任红日一个人坐在客栈里，大方桌上除置放了一杯清茶外，别无其他。
　　
　　“这位姑娘，若是你再不点菜，小店只有请你出去了。”店小二第三度来到任红日的桌前，口气一次比一次糟。
　　
　　挑起优美的月牙眉，红日不愠不火的回答：“这位小哥，你没看见吗?我的茶杯上烙印著贵客栈的宝号，我虽没有点菜，但是我喝了茶，这杯茶也需要付银两的。”
　　
　　店小二被堵嘴，脸色红了大半，但仍不服输的说：“可是你光喝一杯茶就坐了一上午，现在都到用午膳的时间了，是本店生意最好的时段……”
　　
　　“稍早前我就告诉过你，我在等人，一会儿我等的人到了，自然就会点菜。”
　　
　　“那么请问姑娘等的人什么时候才会来?”
　　
　　红日抬眼看著他，没有作答。他的疑惑正是她的问题，是呀，她等的卜老板什么时候才要来?
　　
　　距他们相约的时间都过几个时辰了，卜老板仍不见人影，她的耐性几乎已被磨掉大半。
　　
　　两天前他们约好地点、时间，准备讨论布庄规模缩减的事宜，卜老板向来是个守时的生意人，谁知今天竟会让她坐在这儿空等，让店小二接二连三的过来赶人……
　　
　　她是真的不饿，否则一定考虑叫个包子馒头来吃，毕竟这么让人赶来赶去，心情不舒服极了。
　　
　　“如果姑娘执意待在小店等人，又只愿意花一壶茶的钱，那么别怪我们顾不得你的意思，倘若等一会儿有客人没位置坐，我们只能让他们搭你的桌子。”店小二完整的转述掌柜的话，说罢便回身去忙自己的事。
　　
　　红日根本来不及说些抗议的话，只能瞪著他的背影。她明白生意人都想多挣些银子，她一个人霸占住整张桌子，只叫了壶茶，又不肯让人与自己同桌，这种情况下亏损的一方是这家客栈。
　　
　　看来现在只有各退一步了。
　　
　　“杨大哥，你听说了没有?花街好像新开了家妓院，叫什么醉心楼来着，昨儿个我听小李说，那里头的姑娘个个娇美动人，撒娇的工夫一流，保证逗得你全身酥麻呢!”
　　
　　“有这种事?这么说我不去看看不行喽，要不岂不枉费我『花街大少』的称号?哈……”
　　
　　两个油头粉面的公子哥儿，一派执挎子弟、不学无术的模样，摇摇摆摆的拽相走进了客栈，他们的这番对谈、旁若无人的狂妄笑声，引来了全店客人的侧目。
　　
　　忙得团团转的店小二一看到又有生意进门，送上了客人点的菜，急著又跑过来招呼，“两位客倌要吃点什么?”
　　
　　“我说店小二，你的记性真差，忘了杨大少和我了吗?”
　　
　　“喔，原来是万少爷和杨大少，今天是什么风把你们吹来小店?”店小二的嘴脸上堆满了阿谀奉承的笑容，他知道眼前的两个公子是得罪不得，他们的爹可都是当官的。
　　
　　“当然是百合醉鸡的香气把我们给引来的，谁不晓得这道菜是你们来福客栈的招牌?”万少爷觑了他一眼。
　　
　　一旁的杨大少则拧著眉，扫看了全室一眼，“不过看来是没有位置让我们两人好好坐著享用了，贵店的生意真是好得没话说。”
　　
　　接收到有钱公子另蕴他意的暗示眼神，店小二连忙说道：“只要杨大少一句话，要什么座位都有，而且我还能弄上一个美女来陪你们用餐喔!”
　　
　　了解他们两人的脾性，店小二骨碌碌的双眼转呀转的，溜到角落一桌定住，然后带著他们往任红日的桌子。
　　
　　“姑娘，这两位公子要搭桌子。”
　　
　　思绪被打扰，红日看著来人，视线迎上两双不怀好意、不正经的眼睛，她不加考虑的回拒，“下……”
　　
　　“我们刚才说好了，你不答应的话，小店只有赶你出去了。”
　　
　　杨大少教红日的美颜撼动，对店小二的口吻微愠，“小哥，外头日正当中，热死人了，你怎么忍心让一个如此秀雅的美人姑娘去受酷暑的折磨呢?”
