“我现在简直已经绝望了，”亚当说道，“我无法搞研究，因为我一直在为家务事操心。我们的住处本来就放满了床铺，我连个看书学习的地方都没有。孩子们需要穿新鞋，由于交不起电费，随时都有可能断电。昨天，我的小儿子生了疹子：我们想可能是软骨病。”
　　“我的天，”布里格斯说道，“这太不幸了。”他开始咬着嘴唇，抓耳挠腮地想办法。
　　亚当端起酒杯，极具戏剧性地将酒一饮而尽。“我喝这杯酒，来向我的学术生活告别、”他说道，“明天，我就把自己记的笔记统统烧掉，找一份在公共汽车上卖票的工作。”
　　“不，不要这样做，你千万不要蛮干。”布里格斯说道，“我看我能想点什么办法。”
　　“我需要一份工作。”亚当坚定地说道。
　　“我看我能想点什么办法，”布里格斯重复道，“千万不要感情用事。”
　　亚当看着他从人群中挤出一条路，向豪威尔斯走去。在这种场合下，系主任一直有一个习惯，那就是坐在房间的一个角落，背对着大家与他的那些伙伴们——两个极力讨他欢心的家伙——在一起。他们一唱一和，非常默契。一般情况下，只有系里资格较老的教职工才敢走进这个小天地。他们偶尔也引见一些特别有前途的研究生。但是大多数研究生在获得博士学位离开学校时，只能对摩西说他们只见过系主任的背影。
　　“我已经决定改变论文选题。”一个声音在亚当的右侧响起。原来是阿里巴义先生。
　　“我相信你这样做是明智之举。”亚当说道，“我觉得研究夏妮·霍德尔没有多少前途。顺便问一下，她是谁广“她是一位英裔印度小说家。如果你肯向我推荐一个选题，我将不胜感激。”
　　“埃格伯特·梅里马什怎么样？”亚当问道，“我可以帮你找到一些他尚未发表但非常有趣的文稿。”阿里巴义先生看上去不感兴趣。“他是一个不很著名的天主教小说家和散文家。”亚当解释说。
　　“我更喜欢与印度有关的作家。”阿里巴义先生说道。
　　“哎呀，你这可就给我出难题了。”亚当叹了口气。
　　“或者为我选一位已经盖棺论定的大家。我以前考虑过D·H·劳伦斯作品中的象征手法……”
　　“我觉得已经有人研究过了。”亚当说。
　　“我能和你说句话吗，埃普比卢布里格斯又回来了。他神秘兮兮地把亚当拉到一旁。“恰好系里将出现一个空缺，”他低声说道，“我已经把你的情况对主任讲了，他似乎非常同情你。”
　　“那太好了。”亚当说道，“我以为甚至不知道他认识我。”
　　“我向他郑重说明了你的……个人情况。”布里格斯说道，“但是到明年十月份才能上班。”
　　“好吧，我可以等到那个时候，”亚当说道，“我真不知道怎样感谢你才好。”
　　“不要走开，”布里格斯说道，“我要努力找个机会把你引见给他。”
　　“好了吗？”加莫尔看到布里格斯离开后走上来问道。
　　“真是难以令人置信，”亚当说道，“布里格斯似乎认为自己已经帮我找到了一份工作。”
　　“很好，”加莫尔说道，“我刚才就对你说过，值得一试。”
　　亚当又喝了一杯味道适中的雪莉酒，以示庆祝。“一切都会变好的，生活会变好的、”他高兴地吟诵道。他不必再去贝斯沃特钻那些偏僻的小胡同了。他可以忘却那段令人不快的插曲，安心写他的论文，学着做一名善解人意的好丈夫。“找得去给芭芭拉打个电话。”他对加莫尔说。
　　他用了好长一段时间才来到门口，手中的雪莉酒杯就像一位爱好虚荣、傲慢自大的舞伴带着他做出一系列复杂的动作，不只一次地突然改变方向，快速滑行，然后开始旋转，把他弄得头晕眼花。他的四周传来嘈杂的说话声，谈论的都是学术问题。
　　“我的选题是十九世纪的长诗……”
　　“你一旦开始寻找弗罗伊德心理学中所阐述的各种象征…·”“这本论述白朗宁的书……”
