太原刚起兵时，李元吉要负责征集粮草，供应前线。他既有事可干，不至百无聊赖，还能循规蹈矩，小心谨慎地办事。后来大军攻下长安，不再需要太原运送粮食，李元吉落得一身清闲，免不了精力过剩。他天天骑着马，拿着弓箭，带着一群狐假虎威的恶仆，在太原城外城内游荡打猎。若他猎杀的是荒郊野岭的飞禽走兽，倒也罢了；他却偏偏专挑农家养着的家禽来打，至于放纵马匹践踏农田更是不在话下。他还嫌这不够新鲜，叫人将狱中的囚犯拉到空地上，让他乱箭扫射，看他们挣扎求生的狼狈样子，以为非常有趣。他甚至逼着自己的姬妾穿上戎衣，拿着长矛互相攒刺，见她们被刺得血流披面，便狂笑不已。他的奶娘实在看不过眼，才委婉地劝了几句，他便勃然大怒，命人将她拖出去拳打脚踢，活活殴死。但最令人发指的还是他不分白天黑夜，随意闯入民居，见到谁家女子生得有几分姿色，一手便夹到腋下，公然抢入府中奸淫；稍有反抗的，被他强暴之后就惨遭虐杀。这下闹得太原城内外人人自危，个个敢怒不敢怒言。在这太原城里，李元吉便如是皇帝一般，权势熏天，有谁敢说他一句不是，他一怒之下就将那人乱棍打死。李渊和他两个兄长远在长安，当真是“山高皇帝远”，更有谁能管得住他？他日渐一日的益发横暴强狠，连李青也一而再再而三地警告吉儿千万不能让他发现她在这儿；又教荷香要尽量避免撞见李元吉，若当真不巧遇上，就要马上拿地上的尘土抹污脸面，扮成丑八怪的样子，以免被他看上。他说：“四公子脾气之坏，简直不可理喻！若你给他抢进府中，我也是无能为力。”吓得二人提心吊胆，终日担惊受怕。幸好二人深居简出，住得又偏僻，再加上李青为人机警，才一直得保平安。
　　这时听得那女子的叫声更加惨厉，荷香又探头出去张看，忽怒道：“太过份了！他竟连雷音寺中的尼姑也要抢！”
　　吉儿低声道：“荷香，进来，别看了，关好窗户！”
　　荷香把头缩回来，掩上窗扉，回头道：“李元吉闹得实在太不象话了！他们李家自称是义师，这样的所作所为，跟以前皇上……又有什么不同？”
　　吉儿见她一面悲愤之色，叹道：“‘天下乌鸦一般黑’，本来就没什么不同！”
　　这时吵嚷之声从雷音寺那边渐渐的移近过来，想是李元吉拖着那女子向这边走过。那女子的惨叫更是一字一句都传入耳中：“救命啊！救命啊！老天爷行行好，救救我啊！可怜可怜我吧！救救我啊！”
　　荷香眼中噙泪，双手握在一处，长长的指甲都扎进肉里去，全身直抖，忽叫一声：“姐姐！”
　　吉儿也感到胸口中好象有东西堵着，一阵阵的发痛。但她紧紧看着荷香，缓缓地摇了摇头。她心中紧张，双手不由自主的用力捏住怀中孩子的一双小手臂。她丝毫没发觉自己的手在渐渐收紧，那孩子却怎么禁受得住这样的痛楚？忽然“哇”的一声哭了出来。
　　这一声哭叫，直如死寂中打了一声焦雷，吉儿吓得全身一震，忙松开了手，一边抚摸着他被自己捏了一圈瘀红的小手；一边拉开衣襟，将奶头塞进他嘴中，教他哭不出声来。
　　但这一切已经太迟了！只听得“砰”的一声大响，大门已被人一脚踢开，李元吉的狞笑在门口响起：“咦，这里有座好漂亮的屋子。是谁的？”
　　两人一照面，都是惊呆了。
　　倒是吉儿先清醒过来。她尖叫一声，从椅子上跳起来，抓起身边的一件衣服遮挡在胸前，退后两步，从牙齿缝里迸出一句：“滚出去！”
　　李元吉双目瞪得铜铃也似，象要从里面喷出火来，脑中翻来滚去的只是一句：“他们骗我！他们骗我！他们明明说她是公主，要送回去长安的，可是她现在却在这里！”一转念间，已明白了一切：“对了，对了！是二哥自己要这女人，他便骗我！骗得我信了他的鬼话，却将这女人藏在这儿。连爹爹也帮着他骗我，将我赶回长安去！他们骗我！他们骗我！”
　　李元吉一出世时，他母亲窦氏便难产而死。李渊思念痛惜结发之妻，对这个她生下的最后一个小儿子加倍的疼爱。他母亲已死，李渊又是这样宠他，李家上下更有谁敢呵斥他半句？是以他自小就给骄纵得顽劣任性，想要得到的东西马上就要得到，谁也不敢有一丝半毫冒犯他，更不必说敢欺骗他了！他自出娘胎以来，从来没想过要顾忌什么人，更没想到会受别人欺蒙。这时，他忽然发现自己竟然被人象傻瓜一样愚弄，却还蒙在鼓里一直不知，这份惊怒之心较之他以为李世民抢了他的女人更要令他发狂！
　　他心中转来转去的只是一个“骗”字，口中不自禁的便叫出来：“没有人可以骗我！没有人胆敢骗我！你们骗我！你们骗我！”叫着叫着，忽双手举起，十指屈曲，一副马上要扑上来将吉儿撕得粉碎的样子。
　　荷香飞步上前，挡在吉儿身前，叫道：“别伤我姐姐！”
　　李元吉暴喝一声：“你滚开！”飞起一脚，将荷香踢得直飞出门外去。
　　吉儿尖叫道：“荷香！”见李元吉作势要扑来，抄起身边燃着的烛台便往他脸上掼去。
　　李元吉侧身一闪，那烛台跌落在罗帐之上。罗帐是何等易燃的东西，给那烛台上的火舌一燎，登时烧了起来。
　　李元吉双脚一蹬，向着吉儿飞身扑来。吉儿急忙缩身向右闪去，但她毕竟产后虚弱，又是女子，哪及得上李元吉身手敏捷？这一闪堪堪躲开，却觉得左手臂弯里一空，抱着的孩子竟已给他抢了去。这一来，她吓得魂飞魄散，声嘶力竭的叫道：“我的孩子！”和身向李元吉扑去。
　　李元吉闪身避过，双手将那婴儿举过头顶，咬牙切齿的叫道：“好啊，你们连孩子都生下了！”他脸上显出恐怖的神色，狂叫：“你们胆敢骗我李元吉，我要你们一辈子都后悔莫及！”他咆哮之下将那孩子往地上用力一摔！
　　吉儿撕心裂胆的叫：“不！！！”只觉脑中轰的一下，眼前一黑，竟昏了过去。
　　此时那罗帐上的火已蔓延全屋，到处火舌乱吐。吉儿只昏了一下，马上又被灼热的气浪熏醒，见李元吉伸手来抓她，便如疯了似的又是用牙咬，又是用手撕。李元吉连抓几次都抓不住她，这时屋内热不可耐，他脑中更是狂性大发，忽从靴筒中拔出匕首，怒哮道：“我得不到你，别人也休想得到你！”说着举起匕首向着吉儿就要扎去，忽觉腿上一紧，回头一看，却见荷香不知什么时候已扑回来，双手紧紧抱着李元吉的右腿，向吉儿大叫：“姐姐！快逃！”
　　李元吉恶向胆边生，双眼发红，狂叫：“死丫头！”左手执着荷香的头发，右手握着匕首向她脑门上狠狠一戳！可怜这忠心耿耿的荷香哼也哼不出一声就香消玉殒，死于非命！
