证，“若是夫郎信得过，完全可以将书卖给我们磐石斋，如此既可得笔不菲的银子，又能保证清宵居士能扬名昌平府。”


    孟晚心动不已，又像是做不得主意般，反复犹豫良久，转过身将黄铮叫了过去，“你去府学去找……”


    胖掌柜支起耳朵听了半天，也只听到这六个字，他心中一跳，难怪了，府学里汇集了不少昌平府内的名士，这本书想必就是他们所作。


    可这些名士一向清高自傲，怎么会写话本子拿出来让家人散卖呢？


    看那夫郎穿着打扮也不是富贵人家，但眉眼间行事磊落，也不像是窃取的啊？莫不是哪个家贫的学子相公？


    “掌柜的，真是抱歉，此事我做不得主，还要舍弟去问问家里人再过来定夺。”孟晚歉意地说，同时伸出手示意胖掌柜将书还他。


    到嘴的东西又怎么会让它出了磐石斋的大门呢？


    胖掌柜态度温和，按着书本不撒手，他笑着说：“夫郎不必急着走？咱们书斋里备着马车，不如用马车送小哥一程，您就在斋里等候，喝喝茶水，看看书画，一会儿工夫他也就问明白回来了，如此还省的夫郎来回奔波。”


    “这……既然掌柜这么说，那就劳烦了。”孟晚只是让黄铮过去走走形式，他确实也不想走了，于是安静坐下吃茶。


    黄铮一去就是半个时辰，孟晚从一开始假装坐立不安，到最后时间太长他也懒得装了，问过胖掌柜的意思，从陈列的书架上寻了本普通话本子来看。


    嗯语词华丽，内容和镇上看那本古寺奇缘也差不了多少，最后是三妻四妾，漂亮，还多了好几个红颜知己，这种东西也能过审的吗？禹国律法不是只娶一妻吗？


    孟晚再次被颠覆三观，他飞速看完，又拿了一本，这本还好，虽然结局又是娶公主，但好歹没有一大堆老婆，而是与公主一生一世。


    黄铮赶回来时，孟晚都看到第三本了。


    “哥，我问过了，你过来听。”


    快到府学时，他找了个借口先下马车，在拐角躲了一会儿才假装进去问完了事情出来，实际根本就没进府学大门。


    黄铮学着孟晚那般演戏，只不过功夫不到家，一句话说完脸上红了一片，不过在胖掌柜看来，这样才显得他心切。


    孟晚起身与黄铮走到一边，脸色凝重地听完黄铮说的话，抿着唇走到胖掌柜身旁，“掌柜的，如此就麻烦您给估个价吧，但说好，你们不可私自更改内容。”