六脉天罡 第八章  琴笛双绝

  三人黯然相对良久,紫笛神君忽然仰天大笑道:“自古来,一饮一啄莫非前定,何况这生死荣辱的大事?方才香儿已找到一根七叶朱兰,只剩有两种罕见的药草未曾找到,恢复功力并非无望。其实老朽长了这么多岁数,恢复功力不恢复功力都已不要紧,唯一不放心的是香儿……”
  郎香琴俏脸一红,急摇她爷爷的臂膀叫道:“不许说.不许说,香儿也用不着爷爷操心!”
  紫笛神君凄然一笑道:“不说就不说,但让你暗里摸索,知摸索到几时?”
  灵音童子在未进入八音寺之前,已听出紫笛神君有将郎香琴的终身付托之意,此时旧事重提,眼见即将遵入正文,若真说了起来,自己答应也不好,不答应也不好。幸而郎香琴心来害羞,不让她爷爷说破,才略感释然,忽听后面几句,自己心头又好比放着一个大石。
  郎香琴轻吁一声道:“爷爷还是打点恢复功力的事吧,管人家怎样摸索哩。”
  紫笛神君笑道:“要是爷爷死了呢?”
  “不会。”郎香琴尖叫一声道,急掩她爷爷的口。
  灵音童子看紫笛神君目光焕散,脸色灰败,背脊已经微微句偻,分明是失去功力之后,心中忧急,加上风霜劳顿,所以显得十分衰老,若不早日恢复功力,当真快到“天年”的时候,可恨灵音老君夺去铁琴,竟无法相助对方一曲;只好接口问道:“老前辈说尚缺二种药草,不知是何名目,形状如何,可肯告知晚辈,代为寻找。”
  紫笛神君摇头道:“也许那二种药草已经绝种,否则为何从中原找到西藏,从西藏找到这里仍然没有发现?但老朽方才说过恢复功力的事不要紧,最要紧的一件是香儿,第二件就是这枝紫竹笛迄今未有传人。”
  灵音童子暗忖这事倒也玄妙,如果自己成为此老的传人,就成了郎香琴的长辈,则此老不致再将她的终身相托。再则若能以竹笛演奏“灵音”,虽然功力稍逊,未必不是一种制魔之器,若能以笛音恢复此老的功力,岂不更是妙哉?
  智机一发,不觉笑逐颜开道:“老前辈三十年前以紫竹笛威镇黑白二道,不知这笛曲难不难学?”
  紫笛神君目放异彩道:“别人学起来确是甚难,但老弟功力已高,学起来却是甚易。不过,老朽行将就木,实不敢屈老弟为寒门弟子。”
  此老功力虽失,练历难失,早把灵音童子一切表情看在眼里,未必不能猜中几分心意,是以一语推开,省得孙女将来终身难托。
  灵音童子微笑道:“晚辈自知资质愚鲁,不敢附付老前辈门下,但愿紫竹笛一吹,看能否将灵音老君融化于笛音之中。”
  “啊!”紫笛神君朗笑道:“妙,妙。当年老夫也曾有此志愿,只因天音寺飘出寺外的琴音每次不同,只得记下曲普,没有工夫练习。老弟既已学全寺中琴艺,相信一定能够做得到。”
  郎香琴急由她爷爷背上拔出紫竹笛,递向灵音童子道:“你试吹吹看。”
  灵音童子虽以琴为家学,但酷爱音律的人,不但是琴,大凡丝弦管竹无涉猎,是以接过紫竹笛,吹气试声,立即辨出“宫”、“商”、“角”、“征”、“变征”、“羽”和“变宫”等七音的部位。
  紫笛神君听他虽以音试吹,但指法启开颤动,全极合符节,不觉慨叹道:“不论是何种乐器,乐理大致相同,老弟何不试吹一曲?”
  灵音童子面带愧色道:“晚辈指法未熟,怕不能成曲。而且,若以逆气大法吹这竹笛,不知这竹笛能不能爱得了。”
  紫笛神君大笑道:“老弟休小看这枝竹笛,说起来,它是登州千年方竹制成。方竹之质,本已甚坚,千年老竹,更是坚逾精钢,不论你顺气逆气,谅也难把它吹破。”
  灵音童子原是怕吹破竹笛,扫了此老脸面,听他这样一说,也不存多少顾忌,先以顺气吹奏几遍,调熟自己的法,然后运起逆气大法,面含微笑道:“请老前辈自以贵门心法运气遵行,如果此笛不被逆气大法震破,也许能有恢复之望。”
  “好呀!”郎香琴巴不得爷爷立即恢复功力,面泛笑容道:“爷爷你赶快呀!”
  紫笛神君也不推辞,颔首微笑,端坐运气。
  一缕回肠荡气的笛音由紫竹笛传出,似毫无止境地飘向天空,飘向旷野,飘向密林,然后绕空数匝,再转回入耳,紫笛神君的脸色也就开始跟那笛音变化。
  灵音童子凝视此老脸上,由变化的脸色,知道已有了效果,想是对方失去功力已久,所以恢复起来也十分缓慢,但既然有了效果,总可以恢复过来。
  他渐将直气提足,笛声也渐渐升高。
  此时,但闻笛音缭绕,风声飒飒,十丈之内真气傲荡,而又十分调和,好像此来破往,并行而不悖,又像是凤曦鸾歌,百鸟齐鸣,却各有各的声音,界限十分清晰。
  约有半刻之久,紫笛神君脸色转现红润,皮肤泛起一阵光形。
  灵音童子一曲妙音划过长空,随即中止下来,揩揩额上的汗珠,笑道:“老前辈试试看已恢复几成功力?”
  郎香琴得意地笑道:“你这人是怎地铿吝,这一曲笛音好听得紧哩,怎么忽然收了?”
  紫笛神君呵呵大笑道:“香儿你失去一个大好的机会了,方才若果运气行功,让笛音将你的真气引上十二重楼,攻破生死玄关,功力敢要增进一倍。”
  郎香琴鼻儿一皱,跟着又嫣然一笑道:“他将来不再吹了么,爷爷你的功力恢复了没有?”
  紫笛神君一想这话也是,倘若这孙女获事灵音童子,将来的机会可不是多到不可胜计?笑笑道:“由于你丫头强嘴,我先试一试功力。”
  话罢,随手向相距尺许的青三挥,但见一蓬烟雾随风卷去,一颗人头大的青石立即踪形俱无。
  紫笛神君哈哈大笑道:“行了,行了。不但是恢复,也已精进几分。”
  那知话声方落忽,有人在树林里埋怨道:“真讨厌,又被你吓跑了。”
  郎香琴一听有人埋怨她爷爷,立即娇叱一声:“是谁?”
  “九音孙子!”灵音童子赶忙招呼。但远处又传来九音孙子的声音道:“说跑了就是跑了,还要鬼叫。”
  灵音童子听得心头一惊,不知对方说什么跑了,如果是灵音老君藏在树林,刚被九音孙子寻获,又被自己吓跑,这个罪过真是担不起。恐怕紫笛神君功力才恢复过来,没有兵器自卫,急将紫竹笛递了过去、喝“追!”便即冲进树林,高呼道:“你在那里?”
  “在这里!”
  灵音童子听对方的声音已相去老远着急到了不得,冲林排树,走有一里多路,才见一条紫衣身影藏在树后,认得正是那自称为“九音孙子”的紫衣少年,赶忙上前问道:“他在那里?”
  九音孙子悄声道:“就藏在左边,别大声说话,又唬走了他。”
  灵音童子问的是灵音老君,以为对方答的也是,心头大悦,急点点头,运起罡气护身,走往侧里帮同寻找。
  那知九音孙子并不是走远,几乎要看遍每一尽之地,尤其是有树穴或树叶堆积之地更加特别留神。
  半响过后,灵音童子绕过一个大圈子,由另一侧走了过来,见他所留意的树穴不过尺许大小,人是根本不可能钻进去,至于树叶堆里更加不能藏人,诧道:“兄台在寻什么?”
  九音立子仍然悄悄道:“你说我寻什么?……”
  灵音童子奇道:“不是寻灵音老君么?”
  九音孙子“噗嗤”失笑道:“你才寻灵音老君,我寻的是一只兔子。”
  灵音童子愣了一下,也自觉好笑道:“一只兔子何必这样紧张?”
  九音孙子瞪他一眼,埋怨道:“你今天不知捣什么鬼,把笛音吹得那么高,吓走满林鸟兽,我由昨夜追那魔尊,老远听你奏什么鬼曲,好容易寻到一只兔子,又被那老儿的笑声唬跑了,这时肚里饿得咕咕怪响哩。”
  灵音童子受了一顿埋怨,自己也觉得又饿又渴,苦笑道:“你我去找郎氏祖孙,也许有能吃的。”
  九音孙子漠然道:“你要去,你就去,我仍然要找那兔子。”
  以对付灵音老君一事来说,九音孙子比郎氏祖孙重要得多了,灵音童子好容易在这里遇上,还要向他请教很多问题,那肯就此离开?赶忙陪笑道:“你不去,我也不去,大家先找兔子。”
  九音孙子眼睛一亮,笑道:“你帮我找兔子当然是好,可是你自己愿意帮的,将来别人怪你,你可不能埋怨我。”
  灵音童子觉得这位紫衣少年说时眉飞眼动,稚气十足,确实惹人喜欢,明知他说的“别人”是指那郎香琴,只好佯作不解道:“好吧,我们快寻兔子,我肚子早就饿了。”
  九音孙子笑道:“我听你吹得那么起劲,还以你在路上吃饱了才来的哩。”
  灵音童子也有大半天,粒米未进,只因当时的着急替紫笛神君恢复功力,才不觉得饥饿,待被九音孙子一说再说,引起食的欲望,更觉得饿火中烧,着急道:“你说兔在那里,让我来找。”
  九音孙子笑道:“我若知他躲在那里,还用得着你找?反正就在附近,也许就藏在树穴里。”
  灵音童子暗想一只野兔被他赶进树林一里多远,竟然寻觅多时,这算是一件奇事,只好分头寻找树穴,忽听九音孙子清笑一声,回头望去,即见他已经捉有一只灰色大野兔笑吟吟道:“我看你还敢跑。”
  灵音童子上前不禁失笑道:“是一只死兔子。”
  九音孙子皱鼻哼了一声道:“不是死兔子,怎被人捉着?被人捉着不死也得死了哩。”
  灵音童子想不出这只野兔为何死在树穴,偏又被他寻获,只得陪笑道:“待我来生火。”
  “不。”九音孙子摇头道:“你来宰兔,我来生火。”
  灵音童子接过死兔,道觉毛肉还温,该是新死不久,也许先被打伤,才死在树穴里面,把原先猜疑对方暗藏死兔哄人的事一扫而空,当下用剑剥去兔皮,弃了内脏,见九音孙子已经生起火来,便即削两根树枝,和九音孙子把兔子各执树枝一端,把兔子架在火上,自觉有很多事情要问,却又不知从何处问起,不觉痴痴地望在对方脸上。
  九音孙子被望得嫩脸微红,轻笑道:“兄台尽望我干什么,可是有话要问?”
