第123章

    “嗯，把刀刃对着自己人，我实在……有些烦躁。”


    叶芮把自己的烦恼说了出来，然后又补了一句：“而且还是为了皇帝。”


    谢听澜听了后，看着叶芮那阴沉的脸，不禁叹了口气：“叶芮，我要告诉你一个事实。”


    “嗯？”


    叶芮抬眼看向谢听澜，只见谢听澜道：“你为的不是皇帝，你此去不过是除去我们的绊脚石，也是为了切断卫国公的所有退路。”


    谢听澜说完后，顿了顿：“你既与我们同道，那你得明白要改变世道，就得走过一条鲜血为花，白骨为铺的道路。”


    叶芮藏在袖中的手陡然收紧，呼吸也变得局促起来，头皮在发麻。她一直都明白的，只是想到那些白骨是许多无辜百姓的，她就会变得如此纠结犹豫。


    她明白这个道理，然而此时此刻她又得再重新理解这条路的残酷，走得越深入，越得明白代价的重量。


    然而，谢听澜接下来的一句话，便让叶芮慢慢地冷静了下来。


    “你忘了么，我们是同谋。”


    谢听澜的手轻轻搭在叶芮的手背上，眼神坚定地道：“我与你一同想想如何打这场战可好？”


    “好。”


    叶芮反手握住谢听澜的手，紧紧地拉住她：“我明白了，谢听澜。”


    叶芮已经不记得自己先是同谋再是爱人，还是先是爱人再成同谋了，两者已经无法分割。她现在也终于明白了……


    心慈手软之人成不了大事，无法取舍之王改变不了世道，任何事情都有代价，这条路注定残酷。


    谢听澜，我们是同谋，谋的便是撕扯开腐根烂枝后的新世道。


    **


    叶芮领命出征，在大半个月后就抵达幽州城，她先是劝降，走走过场，中山王定然不从。


    中山王正式宣战，叶芮便率兵攻城，不过她并没有打算与中山王硬碰硬。毕竟攻城战，攻方肯定会死伤无数，所以叶芮采用了火攻。她从京城带了不少易燃物，为的便是攻城这一战。


    幽州城空气干燥，加上入冬之后更为干燥，火攻最凑效，得趁还未下雪之前把幽州城给攻下。


    叶芮眼看着一个大火球砸到城墙上，城墙顿时被砸出了一个个凹陷，士兵也被砸死或烧死，然后又换了一批人上来救火灭火，再继续射箭防守。


    叶芮日日都能听见城内的惨叫尖叫，看着百姓想要逃窜却无路可逃，她便会觉得浑身发抖，心像是被撕扯开来一样。城门紧闭，天堂无门，地狱有路，火攻依旧在继续，幽州城日日都燃起浓浓的黑烟，熊熊的火光，具象化着城内百姓的恐惧与死亡。


    叶芮郁结难解，但她不能停下来，因此她每日都会劝降，更会在城外运起内力苦口婆心地劝中山王投降，也借此扰乱军心和民心。


    叶芮把攻心为上贯彻始终，也每日投火球警告，果然在五日后他们的军心就涣散得不行了。中山王不愿意就范，可将领中却出现了反叛者，他们不希望士兵继续打无意义的仗，也不希望百姓继续受苦。


    他们不想谋逆。


    就这样，幽州城内发生了内乱，自相残杀，叶芮索性连火球都不放了，每天就等着城内传来的消息。一开始只是小冲突，后来说中山王的哪个幕僚死了，后来死的人越来越多，城内乱做了一团，百姓也受牵连死伤不少。


    叶芮听到这个汇报的时候，脸色沉郁了一整天，只是她也只能接受。这便是无法避免的代价，死亡成了权斗的主旋律，那些无辜的百姓都得领导者的行为买单。


    幽州城内乱了十二日，最后幽州城的城门被打开了，一个满身血污的男人骑着马出来，马后还拖着一个身着白衣的老男人。只见那男人整个背部都拖拉出了血迹，惨叫声响彻，已有六十的脸上已无生气。


    叶芮吓得不轻，马上让那人停下，不能把中山王弄死了，她还得把人活着带回去复命，况且她还有胡图的任务呢！


    最后，中山王彻底败了，叶芮把所有幽州城将领带了回去问罪，并派人驻守接管幽州，安抚百姓，并给予受伤百姓最好的治疗。


    此战不能说不费一兵一卒，叶芮打仗除了不得已从来不会正面硬刚，说到底只是把伤亡降到最低。这次少不了谢听澜的战术建议，她的建议倒也符合自己的战术特性，张霆落还说过自己像只老鼠，总是钻漏洞。