　　吉儿目睹这一切，想大叫出来，但一股浓烟卷过，呛得她几乎气都喘不过来。李元吉转身又想来捉她，谁想荷香虽是死了，一双手仍是紧紧攥住他的右腿，拖得他一个踉跄几乎跌倒。李元吉急忙伸手乱抓想抓住什么稳住身子，一抓之下抓在一张烧得正旺的椅子上，登时将他的衣服也燎着了。他大叫一声，顾不上捉吉儿了，用力踢开荷香的尸身，一头冲出门外，在地上连打几个滚，将火扑熄。他还待再冲进去，却见那屋子的出路已被烧断，熊熊大火不断喷出黑烟，象是个硕大无比的火龙在肆虐。四周的人都在惊叫：“里面的人快出来啊！里面的人快出来啊！”可是火势如此猛恶，哪里有人敢不顾性命的冲进去救人？
　　吉儿挣扎着爬到她孩子身边，只见他早已摔成一团血肉模糊。她又看看荷香，见她头上仍插着李元吉那把闪闪发亮的匕首。忽然之间，她放声大笑起来！身边的各种物件都烧得毕毕剥剥的响，散发出焦臭的气味，她却好象什么也没看见，什么也没听见，什么也没闻到，只知道这是地狱之火在焚烧！
　　浅水原的平野上，李世民策马飞驰。他双腿紧紧地夹住马肚，上身几乎贴在马背上。风呼呼的在耳边刮过，四周的景物闪电似的掠过。“白蹄乌”已竭尽平生之力在飞奔，可李世民还是不断地往马肚上加力，催促它跑得更快！更快！更快！在他心里，只有一个念头凝结在那儿：“杀！杀！杀！”在他眼前仿佛只有一个影像：血！血！血！
　　吉儿死了！
　　吉儿死了！！
　　吉儿死了！！！
　　他仿佛听到人人都在叫：“吉儿死了！”
　　万物都在叫：“吉儿死了！”
　　天地之间都在叫：“吉儿死了！”
　　可是他不信！
　　他不能信！
　　他不敢信！
　　他不肯信！
　　他分明还可以在脑海中存想出她半带幽怨、半带嗔笑的脸庞，她怎么可能就死了！一个活生生的人，怎么可以说死就死了！不！不！人的性命怎么会这样脆弱！
　　他本以为一切都可以天长地久的！他本以为一切都应该天荒地老的！怎么竟会死了！
　　可是，一切都不由得他不信！
　　如果吉儿没死，李青怎会远遁他方，只来了一信，痛斥自己无能保护吉儿，再没面目见他？
　　如果吉儿没死，父亲怎么会将自己最疼爱的四儿子绑回长安来，软禁在宫中，削掉他的王号？
　　死了！死了！她真的死了！他再喊一千一万声，她也听不见；他再流一千一万次泪，她也看不见！
　　她死了！死得干干净净，尸骨无存！他们说，大火烧掉了一切，然后是一场豪雨，将灰烬都冲入河里去，什么也没留下，仿佛这世上从来不曾有过这么一个人！
　　是真的死了！！！
　　为什么？为什么？为什么当初离开她的时候，竟从没想过他一跨出那门槛，便永远再也见不着她？为什么他竟连头也没回顾一下，只满怀痴想将来他跟她在长安可以如何厮守一生，却没想过他们根本就没有将来？他就那么轻轻巧巧、漫不经心地看过了他看她的最后一眼，没有留恋，没有惋惜！一切的沉重，都留在今日承担！
　　还有，还有！还有他从未来得及看上一眼的儿子，也死了！来得无声，也去得无声！他甚至无法想象出这孩子来！
　　在他放眼看去只见鲜花满途的时候，在他张耳听去只闻仙乐飘飘的时候，她死了！象是半空里飞来的一棒，将他从无尽的极乐打入永恒的黑暗！
　　这一切，这一切！都只因一个人！
　　这世上，有谁敢动吉儿一根毫毛，他便是走遍天涯海角，也要揪他出来，将他挫骨扬灰，要他死无葬身之地！
　　可是！可是那个人，他却不能！不能！不能！
　　因为！那是他一母同胞的兄弟！他不能复仇！
　　他心中充溢着杀人的意念，可是他不能！
　　虽然不能，他却不能不想！他也不知道这些天是怎样过来的，什么也不看不见，什么也听不到，什么也想不了，除了一个字：“杀！”他感到好象有无数人影在眼前闪动，自己在机械地做着些自己也不知道是什么的动作，全身心只意识到一个字在跳动：“杀！”
　　忽然，李渊下旨，说薛举薛仁杲父子率领西秦大军又再进犯，命他领军迎战。李渊知道，他家这个二郎，只要一投入战场，就会忘尽一切烦恼！
　　他也好象真的突然清醒过来，二话没说，点了兵马连夜就直扑高庶，才扎下营寨，就领着众将察看地形。可是出来之后，他却只是策马飞奔，压根儿不向四周望上一眼，哪里能看出什么地形来？众将紧紧跟在他身后，心中都是惴惴不安，不知他这是何用意。
　　众将之中有个叫丘行恭的，在太原时已与李世民混得很熟，经常在一起喝酒赌钱。虽然李世民对吉儿的事一直瞒得滴水不漏，他始终一无所知；但这次吉儿惨死后李世民性情大变，二人之事早已在长安轰传得人尽皆知。大家众口一辞，都说二人是私订终身，但已得到李渊的首肯，不日就可名正言顺的成婚。这本是一桩有情人终成眷属的美事，不料李元吉将吉儿误当民女调戏，二人纠缠间打翻了烛台，将她活活烧死了。
　　他听别人加油添醋、指手划脚、绘声绘色讲述此事后，开始还挺同情李世民的。可是后来见他性情大变，不跟人说话，谁来劝他都给他拿棍子乱棒打出，据说连皇上李渊派的使节也无一例外地挨了打；他心中就不以为然了，想：“美貌女子，哪里没有？那女人再漂亮，死了虽然可惜，却也不过有如损失了一匹胯下良马罢了，何至于沉湎在悲痛之中，不能自拔？没的损折了自己的英雄气概！”在他眼中，往日的李世民是何等温文有礼，如今却变成了一个骄横任性的豪门恶少！
　　这一阵急跑，“白蹄乌”虽是神骏，却也渐渐的慢了下来。丘行恭急赶上前，一手拉住马缰，道：“元帅！您这样一味急跑，看的是哪门子的地形？”
　　李世民一勒马，转过头来，目露凶光的望着他，低声喝道：“我自有分数，不用你来多管！放手！”
　　丘行恭见他眼中一片冷森森的杀气，不禁心中一寒，打了个冷颤。可他仍恃着自己平日是李世民的密友，大声道：“可是您这心中的分数是什么分数，也该让我们知道知道！这么一轮瞎跑，算是什么意思？”
　　李世民大怒：“我是主帅！你敢这样跟我说话？放手！”说罢，马鞭一扬，便往他手背上直甩下去。
　　丘行恭叫一声痛，急忙放了手，也不禁怒气填膺，道：“我只是你的部属，可不是你的奴仆！你怎能想打就打？”他原也是出身豪门，平日骄横惯了的，向来只有他打别人鞭子，哪有别人打他鞭子的？