  灵音童子点点头道:“正欲请兄台台甫。”
  九音孙子微微低头道:“我姓姜,名薇薇。”招头一看见灵音童子神情微呆,接着又道:“你以为我名字象女孩子是不是?告诉你吧,我名字是从白居易那句‘薇薇花对薇薇郎’的诗里取的,薇薇郎是个官儿的称谓呢,你相不相信?”
  这九音孙子长得十分瘦小,脸皮白嫩,乌珠闪光,细小而多肉的鼻子,红润的象一朵玫瑰的嘴唇,十指纤纤,声音婉转,神情也微带娇羞,确实十足女儿形态。但经过这样解释,灵音童子不敢怀疑,含笑道:“‘薇薇’二字十分文雅,多半女孩子喜欢用,但男孩子起这个文雅的名字,也并不无适合。”
  “唔,你这个人会说拐弯话,叫什么名字,我还没有问你。”
  “小弟姓灵音,名童子。”
  “冠盖群英,有几分象个男孩子哩。”
  灵音童子暗自好笑道:“分明就是男人,有什么象不象的。”但因对方名字太女性化,单就名字上比较,也不能说他不对,微微笑道:“姜兄一身绝艺,可是家学渊源。”
  姜薇薇摇摇头道:“我是有师傅传教的。”
  灵音童子道:“令师定是世外高人,不知可肯将崇号告知,俾得一仰景慕?”
  姜薇薇扬一扬眉梢,笑道:“家师确实世外高人,自号为逍遥子,从来不与世俗来往,也禁止门下多管世事,我若不是下山寻找姐姐,才不管你们什么天尊地尊的。”
  灵音童子心灵动念,接口道:“令师莫非在天山隐居。”
  姜薇薇翘翘嘴道:“你这人最坏,什么都要盘根究底,偏就不告诉你。”
  灵音童子由天山那几只金翅大雕不畏琴音,并能以筒单的鸣声奏起“天龙梵音”第四级音量,联想到姜薇薇不畏灵音老君的事,猜想是天山那位异人门下弟子,见他不肯直接答复,立即转口道:“姜兄追到什么地方,才被灵音老君逃脱?”
  姜薇薇两颊飞起红云,低头细声道:“那奸贼使奸,连每一个毛孔都在透着坏水,一逃走没有多久,就和我捉迷藏,兜圈子,到了日上三竿,才被他在这带逃脱。”
  灵音童子诧异道:“夜里最方便逃走他不逃,为什么到了这里才走。”
  姜薇薇摇头道:“谁知天魔怀着什么心里,反正这一带树林浓密,山川复杂,也好走逃就是。要是再有我姐姐分头兜捕……啊,不行,她才防备得到五六重音,不是那魔君的对手。”
  灵音童子再度听他说起姐姐,想起自己也有一位亲姐姐,却被掌震三岳裘强夺去为媳,害得人亡家破,自己则身负重冤,李娇娇虽替自己杀了裘强,照说大仇已报,但这仇报的是恁地突然,自己仅割下一个死人头颅,能无遗憾?
  是以,一听姜薇薇亲昵地提起姐姐,不觉神情一黯,双泪几乎夺眶而出。
  姜薇薇讶然道:“奇怪,你怎么忽然想哭?”
  灵音童子勉强笑道:“别胡说,我几时想哭?”
  姜薇薇皱一眉头,轻哼道:“就是这时想哭,当我没有看见哩。想哭就该哭,不哭就会伤了身体,所以我想哭的时候,总是哭个淋漓痛快,你为什么不哭嘛?”
  灵音童子满怀郁仰,当真想找机会哭个淋漓那尽,但一哭的机会也十分难得,这时反被姜薇薇惹出惨笑一声。
  姜薇薇目光十分柔和地望着他,轻悄悄道:“你不想哭,现在又想问了,是不是?”
  灵音童子点点头道:“你找到姐姐了没有?”
  姜薇薇摇头道:“就是没找到嘛,如果找到,可不让你也见了?”
  灵音童子暗忖这才怪哩,我要见你姐姐干嘛?轻笑道:“令姐为什么要乘坐总有八条红龙的大车?”
  姜薇薇道:“听说是被骗上去的,后来我寻到那辆八条红龙的车,就停放玉门关外,但车上没有我姐姐……”
  灵音童子失惊道:“令姐是李娇娇?”
  他由乘坐八骏绘红龙的车,车放在玉门关外,只能防备到五六重“焚音”等迹象上看来,姜薇薇说的姐姐可不就是李娇娇?
  他忽然忘了九音孙子姓“姜”,而李娇娇姓“李”,说一出口,猛又叫一声:“不对!”
  “对了,吃吃……”姜薇薇银铃似的笑声乍响,随又换起脸蛋道:“你说对了两个字,还有一个字不对。”
  灵音童子急道:“哪一个字不对?”
  姜薇薇笑道:“名字是对的,单单是姓不对,我姐姐姓方,不姓李。”
  灵音童子诧道:“令姐姓方,你姓姜,怎么这样奇怪?”
  “怎么没有?她是师姐呀,我有三个师姐,大师姐叫做马红叶,二师姐叫做安紫缓,三师姐叫做方红绡,这有什么不对?大师姐、二师姐,已功德圆满,不再下山了,只三师姐和我还有恩仇未了,功德未满,才来尘世清理。三师姐学业未成就急着下山,师父正教我找回去哩。”
  灵音童子听了姜薇薇这一番话,更加怀疑方红绡就是李娇娇,也许灵音老君姓方,她恨透那无恶不作的父亲,才把姓方改成姓李,如果他的母亲姓李,那就是更加顺理成章,急问道:“可知道你三师姐的母亲姓什么?”
  姜薇薇摇头道:“学艺的人,谁都有一段悲惨的身世,她自己不说,谁好端端去勾她的新愁旧恨?”
  灵音童子暗忖这话不差,和这位少年说了多少时候,对方就没问过自己的身世,他曾自称“想哭时,就哭个淋漓痛快”。应该也有一段极悲痛的身世,恐怕一问起来,真要勾起对方新愁旧恨哭个不停。
  姜薇薇见兔肉已经熟透,便把它吊在一段矮矮的枝上,轻笑道:“这样就妙了。你恨谁,就割下一片肉来吃,先看我的榜样……”他拔出一柄霞光滟滟的小剑,喝一声道:“和尚!”便一剑剁下一段兔腿。
  灵音童子吃惊道:“你恨和尚?”
  姜薇薇已经啃了一口,点点头道:“不错,你也快剁!”
  “裘强!”灵音童子叫了一声,也切下一截兔腿。
  “严惠嘉!”
  姜薇薇把兔子的大腿切下。
  灵音童子忍不住问道:“严惠嘉是谁?”
  姜薇薇回头瞧他一眼,恨声道:“严惠嘉就是和尚,和尚就是严惠嘉,这个也要问,算了吧。”
  灵音童子猜想他的仇人定是严惠嘉,也许那人当了和尚,但姜薇薇这话只能算是对了一半,微笑道:“你真象个顽皮的小弟弟。”
  “真的么?”姜薇薇眼珠随声一亮。
  灵音童子点头笑道:“真象哩,我何必骗你。”
  “好,你就叫我弟弟,当我是个真弟弟吧。”姜薇薇把话一顿,睁开闪亮的乌珠,注视在灵音童子的脸上,幽幽道:“怪哩,我自己竟不知道那一点像小弟弟,你先告诉我。”
  灵音童子失笑道:“那,你几位师姐怎样叫你的?”
  “她们都叫我是‘小师……弟’。”
  “可不是啦。小师弟和小弟弟有什么不同,而且你说话又那样顽皮、天真。”
  姜薇薇轻轻一笑,脸颊下居然出现两个小酒涡,目光向灵音童子脸上一掠,又道:“我说话有那一点顽皮,你说。”
  灵音童子道:“方才那句话就够顽皮,严惠嘉是和尚也还可说,但和尚未必就是严惠嘉,你这话可不是说错了?”
  姜薇薇轻哼一声道:“你才不知道哩,严惠嘉后来当了和尚,我不知他当和尚后的名字,所以和尚就成了严惠嘉。好哇,不争这个了,你快切,我看你还恨谁。”
  “裘全胜!”灵音童子吃完半截兔腿,喝出一个名字,也切下另一只腿。
  姜薇薇诧道:“裘全胜可是裘强的儿子?”
  灵音童子点点头。
  姜薇薇叹道:“你知道的仇人还不算少,我只知道和尚就是严惠嘉,严惠嘉就是和尚,还是多剥几个和尚吧!”
  一个喝着长风庄裘家的人,一个喝着严惠嘉和尚,喝一声,切一块兔肉,不消多少时候,已把兔肉分个精光,剩半具骨架吊在枝上。
  姜薇薇抹去小剑上的油渍,纳剑归鞘,向灵音童子笑道:“我们吃饮了,剩下来是蛇虫蚂蚁的,走罢。”
  灵音童子茫然道:“往那里走?”
  姜薇薇道:“我是寻严惠嘉和老魔,你寻老魔或是方才的女朋友,那就听便。”
  灵音童子俊脸微红,讪讪地道:“别开人家玩笑,那姑娘是紫笛神君郎世重的孙女——郎香琴,在我未进天音守学艺之前,曾在她家里住了大半个月,本来就没有什么事,还是找灵音老君比较重要,我们先看郎氏祖孙在不在,打个招呼就走。”
  姜薇薇脸上出现两团红晕,一皱眉头道:“谁说你们有什公事呀?但我觉得十分奇怪,听说天音寺决不收外人为弟子,你怎能在寺里学艺?”
