素手劫 第二十二回 铜管密令

  密令之上,接着写道:
  “百维之师弟三人,是否随行?玄真形状看来如何?这两点须特别注意,事后亦必须将观察之结果写下,密封于传令铜管中,小心置于香炉原处,切记切记!”
  百维又不禁大是奇怪。
  那五夫人要查百护等三人去向,自是理所当然之事,但她却为何要注意玄真之形状,却令百维百思不得其解。
  难道那玄真之形状,还会有什么变化不成?
  难道她对这假冒的玄真,也起了怀疑之心?
  密令上之字迹写到这里.竟突然改为朱砂所写,显见内容更是机密重要,是以要接令之人,特别留意。上面写的是:
  “十五月圆之夜,前行百里,有一小集,名传声驿,三更时.你必须立于传声驿外一株槐树之下。届时将有一人,着青布衣,红布裤,手提方形灯笼.在你前面来回走动三次,然后转首而行。你不必招呼于他.却必需紧随其后,行约一二里,确实地点,需到当时方能决定,但那人若将灯笼焚毁,便是地头已到.你便立即将那人杀死!”
  百维倒抽了一口冷气,暗暗叹息一声,方自接着瞧了下去:
  “你杀了他后,便须立于灯笼余烬之上,低声诵念:‘人间难求不死药,神仙谷中有福星。’反复念至第七次,便有人在暗中回应一遍,然后问你是谁,你必需回答:‘不死者’三字,那人便必有机宜指示于你,你若未听清,不妨再问,但却万万不能遗漏—字,更不可存心要看此人之容貌!”
  百维更是奇怪,不禁暗暗忖道:“此人是谁,所指示的又是何机密之事?”
  他在此之前,做梦也未想到世上还会有人指示南宫世家之机宜.而以此刻.南宫世家对此事处理之机密与慎重看来,不但此人极为神秘,他所叙之机密,必定更是重要无比。
  百维越想,越觉此人之来历不可思议,恨不得此刻便是十五月圆夜,立刻便能见着这神奇诡异的人物。
  只可惜此时仅是十一,距离月圆夜还有整整四天,他纵然焦急,亦是无计可施。
  密令下还有短短数行字迹:“你听完那人所叙之事后,立时记下,必须等到五更过后,晨光微现时,又将有一人绿衣红裤,自东方而来,手提一只鸟笼,鸟笼中有信鸽—只,你立时需将此人杀死,将所记之纸柬,仔细缚于那信鸽腿上,将信鸽放走。此鸽久经训练,自会觅路而回。此事万分重要,你切切不可有丝毫疏漏,此令!”
  百维看完了这封信,方自仰头长长吐了口气。
  心头既是感叹,又是惊喜,一时之间,当真是千思万念,纷至沓来。
  他首先想到,这封密令所以能够保存,必定是因为这铜炉在火起之前,便已跌落在地,而且炉口倒扣在地上火势自然无法波及。
  但火势那般猖獗,这铜炉若是留在桌上,加以木桌神龛,俱是易燃之物,火起后这铜炉便难保不被烧溶。
  而此刻这铜炉却原样未动,由此可见,这铜炉火起之前,便已跌在庙中神龛前的一块空地中央,是以直到最后屋顶塌下时.火势方燃及此地。
  但那放火之人,万万不会在放火之前,将这铜炉放在地上,更不会自己飞下。
  除非火起之前,这庙宇中便有一场搏斗.是以木桌神龛,早被撞翻,铜炉自也跌落在地。
  百维思前想后,只觉这猜测必定与当时情况吻合,只因除此之外,这铜炉便万无其他可能自神龛间飞落空地中央。
  但火起前在这庙宇中搏斗之人究竟是谁?百维却再也猜不出。
  他垂首沉吟半响,又自拾起那段焦木,低伏着身子.在四面瓦砾堆中拨动。
  直寻了盏茶时分,百维仍是一无所获。
  这时他几乎已将每堆瓦砾都寻找了一遍,只剩下一根巨大梁柱所倒下之角落。
  但他丝毫未死心,用尽全力,独手将那已烧焦的梁木抬开尺许,略为再拨开一些瓦砾。
  赫然发现瓦砾堆中竟有一具骷髅。
  只见这具骷髅虽已烧成白骨,但白骨依旧排列的整整齐齐,宛然人形。
  显见此人火焚前便已身死,否则他只要尚有一丝知沉,着火时纵然不能逃走,身形也会因惊怖痛苦而扭曲。
  百维目中光芒闪动,口中喃喃道:“我果然猜的不错……果然猜的不错……”
  缓缓俯下身子,又拨动两下,便发觉瓦砾堆中,赫然正有一面铜牌。
  这铜牌虽已烧得不成模样,但依稀仍可分辨,正是南宫世家门下七十二地煞所有之物,也和他自那枯瘦黑衣人怀中取出的同一形式。
  不想可知,这具人骨必然亦是南宫七十二地煞之一,他全身衣物俱都早已被烈焰焚毁,幸好还有这面铜牌上仍可分辨他的身份。
  但这南宫地煞怎会到了这里,究竟是被谁杀死?
  百维木立当地,呆呆地出了一会神。
  但觉一阵寒意,自心里升了起来,心头当真是又惊又喜,又觉自己十分侥幸。
  他再次将此事前后仔细推敲了一遍,对此事之经过始末,已远较方才之想法更是周密明确,只要闭起眼睛,当时之情景,几乎历历如在眼前。
  南宫世家虽然未必知道派至此地取阅密令之弟子已遭毒手,但必已隐约有了警觉.或是为了更求慎重安全,是以还又派了一人,来到此间。
  而正在此时,那独臂异人也来到这庙宇之中,那南宫地煞还未及取阅铜炉中之密件,便被那独臂异人发现。
  两人相见,彼此俱都不能相容,自然立刻便动起手来。
  这一战显然甚是激烈,以至神龛桌案俱被撞翻,铜炉也落到地上。
  而这南宫地煞武功虽高,却终究不是那独臂异人之敌手,激战之下,终于丧命。
  独臂异人既已见到这庙宇中有南宫世家属下活动,他为了毁尸灭迹,便放起了一把大火,将这庙宇完全焚毁。
  此事经过.与百维之猜测,委实相差无几.百维果真是十分侥幸。
  他若早来一步,此刻纵未死在那南宫地煞手下,事机必已泄露。
  那独臂人若是迟来—步,南宫地煞也已将那铜炉中之密令取走.百维便永远也休想将那事关重大的密令瞧上一眼。
  种种因素凑巧,阴差阳错,不但使他性命得以不死,机密得以保全。
  还使他在无意中,得知那许多有关胜负之隐秘。
  百维自是惊喜交集,暗道侥幸。
  这时任无心与妙法等人早已入了村舍。
  但见竹篱房屋,一丝无损,便是室中桌椅摆设,亦是分毫未动,完全保持原来模样。只是四下绝无人影,也听不到人声,死寂之中,似是蕴含着无限杀机。
  任无心等人鱼贯而行,将每间屋舍都仔细瞧了一遍,只见有的屋子里菜饭已摆起,却未曾动筷。
  有的屋子里书桌上笔墨俱在,似是有人正在写着对联,已写成一幅“书到用时方恨少……”但下联只写了一笔,便自顿住。
  有的屋子里,还摆着棋盘,一局残棋,正成以炮攻车之势。
  显见得这变故发生之前,丝毫没有警兆。
  是以这三姓村中隐士.有的正待用饭,有的还在下棋,但饭菜正香,残局未完时,这惊人的变故,便已突然发生。
  这时饭菜已冷,笔砚已干,棋盘桌椅上,都已积下薄薄一层灰尘。用饭的、写字的、下棋的人,更早已不知到哪里去了。
  任无心木立当地,双目已有泪痕。
  妙法等人心头也不觉一片黯然。
  过了半晌,任无心方自长长叹息一声,走入后院,妙法等相随而去。
  只见那小小的院落中,山石亭阁,居然颇具规模。
  任无心走到池塘边,池中绿水盈盈。
  他双眉皱得更紧,俯下身子,伸手在池右小石上扳了几扳,池水突然缓缓向外流出。
  妙雨骇然道:“那秘窟莫非竟是在这水池之下吗?这当真是隐秘到了极处,弟子方才还在暗中猜测,却也未猜到是这里。”
  任无心垂首道:“但南宫世家门下,却已知道的清楚得很。”
  妙雨长叹一声,再无言语,心中却暗暗忖道:“此时池中仍有积水,显见那南宫世家得手之后,又将秘道完全复原……”
  转念又忖道:“瞧那村舍中.一无动静,而南宫世家又走得如此从容不迫,莫非他们来此动手,完全未遇着抵抗不成?”
