美味前夫 第4章

  隔天上班,罗百粤就调出帐目和同事们研究,十五分钟后,明明下了结论。
  「我们有在赚钱嘛!虽然不是很多。苏先生要的获利是多少?」
  「他没说。」罗百粤蹙眉。「听他语气,似乎我们得比『妮妮』更会赚,他才不会逼我们关门。」
  明明咋舌。「『妮妮』不但开总店还要开分店,我们要是有那种财力,还会在这里烦恼吗?」
  大家七嘴八舌地讨论。「我们马上增班招生,就能赚钱了。」
  「不可能,这一季的课早就排满了,而且就算增开一百班,也不见得赶得上『妮妮』。」
  「所以他不可能让步,只是故意丢个难题给我们烦恼嘛!」
  「我会再去和他谈。」罗百粤很内疚,前夫针对她而来,却波及无辜的同事们,她有责任扛起这件事。「不必太悲观,最糟情况是我们搬走,我不会让他解散『耕芽』……」忽见大家都盯著自己,她诧异。「怎么了?」
  众人你看我,我看你,一位年纪最长的女老师开口。「百粤,苏先生就是你前夫吧?」
  既然被猜出来,罗百粤也就承认。「我们在女儿出生之前就离婚了,为了保护小岚,我从来不跟别人提她是苏家的孩子。」当初婚礼低调,没什么人知道新娘长相,让她得以在仳离后过平静生活。
  「那就好办啦!你们连孩子都有了,他总不能不讲情面,硬要为难你!」
  「真的怕我为难,他就不会亲自上门赶人。老实说,我一开始就拿前妻的身分和他谈,也只换来这十天。」罗百粤口气森冷。「所以请大家务实一点,哪里有便宜店面、有哪个朋友愿意借钱给我们度难关,这类好消息多多益善,期待苏先生大发慈悲的白日梦就免了。」
  众位老师噤声。罗大美女火气很旺喔,显然前夫话题是她的地雷,偏偏天真的小助理还没发现,用自以为是的滥情一脚踩爆。
  「罗姊,苏先生要再婚了,还为他的新夫人找你麻烦,让你很受伤喔?」
  咻,冷风刮过,一片尴尬的寂静,众人谴责目光投向白目的小助理,小助理被看得莫名其妙。她是好意关心啊,干么大家都给她白眼?
  「不,我一点感觉都没有。」罗百粤勾起嘴角,柔柔漾笑。「要不是他昨天过来,我都快要忘记他长得什么样子了。他要再婚几百次,要娶河马、娶大象、娶河豚还是娶什么妖魔鬼怪,我都不在乎,真的,一点感觉都没有。」
  「喔……」小助理首次见识到甜美得很狰狞的表情,总算明白自己问了笨问题,摸摸鼻子闪边。
  罗百粤拍拍手。「好,上课时间快到了,有课的快去,没课的继续讨论。」
  *****
  儿子忽然提起前妻,让王俐云觉得很不妙,隔天晚上硬要儿子放下公事,陪谭家母女上馆子,苏霁人便拖著叶淮文出席。
  场面很冷,女主角坐立不安,男主角一副置身事外的模样,两个老妈只好努力炒热气氛。
  「雅欣,来,这鱼香茄子很好吃。」王俐云殷勤劝菜。
  香气浓郁的菜,让谭雅欣有点反胃。「谢谢苏妈妈,我自己来。」
  叶淮文忽道:「雅欣吃不惯口味太重的菜。」
  「唉呀,怎么不早说?我选了这川菜馆,每样菜都重口味……」
  「没关系,偶尔尝一尝也不错啊。」谭雅欣微笑。「倒是苏妈妈你别吃太多,你身体不好,要吃清淡点。」
  王俐云好感动。「你真贴心,像我自己女儿一样,我一个人在家无聊得很,你能天天陪我就好了。」
  苏霁人默默用餐,胃有些痛,自己母亲摆下鸿门宴,更让他食不知味。
  叶淮文笑道:「我第一次和雅欣见面,就觉得她是个温柔可爱的好女孩,值得被好好疼惜。」
  谭雅欣脸红,谭母笑道:「苏太太,难得你和我家雅欣这么处得来,也是缘分,有好对象,你要帮她留意啊!离过婚的也不要紧,会好好疼她就够了。」她偷看苏霁人。说得这么白了,他怎么还是不动如山?
