杜克绍提着早上带来的纸袋，总共有三个大袋子，全是包装精美的礼物，他准备要到巧克力店「打卡」，当然这形容词是小宁说的。
　　「院长，你要下班了吗？」秘书抬头，对连日来院长都准时下班，从最初的惊愕到现在的习惯。
　　「对，你也早点走吧！」
　　「院长，你心情似乎很好。」
　　「是不错啊！」
　　「那我可以请问一个私人问题吗？」幸好院长平时不常板着脸，说说玩笑话还可以，否则秘书还真问不出这种八卦事。
　　「什么事？」
　　「最近大家都说看见院长在一家巧克力店里，好像每天都去报到，见的还是里头的一位厨师，你真的在追求她吗？」心一横，总算问出口。咦？院长的嘴角上扬耶！
　　「对！我想重温追求的感觉。」
　　「重温？」
　　「她是我的未婚妻！」杜克绍开门离去。
　　徒留秘书阖不上嘴。原来院长有未婚妻不是骗人的，而且未婚妻是名厨师。老天！这是多么诡异的组合。杜院长这么优秀的医生喜欢厨师？她一直以为院长如果有未婚妻，一定是某某硕士，职业不脱医师、老师、会计师的，毕竟都是师字辈。
　　怎么会差这么多？她一定要拨空去那家巧克力店瞧瞧，那名女厨师一定貌美似仙，否则……她想不出来她能用什么勾上院长这种优质好男人。
　　「语洋姊，你有没有感觉到最近客人多一些？」
　　语洋觑着坐在落地窗前的人一眼，对小宁说：「对啊！而且生面孔清一色是女生。」
　　「虽然我们店很有名，慕名而来的也不少，但她们真的好奇怪！」
　　「她们的奇怪都有一个共通点，你没发现吗？」
　　小宁有默契的接着问：「什么共通点？」坐在窗边的人依旧无动于衷。
　　「现在真的这么闲吗？」明茱柔悠悠的开口。
　　「我们是关心你耶！」小宁一蹦一跳的来到落地窗前。
　　风铃声响起，男主角来了。
　　「你们在聊什么？」
　　「没有！」小宁赶紧冲回柜台里。
　　「今天不用准备巧克力吗？」杜克绍靠近桌旁，她的神色看来平常，只是愈平常往往代表愈不寻常。「发生什么事吗？」
　　「你来做什么？」
　　「每天都问一样的事不累吗？」
　　「你每天都来看同一张脸不累吗？」
　　「千遍不倦，如果你愿意让我二十四小时都看见，更好。」
　　明茱柔翻翻白眼，往旁一侧，想来个眼不见为净，却踢倒他放在地上的袋子。「砰！」好大的声响。
　　什么东西啊！她好奇的看着袋子里滚出来的粉色包装盒。
　　「这要送你的。」
　　「什么东西？」三大袋，说不好奇是骗人的。
　　「生日礼物。」
　　「我生日早就过了！」蹙着眉，什么嘛！她的生日是十月十八日，现在都快过新年了。
　　「这是过去十一年里，你每年的生日礼物；我每年都有准备。」
　　「哇，好浪漫喔！」小宁掩不住欣羡。
　　语洋食指往嘴上摆，要她噤声，不要破坏气氛。
　　明茱柔站起身，「我们先进办公室好了！」客人来了！由她们不停往这里张望的表情看来，她不想再提供任何八卦。
　　杜克绍有共识，帮忙提起袋子往厨房走。进了小办公室，这里是明茱柔和法国接洽事务的地方，平常也用来沉思，他是第一次进来。
　　小巧、精致，墙上的几合图型看得出她的用心，小小的沙发可提供短暂休憩，几个可爱抱枕散落在上面。
　　「你要打开来看看吗？」
　　「我不能收。」
　　「就算是朋友也有互送生日礼物的权利吧！」
　　「你这么做又能证明什么？」
