「那个孩子的魂魄真可怜，他的亲娘为什么狠得下心肠拖着他一块死？我真不懂呵……后来我去问爹，这榕树下到底发生过什么事？他不肯告诉我，但总是有办法知道的，我问娘亲、问其他老资历的家丁、丫鬟，我年纪虽小，什么也不懂，但缠着人、磨着人的耐性是很可怕的……」她牵唇，嗓音轻而嫩，叙说着几年前的一段往事。
　　「他们告诉我……这栋宅第原本不属华家，是爹爹从别人手中取得的，那时笑眉尚未出生，我还只是襁褓中的小娃娃，唉……这其中有不少生意上的牵扯，我也不太明白，只知道最后那人将这宅子抵给了爹爹。」话就此停下，似乎不想继续。
　　「然后呢？」他出声诱着，僵硬的五官模糊在夜色中。
　　好半晌，风中无语，直到叹息幽幽传出，静眉又道：「这是个好残忍的故事……那个人生意失败、事业散尽，什么都没了，他一病不起，潦倒死去，那人的妻子携着孩子，悄悄潜进这儿，来到这稞榕树底下，带着孩子上吊自尽……那个可怜的孩子，瞧起来跟笑眉一样小，才几岁的娃娃，什么也不懂的，他的娘怎忍心？怎地忍心？」
　　「你说，你……瞧见那对自尽而亡的母子？在这棵老榕底下？」
　　静眉望住他阴暗的面容，咬着唇，轻轻颔首。
　　「他们——那对母子……他们对你说话了吗？」骆斌紧声问，胸口起伏，一抹痛意在其中蔓延着，他喘息，双手握得死紧，指甲已掐进肤中。
　　她摇摇头，深吸了口气。
　　「其实……我只见过他们一回，在九岁的时候，那晚月色很昏暗的，不如今夜明亮，他们立在榕树下，身影不虚不实，一句话也没说，只是静谧谧地看着我。」
　　「骆总管，你想……那对母子，他们、他们是不是想我帮忙什么？」这问题从那时起就一直困扰着她，如今将这惨事道出，很自然地，连带心中的疑虑也一并问出。只可惜，她问错对象。
　　骆斌冷冷地牵动唇角，眼神半垂，庆幸此刻不是天光白日，那些控制不住，继而流露出来的狠厉还能藏在阴影里。
　　见他不语，静眉有些难堪，心里不由得叹气。
　　「你别理我……唉，我总会有一些怪想法，总爱问一些怪问题的。」
　　「你为什么要烧纸莲？」他忽而问，沉静中带有驱使人意的霸气。
　　静眉眨着眼，脚步不自觉再退一步，抿了抿唇道：「有一回，我和娘亲上普广寺礼佛，向那儿的师父请教的。他们说，那些在世间游荡的魂魄需要白莲灯的普渡和指引，我从寺中求来在神前供奉过的纸，然后摺成莲花，这三年来，我烧了好多好多的莲灯，他们再也没现身过了，是不是已经找到该去的方向，不再人间停留了？是不是这样子呢？」
　　她螓苜微扬，才意识到自己忍不住又问出疑惑，但对方似无意回答，一时间难堪的感受加剧，带着不明白的落寞。
　　「对不起……我又胡乱说话了。」
　　两人之间一阵沉默。
　　骆斌的心魂沉浸在这整件事当中。
　　母与子的魂魄，那许许多多指引的莲花灯，他们寻到方向了吗？
　　若是那样的幽魂还在这棵树下流连，他们何时再现？可不可能见上一面？让他面对着面问一句话，他与这摺莲花的小姑娘有相同的疑问，他要问、他要问——为什么那孩子的亲娘狠得下心肠，拖着孩子就死？
　　那个娘亲……那个孩子啊……
　　同一时间，静眉亦拧眉思索，不懂自己在惧怕什么，总觉得他无法靠近，这情况好生诡异，她想起今日教他接在怀中，他眼瞳中短暂如昙花一现、却让人心悸的凌狠光芒，似乎，只针对她一个。
　　她的性子虽不如笑眉外放爽朗，却是个坚毅而勇敢的姑娘，她向来以耐心自豪，面对疑惑，会执着到答案浮现为止。
　　宁下心神，她幽幽闭口：「骆总管，你心里……为着什么事不快活吗？」
　　这问句宛若直刺心脏的匕首，犯上他最不愿人知的忌讳，他惊震着，锐目眩瞪，然后听见那女孩发出轻呼，她掩嘴退后，明眸中有着清清亮亮的惧意。