    贴切是贴切，但老鼠的话真的大可不必。


    中山王重伤被带回，幽州城所有将领归降，自领三十鞭作为惩罚。中山王在殿前对自己谋逆之意直认不讳，并嘲笑皇帝是个傻子，堂上无一人可用。


    他先控卫国公忘恩负义，本也是自己的同谋，最后出卖同伴，是个不折不扣的白眼狼。他后控谢听澜以女子之身祸乱朝纲，野心昭然，皇帝识人不清，是为昏庸。


    他控大燕江山落在一个无德无能的人手上，他控先帝有眼无珠，迂腐无能，非要把皇位传给无用的子嗣。


    见中山王跪在殿前声声控诉皇帝，叶芮差点拍手叫好，还好她忍住了。


    “燕穆！”


    中山王头发花白，来了京城之后他像又老了十岁，脸上的褶子多得吓人。他直呼皇帝名讳，看着皇帝黑成乌云的脸，继续道：“你玩弄权术，残害百姓，你以为你比我好得了多少？可偏偏你这种人却高高在上，凭什么！”


    “凭什么我不能反！”


    中山王仰天大笑，皇帝怒极拍案，道：“一派胡言，竟敢侮辱朕，朕定要把你五马分尸！”


    中山王花白的头发披散，红目通红，知道自己是个将死之人，便也无所畏惧了：“当年我不过略施小计，你为护皇位便杀了为疆土杀敌的妹妹，你说你可不可笑！可不可笑！哈哈哈哈哈！”


    大家都知道长公主是禁忌，私底下虽然都会为之惋惜，有些也会觉得长公主最可惜的就是生为女儿身，否则当年或许就能获得不少支持。然而，当场这么说出来中山王还是第二人，第一人乃是南镇川的父亲南山虎，最后南山虎被迫退役，不久后便病死在家中，南镇川接手了整个边疆军队。


    “来人！把他带下去！”


    皇帝拍案怒极，只是中山王并不罢休，势要把皇帝的昏庸全都说出来：“怕什么，燕穆你怕什么，干了那么多脏事难道还不敢提吗，长公主是你用强加的罪名杀死的，你年中吞了多少百姓的银子只为了培养青龙卫，你以为谁都不知道吗！”


    “掌他的嘴！”


    皇帝呲目欲裂，叶芮却越看越精彩，恨不得买包瓜子边嗑边看。她抬眼看向谢听澜，只见谢听澜一脸冷凛凛的，没有什么表情，不知道在想什么。


    她是不知道谢听澜在想什么，反正自己是把难过的事情都想了一遍才能保持脸色冷凝。


    两个侍卫一左一右地把中山王架住，一个接着一个耳光扇在了那满是褶子的脸上。没几个耳光就出了血，可中山王依旧在大笑，大喊着：“昏君，你这个无能的昏君，大燕将亡！将亡！”


    中山王被拖离了大殿，但依旧能听见他的撕裂的大喊声，仿佛是打在承天殿上的一道惊雷。


    此时此刻，整个承天殿安静得可怕，所有臣子都低下了头，都希望拥有一双没有听过的耳朵。大家都知道那些禁忌，但是在皇帝面前听见这些禁忌，那就是大大不好了。


    就在所有人都屏住呼吸，怕小命不保的时候，只见谢听澜慢悠悠地踏出一步：“皇上，中山王胡说八道，扭曲事实，污蔑皇权，罪无可恕。”


    皇帝本来还有许多黑暗的想法在肚子里转了又转，听到谢听澜的话后，他便庆幸了几分。


    “若是把他拖到人前处斩，就怕他再次胡言惑众，不若便暗中将他处决，言他无颜面对列祖列宗，饮鸩自尽，这样可保他尊严，亦可保皇家脸面。”


    说到底，中山王是皇帝的叔叔，即便割了他的舌头放到人前示众，说到底还是有损皇家脸面的。


    “爱卿思虑周全，准奏。”


    皇帝很快就被谢听澜几句话哄得妥帖，朝堂的气氛也很快活络了起来。


    皇帝顿了顿，稍微缓和的目光看向叶芮，道：“叶将军，是你擒下中山王，那他就由你即日处决，有始有终！”


    “喏！”


    这不就是瞌睡来了有人送枕头了吗，叶芮哪有不应的道理！


    不过……谢听澜的脸色怎么好像不太好的样子？


    退朝之后，叶芮本来就要去牢房寻中山王，不过在身边纷纷扰扰的人群中，她感觉到了好多道投来的敌意目光。


    那一瞬间，叶芮终于明白了谢听澜脸色变差的意思。中山王门生众多，安插在京城的更是不少，朝中就有不少他的人。


    如今自己不止擒拿他归案，更是要亲手处决，这跟得罪了他所有门生没有区别。


    刚才谢听澜的提议本来是要把仇恨拉到她自己身上的，岂料皇帝似乎觉得既然叶芮已经拉过仇恨了，不如所有仇恨都放她身上，让那些门生制衡自己这个刚立了军功之人。


    好毒的计谋啊！


    狗皇帝，刚才就该让中山王多骂他几句的！


    就在这个时候，身着红色朝服的谢听澜裹挟着冷香从叶芮身后袭来：“傻子。”


