朱大婶闻言悲从中来，抱着女儿又是一阵啜泣地说道：「娘愿意代替你去死啊。」
　　祭品会死？而且一个月还要死三个人，喜鹊骞打了个寒颤，如今终于知道独孤兰君为什么不让她跟祭族人太亲近了。
　　因为他知道这个祭事，他怕她伤心！
　　「为什么死的不是你们巫族人？大家都住在巫咸国，为什么就要拿祭族人的命来祭祀巫咸国的神灵？」朱纯瞪着她，因为明天就是死期，所以什么都不怕了。喜鹊抱住双臂，牙齿打颤地问道：「你们为什么不逃？」
　　「逃？从来没有人可以逃出巫咸国。逃走的人，没人能活得过一个月，再加上若有人逃走，全家都要陪葬。」朱纯扶起娘，转过身再也不看喜鹊一眼。
　　「夫人，请您别把今天的事情说出去。」年纪最大的妇人再度拱手拜托。
　　「我不会。」喜鹊脸色惨白地摇头，扶着墙壁，摇摇晃晃地走了灶房。
　　灶房外，阳光正灿，暖暖轻风正拂过园林间各式色彩缤纷的独特植物。
　　喜鹊原本最爱看巫咸国这些长得与众不同，又高又大又鲜艳，像是把所有颜色全都加在里头的植物。可她现在一看到那些艳橙辣红的花卉，就只能想到朱纯口中的「献祭」二字。
　　喜鹊用力咬住唇，飞快地在园中小径里狂奔了起来。
　　这里究竟是个什么样的可怕地方？她和师父何时才能离开这里？
　　喜鹊跑哪里去了？
　　当独孤兰君醒来，没见到喜鹊时，他唤了人去找她。
　　可接连几个祭族人都脸色苍白地说没见到夫人时，他这才觉得不对劲，要他们不用再找之后，他走出房间。
　　一跨进长廊，他便听见了喧嚣的锣鼓声由远而近地逼近。
　　在回到巫咸国前，他便听说了在他儿时每月的祭族人献祭之事，如今已成了一月三祭，且规定得从年轻祭族人中选择祭品。直到返回巫咸国见了他娘之后，他才知道一月三祭的原因，根本不是为了不让神灵发怒，而是出自他爹的私心。
　　他认为这事就如同祭族人不能离开巫咸国的诅咒一样，都只是为了满足私欲的一场骗局。
　　独孤兰君的双唇冷冷地往下一抿。
　　他爹既要祭族人把献祭之死当成荣耀，那他爹为何不能接受娘就是个命数已尽之人呢？还要用别人的命维持那具空壳呢？
　　这几日，他在屋里研读娘留给他的地宫、祭殿地图以及「血结印」的解法。他猜想着娘是想告诉他，她的「锁灵盒」应当是被藏在此处。他娘应该早有心理准备，他爹是绝不会轻易接受她的离世，因此才会交代他无论如何得回国一趟。
　　事实上，他已经偷偷到过地宫及祭殿。可他发现，地宫和祭殿出入处的「血结印」，他虽能解。可藏在密室间的「锁灵盒」却只有他爹能解开。
　　因此，他才会决定在明日送走喜鹊——
　　因为他要用他的命去换他娘灵体的自由。
　　噼哩啪啦噼哩啪啦噼哩啪啦……
　　当炮竹及锣鼓声离独孤兰君愈来愈近时，甚至进入到宅第之时，他知道今天要献祭的人来自他的家里。
　　该说就连老天爷都站在他这边吗？他原本还得花点时间找出明日献祭之人，要对方配合他的行动，现在也不用费事了。他还多了点时间，能够再去祭殿及地宫里熟悉一回地形。
　　可是，喜鹊究竟跑哪里去了？莫非知情了献祭一事，心里难受，所以躲了起来？
　　独孤兰君眉头一皱，愈想愈觉得此事可能性甚大。于是加快脚步，往她平日最爱去的那座树园里走去。
　　「主人。今日府里的朱纯有幸成为明日祭品，之后还会有个新人进到府里服侍。」府内管事见他匆匆走过，拱手站在路旁大声禀告道，身后还跟着两名祭族人抬着一箱准备送给献祭者的礼物。
　　独孤兰君点头，面无表情地继续往前走。
　　树园里有几株百年老木，挡住了日正当中的炽阳。喜鹊向来怕热又爱爬树，最可能躲起来的地方应该就在这里。
　　「喜鹊，下来。」独孤兰君站在林中命令道。
　　「师……父……」回应他的，是一个哭到哽咽的抽搐声音，和一张哭得眼睛都没法子睁开的小脸。
　　独孤兰君一看她竟爬到了三层楼高的树上，心下顿时一惊。