  叶淮文道:「不过也要听雅欣的意见,她自己喜欢最重要……」
  王俐云白他一眼。「淮文,你今天话很多。」配角插什么嘴啊?她暗示儿子。「是嘛,好男人不好找。霁人,雅欣不在意你离过婚的,你听见了吧?」
  苏霁人喝茶,淡淡道:「淮文就是个好男人。」
  「他不是重点。」喔,儿子不急,急死老妈,王俐云干脆挑明说。「你没想过再婚?」
  「没有。」苏霁人歉然看了特助一眼,后者回以苦笑。「我以为你希望我继续单身。」
  「哪个妈会希望自己的孩子孤家寡人的?我是想之前错误的婚姻一定让你很累,给你点时间平复心情,我当然希望你能再找到好对象。」
  「我从没认为我的婚姻是个错误。」不论他再怎么和母亲沟通,就是无法改变她对罗百粤根深柢固的偏见,到现在他已懒得再费唇舌。
  他不经意望向窗外,看见一对男女经过对面人行道,男人身材壮硕,女人牵著一个小女孩!竟是罗百粤带著女儿。
  她快步走著,一面和那陌生男子说话,男子表情严肃,她陪著笑脸,似乎怕对方生气,是不是遇到麻烦了?
  王俐云继续说:「离婚收场,怎么不是错?所以这回听我的,妈帮你精挑细选的对象绝对没错。」
  那是为你自己考虑的媳妇,不是我爱的妻子。他不愿对母亲说这种话。「我先走了,你们慢用,淮文会送你们回去。」
  「霁人!」王俐云气急败坏地喊儿子,但他头也不回。
  她气得说不出话。儿子平常对这样的饭局还会稍微应付,和前妻见过面后,很明显地心不在焉,他该不会想再续前缘?
  谭母安抚她。「别气别气,年轻人有自己的想法,给他一点时间吧。」她以退为进。「也许我家雅欣和他无缘,我看这事就算了……」
  「都认识这么久了还不算有缘?反正我认可的媳妇只有雅欣一个,他别想娶别人!」她绝不允许那个女人再入他们苏家的门!
  谭雅欣拉拉母亲衣角,低声道:「妈,你和苏妈妈别再撮合我和苏大哥了,我们根本没那种感情,而且我……」她才看了叶淮文一眼,手背马上被母亲一拧。
  「笨丫头!」谭母低声骂:「你要一辈子做面包吗?趁现在人家注意你那个小事业,赶快把握机会嫁过去!讲感情?感情能当饭吃吗?我在帮你找长期饭票,当贵夫人比当卖面包的强几百倍!」
  谭雅欣无奈,偷觑叶淮文,他对她眨眨眼,苦笑,同情的脸色带著点自嘲。她暗暗叹息,从小顺从母亲,到了想为自己争取点什么的时候,却说不出口--
  *****
  「百粤,你要找房子,为什么不通知我,跑去找别人?」李展为绷著脸问。
  罗百粤支吾。「我是听说那边有店面要出租,过去看看,刚好别的房产经纪人在场,就顺便请教他了,不是有意不让你做这笔生意。」
  真倒楣,她刻意选了别家房屋仲介,想帮「耕芽」找落脚处,接了女儿下课之后过去看,没想到李展为刚好在附近,当场被活逮。
  她轻捏女儿掌心,聪明的罗岚配合地加快脚步,李展为还是紧跟著。
  「才艺班要搬家,你不跟我说,是把我当外人看。昨天我跟你谈的事,你真的不考虑吗?」
  「呃,我想我们还是做朋友就好……」
  李展为一个跨步挡住她去路。「我是哪一点让你看不上?」
  罗百粤把女儿拉到身后,态度很客气。「没有,你很好,从头到脚都很好,但是我们不来电,就这样。」
  「我们都有点年纪了,不应该把风花雪月放在第一位,要更实际——」
  「为什么有点年纪就不能享受爱情?」罗百粤眉角抽搐。他胆敢说她老?!
