第51章

    宋亭舟院试之前，孟晚不想出一点纰漏，他倒也不是坐不住，只是担心宋亭舟在张继祖那里吃了亏。


    常金花失笑，“你倒是说教起我来了。”


    她说着起身下炕，从柜里拿了两个缩水的苹果洗了，装在碗里放在孟晚的小桌子上，“就剩这两个果子，放在柜里眼看着要坏了，快吃了吧，我这就去找春芳，一会儿就回来。”


    孟晚叮嘱她：“那你记得再买上一把葱，晚上烙饼吃。”


    常金花应了声，她走后孟晚拿了个苹果啃着吃，脑子里突然有了灵感，又坐回小桌子旁开画。


    他平日忙活着挣钱，只看过一次话本子，就是在镇上私塾看的那次，据说很火，方锦容和某个小妾十分喜欢来着。


    章节不算太多，文言文掺着白话文，也能看懂，但多了很多无意义的描述，反而累赘。


    孟晚一个文科生，别的不会干就算了，写个话本子还不手拿把掐的？


    他自行裁了纸张，缝成一本小册子，里面已经满满登登画了大半本子，上半截画着图，下半截几行小话。


    全漫画的样式过于新颖，这种半图半文的应该更容易让人接受，循序渐进为好。


    只是他这本册子的收尾一直没有想好，孟晚琢磨了一会儿下了笔。


    “那梅郎身姿飘逸，容颜俊美，一柄折扇耍得是出神入化，于万千人中过，所踏之处便有人应声倒地，愣是无人能接近他半分。


    玉面扇子染了血，滴滴答答地撒了满地，梅郎冷面如再世阎罗。


    耸立在山间的巍峨大殿里，他飞身踏上房顶，站在檐角上，一手执扇，一手拎着圆目厉瞪、死难瞑目的人头，声音冰冷残酷。


    “交出柳儿，否则我定杀光这罔山上的所有教教众！”


    “欲知后事如何，请看下回分说。”


    孟晚撂了笔，带笔痕晾干合上书页，封面赫然是他画的漫画风主题，一个拿着折扇的古风男人站在桥上，眉目含情地看着桥下正在放灯的少年，那少年眉心一点本应还有粒朱红色的小痣，可孟晚如今没有颜料，所以便没点。


    小哥儿女娘们喜欢看那种冲破世俗与人私奔的话本子，他就搞个更放飞的好了。


    武林大侠恋上精怪，经过重重磨难，最后大侠放下江湖中的一切，隐姓埋名和精怪相守一生？或是搞个be？


    第一本还是老实点别搞太大冲击了。


    院子里传来声音，是常金花与卢春芳一起回来了。


    “春芳，你看你这汗滴的，该买块布做件春衣穿了。”常金花是心软的人，忍了几次，还是没忍住劝了句。


    卢春芳也知道人家好意，她语气无奈，“婶子，我也知道出去买菜有人笑话我，但我家就靠着田里的十几亩地供着我郎君读书，来府城这一趟的花销都抵上我家两年吃喝了，府城的布匹又贵，我不如忍上几日等回家再买。”


    她这些话说得大大方方的，虽然因为家境窘迫导致被人耻笑，可也没有因为这些缘故自卑自弃的，是个赤忱的人，孟晚有几分欣赏。


    “但你整日穿这一件怎么也不像话，你要是不嫌弃，我还有件旧袄，是宽大的，你应当也能穿得下，起码这几日换洗的时候糊弄穿穿。”常金花眼见着她整日穿这一身，有时偷偷穿着中衣在夜里洗了，第二天不管干不干都往身上套，怪可怜的。


    卢春芳满怀感激，“不嫌弃不嫌弃！那就谢谢婶子了。”


    常金花提着篮子进来，里面装了碗豆腐块，孟晚接过去放到厨房灶台边上，“你去给春芳嫂子找衣服，我去和面等表哥回来烙饼。”


    宋亭舟爱吃他烙的葱花饼，用猪油制的油酥抹了里层，烙出来外酥里软的，他一顿能吃三四张。


    宋亭舟怎么还不回来啊～


    孟晚心不在焉地坐在厨房的小板凳上掰白菜，他眼睛时不时瞥向院门，一盆白菜掰完，那里走进来一道修长的身影。


    “表哥，他们到了吗？怎么说的。”孟晚迫不及待地走出去围着宋亭舟。


    虽然有些不恰当，但他微仰着头看自己的样子，就像是殷勤迎接主人回家的小狗。


    宋亭舟以拳抵唇，遮住嘴角的笑意，“他们昨日就已经到了客栈，正在规整休息，我们约好后日一起去找郑廪生。”


