倾国东宫(上) 第十章

  「算算日子,贵国使船早该抵达西方海夷的岛域,夷主料想可能是遇到暴风,打乱了航向,迷航在附近的海域里,是以主动领船出海迎接皇子。」
  掌理皇朝西方岐州的州牧沐清影登上天朝御船,见了真夜,两方行过简易拜见礼後,如此说明。
  「原来如此。」真夜眺望着航行在天朝御船两侧,守护着御船的快艇,不禁道:「贵国的航术似乎相当精良。」
  那快艇船型略小,帆身鼓成弧形,航行速度相当迅捷;与这皇朝相较,也许天朝的水师还逊色一截。
  沐清影笑道:「贵国能航行千里而来,航术也是不弱。」两国若非有远海相隔,分据两陆,恐怕会成为敌对之国,而非友善之邦。
  很谨慎的人,一点儿都没有泄露出自家邦国的军事实力,真夜颇为赞赏地看着青年,正想进一步询问有关附近岛域的事,远方一个尖锐的哨音破浪而来,令他诧异地循声转过头去。「这是……」
  只见沐清影走到船舷一看,笑道:「是夷主来了。海夷是我皇朝西方属国,夷主历来皆由帝王御赐将军的封衔。先前为了寻找贵国的使船,我与夷主分别领师从西南、西北二路的海域搜寻,在下先找到了皇子,看来夷主也有了收获,才会往西南方来,皇子忧心的另外三艘使船应该已有下落。」
  「那哨音……」
  「非也。」沐清影解释:「那是海女的吭音。」
  「海女?」真夜颇有来到异域的感觉,尽管沐清影的穿着与天朝人差异不大,但他所说的每一件事,都引起他莫大的好奇与兴趣。
  「所有海夷女子皆在海里出生,大海便是她们的归属,因此被称为海女。等一会儿皇子便会见到其中一位,也就是当前的海夷夷主。」
  「等等,州牧的意思是,海夷是由女性掌国?」
  「正是。」沐清影笑道:「正好目前我朝帝王也是一名女性,朝臣里也有不少官员由女性担任。听说天朝是男尊社会,民风与我皇朝大不相同,皇子可得有心理准备,倘若见到女性穿着官服前来拜见,莫太过惊讶才好。」
  「我正是想见识由女子主政的国家会是怎生的风貌,才会主动请命,出使贵国呢。」想起前一夜,这艘船上发生的种种骚动,真夜不禁又笑道:「州牧可能无法想像,就在前不久,我这艘船上还因为怀疑有女子登船,怕引来海神的怒火把船给打沉了呢。」
  闻言,沐清影的视线往天朝太子身边那名秀逸似女的少年随从瞥去一眼,随即莞尔。「好在已经度过难关了。」否则恐怕无法顺利至此。
  左舷前方又传来一声拔高的吭音。
  沐清影又说:「虽然不太确定贵国的海神会否因为女子登船而震怒,但在我朝,特别是海夷,只有女子才有资格成为夷主,他们相信能通过考验,得到众人认可而成为夷主的海女,便是海神之女。」
  高亢吭音迫近船舷而来,翻白的浪花与纷落的白雪交织成奇艳风景,即将进入只有海夷才熟悉的神秘岛域前,一艘快艇穿浪而至,与天朝御船并行海上。
  转眼间,伴随着近似哨声的吭音,一名身手矫健的蓝衣女子翩然一跃,稳站在天朝御船的船舷上;冷冽的风儿撩动她高高竖起的长发,也将她嘹亮的声音吹至众人耳中——
  「沐清影,你又嚼我什麽舌根了?」话里带着笑意,并非真的不悦。
  只见年轻温雅的州牧笑道:「岂敢。在下只不过是在向天朝皇子介绍海夷的风俗呢。」
  「又到处和人讲海神之女的事?」海童笑着跳下船舷,走到那衣着显然最为贵气的人面前,在真夜与黄梨江脸上来回多瞧了几眼,忍不住「噫」声而出。
  真夜虽略讶异,却只是淡笑着,看英气十足的女将军视线在他身旁美侍读身上多流连了一瞬,一如先前沐清影见到他这小梨子时那样。
  看来,这两位都是明眼人,一眼就瞧出……
  只见海童很快便反应过来,绽开笑容道:
  「皇子别听州牧胡说,海神之女不过是穿凿附会说笑罢了。」说笑间,指着
  陪侍真夜身边的黄梨江道:「我比较感兴趣的是,这位公子生得好俊俏,不知已
  字人否?」
  闻言,沐清影暗道不妙。
  真夜挑起眉眼,看着黄梨江略蹙起眉道:「小人并非女子,如何字人?」
  沐清影随即解释:「夷主是问公子已否有婚配的对象?」在海夷这女尊之国
