赛克斯做了一件他从来没有做过的事情：星期二一大早，他就往坦普尔？．诺兰的家里打了电话。不管那金发女郎在哪里工作，他都想有充分的时间拦截她，或是下班后跟踪她回家。可能他又要等上长长的一天，但他是个极有耐心的人。
　　响了三声，坦普尔接起了电话，听起来，他还没有睡醒。「喂？」
　　「是我。」
　　「赛克斯!」一下子，坦普尔的声音就清醒了许多。「拜托，你干嘛要打到我家里来？」
　　「姓迈勒的女人根本没有在你说的地址出现。你肯定她住在那里？」
　　「我肯定。她从小到大一直都住在那里。」
　　这就说明了一个问题，赛克斯想；市长肯定和这个女人有私交。
　　「那么，她昨晚就睡在了别的地方。可能她有一个男朋友。」
　　「黛西？．迈勒？不大会。」坦普尔的笑声中带著嘲讽。「嘿，如果她会去水牛夜总会玩，她就不是德肋撤(1)。」
　　「那倒是，」坦普尔迟疑地说。「而且她还染了头发。妈的!」
　　「现在麻烦的是，怎么也找不到她。」
　　「那干脆我们就别管——」
　　「不行，」赛克斯坚决地说。「留著她是个麻烦。俄罗斯的那批货就要到了，您能保证这个迈勒女士不把它搅和了？我看菲力浦斯先生也不想损失这笔大数目。这批俄罗斯妞的赚头可要比其他货高三倍啊。」
　　「妈的。」
　　得到了认可，赛克斯接著说：「她在哪里上班？要是可以，我今天上午就去找她，要么在中饭的时候。如果不行，下午她下班的时候，我就跟著她，然后再解决。」
　　「操，她是图书管理员。」坦普尔说。
　　「图书管理员？」
　　「希尔斯伯勒公共图书馆。她就在市政厅旁边办公。她早上九点钟来图书馆开门，工作到午饭时间的应该就只有她一个人。但你不能在那里拦截她。那里来来往往的人太多了，都是市政厅和警察局的人。而且不管从市政厅还是警察局，都能看到图书馆的停车场。」
　　「那我就在她吃午饭的时候跟著她，看看有没有机会。别担心。总有办法的，我今天一定能截到她。」
　　(1)1910，印度天主教仁爱传教会创建者，在加尔各答设立许多服务所，救济贫民、残疾人和重病患者，被印度政府授予「莲花主」勋章，获1979年诺贝尔和平奖。
　　两个男人挂断电话之后，詹尼弗．诺兰在自己的卧室里也轻轻地按下挂断键，直到把电话听筒放回原处。偷听坦普尔的电话已经好几年了，这种病态的强迫症让她一天不偷听就难受。她听到他和各色的女人约会，数目多得她都数不清了。但他每和别人偷情一次，她还是会觉得自己被挖空了一点。这么多年，她也曾经想过收拾起自尊和他离婚，但总是一次又一次将自己投进酒精和其他男人的怀抱，堕落总不是难事。有时候，她喝多了，也会自我安慰，骗自己坦普尔也因为她有别的男人而吃醋了，就像她也在吃别的女人的醋一样。但当坦普尔开始叫詹尼弗跟和他有利益关系的男人上床的时候，她这点可怜的幻想也破灭了。
　　伊顿．菲力浦斯就是这些男人中的一个。从菲力浦斯那里回来，她就越来越憎恨自己的丈夫，这憎恨强烈地侵蚀著她的内心。他知道，他一定早就清楚，伊顿．菲力浦斯是什么样的人，可他还是把她送了过去。在菲力浦斯的卧室里，她尖叫著，哭喊著，乞求著，最后只有忍受，祈求上帝让自己活命——一直到后来，这肉体和精神的折磨让她恨不得去死。