  灵音童子叹息一声道:“要说起这事,费时未免太久,但我能在天音寺学艺的主要原因,是答应负责追回两具铁琴和西天佛吟副册,并擒捉或杀死灵音老君之后,便回天音寺当和尚……”
  “当和尚?……”姜薇薇惊叫道:“我要杀和尚,你要当和尚?”
  灵音童子叹道:“这是无可奈何的事吧,其实,你也不必尽恨和尚,和尚里面还有极多好人。”
  姜薇薇“哼”一声道:“由好人里面挑出去的就当和尚,去你的罢,我教你一辈子也当不了和尚。”
  灵音童子笑道:“薇弟你又玩皮了,怎能教我当不了和尚,你说。”
  姜薇薇听他一声“薇弟”,脸上又泛起两朵红晕,喜孜孜道:“当不成就是当不成,没理由可讲,也不告诉你。……”诡异地瞧灵音童子一眼,忽又笑道:“这也简单得很,若教你一辈子无法完成三次任务,你这准和尚可不是当不成了?”
  灵音童子推敲他的话意半晌,沉吟道:“除非通知灵音老君远走高飞,永不露面,否则,我三项任务终有达成之日。”
  姜薇薇格格笑道:“多谢你替我做个诸葛亮,这个计谋倒是可行,我先看看能不能行得通。”
  话罢,一垫脚尖,拔步先走,灵音童子认为他知道灵音老君藏身之地,惊急叫道:“薇弟,你去那里?”
  “你想当和尚就跟我走。”姜薇薇边说边走,步伐轻灵潇洒,十分神速。
  灵音童子暗忖这位任性少年不让自己当和尚,原是一番好意,但若他真把八音魔尊逼走野荒,替武林留下无穷的后患,岂不又是自己促成?“你想当和尚就跟我走”,应该是一句正面话,如果他已知灵音老君潜身之所,跟他走当然可以找到灵音老君,擒杀灵音老君,这和尚必定可以当得成功。
  想起自己并无必当和尚的宏愿,只有抑魔消劫的决心,既然和他要寻找灵音老君,怎能不跟他去,然而,如果对方故意使奸,诱使自己穷跟,便利恶魔脱逃也未必不有可能,在这刹那间,但觉神思纷乱,竟无法拿定主意,眼看着姜薇薇身影即将消失,才猛觉非把握这条线索不可,疾呼一声:“等一等我!”
  姜薇薇停步回眸笑道:“你当真要当和尚?”
  灵音童子苦苦笑道:“那是后来的事,先跟你去寻找灵音老君。”
  姜薇薇笑道:“你怎知我一定找那魔头,我去寻找我的师姐。”
  灵音童子愣了一下,但想起“方娇娇、李娇娇”只差姓氏不对,二人坐的车子,二人的艺业,几乎完全相同,如果找到的真“李娇娇”,对于制服灵音老君的事更有裨益,是以又毅然道:“我也去。”
  “我寻师姐,你也跟?”
  “因为我怀疑她就是李娇娇。”
  “好吧,但在路上得听我的。”
  “唔!”
  三天之后,这一对新近结识的少年已联袂到达皋兰府。
  皋兰府虽仅是西北重镇,但因地处要冲,牛马辎辏,为玉门关外任何城镇所不及。
  然而,等二人刚走上大街,却见一辆接一辆的驱马之车驰向南门,不由得呆了半晌。
  原来这些驱之车竟有七八十辆之多,每辆车上载有八具棺木,驾车人个个脸上充分显出悲怆惊恐之色。
  任何一人看到这些棺木和驾车人的表情,便可猜想到一定是三百多人在同一时间,携手同归鬼域。
  灵音童子双目失神地望着姜薇薇,叹道:“你说的对了,那恶魔果然走这条路,又开始疯狂屠杀。”
  姜薇薇轻笑一声道:“这番你当不成和尚了。”
  灵音童子正色道:“薇弟你真是顽皮,这时还能开玩笑。”
  姜薇功败垂成仍然笑道:“你着急也没有用处,恶魔疯狂屠杀之后,必定隐藏起来,那多情多意的李姑娘认为你把铁琴送给恶魔,一定和你过不去,什么五大门派也要找你,灵音老君也要找你,甚至于天音那伙和尚也要和你为敌,你这准和尚怎能当得成?”
  他说来头头是道,灵音童子听得胆战心惊,冷汗直冒,急道:“我先问问凶案在哪里发生,也好走在恶魔前头。”
  姜薇薇摇摇头道:“问也没有用处,要想走在恶魔前头,还得把一切劫杀观若无视……”
  忽闻廊檐下传来一声冷哼道:“这小子是干什么的?”
  灵音童子回头一看,见是一位五十来岁,目光炯炯,作庄稼人打扮的老者,和一位二十五六岁的劲装少年,正向自己二人怒目而视。
  姜薇薇冷冷地瞧对方一眼,童子一抽,也哼一声道:“你又是干什么的?”
  劲装少年怒道:“你敢无礼,要不要我教训你?”
  “嘻嘻,要打架么,请往城外去。”姜薇薇向对方挑战,牵起灵音童子的手,轻说一声:“我们先走。”
  灵音童子虽答应在路上听他的,但见他动不动就要撩拨别人打架,一反初见面时那种谦和和顺的作风,也颇感不满,正色道:“薇弟,少惹点事罢。”
  姜微微向他人先打个眼色,随即恨声道:“谁惹事了,你不见那小子先来多嘴?”
  灵音童子先看他眼色,知道另有用意,只好默然。但对方却听得气往上冲,叫道:“时师叔,要不要收拾这小子?”
  姜薇薇已牵着灵音童子向街上,闻声回头冷笑道:“要打就跟着来,别作风相唬人。”
  经他一再撩拔,连那老者都沉不着气了,只听他怨声道:“好,先往城外再说。”
  这一老一少怒气冲冲,迈开大步跟在后面,姜薇薇却象是若无其事,向怀着满腹疑云的灵音童子频频轻笑。
  出了外城的南稍门,便是人烟稀少的皋兰山,一条官商大道穿过山峡。
  姜薇薇挽着灵音童子登上僻静的山岗,仰脸笑道:“灵音兄轮到你说客气话啦?”
  灵音童子到这时才知道这位“小弟弟”因城里人多耳杂,故意激怒对方出城,想起自己被他捉弄了半天,也不禁哑然苦笑,急站好方位,向对方拱揖道:“小可灵音童子先请老丈和这位兄台示个名讳。”
  他一报出名头,直把刚站定脚跟的对方惊退两步,那姓时的老者更是睁大眼珠,沉下脸色,双掌护胸,喝道:“你就是人魔灵音童子?”
  灵音童子不悦道:“小可确是灵音童子,但决不敢领‘人魔’二字。”
  老者目光向他身上打了一转,忽然冷笑道:“你这小子敢冒不讳,冒充起人魔,到底是谁?”
  灵音童子诧道:“老丈有什么地方看出小可不是灵音童子?”
  老者冷冰冷道:“凭你这句话就知是冒充,人魔要带什么东西,你都不知道?”
  灵音童子心知对方没有看见琴囊,才只微笑欲答,姜薇薇已朗声道:“你不相信就算,我得先问问你到底是谁?”
  劲装少年欺前一步,说道:“少爷告诉你好了,本少爷姓龙,名逢江,是江南卓老侠的嫡传弟子……”
  “嘻嘻,失敬。”姜薇薇立刻接口嘲笑,灵音童子一听对方是说江南主卓立青的弟子,那老者又姓“时”,顿悟对方是谁,恐怕姜薇薇闹个不好下台,急拱手再揖道:“原来是时逢年老前辈和龙少侠,小可在天山曾经遇上卓盟主,但他已赶回江南,难道未和二位遇上?”
  他先说遇上卓立青的事,为的要对方相信自己的话,但那龙逢江又冷笑一声道:“骗子的话是随风转舵,谁要听你的鬼话。”
  灵音童子正色道:“卓老侠因知少林派允命西征,特请前辈作保,秘密到天山通知天山派准备应变,小可若未曾遇上卓大侠,岂能知道这件秘事?”
  时逢年脸色大变,厉声道:“你到底是谁?”
  灵音童子肃容道:“时前辈怎还不相信我是灵音童子?”
  时逢年脸色忽然凄厉起来,冷冷道:“算你是灵音童子吧,你的铁琴在哪里?”
  灵音童子道:“铁琴已被恶师夺去。”
  时逢年仰天厉笑道:“好,好!你认命了罢。”
  灵音童子俊目一瞥,见对方二人神情悲愤,吃了一惊道:“前辈这话是什么意思?”
  时逢年笑声一收,厉声喝道:“我那盟兄往那里去了?”
  灵音童子道:“方才不是说过卓老侠已回江南,为何还要再问?”
  “回江南?先擒你这个恶魔再说。”时逢年色厉如鬼,声落人到,疯一般挥臂进招,顿时掌形如山,向灵音童子身前涌来。
  龙逢江却拔剑指向姜薇薇喝道:“你小子过这边来领死!”
  灵音童子不料对方不容分说,被时逢年一阵猛攻,逼得连连后退,还在高声疾呼,“薇弟不可交手,无让我问个明白,时前辈且慢着打,先说卓老侠怎么样了?”
  “师徒同是恶魔,谁听你花言巧语?”时逢年由得他高声疾呼,自己却已擒杀为上,掌劲使足十分,但见掌劲风生,臂挥云起,霎时间,已是沙尘翻滚,人影难分。
  灵音童子听出话里有因,情知越打则误会越大,只得挥掌封架,高呼:“时前辈请暂停手。”
  然而,就在这时,忽闻姜薇薇叱一声:“凭你也配!”
  随见一道银虹向空疾射,灵音童子在百忙中斜目一掠,见龙逢江垂手恭立在姜薇薇面前,赶忙叫道:“微弟不可伤人。”
  “谁伤人啦,教他站着就是。”
  敢是龙逢江不自量功力,刚扑到姜薇薇面前,便被击飞兵刃,点了穴道。时逢年猛觉这对少手艺业非寻常,若不是人家掌下留情,连自己难也幸免,急一掌封退灵音童子,一个箭步落到师侄龙逢江身侧。
  灵音童子本来不愿交手,趁机一揖:“时前辈请听小可一言。”
  “说!”时逢年真是“敬酒不吃,吃罚酒。”为了保持自己前辈的身份,仍然重重地叱了一声。
  姜薇薇不屑地一皱鼻子。
  灵音童子急陪笑道:“方才时前辈这般情急,难道以为卓大侠已遭不幸?”