  家,男卑女尊,自然都是男子字人,没有女子字人的道理。
  「倘若公子尚未字人,那极好。」海童带着些许淘气的表情走近,拉起黄梨
  江的双手,握着。「我有一妹,尚未择亲——」
  「恐怕要让将军失望了。」真夜笑嘻嘻将他美侍读的手捉回自己手中,紧握
  着。「我这侍从年纪尚轻,在我天朝,男婚女嫁有父母之命,不能轻许秦晋之好
  ,还请将军见谅」
  从两人的互动确定了心底的猜测,海童笑叹:「那真是可惜,以公子容姿,
  在我们海夷女子眼中,可是最上等的男色。」
  真夜忍不住笑道:「在我天朝,我这位侍读也是极受推崇呢。」
  沐清影好心提醒:「显然如此。不过由於即将进入海夷岛域,诸位心底可能
  得有所准备。」
  真夜以眼神询问。「哦?」
  「准备什麽?」黄梨江不解地问。
  「准备——」
  「沐清影,不许你胡说。」海童带着警告的语气打断沐清影的话。
  沐清影微微一笑。「将军莫忧心,我只是要提醒皇子和陪使们,海夷女子个
  个热情大方,怕他们到了海夷,会再也不想返回自己的国家。」
  海童很清楚沐清影想说什麽,美丽的唇略上扬。
  「州牧多虑了。我国女子从来不会强迫男子留下来。」岛上女多男少,并不
  是太大的问题。
  「就因为留下来的人,都是心甘情愿的,我才要提醒皇子呀。」
  海童笑瞪沐清影一眼。「如果世间男子都像州牧这般有定性,海夷女子又怎
  会蒙上不白之冤。」
  「什麽不白之冤?」看着海童与沐清影的互动,真夜颇感兴趣地问。
  是海夷之主回答了这个问题。「世人谣传,海女的歌声会魅惑人心,让男子
  忘了归家的路,然而这不过是谣传。」海童目光瞥向一旁的青年,略带讽刺地笑
  道:
  「曾有一百位海夷女子在同一天里,对这个男人唱婚辞,但他还是没有做我
  海夷的夫婿,照样回他岐州当牧守。如果海女歌声真能魅惑人心,那麽他哪里还
  能继续当他皇朝的州牧?」
  同样将两人互动看进眼底,黄梨江直觉想道:「将军也在那百名女子当中麽
  ?」
  闻言,女将军与青年不约而同一怔。
  真夜掩住身边少年小嘴,笑道:「嘘,小梨子。」
  黄梨江也一怔,这才察觉自己不慎将心思说溜了嘴。
  只见海童耸耸肩,化解了短暂的不自在,笑道:「我不在那一百个女子当中
  。」
  沐清影徐声说明:「夷主乃海神之女,神子是不与凡夫俗子通婚的。」
  「呀。」黄梨江微愕,明白自己果真说错话了。
  海夷的民情风俗确实与天朝有着极大的差异。
  在天朝,神的影响力没有那样大,百姓固然也信奉神明,但民情世俗许多,
  不似海夷虔诚敬奉神祗,甚至得为此一辈子不能婚配……
  随着船行接近岛域,海童改变话题道:
  「前方就是临波港,使船可以停泊在港湾里。我已经将贵国另外三艘使船引
  入港内,就等皇子的主船一起入港停泊。」
  她进一步解释:「岛屿多暗礁,大船难以通行,若要绕过海夷岛域直抵岐州
  洛津,得多花上一个月的时间,那样一来,皇子可能会赶不上皇朝帝王的成年大
  典。若将船停在前头港湾里,我可以派人协助修缮贵国受损的船只,等到大典结
  束,贵国的船只也修好,届时皇子归来,便能顺利返国了。」
  沐清影也说:「对这片岛域最熟悉的人,莫过於夷主了。倘若皇子不弃,可
  以带领护卫和随从搭乘我朝的船只,在下会负责皇子入京一趟路程的安全,请皇
  子不必忧心。」
  真夜耐心听着两人说明。「两位意思是,我船上这些船员将不能全员跟随我
  前往贵国京师,在我带着部分随从前往帝京期间,他们必须停留在贵岛域的临波
  港好一段日子?」除了海童将军解释的原因之外,也是为了军备上的需要,不想
  让异邦人知晓自家海域的秘密吧。
  「假使船员们想入岛,只要遵从我岛上的习俗和规矩,海童自是欢迎。」
  真夜却忧虑着另一件事。「多谢将军美意。不过,我这些船员多数都已经成
  家,听二位方才所言,我难免担忧……」万一进入岛屿後,发现海夷女子貌美如
  花,船员个个不思归乡,那该怎麽办才好?