　　正在这时，忽听得远处马蹄隆隆，动地而来，众人抬头张望，只见天地之交处烟尘滚滚，不知有多少人马直冲过来。烟尘之上一支大旗迎风猎猎作响，上面斗大一个“薛”字。众将都惊叫：“不好，我们跟敌军撞上了！”这次出来李世民只带了十几人，若遇上敌人大军，可就糟了。
　　可是李世民已神志失常，反大叫一声：“来得好！”竟一拔马头迎着尘头起处直奔过去。众将大惊失色，纷纷叫道：“元帅，不要鲁莽！”可是李世民犹似不闻，一个劲的只管催马直冲过去，众将只好尾随而上。
　　奔到近处，只见对方原来只有五六百人。众将心中都是一宽，反都在心里盘算起该如何在李世民面前卖弄本事，杀敌立功。
　　只见敌方为首一人阔面大耳，眼如铜铃，众人都识得他正是薛举的儿子薛仁杲。
　　薛仁杲一见李世民，真是“仇人见面，分外眼红”！原来上一次两军作战时，薛仁杲也是作先锋领兵与李世民交战。薛仁杲自恃西秦军兵强马壮，没将对方放在眼内。西秦军占据的陇西，原是隋军养马的所在，因此军中战马无数，骑兵之强，傲视中原。当时李世民军中却极缺战马，虽自太原起兵以来收降、招附了不少兵马，比之刚刚从太原出来时已是不可同日而语；但战马却一直少得可怜，竟连一支正规的骑兵也凑不齐。薛仁杲又听说统兵元帅李世民是个二十出头的毛头小子，更是几乎笑掉大牙，认定对方兵微将弱，不足为惧。因此到了战地，他也不急于安营扎寨，反倒在空地上摆开酒席，幕天席地的痛饮起来。谁知李世民一到战地，也不等安营扎寨，马上就发动进攻，而且还将仅有的一点点骑兵全部调到部队前头作前锋，让步兵跟在后面冲杀。薛仁杲听飞报来说敌军已以迅雷不及掩耳之势杀来之时，却正喝得醉醺醺，连站都站不稳，更不必说上马了。好不容易靠部将帮他上了马，李世民的军队已杀到面前。他来不及抵挡，只好拔转马头，落荒而逃。他这一败，西秦军闻讯之后军心溃散，李世民又率军紧紧的咬尾追来，逼得西秦军只有拼命逃回陇西。他父亲为此暴跳如雷，差点儿要亲手砍下他的脑袋来。薛仁杲视此一败为平生奇耻大辱，但他心中又不服气，总觉得自己根本没跟李世民真正交手，败得不明不白。所以他迫不及待的只盼再打一仗，以一雪前耻。这次西秦军又再出战，他马上自告奋勇领了先锋之职，半滴酒都不敢沾唇，一到战地就安营扎塞、挖壕掘沟，今天还亲率战将来察看地形。岂料冤家路窄，竟在这儿跟李世民碰上了。
　　薛仁杲一挥长槊，喝道：“世民小子，上次本少爷吃了酒，才让你捡了便宜！来来来，今日我跟你大战三百回合，决个高下！”
　　李世民怒道：“手下败将，何敢言勇！你也配来向我挑战？先吃我一箭。”说着拈弓搭箭，向着他身后射去。
　　薛仁杲见他执箭在手，只道他是射自己，急忙低头闪避，不料箭从他身边掠过，他正一怔之间，只听身后一声惨叫，回头看时，只见身后的掌旗官眉心正中一箭，栽下马去，那支大旗应声倒地。
　　“元帅好箭法！”李世民那边的人齐声喝彩。众将中有不少人是新近才归附唐军的，虽早听闻李世民箭术如神，但亲眼看他施展神技，却还是第一次。
　　薛仁杲惊怒交集：怒者，是李世民一箭教他帅旗倒地，削尽他颜面；惊者，是对方箭法如此神妙，自知不及。他定一定神，怒喝一声：“我来也！”挥槊直取李世民。
　　众将发一声喊，也都冲上前去。刹时间两边打得乒乒乓乓，好不热闹。
　　薛仁杲的槊法可是天下无双、未逢敌手的。这时他将一支长槊施展开来，身周几丈处只闻风声呼呼，罩住了李世民等五六人。李世民等只见满天都是槊影飞舞，哪里还分得清敦实敦虚？只剩招架之功，更无还手之力。几个回合下来，人人都感到难以支持，被他一支槊压得连气都喘不过来。
　　丘行恭气吁吁的大叫：“元帅，离远些，拿箭来射他！”其实他的意思是叫李世民赶快逃跑。但他知李世民心高气傲，若直言逃跑，他一定死死支撑也不肯走。
　　李世民早就想跳出圈外，以自己的拿手箭术射杀敌人。但薛仁杲一支长槊使得出神入化，他勉强抵挡已是吃力之极，哪有余力抢占空隙出去？这时他深深吸了一口气，将单刀舞得泼水不进，不去管敌人的长槊从哪儿刺来，一边左脚用力在“白蹄乌”身侧一踢。“白蹄乌”极具灵性，已明白主人的用意，侧着身子往圈外急蹿。但它刚才已竭尽全力的跑了半天，早已气衰力竭，不及平时那么灵活了，这一蹿之间力气使得有点不对，登时失了重心，“砰”的一下竟跌倒在地。
　　薛仁杲一见大喜，长槊一圈，将余人的兵器都挡在外门，槊尖急抖，直刺李世民。李世民被“白蹄乌”压着，无从抵挡，危急下竭力往后一抑，槊尖堪堪从他颈边擦过，“扑”的一下直刺入马首，“白蹄乌”当场丧命！
　　薛仁杲拔出长槊，又往李世民刺去，众将一见，忙都冲上前接过他的攻势。
　　正在此时，忽又听得马蹄急响，唐军营寨的方向一大队人马直冲过来，看那旗帜铺天盖地之势，似是唐军全军出动了。薛仁杲虽是勇悍，却也知道自己这边人少，若被对方大军包围，不消一刻钟就会给消灭得干干净净。又见李世民的部属个个是百里挑一的骁将，自己一时三刻之间决难打散了这些人来取李世民之命，当机立断之下虚晃一槊，拨转马头领着自己的部将向本军大营跑回去。
　　众将担心李世民有什么闪失，都顾不上追赶薛仁杲，忙上前移开“白蹄乌”的尸身，扶起李世民。这时来援的军队赶到，原来是刘文静在营中久候不见众人回去，怕出了什么事，领了一支兵马，多扬大旗，装成千军万马似的赶来接应。
　　李世民犹要去追薛仁杲，空中却轰隆隆的响起雷来，眨眼间乌云密布，众将苦苦劝住他，急急回营避雨。没走几步，滂沱大雨直泻下来，及至众人返回营中，已是人人被淋得落汤鸡也似的。
　　这次跟薛仁杲遭遇，李世民深感受了他的羞辱，连心爱的“白蹄乌”也失去，心中恨意杀气，更是难消。他中心郁结，又淋了一场雨，回营后便染上风寒，卧病在床。
　　翌日，薛仁杲领兵前来叫阵，有些将领以李世民染病在床，主帅不能统兵，认为大军不宜出战。李世民一听，怒不可遏，下了严令，要刘文静和殷开山速速领兵出战。刘文静是大军长史，殷开山是司马，地位在军中仅次于李世民。刘文静不习战阵，但他对李世民行兵打仗之能向来深信不疑，见李世民催促出战，想也不想就赞成；殷开山倒是沙场老将，曾在上次对西秦军之战中随李世民大破敌军，心中早存了“西秦军不堪一击”的轻敌之念。二人都认定薛仁杲来挑战是自讨苦吃，唐军不费吹灰之力就可以象上一次那样大败敌人。于是二人倾尽全营兵力迎战薛仁杲，在高庶城外西南列阵，自以为人多势强，没将对方放在眼内，一点戒备都没有。薛仁杲只以少量兵力在正面牵制唐军，自己率主力绕到背后突然发动袭击。唐军刹时大乱，全军十五万人马竟被西秦军或杀或擒损失八万有余。刘殷二人在亲兵拼死掩护下仅以只身逃回城中。