    孟晚紧跟在他后头同他一起进屋，还在追问着：“你们正好五人吗？没有多余的？”


    宋亭舟的房间内书箱在炕上半开着，书桌上还有写到一半的策论注解，眼下只有他和孟晚在屋，路上那个刻骨铭心的拥抱仿佛还历历在目，每与孟晚待在一起宋亭舟都在竭力地克制着本能，他垂眸轻抚着孟晚脸颊，动作已经算是出格，“正好五人，今日我茶水饭食一应没用，等后日去请了廪生作保，便只等入试院了，安心。”


    孟晚抓住他手腕，怕说得太多反而使宋亭舟草木皆兵，若是紧张地影响了他考试发挥，那便更是不美了。


    “哦，那我去做饭了。”


    他小跑着出去，宋亭舟换了衣裳到院里帮他拿柴火。


    用肉片炖的白菜炖豆腐，烙的满满一盆的葱油饼，再加上早上剩的半盆稀粥。


    他们吃饭的时候，隔壁卢春芳刚收拾好屋子去院里拽柴火，她们也买了丁家的柴火，不过只买了十二捆，每日只晚上睡觉的时候才舍得多烧。


    两日时光一晃而过，宋亭舟顺顺利利地同张继祖等同窗带上银两拜访了郑廪生，郑廪生收了银子，已经答应为他们五人作保。


    院试那天天气不好，一早起来外面天阴的乌黑，窗外有雨打房檐的声音，外头竟下了一场蒙蒙细雨。


    常金花担心宋亭舟穿那一件单衣太少，拧着眉后悔道：“早知道便给大郎拿件夹袄带过来了。”


    孟晚从被窝坐起来劝她，“试院里不让穿带夹层的衣物，都是单层的，表哥身体康健着，这点阴雨无碍的。”


    常金花叹了口气，“但愿吧。”


    宋亭舟的三次落榜，已经磨光了她的期待，到如今她已经不像第一次那般激动到难以入眠了。只希望宋亭舟别生了病，照顾好自己的身子，安安稳稳地回乡与孟晚成亲。


    孟晚听着她嘟囔的话一梗，心道这话听着就不好，她还是别说了，“姨，你先去取柴吧，今早别让表哥干活淋雨了。”


    不用他说常金花也知道，摸着黑出去取柴。


    孟晚叠好被子下床，刷了牙净了面，炕头的盆里是昨晚发的白面，他端到厨房里，另有盆昨天晚上蒸好的红豆馅，今天早上包红豆馅的包子吃。


    他动作快，常金花进来他已经擀上包子皮了。


    “都弄上了？”


    常金花拖着半捆柴进来，拍了拍淋湿的肩头，“雨不算大，但是天气太过阴冷，一会儿你还是把棉袄换上吧。”


    孟晚将锅里添上水，“我不冷，一会儿穿上褙子就暖和了。”


    几下捏好包子放到屉上，常金花在灶头点火烧柴。


    宋亭舟也背着书箱打着伞过来了，“怎么还这么麻烦包包子，熬些粥便成了。”


    孟晚将包子全部包好放进锅里，不赞同地说：“人家都恨不得龙肝凤髓的供着，连春芳嫂子昨日都买了肉，蒸个包子又有什么麻烦的。再说了，考前不宜吃粥、汤等物，喝了一肚子汤水撑不了一会儿就饿了，还是面食顶饱。”


    宋亭舟一去就要一天，吃得饱饱的才好答题。


    正说着，隔壁房里也飘出肉香味，常金花稀罕道：“还真是之前丁点肉都舍不得买，这一朝考试，昨晚一顿，今儿大早起又是一顿？”


    孟晚道：“久不见荤腥，临近考试这般吃恐怕会肠胃不适，姨，不然你去劝说一句？”


    常金花也没听过这种说法，“那我过去提一嘴，人家听不听我就不管了。”


    她抬步出去，宋亭舟接了她烧火的活计。


    “晚儿……”宋亭舟想问若是他此次不中该如何，但只叫了孟晚的名字，便不想再说了。


    他中孟晚该嫁他；他不中，一样非孟晚不娶。


    孟晚像是猜到他大概要问什么，考试前思绪肯定会乱，会想些乱七八糟的事情，能理解，毕竟孟晚也是经历过高考的人。


    “考中了也只是科举第一步而已，你既想走这条路，哪儿能事事顺利，不中又如何，来年再来便是。”