    叶芮：“……”


    又被骂了。


    **


    天家的地牢比叶芮想象的还要逼仄，尽限一个人通过的阶梯，叶芮感觉自己走下去的时候都要缩着身子，不然会撞到头。


    地牢里亦逼仄得可怕，就像是随意开发的山洞一样，完全不似电视剧里演的那么宽敞。


    有些地方叶芮甚至需要弯着腰身才能通过，这地方狭窄得让人窒息，而且味道很难闻，各种排泄物混合在一起的味道，还有刺鼻的血腥味和药水味，那些药水味应该是用来冲洗血腥味的，结果越弄越臭。


    牢房也没有电视剧里演的那么宽敞，是只能容纳三个身位的空间，有些犯人甚至都无法躺下，只能坐着，腿都不一定能伸直。他们需要在这个狭窄的牢房里吃喝拉撒和睡觉。


    叶芮是震惊的，她没想到真正的地牢是这么个样子，别说关三天了，关半天叶芮都会疯掉。


    越往里头走，牢房越来越大，过道却依旧狭窄，可听见一些犯人在痛吟，大概是刚被用了刑，这让叶芮觉得不舒服。


    好不容易，终于来到牢房的尽头。


    地牢的牢房也不是满的，不过很多犯人都堆在了狭窄的牢房里，往后较大的牢房有些是没有人的。她还能听见有人在牢房里窃窃私语，反反复复地嘀咕着什么，然后又放声大笑，这可把叶芮吓得不轻。


    比鬼片还可怕。


    狱卒把叶芮带到一个最大的牢房前，中山王正在里头，双手上了镣铐，双腿的镣铐连接着石墙。他就这么靠着墙坐下，脸上满满都是红痕，满嘴的血，肿得叶芮差点认不得她。


    铁门打开，叶芮钻进去后，便道：“我奉皇命来杀你。”


    叶芮没打算与中山王多说什么，却见他笑了笑，可大概是撕扯到嘴唇的伤口，很快就皱巴起整张脸。


    传言中，中山王是个很体面的人，穿着得体，冠发得体，就连袖子都容不下一丝皱褶。现下他却是披头散发，身穿白色囚服靠墙坐着，即便嘴唇又是流血又是红肿的，可他依旧忍住不发出一声痛呼，保持着最后的尊严。


    中山王算是个中规中矩的管理者，幽州这么多年的发展都不温不火的，可百姓始终没有挨饿。叶芮曾经好奇过，为何中山王能够得这么多门生信赖追捧，甚至除了卫国公之外，再无一人对他落井下石？


    后来从谢听澜的口中才知道，中山王也算是个才情出众的人，对待门生也极好。虽然把他们安排进朝堂有他自己的目的，但是到底是为他们铺了青云路，一路帮衬教导。


    他不是个出色的管理者，却是一个出色的老师。


    当年先帝也曾考虑过中山王，可惜最后还是败给了旧制度的桎梏和私心，把皇位传给了自己的血脉，中山王才会如此不甘。


    后来，他也改变了自己温润的处事方式，对待敌人用上了强硬的手段，越走越偏，更会使尽手段消灭自己看不惯的人，比如慕雪和谢听澜。他是迂腐世道的产物，思想守旧，以男子为尊，画地为牢，可说到底他只是败者为寇。


    最后他是自愿投降的，束手就擒除了因为大势已去，他也不希望幽州百姓继续受苦，说到底那是他经营了十数年的城。大错已经铸成，不应一错再错，最后的亡羊补牢，便是用自己的性命补上的。


    功也好，过也罢，他如今的身份也只是个败者，成了这权力斗争的牺牲品。


    “想不到……我竟败给一个女人。”


    中山王忍着痛把话说得清清楚楚，一如他在朝堂上字字控诉，不露一点怯意。


    “中山王很看不起女人哦？”


    叶芮冷笑一声，看着中山王的眼神都带了不屑。


    中山王只是笑了笑：“你们女人能干什么大事？那长公主再厉害，不也被我三言两语给解决了吗？”


    叶芮挑了挑眉，双手抱胸，凝视着中山王，冷声道：“真可惜，可惜你要死了……”


    日后的事你都看不见了。


    叶芮一脸惋惜地大叹一声，又道：“你那龟儿子是被长公主斩杀的，你这老王八是被我斩杀的，诶你可别说，你看不起女人，一家人都折在女人手上。”


    中山王的腿动了动，发出了清脆叮铃铃的声响，一如他眼中的怒意那般清晰。


    “你以为你有多了不起？”