  转念之间.池水已完全流出。
  任无心又自一跃而入,俯身在池底一探.只见一方石块,应手而开,露出一条秘道。
  秘道中黝黑无光,阴气森森,只因这秘密在池水之下,是以寒气自是极重。
  妙雨沉吟半晌,终于忍不住道:“南宫世家若在这地下没有埋伏,只怕……”
  任无心苦笑一声,接口道:“他要加害于我,还会等到此时吗?”
  妙雨呆了一呆,转目望去,只见两位师兄,也正在瞧着他。三人目光中,俱已有了惊疑之色。
  三人心中,俱在不约而同,暗暗忖道:“想那南宫世家若要将任相公置之死地,实已不知有过多少机会,而南宫世家每一次都将这机会空空放过,任相公既是南宫世家最大之仇敌,南宫世家却竟然未曾伤害于他,这是为了什么?这是为了什么?”
  一念至此,三人俱都不禁垂下了头。
  只因他们三人,此刻竟不由自主地对任无心也起了怀疑之念,只是不忍仔细去想,更不敢说出。
  这时任无心早已走了下去。
  妙雨暗叹一声,当先一跃而入。
  地道中果然一无动静,更无埋伏,走了几步,竟还有灯光透出。
  原来秘道尽头,地室中俱嵌有铜灯。
  此刻油焰未燃尽,只是光焰已甚少。
  黯淡的灯光下,只见地室中桌椅陈设,亦是丝毫未动,瞧不见血迹,也瞧不见尸身,更没有丝毫搏斗的痕迹。
  唯有迎面的石壁上,竟以鲜血写着:“任无心,你好对不起人!”
  字迹本已甚潦草,写到最后几字,更是零乱扭曲.几乎无法辨认。
  显见这字迹乃是一人临死前所写,寥寥几个字里,却蕴含了死者对任无心无限的怨毒、诅咒和仇恨。
  任无心木然立在这几个鲜红字迹之前.目中泪光莹然,满面沉痛之色。
  纵是世上最佳妙之丹青画手,却也无法描绘出他此刻之悲痛于万一。
  妙法等人先前虽对他生了疑惑之心,但此刻见了他如此神情,心中又觉不忍。
  三人面面相望,黯然无言良久。
  妙法方自干咳一声,长叹道:“他本该知道此事怪不得任相公,又何苦写出这些字来。”
  任无心一字字缓缓道:“这也怪不得他.我若是他,也会写的。”
  妙雨心念一动,微微皱眉道:“莫非此事当真要怪任相公吗?”
  他对任无心,自从相识以来,无论言语行动,都极是恭敬,但此刻这句话里,却已隐隐有了逼问之意,露出了锋芒。
  任无心却仍浑然不觉,又自呆了半响,方自缓缓道:“前一秘窟之遭劫,虽已令人大出意外,但仔细想来,还可解释。”
  妙雨道:“如何解释?”
  任无心长叹道:“只因那秘窟之分子,良莠不齐,其中本有许多小人,那时虽然归顺于我,但见大势已去,便难免不生异心,而这里………”
  他转目四望,黯然接口道:“在这里的,却俱是高风亮节之士,万万不致变节投靠南宫世家,更何况这秘窟位于水底,纵然有人起了异心,也无法瞒过别人与南宫世家暗通消息,南宫世家如何寻着此处,实是令人不解。”
  妙雨沉声道:“不错,实是令人不解。”
  言词间更是咄咄逼人。
  任无心似是仍无所觉,又似是根本未曾怪罪于他,只是喃喃道:“事实如此.也难怪别人对我生出怀疑之心……唉!想你我都猜不出这秘窟所在之事,怎会被南宫世家所知,这秘窟中朋友,终年同居水下,自更无法想象机密是如何泄露出去的,只因知道此处机密的,只有我一人!”
  妙雨面容更是沉重,一字字道:“真的只有任相公一人吗?”
  任无心沉吟半晌,方自长叹道:“除我之外,便是这秘窟里已遭毒手之人。”
  妙雨目光炯炯,道:“居于上面茅舍中那三家老幼,自也知道此间隐秘,那者幼数十人中,难道就无人泄露机密吗?”
  任无心苦笑道:“那三家老幼,一共也不过只有七人,而这七人……这七人……”
  他似是不愿说出这七人之事,长叹一声,又自停口。
  妙雨却丝毫也不肯放松,目光凝注任无心,沉声道:“这七人又如何?”
  任无心缓缓道:“有三件事可保证这七人万万不会投靠于南宫世家。”
  妙雨道:”哪三件事?”
  他似也觉出自己逼问太紧,面上不禁露出歉然之色,但为了今后唯一生存之机,却又不得不问。
  任无心垂下眼帘,缓缓道:“这七人未入谷前.都受过南宫世家之摧残迫害,对南宫世家怨毒之深,并不在你我之下。”
  妙雨心念一闪,喃喃道:“入谷之前……曾受南宫世家之迫害……他三家若是普通贫民,南宫世家又怎会迫害于他?”
  任无心避而不答,自管接道:“这七人天性淳朴,从来不问武林间事,也不懂武功,更不知我方与南宫世家势不两立之事,即使有了告密之心,也不知如何告法。”
  妙雨暗暗忖道:“不错,这七人若根本不知南宫世家与我方争斗之事,便也不会知道告密有利可图,便万万寻不出个告密的理由………”
  口中道:“不知那第三件事又是什么?”