    锅边上冒出白烟，孟晚微微弯下身，“宋亭舟，好好考，考完了不论结果如何，我们都要回家成亲。”


    宋亭舟坐在灶前平视着他，眼中似有辉光闪烁，“好，不论结果如何，我们回去成亲！”


    包子还要蒸一会儿，孟晚打开宋亭舟的书箱检查，一个个仔仔细细地看过收拾过，“表哥，东西不多就别拿书箱拿提篮吧，这东西小巧不占地方。”


    宋亭舟点头同意，“好。”


    孟晚又叮嘱，“提篮仔细放在身前拎着，有的人坏，自己考不成试，故意下了小字条，塞进考生的提篮里诬陷别人。”


    孟晚觉得张继祖嫌疑很大，但他与宋亭舟是一起找人作保的，这种事被抓住会连坐，但凡他脑袋没事就不会干这种损人不利己的事，但还是叮嘱宋亭舟一二较好。


    他细细交代着，宋亭舟认真记在心里。


    没一会儿常金花回来，满脸郁闷，“真真是好心当了驴肝肺，人家冯书生还当我是馋他家肉了。”


    她也是好心提醒，可人家两口子根本不信，春芳还好，知道她是好意提醒，信不信的都谢了她一句，可冯秀才不光不当回事还嘲讽她，左右意思不过是他家是穷，肉也是正当买回来的，怎么只许他们宋家日日见荤，看不得他家吃上两顿肉？


    孟晚都被逗笑了，“都是考秀才的人了，还行事如此小气，和穷苦人家小孩为了挣口肉吃防着别人有什么区别？”


    常金花附和道：“可不是呢！”


    不管冯家的闲事，包子蒸好了拣到盘子里端上桌，他们三个人便开吃。


    略带寒气的清早来上两个暄软的红豆包，肚子里才熨帖。


    饭后时辰也不过才寅时三刻而已，（四点左右）雨还在下着，家里只有两把伞，孟晚与常金花共撑一把。


    隔壁的正巧也要出门。那冯进章吃的嘴泛油光，可能是回过味来了。见到常金花，他端着身份架子道了句谢，他这句谢还不如不道，又将常金花气上一气。


    卢春芳将冯进章送到院门口就回去了，孟晚又几分诧异，“冯公子，嫂子今日不送你去试院吗？”


    冯进章脸色略有几分不自在，“她一个妇道人家，又什么都不懂，去了也无用，还不如在家等我，我自有同窗一起结伴。”


    孟晚秒懂了，嫌老婆带出去丢份，怕被同窗看见。


    孟晚心中嫌弃他大男子主义，拉着常金花离他远了些。


    第7章 波澜


    试院外巡绰官带着士兵待命，另有其他士兵维持秩序，不让闲杂人等进入考场。


    一应廪生带着作保的考生去填写详细履历报名，哪怕院试是卯时一刻开始，现在外头也站了许多等候的考生，还有源源不断的学子正蜂拥而至。


    他们来得算是早的，场外人群分作几堆，多半都是同县的站在了一起。


    冯进章对宋亭舟略一拱手，打着伞挎着提篮走到其中一堆人里，想必那是他的同窗们。


    宋亭舟打眼望去，也看见了张继祖等人和郑廪生。


    “娘，晚哥儿，我这就去了，试院大门申时打开，到时我自行回去，你们便不必过来接我了。”


    常金花拍了拍他肩膀，有雨丝斜过伞落下，使那里的布料微微泛潮，“大郎，莫要忧心，尽力就好。”


    宋亭舟郑重地向自己娘作了一揖，“儿子知道了。”


    孟晚与常金花同撑一把伞，躲在她身后露出半个脑袋，“表哥，黄昏归来我还给你蒸包子可好？”


    宋亭舟浅浅一笑，“好，当然好。”


    见着宋亭舟与张继祖会合，周围的人也越来越多，大都在与家人告别，常金花道：“晚哥儿，不然我们先走吧，如今也只有回家等待了。”


    孟晚想亲眼看着宋亭舟进试院，不然心里总是不踏实。他刚这样想着，远远便见着宋亭舟似与谁在争执。


    孟晚心里咯噔一声，宋亭舟性子向来稳重，何况马上就要进入考场，他怎么会在这种时候与人纠葛？