　　李世民听说军队大败，一气一急之下，那病更添重了几分。他本欲负病出战，却给部将们死死按住。大家都怕他不顾一切的要去跟西秦军拼命，急急忙忙强行将他用软轿送回长安去。
　　败仗的消息一传到长安，登时军民之心大乱。大家都说，连百战百胜的秦王李世民都败了，这次长安一定不保！岂料冥冥之中似乎真是天意回护，就在西秦大军要乘胜追击，围攻长安之际，薛举突然病死，西秦军竟是功败垂成，撤回陇西去，使长安之危暂时缓解了下来。
　　秦王府内，长孙无垢和她哥哥长孙无忌正坐在回廊的条凳上。
　　长孙无忌问：“世民的病怎么样了？”
　　长孙无垢道：“他身上的病早就好了；但他心上的‘病’却好不了。如今他将自己关在书房里，谁都不肯见。”说着，一阵辛酸之情从心底涌起。
　　“他真的连你也不见？”
　　长孙无垢忍不住眼圈一红，哽咽道：“在他心中，我跟其他人又有什么不同了？他连皇上的使臣都不见，何况是我！”
　　长孙无忌叹息道：“说来说去，都是我失策了！”
　　“你失策什么？你……你是后悔看错了他，悔不该将我嫁给他吗？”
　　“何至于此！我看人，是从不会有错的。只是这次看世民，却真的看漏了些东西。”
　　“看漏了什么？”
　　“我看漏了他也是男人，有七情六欲，有好色之心。”
　　“啊呀！”长孙无垢胀红了脸，“你……你怎么说得这么难听！”
　　长孙无忌不动声色的道：“这些都是人之常情，有什么难听不难听的。子曰：‘食色性也！’古人之言，诚不我欺。我只看到他平日一心一意都扑在国家大事上，只道他真的是不好女色，迥异常人。”
　　长孙无垢低头默然。她自己，不也曾经这样以为的吗？起兵之前，连半个字的家书也收不到，她安慰自己：“他太忙了，抽不出时间来写信。”然后在太原，虽是同在一城之中，却难得见他在家里露面；便是在家中，他不是跟李渊没完没了的议事，就是躲在书房里筹划这筹划那。大家都异口同声道：“他太忙了！”他忙，他忙，他总是在忙“大事”！她又听到人们悄悄的议论，都在赞叹：“这样不好女色的人，真是难得少见啊！”于是她便安然了。
　　谁知道，突然之间传来了这惊天的消息：原来他一直在外头藏着个女人，而且还几乎真的差点将她娶进来了！她惊心之余忍不住暗暗兴幸：“幸好老天爷有眼，没让那狐猸女人长命百岁。”这么一想，却又禁不住深自羞愧：“其实我跟她不都一样是苦命女子吗？人家死得那么惨，我竟幸灾乐祸，也太没心肝了。”然而她至少明白了一点：李世民不是不好女色，而是不好她这样的女色罢了！一想到这里，真是肝肠寸断，只恨不能一死了之，从此一了百了，不必苟且在这冷漠的人世之中！
　　长孙无忌道：“幸好如今要改过来，还不算迟。所谓‘对症下药’，世民的心病既是由‘色’字而起，要治便也应从‘色’字下手。”
　　长孙无垢更是脸红过耳，站起来道：“这些你们男人的事，我不要听了！”
　　长孙无忌一把拉住她：“妹妹，此事要靠你才能成功，你怎可置身事外？”
　　“什么事要我才能成功？”
　　“就是向世民进女色。”
　　“你！”长孙无垢羞愤交加，用力一甩，挣脱哥哥的手，气苦道：“你竟叫我做这等无耻勾当？你……你还算是我的哥哥吗？我……我到底前世作了什么孽，为什么连你也这样来羞辱我？”说着说着，再也忍耐不住，泪水夺眶而出。
　　长孙无忌脸上神色不变，淡淡的道：“妹妹，我这样做是为了你好，不是要羞辱你。”
　　长孙无垢泣道：“你还说是为了我好！”
　　“妹妹，你平心静气的听我说。你来答我，若世民自己要纳妾，你能不能阻止？”
　　“这……他是丈夫，我做妻子的怎能阻止？再说，他既贵为秦王，要三妻四妾，在旁人眼中看来实是事属寻常，我哪能阻止得了？”心中又想：“其实他就算不是秦王，又何尝不可三妻四妾？那个什么吉儿姑娘，不就是在他未当秦王之时就已在外面识下了的吗？”
　　长孙无忌道：“可不是吗？那吉儿若竟不死，一娶入来，必受世民专宠，你在这府中便连立足之地也没有了。今次是你走运，那吉儿死了。但以后日子那么长，你能保得住不会再有第二、第三个吉儿吗？到时你何以自处呢？妹妹，你自幼熟读史书，应该知道宫闱之内，争风喝醋之事随时可以变成流血杀人。这些事情，也不必我多说了吧！”
　　长孙无垢一听，不禁毛骨悚然，想：“难道我非要卷入这种种明争暗斗之中不可？”忙道：“哥哥，我……我不想跟别人争，可是……”
　　“可是你不跟别人争，别人也要跟你争，是不是？”
　　长孙无垢点点头，茫茫然之间忽觉前途多艰，来日大难，眼泪又刷刷的直流下来。
　　长孙无忌道：“要别人不跟你争，那也不是没有办法。”
　　长孙无垢喜道：“什么？有什么办法？”
　　“只要别人信得过你不会跟她争，自然就没有这种种无谓的争斗了。”
　　长孙无垢大失所望：“人心难测，又有谁能信得过我？”
　　“若她之受宠于世民，皆是你一力促成，那么不仅她视你为恩人，世民也会感怀你的豁达大度！”
　　长孙无垢默然半晌，道：“说到最后，你还是想我向他进女色！”
　　长孙无忌道：“世民要纳妾，你是阻拦不了的。与其让他自己出去偷食，引入强敌与你作对；还不如你为他物色，让他和她都感激你，岂不是更好的自保之计？”
　　长孙无垢掩面道：“我做人妻子做到要为丈夫找小妾的地步，活下去还有什么意思？这样的事情传出去，长孙家的面子都给我丢光了！我也不跟人争，别人若非要跟我争不可，我总有一死可证清白！”
