第33章

    “明日用的豆子先别泡，等晚些我们回来再说，自己在家将门从里头插好，或是别让自己在家了，去找六婶待会儿也行。”


    孟晚端着碗喝着醇香的豆浆，叮嘱了常金花一大套。


    常金花笑他，“瞧瞧我家这哥儿，过了个年真是长成大人了，还反过来说我呢，你和大郎才该我惦记才对。”


    “我们有什么好惦记的，年前就是和人掌柜口头商议了两句，年后人家用不用我还不知道呢！”


    黄掌柜自然是要用的，他送出去那几张年画反响极好，府城的书肆掌柜让他有这类的画作还可以多收上来些，他全要。


    “这些灯笼都已经糊好了，恐怕不合适来回搬运，还得辛苦小哥儿多来几日，在我这画完。”


    果然如此，孟晚也不意外，“倒是可以，笔墨纸砚既然都是黄掌柜出，那便别说什么卖画了，权当我给黄掌柜打了回工，您每日给几个铜板工钱即可。”


    这小哥儿是个明白人，黄掌柜也不糊弄人家，再说宋书生还在一旁杵着呢，他想欺也不成啊。


    “小哥儿是个痛快人，既然这样咱们就按个数算，画一只花灯三文钱如何？”


    最便宜的灯笼是五文，带些花样的贵些，更不说黄掌柜还要雇工人糊灯笼，做灯笼的材料和画灯笼的笔墨纸砚皆是他出，三文已经是个极高的价格了。


    孟晚当场与他成交，计件嘛，黄掌柜又不知道他画速如何，这样两人都公平些。


    今天既然来了，又有现成的素灯，黄老板给孟晚找了个不碍事的角落，孟晚便现场开画。


    宋亭舟也没闲着，书肆的畅销书手抄本供不应求，总有些农户家的书生到书肆抄书赚取银两。宋亭舟也抄，他之前便和黄掌柜打过不少交道。


    两人一写一画，倒是成了书店里的一道风景，初六书肆里买书纸笔墨的人不多，但也不是没有，买了书后总是多瞅上几眼。


    大多应该都是看得孟晚，哥儿识字本就不多，更别说是善画的，更添风雅。


    黄掌柜到底算是见过些世面，做掌柜也比普通人圆滑。他琢磨着这样不是事，孟晚长得好，静下来作画又自带一股子风范。两口子没甚背景，可别被哪个员外老爷地主婆子看上起了事端，于是又将孟晚请到后院作画。


    简笔画么本就线条简单，黄掌柜这还有现成的颜料，虽然颜色单调只有红黄蓝三色，但也比光是墨色强得多。


    古人多爱墨色，禹国出名的几位作画大家都是以水墨闻名，他们推崇的是自然之素，清淡素雅，摒弃华艳。


    但人家的墨色便分了浓、重、焦、淡、清五种，一个黑色竟也分出五颜六色来，怪不得有人说什么五颜六色的黑。


    孟晚怀疑真有那种玩意，只不过他还没见识过罢了。


    孟晚坐在小木凳上，面前的矮桌上一只只可爱的花灯堆成了一座小山。


    兔子最多、小狗、小牛、小羊、小鸡……


    各种他能想到的小动物都被画了个遍，除却了龙，这种皇家独有商标他还是知道的，这东西没有帝王允许，画出来就是个死。


    黄掌柜偶尔来后院瞄一眼，见到孟晚的绘画方式与速度后不得不震惊，他在府城看见过的大师屁事一堆，作画前又要沐浴更衣，又要焚香品茗，画出来的东西他都不懂是啥。哪儿像孟小哥儿这么痛快，唰唰唰几下子就是一个。


    工人那边看来得催催，不然都供不上孟小哥儿的素灯了。


    黄掌柜倒是不愁卖，这东西就是卖不出去也好存放，存在店里偶尔还有女娘哥儿买来玩，更何况孟小哥儿画得这般生动可爱，便是他见了也想掏钱去买。


    孟晚一口气画到午后，宋亭舟进来找他，“晚哥儿，该回了。”


    孟晚揉了揉右手手腕，如此锻炼不比他在家写那几个字强多了？他运笔如今都已有几分模样了。


    “那我叫黄掌柜进来查查数。”


    黄掌柜就跟着宋亭舟身后，那儿还用他叫啊，他是真的服了这个小哥儿了，本以为一日十只二十只花灯已是不少，岂料孟小哥儿手笔这般快速，这一堆起码有六七十只。


    “我这就数数，还请两位稍候。”