　　
　　“听到没有，我大哥说话了，这位姑娘就坐在这里陪我们兄弟俩。”
　　
　　万少爷看得出来，杨大少对这位有著细瓷般完美无瑕雪嫩肌肤的姑娘家有浓厚的兴趣，于是极力制造机会。
　　
　　红日丝毫不感激两个男人的体贴，相反的，她只想避他们远远的。“两位公子，男女授受不亲，我对面的桌子只坐了一名男子，如果可以的话，是否请你们与他同桌?”
　　
　　她有些不悦，因为这两个男人不将她的尊严放在眼里，当客栈是妓院，当她是青楼女子般看待。
　　
　　杨大少闻言，朝兄弟使了个眼神。万少爷了然于心，回答了她，“敢问姑娘芳名，果真如此不欢迎我们吗?”
　　
　　“我在等朋友，请两位不要为难我。”红日不想和他们打交道，口气显得十分冷淡。
　　
　　因为担心卜老板等会儿来找不到她的人，所以她不敢擅自离开，可是若他们继续纠缠，她真的不知该如何是好。
　　
　　“姑娘是哪家的千金，是否许配给人了?”杨大少让她脱俗的气质给勾了魂，心底涌上一股冲动，直想登门提亲，将她变成自己的专属品。
　　
　　见他们的问题愈入核心，探人隐私，红日站了起身，面色一凛，“你们的问题恕我无法回答，但这张桌子就让给你们吧!”
　　
　　她放了一锭银子在桌上后便想离开，无奈一个男人挡住了她的去路，另一人则拉住她的手，让她动弹不得。
　　
　　“你们想干什么？”奋力想挣脱对方握住手腕的力道，但任凭她如何努力，仍徒劳无功。
　　
　　“臭婊子，敬酒不吃吃罚酒，本大爷看上你是你的荣幸，你居然还对我拿乔、装清高?看看你身边连个随从、丫鬟也没有，会是什么富贵人家的千金吗?我呸，开个价吧，多少银票能买你一次?”杨大少被惹火了，前一刻的斯文气度荡然无存。
　　
　　“是呀，我大哥可是县太爷的公子，家财万贯，只要你开得出，他就给得起。”万少爷附和。
　　
　　红日禁不住他们一言又一语的贬损，自由的那一只手气愤的扬高，各掴了他们一耳光。
　　
　　“贱人，你向老天爷借了胆子不成，竟然敢打我?”
　　
　　杨大少望了四周投注过来的看戏眼神，心里气不过，觉得自己一辈子没那么丢脸过，举高手也想回敬她一巴掌，但一道力气将他的手往后压制，痛得他眼泪从眼角淌下，哀叫出声。
　　
　　“痛……”
　　
　　“你在干什么，你不知道他的身分吗?”万少爷看到杨大少的手被那名原本坐在对桌，不知何时已经兜到他们身后的男子给握住，慌张的出声警告。
　　
　　县太爷可是看见杨大哥今天与自己一道出来，若是他的宝贝儿子出了什么岔子，他可要负责任的。
　　
　　“我听到你说了，他是县太爷的儿子嘛!”男子不为所动，依然故我。
　　
　　“既然知道还敢在太岁头上动土，信不信我叫我爹派人抓你?”杨大少痛得五官全纠结在一起，嘴巴却仍不饶人的喊著。
　　
　　“如果他敢的话。我这会儿是在替他教训儿子，照道理说他该感谢我的。”松开箝制，男子将他推到三步远的距离外。
　　
　　“你竟敢这么放肆的说话?报上名来，我发誓一定找你算帐!”拚命揉著既疼又发热的手腕，杨大少咬牙切齿的进声说道。
　　
　　如斯得罪他，明年的今天正是不知好歹的他的祭日。
　　
　　不教他的气势给吓唬住，男子悠哉的笑著，“靠近东城门最大户人家即是我住的地方，欢迎赐教。”
　　
　　没有思索太多，杨大少冒火的眼睛给他最后一瞥，“好，你等著，此仇不报非君子。”
　　
　　当两个闹事者负气离开，原本吵杂的客栈安静了半晌，旋即又是沸腾的讨论声，
　　
　　许多人都想到了男子的身分，惊讶声连连响起。
　　
　　“你没事吧?”