  时逢年定一定神,喝道:“我那盟兄可是死在你手?”
  灵音童子愕然道:“卓大侠几时身死,是前辈亲见还是耳闻?”
  “耳闻。”
  “谁说的?”
  “我只问你是不是,你不必问是谁说的。”
  灵音童子心头大感不悦,但为了洗刷自己清白,只得忍气吞生,将自己到达天山无痕庄之后,直到眼前的经历说个大概。
  时逢年听灵音童子由狼牙下夺回卓立青性命,不由得老眼闪出泪光,嚅嚅道:“照你这样说来,我那盟兄难道未死?”
  灵音童子正色道:“卓大侠与小可分手之时,曾说回江南关照前辈一声,免遭灵音老君之毒手,若说死在别地,小可不敢断言,若说死在天山,小可敢说必无其事。”
  时逢年双掌互碰,响起“轰”的一声,恨恨道:“我上秃驴的当了!”
  灵音童子急道:“可是慧光和尚说的?”
  时逢年默默点点头。
  (缺2行)
  姜薇薇身前,急道:“微弟!你放开这位龙兄吧。”
  姜薇薇随手一指,龙逢江身子猛可一震,满面渐羞,自去捡回被击飞的长剑,恨声道:“师叔,我们找上少林寺去!”
  灵音童子庄重地道:“慧光和尚不自悔悟,反而拔弄是非,自是该死有余,但未必不是恶师之奸计支使,尚请时前辈妥善处置,免至循环报复为是。”
  时逢年唯唯答应,与龙逢江告辞而去。
  灵音童子化戾气为祥和,情知时逢年率领师侄回去,未必不可替自己洗白几分不明之冤,不由得感觉轻松愉快。
  姜薇薇却是盈盈笑道:“你还要不要当和尚?”
  “薇弟,别尽顽皮。”
  “哼,若不顽皮,先制服那姓龙的,让他们知道厉害,由你说得唇焦舌烂,也休想他听你半句。”
  灵音童子摇头笑道:“我说不过你,去吧,去查看这里的凶案。”
  姜薇薇道:“别耽误时间,赶快回到你最初学西天佛吟的地方,如果有好运气,说不定会遇上你那恶魔师父,和尚也当得成功了。”
  “不,我一定要查出死亡的总数和原因,才好向恶师算个总帐。”
  (缺6行)
  任何人都不能把握自己的命运,也沅法知道什么时候被杀人的琴音震死。
  杀,杀,杀……
  杀人的琴音忽然降临东庄,也忽然降临北堡,每降临到一地,那广大的地面就留下一片血腥。
  琴音像被狂风卷飞的雨雪,可能在任何时间,任何地点,落到某一地,某一人的身上。虽然不能预测它的去向,却也有踪迹可寻。
  血腥的气息是由西向东,由北向南,由天城堡作为起点,向东南撒开一张扇形的血网,笼罩向大地。
  怯懦的人当然是死,勇敢的人也死得更快。
  然而,在这“扇形血网”的边缘,却有几起武林人物,带着嗟伤和愤怒的表情,循着血迹向前急进。
  头一起,是一位清丽绝俗的白衣姑娘和一位素服荆钗的中年美妇。她二人各骑一匹通体雪白的“雪花总”走在前面,身后四匹健马鞍上,乘坐有二位气宇非凡劲装负剑的少年和二位娇艳如花,紧衣箭袖的少女。
  这一行六骑像箭一般卷到天成堡,一眼瞥见堡前广场上,陈列着黑漆的,朱漆的,白木的,满是棺林的时候,俱觉面容一惨,跃身下马。
  守在广场进路一位三十来岁,面容惨戚的健者急忙躬身一拜管:“天成堡门丁王澄在此恭迎侠士,并请问来自何方?”
  来人中,一位气概昂藏的少年接只道:“我们是天山派的,这位是本派第四代掌门穆先师的夫人,这位是五大门派共同敬仰的李姑娘。”
  “啊!李姑娘,穆夫人……”王澄哀唤声中,整衣下拜。
  穆夫人侧身还礼,轻启匏犀道:“王管家毋须多礼,请引导我们向堡主及罹难人灵前致祭!”
  王澄听说天山穆夫人和李姑娘向他主人亡灵致祭,感动得泪流满面,引导各人往灵前拜罢,不禁惶然道;“李姑娘,记得半月前,八骏龙车经过敝堡,老堡主还率领全堡老少男妇以香花敬酒,恭迎恭送,为何天尊忽然降祸,致令敝堡上下,除了奴才之人,无一幸免,姑娘能否说出一个道理,好令我们做下人的甘心?”
  李娇娇凄然道:“八骏魔车回到玉门关的当夜,我恰见那魔王由城墙进城的时候没再背挂琴囊,知道机会难得,急忙搜到那架凶琴,留字遁走,直到凶信传到天山,才知魔王又找到一架凶琴来贵堡展开杀戮,路上还听说有好几处庄堡也受到同样情形。可能是魔王因我盗琴出走,才遣怒到别人头上,逼令我出面解决,奇怪的是他由何处弄到一架凶琴,不知贵堡有人听到没有?”
  王澄收泪恨声道:“事发的当夜,奴才正由远处赶回,遥听这边琴音一歇,立有一个阴刺刺的笑声说:‘好徒弟,好徒弟,你竟送还这架千载乌金石古琴,老夫要大开杀戮了。’的话,莫非那架凶琴是他徒弟人魔灵音童子的?”
  李娇娇但觉一阵头眩,几乎站不稳脚,一手搭在穆夫人肩上,喃嚅道:“怎么是他,他怎么会?……”
  穆夫人摇头嗟叹道:“姑娘且别心急,我由灵音少侠在天山表现出来的行径,敢说他决不会好好地将铁琴送给天魔为恶,也许他……”
  李娇娇失神地道:“夫人,你……你说下去!”
  这位平日处事沉着,应变机灵的姑娘,一旦关心自己所托付的人竟慌乱到毫无主意。
  穆夫人长叹一声道:“照我的推想,灵音少侠也许欲练及师敛迹,被乃师出其不意夺去铁琴。”
  李娇娇急问道:“他会不会……”
  穆夫人听她忽然刹住话尾,心中暗叹,徐徐道:“灵音少侠已练成绝艺,也许死命缠着恶师,看来不致有生命之危。”
  这虽是猜测之词,但李娇娇听来却是十分顺耳,脸色转舒,点点头道:“但愿他能够如此,这几天不知可曾有人到来吊祭?”
  王澄“啊”一声叫道:“七天之前,曾有过二位面目陌生的少年来过。”
  “二位少年?”李娇娇连忙问道:“可曾问他姓名?”
  王澄回忆了一下,旋道:“一位身穿锦服佩剑少年姓灵音,一位身穿紫衣的少年娃姜,他们到来的时候,恰是出事的第二天,奴才雇了近处的乡人,忙着将被害者装殓,并没多加理会。姓灵音的少年满面忧戚之容,娃姜的年纪较幼,却是嘻皮笑脸,嘲他多此一举,不如回学艺的地方,硬硬生生把姓灵音的拉走了。”
  李娇娇脸色迅速变化,最后掠过一丝喜色,接口道:“王管家,你能否将二人形貌描述一遍?”
  王澄摇摇头道:“姓灵音的没有什么特别,但那姓姜的说话是娇滴滴的女人腔,不高兴时就这样……一皱鼻子。”他把舌头顿住的时候,也学那紫衣少年一皱鼻子。
  “这小鬼头也来了——”李娇娇面浮喜色,几乎要笑了起来。
  穆夫人急道:“是谁?”
  “我的师妹。”
  “姑娘也有师妹?”
  李娇娇眉宇间掠过一丝幽怨,但俏丽的脸上仍然喜色盈盈,点头道:“我猜想那紫衣少年是我的师妹乔装,她人小鬼大,顽皮到别人对她无可奈何,皱鼻子的习惯,永远也改不了。但师尊怎舍放她下山,这也是抵事。”
  穆夫人诧道:“令师妹的本领不行么?”
  李娇娇摇摇臻首道:“她本领大得很哩,我们四姐妹就是她的本领最大,诡计又多,如果真是她已下山,那恶魔决不是对手。好吧,我们追看能不能追上。”
  ※  ※  ※
  秦州,位于渭水之南,呃秦蜀交通要冲,为由蓝州进东长安必经之地。
  这一天的傍晚,秦州城东三十里的杜索镇,忽然来了一个精神矍铄的葛衣老翁,和一位明眸蛛齿,身着红衣的妙龄少女。二人一到杜索镇,便直往东端一家小饭馆,叫了两角酒,两盘羊肉羊肝,对座小酌,不时侧脸望出街心,似乎对过往行人十分留意。
  妙龄少女眼看着夜幕渐垂,秀目反而浮现出忧戚之色,幽幽一叹道:“爷爷,你说那魔头一定要经过这里,香儿认为别去找他也罢。”
  葛衣老翁忽然哈哈一笑道:“香儿别替我担心,爷爷已悟出琴笛一音之法,不斗一斗那恶魔,死了也难消一口闷气。”
  妙龄少女听他爷爷下了必死的决心,眼色更是黯然,恨声道:“那时他要不把紫竹笛交还,该是多好。”
  在这时候,一位邻座独酌的青衣老者忽然起身一揖道:“这姑娘说什么紫竹笛,这位英雄莫非是当年的紫笛神君?”
  葛衣老翁哈哈一笑道:“老夫正是郎世重,老弟台请恕眼拙。”
  青衣老者一听果是紫笛神君,顿时面露喜色道:“愚晚卓立青……”
  “啊!”
  “啊!江南盟主。”妙龄少女也跟她爷爷叫了一声,并即起立。
  卓立青满面笑容道:“姑娘定是郎香琴了,我曾听灵音小侠说过。”
  妙龄少女甜甜地一笑道:“卓老侠也移座过来好吗?他也向我们说起你。”
  紫笛神君哈哈大笑,连呼:“幸会,幸会,老弟台先坐下再说,香儿快去移座。”
  卓立青虽是江南盟主,但比起紫笛神君得低一辈有多,逊谢几句,然后请紫笛神君坐往上首,自与郎香琴对坐两侧。
  郎香琴捧起酒壶,先向卓立清斟了一杯酒,尔向紫笛神君添酒,坐回座上,笑脸盈盈道:“爷爷你有了酒伴儿,你们说话,让我来听。”
  卓立青不待紫笛神君开口,先已着急问道:“请问前辈在何处遇上灵音小侠?”
