心灵故事 信心篇

信心
  信心就是所望之事的实底,是未见之事的确据。
   
你跑到那里
  一位朋友谈到他的父亲在俄勒冈郊外猎席时发生的一件事。
  他父亲用手肘弯架着长枪,沿着树林内一条几乎已被树木遮盖的伐水道路前进。那时才黄昏,他正打算返回营地,附近的树丛中部传出一种声音。在有机会端起长枪之前,一团棕白两色的斑点向他直奔过来。
  我的朋友在讲这故事的时候笑了起来。
  “那一切发生得太快,父亲根本没时间去想。他往下一看,见有一只小野兔——已显得精疲力竭——躲在他的一双皮靴之间。那小东西正全身发抖,但它就这样蹲在那里,动也不动。
  “真是奇怪,野兔本来都很怕人,而且很不容易被人看见——更别说跑过来坐在你脚下了。
  “父亲正为此事困惑,另一个角色接着登场了。也许是在一二十码开外,一只黄鼠狼从树丛冲出来。当它看见我父亲——和坐在他脚下的猎物——便突然停下脚步,嘴里发出喘息,眼睛发红。
  “那时父亲方明白他介入了森林里一场小型生死剧。野兔已被追逐得精疲力尽,正面对死神,父亲是它生存的最后希望。小动物忘记了本能的恐惧和提防,自然而然地靠拢他,逃避无情敌人的利齿。”
  朋友的父亲没有令人失望,他举枪故意朝着黄鼠狼前面的泥土射击。那动物似乎马上向上跳了二英尺之高,然后竭尽全力往森林飞奔而去。
  有一阵子,小野兔没有动弹,它只是坐在那里,在男人脚下缩成一团,男人于是在微光下向它温柔地说话。
  “它往哪里跑外东西,我看它不会再找你麻烦了,看来今晚你逃过了一劫。”
  不久兔子便离开了它的保护者返回了森林。
  亲爱的,当你有所需要时,你往哪里跑?
  当你的力气用尽,你要转向何方,当软弱摆住你使你无力前行,你要转向何处?
  你是否转向那保护你、张开双手站在前面、等待你前去。以他自己来保护你的那位?
   
亲爱的布里斯都
  我的心为所有失去宝贵孩子的父母亲难过。真的,我常听到经历过类似悲剧的家长倾诉。
  有一个家庭给我留下的印象特别深刻,这个家庭的父亲把他为女儿布里丝都写的悼文寄给我,使我知道了他的伤痛。他这样写着:
  我亲爱的布里丝都:
  在你出生之前,我曾为你祷告。我心里知道你将是一位小天使,你果然是。
  你在我的生日,四月七日出生,更证明你是主赐下的特别礼物。但你是何等丰厚的一份礼物,不仅是动听的笑声和如玫瑰般的脸颊——不仅是我亲生的骨肉,还有无法言喻的喜乐——你向我显明了神无比的爱。布里丝都,你教会我上。何去爱。
  我爱你:当你张开双臂等待拥抱,翻身坐起,含糊地说出最初几句话。我爱你:当我痛苦地明白我出问题了——也许你不会像其他孩子发育那样快,到后来我们明白情况比这个更严重。我爱你:当我们从医院到诊所,到医生那里,找寻一个能带来希望的医疗诊断。同时,当然,我们常为你祷告——再祷告。我爱你:当做检验时,那么多脊髓从你体内被抽出,你高声哭叫。我爱你,当你呻吟哭号,当我和你的母亲、你的姊妹连夜开车数小时,只为帮助你睡着。我爱你:当泪水令我双眼模糊,当你不经意间咬到手指或嘴唇,当你的双眼斜视,然后失明。
  我更清楚我爱你:当你不再能言语,但我何等相信你的声音。我爱你:当你的脊骨开始扭伤,身体扭曲,当我们把一根管子放进你胃里,因为食物曾堵塞在你的喉咙,我们每顿饭花两小时,一起一匙喂给你吃。我设法爱你:当你弯曲的肢体使给你换尿片的工作更加困难——那么多尿片——十年的尿片。布里丝都,我甚至仍然爱你:当你无法说出我最希望你说的一句话:“爸,我爱你。”布里丝都,我爱你:当我亲近神,而他似乎离我甚远,当我充满信心,当我对他心存愤怒。
  我爱你的原因——我的布里丝都,尽管有这些困难,是由于神把他的爱放在我心里。这是神的爱的奇妙本质,他在我们眼瞎耳聋时、扭曲时,爱我们——无论在身体或心灵方面皆然。神爱我们,哪怕我们不能告诉他我们愿回应他的爱。
  我亲爱的布里丝都,现在你自为了!我等待那一天,按照神的应许,我们将与主和你再次相聚,全然痊愈,充满喜乐。我真高兴你先得到冠冕。有一天我将跟随你——在他安排的时候。
  在你出生以前,我曾为你祷告。我心里知道你将是一位天使,你果然是!
  爱你的爸爸我虽然从未见到这位父亲,却能体会他心中的爱。他的描述看来虽然轻描淡写,我每一次阅读时却仍难免流泪。
   