  「要疯狂,年轻时就疯够了,我们现在找对象要考虑更多现实因素,例如稳定的经济状况、性格合不合得来,是要找个能相处长久的伴。」李展为振振有辞。「说得不客气一点,你离过婚又带著小孩,最好不要太挑剔。」
  啪,罗百粤神经断了一条,礼貌的微笑变成锐利的冷笑。「你的意思是我条件差,只能将就次级货,例如你吗?」
  李展为脸色一变。「百粤,你这话很难听!」
  「你随便批评我就不难听?李先生,我告诉你,我、不、可、能、和、你、交、往。我没人要不劳你操心,我有没有价值不需要你来评论,说得不客气一点,你抱著这样将就的心态,绝对不可能找到长久的伴侣,因为你不相信自己的价值,对方也不会把你当一回事!」
  忽然,背后的一道男声打断她。
  「罗小姐,你拒绝我的晚餐约会,原来是来赴这位先生的约吗?」
  罗百粤回头,看见苏霁人站在背后,他西装革履,仍旧一副完美无瑕的都会菁英模样,礼貌地望著李展为,风采翩翩,让城市繁丽的夜景都失色。
  李展为脸色灰败。这男人不是「梅华」的董事长吗?难怪罗百粤看不上他,这男人的一根睫毛就抵得过他整个人!他狼狈地掉头就走。
  罗百粤冷瞪著苏霁人。「我自己可以处理。」他是好意解围,但她不领情。
  「嗯,是我多管闲事了,你不必在意。」苏霁人淡道,看著女儿。小女孩始终依在母亲身畔,见他目光投来,她转开头。
  「你为什么在这里?是专程来找我谈『耕芽』的事吗?」
  「是正好到附近吃饭,不过你要现在谈也行。」
  「不,我下班了,要谈等明天,我要带女儿回家了。」
  「我的车就停在附近,可以送你们回去!」
  「不必。」她拉著女儿转头就走,发现他尾随在后。「你干么跟著?」
  「陪你们走夜路。」
  她扁扁嘴。「随便你。」她迳自挽著女儿继续走。
  他望著她们母女,手牵著手,一起穿越城市绚烂的夜,她们欣赏橱窗,观看街景,她们就是最美的风景,她们身边的空气特别甜蜜。他跟著她们,让他的足迹覆过她们的,想像他们是一家人,正要一起回家,有种暖烘烘的幸福感,恍惚地快乐但现实是,那个家里头,没有他的位置,他为此深感失落。
  「苏董事长没别的地方可去吗?」他跟不烦啊?罗百粤心浮气躁。
  「没有。」苏霁人心情颇佳。「原本有个很闷的饭局,但我逃出来了。」
  看来他没离开的打算,不如把握时间谈正事。罗百粤停在水果摊前,示意女儿走开。「开店不是小事,你们一定有备案,『耕芽』不是唯一的地点吧?」
  「的确不是。」
  她咬牙。「说吧,要你放过我们,要付出什么代价?先说了,我不会把岚交给你。」
  他无奈。「你真以为我会那么冷血,硬要你们丢掉工作?」
  「你昨天的态度很强势,看起来很想将我们赶尽杀绝。」
  他默然。「抱歉,我昨天是激动了点。不过,如果今天买下才艺班的是别人,他要你拿出一笔钱才放过你们,你要怎么办?」
  「看著办。」她撇唇。「我不是没碰过更恶劣的状况。」
  「你要是肯动用赡养费,会轻松得多。」当年,她坚持不要赡养费,他坚持要给,开个帐户按月拨入,但她从没支领过一块钱。
  「我说过不要,我能养活自己。」她冷笑。「我不希罕你们苏家的钱!!」
  「百粤,我真的不想吵架。」他叹息。「请你平心静气想一想,从答应离婚开始,我哪件事没有顺你的意?我是诚心想补偿你和女儿。我们只是离婚,并不是有深仇大恨,别这么敌视我,好吗?」
  罗百粤咬唇,觉得自己是有些过分了。
  「好吧,那你至少别把我们当作可怜的孤儿寡母,我们过得很好。」
  「我没有,听你刚才一分钟五百字的骂人速度,我相信你好得很。」
  她噗哧笑了。「我本来就是个恰北北,你又不是不知道。」
  「那,往后我们可以定期安排见面吗?」他满心期待。「你带著女儿,我们一起吃个饭,让我多少尽点父亲的责任。」
  「我从没阻止你和岚见面!」见他一脸不以为然,她改口。「我是不准你见她,但她也不想见你。」
  「为什么?」他诧异地望向女儿,看见她往水果摊后头走。