　　长孙无忌听她哭诉，心中一阵激荡，想：“妹妹啊妹妹，你只想到你自己的委屈，你又有没有想过我的委屈？我做人郎舅做到要为妹夫找小妾的地步，难道又很光彩吗？这些都是迫不得已啊！其实论出身，我长孙家有哪一点比他李家要差？我自问论才论智，也不在李世民之下。恨只恨爹爹早死，家道中衰，故旧潦落，我有满腔雄心壮志、龙畴虎略，却又如何？李世民只因李渊的缘故，年纪轻轻就拜为秦王，手握军国大权，权倾朝野、名满天下；我却要奉他为主，供其驱策！他发起脾气来，还不一样拿我当旁人无异，一般的乱棒打出？他有委屈，就可以发泄在别人头上；你有委屈，也可以向我哭诉；可是我有委屈，却能向谁发泄？我堂堂七尺男儿，又怎能向人哭诉？”想到这里，眼中一热，也几乎要流出泪来，忙深深吸了口气，狠狠咬了咬下唇，道：“你这样事事以一个‘死’字来应付，岂是良策？你既说到长孙家的荣辱，你这样看轻自己的性命，岂不将爹爹养育你的一场苦心恩德都轻贱了吗？”
　　长孙无垢低头不语，只是拭泪。
　　长孙无忌又道：“为女子者，以色侍人，色相易老，终难长久。妹妹的色相……这个是差了一点，但妹妹的长处不在于此，那也不必为此而斤斤计较。”
　　长孙无垢道：“女子若不以色侍人，又能以什么侍人？哥哥不必安慰我了。我自知容貌有亏，这辈子注定了是要做个长门怨妇，愁苦终身的了。”
　　长孙无忌摇头，道：“妹妹这么说可就差了！女子持身，当以德为首。”
　　长孙无垢冷笑道：“我细读史书，见历代以来以德持身之女子确是不少，但能善终者寥寥无几。哥哥不是迂腐之人，何以竟持此迂腐不通之理？”
　　长孙无忌微微一笑，道：“读书不通的是妹妹你啊！女子一生成败，虽说其中自有气运之数及自身的修为，但大半还得靠丈夫的成败。自古以来，以德事夫之女子能善终者确是寥寥，但究其原因，并不在女子之德，而在其所事之夫是昏非明。女子若以德事昏夫，纵至德亦不免为丈夫离弃羞辱；但若女子以德事明夫，终能胜过以色侍人的狐猸女子。妹妹，我且问你，你以为世民是明夫，还是昏夫？”
　　长孙无垢低头沉思：“哥哥说的不错！世民对我虽无男女之情，却总算能维持夫妇之义于不堕。他这次几乎将人人都打了，却没有冒犯我，甚至没片言只语辱及我长孙一族，可见他内心之中，仍是尊重我的正妻之位。除了世民，天下又有几个男子会在乎他妻子有德无德？我若以德持身，或能终生赢得他对我的敬重。能相敬如宾，总比沦落为长门怨妇要好吧！”于是抬起头道：“哥哥，我明白了。世民是明夫，我以德事之，当能善终。”
　　长孙无忌站起来踱了几步，道：“他不仅是明夫，也是明君！其实男子之成败又何尝不是系于其主之身？女子之德犹如男子之忠，女子以德事夫犹如男子以忠事君。男子以忠事昏君，纵至忠而不免落得死谏之下场；但若以忠事明君，则不仅富贵随之，且能善终。你哥哥我不惜一切的要辅助世民，便是为此。”
　　长孙无垢心头大震，望着哥哥，一时无言，想：“世民上有父亲长兄，顶多不过是个藩王，怎能称得上‘君’？哥哥这意思，大概只是‘君子’之‘君’吧！”她不敢多想这种解释是否牵强附会，忙道：“既是如此，现在该怎么办呢？”
　　长孙无忌道：“世民如今昧于女色，但其实心智未失，只要妹妹能寻一女子可以分他心中对那吉儿的迷恋，就能令他清醒过来。只是……世民会喜欢何等女子，这种私事，非我能知，全靠妹妹了！再说，要让这女子进入府中，也得你从旁协助。”
　　长孙无垢一沉吟间，忽想到一人，道：“哥哥放心，我已有分数。这次，一定能治好他的‘病’！”
　　燕儿在驿馆里正闷得发慌，忽听侍女来报：“秦王妃求见！”
　　燕儿吃了一惊，心想：“秦王妃？那不是李世民的妻子吗？她来干什么？要找我麻烦吗？哼！难道我会怕你不成？”于是壮一壮胆，道：“有请！”
　　长孙无垢进来，深深一福，道：“公主殿下安好！”
　　燕儿冷冷的道：“秦王妃太多礼了。”
　　长孙无垢看看左右的侍女，低声道：“我有要事向公主请教，请公主……”说着又看了看左右。
　　燕儿心中暗暗戒备，但她不愿显出自己怕了这“李世民的妻子”，便摆出一副满不在乎的样子，将手一挥，左右侍女都躬身退了出去。
　　长孙无垢见室中只余她二人，忽地双膝一屈，跪在地上，俯身道：“公主，求您救救世民！”
　　燕儿发梦也想不到她会有这样的举动、说出这样的话来，吓了一跳，忙上前扶她，道：“您这是什么意思？快起来，快起来！”
　　长孙无垢不肯起来，流泪道：“世民给那叫吉儿的狐狸精迷住了，如今她死了变了鬼还是要缠住他，害得他神魂颠倒的。您再不救他，他一定活不长，我……我也不想做人了！”
　　燕儿急得自己也跪下来，道：“秦王妃，您不要这么说！我哪有什么本事救他？世民根本不将我放在心上。他……他就只记得那个吉儿！我就是气恼不过，才赌气不跟他去打西秦。后来我听说他害了病，又吃了败仗，心里可懊悔啦！我真该跟着他去，好歹按住他的脾气，事情或许就不会弄成今天这么糟了。”
　　长孙无垢忙道：“是啊，是啊！他如今什么人的话都不听，但您是突厥公主，您的话他一定会听的！他常常跟我说起您，夸您打仗很厉害，便是许多须眉男子都不及的，就象他姐姐平阳公主一样，都是了不起的女子！”
　　燕儿心中暗暗高兴，却又不禁黯然，道：“可是我在他心中，也就不过是如他姐姐一样，只是个会打会杀的女子罢了！”
　　长孙无垢紧紧抓住她的手道：“公主，我除了您，就再没别的人可以指望了！我知道您关心世民，以前我也为这件事伤心过。可是我也关心他，只要能救他，要我受什么罪，也是甘愿！”
　　燕儿大骇，望着她张口结舌，半晌才叫得一声：“秦王妃！”
　　长孙无垢道：“不，不！别叫我秦王妃。我不过痴长您几岁，您若不嫌弃，能叫我一声姐姐，我就很欢喜了！”
　　燕儿心中激荡，道：“无垢姐姐，我这样叫您，好不好？您也别叫我公主了，叫我燕儿吧。”
　　“好，好！燕儿妹妹，您答应帮我了？”
　　燕儿低头想了一会儿，道：“我是有一个法子，但是……但是对您不起，我……”
　　“不，不！”长孙无垢打断她的话，“您能救得世民，那就很对得我起了，我什么都不怨您！”
　　燕儿抬头望着她，好一会儿才道：“无垢姐姐，天下可到哪里能找得到比您更好的妻子？世民这样待您，真是没心肝！”
　　长孙无垢微微苦笑道：“我再好，又有什么用？在他心中，我不过是个不得不供奉起来的泥雕木塑，他什么事都不跟我说，我什么忙也帮不上。”
　　燕儿扶她起来，道：“无垢姐姐，您放心，我一定竭尽所能令他清醒过来，让他知道您的好处！”
　　夜色沉沉，却似有千万种声音在响：火焰烧灼着房屋的毕剥声，砖瓦木头跌落在地的声音，婴孩的哭叫声，人群的惊叫声，还有……还有就是吉儿撕心裂胆的叫喊声：“世民，世民！来救我啊！救我啊！”