  任无心又自默然半晌,一字字缓缓道:“这七人未入谷前,都已成了残废,平日走动,已极是困难,更万万无法爬出谷去。”
  妙雨身子一震,亦自缓缓垂下了头去,面上泛出悲痛愧疚之色。
  只因他如今方自发觉,自己竟逼着任无心说出了一件他久已埋藏心底.永远都不愿想起,更不愿说出的事。
  只因他将任无心所叙三件事.前后连贯,方自发现一个秘密。
  任无心抬起头来,目光深深凝注着他,一字字道:“你懂了吗?”
  妙雨垂首道:“我懂了。”
  任无心目光瞬也不瞬,道:“如此说来,那七人是绝无告密之可能?”
  妙雨道:“是!”
  妙法、妙空面面相觑,一时间,竟是猜不出妙雨与任无心对话间之含意。
  但转瞬间,两人心头灵光一闪,便已了然,暗暗忖道:“瞧任相公之神情,听他之言语,莫非是他令人伪冒成南宫世家门下,在那三家老幼入谷之前,将他们伤成残废,好教他们对那南宫世家大生怨毒之心,永远难以忘怀。”
  他们实未想到忠诚慈厚之任无心,也会使出这般冷酷无情之手段来。
  但两人转念一想,又不禁暗叹忖道:“古往今来,成大功立大业之人,又有哪一个不是只求达成目的,不择手段?
  何况任相公虽令这些人身子伤残,却仍保他们衣食之无虑,用心之仁慈,实已较一些枭雄人物,还胜多倍。”
  一念至此,又自释然。
  只见妙雨仍然步步紧逼,问道:“此间之秘密,除了任相公与这些人外,真的便无人知道了吗?”
  任无心双眉紧皱,摇了摇头,道:“这……”
  妙雨不等他说出话来,接口又道:“此事关系颇大,但望任相公三思而后言。”
  任无心亦自沉吟了半晌,长叹道:“人世之间.确已无人知道了。”
  妙雨亦自紧皱双眉,诧声道:“此话怎讲,莫非知道的人,已不在人世之间?而在人世之外,有人知道此秘密?”
  任无心道:“……不错,人世之外,死谷之中,还有两人知道这秘密。”
  妙雨道:“这两人是否……”
  任无心冷冷接口道:“这两人乃是传我武功,授我智慧之恩师。”
  妙雨怔了一怔,愕然道:“弟子失言了。”
  任无心缓缓道:“令我不顾一切,与南宫世家争战到底的,便是这两位老人家,助我筹集银两,邀集助手,使我能有力量与南宫世家争战的,也是这两位老人家,当今世上纵然人人俱都相助南宫世家与我为敌,这两位老人家,亦是万万不会的。”
  妙雨默然垂首,再不说话。
  任无心仰天长叹道:“我翻来复去,再三思索.除我之外.实再无别人能将此地之机密泄露,我……我委实自己都已不能信任自己,又怎能怪得了别人来怀疑我……”
  说到后来.语声已悲嘶.正是英雄末路.途穷日暮.令人见之鼻酸。
  百维藏起密令,微一迟疑,想起密令中曾令那取令之人,观察任无心之行踪,当下便将身穿之月白内衣.撕了一衫角,又寻了段焦木,以衫角为纸,以焦木代笔,一面思索,一面写道:“任无心已入回声谷,随行者有武当四道人、玄真、百维,还有两人似已负伤,确然身着平常布衣,远远望去,却似乎与少林罗汉堂中那百护、百卫两人有些相似之处,只是属下未能确定。”
  他面上泛起一丝得意之笑意。
  微一寻思,接着又写道:“百维伤势似是更重,非但手臂已成残废,步履亦是十分艰难,其人纵已有反叛我方之心,但谅必已不足为害。”
  写到这里,百维神情更是得意,他如此写法.自是要南宫世家不再注意于他,他便可身骑墙上,左右逢源,伺机而动,择利而投。
  只见他接着写道:
  “玄真似已被任无心点住穴道.但又似故作如此,自始至终,潜伏在车厢中不出。任无心神情忽而是精神抖擞,忽而是无精打采,也令人捉摸不透。唯有那些武当少年道人,一个个俱是精神饱满,活力弃沛.看来最是扎手。”
  写到这里,已将衣角写满。
  百维仰天出了会神,似是在思索着这伪造的书柬,还有遗漏破绽之处没有。
  过了半晌,只见他突然伸手入怀,将那方得自黑衣人之铜牌取出,擦了些灰土焦炭,用力在那方衣角之上按出个钤记。然后,他便将这衣角折成一条,塞入那铜管之中,旋起了铜管,放入铜炉,又将地上的青灰,也俱都归于铜炉里,将铜炉反扣地上,又在铜炉上下四面,堆了些焦木瓦砾。
  他以独手来做这些事,又要随时留意那四下动静,自是做的十分辛苦。
  约摸顿饭功夫,百维方自一一料理停当,仰天吐了口长气,喃喃道:“这些话有真有假,真真假假,随你去猜吧.只要你瞧得到这封书信,多多少少,也要你费些心机,疑神疑鬼.猜上许久。”
  想到自己这半日间的收获,百维心中得意已极,几乎忍不住要笑出声来。
  转目望去,突见任无心等人身影已又自那竹篱茅舍间走出。
  百维心头一凛,窥得任无心等人身形转入一道竹篱之后.立刻伏下身子,自原路奔回,一路上又自担心,不知谷外车马,有无变故。
  方自奔出山口,便已瞧见停在山谷中之车辆马匹,俱都安然无事。
  百维这才松了口气,接连几个起落,掠到马车旁,等待任无心归来。
  这时他胸膛犹自不住起伏.喘息犹自甚是急剧。
  只因他方才实是奔驰过急,而重伤之后,内力也显然大不如前。
  待他喘息平定,任无心、妙雨等人之身影,已自山隙中出现。
  百维顿时做出满面焦急之态,末等任无心等人来到近前.便已大呼道;“任相公……”
  呼声一起,四山回应。
  妙雨立刻加速身形,飞奔而下。
  直待妙雨掠至百维身前,满山回音呼唤“任无心……”之声,犹自未绝。
  妙雨顿足道:“大师怎地……怎地如此大意,如此岂非泄露了任相公行藏?”
  百维苦笑垂首道:“贫僧等得焦急,一时间竟忘怀了。”
  妙雨微微摇了摇头,叹道:“这也是大师对任相公关心太过,其实……”
  这时任无心亦已赶来,长叹一声,接口道:“其实你我到这回声谷来,南宫世家必然早已知道……唉!我等之行踪。又有哪一样能逃得过南宫世家之耳目?”
  妙雨苦笑道:“但……”
  任无心微一挥手,打断了妙雨之语声,仰首望天.呆呆的出了会神,喃喃叹道:“令人不解的,只是南宫世家为何直到此刻,还不对我下手?他等待的究竟是什么?”
  他说的这句话,正是妙法、百维等人心中共有之疑问。
  就连百维,虽然也可算是南宫世冢中人,却也摸不清南宫世家为何还未向任无心下手?
  他们究竟在等待着什么?
