第102章

    第73章


    凤凰军竖起飞龙战旗, 骑在马上走在队列最前的叶芮一身黑色戎甲，正清点着此次去讨伐山贼的队列，一共五百人。


    此次自己作为主将，鲁懿花作为副将出击, 虽说不是什么大战役, 不过叶芮还是十分重视。这可是为祸人命的山贼，是恶徒, 不能放过。


    说起来, ‘山贼’二字对叶芮来说还真的是有特殊的意义。就是那一次讨伐山贼，她结识了现在可以生死交付的鲁懿花, 可也是那一次讨伐山贼, 自己丢了半条命, 在鬼门关前晃悠了大半个月。


    怎么自己的命运好像跟山贼过不去，这一次又遇上讨伐山贼, 刚好胡图又给出了奖励丰厚的支线任务, 总让叶芮有一种不好的预感。


    胡图：【虽说我是胡半仙，但这任务的危险性我算不出来。】


    叶芮：【我也没有指望你。】


    叶芮忍住翻白眼的冲动, 无视胡图呜呜呜的假哭，确认人员到齐之后便大喊一声‘出发’，浩浩荡荡地往黑魔林去了。


    这一次，叶芮看见了谢听澜，她来送自己了。她身着淡紫的交领长衣站在军营入口，身旁有宫音徵与银月陪伴，就这么抬眼眺望着自己在马驹上的身影，一言不发地目送。


    那一次她没有来，这一次她来了，像是赶赴了一场超时的爱恋。


    叶芮收回眼神, 夹了夹马肚，拉过马头，面向黑魔林的方向出发。此去黑魔林需要一日一夜，需翻过一座山，方能见到那传言中常年黑黢黢的黑魔林。


    这黑魔林亦是有传说的，传说以前住着一头异兽，食人肉啖人血。从此被异兽吞下腹的怨灵在林中不愿散去，最终凝成了一股终年不散的瘴气，禁绝人烟。


    后来人们说那巨兽最终寿终正寝，鲜血化作川流，骨头成了粗壮的树木，皮肉埋入土地，养了一座会吃人的林子。


    好吧，听起来是有点吓人，不过叶芮是不信的，除非她穿的是修仙世界。


    鲁懿花走在叶芮身旁，与叶芮研究着昨晚讨论好的战术。


    “如今我们得到的情报不多，他们应该不会抓住村民当人质吧？”


    鲁懿花之前在毓山与山贼交过手，自然知晓一些他们的手段，抓人质的手段很常见，也是他们经常无法放开手脚去厮杀的原因。


    “不知。”


    叶芮亦没有把握他们手上还有没有村民，眼神也随即暗沉了下来。


    “我们的计划是放火箭把他们从林子里逼出来，若是真有人质……”


    鲁懿花说的，叶芮自然也想过，只是她制定这个计划的时候，优先考虑的是自己士兵的安危。昨日匆匆讨论好，还未跟鲁懿花说明其中要点，便是打算在路上说的。


    “我知道你的顾虑，只是我得优先考虑士兵们的安全，黑魔林里的一切我们尚且不知，贸然进入会很危险，只能把他们逼出来。”


    叶芮说了自己的顾虑后，鲁懿花沉思了半晌也同意了叶芮的说话，并道：“那行，那就赌一把，贸然进入的确太过冒险了。”


    计划是制定好了，可天有不测之风云，就在她们快到黑魔林的时候，天像是漏了一样，下起了倾盆大雨。


    叶芮一身铠甲被淋湿，她就站着临时扎起的营地里，远远地看着远处那黑黢黢的林子。黑魔林的黑就像是被诅咒了一样，那些人编造的故事也并非没有道理，那个林子远远看去就像一只沉睡的巨兽，随时会拔地而起，为祸人间。


    大雨之下，整片天都暗沉了下来，明明还未至黄昏，却已像要入夜，远远能看见那林子里亮起很微弱的火光。


    “大人，我们的计划现在行不通。”


    另一个随行的队长走了过来，这是第三队的队长，最擅长在林子里作战，也是为了应付最坏的情况，那就是她们必须进入黑魔林。


    “再等等。”


    叶芮抬头看向这不作美的天空，乌云压顶，雨滴抽在身上都觉得疼，估计是没有那么快会停了。


    那没用的胡半仙，居然也算不出来今天要下雨吗？！


    胡图：【喂！我是胡半仙，不是龙王，更不是风师雨伯，怎么说话的！】


    叶芮：【怪你，就怪你！】


    叶芮随即收起跟胡图斗嘴的心，也不管胡图在逼逼赖赖说些什么，她已经在制定着下一个计划了。


    说等，也并非等雨停，而是她在想着要怎么完整地实施自己的计划。


    过了半刻左右，叶芮深吸一口气道：“那就执行第二个计划，放下马匹，我们兵分两路进入林子，听令进攻！”