　　但菲力浦斯并不打算杀了她，没有这个必要。他不相信她会去报警，况且他也相信坦普尔控制得住她，不让她乱讲。她希望孩子们永远不要知道在她身上发生了什么，他们的父亲又扮演了什么角色。杰生和佩吉，因为她纵酒无度，已经不大受得了她了。如果他们再知道她有别的男人，他们就永远都不会理她了。而且，詹尼弗相信坦普尔迟早会让他们知道的。
　　那么坦普尔有没有注意到她自从受到菲力浦斯的虐待之后，就再也不想做爱了呢？虽然身体慢慢恢复了过来，但她根本无法享受性生活，她受不了，除非在喝了很多酒以后。虽然她的性生活也是混乱不堪的，但坦普尔把这部分的乐趣也剥夺了。现在，除了孩子，她一无所有。
　　或许现在坦普尔正好给了她一个机会，把他赶走，留下她的两个孩子，杰生和佩吉。
　　她努力回想刚刚听到的对话。坦普尔说了那个男人的名字，好像叫莱克斯什么的。不——是赛克斯。还说到一批俄罗斯人，不知道什么意思。她不敢想像坦普尔也介入了非法偷渡外国人的勾当；他不是曾经大声疾呼，要求政府加强边境管理，严打偷渡犯罪吗？但有一点她清楚：只要伊顿？菲力浦斯参与了，那么肯定不是好事。
　　可这也牵扯到了黛西．迈勒——詹尼弗肯定自己没有听错。黛西是个「麻烦事」，而麻烦事通常是要被解决掉的。詹尼弗清楚地知道这意味著什么，虽然她不懂黛西是怎么和坦普尔扯上关系的。通常，坦普尔去找的那些交际花都是非常识相的，从来不会给他找麻烦。而听起来，黛西好像给他们找了很多麻烦。那个男人，赛克斯，准备去「找」她了。他的意思是要去杀了她。
　　她得把这件事告诉什么人，但告诉谁呢？一般说来，应该去当地的警察局，但他们会把她的话听进去多少呢？说他们的市长正在打算干掉图书管理员？说他还涉嫌偷渡俄罗斯人？对，他们肯定会相信的。
　　至少，她得告诉黛西。詹尼弗走向床边的电话，还没拿起电话听筒，又犹豫了。如果她能偷听坦普尔的电话，他就也能偷听她的。
　　午饭时间赛克斯就要去拦截黛西了，现在距离午饭还有一些时间。
　　给哪里打电话呢？杰克逊县治安局？亨茨维尔的FBI？还是移民局？杰克逊县治安局不行，她想。凭坦普尔和他们的关系，很可能会官官相护。坦普尔绝大多数时间都在亨茨维尔，他在联邦政府的影响会很大吗？肯定不会。但是，她不想低估他的能力，她要把握住这次机会，惟一的机会，摆脱他，留住孩子对她所剩无几的感情。
　　她在思索著，思索著这多年来，她没有勇气做的事情。她没有朋友，没有人可以让她打电话寻求帮助或建议。她的父母已经移居佛罗里达州，她惟一的哥哥已经好多年没有和她说过话了，她好像连他的电话号码都没有。她什么时候变得这么孤立无援了？
　　她一定得做些什么，就是开车去图书馆告诉黛西也好。现在还没有必要这样做。她要等到坦普尔出门以后，不可能偷听她的电话了，再给黛西打电话，叫她小心。这件事暂时解决了，但她还要想办法阻止伊顿？菲力浦斯和她丈夫的行动，让他们不再倡狂。
　　依芙林放下手中的活，换好衣服，很快赶来了。一踏进黛西的房子，她就用母亲特有的极具穿透力的眼神盯著杰克。「发生了什么事？你怎么会觉得有人跟踪我？为什么我们不能告诉别人黛西搬到哪去？为什么我得把她的电话号码从来电显示器上删掉？」
　　「她有可能目击了一场谋杀案。」杰克说，他正把盘子放进水池里。
　　「我的老天。」依芙林的声音顿时弱了下来，她慢慢坐进杰克刚才坐的椅子里。迈达斯在她脚边活蹦乱跳地招呼著，她则机械地俯下身，轻拍著它。