  与其这般等待,倒不如速战速决,无论生死胜负,也好有个了断。
  这正是任无心等人所共有之心意。
  张目四望,但见天色已渐阴沉。
  四山苍瞑,草木凋零。
  天地间似是只剩下这寥寥四五人.犹在与南宫世家做孤军之奋战。
  而强弱昭然,众寡悬殊,若无奇迹出现.胜负之数已是不问可知了。
  众人虽然俱是心事沉重、但道路无论多么艰难,也是必定要走的。
  于是车马出谷,又复前行。
  这时人人心头.又都有了一点疑问,如此走法,究竟要走到哪里去?走到哪一日为止?
  谁都想知道.任无心之心里,究竟是何打算?但瞧了任无心悲痛之神色,一时间谁也不敢问出口来。
  又走了一阵,赶车的妙空.却终于不得不问了,道;“不知如何走法?但请相公吩咐。”
  任无心极目而望,但见前面远山起伏,阡陌纵横,天地辽阔,千里无极。
  但天地虽大,何处才是他们该走的方向?
  任无心面上不禁泛起一丝惨淡的微笑,喃喃道:“前行道路,只有一条,你我既已不能后退,只有往前走吧,反正这其间已别无选择之余地!”
  妙法等三人对望一眼,齐地黯然长叹一声,妙空打马,奔向前方。
  又走了段路途,天色已暮,众人寻了家野店歇下。
  任无心突然放声而笑,道:“各位为何如此没精打采?”
  妙法冷笑道:“没有什么,只是连日奔波,不免有些疲累。”
  任无心道:“真的只是如此?”
  妙法默然半响,又自长长叹息了一声,黯然道:“其实并非如此!”
  任无心缓缓颔首,道:“你终于说了实话……”
  妙法垂首道:“事已至此,弟子们也已不敢自欺欺人.此时此地,莽莽江湖之中,实已无我等存身之地,亦再无能相助我等之人,既已如此……依弟子之见,倒不如索性直闯南宫世家,与那南宫夫人一战,纵然战死,也落得江湖留名,何况……何况我等之死,说不定还能唤起一些江湖同道之雄心,否则……否则若是这样下去……”
  说到这里,他喉头已有些哽咽,长叹一声,再也说不下去。
  妙空、妙雨两人虽未说话,但瞧那神情,正是与妙法同一心意。
  任无心默然半晌,缓缓道:“你话虽说的不错.但我等既已含辛茹苦,受到今日,又怎能轻举妄动,而令前功尽弃?”
  妙法道:“但……”
  任无心突然振起了精神,接口道:“何况,南宫世家纵然毁去了我两处秘窟,但还有一处,他却万万毁不去的。”
  妙法等三人精神也不觉为之一振,齐地脱口道:“在哪里?”
  任无心微微一笑,缓缓道:“就在这河南省境之内。”
  妙雨微一沉吟,道:“这河南境内,乃是南宫世家之根本所在,南宫世家门下之爪牙,遍布全境,我们到了这里,实已如身入虎穴,任相公所说之地,既在虎穴之中,只怕……”
  他虽又顿住语声,但言下之意,自是人人俱知。
  南宫世家既然毁得了那两处秘窟,为何毁不了这一处?
  何况这一处又是在河南境内。
  任无心自也知道他们心中疑虑,微微一笑,道:“这地方非但也在河南境内,而且便在南宫世家之地南阳附近。”
  妙雨沉声道:“虎穴之旁,岂有容他人高卧之地?弟子实是不解。”
  任无心道:“这其间自有道理。”
  妙法等三人越听越觉茫然。
  过了半晌,妙雨又自问道:“不知任相公所说的那秘窟之中,究竟有些什么人?”
  任无心道:“你等可听过,当代武林中,有两位侠医,一位是瞿式表……”
  妙法接口道:“另一位想必是施翠峰施老前辈了。”
  任无心道:“正是,”
  妙法神情却更是忧虑,垂首道:“弟子久闻得这两位侠医医术济世,学兼文武,但……但以他两位之武功,只怕还是无法挡得南宫世家魔掌之一击,他两位若是也……也遭了…”
  任无心一笑接口道:“你毋庸为他两人担心,我早已说过那地方距离虎穴甚近,却是稳如泰山。”
  妙雨忍不住道:“南宫世家既能将那段隐秘之地都寻出,怎会不知此地之隐秘?”
  任无心缓缓道:“这地方在那里,南宫世家早已知道了。”
  妙法等三人不禁齐地怔了—怔,讷讷道:“弟子们更是不解了。”
  任无心缓缓道:“唯其南宫世家已知此地所在,此地方自安全,只因他们必已认为这秘窟中人,都已迁去。”
  当下将他与田秀铃、瞿式表等人如何定计,如何故布疑阵,如何将南宫世家前来搜寻之党羽引开……都一一说了出来。
  妙法等三人听得目瞪口呆,又惊又佩,直待任无心说出,三人方自长长呼出一口气来。
  妙法动容道:“想那位田姑娘,端的是女中人杰,弟子们只恨不能一瞻其人之风采。”
  提起了田秀铃,任无心也不觉被勾起了满腔心事,垂下头去,黯然无语。
  妙雨道:“不知这位田姑娘此刻在哪里,若能寻得着她,倒是一大臂助。”
  任无心惨然笑道:“我也不知她在哪里……但愿她身子健康,安全无事.否则……否则我问心实难无愧!”
  妙法等三人,瞧他神色,已知他与那位田姑娘之间,必定有段辛酸的往事,三人对望了一眼,谁也没有再问下去。
  这其间唯有百维知道田秀铃在哪里,但他心中之疑团,却也最多。
  他那时见到田秀铃对任无心那般怀恨,却又不肯杀死任无心,已是大为奇怪。
  此刻他虽已知道这两人间昔日必有情意,但更弄不清田秀铃为何又要与任无心做对。
  百维左思右想,还想不出这两人的复杂关系,不觉想的呆了。
  过了良久,还是任无心打开这沉重之僵局.只得寻些话说,来振起妙法等人之精神,说着说着.他不觉又说起自己与田秀铃易容之事。
  他说到田秀铃将扮做锦衣商贾的百代大师当做南宫世家门下,两人几乎动起手来……
  又说堂堂武当掌门,竟也不惜易容改扮,扮做个满面病容的蓝衫文士……
  说及往事,任无心怀景思人,面上虽带着笑容,心中却实有无穷感慨。
  妙法等三人亦是听得入神,他三人满含忧虑之面容上,这才初次露出笑容。
  妙雨叹道:“不想那施翠峰施大侠易容之术,竟如此精妙,江湖中擅长易容之人,虽有不少,想必也得推施大侠为最了。”
  任无心道;“除了施大侠外,据闻那南宫世家门下,也不乏易容高手……”
  语声突顿,似是突然想起了什么惊人之事。
  妙法等人见他面色突然大变,亦不觉大是惊骇。
  妙雨轻轻唤道:“任相公……”
  只见任无心双目之中,光芒闪动,竟瞬也不瞬的瞪着榻上的玄真。
  妙雨心头亦自突然一动,道:“任相公莫非想出了什么蹊跷?”