  紫笛神君擎杯劝饮,然后微笑道:“就在疏勒河边替老朽恢复当年功力。”
  卓立青长叹一声道:“老……啊,晚辈也受他救命之恩,但目下又闻他师徒狼狈为奸,以魔琴大施杀……”
  郎香琴不待人家话毕,已忍不住气忿道:“那些人尽是胡说,他根本就没有琴。”
  卓立青惊诧道:“灵音小侠的琴那里去了?”
  郎香琴望着她爷爷,紫笛神君却微微笑道:“你对卓大侠说罢,省得过一会儿又要插嘴。”
  郎香琴轻哼一声,一五一十,把自己所知道的全盘托出。
  卓立青听说天魔的铁琴被李娇娇偷走虽是一喜,而灵音童子铁琴被夺更是一惊,不觉频频叹息道:“这真是武林劫运未终,致灵音小侠有此失误,不知他后来是否会被恶师擒去,确也令人担心,我虽欲全力替他向武林解说,只因不知他确实消息,也不易洗刷清白。”
  这位江南盟主说的也是实情,因为他自己和郎氏祖孙遇童子,全在凶案发生之前,怎知灵音童子不被灵音老君获得后,灵音老君既能使奸诈,夺去一架铁琴,怎知不能施展奸计使灵音童子俯首就擒?
  然而,郎香琴却是坦然笑道:“我说他决不会被擒去。”
  卓立青见她说得蛮有把握,不禁诧异道:“琴姑娘怎知决不会?”
  郎香琴向她爷爷一怒嘴勉强笑道:“爷爷你说。”
  紫笛神君微笑道:“我知你不愿意有人强过灵音哥哥,索性连人家都说漏了。”
  原来郎香琴说了半天,偏将有关九音孙子的事完全省略,被她爷爷一语点破,粉颊上不由得飞起两朵红云,低头哼了一声。
  卓立青看地眼里,明白在自心里,暗叹道:“你姑娘一厢情愿,还不知人家肯不肯哩。”
  紫笛神君也不理会他孙女娇羞,坦然将九音孙子逐走灵音老君的事,以及后来灵音童子闻声高呼入林,可能与九音孙子共同追踪等情补说,接着又道:“话说‘一旦遭蛇咬,三年怕烂绳’老朽曾被那恶魔毁去功力,虽幸获灵音小哥恢复过来,但当时自忖不足以敌天魔,只好皆同香儿暂避,这几天来,由灵音小哥演奏的笛音,又悟出不少音量音色,自知功力又进一层,巴不得和恶魔再分个高下了。”
  此老雄心勃勃,说得卓立青恍然大悟道:“原来世上竟有‘九音孙子’可以克制灵音老君,不知九音孙子除却不畏魔音的天赋之外,别的艺业如何?”
  紫笛神君回顾他孙女笑道:“当然不及灵音哥哥,是吗?”
  “当然!”郎香琴重重回答一声,引的二位老人纵声大笑。
  忽然,街上有人叫道:“时师叔,那可不是师父的声音?”
  卓立青闻声一怔,急叫道:“外面是江儿么?”
  声过处,一老一少先后进店,卓立青见果然是盟弟时逢年和门徒龙逢江,急着他引见郎氏祖孙,寒喧几句,时逢年喜极笑道:“那小子果然没说假话,真把慧光那贼秃时脑袋摘了下来,才消得一口气。”
  卓立青惊问起来,才知慧光禅师替灵音老君造谣,说自己死在灵音童子掌下,气得只是怒哼。
  郎香琴却又喜极,拍掌笑道:“卓前辈,我的话兑了现,这位时前辈遇上灵音哥哥,可不是在发生风案之后?”
  卓立青一想,也笑起来道:“真的是琴姑娘对了,老朽拼尽江南武林全局,也必替灵音小侠洗这不白之冤。”
  三起人聚在一起,获知灵音童子和九音童姜薇薇的大概行动,说起来除魔的力量倍增,情不自禁开怀痛饮。
  郎香琴一向不大喝酒,也趁机把酒一杯接一杯灌给她自己的爷爷。
  苦日难涯欢时易过。
  在欢呼痛饮中,不觉已是二更鼓响。
  紫笛神君忽然擎杯起立,神情庄穆,意气飞扬道:“老朽有事情托,请卓老弟先尽一杯!”
  郎香琴急哀声叫道:“爷爷不可!”
  卓立青一看郎氏祖孙的神情,猛记起紫笛神君曾说要灵音老君较量的话,不觉也激发一腔豪气,举杯一饮而尽,纵声大笑道:“郎前辈如此提拔,卓某虽赴汤蹈火不辞。”
  紫笛神君怔了一下,旋即哑然失笑道:“老弟你误会了,老朽只是欲请你携带香琴儿,交给灵音小哥……”
  “不要,不要!……”郎香琴急得忘了羞惭,嘶声叫道:“我要陪爷爷,也不让你在风独残年,冒这份危险。”
  紫笛神君正色道:“小妮子休要胡弹,世上无不散之席,人间无不死之人,爷爷风独残年,正该与恶魔拼此余生,替武林造十年之福,岂可苟且偷安,爱惜这几年的残躯?只要你跟伯伯行走,找到你灵音哥哥……”
  郎香琴多年来和爷爷相依为命,必知爷爷功力虽增进几分,未必就能拼得过灵音老君,眼见无法挽回,凄厉地叫一声:“我不要!”立即拔步奔去。
  紫笛神君身影一飘,闪电般离座,一把抓住孙女,凛然道:“你去哪里?”
  郎香琴有生以来,还没爱过爷爷疾言厉色,这时瞥见神威凛凛,惊得叫不出声,落手一掩胸前,颤颤地即将倒下。
  紫笛神君叹息一声,扶她坐回椅上,面向卓立青道:“老朽志在必行,这痴儿托付老弟了。”
  在座各人见这位三十年前的第一高手为了挽救武林,不惜牺牲一命,置孙女哀号如无视,不禁肃然起敬。
  卓立青毅然道:“令孙女的事,卓某自是一肩承担,毋须前辈叮嘱,但,前辈怎能断定恶魔经过这里,尚请说个明白,也好传给行人回避才是。”
  紫笛神君不顾惜自己,倒也顾惜他人,以筷子沽酒在桌面上绘出一幅草图,从容解释道:“恶魔由天成堡伸张魔爪之后,先向北,后向南,像蜘蛛结网,任风摇曳,每摇到一地,则一地遭殃,摆幅越来越大,昨晚屠杀空峒山,今夜多半要摆到此地附近,老朽先去截他经路,免得拖累无辜,这里居民倒也毋庸回避。”
  话落,忽有一个阴森森的笑声接口道:“不带恭迎,老夫就在这里。”
  各人听得毛骨悚然,不觉同时站起。
  正当紫笛神君说得豪气干云,要牺牲自己的性命,在路上截击灵音老君的时候,忽闻有人接口讥诮。说到曹操,曹操就到,由得在座个个是冠盖一时的高手,也因恶魔来得过份突然而骇然色变。
  紫笛神君恐怕拖累自己的孙女和别人,身形微闪,已冲出街心,嘿一声冷笑道:“恶魔,往镇外见个真章。”
  卓立青见这三十多年前已经远播的紫笛神君,只一晃身影,便在街心发话,心下暗暗佩服。但又猛见郎香琴霍然站起,赶忙伸臂一拦,正色道:“郎姑娘休去分散令祖心神,致被恶魔以乘。”
  郎香琴虽然天不怕,地不怕,但说到分散她爷爷心神,也不禁凛然坐回原位,一敛蛾眉道:“这……怎么是好?”
  卓立青喟叹道:“为了令祖的安危,不仅是姑娘着急,但……”
  郎香琴那会不知道这道理,着急地叫道:“不用说了,我们赶快去帮他。”
  卓立青忙道:“令祖与恶魔互以绝音搏斗,只怕我们全无法接近。”
  “不。”郎香琴为了自己的爷爷,倒也急出了一个主意,毅然道:“我们去到,就藏在附近,若是我爷爷胜了便罢,若被恶魔获胜,就乘他真气耗损的时候一举进攻,谅他定难抵拦。”
  “好主意。”卓立青也觉此计可行,目视盟弟时逢年,点点头道:“我们一道走好了。”
  时逢年先是答应一声,接着又眉头一皱道:“盟兄,该不该先命逢江先回江南去?”
  郎香琴并不在乎别人走不走,也没有拖累别人送命的意思,既得到卓立青答允相助,只说一声:“我先走一步啦。”便即冲出街心,一闪而逝。
  卓立青猛想起自己答应过紫笛神君,有照顾这位姑娘的责任,急叫一声:“等一等我!”
  他无暇计及盟弟时逢年要遣龙逢江回南,替本门留下一脉的事,话声未落,也一步冲出街心。
  然而,就此一步之差,郎香琴已经形影俱杳,却闻一缕笛音,由东南方顺风飘来。
  听那笛音相距还有数里之遥,悠扬缥渺,若有若无,但已令人心荡神驰,几乎要跟着笛音起舞,不觉呆了一呆。
  时逢年带了龙逢江会帐出门,见盟兄还木然站在街心,微感诧异道:“盟兄我们往那里走?”
  卓立青耳膜一震,惊醒过来,摇一摇头道:“我们可听到笛音?”
  时逢年诧道:“什么笛音,江侄可曾听到?”
  龙逢江轻轻摇头。
  卓立青脸上浮起迷惘之色,喃喃道:“这就怪了,方才分明听有笛音飘来,这时忽又收了,我们先往东南看看。”
  二位名满江南的老侠带了龙逢江走出镇外,飞一般奔向东南,那知还没走有三里,前面怪声忽然大作。
  龙逢江耳膜几乎被那怪声震破,心头猛可一跳,惊道:“师父,那是什么声音?”
  卓立青摇摇头,领先再进,但觉那怪声越来越大,仔细一听,辨出是一笛一琴互相搏击。琴音如黄钟大吕,震撼山岳,又像奔七音落雹,威猛无伦。在这力量万钧的琴音压力之下,笛音纤细如缕,好比一道即将枯竭的清泉,在沙漠里一寸一寸向外渗出,不禁心头一颤,惊道:“看来郎香前辈已经十分危险了,我们急向前冲。”
  龙逢江却惊叫道:“师父,我不行了。”
  卓立青吃惊地回头一看,见不但龙逢江在原地踏着脚步,连自己的盟弟时逢年也步履维艰,好像脚下拴有千斤重石,勉强向前挪移。诧道:“你二人怎样了?”