　　「尸体在麦迪森县被人发现了，我要马上带她去亨茨维尔做口供。现在让我担心的是，有人搞到了她的车牌号，而且可能查出了她的身份，很可能正在找她。也许是我多心了，不过事情没有查清楚之前，我要先把她藏起来。」
　　「你在说的是我的女儿。你没有多心。尽你所能保护她，你听到了没有？」
　　「是，夫人。同时，您要家里所有人都别回答关于黛西的任何问话。不要给任何人任何资讯，连市长也别给。他可能也牵涉在里面。」
　　「我的天，」依芙林又说了一遍。「坦普尔．诺兰？」
　　「就是他要我查车牌号的。」
　　「他这样做，可能有别的什么原因——」
　　「您想用黛西的性命冒险吗？」
　　「不，当然不。」  
　　他们说话的时候，黛西一直在有条不紊地收拾厨房，眉头因思考而紧皱著。「如果诺兰市长也是同谋，他知道的就不光是我，而是我们家所有人：妈妈、乔拉姨妈、贝思、我。如果他的目的是抓住我，那么她们没有一个是安全的。他知道我会不顾一切保护她们。」她看著杰克，脸上没有血色，眼睛的颜色却更亮，更分明了。「你能把她们全都保护起来吗？不光贝思，还有南森和他们的孩子？」
　　他犹豫了片刻，告诉了她实话。「时间长不了。很快就会有经费问题。警员不可能无限制地派去做保卫工作。」
　　「然而除非我能清楚地从警局的照片里指认出三个人中的一个，或者警察局碰巧破了案，完全是另外一个人所为，否则我们需要长期保护。」
　　他点了点头，他们互相盯住对方的眼睛。他真希望她没有做出这么理智、精准的评判，但她太聪明了，书读得太多，得出这样的结论对她来说简直是小菜一碟。看著她那张表情丰富的脸，他清楚地知道她的脑瓜里在想些什么。
　　「别想太多了，我们现在要解决的问题就够多的了。我们一个一个地来。你做口供，向他们描述那三个男人的模样，我们从这里开始调查。」
　　「好的，但是现在，我不光要我的家人受到保护，我还要他们暂时消失。」她转向依芙林。「你们在斯莫基斯呆一个星期怎么样？你、乔拉姨妈，还有贝思一家。」
　　「发生这样的事，我不会离开你的!」依芙林激动地说。
　　「如果你们走了，我会更安全，」黛西说，带著无可反驳的坚定。
　　依芙林迟疑著，在常识和母亲保护孩子的本能之间举棋不定。
　　「一方面，」黛西接著说。「对警方来说，保护一个人总比保护七个人容易。另一方面，如果我知道你们都安全了，我也就不会分心了，在做口供的时候，也不会弄错什么。」
　　「她说的没错。」杰克说话了，他支持她的观点。「准备一下，尽快离开这里。我会叫几个警官送你们去的，也会叫亨茨维尔的警察局去护送贝思一家。」
　　「那小狗怎么办？」依芙林低头望著迈达斯，它正咬著椅子腿。「谁来照顾它呢？」
　　黛西顶著她的注视，冲向小狗。「迈达斯，不行，不行。」她严厉地说，把它抱了起来。她的语气并没有引起小家伙的注意，它依旧快活地扭动著身体，摇晃著尾巴，舔著她，欢迎她把注意力转移到自己身上。「我这段时间肯定不去上班了，所以我来照顾它。」
　　依芙林说：「迈达斯，啊？」听她说话的语气，似乎已经同意把女儿交给杰克保护，虽然还是很不情愿。
　　黛西把头埋在迈达斯漂亮的绒毛里，鼻子在里面蹭来蹭去，想掩饰住突然涌进眼眶的泪水。「杰克给它起的名字。不叫这个，就叫『小毛球』了。」
　　杰克说话了，他不想局面发展成无法收拾的离愁别绪。「女士们，你们得做很多准备工作。我要打几个电话。迈勒太太，我会派两个警官在您家等著您。」
　　「天啊，」她说，走向电话。「我最好告诉一下乔拉。」