  任无心目光不瞬,一字一句地缓缓道:“玄真道长既己改扮成满面病容之蓝衫文士.为何现身时却是这样的打扮?莫非……莫非……”
  妙雨早已耸然动容,此刻忍不住大声道:“莫非这……这玄真道长竟是南宫世家门下改扮而成,前来卧底之奸细?”
  妙法、妙空身子一震,亦自骇然。
  只听妙雨颤声接道:“难怪他要做出那般疯狂之态,教人不得近身,原来他竟是怕人看破……难怪他不肯说话,原来他也怕我等听出他语声有异……”
  任无心惨然一笑,仰天叹道:“可笑呀!可笑!如此浅而易见之事,我等竟直到此刻方自发现……”
  急行两步,走到玄真榻前。
  百维早已听得心惊胆战,面色大变,此刻更已转过头去,不敢去看。
  他右掌不住颤抖,心头暗暗忖道:“五夫人智者千虑,却终必有一失,且这小小的疏忽,却已足够毁去她这番妙计。玄真呀玄真,无论你是谁改扮成的,无论你有多大神通.此番只怕也难逃毒手了。”
  心念数转,不禁又忖道:“这玄真行藏既被窥破,任无心等人必定要向他逼问有关南宫世家之隐秘,他若受刑不过,将我的行藏也泄露出来,那却又当怎生是好?”
  —念至此,百维更是心惊胆战,忍不住偷眼瞧了过去。
  只见任无心手掌已触及了那玄真之脸上。
  要知任无心自己也曾经易过容,是以对易容之术也略窥门径,他虽还不能对他人施以易容,但要破去他人之易容.却只需举手之劳。
  这时他掌上已满蓄真力,掌心炽热如焚,那玄真面上若有施用易容术必需之石蜡等物,立时便将在他掌下溶化,但见他手掌在玄真面上移动半晌,面上渐渐泛起惊诧之色,而这玄真的面目之上,却仍无丝毫改变。
  百维也不禁瞧得满心惊诧。
  妙法却已忍不住问道:“任相公,这是怎地?莫非……莫非这玄真道长竟非他人伪冒而成的?”
  任无心缩回手掌,仰面长叹一声,面上神情,亦不知是惊是喜。
  呆了半晌,方自缓缓道:“不错,这玄真道长乃是真的。”
  妙法、妙空、妙雨三人似已因惊奇而窒息,良久都喘不过气来。
  百维心头,亦是又惊又喜,倒退几步,扑地跌坐在椅上。
  他虽已逃脱大难,但心中惊诧之情,实比方才为甚。
  只听任无心叹息着喃喃道:“天下事出人意外者为何如此之多……想不到玄真竟是真的……他竟是已真的疯狂不治……”
  百维心中亦在喃喃道:“真的……这玄真怎会是真的?他明明未曾疯狂……他明明乃是南宫世家派来卧底之奸细,但……但此刻又怎会变成真的?”
  这问题在百维脑中,翻来复去,千缠百绕,却再也难以解释。
  任无心等人虽然惊奇于玄真之不假,但终究也不过只是觉得自己判断错误而已,虽然有些惊讶,但却并无疑惑。
  而百维却亲眼瞧见南宫世家之密令.说这玄真乃是门下得力之弟子假冒而成。
  他也亲眼瞧见这玄真于无人时神智就变得十分清查,而且语声变化,调度从容……
  若说这玄真根本就是真的,他为何又要做出这般疯狂之态?
  他即使也已投靠南宫世家,也毋庸故做疯狂?
  他即使乃是受命前来刺探任无心之秘密,不做疯狂,岂非更是方便?
  这其中究竟有何隐情?
  百维千思百虑.却也不得其解,一时之间,呆坐在那角落之中,竟不知不觉想的呆住了。
  只听妙雨叹道: “南宫世家之行事,有时当真是莫名其妙.令人不解,此事明明是他派人前来卧底之大好机会,他却白白放过了。”
  妙法道:“这也未必见得……他们生怕真的掌门人出现, 自不敢派假的来。”
  要知他既已确定玄真乃是真的,自然就不便再以玄真道长四字相称,而换了掌门人三字。
  妙雨叹道:“掌门人既已被他们逼成疯狂,他们要将掌门人性命夺去, 自亦非难事,那时他们为何不可令人假冒掌门而来?”
  妙法沉吟半晌,叹道:“话也不错。”
  妙雨长叹道:“但他们却不知为什么,竟将这机会放过,岂非令人难解?”
  妙法想了想,缓缓道:“这只怕是天夺其魄……也是掌门人福缘深厚……”
  突然想起掌门人既已疯狂,还有什么福缘深厚?不禁长叹一声,垂下头去,下面的话,再也说不出口来。
  —时之间,室中又是一片寂然,谁也没有再开口说话的兴致。
  过了半晌,任无心似是向妙法低语了几句,妙法突然长身而起,走到百维面前,磕下头去。
  百维却不免吃了一惊,慌忙站起,诧然道: “道……道兄为何行此大礼?”
  妙法黯然垂泪,俯首长叹道:“百护等三位大师. 不幸丧命,实乃我武当之罪,但望……但望大师念在…念在……”
  他语声已自哽咽难语,歇了半晌,才能接着说道: “但望大师念在敝教掌门人亦是身遭不幸,莫要怪罪,弟子……弟子等实是感同身受。”
  说到这里,微一挥手,妙空、妙雨等亦自相继跪下,惨然顿首。
  百维惶然道:“道…道兄们快快请起…这怎能怪得了玄真道长……”
  说话间他亦自对面跪下.双膝方自触地,心头突然灵光一闪。
  忽然之间,百护等三人惨死的情况,又在他心头出现……
  那时他与任无心自墓地归来,回到房中,便瞧见百护等三人陈尸满地,肢断体残,血肉模糊……
  情况之惨,当真令人不忍卒睹!