　　“爱伦·玻说得很对。这是一种矛盾……”
　　“……英国东部方言中的双元音……”
　　“……一切都会变得圆圆的，空空的，或者长长的，尖尖的，当你考虑到……”
　　“……书名是《弓与琴》还是《丽人与说谎人》…？”
　　“所以，这就是Op．Cit的含义！”
　　“……好像你……”
　　“……还未发表什么东西……”
　　“……本来写的是‘十八世纪的趣味’，到出版后却成了‘十八世纪的煤气炉’“不，是这样，你……’“……等了三年才在《笔记与疑问》上发表出来“如果是‘十八世纪的煤气炉’，我也许会就不追究了…·”“……换了编辑，他们把稿子退了回来……”
　　“我原以为是‘对面’一词的缩写……”
　　“……你……”
　　人群中有三个年轻男子，他们正在写学界风俗小说。他们不时离开人群，来到一个角落中，在随身的小笔记本上快速记录下自己的观察结果与听到的妙语。亚当发现其中一个人站在另外两个人身后，抄写他们记录的内容。他感到有人拽他的衣袖。
　　“摩门·米勒——”那个秃顶的男人说道。
　　“很抱歉，”亚当说道，“我得去打个电话。”
　　在举办酒会的大厅外面走廊的墙壁上装有一部公用电话。电话外面那个小小的隔音罩几乎起不到任何作用，大厅中的说话声仍可以毫无遮拦地传过来。亚当拨通电话后，只好用一根手指堵住左耳。芭芭拉接电话时的声音非常快活。
　　“你好，亲爱的，”她说道，“听到你的声音非常高兴。我原以为今天下午我会失去你，沦为一名寡妇。”
　　“我也是这样听人说的。对不起，我没有见到你。”
　　“没关系，加莫尔很热情，请我们喝了茶。整个下午你到底去哪儿了？”
　　“噢，嗯，我出去了……搞研究。听着，我有好消息告诉你。”
　　“搞什么研究？”
　　“说来话长。我以后再对你说。你现在感觉怎样？”
　　“好多了。”
　　“好多了？”他不安地重复着她的话。
　　“对，我又看了一遍体温记录表，我想我们一定是犯了一个错误。我突然感觉好多了。亚当，我确信自己没有怀孕。”
　　“胡说八道！”他大声说道，“你当然怀孕了！”
　　一对准备回家的夫妇从大厅里走出来。他们从亚当身旁走过时，用好奇的眼光看了他几眼。
　　“你是什么意思，亚当？”
　　“我的意思是，你的经期早就过了，而且今天早晨感到不舒服。”他逐渐控制住语气，接着说道，“这些都是明显的迹象。”
　　“但我最后还是吃了早饭。”
　　“对，但只吃了些橘子酱。我清楚地记得只吃了些橘子酱。那不过是一种渴望而已。”
　　“亚当，听你的口气，似乎是要我怀孕。”
　　“我的确是希望你怀孕，”地呻吟道，“我刚刚劝说布里格斯帮忙在系里给我找一份工作。但是他想帮忙是因为他认为我们又要有一个孩子了！”
　　“噢。”艺芭拉说道。
　　“这就是我刚才说的好消息。”他痛苦地说。
　　芭芭拉沉默了一会儿，然后说道：“唉，你瞧，如果为了得到这份工作一定得再生一个孩子，我们很容易就能做到。”
　　他考虑了一会儿，觉得这个主意不很妥当。“不，”他说道，“如果我们喜欢孩子并因此得到一份工作，那不失为一个惊喜。但是为了得到工作再生一个孩子就完全不同了。什么工作都不值得那样做。”
　　“我同意你的看法，”艺芭拉说，“那你该怎么办呢？”
　　“我可以蒙混过关，”亚当说，“说你流产了。”
　　亚当回到酒会后，发现加莫尔正在和庞德说话。“你好，你来这里干什么？”他问道。
　　“加莫尔要我顺便来一下。”庞德说，“这里有许多中东人。”

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