    “是！”


    下了雨，身上的防具都变得更加厚重起来，在雨中简直是寸步难行，走山路就更难行了。


    兵分两路，叶芮带两百五十人先入林子，鲁懿花则带着剩下的人在叶芮之后入林，分左右散去。


    黑魔林曾留有瘴气，即便是下雨也冲不散那腐臭味，那跟臭鸡蛋味没什么两样，两种气味伴着雨水混合在一起又带着浓烈的酸味，让人闻之几欲呕吐。脚下泥土因雨水冲刷而变得松软，大家走得小心却还是免不了滑倒，摔个四脚朝天。


    叶芮看着还未开战就摔了一身泥的士兵们，有一句不合时宜的话突然出现在自己的脑海里出师未捷身先死。


    不止是残留的瘴气味道，还有泥土的腥味还有野兽们留下的尿骚味在雨水的冲刷下反了上来，叶芮只能忍着这复杂的恶臭，朝着远方那微弱的火光而去。


    黑魔林里多为杉木和榕树，有一种死寂的荒凉感，高高的杉树如同巨物一般审视着所有渺小的人，叶芮抬头去看便觉莫名地压迫感。


    在这种地方战斗总让人觉得不安，她不了解地形，没有地图，没有对手更多的情报，就像一场赌上生死的赌博。她借着极好的视力发现到了前方布下的陷阱，此处有陷阱便说明这是去往山贼住处的必经之处。


    她之前也教过鲁懿花怎么分辨陷阱，她现下已经与自己一般敏锐，这一点粗糙的陷阱叶芮倒是不担心鲁懿花会被套中。


    只是越接近目的地，叶芮便越紧张。


    雨水冲刷着树叶和泥土发出的沙沙声让叶芮听清周围的动静，可火光愈发靠近，她谨慎地不再靠近。她想了想，在平地她无法看清楚前方，跟身边的士兵交代了一声后，便尝试运起轻功企图踏到树上，登高望远。


    只是她的轻功是不到家的，而且现在又下雨，若是在众属下的面前摔了，那岂不是丢死人了？


    罢了，轻功不够灵活来凑，她还是相信自己的敏捷度的。她按照宫音徵所说的把内力运转到双腿上，然后一脚踏上树干，借力而上，只是脚底果然打滑，她马上抽出腰间的紫刃一把刺在树干上稳住自己，腿再蹬在树干上，完成二次借力，顺利地站到了一根粗壮的树枝上。


    “呼……呼……”


    妈啊，吓死我了！


    叶芮看着底下属下投来那崇拜的眼神，她尽量做好表情管理，然后稳住自己有些发颤的双腿和身体，这才朝着火光出看去。


    登高望远是有用的，从这里能看到山贼的据点就在前方不足一里的地方，前方杂草丛生，乔木高耸，真的成了一个很好的屏障。只是仗着有屏障便无人放哨，这就成了对他们不利的势头了。


    他们约莫有百人，搭建了简陋的茅屋和干草棚子，干草棚子下好十几个人正在烤火，有些正在屋檐前磨刀，有些在练武。看他们的架势，那绝对不是泛泛之辈，这般武艺居然落草为寇？


    不对，那武功招式……跟雨斌有几分相似！


    叶芮想起了临行前，谢听澜对自己说的那番话，她让自己小心，那些人或许是朝阳派的弃徒，走投无路之下落草为寇。


    他们武艺虽算不上十分高强，可是绝对不低。


    叶芮做了一个让大家藏匿起来的手势，然后便按照计划让人触动陷阱，引蛇出洞。


    一个士兵砍断了陷阱绳索，陷阱网瞬间被拉起，顶部的数个铃铛摇晃个不停，在大雨中依旧能听见其清脆的声响。


    叶芮看到那些山贼果然有了行动，一个个提剑跑出，不一会儿就跑出了小半的人数。叶芮留意着看谁是头目，只是他们很快就分开了几拨人分头往陷阱的方向走去。一拨约莫三至四人，叶芮一时之间也看不出来谁才是头目，他们看起来都很年轻。


    叶芮取过背在身上的流影长弓，搭上一支箭矢，对准了朝他们这里走来的领头之人。


    所有人都在戒备，等待叶芮的第一支箭矢射出，那么就会敲响这次剿匪的号角。


    咻！


    “啊！！”