    黄掌柜粗数了一次，约莫六十五只，他从柜台数了一百九十五文交给孟晚。


    “小哥儿作画是我平生所见最快者，真是佩服。”黄掌柜真情实意地说了句。


    “掌柜的抬举我了，我只画其形，当然快速。”


    孟晚这点道行还是知道自己几斤几两的，只不过占个稀奇，毫无技术可言，跟传统学习作画的画家差的不是一星半点，到人家面前连个做小弟的资格都没有。


    相互吹捧几句，孟晚与宋亭舟告辞离开。


    路过糕点铺子宋亭舟顿住了脚步，“我们……”


    “我们快回家去，姨说今晚炖排骨。”孟晚捂着他的小红荷包里还没热乎的钱，看都不想看店里的果子一眼。


    临出镇子，他们在街边遇见一队人马，个个趾高气扬，胸脯高挺，生怕别人看不见他们服饰统一大有来头似的。


    宋亭舟扯了扯孟晚，孟晚会意，躲在他身后，被他遮住身子。不光他们，许多人也是能避就避。


    等这一行人走了，孟晚与宋亭舟也踏上了回三泉村的小路，他这才趁周围空无一人，问起刚才的事。


    “那些是什么人啊？”


    宋亭舟走在他身侧轻声解释：“其实也不用太怕，应该是县城的衙役，他们身上没有官职，不过打着为衙门办事的旗号，行事有些嚣张罢了，寻常百姓不敢得罪。”


    第31章 租房


    “这么多的衙役，还骑着马，来我们这个小地方干嘛？”


    衙役没有正式编制，只是县衙里散招的人，有许多甚至是地痞无赖，基本买不起马这种奢侈品。那他们骑的马就是县衙的公物，所以是来泉水镇出公差？


    这件事孟晚记在了心里，琢磨着明日再去镇上问问黄掌柜，他没准会得了些消息。


    回家后，常金花已经做好了饭菜，干饭、白菜炖豆腐，还有孟晚最爱的炖排骨。


    饭后孟晚特意看了眼泡豆子的桶，见常金花没有多泡黄豆，才放下心。


    三月份宋亭舟便要出发去府城准备考试，到时候孟晚是准备跟去看看的，常金花也要带着。


    出行本就费钱，他们三人一起只会耗费更多银两，宋家的家底可能够用，可也不能干等着吃老本。


    寻常百姓做个小买卖已经够用，甚至还能存下些银两，他家供养读书人本就花销大，卖那些豆腐的收入根本赶不上花的，还需想想办法再赚些银两。


    他算是文科生，且高考完就把那些化学物理还给了高中老师，脑子里只剩下这些年背的古诗，总不能拿这些东西出风头去吧？


    简单的肥皂酒精他倒也会做，但在小镇子上会不会太打眼？他一个不知根底的外乡人，做豆腐便已经露了头了，再弄些别的会不会惹人眼红。


    更何况和宋亭舟还未成亲，村里还有个知情的宋六婶在，若是这两个月里出了什么变动被人抖搂出来他还是奴籍怎么办？


    不是他将人想得太坏，而是这些事几乎关系到他生命安危，不得不防。


    想赚钱，太扎眼的不能做，那就还应该从吃食上入手。孟晚心里琢磨着事，第二天又是与宋亭舟早起去镇上。


    “你问昨日镇上来的那些个衙役？”


    黄掌柜站在柜台后面，有些惊讶地说。


    孟小哥儿不像好打听闲事的人，怎么会突然问起这些？


    “是，我想在镇上做些买卖，担心冲撞了官爷。”


    孟晚也不算瞎扯，镇上房租他问过了，不算多贵，且购买力又高于村子。


    村里吃喝都靠自给自足，镇上则宽裕得多，孟晚来往镇上，发现酒楼和布庄的生意都不错，证明吃喝不愁，闲钱大把的人还是有的，只不过他目前的阶级看不到而已。


    黄掌柜了然，他感慨地说：“小哥儿是有主意的人，不像我们一大家子一辈子死守着这间铺子。这事好说，改日我找人打听打听。”