　　三十秒钟之后，她已经要出门了。杰克说：「给贝思打个电话，叫她也准备起来。南森已经在上班了吗？」
　　「没有，他上中班。」
　　「好。我会打电话给亨茨维尔警方，要他们立刻去保护他们。如果南森跟老板请假有困难，告诉我，我来办。」
　　依芙林边点头边走下门廊的台阶。突然，她停下来，转身对著他。「还有一点我要跟你说清楚。」
　　「什么？」他警惕地问，眼睛眯成一条缝，一本正经地听著。
　　「我觉得我会是一个非常好的岳母。但是，如果我女儿在你这里出了什么事，我可会是个更厉害的敌手。」
　　「是，夫人。」他说，完全明白她的意思。
　　黛西在后面瞪著妈妈，眼睛睁得圆圆的，惊讶不已。「她在威胁你。」她还是不敢相信。
　　「而且威胁得很有水准。」
　　「啊……关于那个什么岳母的——」
　　「这件事我们以后再谈。快去准备。」他用粗糙的手摸了摸自己的下巴，弄出了刺耳的声音。「你介意我用一下你的剃刀吗？我不想丢下你回家剃胡子。」
　　黛西基本准备好了，他还在她的卧室里打电话。她不断地从卫生间里探出头来，想听听他在说些什么，但一点也听不清楚。最后，她放弃了，把思想集中到自己正在做的事情上；她盯著镜子中的自己，觉得最近发生的每一件事情都不像是真实的。她是那个普通人黛西．迈勒，图书管理员，一辈子都生活在这个小城镇上。像她这样的人，从没有想过这样的事会发生在自己身上。她想要找个丈夫，现在坏人却在找她。这是一个大家都在寻找猎物的季节。
　　杰克走进卫生间。「好了，你家人那边都搞定了。我的警官会把你妈妈和姨妈护送到贝思那里去。他们几小时之内就会音信全无的。」
　　「好。」她俯向镜子，涂了一点唇膏，然后退了出来。「卫生间是你的了。剃刀就在放药的橱子里。」
　　他低头看著迈达斯，它当然一直跟著他们。小家伙正肚皮贴著地，咬著他的鞋带呢。「我们走的时候，你有没有箱子把它装起来？」
　　「没有，但没关系。」她弯下腰，把它和杰克的鞋子分开。「我们带著它一起去。」她说著离开了卫生间，去卧室换衣服。
　　坦普尔慢慢地吃著早餐；鲜榨的橙汁和抹奶油干酪的硬面包圈。通常他在八点半离开家，但今天八点四十五分了，他还没有走。派特里夏，他们的厨子和管家，已经离开了厨房，去整理卧室，洗衣服了。
　　詹尼弗没吃，她很少吃早饭，一般是由于前一天的酒让她恶心不想吃饭。但今天，恶心是来自于时断时续的紧张。她安静地坐著，喝著一杯咖啡，真希望哪怕加进去一点点的威士卡都好。但她不敢。她怕自己加了一点，就会再加一点，这样下去，她就不管什么咖啡不咖啡了。她的双手颤抖著，拢住杯子，想让颤抖停下来，祈求坦普尔快点出门，因为她也不知道自己能坚持多久。
　　他没有和她说话，他很少说。他们同住在一幢房子里，但他们的生活几乎是截然分开的。他不再告诉她哪里要有社交活动，她得以市长夫人的身份出席；他不再告诉她任何事情，不说他去哪里，几点钟回来等等。他不告诉她他一天是怎么过的。要是孩子打电话来，他也不说，她只是听见孩子们说过他们定期给他打电话。他们一定是在他工作的时候打去的，她想，因为他们从来不打到家里来。
　　也许她早已不可挽回地失去了他们，她想著，不由地把因痛苦而翻腾起来的恶心往肚子里咽。她的宝贝们……现在已经长大了，但母亲永远记得他们刚刚从她的身体里出来的时刻。那时候，他们那么小，那么无助，母亲就是他们全部的世界，他们是属于她的。