　　李世民只觉自己就站在那熊熊烧着的屋子外，清清楚楚看到吉儿抱着哭喊不休的孩子，在大火的中心满面血污的呼叫。他想冲进去，可是双脚象被施了魔法似的一点都不听使唤，怎么用力都动不了分毫，只是眼睁睁的看着烈焰将她吞噬、吞噬！他张口想叫，可是连动一动唇都不行，仿佛是在梦魇之中。他用力的挣扎，忽觉脚下山摇地动，犹似踏在空中没半点依凭，身子直往下堕。他大叫一声，猛然从噩梦中醒来，才发觉自己坐在死一般黑沉沉的书房中，耳中犹在回响着梦中的种种吵嚷之声，嗡嗡的响个不住。
　　他趴在书案上，不住的喘气，只觉那嗡嗡的耳鸣渐渐的轻下去，却没有归于沉寂，仍在回荡不已。忽然，他发现那不是耳鸣，真的有声音在响，远远听来，似是什么乐声。渐渐，那乐声由轻而响，原来是有人在吹响胡笳，那调子分明是昭君的《十八拍》，静夜听来，格外的凄酸伤心，催人泪下。他心中感慨系之，听得一会，忍不住跟着一阵心酸。
　　他张开眼站起来，推开房门，只见远处的偏殿灯光犹亮，那胡笳之声就是从那儿传来。他倚门望着那灯火，听那乐曲忽高忽低，忽快忽慢，但凄苦之意总不改变。那曲子本是昭君感怀身世之作，因之充溢着自怜孤苦飘零之情，但那吹奏者却似是别有怀抱，乐韵中多了一份娇柔动人。他不由自主的随着那乐声走了出去，慢慢步进殿中。
　　只见殿中央摆有一榻，榻前矮几上放着水果和一壶酒，旁边点了一支白烛，烛光昏暗，映衬得殿中一片灰暗惨淡。榻的对面是个圆圆的窗子，一个女子头戴七彩宝石束发冠，颈上套着金灿灿的璎珞，臂上、腕间配带着臂钏、手镯，双臂挽着长绸，腰际束着绘了葡萄花纹的带子，下身白衣如雪，面朝窗，背对门，正在吹出他所听到的胡笳之声。她好象没听见他进来，仍是继续吹奏。
　　他也不问那女子是谁，走到榻上躺下，一手抓起酒壶，头一仰，向着面上直泼下来。那酒一入口，火辣辣的有如一条火炭直蹿进喉中，烧得胸口又是难受，又是痛快！
　　那女子这时停了胡笳，在榻前旋动身子，跳起舞来。她舒臂扬手，身上的长绸、彩带、白衣随着她的身子旋转而向四周鼓荡起来，将那支白烛吹得焰火四曳，映在她身上忽明忽暗。微弱的烛火在她的白衣上反射出来，映得她的白衣亮晃晃的，她的脸庞却是朦朦胧胧的看不真切。她脚上穿的是柔软华丽的锦靴，踏踏在厚厚的地毯上，无声无息。李世民只见一片白衣忽起忽落，犹如一只极大的白蝴蝶在飞舞。
　　那女子的跳的是突厥的胡旋舞。这舞蹈名称中有一个“旋”字，正因舞姿以急速旋转为主。这舞男女都可以跳，但以女子跳的较多。后世唐代的大诗人白居易曾写有一首《胡旋舞》以状其舞姿：“胡旋女，胡旋女，心应弦，手应鼓。弦鼓一声双袖举，回雪飘繇转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已悍。
　　人间物类无可比，奔车轮缓旋风迟。”这舞那时传入中土已久，在汉人颇受欢迎，李渊尤其喜爱看这舞，李世民便常常都能看到。他平日所见的胡旋舞，或者是宫廷宴会中的宫女娱宾，往往动作呆板，缺乏灵动之气；或者是市井酒肆中的舞伎陪酒，动作倒是变幻多端，却是竭力献媚，不惜做出种种不堪入目的猥琐姿态以挑逗客人。但如今这女子的胡旋舞，却是灵动变幻、雍容优雅兼而有之。看她随手挥洒，舞步如行云流水，宛如仙子下凡，凌波而蹈。
　　渐渐的，酒气上涌，李世民只觉眼前景物越来越模糊，只见一片烛光和一片白衣在眼前交互来去，合起来又分开，分开又合起来。他手一松，酒壶从手中跌落骨碌碌的滚了几滚。他似乎见到那片白衣移到眼前，覆在他身上，便伸手拥进怀中。
　　又是一个清晨。
　　阳光从圆圆的窗子投射进来，殿内一片暖烘烘。李世民微微张开眼，只见那女子又坐在窗前，背对自己，仍是一身白衣。这时她跪坐在双脚上，脱了宝石冠，一头乌发全泻落到地上。
　　他又合起双眼，昨夜的种种都那么清清楚楚的浮现在脑海之中。他搂住那女子时，便已很清楚她不是吉儿。可是一种疲累欲死的感觉攥住了他，他不想抵抗这诱惑，只想沉进这如水的柔情之中！这是一种他从未体验过的快感，心中的郁闷似都宣泄了出去，又回复宁静的心境。
　　这女子是谁？他不知道，也不想知道，只知道她不是吉儿。这种感觉真奇怪，他竟不感到有半点羞愧或内疚之心。他不是应该大感羞惭才对的吗？吉儿尸骨未寒，他又不识得这女子就侵犯了她。可是，没有！他只感到说不出的平和安闲，这些日子来的种种痛不欲生，就象昨夜的烈酒一样，烧灼过他的胸口后潮汐一般退去，再也不象以前那样撩动他的心湖，掀起狂暴的巨浪。
　　他又张开眼，只见那女子沐浴在阳光之下，仿佛也在散发出金灿灿的光芒。他心中不动感情地想：“她是谁呢？”他这样问自己，却没半点急于知道的心情，倒似是一个不相干的人问了一句不相干的话。
　　这时，那女子缓缓转过身来。李世民凝视着她，感到她的面貌好象很熟悉，可是又怎么也想不起在哪里见过。他仍是不动感情地心中问道：“她是谁？”忽然，他想起来了，那麻木了的心终于微微一震。他坐了起来，看着她的眼睛，淡淡的道：“燕儿，是你。”
　　是的，是史燕儿！他自认识她以来，这是第一次见她不穿戎装，第一次见她散了头发以女子的打扮出现在他面前。难怪一开始竟认不出她来！在他心中一直将她看作一个很会打仗，好象跟男子没两样的骁将，如今忽见她一身女装的出现，竟象是见到了第二个人！
　　刹那之间，他心中转过无数念头，却仍出奇的平静：“吉儿才刚刚死去，我就跟她搭上了，这是不是很可耻？”但他仍是寻不着半点不安，反倒突然涌起一股自暴自弃之心，一伸手拉过燕儿，将她按倒在榻上，俯身便要往她唇上吻落。
　　燕儿却伸手挡住，道：“不要！”
　　李世民目不转睛的看着她，心中一片空荡荡。
　　燕儿又道：“以前你一定以为我是不通世情、任性胡为的刁蛮公主，可我不是！现在你一定以为我是淫贱放荡、水性杨花的无耻女子，可我也不是！”
　　李世民放开她，回身将头埋进臂弯之中，悲叫道：“啊，我是怎么了！”
　　燕儿道：“昨晚，我是心甘情愿的。但我不是为了我自己，也不是为了你，我……是为了你的妻子！”
　　“无垢？”李世民惊叫一声，转过身来，惶惑的望着她。