  海童琅琅笑道:「海夷女子固然多情大方,但是我们不碰已有家室的男人,
  请皇子放心。」
  「那,若是未成家的呢?」届时他船上水手若有短少,也是不便的吧。
  「我会尽量约束族人,别对天朝男子唱歌。」
  「既然如此,那真夜就恭敬不如从命了。」能名正言顺摆脱自家人的监视,
  他当然乐意遵从。
  答应得太随便了吧。黄梨江扯了扯真夜的袖子。「殿下……」
  收到暗示,真夜又道:「还有件事,」他笑着握住身边少年的手,道:「我
  这侍读素来跟我同进退,能否请将军也约束一下贵国女子,别对我的侍读唱歌呢
  ?」
  海童咧嘴笑道:「那有点难,公子俊俏又未字人,皇子得自己好好看紧才好
  。」
  「小人对歌声免疫。」黄梨江不喜欢被当成真夜的附属品,他忍不住为自己
  保证道。
  「哦?」海童、沐清影及真夜不约而同挑起眉,微笑地注视着黄梨江。
  「经常有人对我唱歌,但我全然无动於衷。」黄梨江镇定地说。
  「你『全然』无动於衷?」 真夜怀疑地问。
  「不然呢?」黄梨江一脸正经地反问。难道要说,每次真夜对她唱歌时,她
  都尴尬到想找个地洞钻进去?
  「唔,或许是唱的曲子不对。」真夜认真反省。也许该改唱颂扬男男相慕的
  「狡童」之类的……
  「也许是唱歌的人不对。」沐清影臆测。
  「或许是听曲的人心中早有主张。」海童看着分明是一名豆蔻少女,却装扮
  成少年郎的侍读,觉得十分有趣,突然想起一件事来,她善意提醒:
  「我会尽量别让人去打扰贵国使者,不过,到了岐州後,诸位贵客得先有个
  心理准备。」她笑看着沐清影到:「皇朝民间男风颇盛,请诸位小心,别误会了
  某些示好男子的心思。特别是像公子这样宜男宜女的俊人儿,更得多多留意。」
  盛行男风?又是女帝统治的国度。果真是个了不得的国家。真夜满心期待。
  讲到男风盛行,黄梨江不由得紧张起来,眼角觑着真夜,心里很在意他先前
  对她说过的话——万一真夜果真有龙阳之好,那可怎麽办?平时他已经够不正经
  ,倘若他真的断袖,那麽扮作男人的「他」,岂不是陷自身与危机之中?
  「小梨子,你脸色有点苍白,又晕船了麽?」真夜关切地问。
  黄梨江摇摇头,正想回答没事,海童已自腰间百宝袋里拿出一小瓶红的丹药
  ,笑道:「这是海夷特质的定海丹,服用後,可连续七日不晕眩,居船上如履平
  地,就当做是我送给皇子的见面礼吧。」
  真夜大方收下那瓶丹药。「有如此神奇的丹药,真是太好了。将军不知,我
  这侍读一路上晕船晕得辛苦呢。」偏又怕苦,船上虽备有防晕的药汁,但就怕她
  因怕苦少喝,不能发挥药效,更别说看她天天忍着苦喝药,也替她觉得难受。
  真夜赶紧倒出一颗朱红色的丹丸,促着黄梨江服下。
  见状,海童忍不住笑道:「皇子不怕那可能是毒药?」
  闻言,真夜倏地收回掌中丹药,笑容依然不改。
  「将军真爱说笑,你我海上初识,无缘无故,怎会毒害我的随从。」然而,
  也没再要黄梨江服药,只是一时不知该拿手上丹药怎麽办。
  沐清影取过真夜手里那颗丹药,含进嘴里化去後,方道:
  「皇子说的是,这是海夷特产的定海丹,以岛域稀见的海藻炼成,带有特殊
  甜味,入喉即化,对晕船症候一服见效,不伤身的。」
  「多谢州牧的说明。」真夜悄悄收起手中那瓶丹药,打算先交给太医,验过
  无毒後,再让会晕船的人服用。倘若真有效用,那麽回程时,小梨子一路上变不
  会那麽辛苦了。
  说笑间,海夷岛域西陲的临波港已近在眼前。
  想到关於海夷的种种「传言」,真夜突然很想把身边人儿牢牢捉紧,免得被
  海女的歌声诱拐去,才转过身,却见到黄梨江攀着船舷,赞叹地看着藏身海雾中
  那壮观的天然港湾,也不禁跟着微笑起来,
  难得见到小梨子如此兴奋,是因为在海上航行太久,想念平稳陆地的缘故吧
  。
  真夜转过身,交代身後的御船统领道:「张将军,方才夷主的话,你也听见
  了。我下船之後,这艘船就交代给你,请做好归航的准备,等我回来。」
  「遵命。」
  「另外,」真夜低声道:「我还有件事情想拜托将军……」