　　杜克绍没有回答，只是从礼物里挑出其中一个，慢慢撕开包装纸，这是一只很可爱的泰迪熊。「这是我十九岁那年买的，当时很穷，为了买这只胸前画爱心的泰迪熊，我连续三个月只啃土司过三餐。」
　　他按了小熊胸前的心型图案，小熊发出声音：「柔，十八岁生日快乐。」十分瘖痖的声音。
　　「这是我当年录的，现在总算可以放出来给你听了。」他扬起嘴角，将小熊放在沙发上，自己的身旁。「这些礼物的价格对现在的你而言，或许不是最昂贵的，但却代表很多意义。」
　　他又继续拆开另一个长型包装，是一本书。
　　「这是我大学的相簿。当时，我知道你没有机会跟我一起念大学，所以我收集四年当中在学校的点滴，将它们集结成册，准备给你当二十二岁的生日礼物。那一年我跳级念完医学院，同年考上台湾和美国的医生执照。」
　　「你送的礼物真穷酸。」
　　「那你愿意收吗？」
　　「放着，有空我会拆开来看看。」明茱柔转向墙面，不愿看他。好吧！她承认她对相簿很心动，很好奇他二十二岁的模样。但她只是好奇他的拙样，想借机嘲笑罢了。
　　「好。」他露齿微笑，对于她的软化，当成完美的跨出第一步，接着是第二步，「你吃过饭了吗？」
　　「你别得寸进尺喔！我──」
　　「哇！我警告你们不准进去，站住！」拔高的嗓音穿墙而来，是小宁！
　　明茱柔还来不及出去询问，办公室的门就被推开，两名大汉完全堵住门。
　　「先生，请问你们是……」
　　「明先生派我们请明小姐过去用餐。」
　　明茱柔沉下脸色，「这是请的态度吗？」
　　「明小姐，明先生有交代，务必要请明小姐过去一趟。」
　　「如果我不去呢？」
　　「那我们只好失礼了！」其中一名壮汉向前。
　　杜克绍迅速闪身挡在她的身前。「她说不想去，你听不见吗？」
　　「不关你的事，你──啊！」壮汉伸手原本想用蛮力推开障碍物，谁晓得大拇指让人反手一擒，扭到连膝盖都麻了，只能跪在地上，扭曲着身体。
　　「我劝你们别轻举妄动！私闯民宅，光这项我怎么扁你们都属于自我正当防卫。我有空手道五段、柔道三段、剑道三段，大学时获得过美国大学杯自由搏击冠军。你们想试试吗？」平稳的声音，杜克绍显得气定神闲。
　　「哇！看不出来这么斯文，居然这么厉害耶！杜帅哥，我再投你一票，如果你这样还获得不了美人心，那老天就太公平了！」啊？什么和什么啊！「没有人可以十全十美嘛！」被语洋敲了一记，小宁委屈的咕哝。
　　「放开他。」看地上的男子挣扎得狼狈，明茱柔推着他的肩膀示意。「我跟他们去一趟，你要不要一起去？」她侧着头询问杜克绍。
　　「当然要。」
　　「你们带路吧！」趁这次把父亲那方面的事处理妥当，否则法国不停打电话来询问她到底得罪谁，为什么有人一直洽谈着要买下店面，甚至知道店面不出售后，开出价码，只要求炒她鱿鱼。
　　FIRE老板？甚至是镇店之宝？法国方面当然不敢，只是不停的上门协商也让人厌烦了。
　　他们一行人来到中山区一家日本料理，明茱柔略有耳闻，也曾想要尝鲜，但没想到第一次来居然是处理这种事，这对重视美食的她而言，真的很难过！
　　「改天我们再来好好吃一顿，这儿的日本料理在大台北地区可是首屈一指喔！」杜克绍朝她眨眨眼。
　　哼！明茱柔甩开脸，不想回应他。
　　「小姐，老爷在这边的包厢里。」高头大马的保镖走在前头带路，推开和室的纸拉门，热闹的寒暄声戛然静止。「老爷！」