　　燕儿目光闪闪的与他对视，道：“你只顾着自己伤心，却从不想想你妻子是多么难堪！你对她无情，可怜她却不肯对你无义，这些日子里没天没夜，只是代你担惊受怕、茶饭不思、睡不安寝！你……你却何曾有想起过她？”她越说越激动，一字一顿的道：“你若果还有半点血性，那就不该这样沉沦下去！”
　　李世民只觉脑中嗡嗡直响，忽然大叫一声，直奔了出去。他跌跌撞撞的来到寝室，长孙无垢听到响声站了起来。二人一朝相，李世民见她面色惨白，双眼红肿，上面两个大大的黑圈，显见不知有多少个不眠之夜在哭泣泪流中度过。他不由得双脚一软，伏倒在她脚下，泣道：“无垢，我对不起你！”
　　长孙无垢心中一酸，只想扑进他怀中痛诉这些天来的委屈和焦虑，质问他何以对自己这般无情。但是，这是不守妇道的啊！她强忍着这一股冲动，上前扶他道：“你千万别这么说，快起来！”见他站了起来，便照着哥哥教的话道：“我……我从没怨恨过你什么。只是皇上……”她迟疑不语。
　　李世民一惊，登时满腔儿女哀思化为乌有，忙问：“父皇怎么了？是……是不是我连日不上朝，他生气了，要削我王号？”
　　长孙无垢忙道：“岂至于此！只是如今西秦军又要来攻打长安了，你……生了这‘病’，朝中无人统兵，大家都慌了手脚，有人向皇上建议弃守长安，皇上颇为动心。”
　　李世民惊怒道：“是谁出这等馊主意的？我们就是战死到最后一人，也不可放弃长安！何况西秦军上次只是侥幸得胜，以他们的能耐，岂能真的威胁得了长安？”
　　长孙无垢道：“可是没有你，又有谁能领兵出战？”
　　李世民霍的站起来道：“我这就去见父皇！”
　　长孙无垢忙拉住他，道：“且先别急！我哥哥一直在等着见你，你还是先见他一面，好吧？”
　　“不错，”李世民心中不禁又是一阵羞惭，“我早该见见他的。”
　　李世民一进殿中，便见长孙无忌站起来，在案上整整齐齐的摆开三封信。他奇道：“这是什么？”
　　长孙无忌肃然道：“这是房杜两位及我给大王的辞别信！”
　　李世民惊道：“什么？”
　　长孙无忌道：“大王昧于私情，置国家社稷安危于不顾，我们都好生失望，自问无能辅助大王，又岂能尸餐其位？只有退位让贤，归隐山林，从此不问世事！”
　　李世民面上一红，道：“此事之错，全在于我，岂能怪三位？辞别之话，休得再提。”说着拿起三封信凑到灯火上，片刻间已烧成灰烬，然后一摆手道：“过去的就不必再说了，如今我军情况如何？”
　　“一言蔽之，军心大乱！薛举之死虽稍稍延缓了西秦军的进攻，但薛仁杲现已接位，正大举来攻。我军群龙无首，人心惶惶。皇上曾欲御驾亲征，但众大臣死死劝住。”
　　李世民“哼”的一声，道：“父皇若亲征，岂不是抬举了西秦军？胜了不见得光彩，败了可就是亡国的大祸！”
　　长孙无忌点点头，道：“正是如此！所以皇上终于放弃了这个想法。后来太子也上书请求领兵出战。”
　　李世民心头一震，道：“什么？”登时感到一种说不出的厌恶，仿佛自以为属于自己的东西正被旁人觊觎。
　　长孙无忌道：“但皇上没有同意。”
　　李世民暗暗松了口气，又听长孙无忌道：“皇上之意，仍是盼大王再次出征。”
　　李世民道：“我亦正有此意。上次是给薛仁杲捡了便宜，此人有勇无谋，不足为患，我有把握一定可以败他！现下我就入宫面见父皇，请求出战。”
　　长孙无忌道：“且慢！大王有三件比面见皇上更重要的事要办。”
　　“哪三件？”
　　“大王要打胜仗，靠的终究是将领士卒。上次之败对士气打击很大，大王得做些事情来激励士气，因此首要之事应是到校场去慰劳士卒，并开坛祭奠上次战死的兵将。”
　　李世民深以为然，道：“该当如此！”
　　长孙无忌又道：“第二件，是刘文静和殷开山二人因上次打败仗而被皇上革职。此事二人实属冤枉，大王还得对他们好好抚慰一番，以免二人心怀怨忿。”
　　李世民欣然道：“正是！他二人是代我受过，应该好好补报。”
　　“至于第三件，则是大王这次‘生病’，委实得罪了不少人。还请大王委屈一点，亲上众大臣的府上赔礼道歉，方可免去不必要的嫌隙。”
　　李世民赞道：“难为无忌兄为我设想得如此周到，我马上就去办！”
　　皇宫之中，李渊和裴寂正在一起喝酒。
　　李渊愁眉苦面的喝着闷酒，满怀心事，叹道：“裴老鬼，我如今才知道做皇帝原来是这般辛苦的。早知如此，还不如当年和你在太原的日子过得逍遥快活。”
　　裴寂却是心无挂虑，想：“你倒说得好听。什么皇帝不好做，真是又占便宜又耍口乖。若是皇帝不好，你何不跟我换个位儿？不过说实在的，我做这魏国公可当真比你做那皇帝要舒服。你吃什么、喝什么、有什么乐子，我也能享用到。可是你做皇帝，一会儿要气恼两个儿子为一个女子而争得反目成仇，一会儿又得害怕西秦军打进来抢了你的帝位。我呢？要有多快活就有多快活，薛仁杲也不会来贪我的魏国公之位；就算唐军打败仗亡了国，我还可以去奉薛仁杲为主，只要放聪明点，照样做我快乐逍遥的魏国公，岂不远胜你了？”他心中得意洋洋，口中却说：“皇上不必担心！皇上洪福齐天，圣天子有百神呵护，一定能逢凶化吉、遇难呈祥。那薛仁杲不过是个跳梁小丑，皇上不值得为他劳神伤脑。”
　　李渊却仍是唉声叹气：“薛仁杲本来倒是不足畏的，但如今二郎这般闹别扭，没有主帅领兵，却如何抵敌？”
　　裴寂却不以为然。他并不以为唐军中只有李世民一人堪为主帅，没了他就不行。好比李靖吧，便是将帅之才，让他代李世民领兵出战，一定不会让西秦军得了好处去。确实也有些死心眼的大臣向李渊提议让李靖挂帅，可李渊大摇其头，说：“李靖年已老迈，不堪托此重任！”才四十六七的李靖就叫“年已老迈”？在一旁听着的裴寂几乎失笑出来。李渊在太原起兵时已年过五旬，凭什么说比他还年轻的李靖不堪托以重任？裴寂虽对国家大事混混噩噩，但对这些勾心斗角的东西却是独具慧眼，对李渊和李靖之间的心病颇能了解。李靖也是野心勃勃，欲与李渊争天下之人。当初他听说李渊将自太原起兵，便欲向江都告发，不惜充作重囚，以便可以被迅速押往江都。不料李渊进军神速，他的囚车才到达长安，长安已被包围，他亦落入李渊手中，真的成了阶下之囚。李渊闻报勃然大怒，要马上斩杀他，还是李世民替他求了情，才保住一条性命，但以后投闲置散，一直不获重用。平日尚且对他这般猜忌，与西秦军作战这等系及李唐生死存亡的大事，李渊怎肯将兵权托负于他？裴寂自己心里再明白，也决不会蠢到开口向李渊举荐李靖！这时听李渊又在悲叹军中无人，心中不禁冷笑，想：“你既然非自己的儿子都不能相信，那又怪得了谁？自然只有还是去求李世民了。”