  在此时之前,这玄真道长确属南宫世家派来卧底之人假冒而成的、此点百维已可确定。
  但在此事发生之后,百维却再无把握。
  他也想起,此事发生之后,玄真与他交谈之际,他便隐约觉出,那玄真无论言语、神情,都似有了些变化……
  那时他委实说不出这变化是什么?甚至觉得自己只是心虚情怯.是以心生暗鬼。
  但此刻,他心头灵光闪动,只觉这些微变化,实是整个秘密之关键。
  他又想起, 自那事发生之后未久,任无心便自点了玄真之穴道,而玄真虽然再也不能说话,但那目光神情之中,却时时刻刻在挣扎着要开口将心里一件秘密说出。
  这种神情上之变化,百维那时虽不知为了什么,但此刻已了然于胸。
  他不禁又想起,他那三个师弟,死前俱无挣扎之象,似是在仓猝之间便遭了别人毒手,连丝毫还手之机会都没有。
  那时他只当玄真已瞧出百护等三人,有了不忠于南宫世家之心,是以索性杀人灭口,斩草除根。
  不但将他们三人杀死,甚至连头颅都抛了出去。
  但此刻百维却已知道,此事并非如此简单,这其中竟然还隐藏着一件惊人之隐秘。
  而百维此刻,将这些事综合分析,却已能将这隐秘分析的昭然若揭。
  首先.他已可断定百护等三人身死之前,那玄真道长绝非真的,而必定乃是南宫世家之门下易容伪装而成。
  换句话说,那时的玄真,与此刻之玄真实非同一人。
  这推断听来甚是荒诞不经,其实却是合情合理,而且万万不致有错。
  只因那时手刃百护等三人的.便是真的玄真。
  他不但杀了百护等三人,也将那假的玄真杀了,而且将假玄真之尸身移去他处。
  于是这真玄真,便伪冒成假玄真。
  他如此做法,自是要百维与南宫世家仍将他当做那假冒玄真之人。
  再换句话说,他如此做法,只是要百维与南宫世家仍将他引为自己之同伙。
  这么一来,情势便完全反转,南宫世家派来的奸细,只因这真的玄真便可利用那假玄真之身份,前往刺探南宫世家与百维之秘密。
  非但如此,这真玄真还可制造些有关任无心之假消息,前去混淆南宫世家之视听,好教南宫世家以虚作实。
  举例说来,譬如任无心即将有北京之行,但玄真上达南宫世家之密报,却可说任无心将去南京。
  等到南宫世家派遣人力.前往南京,任无心在北京之任务便可达成。
  除此之外,他还可利用这身份.挑拨离间,削弱南宫世家之实力。
  再举例说来、譬如某甲到南宫世家极是忠心,而某乙却已开始背叛于南宫世家。
  玄真上达南宫世家之密报,便可将某甲说成叛徒,而将某乙说成忠心不二。
  想那南宫世家主谋之人,纵然多才多智,但究竟不能尽知属下之事,只要他赏罚一有不公之事,别的属下自也不免寒心。
  这计划实是妙到毫巅,其中之妙处,一时间也说它不尽。
  是以真玄真杀了假玄真后,为了要避百维之耳目,自不肯立时泄露自己之身份,而继续装疯做傻.好令百维不致疑心。
  他只要百维一走,这玄真便必定要将一切秘密全盘向任无心说出。
  那时不但百维行藏尽泄,生死难保,南宫世家之隐秘,此后也必将尽为任无心所知。
  说不定任无心便可乘此机会,扳回颓势。
  只因任无心若能尽知南宫世家之隐秘,而南宫世家对任无心所知,却都变成虚假消息,于是明暗之局大变,优劣之势互移,任无心知己知彼,便可筹谋大计,以期一战而胜。
  那时玄真自然急着将这一切秘密说出,却不料竟被任无心点了穴道,他空有满腹秘密,却说不出一个字,心头自是焦急万分,目光神色之中,自也不禁流露出焦急之色。
  那时玄真既已是真的,神情言语间自然与那假玄真多少有些不同。
  那时玄真既已知道南宫世家中许多秘密,自已知道百护等三人已投效南宫世家,是以不得不将三人一一杀死!
  想到这里,百维心头已是一片雪亮,所有的疑窦.此刻都已有了解释。
  想到那时南宫世家之胜负,百维自身之生死,实已悬于一线之间,百维此刻犹不禁胆战心惊,满头冷汗.滚滚而下。
  他暗道一声侥幸,叹息忖道:“幸好任无心自作聪明,竟不迟不早,偏偏在如此重要的关头,点了玄真穴道……”
  心念一转,又不禁苦笑暗忖道:“更幸好他用的乃是独门点穴手法,别人竟都无法破解.否则,我那时若是解开了玄真之穴道,此刻之情况,便不知要变成如何地步了!”
  一念至此,百维忍不住仰天叹息—声,暗道:“这岂非天助南宫世家,天助于我?这……这岂非是天大的侥幸……那时玄真只要说出一句话来,我此刻焉有命在?”
  上天之安排,有时确实奇妙难测。
  就以此刻百维神情之变化说来.若换了平日,任无心纵未留心,妙雨也必将觉出他神情有异。
  但此刻任无心、妙雨等人全部围在玄真身边,竟无一人留意到百维神情之变化。
  这岂非上天已不再眷顾于任无心……
  天时、地利、人和,任无心三者不能得一.这一战焉有胜望?
  这时百维却又想到那独臂独足的奇异老人,又想到那老人破解任无心独门点穴手法之事。
  那时他本猜不出这老人此举有何用心,更想不到这老人为何定要急着解开玄真之穴道。
  但此刻他心头又自雪亮。
  这真玄真在刹那之间,竟将假玄真与百护等四人一齐杀死,而且不令对方有丝毫还手之机,这显见绝非独力所能完成之事.他暗中必定还有个帮手在相助于他。
  这帮手不问可知,必定就是那行踪诡异.来去飘忽的独臂老人。
  唯有这老人方自身具那般惊人之武功.在一刹那间,便将百护等人一齐杀死。
  也唯有这老人,才能想得出那般神奇周密之计划。
  但他见到自己之计划竟在任无心一指点穴之下完全毁去,心头之急怒自然不问可知。
  但他必定有着什么原因,暂时不能与任无心相见,是以无法亲自解开玄真之穴道。
  百维暗叹道:“那时他将破解任无心独门点穴之手法传授于我时.我还道这老人必定是信任于我,否则又怎会将此等武功奥秘相传……唉!实想不到这老人思虑竟如此周密,居心竟如此险恶,竟是要用我自己之手,揭破我自己之秘密,我纵然学会了破解任无心独门点穴之手法,但秘密一泄,我必将丧生,这武功奥秘.也必将随我同归地下。”
  他想到自己那时若是真的解开了玄真之穴道,听到玄真所要说的更是这些言语,那心头真不知该是如何滋味。
  他那时三番五次,要举起手来,只是这一掌始终未曾拍在玄真身上。
  又有谁知道这一落手之间,关系竟是如此巨大!
  突听妙法哽咽道:“掌门真人穴道已被制如此之久,不知于身体可有妨害?”
  任无心缓缓道:“我那点穴手法,绝不致对人身有碍。”
  妙法黯然道:“但……但无论如何,弟子们实已不忍再瞧掌门人如此不生不死,难言难动般模样,不知……不知相公能否将我掌门真人之穴道解开,也好让弟子们稍尽心意。”
  这句话听入百维耳里,当真有如晴天霹雳,旱地焦雷一般,震得他心头一惊,面容失色,几乎自椅上一交跌落在地。
  但闻任无心轻咳一声,沉吟半晌,终于缓缓叹道:“玄真道长神智迄未清醒,若是解开了他的穴道,唉!只怕又自生变。”
  妙法道:“掌门真人醒来之后,一切行动,弟子们定当负全责照料……何况,相公若不解开他老人家之穴道,又怎知他老人家神智是否清醒?”
  这少年道人平日心气最是沉稳.但此刻神情间却显得甚是激动,似是已抱定了决心,无论如何也要将玄真道长之穴道解开。
  百维方自放下的—颗心,此刻不禁又自平空吊了起来。
  他目光瞬也不眨的望着任无心.只望任无心再次拒绝妙法。
  只听任无心叹道:“我这点穴手法,并未截断被点人经脉血液之运行,而是别走蹊径,令其人生机暂时处于休息状况之中,是以非但于人体毫无所伤,而且被点人在此一段时期中,体能亦毫无消耗,纵然不进食物,亦无损伤,只要每日以清水喂入,令其自行吸收,便是点上三五个月.也没关系。”
  百维听得暗暗欢喜,只道任无心既如此说法,定是不会解开玄真穴道。
  哪知任无心语声微顿.长叹—声,竟又接道: “但道兄们既是执意要解开玄真道长之穴道,以尽弟子之心意,在下亦不能如此不通人情。只是他穴道被解后,道兄不免要多多偏劳了。”
  妙法大喜道:“多谢相公。”
  百维这一惊却是非同小可,身子一震,将桌上茶杯也撞得跌落在地。
  任无心回首道:“大师怎地了?”