耍把戏的人
  他出生于意大利,青年时来到美国学习变戏法,成为世界知名的艺人。
  终于他决定退休,渴望返回家乡定居。他带着所有财产,买了返回意大利的船票,然后用所有剩余的金钱买了一颗钻石,他把钻石藏在舱房里。
  登船后,他向一位男孩表演如何能同时抛要几个苹果。不久,一批群众聚拢过来,此刻的成就使他非常得意,他跑回舱房拿出他的钻石,向观众解释说这是他毕生的积蓄,然后开始抛耍那钻石。不久,他的表演愈来愈惊险。
  后来他把钻石丢得极高,观众皆屏息以待。众人知道钻石的价值,都求他不要再那样做。
  但由于当时的刺激,他再次把钻石丢得更高。观众再次屏息,然后在他接住钻石时松一口气。
  要把戏的人对自己和自己的能力充满信心,告诉观众他将再丢一次,这次他将把钻石抛到一个新的高度,甚至它将暂时从众人眼前消失。他们再次求他不要那样做。
  但他凭着多年经验产生的自信,把钻石高高抛向空中。真的消失了一会儿,然后钻石又在阳光照耀下发出了闪烁的光芒。突然间,船只倾斜了一下,钻石掉入海中,从此消失得无影无踪。
  我们都为着他失去他所有的财产而惋惜。但神看我们的灵魂比世上的财产更加宝贵。
  如同故事中的人物一样,我们有些人也在把玩看自己的生命。我们相信自己和自己的能力,以及过去成功的经验,往往四周的人求我们不要再冒险,因为他们明白灵魂的宝贵。但我们仍继续把玩……
  却不知道船将在何时倾斜,而我们将永远失去机会。
   
三棵树的故事
  从前,在某个山岗上,三棵小树站在上面,梦想长大后的光景。
  第一棵小树仰望天空,看着闪闪发光的繁星。“我要承载财宝,”它说,“要被黄金遮盖,载满宝石。我要成为世上最美丽的藏宝箱!”
  第二棵小树低头看着流往大海的小溪。“我要成为坚固的船,”它说,“我要道游四海,承载许多强大的国王,我将成为世上最坚固的船!”
  第三棵小树看着山谷上面,以及在市镇里忙碌来往的男女,“我要长得够高大,以至人们抬头看我时,也将仰视天空,想到神的伟大,我将成为世上最高的树!”
  许多年过去,经过日晒雨淋之后,小树皆已长大。
  一天,伐木者们来到山上。
  第一位伐木者看到第一棵树说:“这一棵树很美,最合我意。”于是利斧一挥,第一棵树倒下了。
  “我要成为一只美丽的藏宝箱,”第一棵树想,“我将承载财富。”
  第二位伐木者看着第二棵树说:“这一棵树很强壮,最合我意。”利斧一挥,第二橡树倒了下来。“现在我将邀游四海,”第二棵树想,‘哦将成为坚固的船,承载许多君王!”
  当第三位伐木者朝第三棵树看时,它的心顿时下沉,它直立在那里,勇敢地指向天空。
  但第三位伐木者根本不往上看。“任何树我都合用。”他自言自语地说。利斧一挥,第三棵树倒下来。
  当伐木者把第一棵树带到木匠房里,它很高兴,但木匠准备做的不是藏宝箱。他那粗糙的双手把第一棵树造成一个给动物喂食的料槽。
  曾经美丽的树本可承载黄金或宝石,但如今它被铺上木屑,里面装着给牲畜吃的干草。
  第二棵树在伐木者把它带到造船厂时发出微笑,但当天造成的不是一条坚固的大船。反之,那一度强壮的树被做成一般的简单的渔船。
  这条船太小也太脆弱,甚至不适合在河流上航行,它被带到一个湖里。每天它承载的均是气味四溢的死鱼。
  第三棵树被伐木者砍成一根根坚固的木材,并且放在木材堆登场内,它心里困惑不已。
  “到底是怎么一回事?”曾经高大的树自问,“我的志愿是站在高山上,指向神。”
  许多昼夜过去,这三棵树都几乎忘记了它们的梦想。
  一天晚上,当金色的星光倾注在第一棵树上面,一位少妇把她的婴孩放在料槽里。
  “我希望能为他造一张摇床。”她的丈夫低声说。
  母亲微笑着捏一I捏他的手,星光照耀在那光滑坚固的木头上面。“这马槽很美。”她说。
  忽然,第一棵树知道它承载着世匕最大的财宝。
  一天晚上,一位疲倦的旅客和他的朋友走上那旧渔船。当第二棵树安静地在湖面航行时,那旅客睡着了。
  不久强烈的风暴开始侵袭。小树摇撼不已,它知自己无力在风浪中承载许多人到达彼岸。
  疲倦的旅人醒过来,站着向前伸手说:“安静下来。”风浪顿时止住如同起初一样。
  忽然,第二棵树明白过来,它正承载着天地的君王。
  星期五早上,第三棵树惊讶地发现它竟从被遗忘的木材堆中拉出来。它被带到一群愤怒挪榆的人群面前,它感到畏缩。当他们把一个男人钉在它上面时,它更是颤抖不已。
  它感到丑陋、严酷、残忍。但在星期天早晨,当太阳升起,大地在它之下欢喜震动时,第三棵树知道神的爱改变了一切。
  神的爱使第一棵树美丽。
  神的爱使第二棵树坚强。
  每次当人们想到第三棵树时,他们便想到神。
  这样比成为世上最高大的树更好。
   