　　
　　齐昊旌低头审视惹出这番风波的始作俑者的表情，望进那对莹澈黠亮的大眼睛，他立刻明白她对方才那位好色公子哥儿的吸引力了。
　　
　　“多谢公子相救。”红日发觉他正盯著自己瞧，粉嫩的香腮泛成了一片媚人的绯彩。
　　
　　看著她的娇颜染满嫣霞，齐昊旌的心跳漏了一拍，但他还是神情镇静的回应，
　　
　　“姑娘应该明白自己姿色不差吧?既然如此就不该独自一个人出门，你的行为无疑是引诱男人犯罪、对你觊觎，适才的事情我认为你也有不对之处。”
　　
　　红日不敢置信眼前的男人居然出口指责起她的相貌，听他的口气似乎她被人不礼貌是她咎由自取！？
　　
　　她后悔起自己太早向他道谢了，“公子，你解救我免于受到搔扰，我很厌激，但这不表示你就有资格夹枪带棍的骂人。如果说我这样是不合宜，那么你又好到哪里去了?公子一表人才，还不是一个人出来招蜂引蝶?”
　　
　　齐昊旌一张俊脸霎时黑了下来，他万万没料到会被这么反将一军，他顿了一会儿，然后放声大笑。
　　
　　“姑娘的府上那里?改天齐某一定登门造访令尊与令堂，他们教导女儿的方式令人佩服，你的嘴皮子工夫了得，让我望尘莫及。”
　　
　　从来没有一个人会如此肆无忌惮的挑衅他的威严，用这种口气同他说话，男人不敢，遑论是女人了，她是第一个，让他觉得新鲜有趣。
　　
　　他的声音回旋在红日的上方，她不笨，自然听出了话中的嘲讽，瞬间心中陡生了怯意，因为她不会让他知道自己住在哪里。
　　
　　“你不屑知道的。”她幽幽的说。
　　
　　“什么?”她突地冒出这么一句话，教齐昊旌有些措手不及，无法意会。
　　
　　她那种迷惑、纯真的表情，实在美得出奇，让人舍不得移开视线。
　　
　　“除非你也是不正经的男人，否则你永远找不到我的。对不起，我还有事，先告辞了。”
　　
　　红日还是礼仪周到的对他施礼，她不知道自己的心情怎么了，总之这是她第一次讨厌自己生活的环境。
　　
　　齐昊旌搓著坚毅的下巴，解读不出她话中的含意，那似乎太深奥了。
　　
　　“少爷，吃饱了吗?你交代的事情我都办妥了……”
　　
　　“福伯，你有没有看到刚才从客栈出来的那位姑娘往哪个方向走?”齐昊旌追出客栈大门，想要一个正确的答案，谁知伊人已不知踪影，反倒遇着府里的总管办完事情回到客栈找他。
　　
　　“没有呀，我没注意到什么姑娘家，怎么了?”跟在少爷身边那么多年了，福伯还没见过主子像此刻的仓促样子，全失去了他平日的稳重。
　　
　　“没什么。”迎上福伯询问的眼神，齐昊旌四两拨千金的扭转话题。
　　
　　他也发现这件事情的荒唐，他何时会因为一个女人的话而费神去思考了，他的追根究底精神不该浪费在一个陌生女人人身上，一件与他不相干的事情上。
　　
　　让他反常的，不过是她比平常的女人多了的那份神秘感罢了……
　　
　　“刘嬷嬷，大小姐回来了。”丫鬟青儿人未到声先到，将消息带给在花厅心急如焚、不得安坐的刘安妹知道。
　　
　　不一会儿，跟在青儿后头进门的就是任红日。
　　
　　“嬷嬷。”
　　
　　“小红，你怎么出去这么久，出门前也不让我知道你和卜老板约在哪儿碰面，害嬷嬷直担心你会出什么意外……”刘安妹直犯嘀咕。
　　
　　“嬷嬷，我没事，你看，我不是平安回来了吗?”红日笑著转了一圈，证明自己安好如初。
　　
　　站立一旁的青儿猛拉著她的水袖，嘟著嘴，“小姐，你以后出门谈生意，让青儿跟著好不好?青儿好怕你一个人会被欺负。”
　　
　　她家小姐就是这个样子，独立自主的个性，常常不服输，有时候她真的很怕小姐会得罪人，尤其是她一介女人家，和男人交涉生意，她担心貌美如花的她会遭人吃豆腐。
　　
　　“那么让青儿跟著，我就不会被欺负吗?”笑睨了她一眼，红日又说：“你和我一样都是女孩子家，外表看上去你又不比我强壮有力，有心想对我不利的人是不会将你放在眼底的。”
　　
　　“小红，嬷嬷觉得青儿说的话不无道理，也许她是帮不上什么忙，但庆哥是个人男人就不一样了，日后你出门就让他陪著吧，有个照应这样我才能放心。”
　　
　　刘嬷嬷明白红日是个善解人意、乖巧的女孩儿，她贴心且懂事，报喜不报忧，所以在外头吃了什么闷亏，想必她总是往腹内吞，绝不会说出口让她挂心……这么体贴的女孩，窝心得教人心疼。
　　
　　“刘嬷嬷，青儿小题大作了，其实什么危险也没有，你不用担虑，想想以前我不都一个人吗?什么事也没发生……”
　　
　　“今非昔日，嬷嬷发现我们家的小红出落得益发明亮动人，得好好防范那些不肖之徒了。”还是得以防万一，因为出了差池，她无颜向死去的王大姐交代。
　　
　　“不来了，你笑我……”红日娇嗔道。
　　
　　她喜欢这种感觉，或许她们和自己都没有血缘关系，但那份亲密却胜过她的亲生爹娘给她的。静心想想，她的记忆中属于爹娘的影像早已模糊了，而那个家……
　　
　　十四岁离开后不曾再回去，该是破旧不堪了吧?