  百维强笑一声,道:“没……没有什么。”
  声音嘶哑,几乎说不出话来。
  只见任无心已叹息着扶起了玄真道长的身子,续缓地举起了手掌……
  百维身子一阵颤抖,突然一步冲了过去,只等任无心这一掌落下,他便要拼尽全力,将玄真立时一掌置之于死地。
  只因玄真若是说出话来,他反正也活不成了,倒不如先下手为强,取了玄真之性命,也许还可有一线生机。
  但他方自跨出,任无心突又转首道:“相烦大师在门口守望一下,玄真道长回醒后若是立时疯狂起来,必定难免惊动别人,那时便请大师偏劳,将之打发回去。”
  百维脚步一顿,迟疑半晌,心念突然一转,暗暗忖道:“我何必与那玄真去拼性命,这岂非我之天赐良机,我大可守在门外,等玄真说出我的隐秘,我再逃也不迟。他只要说出一个字,我便拔足,等任无心听完了再来追我,却已追不着了。”
  要知他心里多少还存有一线希望,只望玄真道长对他的隐秘所知不多,是以他定要听玄真说将出来,他才肯死心逃去。
  任无心见他突然怔在当地,不禁微微皱了皱眉道:“大师若是不肯……”
  百维不等他说完,便已急忙道:“贫僧焉有不肯之理?”
  转身走出门外。
  但他并未曾去远,只是守在门畔,屏息静气,窥望着玄真的动静。
  只见任无心出手如风,在玄真丹田之中极大穴,咽喉之下天突大穴,左右肩头肩井大穴上各各拍了一掌。
  这中极穴乃是三阴任脉之会,天突穴乃是阴经任脉之会.肩井大穴乃是手足少阳阳经之会,正是玄真身上十二经常脉与奇经八脉相通之关键,端的非同小可。
  任无心三掌拍下,玄真道长立时长长吐了口气,接着,咳的吐出一口浓痰。
  妙法喜道:“相公果然好手段!”
  百维心情却更是紧张,手足亦已冰冷,一口气几乎接不上来。
  只见任无心、妙法、妙空、妙雨,团团围在玄真四周,神情却不免有些紧张,生怕玄真狂性发作,难以收拾。
  只有百维却知道这玄真乃是真的,再也不会装疯卖狂了。
  哪知玄真目光四下一转,突然痴痴地笑了起来。
  笑声有如密珠花炮,连绵不绝。
  他身子也随着笑声,又砰的倒在地上。
  这种笑声无论是谁听到,都可判定发笑之人必是疯狂甚重。
  任无心、妙法等人自当这是本所应当之事,非但丝毫不觉意外,反觉玄真这笑声虽疯狂,但狂性却似较昔日好些.是以四人心下甚是安慰。
  但百维这一惊,却更是非同小可,只因这又是大大出乎他意料之外的事。
  这玄真明明已是真的,此刻怎会也疯狂起来?
  莫非他仍不愿被自己知道自身真象?
  但事已至此,却已万无这必要。
  百维满心惊疑,一时之间,也不知是该留在这里,还是逃跑的好。
  但见任无心把了玄真的脉息,又翻起玄真眼皮,检视了半晌,抬起头来,呆呆地出了一会神.口中喃喃说道:“怪事……怪事……”
  百维脱口道:“什么怪事?”
  任无心回过头,双眉已是紧皱一起,沉声道:“大师不妨进来瞧瞧。”
  百维有心不过去,但迟疑了半响,却又忍不住走了过去,嗫嚅道:“瞧什么?”
  任无心长叹一声,道: “大师可曾瞧出,今日之玄真道长,与那时的玄真道长有何不同吗?”
  百维心头一跳,暗惊忖道: “莫非任无心已瞧出了其中破绽?”
  低下头去,做出检视之态,口中强笑道: “贫僧委实瞧不出有何不同之处?”
  任无心长叹道:“也难怪大师瞧它不出,表面看来,今日之玄真道长,与昔日的毫无什么不同之处,只是狂态稍敛而已。”
  百维沉吟道:“不错!”
  他实在捉摸不透任无心言语间有何用意.是以唯有随意应答,不敢多说出—个字来。
  只听任无心沉声道:“但大师若一探玄真道长之脉息,便知不同之处何在。”
  百维道:“愿闻其详,”
  任无心叹道:“昔日我曾为玄真道长仔细检视了一遍,那时之玄真道长,百脉紊乱,脉象之奇特.实是我听所未听,闻所未闻,我虽竭尽心力,却也无法诊断出他的病根何在?”
  百维暗暗忖道:“想那假玄真故意将体内气脉错乱,你自然诊断不出。”
  口中却应声道:“此刻之玄真道长脉理又有何不同?”
  任无心双眉紧皱,叹道:“此刻之玄真道长,脉理滞塞不通,似是因久经积郁,难以化解,而致烦闷成狂,这已与昔日那百脉紊乱之象.绝不相同,前后之间,竟会有如此巨大之变化,实令人参详不透。”
  妙法等人黯然垂头.做声不得。
  百维亦自皱眉长叹道:“这究竟是何原因?唉!当真奇怪的很.贫僧亦是不解……”
  口中虽说不解,但心头突然又有灵光一闪,目中立刻流露出狂喜之色,暗中喃喃自语:“上天助我!这岂非上天助我!”
  任无心似是发现他目中神色有些异样,当自问道:“大师可是发现了什么?”
  百维干咳一声,道:“没有什么……”
  任无心面色更是凝重,目光凝注着百维双目,直有半盏茶时分。
  百维只被他瞧得六神不安,五内忡忡,也不知该垂下头,还是不该?
  只听任无心又一字字缓缓道:“大师若未发现什么,为何神情如此欢喜?”
  百维暗中又是一惊,心念闪电般转了几转,故意松了口气,强笑道:“贫僧闻得玄真道兄脉理已调,想他已可逐日复元, 自然代他欢喜。”
  任无心面上却无半分欢喜之色,反而长长叹息了一声,摇头说道: “玄真道长虽然脉理已调,但此等心火积郁,而致疯狂,实非随时都可救治,唯有日日逐渐加重,除非……除非……”
  妙法等师兄弟三人与百维神精俱是紧张已极,此刻四人竟忍不住齐地脱口问道:“除非什么?”
  任无心仰首望天,喃喃道:“除非瞿式表等一代侠医,俱都安全无恙,集数人之力,为玄真道长尽心诊治,他复元才可能有望。”
  他用了“除非”两字,显见是口中说得虽好,其实心里对瞿式表等人之安全,亦无丝毫把握.这言下之意,别人怎会听不出来。
  妙法等三人俱是垂头丧气,连连叹息。妙法甚至已在悄然落泪。
  但百维面上虽也作出沉痛之色,心中却是欢喜若狂!