无比的爱
  耶稣又说:“一个人有两个儿子。小儿子对父亲说:父亲!请你把我应得的家业分给我。
  他父亲就把产业分给他们。过了不多几日,小儿子就把他一切所有的都收拾起来,往远方去了,在那里任意放荡、浪费钱财。他耗尽了一切,又遇着当地大遭饥荒,就穷苦起来。于是投靠了当地一个人,那人打发他到田里去放猪。他恨不得拿猪吃的豆荚充饥,但竟连这也不可能。他醒悟过来,就说:我父亲有许多雇工,口量有余,我不能倒在这里饿死。我要起来,到我父亲那里去,向他说:父亲!我得罪了天,又得罪了你。从今以后,我不配称为你的儿子,把我当作一个雇工罢。于是他回到父亲那里。父亲远远看见,动了测隐之心,跑过去拖着他的脖子,连连吻他。儿子说:父亲!我得罪了天,又得罪了你,从今以后,我不配称为你的儿子。父亲却吩咐仆人说,把好袍子快拿出来给他穿上,把戒指给他戴上,把鞋穿在他脚上,把那肥牛犊牵来宰了,我们可以吃喝快乐,因为我这个儿子,是死而复活,失而又得的。他们就快乐起来。那时,大儿子正在田里,当他回家快到家时,听见跳舞作乐的声音,便叫过一个仆人来,问发生了什么事。仆人说:你兄弟回来了,你父亲因为他无灾无病地回来了,把肥牛犊宰了。大儿子很生气,不肯进屋去,他父亲就出来劝他。他对父亲说:我服事你这么多年,从来没有违背过你的命令,你并没有给我一只山羊羔,叫我和朋友一同快乐;
  但你这个儿子和娼妓吞尽了你的产业,他一回来,你倒为他宰了肥牛犊。父亲对他说:儿啊!
  你常和我同在,我所有的一切都是你的。只是你这个兄弟,是死而复活,失而又得的,所以我们理当欢喜快乐。”(《路加福音》15:11-32)
  这比喻告诉我们,每次当我们回到无父那里去时,等待着我们的是何等丰盛的爱。他一直在等待、期盼着我们。请看我们的神!这位神从远处看着他的儿子,奔跑过去欢迎他。耶稣描述父亲跑过去欢迎儿子,不仅是好久不见的表现而已。一位长者跑过去欢迎年轻人,是一种有失尊严的行为。亚里斯多德的意见也是如此:“伟人从不在公众面前奔跑。”但请看浪子怎样使父亲跑过去迎接他。他跑得不够快,他双腿奔跑的速度不足以表现他对儿子的殷切期盼。
  不论你是否相信关于神的其他任何事,请不要忽略这一点。他向我们奔跑过来,我们最小的回应,竞触发他无限的回应。如今你我的神正向我们奔跑过来,以张开的双臂欢迎我!
   
孤僻的生命
  他生在一个偏僻的村庄,是一位农妇的儿子。他在另一个村庄长大,在一家木工店里工作,直到三十岁。后来,有三年时间,他成为巡回传道人。
  他从未写过一本书,他从未拥有一间办公室,他从未成家,或拥有一间房子,他没有念过大学,他从未离开出生地二百哩以外,他从未做过那些与伟大相关的事情。
  他自己从未得过任何荣誉。
  三十三岁时,群众起来反对他。朋友弃地而去,他被交给敌人,在审判时受人嘲笑,他被钉在十字架上,且在两个强盗之间。他在垂死之时,行刑者为他的衣服赌博,那是他在世上惟一的财产。他死后,被放在借来的坟墓里,那是出于朋友的同情。
  19个世纪已然过去,今日他是全世界的中心,人类进步的领袖。
  所有曾在世上行进的军队,所有航行的海军,所有国会,所有曾经统治的君王,全数加起来,其影响力均不及此一孤寂的生命。
   
CecilB.deMille
  德米尔(CecilB.deMille)曾告诉我,他的电影《万王之王》在默片时代曾被八亿人看过。
  我问他为何不为这部电影配上声音和颜色。
  他回答说:“不行,如果我给耶稣配上南方口音,北方人就不会认为他是他们的基督。
  如果我给他配上外国口音,美国人和英国人就不会以为他是他们的基督。”
  “像现在这样,每个人都能接受他为基督。”他说。
   
实物教材
  牧师去看望一位不常参加聚会的信徒。
  那人坐在火炉前,盯着烧红的煤炭吐出火焰。那是一个寒冷的冬日,但煤炭是炽热的,火不停地发散温暖。牧师请求那人定期与神的百姓相聚,但那人仿佛没有听进去。
  于是牧师拿起火炉旁迎的钳子,拉开遮帘,把煤炭逐块分开。他安静地看着。过不久,二人都感觉到寒冷……那人明白了牧师的意思。
   