    两个儿子有一个算一个，还不如他年轻的时候，这间铺子他经营下来的人脉，再加上这么多年走的人情，应该也能够让他们维持守成了。


    他二儿子正往后头库房里搬纸，心里有些不服气自己爹的话。


    干啥对那小哥儿这么客气啊？一个乡下小哥儿而已，也值当那么捧着。


    孟晚道了谢，又与宋亭舟在书肆各自忙活了一天，黄老板对他客气，又不会时时盯着他干活，他做得轻松得多，并不觉得辛苦。


    午后孟晚又与宋亭舟相偕离开，路上宋亭舟问他，“你想在镇上做买卖？”


    孟晚笑道：“是有这个想法，但也不是做什么买卖，我也不懂那些，只是想着在镇上卖些吃食，还没想好具体做些什么，便没告诉你和常姨。”


    宋亭舟沉默半晌，突然说道：“是我让你辛苦了。”


    家里做豆腐已经够孟晚和常金花忙活了，如今孟晚想到镇上做买卖，想必也是为了他。


    孟晚头也没回地往前走，“我做这些也不光是为了你，人若安于现状，混吃等死，与栅栏里待宰的猪羊何异？难道等屠刀落下的那刻再去徒劳地哭求吗？”


    孟晚停住脚步，回头笑着看他，“常备不懈、未雨绸缪，你都学过吧？”


    宋亭舟紧跟在他身后，没想到他会突然回头，两人险些撞了个满怀。


    他稳住身形，磕磕巴巴地说：“学……学过。”


    孟晚引导着他，“所以要想啊，思考，不能光死记硬背书里的，遇到别的事也要加上自己的考量。”


    镇上条件有限，宋亭舟书上还记了那么多自己的想法，足以证明他是极为敏捷聪慧的，可却十分有局限性，这些东西都与眼界有关系。


    虽然孟晚没去过京都，不知道禹国有没有国子监这个部门，但他那个时代的古历史上是有的。


    国子监乃世家子弟的起点，人家出生就站在普通人上头，能轻而易举地进入全国最高学府掌握知识，而宋亭舟这样的农家学子，却只能一步步往上走才能一点点开阔眼界。


    可在孟晚看来，这个顺序一开始就是错的，心中有物才能写得出锦绣文章，没见识过硬写，可不就是言中无物吗？


    如今考秀才考的是记忆力和理解力，等他之后乡试考举，依据的可全是各种古献孤本的堆积了，官宦子弟人家从小看的东西，宋亭舟却要靠恶补。


    孔子也说过工欲善其事，必先利其器。


    苦读是最基础的，但最关键的是找到善读书的方法才是。


    因此光看书不够，宋亭舟需从现在开始恶补不足之处，目前家里没有条件，那就先从知其意、可延伸不可跑题开始。


    初十孟晚再去书肆，黄掌柜果然打探来了消息。


    “说是泉水镇与庆丰镇之间要修建水坝，所以来了这些个衙役，听说过阵子还会有军队驻扎。”


    听到这儿，宋亭舟先反应过来，“那岂不是要征收劳役？”


    他眉间有淡淡忧虑，“若是两个月还能赶得上春耕，若是时间更久，家里光靠妇孺岂不耽搁一年的收成？”


    孟晚意外地看了他一眼，他不先担心自己的院试，反而第一反应是村民的庄稼，倒是个做好官的预备役。


    孟晚却顾不得旁人。抬眸问他：“三月份你还要去府城，如此不会耽搁吗？”毕竟宋亭舟还只是童生，没有免除徭役的资格。


    宋亭舟心中一暖，“这种徭役应该不会强征，与考试无碍。”


    孟晚松了口气，又想到别的问题。


    两镇之间建水坝，知县又要调动些兵力来驻守，虽说一个县的兵力不多，可能连一百都不到，但对泉水镇这个小镇子来说，一下子涌入几十人也着实不少了。


    这么多人起码要在镇上三两个月，吃住问题呢？这些徭役白天干活按理说午间是应管一顿饭的，但想也知道不是什么好饭。


    县里的守城兵和衙役平日也算是有俸禄的，怎么可能和徭役吃一锅饭，距离近的泉水镇和庆丰镇绝对是打牙祭的好地方啊。


    如此一来，客源不就有了吗！


    孟晚回去后琢磨了一夜 ，越发觉得可行，若是这段时间真在镇上租院子做买卖，那宋亭舟也不用来回奔波了。


    初十过后书肆的灯笼已经画得差不多了，十一本来不用再去，可孟晚依旧早起。宋亭舟也没戳穿他，只是安静地跟他出门。