　　明茱柔脱了鞋子，走进包厢，有位年轻人不停的打量她，那种由下而上的眼光让人讨厌。另一位老者则注意到尾随在后的杜克绍，原来他这场鸿门宴摆明有其他用途，幸好她找了挡箭牌来。
　　「明老，这位想必就是令千金了，长得真标致！」
　　「徐老，这你过奖了，你们家的公子还不是一表人才？现在在金融界可是有金童之称，我们家丫头哪比得上啊！」
　　「后面那位先生是？」
　　后面？明老蹙着眉，转往门口，该死！是谁带他来的？
　　「我先自我介绍，敝姓杜，是柔柔的男朋友。」
　　剎那间，场子冷到零下十度。
　　「不知道父亲找我来有什么事吗？」明茱柔接着问，「我和克绍约好要去看电影，如果只是单纯吃饭，要不要约改天？」
　　明父板起脸，「你故意的是吗？」
　　「故意什么？」
　　「徐老，很抱歉让你看了笑话，今天我有一些家务事在身，就此先告辞。你们要吃什么尽管点，我会让人帮你结帐，这顿还是我请客了。」
　　徐老明白的点头，「那改天再约好了，反正还有机会。」这句话暗示着其他的可能性。
　　「你马上跟我回去！」
　　「有话隔壁说就好，反正我有请人开了隔壁包厢。」杜克绍说。
　　「这里有你说话的份吗？」
　　「我也坚持在隔壁包厢说就好。」
　　明老目眦欲裂，「好，隔壁就隔壁。」来到隔壁，这是隐密的隔间，有扇门。才关起来，明父就忍不住怒斥：「你还认为十一年前没帮我丢够脸是吗？我养你这么大，你就是这么孝顺我的？叫你往东，你没有一次听话，他知道你十一年前做过什么好事吗？」
　　明茱柔冷着脸，静静的不说话。
　　「你知道她十一年前做过什么事吗？高中就送上门去倒贴男人，最后搞得全校人尽皆知，居然还谎称自己怀孕，要诱拐男人私奔，结果人家玩完拍拍屁股走人，留下她丢人地跳楼要自杀，你知道这些事吗？」
　　「怀孕是假的？」杜克绍瞪大眼，他一直愧疚着那一尸两命的事。
　　「你只想得出来这些事吗？掀了这些丢脸事，你想吓跑他吗？」明茱柔转向杜克绍，朝他前进一步。「对，当年怀孕是假的，我以为这么说你会带我走！我以为只要离开那里，建立属于我们的小家庭，总有一天会有孩子。我把所有的情节想得就像童话一样，都有完美的结局，过着幸福的每一天。
　　「结果你懦弱的逃避，我选择自杀来了结自己。那一跳，没死成却带给我无法弥补的伤痛，我为我的愚昧付出最大的代价，整整被丢在医院半年的时间，不停地开刀缝缝补补，我的意识从来没有真正清醒过。当我好不容易清醒时，听见的全是不懂的英文，无助和恐惧是我最大的精神惩罚。
　　「到现在，我已经明白幸福离我很远，也不再渴求，那我还怕失去什么？我还需要在乎什么吗？」清澈的眸子不再有泪，她的泪水早滴干了。
　　「他是当年那个人？」明父震惊。
　　「对！他就是那个聪明人。」
　　「柔柔！」杜克绍悲痛的低喊。
　　「你怎么还敢出现？！」
　　明茱柔转向明父，「这句话你也可以问问你自己，当年是谁把我丢到美国去？谁任由我在医院自生自灭？」
　　「当年我是为你好，谁不知道美国的医学发达，如果不是──」
　　「诚实一点好吗？」明茱柔讥讽的扯出微笑，「你知道学校的人嘴巴有多么不牢靠，你担心最后商场的朋友知道这件事，你害怕有人来探望我，在背后嚼舌根。为什么到今天你们还不愿意讲明白？我不是白痴。」
　　明茱柔转向杜克绍。

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