正好准时
  罗杰·史密斯刚从军中退役,巴不得马上脱下军服,回家过老百姓的日子。他用沿途搭便车的方式返乡,肩膀上的行李袋使得这趟行程愈发艰辛。当他竖起大拇指,才看清楚迎面而来的是一部擦得发亮、昂贵的黑色轿车,车窗后还放着一个临时执照、显然是刚出厂不久,看来这部车子不会随便搭载陌生人,他心里在想。
  令他惊讶的是,车子竟然停下来,而且客座旁边的车门也打开了。他跑过去,把行李袋小心放进后座,然后在前面的皮面座椅上坐下。一位相貌高贵、皮肤黝黑的老先生微笑着跟他打招呼。
  “晦!小伙子。你是正要出门还是准备回家?”
  “我刚从军中退役,这是我好几年来第一次回家。”罗杰回答。
  ‘好,你要是想去芝加哥,就真是走运了。”老先生微笑着说。
  “没那么远,”罗杰说,“但我家正好在路上。先生您住那儿吗?”
  “是的,我在那里有点生意,我叫汉诺威。于是他们攀谈起来。
  两人简略地介绍了彼此的情况,天南地北聊了一番。之后,罗杰(他是个基督徒)产生了强烈的愿望,想向汉诺威先生介绍基督。可是向一位年长、富有、看来一无所缺的生意人传福音,显然并非易事。罗杰一直想打消这念头。然而眼看目的地将到,他知道再不开口,恐怕以后便没机会了。
  “汉诺威先生,”罗杰终于开口,“我想跟您说一件很重要的事。”接着解释救恩的内容,最后问汉诺威先生是否愿意接受耶稣做他的救主。令罗杰惊讶的是,老先生意把车子驶到路旁;有一瞬间,罗杰还以为汉诺威先生要把他赶下车。然后一件奇妙的怪事发生了——那位生意人竟低头靠着方向盘,开始哭起来,他承认他要接受基督进入心里。他感谢罗杰向他传福音,说:“这是发生在我身上最大的事。”后来他把罗杰送至家门,然后朝芝加哥方向开去。
  五年过去,罗杰结了婚,生了一个孩子,又开创了自己的事业。一日,当他正收抢行李准备去芝加哥接洽生意时,不经意翻出一张烙印着金色字体的名片,那是数年前汉诺威先生给他的。
  当罗杰抵达芝加哥时,便找寻汉诺威的企业所在,发现它在商业区一栋看来十分重要的高楼大厦里。接待员说,他不可能见到汉诺威先生,但假如他是他的老朋友,则可以见到汉诺威太太。在有点失望的情形下,罗杰被带到一间豪华的办公室,他看见一位五十来岁的妇人坐在一张大型的橡木办公桌后。
  她伸手过来,“你认识我的丈夫?”
  罗杰解释汉诺威先生如何好。已送他回家的事。
  她脸上露出有兴趣的神情:“你可以告诉我那是什么日子吗?”
  “没问题,”罗杰说,“那是五年前的五月七日,我从军中退伍的当天。”
  “哪段路上发生过任何特别的事吗广罗杰有些犹豫。他应该提起作见证的事吗?他俩是否曾为那事争论,结果婚姻破裂或分手?但再一闪,他感到主的感动是真实的。“汉诺威太太,你的丈夫当天接受主进入他心中。
  我向他解释福音信息,他把车子驶到路旁哭泣,然后决定祷告接受救恩。”
  忽然,她不能自己地哭了起来,几分钟之后,她终于平静了下来,并解释她刚才的表现:
  “我在基督教家庭长大,汉诺威先生则不是。我曾为他的得救祷告多年,相信神必要救他。
  那一年五月七日,当他把你送至家门后,他便与另一部车迎面相撞而过世。他没有返抵家门,我以为神没有信守诺言。从五年前起,我便不再为主而活,因为我责怪它没有实现它的应许。”
  我能体会汉诺威太太的感受。或许你也能够。人生中有些漫长而孤单的日子,神好像对我们的遭遇无动于衷,对我们迫切的祷告听若不闻。
  就如眼睛盯着树下紧紧包裹着的神秘却无法获得的礼物。随着时间的过去,盼望逐渐降低,我们开始怀疑神到底有没有为我们预备礼物。
  或许你一直等待着人生中某些状况的改变。你期盼你的健康、人际关系、配偶、儿女、工作、财务和自己的命运有所改变,而现实却迟迟未有改变,似乎圣诞节不会来。灯号似乎永远不会更换,似乎您拨了“91厂千百次,他却从不回应。
  马利亚和马大深知这种感受,她们目睹弟弟日渐衰弱。他的生命如沙粒般从指间溜走,她们却束手无策,主仍没有来。
  他终于来了,来得太迟,却不嫌太迟。因为他的计划超过她们的思想、经验、希望和梦想,以至她们从未想过求他那样做。
  那是一件非常好的东西包裹在一件非常坏的东西里头。
  他自己亲手送到——正好准时,他常这样做。
   

  在小房间工作一整天后,年轻人只想回家休息,预备第二天的工作。走向电梯时,他听见尖叫声,看见黑烟和火焰如波浪般在走廊出现。各种意念接连闪过他的脑际,惊惶抓住了他:“我在六楼上面,绝对无法下去,我会死掉卜’照他看来惟一的生路——走廊——已被火焰吞噬,根本不可能通行。当他的思绪继续飞驰,他听见救火车的警铃声,想起办公室旁边是一列高大的窗户,他一面咳嗽,一面摇晃着走向窗户,企图赶快逃离。但当地往下看,只见一道烟幕遮盖着地面。透过火焰和烟雾,他明白一批群众已经聚集在下面,连同消防员一起,他们都在喊:“跳下来!跳下来!”年轻人觉得自己被恐惧所笼罩。从扩育器中他听见大概是消防员的声音:“你惟一的生路是往下跳,我们会用救生网把你接住,你会很安全的。”
  当群众继续呼叫,年轻人明白他若看不见网,便没有勇气往下跳。他的双脚粘在地上。然后,扩音器传来他父亲的声音:“孩子!没问题的,你可以跳下来。”当熟悉的声音传来,他终于觉得自己的双脚松开。
  父子之间早已建立起来的信任与爱心,使他有勇气安全地跳到网上。
  我们对无父的信和爱是否也有这般认识?
   
与死亡约会
  有一则古老的传说,说到一位富有的巴格达商人派仆人去市场。在市场上,人群中有人推挤了仆人一下,他回头一看,原来是一个身被黑长袍的老妇人,他知道那是“死亡”。仆人赶忙跑回去,一面发抖,一面向主人述说方才的遭遇,以及“死亡”怎样用奇特的眼神看着他,并露出威胁的表情。
  仆人乞求主人借他一匹马,好让他骑到撒玛拉,兔得“死亡”找到他。主人同意,于是仆人立刻上马疾驰而去。
  商人稍晚到市场,看见“死亡”就站在附近。商人说:“你为什么作出威胁的神情,恐吓我的仆人。”
  “那不是威胁的神情,”“死亡”说,“我只是很稀奇会在巴格达看见他,我们明明约好今晚在撒玛拉碰面的!”
   