　　李渊忽道：“裴爱卿，不如你替朕做特使，去秦王府劝劝二郎吧！”
　　裴寂一听，吓得几乎从椅上跳起来，叫道：“不，不！我不去！”
　　他委实是对李世民怕到了极点！有时不期然的与李世民遇上，他竟会吓得双脚直抖，忍不住直打颤。其实李世民对他倒还执礼甚恭，至少不会象刘文静那样摆脸色给他看。但他虽恨透了刘文静，却并不怕他；对李世民却是怕得半死，连恨的勇气都没有了。他分明从李世民望他的眼神之中看出彻骨的鄙视与厌恶，那目光象刀子一样直插进他心底，令他油然而生无所遁形之感。往日尚且如此，更何况如今他正在狂怒之中？据说前几次李渊派去的使者全都给他乱棒打出，他若去走这一趟，怕不头破血流的狼狈而回？仅仅想到这些，他已感到头皮发麻了。
　　李渊也明白裴寂的为难。他自己又何尝不为难呢？他也知道李世民是受了重大委屈，才这般性情大变。但不管怎么说，李元吉毕竟是他亲兄弟，总不成为了一个女子就将他杀了为李世民解气吧！更何况在他内心深处，并不以为李元吉的行径是什么滔天大罪。这种少年人的荒唐事，他自己年轻时不也做过吗？如今还不照样做了大唐的开国皇帝！只是此事牵涉到李世民，不免就麻烦多多了。说到底，都怪三胡的娘早死，没个女人管教他，否则也不会有今天这样的困局了。事到如今，只有快快给他找个正正式式的女人成家立室，生下儿女成群，他自然就会定下性来。是以李元吉的事好解决，但这一切还得有待李世民的心病解开才好办，而这却正是眼下最棘手的。
　　这时，他拿出恳求的口气道：“裴爱卿，你向来最深得朕心，又最能为朕排忧解难，这件事除了你，更有谁能办得到呢？你就能者多劳，勉为其难一次吧！”
　　裴寂听得冷汗直淌。他知道李渊虽然做了皇帝，平日却不大摆皇帝的架子，跟他更是仍旧袭用以前在太原时的“你”、“我”之称。如今他语气虽是温和到极点，却打起“裴爱卿”、“朕”的腔调，那等于是摆出皇帝的威严来了。若自己这时还要拒绝，那岂不是抗旨的大罪？他惶急之下，竟急出一个藉口来，忙道：“皇上明鉴，小臣这几天正为皇上忙一件事，实在抽不出身来啊。”
　　李渊奇道：“你忙？你会忙些什么？”
　　裴寂嘻嘻笑道：“小臣这几天在想，齐王这次闯下这弥天大祸，都因他府中宠姬虽是不少，却缺了个正式的女主人，弄得他的心太野了，老出去寻花问柳。若给他找个家世配得上皇家、性情温良贤淑、相貌姣好的女子，那就能将他的心牵绊在家里，不会再惹出乱子来了。”
　　李渊从心底喜出来，道：“你这老鬼，真是给你钻进我心里去了。怎么总跟我想的一模一样？”
　　裴寂忙行个礼道：“小臣这是代主操劳，理所当然的！不过要找到这三个条件都齐全的女子，可还当真大不容易呢。小臣苦苦寻觅了好久，一直都没碰上合适的。谁料俗话说得好，有道是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’，竟给小臣在偶然之间找到了。”
　　李渊忙问：“是谁？是谁？”
　　“皇上还记不记得前隋炀帝有个弟弟，叫杨恭仁的，如今归顺我朝，拜为黄门侍郎？”
　　李渊侧头想了想，道：“不错！我记得有这么一个人。”
　　裴寂道：“那杨恭仁膝下无子，只有两个女儿，大女儿刚刚不久前嫁给前隋鹰扬府的武士镬作填房，小臣还去叨扰了他的喜酒。酒席上新夫人的妹妹出来劝酒，虽只是惊鸿一瞥，但其美艳绝伦，令在座嘉宾无不倾倒。当时小臣就想到，这杨恭仁是旧隋皇族，论家世正好配得上皇家；他女儿既是皇族的郡主，种种教养自非寻常家的女儿所能比拟；而她的美貌更是有目共睹。这样十全十美的女子，可到哪儿找去？因此小臣便留了心，想来这杨家的二姑娘是上天专门派来给齐王做妻子的呢！”
　　李渊大喜，道：“那真是再好不过了！我一直也想着要与杨家结亲。当初二郎求娶那吉儿，我正想着她原是炀帝的女儿，这门亲事再相衬不过，谁料出了三胡的事，我也正可惜失却了这个好机会。如今听你这么一说，原来杨恭仁也有个女儿待字闺中。她虽不是正式的公主，但那吉儿即使入我李门，终究是个小妾；三胡若娶这杨家的女儿，却可立她为正室，名份上就更好听了。这亲家一结，杨恭仁从此对我朝死心塌地，岂不是美事一桩？”
　　裴寂见李渊如此高兴，忙趁热打铁的道：“皇上既然同意，小臣这就去向杨恭仁提亲如何？”
　　正说到这里，门外忽跑进太监首领，兴冲冲的大叫：“皇上大喜，皇上大喜！秦王的‘病’好了！”
　　李渊和裴寂都是一齐跳起。李渊急问：“真的？真的？你怎么知道？”
　　那太监说：“秦王昨天已经下了军营慰劳将士，还设了祭坛追悼上次阵亡的士卒。今天他又登门拜访各位大臣，想来马上就会进宫来面见皇上。”
　　李渊笑骂道：“这个二郎！‘病’好了也不先来见见他老子，反倒四处乱跑。”
　　裴寂更是欢喜，心想：“李世民的‘病’既好了，李渊就不会逼着我做特使去劝他了。这次真是死里逃生！”
　　却听到李渊道：“裴爱卿，你还是做朕的特使，前去慰问秦王，并传他快快入宫见朕。”
　　裴寂吓了一跳，忙道：“皇上不必心焦。秦王孝顺，他自己很快就会进宫来的，小臣这一趟还是免了吧！秦王的‘病’好了，接下来便该办齐王的婚事，小臣要大忙特忙了呢。”
　　李渊点头道：“不错，不错！这件事就交给你去办，务必要搞得风风光光，让杨恭仁打从心底里感激我朝皇恩浩荡。”
　　裴寂大喜，心想：“你既说了要搞得风风光光，那么我就老实不客气，事事都往大处使钱好了，正好方便我狠捞一笔！”
　　李渊心中却想：“二郎一‘病’好就跑军营，跑大臣家，就是不往我这儿跑，哪里有半点‘孝顺’之心？他如今已是这般桀骜不驯，日后羽毛硬了，我还能管束得住他吗？”想到这里，刚刚听到消息时的喜悦登时消了大半，一股寒意反倒从心底升起，忍不住机伶伶的打了个寒颤。
　　【注】
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