　　现在，孩子们为她感到羞耻。他们不愿意跟她说话，不想呆在她身边。是坦普尔造成的，但这里面也有她的责任。她在酒瓶里找安慰，却没有勇气面对现实：她爱的男人不爱她，从来没有爱过，今后也不会爱她。对他而言，她只不过是一个工具。她早就应该带上孩子，离开他，不管离婚会让她多么难堪——她相信坦普尔会把她弄得非常难堪——但至少她有她的尊严，孩子们也不会瞧不起她。
　　詹尼弗看了看钟。九点差五分。他为什么还不走？
　　电话铃响了，她一惊。坦普尔站起来，拿著无绳电话，走进自己的办公房间，关上了门。
　　怪不得；原来他一直在等电话。
　　她摇摇晃晃地端著咖啡上楼，走进自己的房间，关上门，把门锁上。派特里夏已经把床和卫生间都收拾好了。詹尼弗在床边坐下，盯著电话。如果现在她拿起电话听筒，坦普尔一定能听到声音。平常，她偷听的时候，总是和他在同一时间拿起电话听筒，然后用手捂住送话口，这样就不会有声音传过去了。
　　她的心怦怦直跳。她轻轻拿起电话听筒，开始按键，装成正要打电话的样子。她还没有把听筒靠近耳朵边，就听见坦普尔在喊：「詹尼弗!操你妈的，我正在打电话。」
　　「什——什么？」她结结巴巴地说，故意把话说得含糊不清。也许这样能让他觉得她在下楼之前就开始喝酒了。
　　「对——对不起。我只是在打给——」
　　「别废话，快挂掉。」
　　她听见电话那头的人笑了起来，这低沉的笑声让她全身发冷，浑身的寒毛都竖了起来。伊顿．菲力浦斯。
　　「对不起。」她又说了一遍，然后用手捂住送话口，迅速按下挂断键，让坦普尔以为她已经挂断了。
　　「笨手笨脚的臭婊子，」坦普尔咕哝著。「真对不起。」
　　「没关系，」伊顿．菲力浦斯说著又笑了起来。「你又不是因为她聪明才娶她的。」
　　「妈的，一点没错。要是那样，那可倒了大霉了，她压根就没脑子。」
　　「但是我现在开始怀疑是不是只有她一个人脑袋不正常。你自己最近也牙巳了不少错啊。」
　　「我知道，我向您道歉，菲力浦斯先生。赛克斯一切都会搞定的。」
　　「那还说不定呢。俄罗斯妞们明天凌晨到，我希望赛克斯先生把精力全都集中在这批货上。如果在这之前他还不把那个图书管理员搞定，我就不太高兴了。」
　　听到这，詹尼弗才反应过来晚了。她记得电话答录机上有「电话录音」键。她盯住话机，找那个键。它一定和别的功能键在一起。放音、删除、暂停——在这里，电话录音。她按下小小的红色按钮，祈祷不要弄出声音或是发出提示音。
　　「他会在她离开图书馆去吃午饭的时候，或者下班回家的时候，抓住她。她只是失踪而已。赛克斯亲手去处理的事情，一定没有问题。」
　　「真的吗？那为什么蜜雪儿的尸体这么快就被发现了？」
　　「赛克斯没有亲手做。他一直留在夜总会看那个目击者是谁。处理尸体的是另外两个人。」
　　「但也是赛克斯先生的错。」
　　「是的。」
　　「这次是他最后的机会，你也一样。」
　　菲力浦斯突然把电话挂断了，詹尼弗险些也要把听筒放回去。但她没有放，她在等，又等了好几秒钟。为什么坦普尔还没有挂电话？她坐在那里，手指就放在挂断键上方，随时准备按下。难道他在等著听她有没有偷听？一滴滴冷汗从她的脊背往下流。
　　那头终于挂断了，半秒钟之后，她也挂断了，把听筒挂了回去。她冲过房间，把门锁打开，然后跑进卫生间，飞快地往牙刷上挤了一些牙膏，打开水龙头，使出全身的力气拼命刷牙。坦普尔从来不进她的房间，但她依然惊恐不已——