  时逢年索性停步下来,苦笑道:“不知有什么东西撞在身前,盟兄你可有感觉?”
  卓立青微微一怔,旋即恍若有所悟地“哦”一声道:“是了。听说演奏魔琴,琴音就可将罡气布开,外人冲不进去。你二人既有此感觉,想也无法再进,不如就在这里等候,只要琴音一歇,立即前冲。”
  龙逢江面容一惨,嚅嚅道:“师父,你还要攻进去?”
  卓立青怜恤地瞧这位弟子一眼,毅然道:“我受紫笛神君托孤之责,此时不知郎姑娘落在何方,我能进一步就进一步,如若不幸,你们速寻灵音小侠和九音童子将此事告知,然后归隐名仙,另求绝艺,振兴本门了。”
  他这一席话,不啻是留下后事,时逢年也听得淌下泪水,喟然一叹道:“小弟当不负盟兄叮嘱,但请见机行事,不必勉强才是。”
  “我自己晓得。”卓立青急欲寻找郎香琴,话声一落,立即鼓起余勇,猛向前冲。那知才冲远三四十丈,立觉一堵无形墙挡在身前,无论如何也冲不上去。
  然而他已看见前面相距十几丈远,有一道红衣纤影在大树后面临风而立,不知是不是郎香琴,要想发生招呼,又怕扰乱拼斗中紫笛神君,只好暗提真气,打算琴笛之声一歇,立即一冲而上。
  在这时候,忽闻灵音老君那阴刺刺的笑声道:“看不出你这老儿居然将琴调融和笛音,只抗老夫五级音律,但是,你且休得意,雷弦一响,你就会死在当场,老夫所以未施煞手,不过欲待你伙狐朋狗友一齐到来送死而已,这时连续来了四个,大概也差不多了吧。”
  如果有人再向音源接近半里,当见紫笛神君盘膝坐在地上,凝神意志,吹奏一枝紫竹笛。清凉如水的月光,斜照在他布满皱纹的脸上,额头汗珠涔涔而落。但他的对面五丈多远,一位略为削瘦的儒装身影,盘膝端纯,膝上横架着一架乌光闪亮的八弦琴,这人脸上带有一方黑巾,一对阴森锐利的目光由黑巾上的眼孔射出,直盯在紫笛神野脸上,双手按在琴弦上面,指挑掌抚,看来惬意之极。
  卓立青对于灵音老君的声音并不陌生,听说要一网打尽同行几人,不觉大吃一惊,急叫一声:“姑娘回来!”
  他曾经受过琴音荼毒,几乎成为饿狼的食粮,以为前面那条红衣纤影必定是郎香琴无疑,所以赶忙招呼她退避。那知话一出口,纤影竟“吱”一声笑道:“魔君,你说来了四人,算不算我在内?”
  这声音十分清脆,却又十分陌生,卓立青又惊又诧,却见纤影飘飘然往前直走,好像没有什么阻挡,自己试一探步,仍觉一堵气墙挡在身前,再定眼一看,那道红影已远离几十丈,又闻灵音老君惊喝道:“九音孙子,你敢再上一步,老夫立刻弹响雷弦。”
  “原来是他!”卓立青心里正在欢呼,却闻九音孙子叱一声:“你敢走?前面更有人要你的命!”琴音、笛音,一时并歇,另一道红衣纤影由树顶冒起,尖呼一声:“爷爷!”即向琴笛互搏之处射去。
  卓立青恍如宿碎方醒,高呼一声,也赶忙奔去。
  紫笛神君从容起立,让自己的孙女替他揩抹汗珠,见卓立青三人先后到达,不禁摇头说一声:“好险。”
  卓立青情知若非九音孙子突然现身,让灵音老君一弹雷弦,己方五人必定没命,也苦笑一声道:“真正是一山更比一山高。若不是亲眼看见,谁也不信像灵音老君那样一个旷世魔头,一见九音孙子就没命地逃跑。”
  郎香琴替她爷爷揩汗珠,接着“哼”一声:“天魔才不是怕小鬼头哩。”
  紫笛神君好笑道:“那么,你说他怕谁?”
  郎香琴妙目一瞬,笑道:“一定是怕我们人多把他缠着。”
  她这话不无道理,因为九音孙子不怕琴音,灵音老君若再端坐弹琴,定被他扰得弹不成曲,发扬不了威力,加上紫笛神君多人围殴,只有挨打的份,哪能不走?
  “有理!”卓立青说了一声,转口问道:“姑娘怎会躲在那株树上,九音孙子就在树下,你有没有看见?”
  郎香琴眨了一眨眼,轻笑一声道:“那小鬼头走在我前面,但快到那大树的时候忽然停了下来,指说那株大树名字叫做‘绝音树’,只要上树就听不到杀人的琴音……”
  “真的?”听说有这等奇事,各人同时失声惊问。
  郎香琴点点头道:“我起先以为他在哄人上树,但他一味催我上去,我也好奇地上去看看,果然听不到琴笛的声音,但上去之后,却又下不来了。”
  紫笛神君惊奇道:“那是为什么?”
  郎君琴笑道:“那小鬼头待我上树坐好,立即封闭浑身穴道,使我动不得。”
  “唔。”紫笛神君额首道:“姜小侠年纪虽小,但一举一动都有深意,恐怕你在绝音树上听不到这边搏斗正烈而发声扰我心神,所以封你的穴道。奇怪的是世上竟有绝音之树,这名字还是头一回听到,快带爷爷去看。”
  各人跟在紫笛神君身后,由郎香琴领往树下一看,原来是一株大可合抱的白扬。紫笛神君愣了一下,笑道:“香儿,你会不会弄错了?”
  郎香琴正色道:“就是这株,绝对没错。”
  紫笛神君微愕道:“你再到树上去,能不能听到我吹笛。”
  郎香琴轻身一跃,登上原先坐着,和抱持着的树枝。那知紫笛神君莞尔道:“白扬树能够绝音,那就成为天下奇闻,不能绝音,原在我意料之中。但你方才果然听不到打斗的声音,也许姜小侠还另使什么奥秘手法,你可仔细想一想。”
  郎香琴想了一下,忽然笑道:“爷爷,你再吹笛来听听。”紫笛神君情知有异,又吹起一曲,但见郎香琴脸色微凝,唇此频频颤动,好像在念什么咒语,忍不住停吹问道:“香儿,你念什么?”
  “尺工乙尺六,六尺乙工尺……”郎香琴吃吃娇笑,几乎念不成声。
  时逢年大愕道:“郎姑娘念的是什么?”
  紫笛神君喜上眉梢,手须大笑道:“香儿果然被姜小侠戏耍了,这株白扬并不能绝音,能绝音的就是‘尺工乙尺六,六尺乙工尺……’因为你聚精会神念这几句曲谱,反而把外来的声音拒在耳外。”
  郎香琴摇头道:“香儿并没有念,只觉这几句在耳边缭绕,是那小鬼头念的,明知是一种曲谱,但又不成为乐章,心头恨极,却是无法奈何。待方才再念了起来,立即听不到爷爷吹笛,才知果然有点意思。”
  紫笛神君正色道:“何止有点意思,简直可说是武林上的救命神咒,姜小侠借你的口转过出来,若将这曲谱秘密传知各派,使人人不怕魔琴之音,天魔有多大本事,能敌过不可胜计的武林高手?”
  卓立青大喜道:“郎姑娘这几句神咒,可肯录出来给武林分亨。”
  郎香琴喜在头上,吃吃娇笑道:“这还不容易么,反反复复就是方才那两句,你们都已念熟了。”
  各人恐怕忘记,你也念,他也念,恰像道士念经,和尚念佛,念个不停,郎香琴不禁失笑道:“我们该追那魔头去了,念这么多干吗?”
  紫笛神君摇头道:“这时那还追得上?”
  郎香琴好像十分有把握地说道:“那魔头必定被灵音哥哥截住。”
  各人猛记起九音孙子姜薇薇追赶灵音老君时,曾说“前面更有人要你的命”的话,当然有人埋伏在灵音老君的退路附近,而这人当然应该是灵音童子才合道理。龙逢江首先狂喜地叫道:“对,灵音小侠截住那魔头,我们赶去正派得上用。”
  他把几句“尺工”念得烂熟,自以为可抗魔音,巴不得参加剿魔一战,也好一举成名。
  然而,紫笛神君却轻轻摇头道:“我们不必走成一路追那魔头,最好是速将‘神咒’分送各派,使武林同道能够自保方为上策。”
  “郎前辈这话甚有见解,愚师徒遵命。”卓立青知道追赶魔头固然要紧,但若万一追赶不上,魔头仍可利用琴音战害武林同道,反不如先求自保,使魔头无能为力,然后全面搜剿,使魔头无路遁逃,是以,赞同紫笛神君的见解,立即吩咐时逢年独下江南,龙逢江独自东进,自己则担任传告五大门派的任务。
  郎香琴一心悬念灵音童子,缠着她爷爷循着姜薇薇的去向疾追,不觉天色已暗。
  清风吹衣,微微感到一缕轻寒,郎香琴神智一醒,不禁轻呼一声:“不妙!”
  紫笛神君一怔道:“痴儿,又有什么古怪了?”
  郎香琴蹙起娥眉,一脸愁容道:“我们做错事了呀。”
  紫笛神君更是一惊道:“做错了什么事?”
  “方才不该把‘神咒’传告武林同道,这一传告出去,武林同道固然不再怕那杀人的魔音,但你这枝竹笛同样也唬不了人啦。”
  紫笛神君泰然一笑道:“爷爷以为多大要紧的事,若只因这枝竹笛,那倒用不着担心,爷爷今后也许一靠子不再用它,纵是还用这紫竹笛,也不过作为啸风弄月之乐事而已。”
  郎香琴晃着螓首道:“灵音哥哥杀过少林派老掌门人,将来个个不怕琴音,寻起仇来,他以什么抵挡?”
  紫笛神君愣了一下,摇头笑道:“你那灵音哥哥已经失去了琴,那还能弹什么琴音?”
  郎香琴接口道:“万一他又夺回那架铁琴,而灵音老君也学到‘绝音神咒’那又如何是好?”