  「我不知道,我问过她想不想见你,她说不要。」罗百粤也看见女儿往暗处走。「岚,你去哪?」
  「有猫咪。」罗岚停在一个堆满废纸箱的角落,仔细一听,果然有猫叫声。
  罗百粤脸色微变。「没有啊,你听错了。」
  「有。」罗岚很笃定,拉开纸箱寻找,果然发现一只小小黑猫藏在箱底,她杏眼一亮。「妈妈,我要养——」
  「不行。」罗百粤否决,开始头痛。「这是流浪猫,不健康,有传染病。」
  「我会带它去看兽医,给它吃药打针!」
  「小动物看医生很贵。」
  「我有存零用钱!」罗岚急道:「妈妈,你答应过我可以养猫咪!」
  「我是答应过,可是去年林奶奶养的猫死了,你哭了一个礼拜,我不想再看到你那样。」那只猫陪著女儿长大,年老死去时,女儿整天哭,她舍不得女儿再那样伤心。「别养猫了,妈买你想要的溜冰鞋给你。」
  罗岚很坚持。「我要养猫咪,我不要溜冰鞋!」
  苏霁人旁观。对他不理不睬的小女孩对猫如此热切,母亲却担心她投入太多感情,他忍不住开口。「我养吧!」
  母女俩同时愕然看他,罗百粤道:「你根本没养过小动物,怎么养猫?」
  「只是只猫,不会太难。」他对女儿微笑,她显得很惊讶,明亮杏眼盛满对他的疑惑。
  罗百粤看出他想讨好女儿,冷笑。「你真的知道养猫是怎么回事吗?」
  *****
  于是三个人带小猫到兽医院。兽医检查小猫。「约一个月大,没什么疾病,养大一点再来驱虫、打预防针。」
  苏霁人问:「可以帮它洗澡吗?」小猫看来不大干净,参差的毛乱糟糟,活像颗海胆,他能忍受丑,但不能忍受脏。
  「还太小了,洗澡会感冒。刚才给它干饲料,它不会吃,得泡猫专用的奶粉,用针筒喂它。」
  「要亲手喂它?」苏霁人觉得有点棘手,看兽医示范针筒喂食,上一秒还挣扎想逃的小猫立刻巴住针筒猛吸,吃相……嗯,不予置评。
  他觑著女儿,她脸色凝重地盯著小猫,仍旧不理他。
  「还要准备一盆沙给它上厕所,它会自己用,如果没有排便,要拿棉花棒刺激它**四周,轻轻戳就好。」
  苏霁人只觉额际出现一片乌云。「这……」听起来好像怪怪的……
  罗百粤凉凉道:「别担心,小猫什么都不懂,不会告你性骚扰的。万一它告你,你可以请一打律师,告到它连奶都没得喝。」
  苏霁人瞪她,她一脸幸灾乐祸。他向兽医道:「还有什么要注意的?」
  罗百粤插嘴。「要注意保暖,猫到新环境会害怕,可能会整晚喵喵叫吵人。」
  「我很浅眠,不怕吵。」
  「猫的排泄物很臭。」这个有洁癖的男人绝对受不了!
  「注意通风就没问题。」
  「你一定很快就厌倦,把它丢给淮文照顾!」
  「我会亲手照顾它,从早到晚。」
  「不可能,你根本没有耐心!」
  呵呵,这对俊男美女很会斗嘴喔。兽医识相地闪边,继续检查小猫。
  她跟他杠上了是吧?苏霁人淡淡道:「比起某位第一次和新老板见面,就骂他是土匪、强盗的漂亮小姐,我想我算是很有耐心。」
  「我……」罗百粤语塞,狠狠瞪他,发现他的表情很认真。「你真的要养它?为什么?」要讨好女儿,送名贵礼物不是省事得多?
  「我想体验将一个小生命一点一点带大的感觉。」
  她怔住,望著他,他眼中有错过女儿成长的遗憾,有更热烈的渴望,渴望他们的人生重新连结,被那样的眼神直直望人心坎,她轻轻战栗,不禁握紧掌心中女儿的小手。
  苏霁人看著女儿。「你也不相信我会好好照顾小猫吗?」
  罗岚瞧了母亲一眼,后者表情复杂,她便不说话,但眼神中藏著一丝对他的好奇。
  他蹲下来和女儿平视。「我保证会把它养得很健康,你想和它玩的时候,可以来找我。」他递出名片。「我在这里工作。」
  罗岚迟疑地又望了母亲一眼,柔软的小手才接住名片的一端,收下。
  *****
  隔天一大早,「梅华」百货尚未开门营业,苏霁人按照多年习惯,八点半踏进百货大门,沿途员工和他打招呼。
  「董事长早!」接著下巴滑落,他们英明英俊的董事长,提著一个外出猫笼,里头的黑色不明物体发出喵喵声——他带猫来上班?