　　
　　大娘给了她与银儿重生的机会，日月楼上上下下更从没当她们是外人，几年来大家相处融洽，她是那么样的离不开他们，如此的喜欢大家，她不懂为何自己刚才在客栈里会对此萌生厌恶?
　　
　　“对了，你今天和卜老板谈的如何，他是否答应让我们退货?”绕回正题，刘安妹关心起她这趟出门的主要任务。
　　
　　红日蹙著一双墨黑的黛眉，换上一张神情复杂的脸庞，“他没有赴约。”
　　
　　“没有赴约！？怎么会这样，他是不是不肯让我们退货，所以故意避不出面？”刘安妹急了，这件事非同小可，攸关日月楼的生计呀!
　　
　　“嬷嬷，你别紧张，我想卜老板不是那种人，他应该有事情耽搁了。”红日的心情已经够沈重了，还要安慰无助的刘嬷嬷，精致的小脸上布满压力。
　　
　　她急得抓著红日的手，“小红，要是布庄不退回一些卖不出去的布料，换些钱回来，这个月日月楼的生活会陷入拮据的。”
　　
　　“嬷嬷，对不起，我给你添麻烦，惹祸端了……”
　　
　　红日当然明白严重性，日月楼的情况怎么样，她可以说比任何人都清楚，管帐的人是她，所有的收入支出明细，她了若指掌，若是这笔钱没进来，而日月楼的生意仍萧条，那么大家真的都要饿肚子了。
　　
　　可是一上午卜老板都未现身，他的答案已经昭然若揭，其实她也知道自己的要求太强人所难了，现在的布料买卖那么难经营，谁会愿意屯积一堆不确定是否能销出去的布料在店铺里?
　　
　　“快别这么说，小红，你了解嬷嬷没有责怪你的意思，这不是你的错，世风日下，每个人都希望和有钱人家攀关系，我们市井小民是拚不过的。”
　　
　　“是呀，如果不是那个叫什么『旗门』的独霸了江南地区的布料生意，我相信我们的布庄会长长久久的经营下去。”青儿也为小姐抱不平。
　　
　　大小姐的生意头脑可好得呢，若非卜老板一次口急说出“玉彩”布庄的负责人是个女人家，否则外界压根仍不晓得“玉彩”的风光是由一个女人所带起的。
　　
　　本来这份美好可以保留至永远，只要“旗门”不来抢他们的饭吃。
　　
　　然……现在大家都向“旗门”旗下的各个据点买布，老主顾一下子跑光了，说穿了，还不是相同的质料，那些老百姓太虚荣了，以为有钱人卖的布就会比较漂亮吗？才不呢，他们的服务态度一定没有小姐的亲切和善……
　　
　　“可是……”
　　
　　刘安妹制止红日说下去，“小红，你再责备自己，刘嬷嬷可要先羞愧而死。打从王大姐过世後，日月楼由我接手，我管理无方，让生意一落千文，要不是你当年执意另外发展布庄这个副业，藉由『玉彩』平稳的业绩来支撑日月楼的存活，我真的无法想像会沦落至何种地步?”