　　他吓住她了？很好！若她在他身上探出了点端倪，最好相信那绝对真实，他不想吓唬谁，只会用尽一切手段毁去，然后，讨回属于自己的东西。
　　晦暗罩住他的面容，留一对寒光森然的眼瞳，像亳无理智的野兽，他朝地迈出一步，右臂微抬——
　　「骆总管……」静眉从没这么害怕过，隐的感觉他想伤害她，而自己该撒腿跑开、该放声呼救，她却动不了，望住少年入魔般的双目，脑海里空白一片。
　　骆斌，你想做什么？一个声音悄悄响起，讥讽地问着。
　　你想宣泄奔腾的怒火、想放开奔腾的恨意，想扼杀一个女孩吗？
　　她一死，你的一切也跟着暴露，此地再难留下，你所求是这么狭隘吗？
　　一条小女孩的性命就能抵去这些年的煎熬，是吗？
　　你求的，仅是如此？
　　不！不——他绝不会这样简单就一笔勾消！
　　猛地定住，他伸出的手掌突地握紧，四周好寂静，静到连夜风也停滞了，只闻两人交错的喘息声。他们互相瞪视着，脸色一般苍白，一般惊惧，一般从黑暗的边缘兜了回来。
　　许久，骆斌打破沉默，略带疲惫地道：「大小姐该回房了。」字字清冷，仿佛前刻那场一触即发的惊心未曾发生。
　　这一刻，静眉真的懵了，因他态度的转换，如风如电，控制自如，她眼底仍留有馀悸，眨也不眨地盯着。
　　「大小姐该回房了。」他提高声量重复，侧首避开她的注视。
　　「呃！啊……」
　　好不容易回过神智，静眉一手揪着胸襟，一手捉紧裙侧，心慌而乱，迷迷糊糊的，也不知自己与这少年处在什么样的境地中。
　　「骆总管也该休息……晚安。」她轻轻喃着，旋过身，僵硬地由他身边走开。
　　这个夜栗栗危惧，烫着怪异的神秘，静眉不能去确定什么，只知道华府新来的少年总管，他啊，正为着什么事，不能快活。
　　事实证明，华老爷这回是压对宝了。
　　得到权力下放，新上任的华家总管在掌握府中大小事务后，依新一套的管理手法将所有事项统合，再重新编排，让工作得以平均分配，而人尽其才。短短几日不到，华府上下一片新气象，众人对这位少年老成的大总管，自然不敢再有轻忽心态。
　　另有一事更教华老爷兴奋惊喜，原来这位洞庭广陵庄推荐前来的少年除在管理上有两把刷子外，对棉和纺织一途所知亦甚。
　　那日两人初会，他多有刁难，对方却是兵来将挡、水来土掩，所谈话题以管理手法和观念为主，亦部分触及华家棉田和纺织厂，但仅是皮毛，未曾深入。
　　直到近日华家进了几色染棉所需的材料，原该直接运至纺织厂那儿的，却阴错阳差送到宅子这边，这原非什么大事，只要确认签名即可，而华家主事和煜少爷皆因公外出，那就非大总管出面不可了，谁料这少年总管点收之际，竟能在成捆的染色材料中挑出伪物，当场拆穿对方鱼目混珠的诡计。
　　当晚，华老爷又和骆斌关在房中相谈，所得结果教他乐得连作好几场美梦，改日寻个空间，他定要往洞庭广陵庄走一趟，去好好谢谢裴老，送来这么一个可遇不可求的人才。
　　「爹很开心呵。」女孩儿特有的娇嫩声音缓缓逸出，在这间色调颇为沉重的书房里弹出柔软曲调。
　　「呵呵……爹当然开心啦！棉田和纺织厂有煜哥帮忙管着，家里大事小事全赖给骆总管，不只爹开心，我瞧国叔也开心得很哩！」也是女孩儿的声音，不像前者轻声温雅，而是清脆响亮的，字字圆润精神。
　　华老爷收敛唇上的笑弧，放下批阅用的朱笔，大掌慈爱地抚了抚两个女孩儿的头，她们小手攀在桌沿、正眨着大眼望住自己。
　　「爹，喝茶。」静眉恬静一笑，将瓷杯移近，山参清苦的气味溢将出来。「娘交代的，要静儿一定得盯着您喝下。」
　　「唔……」华老爷苦笑了笑，仍乖乖「奉命」。
　　「爹，我帮您捶背。」笑眉伶俐地绕到椅后，双手握成小拳头，力道适中地捶着他的肩膀和颈侧。

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