祷告手的故事
  大约在1490年,两位朋友,丢勒(AlbrechtDurer)和奈斯丁(FranzKnigstein),均是奋斗中的画家。由于贫穷,他们必须半工半读才能继续学四。
  工作占去他们许多时间,二人的进步都很慢。最后,二人同意以抽签方式决定一人工作以支持彼此的生活费,另一人则全心学习艺术。丢勒赢了,得以继续学习,而奈斯丁则辛勤工作,供应二人的生活所需。他们协议,当丢勒成功以后,将支持奈斯丁学习艺术。
  丢勒前往欧洲各城市学习。正如今日世人皆知,他不仅拥有才华,更具备天分。当他成功以后,便回去履行他与奈斯丁的协议。但丢勒很快发现他的挚友付出的代价。奈斯丁为了支持朋友而辛勤工作,以至手指已僵硬扭曲。他那原本优美敏感的双手,已遭到终生的损坏,他已不能灵敏地操作画笔了。虽然他成为艺术家的美梦已不可能实现,但他却并不为此感到难过,反而为他朋友的成功而高兴。
  有一天,丢勒在未预先告知的情形去拜访他的朋友,发觉他正合起多瘤节的双手,跪在地上,安静地为朋友的成功祷告,天才艺术家丢勒赶快描绘了他这忠心朋友的双手,这幅画后来成为举世闻名的“祷告的手”。
  今日,世界各地的艺廊均陈列着丢勒的名画,其中这幅杰作诉说着这一高贵的故事,宣扬着何为爱心、牺牲、辛劳与感激。它提醒世界各地的人,告诉他们怎样获得安慰、鼓励和力量。
   
学会祷告
  他在星期四晚上归问主,星期天便在教会出现。牧师宣告我们将在晚上举行聚会,当然那位先生还不知道最好留在家里。于是他来了。那时他听到我们教会在周三晚上也有查经祷告会,于是周三晚他又来了。
  我在祷告会中坐在他身旁,在开始以前,他转过来问:“你想他们会不会介意我也祷告?”
  “当然不介意,”我回答,“我们来这里就是为了祷!”
  “对,我知道,”他说,“但我有个问题,我不懂得像你们那样祷告。”
  我告诉他:“没关系,朋友,你应为此感谢神!”
  于是我们开始祷告,我可以感觉到他太紧张,不好意思参与。最后,我把手放在他大腿上安慰他。我永不会忘记他的祷告:“主,我是杰米,”他开口说,“我就是上星期四碰见你的那个人。对不起,主,我不懂得像这些人一样跟你说话,但我会尽量说明我的意思。我爱你,主。真的,非常多谢你。迟些时候再见。”
  我告诉你,那个人的待台点燃了整个祷告会,我们有些人很会在祷告中谈神学——你晓得,探究教义的宇宙,钻营深奥学问的银河系。但这家伙真的在祷告——很真诚!
  我的孩子教会我许多关于种学的事,当他们年纪尚小,曾有一位学者获来拜访我#j。
  饭后,我们依照平常的习惯举行家庭崇拜仪式,也邀请邓人参加。到了祷告的时间,孩子℃按照他们的方式,为着三轮车、玩具盒和篱笆等事物感谢耶稣。我的朋友迫不及待地把我拉到一旁。
  “汉德克教授,”他开口,照着他平同演说的口吻,“你作为一位神学院教授,宽教导孩子们为这些事祷告吗?”
  “当然,”我回答,“你为你的福特汽车祷告吗?我知道他会的。他必须如此,因他大部分时间是凭着信心来驾驶那部旧车子。
  “当然,”他回答,“但是那不同的。”
  “哦,真的吗?”我反驳,“你凭什么以为你的福特汽车比孩子们的三轮车更重要?”
  我更进一步说,“有经常上路,你会为安全祷告吗?”
  “汉德克弟兄,我无论到哪里去,都求主给我平安的旅程。”
  “对了,我的孩子也是为了篱笆带来的平安而感谢耶稣,那篱笆可以防止外面的恶犬哩!”
   