　　
　　还说著，她已是泪潸潸了。
　　
　　“嬷嬷……”抱著刘安妹，红日也哭了起来。
　　
　　这几天四处奔波寻找买家所受的委屈，一股脑儿的发泄出来。
　　
　　这么糟糕的情况不是她乐见的，可是已经被逼到如此绝境来，她也乱了方寸，不晓得该如何是好?
　　
　　青儿看到她最敬爱的两个女人哭成一团，脸蛋也揪起来，扁扁嘴，“刘嬷嬷，小姐，你们谁也没错，怪只能怪对面的醉心楼来势汹汹，花招百出，一点道德也没有，抢走了花街各间青楼的生意!”
　　
　　日月楼所在的这条花街是有名的烟花地，青楼聚集之处。原本不分大小的妓院都有其固定的酒客上门消费，可是自从前阵子醉心楼也加入这场战局后，搞出一些奇怪的噱头，几乎抢走了大家的生意，各店的老鸨无不喊苦……
　　
　　“如果我有人家的一半创意点子，日月楼就不会走到这般惨淡了。”刘安妹叹了口气，还是将责任归咎至自己头上。
　　
　　恍若醍醐灌顶，红日心生一个主意，“嬷嬷，我有个法子可以解决日月楼所面临的危机。”
　　
　　布庄的生意势必无法挽回了，那么她只有对日月楼下心思了。
　　
　　“真的吗?”刘嬷嬷和青儿不约而同的问道，口吻充满了兴奋与期待。
　　
　　红日缓缓的点头，她们眼底燃起的希望教她更坚定自己的心意。“以前到店里的客人不是纷纷询问我是否会下海接客吗?请嬷嬷明天贴张告示在大门上，说我决定开始陪酒了，并订于一年后的今天拍卖初夜，我相信对我感兴趣的男人会回笼至日月楼消费的。”
　　
　　刘安妹瞠目结舌的看著她，“不行，这么荒唐的主意我不会答应的!”她一口回绝。
　　
　　“小姐，青儿也不赞成你这么牺牲自己。”
　　
　　“你们放心好了，我不会让自己受到任何伤害的，这个生活圈我待得也够久了，届时自会有脱逃之道。”兵来将挡、水来土掩，会有这句话的存在，她相信一定有它的道理。
　　
　　“小红，你想得太天真了，也许你在商场上八面玲珑，走到哪里都吃得开，但上妓院的男人脑子可不单纯，他们的淫欲思想会吓坏你，你无力招架应付的。”刘安妹一心想打消她异想天开的念头。
　　
　　男人的邪恶不是纯真的她所能想像。
　　
　　红日站起身踱步，没有看任何人，迳自说著：“我决定了，且也只有这个办法可以帮日月楼度过危机。”
　　
　　自从懂事以来，她不曾如此充满决心地做一件事。日月楼是大娘毕生心血努力的结晶，也是她留给她们姐妹唯一的东西，这里装满了无数的回忆，她不能任它就在自己的手中败掉。
　　
　　“除了这个烂点子，一定还有其他解决之道可想，不急，我们慢慢来，大家集思广益，相信天无绝人之路。”刘安妹就是不打算考虑她提出的计划的可行性，那太冒险了。
　　
　　“我答应王大姊要好好照顾你们姐妹，你今年都二十了，我早该完成她死前的遗愿，帮你找个好夫家许配给人，我没做到已经够对不起她了，怎么还能眼睁睁的看你往火坑里跳?小红，你不要让刘嬷嬷对不起自己的良心，好不好?大家的生活费用、林林总总必须的支出，就由我来想办法……”
　　
　　“嬷嬷，我也是日月楼的一份子，既然我有能力出上一份力，你就不要再担心我了，我保证什么事情都不会有。”
　　
　　日月楼的每个人都对她很好，她知道若是自己坐视不理，也不会有所谓的闲言闲语，但正也是这个因素，这种和乐融融的大家庭气氛，令她只想为大家做点事，在她的能力范围内。
　　
　　她看过伶倌陪客人的模样，她自认没什么难的，与她和男人谈生意时没两样，不过是将茶换成酒，脸上的笑容多点虚伪罢了，她相信自己做得来的。
　　
　　“青儿，待会儿拿笔墨到我房里来，明天就将这项消息贴出去。”
　　
　　“小红，你……”
　　
　　刘安妹实在拿她的固执没法子，只能祈求王大姐在天之灵能多多保佑日月楼，保佑她的一双女儿。

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