  这一问,可把她爷爷问得愣住了。
  紫笛神君三十年前以一剑一笛行道江湖,威慑黑白二道,但经过和灵音老君先后二次较量,深知魔头不但以琴音杀人,一身气功与其他艺业也决不在自己之下,如果魔头也兼学到“神咒”,而灵音童子恰又单独和魔头遇上,拼斗起来,确实不知鹿死谁手。沉吟良久,面呈忧色道:“也许事情不像你说的那么严重。”
  郎香琴由这话听来,情知爷爷也没多大把握,不禁心灰意冷,拖着沉重的脚步向前挪移。
  五月的榴花像胭脂一样地鲜红。
  日正中天晒得满山遍野、天上地下全是红的。榴花就像是无数炽炭,人们被夹在这个炽热的火炉里,蒸得大汗淋漓。
  业山万壑里面,一泓山泉涓涓而流。涧边的古木把这一带地面覆盖成一片浓荫,令人清凉沁骨,暑气全消,与山外的酪暑相比,简直是两个世界。
  这时,一道儒装身影疾如流失般,由林梢一泻而下悠长地吐出一口气,走往柯边,先向四周环扫一眼,然后徐徐除下蒙在脸上黑巾,现出一张倒雅风流,英气奕奕,额上略有几条皱纹的中年人脸孔。
  这人除了双目闪射出阴森森的寒芒,令人心悸之外,堂堂一表,五官长得十分均匀,骤看之下,谁也认为足够高中科举,四海扬名,不相信是造劫万方,使武林人物闻名丧胆的灵音老君。
  他敢情已年逾知命,但颔下无须,皮肤丰满白晰,看来只是将届不惑之年的中年书生。但见他将挂在腋下的琴囊推到胸前,取出一条汗巾揩揩脸上的汗珠,就涧水里湿水揩抹,洗净脸上的风尘,更加容光焕发,却阴森森地带着狞笑的神情,向一坐阴暗的洞口踱去。
  这是一座深广约有五六丈的山洞,洞顶晶珞乳樱参差垂下,石壁荧荧闪烁着幽淡的绿光,不仅显得冷僻奥秘,也令人觉得阴森可怖。
  灵音老君踱进山洞,脸上阴森之气也更加浓厚。
  但见他在洞里缓缓踱了三匝,察看石壁上每一处的痕迹,然后仰向洞顶,狞笑一声,自言自誓道:“再闭关一年吧,大丈夫能屈能伸,君子报仇,三年未晚。……一年,一年算得什么?……一年之后……嘿嘿……十绝之音,那时啊!……小畜生灵音童子首先死在……不,先擒李娇娇。唔,李娇娇难道真是方丽叶?……”
  他说到“方丽叶”三字,顿下来,摸摸下巴,良久,脸上浮现坚决之色,重重地哼了一声。
  “管她是谁,只要她是女人,对老夫同样有用,若是方丽叶就更好,老夫可把她当作她娘旧梦重温。……妙啊,李明君再世与老夫今世结为夫妇……再生缘……再生缘……”
  他几乎要手舞足蹈,忽又微微一凝,面呈狠色,冷冷一哼,满洞翁翁作响,随即恨声喃喃道:“小畜生敢……要把你绑在床前,看老夫和李娇娇的旖旎风光,枕衾韵事。然后……然后的多着哩。”
  “老夫也要擒下那九音孙子,要他当了姣童……然后再君临武林……”
  他说到“君临武林”这一句,想是得意之极,自己笑了一笑。轻轻一跺脚,跃上洞顶最浓密的一业钟孔,身影随即消逝。
  石钟孔后面,有一条长达里许,淡隘曲折,而又十分黑暗的隧道。隧道尽头,开阔得象一座大厅,但仍幽暗得伸手不见五指。
  灵音老君走到对面的石壁的最右侧,向左横跨十三步,双脚恰好站在一个鼓形石上,然后对准右前方石壁,伸手可及的部位一推,“格”一声响,鼓形石微微下陷,石壁中分,现出一座石门,门里透出极微弱的黄光。
  他走了进去,随手扳回门扇,曲曲折折走到另一座石壁根下,由石壁缝隙向外看去,但见满山榴火映日生烟,群蜂峻峭,白云飘浮。然而,目光所及的远方,却有一道紫衣纤影在峰壑之中时隐时现,看那人的来势,正向着那山洞的进口。
  “来了,我的姣童……”
  他对于那道紫衣纤影十分熟悉,只须瞥下一眼,也可决定是九音孙子而毫无疑问。
  多少天来他被九音孙子不断地追踪,闹得寝食不安。一气之下,索性专程南下,回当年避仇隐居,闭关授徒的幽洞,打算再苦修一年,才出山寻仇报复。
  以目前来论,他的艺业未必输于九音孙子,功力也许更胜一筹;但是九音孙子不怕杀人的琴音,一被缠上,再加入另外的高手,这“灵音老君”也许就要一命归天,好汉不吃眼前亏,三十六计仍是“走”为上计。
  尤其是,武林近日来谣言满天飞,说什么九音孙子传授“辟音神咒”能辟“天音”,神咒是否有效,需要当面试过才可决定,但九音孙子不怕八音已成为事实。他倚仗的是什么?“神咒”本身的绝学?天生异察?……
  对于九音孙子的来历,灵音老君可说是毫无所知。
  大凡双方交战,必须知彼知己,知天知地,才有必胜的把握。灵音老君既然发现有未知的因素,当然也不愿意冒这胜败难分之险。
  当年他以琴艺传授给灵音童子,就曾说过自己功力仅比各派掌门人稍高一筹,所以能一举击死八百多人,完全是杀人琴音造成。虽然各派掌门人在华山苍龙岭多数被歼,武林高手也死亡殆尽,但“长江后浪推前浪”,几年光阴知有多少年轻高手茁起?灵音老君所作所为,已然天怒人怨,如果琴音失效,那怕不被当代武林高手剁成碎肉?是以,他决定利用一年的光阴苦练琴艺,苦练本身武学,好待一鸣惊人,纵令琴音不能杀人,也可施展绝世武学扫荡武林高手,达成“天尊”的宏愿。
  他不惜奔逃千里,回到“故居”,原是下了莫大决心,而且大有利地可恃,这时看见九音孙子独自追踪而来,不禁满怀喜悦,喃喃道:“……好一个姣童……老夫先教你大放后庭之花……不怕你不俯首就范……”他瞬也不瞬地注视那越来越近的紫衣纤影,心头也越发得意起来。
  忽然,他又微微一怔道:“这也奇怪,几天来不见那小畜生,难道……”
  他一想到不见灵音童子和九音孙子同行,猛觉这事太怪,略加思索,立即回身走下蹬道,把蹬道的石门封闭,再折进另一条幽暗的隧道,并逐段关闭隧道的石门。
  这时,他已处身在一座方广数丈的石室。一看这座石室,有石床、石桌、石凳等家具和几卷残破的旧书。四壁光滑如削,壁上涂有一种暗绿色之物,竟然发出幽暗的荧光。映得石室里一切器物全变了颜色。
  他刚跨进石室,随手一掀石壁上的机关,关闭了石门,立即冷哼一声道:“逆畜,你还不快滚出来么?”
  显然地,他怀疑灵音童子几天不见,可能先潜回这座幽洞,所以故意喝问。果然这一声过后,一位锦服少年由石床下闪出,低头下拜,轻呼一声:“师傅!”
  “哼,你灵音童子还认得我是师傅?”灵音老君冷电般的目光,紧盯在灵音童子的脸上,要把他的五脏六俯一齐看穿,语音也冷得象一座冰窑,笼罩着无尽的寒意。
  灵音童子当年想自绝在这座石室外面的山洞,不料机缘凑巧,被灵音老君收为弟子,传以琴艺,使他名震江湖!又不料灵音老君倒行逆施,人神共怒,今日师徒站在敌对地位,是恩是怨?是仇?是亲?……
  上苍弄人,常令人恩怨难分,亲仇难决。灵音童子被乃师恨声相问,不禁黯然再拜,嚅嚅道:“弟子终身不敢忘。”
  灵音老君嘿嘿阴笑道:“既是如此,让老夫先点断你逆气大脉。”
  灵音童子练得是逆气大法,后来在天音寺加学“小劫奇功”和“大劫奇功”,但似“逆气大法”为根本,如果点断逆气大脉,不但废去逆气大法,连大小劫奇功也一并化为乌有,那时只有任人宰割,还说什么消劫弭劫?想起这位恶师全无悔改之意,不觉轻轻摇头道:“师傅若肯放下屠刀,弟子自当遵命。”
  灵音老君冷森森道:“我要是不呢?”
  灵音童子抬头平瞧乃师一眼,但觉一种阴毒之气几乎令人窒息,明知已无法善罢,但仍庄容正色道:“弟子虽不敢有负师恩,但九音孙子未必即肯罢手。只要师傅肯将铁琴留下,由弟子缴回天音寺,弟了立即削发为僧,永远不再履江湖。”
  这几句话,说得婉转委曲之极,想起乃师若无铁琴在手,纵是不肯放下屠刀,武林中能以艺业制服乃师的大有人在,自己已在天音寺立誓为僧,能取得铁琴回去,也勉强可以塞责。
  然而,灵音老君反而嘿嘿阴笑道:“你说的好轻易,留下铁琴,万万不可。你若仍念师恩,立即帮我将九音孙子拎下。”
  灵音童子作色道:“师傅在外洞自言自语,弟子已细听多时,真要那样做么?”
  灵音老君淡淡道:“我说一是一,说二是二,几时打过折扣?”
  灵音童子怒形于色道:“你当真要娶女儿为妾?”
  “当然。”
  “你还要羞辱九音孙子?”
  “谁说不可以?”
  “你还有没有人性?”
  “人性?值几个钱一斤?”灵音老君冷冷地笑道:“你快让我点断大脉,我自有办法擒下九音孙子,否则,你立即死于此地。”
  灵音童子心头火起,大声叫道:“你恶性未改,我也决不认你为师!”
  灵音老君杰杰怪笑道:“你自从离开此洞,心目中几曾有过我这位师父?你今日先来查探机关,擅入此室,已是罪不可赦,还不自绝在我面前,难道要费我下手劈你?”