    为首的男人腿上中了一箭，箭矢直接贯穿了他的大腿，他在大雨中发出一声惨烈的叫声，惊得刚分别不久的几拨人都停下了脚步。男人的伙伴架着男人往回拉，男人痛得不断嘶喊，在雨声中尤为凄厉。


    呜！呜！


    就在此时，数支声音低沉的响箭朝着天空飞出，这是叶芮给鲁懿花发出的信号。响箭响起，叶芮便见那些人往据点跑了回去，她抬手握拳，示意大家先别动。


    等到那些人全背对着士兵后，叶芮才松开手，士兵随即杀出，她也从树上跳下，抽出自己的芮锋剑冲了上去。


    鲁懿花此时应该会从据点的另一方切入，彼时只要前后夹击围攻，这些山贼定然全数落网。


    这是叶芮的第二个计划，除了这场突如其来的倾盆大雨之外，一切都很顺利。


    **


    这场雨下了两日，谢听澜来到太守府，想要跟慕雪商议蛮夷之事。就在叶芮出发后的第二个晚上，飞马部落被卡亚尼屠尽，只留下一些愿意归顺的士兵被卡亚尼收编。


    这是谢听澜计划的第一步，接下来怕是有很多事情都得与慕雪商量。她要把慕雪拉入局中，因为那位需要她，青州军亦需要她，她是重要的人物。


    谢听澜拖着自己一身黑红相间的交领长裙来到太守府，裙摆沾了点湿意，油纸伞收起来的瞬间，雨水漱漱滑下，染了一地的潮湿。


    谢听澜走进内堂大厅，才刚坐下，一句话都没说，便听见门外有一阵混乱的脚步声回响在雨中。


    来者是青州太守孙忠，他一身戎甲沾了雨水，踏入内堂之时，弯身朝着慕雪抱拳：“大人，前去剿匪的士兵已经悉数回归，并且生擒了山贼若干人等。”


    谢听澜听了后，脸露喜色，刚做下去便又倏地站起，可见孙忠一脸难色，她的心突然就滞了滞。


    “可是……”


    见孙忠吞吞吐吐的，慕雪也有了不祥的预感，她沉声道：“快说！”


    “可是叶芮为了追击山贼头目，在黑魔林失踪了。”


    此话一出，谢听澜和慕雪的脸色皆是一变，谢听澜更是上前几步，厉声道：“为何无人助她？！”


    孙忠第一次见谢听澜发怒，吓得马上半跪下来，道：“谢相息怒，据鲁懿花所说，当时山贼头目放出了毒气，叶芮做出判断要所有人撤军，并言自己内力深厚，必会把头目擒回，然后便失去了踪影。”


    谢听澜怒意上头，脸色一阵红一阵白，眼神更是有惊恐的颤动：“不，我要去寻她！”


    宫音徵第一个拉住谢听澜，银月随之上来，慕雪则是道：“冷静下来，谢听澜！”


    “谢相，那是蛇涎毒气，在雨中散发得更快，中者轻则浑身无力恶心呕吐，重则身亡，叶芮当时追击而去已经脱离了毒气范围，想来应是无……”


    孙忠还未说完，谢听澜便开口截断他的话：“黑魔林本就瘴气凝聚，如今雨下了三日，潮湿会让瘴气再一次聚拢，越是往林子深处，瘴气便越深，叶芮会有危险的！”


    慕雪听罢，站了起来朝着谢听澜走去，冷声道：“即便要去救人也不是你去，你这身子骨去了也是拖累！”


    谢听澜并不听劝，她扭头看向慕雪，冷笑道：“有银月与音徵在，她们定能护我周全，无论如何我都是要去的！我绝不能……！”


    绝不能，绝不能忍受叶芮身陷这种危险！


    脑海中叶芮被古盛刺中的画面，被军杖后银月把她背回来的画面刺激着谢听澜，这让她害怕得浑身都在颤抖。


    “你疯了！”


    慕雪感觉眼前此人并不是自己熟悉的谢听澜，这个人明知道就算自己去了只会让拯救更麻烦！


    “我是疯了又如何，我一定，一定要去救叶芮！”


    谢听澜说完就要走，却还是被宫音徵拉住，宫音徵的话还没说出口，一个传令兵便匆匆跑来，跪在了地上：“大人，叶芮已经生擒头目回营！”


    “叶芮呢，叶芮怎么样？”


    谢听澜问，双目通红，已然沁出了些许泪水，如同疯魔状。慕雪愣在了原地，看着一旁的谢听澜就像看到了曾经的自己。


    当时她的战友一个个为护自己而死，就连战友的家人她都没能护住，她也是这般，失去理智一般疯魔，不管不顾，甚至想要一死了之。


    “叶芮受了伤，在军营前力竭晕了过去，现在军医正在救治。”