礼物的奥秘
  关于加斯伯(Gaspar)、梅尔基奥尔(M。Ichoir)和巴尔萨泽(Balthasar)怎样送礼物给新生王的故事,至今已流传几个世纪。呀,你说,每个人都知道了,他们送来黄金、乳香、没药。故事是这样说的。
  但这并非故事的全部,请听其余的部分。你将知道礼物的奥秘,观看的人首先看见三位访客站在门外:贾士帕,一位富翁,穿着上等天鹅绒做的斗篷,用毫无假疵的皮革装饰。他们没有看见天使加百列挡在加斯浪前面。
  “巩要进去的人必须带着礼物。”加百列说。
  加斯拍用力举起一个精致的箱子,说:‘哦带来了最好的金条。”
  “你的礼物,”加百列说,“必须是你内心最珍惜的东西。”
  “我已经带来了。”加斯伯说。
  但当他跪在圣婴前面,放下黄金的时候,他突然直立起来。在他伸出来的手上不是黄金,而是一个铁锤,它那痕迹斑斑和变黑的锤头比人的拳头还大,它的手把用坚韧的木料造成,跟人的手臂一样长,加斯确顿时目瞪口呆。
  天使轻声说:“你手中掌握的是贪婪的铁锤,用来敲取劳工的财富,好让你自己过着奢华的生活,为自己建筑华宅,叫其他人住茅舍。”加斯伯羞愧地低头想要走开。但加百列挡住他的去路,“不,你还没有献上礼物。”
  “这铁锤广贾士帕恐慌地说,“绝不可献给君王!”
  “这是你来的原因,”加百列说,“你不可带它回去。它太沉重,把它留下来,否则它将毁灭你。”
  “为什么呢?那婴孩根本拿不动。
  “惟有他拿得动,”天使回答。
  接下来走到门外的是梅尔基奥尔,那位学者,他胡须的长度和额上的皱纹皆显出他年龄所代表的智慧。他也被挡在门外。
  “你带来什么?”加百列问。
  “乳香,来自远方和古代的乳香。”梅尔基奥尔回答。
  “你的礼物,”加百列提醒他,“必须是你内心珍惜的东西。”
  梅尔基奥尔凝神屏气地站着,恭敬地跪下,从袍子里拿出一只银造的瓶子,但在他手中的根本不是银器,那只是普通的容器,粗糙而布满斑点。惊讶地,他拔开瓶盖,放在鼻子前噢着其中的气味。
  “这是醋!”梅尔基奥尔怒吼。
  “你把造成你的东西带来了,”加百列说,“怨毒,因着嫉妒和憎恨而变得冷酷无情的人生酸酒,过去的创伤,聚积的仇怒、压抑的怒气留在里头已久。你追求知识,却让毒物充满。”
  梅尔基奥尔的双肩下垂。转脸过去,笨拙地要把瓶子收起来。加百列拉住梅尔基奥尔的手说:“等一下,你必须留下礼物。”
  梅柯尔从内心发出痛苦的叹息,“但这是让人生厌的东西,”他反对说,‘下一这婴孩喝下去怎么办?”
  “你必须把担心交给神,”加百列回答,“甚至醋也有用。”
  还有一位访客大步向前走:巴尔萨泽,许多军团的领袖,给众城邑带来灾难的人。他握住一个黄铜框架的盒子。
  “我带来了没药,”他说,‘俄从最辉煌的战争中带回来的战利品。许多人为类似这样的物品争战至死,这是由稀有植物制成的精华。”
  “但这是你内心最珍惜的吗?”
  军人曳足向前移动,低头俯伏几乎碰到地面,放下箱子的手把。但他放在地上的竟是自己的长矛。
  “不可能,”他嘶哑的声音低声说,“一定是敌人下了咒语。”
  “这比你所知道的更真实,”加百列从后面说,“成千的仇敌向你下了咒语,使你的灵魂变作了一根长矛。你活着只为了征战,其实你已被征服,你赢得的每场战争只带来了一场战争。”
  巴尔萨泽抓起武器转身向门外走,“我不能留下这个。”
  “你确定吗?”加百列问。
  “留在这里。”战士微声说,“他只是一名婴孩,这长矛足以把他利穿。”
  “你必须把这恐惧交给神。”加百列回答。
  你问这些礼物后来怎样了——铁锤、醋和矛。另一则故事说到当它们再次出现,是多年以后,在耶路撒冷外的一座山上。但不要担心,神解决了这个重担,也惟有神能够。
   
保惠师
  我读到某个经历心脏手术的男人的故事。他说动手术前一无,一位漂亮的护士进房来看我,叫我握住她的手,感觉它。我想这主意挺不错!
  “是这样,”她说,“在明天的手术中,你将与你的心脏暂时分离,靠着某些机械来维持生命。当手术完成,你的心脏恢复功能的时候,你将在一间特别的恢复室醒过来,但是将有六个小时不能动弹。或许不能动,不能说话,甚至不能张开眼睛,但你将完全清醒,听得见,知道发生在身边的一切事情。在那六小时内,我将在你身旁,握住你的手,就像现在这样。
  我将陪伴着你,直到你完全康复。虽然你将感到完全无助,你却能感觉到我的手,你会知道我没有离开你。”
  事情一如护土所说的一般发生。我苏醒过来,什么也不能做,但我在那几小时内皆感觉到护士的手。情况因此大为不同。
  耶稣最得人喜爱的应许是圣灵的同在——在身边的那一位。把耶稣的话铭刻在心中,直到它成为你的一部分,在你最沮丧的时候,不管你感觉如何,他都与你同在。
   
卖牲口
  达拉斯神学院在1924年成立后,不久就几乎就难以为继,它已濒临破产的边缘。某一天,所有债主已准备好中午12时取消抵押。那天早上,学校的创办人齐集在院长办公室,祈求神的支持。
  参加祈祷会中的一位是艾恩赛。轮到他开口祷告时,他用那爽快而坦白的语气说:“主,我们知道千山的羊、万山的牛都属于你,请卖掉一些然后把钱给我们。”
  大约在同时,一位穿着牛仔靴、开领衬衫的身材高大的德州人漫步走进办公室,对秘书说:‘俄在福和市那边卖了两车牲口,本来打算把钱用来进行一笔交易,却谈不成条件。我觉得神要我把这笔钱奉献给神学院。我不知道你们是否需要它,但支票在这里。”接着便把支票递过去。
  秘书接过支票,也知道当时的情况紧急,便走到正在祈祷的房间外面轻轻敲门。赛弗博士——神学院的创办人及院长,出来应I’I,并从她手中接过支票。他看见上面的数字,正好是欠债的数目。当他看到签发支票的人是一位贩卖牲口的人,便转身对艾思赛说:“艾思赛,神已卖了牲口。”
   