　　他胸口一提气，也快捷地爬上了高树，不一会工夫便揽住她的腰，坐到了她身边。
　　若在平时，喜鹊是一定要狗腿地称赞师父上天下地，无所不能。但她此时一看到他，眼泪却流得更凶了。
　　「为什么要献祭？她才几岁！而且一个月还要死三个人！」她揪着他的衣服，哑声问道。
　　「因为人的魂，只能维持十天就会消散。所以，每隔十日，就要有新的魂体去支撑我娘的身体。」他用力抱住她颤抖的身子，低声说道。「而年轻的魂体较易控制。」
　　「那些被放入你娘身体里的魂，不会不甘心吗？」她哽咽地问道。
　　「‘魂’无念，自然也不会有怨恨。会挟带恨怨的，是‘灵’。那些被当成祭品的祭族人之灵不甘成为祭品，不愿依照天道轮回离开人世，于是便在祭殿飘荡。」他说。
　　「然后呢？」她望着他紧抿的双唇，不自觉地屏住呼吸。
　　「巫师便会前去除灵，用术法让它们四分五裂，永世不得超生。」
　　喜鹊傻眼，握着他衣襟的手缓缓地松开，滑落在身侧。
　　「为什么会这样？」她无力地问道，泪水又不知不觉地滑出眼眶。「他们都不是坏人啊！为什么要遭到这种报应？」
　　她无声的落泪，让他整颗心都紧了起来。只气自己不能让她笑着过好日子，而要让她陷入这般境地以及未来可能都要以泪洗面的日子。
　　「不许哭了。」他哑声说道。
　　「死了那么多人啊。」她吸吸鼻子瞪他一眼。
　　「我不在乎死了多少人。」独孤兰君看着她，没费事掩饰他对人命的淡漠。「我的手里死过太多人命，我对死亡没法子像你那么感伤。我只在乎我在乎的——我娘的灵至今仍被困住，不得超生，所以我会为了这事而努力的。」
　　「如果救出你娘的灵，是不是就不会再有人枉死了？」她眼睛一亮，突然懂了。
　　「应该是。」他望着她眼里的期待，美眸闪过一抹哀恸，但他很快地垂眸掩去。
　　「那就太好了，那祭族人就不用再牺牲了。」她一想到这里，心情便大好了起来。「还有，祭族人为什么不能离开巫咸国？」
　　「我猜想他们都被下了毒，每月祭师赐下的平安饼则是解药。」
　　「所以，你才会想找上官大夫过来！你找他不只是为了你娘的身子，对不对？」她抓住他的衣袖，兴奋地扯到两个人身子都晃动了起来。
　　他稳住她的身子，不让两人从树上落下后，这才应了她一句。「是。」
　　「师父真是个大好人啊。」她一脸崇拜地看着他。
　　独孤兰君望着她的眼神，没有告诉她，他其实不是那么好心的人。他让上官大夫过来，其实并非是为了祭族人。
　　可她如今一心只想着要救祭族人，那他——也就顺水推舟吧。
　　就当是为她做了件好事吧！
　　「我会写一封信给上官大夫，你明天见到他之后，就把信给他，他就知道该怎么做了。你见到上官大夫后，一切就听他吩咐，知道吗？」他嗄声说道，双手紧握成拳又慢慢地松开。
　　「知道。那明天那个要被献祭的人呢？你能救她吗？」她眼巴巴地问道。
　　「能。」他坚定地说道。
　　「师父，你做了这么多好事，老天爷一定会保佑你的。」她心花开，笑到眯起起眼，捧着他脸庞，乐不可支地说。
　　「算了吧。就算我做了再多的好事，就算我明日为祭族人牺牲了自己性命，也不足以抵去那些曾被我害死的人命。」他淡淡地说道。
　　喜鹊抿着唇，看了他半天，最后她垂着头把自己蜷成小小的一团。
　　独孤兰君低头看着她蜷成一团的小小身子，一发现那小小肩头又开始高低起伏，他叹了口气，将她的头压回胸前。
　　「师父，你不要再乱说话了，好不好？我不希望他们死，可是我更不希望你死啊……」她哽咽地说道。
　　「我不会死的。」他贴着她的发，苦笑地说。
　　「那你干么说那种让人担心的话。」喜鹊揽着他的颈子，哇地一声哭了起来。
　　「害我都不知道该怎么办？」

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