　　卫生间的门打开了，坦普尔说：「妈的，怎么回事——」
　　她一惊，吓得尖叫起来，牙膏喷得水池里到处都是。她颤抖得厉害，站都站不稳了，向后绊了几步，撞向马桶，差点栽在上面。但她一把抓住马桶后面的水箱，支撑住了身体，一屁股坐在了马桶盖上。
　　坦普尔厌恶地看著她。「老天，你还没吃早饭，就喝成这样了。」
　　她用颤抖的手抹去满嘴的牙膏泡沫，一句话也不说。就让他觉得她喝醉了，反倒不会引起怀疑。「你给谁打电话？」
　　她指了指头发，不小心把牙刷捅到了自己的脑袋。「我要去做头发。」
　　「不开玩笑。下次，拿起电话，按键的时候，先看看我有没有在用电话。」他也不等她点头，就转身离开了。詹尼弗把头靠在水池边，喘著粗气，努力把自己的心跳减下来。觉得好一点了，她站起身来，洗脸，把嘴漱干净，用毛巾把头发上的牙膏擦掉。
　　她还没有把电话机上的答录机关掉。她走回卧室。坦普尔走的时候没有关门，她又走过去把门关好。然后，她走到电话旁边，关上答录机。
　　这是一卷金黄色的小录音带。问题是，她该怎么处理它呢？把它交给谁？坦普尔经常提到他新任的警察局长，拉索，说他是「他的』』」人，也就是说他把拉索控制住了。当老警察局长比森退休的时候，他别提有多高兴了，因为比森在任的时间长，他调查的事情太多，也知道太多的秘密。至于拉索是否像坦普尔想像的那样无知，还不清楚，要等一阵才能看出来。但詹尼弗不想冒这个险，这次的机会对她来说太重要了。她一定要成功。
　　她又在房间呆了半个小时，然后下楼看坦普尔是不是已经出门了。他不在办公室里，于是她查看了一下车库，他的车已经不在了。
　　总算走了!她坐在他的办公桌前，找到了图书馆的电话号码，立即打了过去。
　　「希尔斯伯勒公共图书馆。」
　　詹尼弗深吸一口气，让自己平静下来。「我能和黛西？．迈勒说话吗？我是詹尼弗．诺兰。」
　　「对不起，黛西今天不在。我是肯德拉．欧文斯。我能帮您做点什么吗？」
　　老天，现在怎么办？「她在家吗？我打到她家里能找到她吗？」
　　「那我不清楚。她妈妈说她牙痛，所以她可能去看牙医了。」
　　「您知道她一般看哪一位牙医吗？」詹尼弗觉得自己快要控制不住自己了。她现在太需要一杯酒了。不，不，她不需要喝酒，她需要的是把精力集中在当前的事情上。
　　「不，我不知道。」
　　「妈的!这很重要。想想看!我得马上找到她有人要追杀她。」
　　「对不起？夫人？您说什么？」
　　「你不是听见了嘛!」詹尼弗紧紧地握著听筒，指节都变白了。「你一定要找到她!我听见我丈夫和一个叫赛克斯的男人通电话，那个男人要杀黛西，除非我能赶在他前面通知她。」
　　「或许您应该报警——」
　　詹尼弗使劲扔下电话，把脸埋在双手里。现在怎么做？牙医。希尔斯伯勒一共有多少个牙医？不太多，但万一黛西是去别的城市看牙医怎么办？比如佩恩堡，或是斯科茨伯勒。
　　不，先等一等。打电话给黛西妈妈，问她黛西平常去看哪一个牙医。她查到号码，但电话铃响半天，一直没有人接。
　　詹尼弗只好翻到黄页，找到「牙医、牙科诊所」一栏，开始一个一个地打。现在她不能放弃。她在生命中已经失败得太多，这一次她不能再失败了。  
　　【注】
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