我若住厌了天堂怎么办?
  你若担心自己可能上天堂住了一阵子,会觉得无聊或厌烦的话……别担心!试着跟我一起想象一件事,试试想象你是一只住在生锈铁笼里的小鸟,笼子里你有一盘食物,一面小镜子和一根可以让你在上面栖息摇晃的树枝。
  然后,有一天,一位好心人把你带到一处美丽的树林,那里散布着阳光,高大的树木长满了你眼所能见的高山低谷。那里有倾泻的瀑布,垂着蓝草感的树丛。果树,如地毡般的野花和供你自由飞翔的广阔蓝天。除此以外,还有数百万只其他的鸟儿从一根嫩绿的树枝跳到另一枝。
  找到足够食物。
  养育它们的家庭,终目尽情歌唱。
  好了,小鸟能想象仍留在笼里的日子吗?你能否想象说:“噢,请不要让我出去,我将想念我的笼子。我会想念食物盘和其中的种籽,我会想那面塑胶的镜子和我的小树枝,我会在那树林里感到无聊。”
  这样说很傻,对吗?以为我们会在天堂感到无聊和不耐烦,也是一样的傻!
   
我心主之家
  一晚我邀请耶稣基督进入我心。他的造访何等奇妙!那是一件戏剧化、牵动情绪的事,却是十分真实。在我生命中有些事发生,他进到我心黑暗之处,点亮了光明。他生起了炉火,驱走了寒冷,他在寂静处打开了音乐,以他自己的仁爱和奇妙的团契,填补了空虚。我从未也绝不会后悔打开心门接纳他。
  我对耶稣基督说:“主,我愿将心归你。我要你长居于此,以此作你的家。我的一切皆属你。让我带你到处看看。”
  书房
  首先是书房——图书馆。在我家,这个心灵的小房间有着厚厚的墙壁,这是个重要的房间。可以说,这里是整间屋子的控制室。他与我一同进去测览书架上的书籍、桌上的杂志、墙上的书画。当我留意到他的目光,我开始感到不适。
  够奇怪的,过去我不会如此自疚,但现在他看到的东西都让我感到尴尬,有些在那里的书是他那纯洁的眼不该看见的。桌上也有些杂志是基督徒不该有的,至于墙上图画——那是头脑的想象和意念——有些叫我羞愧。
  我红着脸对他说:“主,我晓得这房间应当清洁一番,重新安排。你愿意帮助我重新整理它吗?”
  “当然!”他说,“我乐意帮助你,首先,先拿掉你阅读和观赏的东西中所有没有益处、不洁、邪恶和虚假的部分,把它全部丢弃!然后在书架的空间放上关于圣经的书籍,把经文放满图书馆,昼夜思考。至于墙上的图画,你将很难控制这些形象,但我有些东西可以帮助你。”他给我一些他自己的全身肖像。“把这个挂在中央,”他说,“挂在心灵的墙上。”
  我照着去做,这些年来我发现当我心思集中在基督身上,他的纯洁与力量能使不洁的思想离去。他帮助我将心思交他掌管。
  餐厅
  我们从书房走进餐厅,这是满足欲望的地方。我在那里花许多时间和工夫来满足自己。
  我对他说:“这是最讨人喜欢的地方,我确定你将会喜欢摆出来的食物。”
  他与我同坐在餐桌前问:“今晚吃什么?”我说:‘哦最喜欢的菜是:金钱、学位、股票,还有报纸上面关于名誉和运气等的报导作为配菜。”这便是我喜欢的东西——世俗的食物。
  当食物摆在他面前,他一言不发,我注意到他并没有吃下去,我对他说:“主,你不喜欢?有什么问题?”
  他回答:“我有食物吃,是你不知道的。你若要吃真能满足你的食物,就来遵行天父的旨意吧!停止寻求自己的快乐、欲望和满足。尽力讨他喜悦,那是能满足你的食物。”
  在那桌上,他让我尝到遵行神旨意的喜悦。何等甘美!世上无食物能与之相比,谁有它能叫人满足。
  客厅
  我们从餐厅走进客厅,这房间既亲切又舒适。我喜欢它,里头有火炉、有柔软的椅子、沙发和一种安静的气氛。
  他说:“这里真是个令人愉快的地方,让我们常到这里来,这里既隔离又安静,我们可在此团契。”
  作为一位初信者,我十分兴奋。我想没有其他事情比与基督亲近片刻更加宝贵。
  他答应将每早到此,在这里与我会面,我们一起开始每一天。
  于是每天早上,我都下楼到客厅,他会从书架取下一册圣经。我们打开它一起阅读。他向找解开神保存奇妙真理的一部分。当他与我分享他对我的慈爱和恩典,我的心发出歌唱,这是美好的时光。
  然而,逐渐地,在许多责任的压力之下,这段光阴愈来愈短。我不知为什么,我想是太忙了,以致我不能固定与基督会面,这并非故意,你晓得。事情就是那样。最后,这段时间不仅减少,而且更时有时无,要紧的事取代了与基督安静交谈的时间。
  记得某天早上我赶忙下楼,急着出去办事。我经过客厅发觉门正开着。往里一看,见耶稣坐在火炉前。我忽然沮丧地对自己说,“他是我的客人,我曾邀请他进入我心,他已进来作我的救主和朋友,可是我却忽略他。”
  我停下来,转身在犹豫中走进去。我双眼垂下,说:‘注,原谅我,你每早晨都在这里吗?”
  “是的,”他说,‘俄说过每早晨我会在这里与你见面。记住,我爱你。我以重价救赎你,我珍惜与你的关系。你即使不为自己保留这段安静间,也请为我这样做。”
  基督期待与我作伴,希望我与他在一起,并因此等待着我的行动,比其他原因更有力地改变了我安静与神同在的时间。不要让基督单独在你心中的客厅等待,每天拨出时间,借着圣经和祷告,你可以与他同在。