  他说得很小声,仅仅张将军一人听见,只见张将军面露讶色,随即点头道:
  「末将明白了。」
  * * * * * * * * * *
  那几天,她被异邦的奇特民情给吸引住目光,没将全副心神放在他身上,以
  致於察觉到他的不寻常时,为时已晚。
  在海童亲自引领下,数艘快船载着天朝使臣一行人,於七天後抵达皇朝极西
  制港——洛津。
  沿途行经海夷岛域之际,耳畔不时传来动人海歌,若非事前早已知晓,略有
  防范,恐怕真会被迷去心神,忘记了此行的任务。
  真夜是一个很能入境随俗的人。
  短短数日,已经与夷主及岐州州牧等人建立起友谊。
  进入洛津後,便改由沐清影发号施令,他召来数辆马车护送远道而来的贵客
  ,自己也轻装同行。
  由於最後获准随行的人不多,除了君王任命的几位副使之外,就只有东宫的
  随行侍从得以伴随真夜走上这一趟出使之路。
  作为一个使臣,真夜应该安分地坐在马车里,但没两日,他已经不肯坐在车
  中,反而与沐清影及海童将军并驰在皇朝官道上,偶尔瞧见特殊的风景,还会策
  马到她窗边,要她赶紧也瞧上一眼,就像是个极欲与人分享欢乐的大孩子。真拿
  他没办法。
  为了尽早赶到帝京,沿途上,没有太多时间可以停下休息。
  这一天,车队一早便启程,直到日暮之际,才进入康州城内的驿馆休息。
  民情略有差异的缘故,天朝男服以交襟宽袖的儒衫为主,且男女有别,女子
  多穿裙,裙腰往往高束,以强调纤细腰身,只是当世天朝人无论男女,皆好细腰
  ,而皇朝男子的衣着袖围较窄,交襟翻领,男女衣饰略有混同,可以看出这国家
  的男女地位应是不相上下。
  早已换穿皇朝男子服饰的真夜,看起来就跟一个皇朝男子几无二致,但从轮
  廓细微处,依然可看出两国人的相貌特徵略有不同。
  天朝男子身形普遍修长,容貌细致;皇朝男子身形同样挺拔,但高鼻深目,
  显然久与四夷混融。
  发现真夜的夜游习惯时,他已俨然如脱缰野马,拦都拦不住,像是被关在金
  笼里的鸟儿终於得以展翅高飞,哪里还肯收敛自己。
  「你又想去哪?」偷偷跟随在後的少年死命捉住真夜衣角一缘,不肯让他翻
  过驿馆的围墙,丢下他自己到外头去玩乐,表情十分固执。
  唉,被发现了!
  已经攀上墙头的真夜转过头来,俯视着围墙下的美少年,咧开笑容道:
  「我去外头逛逛,很快就回来。」皇朝夜禁不算森严,大城里,入夜後的街
  市依然十分热闹,让他觉得很新奇,不知是一年到头皆如此开放,还是正好遇上
  了这国家的什麽特殊日子?
  「明天一大早还要赶路,你若夜游,晚上睡不饱,怕你白天会从马上摔下。
  」
  虽然到目前为止,真夜还没从马上摔下过,但人在异邦,他们远道为客,最
  好谨慎些,以免惹来不必要的麻烦。
  「好不容易来到海外异国,不趁机看看当地的民情风俗,岂不是白来一趟?
  」像是突然想起什麽,真夜眨眼问道:「这国家一路走来,盛世升平,显然在上
  位者治国有方,难道你一点都不好奇麽?小梨子,把这泱泱大国治理得井然有序
  的天子,可是一位女帝呢。」
  黄梨江当然好奇。天朝以男为尊,女子再有才,仍无法与男人并驾齐驱,一
  较高下。但无论是海夷的女尊也好,皇朝的平权也罢,都是身为天朝人的她难以
  想像的。倘若她生为皇朝女子,是否打一出生,就不必以男儿装扮现世,而能以
  女子之姿,尽情自我?就是她的爹也……
  见她默然不语,真夜递出一条手臂。「来,难得来到千里外的异邦,何妨暂
  时忘记我们彼此的身份。我不做天朝太子,你也别做太子侍读,就只是两个远游
  的旅人,一起去寻欢享乐?」
  也许是人在异邦的缘故,一贯守礼拘谨的她,也不禁有些动摇。可又担心到
  外头去玩乐,万一出了事……
  瞪着那条手臂,黄梨江不知该作何抉择,正想回绝,围墙上头那人又道:
  「不来?我可要走咯——」

  【注】
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