  灵音童子不知九音孙子是否已到达外洞,目光不觉移向壁上一遮蔽方孔的石板。
  灵音老君冷森森道:“你悬念的人已经来到,这一点你尽可放心,但他决不会找到这里,也不能听到半点声息,纵会他能找上洞顶入口,攻破十九座石门,老夫只须发动埋伏,立即请他入瓮。”
  灵音童子暗忖恶师这话并不太假,自己在外洞习艺经年,就不知恶师由何处进出,此次重来,几乎花了两天时光,才摸到这座石室,因恐恶师先回,不敢在外洞留下记号。姜薇薇但凭自己绘制山形地势的草图,能寻到外洞已不容易,几时才能攻破十九道封锁,进入石室?
  但想到恶师心计高人一等,也故作从容道:“这石室虽涂布有隔音之物,但窗口尚可传音,只怕不如你所意料。”
  灵音老君笑笑道:“你试推那石板看看?”
  灵音童子见恶师毫不经意,料那能够窥察外洞的小方窗已被发动机关堵塞,索性不多此一举,泰然道:“你且休得意。我与九音孙子约定不见不散,他今天攻不破,还有明天;明天攻不破,总有一天攻破,使你在此室束手就擒,最好是交出铁琴,由我护送你远走高飞,永保天年。”
  灵音老君冷笑道:“你以为老夫会让你有多活几天的机会?”说罢,一推琴囊,随手一拉铁琴。
  灵音童子暗叫一声“不妙”,若让恶师奏起“灭魄消魂绝音”,自己虽然不怕,只怕石壁倒塌下来,同归于尽。能与恶师同归于尽,可说是一了百了,但若连九音孙子也活埋起来,岂不过份可惜?
  他虽不计及自己安危,却要为别人安危设想,淡淡一笑道:“你以为我还怕‘灭魄消魂绝音’?”
  灵音老君语音冷笑道:“你没有琴音抗御,总可把你魂魄炼散为止。”
  灵音童子泰然道:“我正求之不得,但愿石洞崩塌,来个同归于尽。”
  灵音老君心头一凛,暗忖当初摩迦僧一弹到“雷弦”,立即天地变色,冰山崩塌,先自送了一命。虽说这座石洞比冰山似乎坚固得多,但“灭魄消魂绝音”比当日摩迦仅仅拨动雷弦,威力增大何止一倍?而且石洞四面封闭,自成六合,气旋激荡,比在天山空旷之地,威力更是加强,那怕不把整座洞顶震塌?
  灵音童子这一条命,是一年前偶然捡得回来,还得经过李娇娇三番两次向五大门派保证,才真正属于自己。看起来,这条命已经十分廉价,牺牲廉价的生命,保障武林难以数计的生命,可说“一死重于泰山”,又何乐而不为?
  但灵音老君自视的生命之价值,与灵音童子大不相同。
  他认为一琴若在,便有君临武林之日,生命正在开放烁烂之花,岂让它如此结束?
  他恨李娇娇处处和他作对,假借“作妾”的机会,盗去他一架铁琴,相处半年,又未得到真个销魂,死了怎能瞑目?
  九音孙子突然出现,闹得他苦练成功的“灭魄消魄绝音”尚无施展的机会,如果同归于尽,岂不要责恨九泉?
  为“事业”,他不能死。
  为“爱情”,他不能死。
  为“一展奇技”,他不能死。
  但见他迅将铁琴向琴囊一推,将琴囊转背回背上,狞笑道:“老夫纵不施展琴艺,照样能杀你这逆畜!”
  灵音童子瞥见恶师双目射出冷芒如剑,阴森的杀气溢于眉宇,情知积怨已深,无法化解,念头一转,拱手一拜道:“师父,六年前,你琴音震劈五大门派的掌门人,殃及八百多位武林高手。去年又令武林人物陈尸千里,灭绝辰州言门,到底因何结怨,可肯为弟子一说?”
  灵音老君微微一怔道:“你问这个有何用意?”
  灵音童子肃容道:“若那些人有取死之道,弟子便可不顾一切,与师傅同生共死。”
  灵音老君凶睛一亮,忽又纵声狂笑道:“迟了,迟了。你若在半月前问这件事,我也许可以给你一个满意的答覆!目前已失去一架千载乌金石的八弦琴,求远无法再取得一架,还要你这弟子何用?”
  灵音童子暗忖由恶师这话听来,好像死的那些人全是该死,说不定恶师因受那些人刺激过甚,以致精神反常,但他疑妻藏技,杀妻灭尸,目下还要以女为妾,断袖分香,又作如何解释?
  灵音老君见他兀自沉吟,又以阴森的声音道:“你尽想什么,可是怕死了?”
  灵音童子正色道:“弟子想来并不太迟,宝琴虽失去一架,但弟子已练成琴艺,也不愿意以琴杀人,有琴无琴并不重要。师傅若有正当的原因杀人,弟子确实甘愿为师效命。”
  灵音老君夷然道:“你怕死是真。想拖延时间,等待九音孙子进来,共同对付老夫也是真。若不先让老夫点断逆气脉,一切免谈。”
  灵音童子咬一咬唇皮,毅然道:“师父你真这样固执?”
  “什么叫做固执,纳命吧!”灵音老君面呈狠色,话声未落,一掌已经兜头劈下。
  灵音童子知道恶师除了琴芝,其它艺业也是不弱,以逆气大法发掌,看来无风无劲,却是力量千钧,急一闪身躯,横跨一步。
  “敢走?”灵音老君身形一动,石室顿时遍布掌影。
  灵音童子确实不愿冒以徒杀师之名,然而,这一招之下,竟逼得无路可逃,没奈何,只得一伏身躯,钻往石床下面。
  “砰!”一声巨响,那厚约五寸的青石床被灵音老君的掌劲震断,龟裂成好儿十块散在地上。
  灵音童子幸已穿过床底,闪在角隅,高呼道:“师父请莫相逼太甚!”
  灵音老君一连两招落空,脸上杀气更浓,嘿嘿冷笑道:“不但逼你,还要杀你!”
  话声中,掌落如电,身走如蛇,不停地向灵音童子挥劈。
  灵音童子贴着石壁游走,减少后顾之忧,突发一掌向对窗的石块劈去。
  “啪!”一声响,那方仅有尺许的石块竟未被掌劲震开,连石粉也不见飞落半片,令他大感意外地微微一怔。
  灵音老君冷冷地说一声:“再打一掌就开了。”
  嘴里说着,手里并不闲着,趁灵音童子身形微滞的刹那,闪电一掌已到他的肩头,五指如钩“嘶——”一声,把肩上的锦服撕开一块。
  灵音童子骇然喝一声:“打!”一举右臂,作势打向灵音老君,却是回掌一切,将握在对方手中,尚未脱离衣服的破布条切断,向壁上一滚身子,离开数尺!
  灵音老君看看可以把人擒下,不料灵音童子使出“剖袍让位”的手法,居然躲过一边,气得冷哼一声道:“老夫看你能拖到几时。”
  敢情他这时施出阳刚的气功发掌,无以伦比的潜劲,像潮水般向灵音童子汹涌。
  然而,灵音童子仗着贴壁面滚得迅速,每一步总走在恶师的掌劲前头。灵音老君掌劲落在石壁上,发出“洪洪”之声,却只相差尺许,没打中他身上。
  “好,老夫看你往那里滚!”
  灵音老君发觉自己一味发掌送行,也觉得完全不是滋味,立刻改变一种打法。双掌齐施分别由灵音童子两侧向中央夹击。
  灵音童子背向石壁,面向恶师,掌劲由左向右身上挤迫,那还有余地闪避?一时情急,不觉哀声高呼道:“师父,请恕弟子无礼了!”
  “你几时又有礼过?”灵音老君先缓一缓掌势,立即横掌一扫。
  这一招,出乎灵音童子意料之外。原以为掌劲微缓,乃因受自己哀声感动,不曾想到恶师意欲立女为妾,并采九音孙子后庭之花,疯狂屠杀武林,殃及无辜百姓,早已绝灭人性,岂因一声哀怨就动了慈心?
  待发觉恶师掌势横扫,掌劲同时及身,赶忙奋臂一拦,同时往上一跃。只因跃起太迟,“啪”地一声响处,灵音童子髀上已中了一掌,又恰是身子离地的时候,竟被这一掌打得一个斜斜摔开丈余,顿觉痛澈肺心,失声惊叫。
  八音天尊毫无眷顾之情,只是阴森森一笑,也不待灵音童子脚沾实地,一阵阵掌劲疾冲向他下坠的身躯。
  “好吧!”灵音童子情知自己恶师非取自己性命不可,为了挽回武林劫运,这条命决不可少,咬牙喝出一声,双掌突发。
  灵音老君一意扑杀这位“逆徒”,每一掌都使也全力。灵音童子不愿冒弑师之命,发掌留有余劝,而且身子悬空,劲道又得打个折扣。
  双方拳劲一接,顿时爆起“隆”的一声巨响。灵音老君但觉“逆徒”掌劲沿臂上冲,不由自自主地后撤一步。
  然而,灵音童子竟被震得向后倒飞,“冬”的一声碰上用以封闭前窗那方右板,然后坠回地面。
  在这同一时间,“格”一声轻响,那块被撞的方石板竟透进半寸剑尖,迅速刺开一个寸径小孔,即闻外面有人叫道:“灵音兄,你可在里面?”
  灵音童子一听果是姜薇薇的声音,大喜,叫道:“薇弟,快来!”
  “来了!”姜薇薇剑尖迅速一闪,一掌震落被刺过的石块,露出一个高约一寸,宽约六寸的方形小孔,无限惊讶道:“好怪呀,这是什么石壁,别处总扎不进去。”
  灵音老君森森道:“那是因为别处没有孔。”
  灵音童子髀骨和脊背都十分疼痛,无法腾挪闪避恶师猛扑,只得把臀部顶紧石壁,奋臂挥舞,招架恶师无情的猛击,接口呼道:“真正的进口在洞顶钟孔最多的地方,有隧道,有十九道石门。”
  “也有几十斤炸药。”灵音老君冰冷地笑道:“我的好姣童,还是留下身子陪老夫才好。”
  灵音童子气得暴喝一声,以十足真力奋臂推出。
  灵音老君不料他劲道忽然加强,竟被推得踉跄三步,怨声道:“你也要和老夫争夺?”
  自从灵音童子指出进入石室的途径,被石壁挡在外面的九音童子姜薇薇立即寂然无声。也不知他是否跃登洞顶,寻那长达丈许的隧道,还是听到灵音老君出言不逊,羞于回答。
  但灵音童子却被灵音老君最后一句气得身子颤抖,厉声道:“你到底是人是鬼?”豆豆书库图档,fsyzhOCR,豆豆书库独家推出
  
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