  「大家早。」苏霁人神态从容,高贵无瑕的仪表仿佛有光,映得猫笼里那团丑不拉几的小生物也金光闪闪、身价不凡,员工们用敬畏的眼光目送他进电梯,议论纷纷。
  「我们是不是要设宠物专柜了?董事长才带猫来研究……」
  苏霁人进办公室坐定,一分钟后,叶淮文进来报告今天行程。
  「老板,今天早上九点要开会!」赫!看见老板把一只又皱又瘪的黑色小猫捧上桌。「哪来的猫?」好丑啊。
  「昨晚捡到的。」小猫害怕地猛哈气,苏霁人安抚它。「别怕。」
  「怎么突然捡流浪猫来养?」真要养也该找只有血统证书的,堂堂董事长配只丑到有剩的流浪猫,就如美女戴了喇叭花,糟蹋气质啊!
  「这是我女儿的猫。」
  喔,了解。「这么小的猫,不好照顾吧?」
  「还好,喂奶比较麻烦,练习了一晚上,总算抓到诀窍了。」
  叶淮文傻眼。「你给它喂奶?」看著老板从保温瓶倒出一杯白色奶水,抽满满一针筒,左手拇指和食指捏住小猫颈后皮肤,让小猫躺在他掌心,架式十足。
  「早上赶著出门,来不及喂它,它很贪吃,非吃到肚子鼓起来不肯停。幸好它会用猫沙,省了我不少麻烦。」
  针筒一凑近,小猫立刻扑过去**,两只前脚挥舞扑打,苏霁人的袖口马上惨不忍睹,他不以为意,欣赏小东西的吃相,贪心得可爱,忍不住想像他的女儿,是不是也曾这么急呼呼地讨奶吃?
  肯定不会,他的女儿是端庄的小公主。他派人暗中记录她们母女的一切,在外的她总是文静柔和,私下,她怎样和母亲撒娇?他的前妻怎样娇宠他们的女儿?她们可曾谈到他?他全都无从得知,只能想像,越是想像,越觉空虚寂寞--
  突然旁边「噗」一声,苏霁人抬头,看见憋笑憋得很辛苦的特助。
  「呃,老板,我不是笑你,是没想到你这么……有爱心。」平日不苟言笑的老板,竟然在他神圣的办公桌上奶一只小猫,充满父爱的表情太经典了!
  苏霁人瞪他一眼。「连络过龙先生了?」
  叶淮文立刻正色。「连络过了,他说我们随时可以过去看。」
  「今天上午没事,你和雅欣带设计师过去吧,都交给你们决定。」
  「是。要我帮忙带这只猫吗?」就算是为了和前妻修好,把宝贵时间用在当猫奶爸,太浪费。
  「我自己来就好。」话刚说完,电话响了,苏霁人一手抓牢吃饱的小猫,一手接听电话。「喂?」
  「苏先生真是工作狂,这么早就到办公室了。」那端传来罗百粤的冷冷嗓音。
  他望著叶淮文离开办公室。「你也不差,这么早来拦截我。」
  「没办法,现在你是砧板,我是鱼肉,只好积极一点寻找生路。你昨晚提过的备案,不是开玩笑吧?」
  「当然不是。」
  「这表示你不会逼我们解散喽?」罗百粤大大松口气,不太情愿地道:「以后你就是我们的老板了,先来谈一下你的经营理念——」
  「我很忙,没空。」唰,小猫勾住他袖口,扯出一条长长的线。
  「忙什么?」
  「照顾昨天捡到的猫。」
  罗百粤深吸口气,按捺飞奔到「梅华」掐死前夫的冲动。「一只猫比几十个人的生计重要吗?」
  「这是我答应女儿的事,当然重要。我承诺『耕芽』会维持原状,不会食言,你不必担心。」他顿了下。「百粤,你是我见过最坚强、最有担当,也最念旧情的女人,又一副大姊的性格,『耕芽』不是你一个人的问题,你却什么事都要一把抓,会把自己累坏的。」
  「不会,我是铁打的。」她耳根发烫。说她念旧情,好像在暗示什么?
  「总之,我还要忙,改天再谈吧。」
  「改天是哪天?」
  「至少要几天之后吧,这两天比较忙。百粤……」他低沉的嗓音,柔得醉人。
  「虽然是为了公事,你能主动打电话来,我很高兴。」
  电话挂断了,罗百粤握著话筒,耳朵被熨热,心窝也发烧。他说她念旧情,他说很高兴她打电话,他对他们之间是不是存有期待,或者只是她想太多?还有感情在,就轻易被牵动,她胡思乱想,患得患失。
  这男人,仍有撩拨她心的本事,真的要让他再度进入她的生活吗?

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