  工作室
  不久,他问:“你家里有工作室吗?”在我心中的车库里有一张工作台和一些工具,但我很少用他。偶尔我会造些玩具,并非什么有用的东西。
  我带他前往,他看着工作台说:“好,这工作台很不错,你怎样用你的一生为主工作呢?”
  他看着我丢在旁边的一两件玩具,拿起来问我说:“这是你在基督徒生命中为别人做的事吗?”
  我说:“主,我知道这不算什么,我真的想多做一些,可是,毕竟我没有足够的力量和技巧去做更多。”
  “你愿意做得更好吗?”他问。
  “当然。”我回答。
  “好,把你的双手交给我,放松,让我的灵透过你作工。我知道你缺乏技巧、笨拙、不灵活,但圣灵是大工程师,他若掌管你的双手和心灵,便会借着你工作。”他站在我身后,将他强有力的双手放在我的手之下,用他熟格的手指拿起工具,开始透过我工作,我愈放松和信任他,他愈能借着我的生命做工。
  游戏室
  他问我有没有一间玩耍和团契的房间,我本来希望他不要问起此事。有些朋友和活动,我不想让别人知道。
  一天晚上,当我与一些好友正要外出,他叫我停下来,看了我一眼,问:“你要出去吗?”
  我回答:“是的。”
  “好,”他说,“我想跟你一同出去。”
  “噢,”我不好意思地回答,“我想,主耶稣,你不会喜欢我们要去的地方,我们明天再出去罢。明晚我们到教会的查经班去,但今晚我另有约会。”
  “对不起,”他说,‘哦进入你家时,我以为每件事我们都将一起做,我们会成为亲密的伙伴。我想告诉你,我愿意与你一同出去。”
  “这样吧,”我支吾说,“我们明晚再到别的地方。”说着便溜出了门。
  那天晚上过得很不好,我觉得自己很差劲,我算什么耶稣的朋友,竟故意把他排斥在生活之外,做一些他不喜欢的事,去一些他不喜欢的地方?
  当晚我回家时,他的房间有灯亮着,我过去跟他说这件事。我说:“主,我学到教训。
  如今我知道若没有你,我的日子不会好过。从今起,我们一起做每件事。”
  然后我们一起进入屋内的游戏室,他改变了它。他带进了新朋友、新玩具、新的刺激,从此笑声和音乐传遍了房子。
  大厅的柜子
  有天我见他在门前等我,眼中有一种奇特的神情。当我进门,他说:“屋子里有一种特别的气味,这里必是什么东西死了。它在楼上,我想是在大厅的柜子里。”
  他这样一说,我立刻知道他在说什么。大厅里有一个柜子,只有几尺见方,在那里,我锁着一些不愿意任何人知道的个人物品。
  当然,我也不愿意基督看见,我知道在过去的生命有些死去、腐败的东西,我十分珍惜它们,很伯承认它们的存在。
  我勉强跟他上去,每上一级楼梯,气味就变得愈强。他指着门,我很愤怒,那是我准一留给自己的地方。我已为他打开了图书馆、餐厅、客厅、工作室、游戏室的门,如今他要我打开一个二乘四尺的柜子,我对自己说;“这太过分了!我绝不会把钥匙交给他。”
  他看透了我的想法,说:“你若以为我会留在二楼忍受这气味,你就错了,我要出去。”
  然后我看见他走下楼梯。
  人在认识基督,爱上他以后,最难过的事莫过于失去他的同在,我必须降服。“我把钥匙给你,”我难过地说,‘胆你必须自己打开柜门去清理它,我没有力量那样做。”
  “只要把钥匙给我,”他说,“给我权力去处理这柜子,我会那样做的。”
  我用发抖的手指把钥匙交给他,他接过去,走到柜子前面,打开,进去,把里面的腐朽拿出来丢掉,然后他清理柜子,重新油漆。这事一下子就办好了。噢!当这些死去的东西从我生命中消失,那是何等解放和轻松的感觉!
  更名
  一个意念产生了:“主,你是否可能接管整个房子,管理它如同处理这柜子一般?你愿负责保守我的生命,使我过有价值的生活吗?”
  他的脸发出亮光,说:“我很愿意,这正是我要做的。你凭己力不可能做一个成功的基督徒,让我透过你为你做到吧!这是正确的方法。可是,”他慢慢地补充道,“我只是客人,我无权这么做,因这产业并非属我。”
  我跪下来说:“主,你一直是客人,我向来作主。从今起我愿成为仆人,请你来做主人。”
  我尽可能快速地跑到保险柜边,取出所有票据,上面写着所有财产、地理位置和目前的状况。我迫不急待地把这一切签字让给他,从今直到永远。“这里,”我说,“我之所是、所有…咏远属你。现在起你管理这房子,我在此只是你的仆人和朋友。”
  自从耶稣基督长久住下来,使我的心成为他的家,事情就不一样了。
   
天上的掌声
  你也快到家了。可能没注意到,但你比从前更接近家乡了,每一刻都是一个脚步。每次呼吸都是翻开另一页。每一天都是里程碑,是一座爬过了的山。你比从前更接近家乡了。
  在察觉之前,你便返抵家乡,将走下坡道,走进城门。你将看见一些等待着你的面孔。
  有些爱你的人会说出你的名字。另外,或许,只是或许——在人群的后面——那位宁愿死也不愿活着没有你的,将从天上圣袍伸出钉痕的双手……拍掌欢迎你。
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