  只因他方才心头灵机一动.竟突然想通了这真玄真怎会疯狂的原因。
  首先,他便已断定此刻之玄真,确是真的,是以脉理自与昔日之假玄真不同。
  次之,他又断定,此刻这真玄真实已有疯狂之症。
  要知玄真明知自己只要说出一句话来,整个局势,便将立刻改观.而自己之穴道却偏偏被任无心点住,说不出一个字来。
  这时玄真心中之焦急与痛苦,又岂是任何言语所能形容。
  常人心中若有事情急于倾叙,有如鱼鲠在喉,不吐不快,却偏偏被迫不能出口,那心情之焦急,已非任何词语所能形容。
  而玄真此等情况,其心情之焦急,较别人又不知胜过几倍。他眼睁睁瞧着南宫世家之奸细百维,犹自被任无心那般信任,更想到任无心之前途,一日、两日……十数日下来.又怎能不急得发疯?
  百维心念转动,便已将玄真积郁成疯之原因.了然于胸.心下自是大喜,暗道:“这岂非又是苍天相助于我,这天大的秘密.任无心只怕无法知道了。”
  只因他深知那五夫人田秀铃不但已重回南宫世家,而且正是今日之南宫世家中掌握大权,主谋定计之人。
  瞿式表等人所居之秘窟,昔日既是任无心与田秀铃共同设计保全,则今日田秀铃重回南宫世家后,那秘窟焉能不遭毒手?
  瞿式表等众侠若无生望,玄真之狂疾也无法治愈,这天大的秘密,便绝不会自他口中泄露。
  百维前思后想,越想越是心安理得,眼瞧着任无心,暗暗忖道:“我本觉南宫世家手段太过毒辣,也有心相助于你.但如今瞧这模样,你实是绝无胜望……唉!连苍天俱都对你这般无情,我又怎能多事?此乃天意.你也怨不得我。”
  这一夜,便在焦急与忧郁中过去。
  第二日清晨,任无心、妙法等人,俱是双目红肿,容颜憔悴,显见这一夜之中,仍是无法成眠。
  百维歇息之时虽然不多,但却是精神饱满。
  乘着别人临行前之忙乱,他却悠然踱至院中。
  但见阳光满地,又是个晴朗天气。
  忽然间,只见西厢闯出三个疾服劲装,腰佩利刃之黑衣大汉。
  三人俱是行动矫健,但神情却又都显得十分勿忙。
  百维此时自不愿与武林人物朝相,身子一闪,躲在廊柱之后。
  但见其中一条面色淡黄,两条长眉斜飞入鬓,双目灼灼有光之黑衣大汉,还未走下廊阶,便已放声大呼道:“店家,快快备马!”
  店伙匆匆忙忙由外院赶来,躬着身道:“三位爷台这就要走了吗?”
  那黄脸大汉厉声道:“早就令你上鞍备马,怎地此刻还未备齐?”
  那店伙赔笑道:“前面院子里,有几位爷台要急着赶路,小店人手不够.是以慢了些……小人这就去为大爷准备。”
  他见到这大汉面色不对,话未说完,便已转身想溜了。
  哪知黄脸大汉却厉叱道:“回来!”
  店伙计身子一震,回转身子,满面强笑,讷讷道:“大……大爷还有何吩咐?”
  黄面大汉沉声道: “我且问你,有个传声驿,你可知在哪里?”
  那店伙见他未曾发怒,这才松了口气,赔笑道: “沿着南行的官道一直走,就是传声驿了。由这里去,大约还有一天半的脚程,以三位爷台的马力,此刻动身,日落前想必定可到了。”
  黄面大汉鼻孔里哼了一声,挥手道:“去吧,莫再耽误了。”
  那店伙连忙应了,连忙转身。
  但走了两步,却又忍不住回过头来,道:“前院的几位大爷,也是要赶到传声驿去,不想传声驿,这么个小地方,如今也变的热闹了。”
  百维在柱后听得心念不禁一动,暗暗忖道:“传声驿……这岂非便是南宫世家密令中指派接令人赶去之地?这武林人物如此匆忙的要赶去那里,却又为的是什么?”
  但见三条大汉.各自提着行囊,步入院中。
  另一个环目浓眉的大汉道:“瞧大哥今日如此着急,莫非真想娶那女子为妻不成?”
  黄面大汉道:“自然!”
  另一个身形颀长瘦削的汉子摇头道:“那姓连的女子纵是天仙化人,但终究也不过是南宫世家中一个丫环而已,身份与大哥怎能相配?小弟实想不到大哥竟当真要娶她为妻。”
  百维本已待转身入房,听得此事竟然又与南宫世家有关,双眉微皱,又自缩进了身子,屏息静气,留意倾听。
  只听那黄脸大汉阴恻恻冷笑一声,道:“我岂是看中她的美貌,要娶她为妻。”
  环目大汉笑道:“大哥莫非还有什么别的用意不成?何妨说来听听。”
  黄面大汉目光四顾一眼,见到院中寂静无人.冷笑着道:“我只不过是想以此作为进身之阶,好与南宫世家搭上关系。”
  瘦削大汉微一皱眉,道:“想我兄弟三人,在家中何等逍遥自在,不知大哥又何苦定要与南宫世家搭上关系,岂非自寻烦恼。”
  黄面大汉道:“二弟,这便是你的错了,岂不闻常言道:‘学得惊人艺.售与帝王家。’南宫世家正有如今日武林中帝王一般,你我兄弟若要做一番大事,便必定要投入南宫世家,何况……”
  语声微顿,冷然一笑,接口道:“南宫世家此举,明里是为那姓连的女子选择夫婿,暗中必定还另有深意.说不定便是要乘此机会,招募天下英雄,选个顶尖拔萃的人物与他们共霸武林。”
  环目大汉拊掌笑道:“大哥见解果然不差,就凭大哥这份人才武功,还怕不能独占鳌头吗?小弟们也可乘机向大哥讨杯喜酒喝了。”
  黄脸大汉展颜一笑道:“那也说不定,此番由四方赶来的豪杰,人才想必不少。”
  微一沉吟,又道:“前院的那几位朋友,不知是何角色?咱们不妨先在暗中瞧瞧去。”
  说话之间,三人便已相继走了出去。
  百维在暗中听得又惊又奇,暗暗忖道:“这是怎么回事?莫非南宫世家又有什么惊人举动不成?”
  一面思忖,一面移动脚步,他好奇之心既起,自己想到前面去瞧瞧究竟。
  只听前院之中,马嘶声声. 一片喧嚷,其中还杂有店家的送客声。
  接着便是一阵马蹄奔腾,显见这些人去的俱都十分匆忙。
  百维暗暗皱眉,忖道:“这些人去的如此匆忙,莫非都是赶去招亲的吗?南宫世家既有如此基业.怎地还弄出如此幼稚的花样?”
  忽见一个店伙迎面走来,赔笑道:“爷台可是也要动身吗?”
  要知百维此刻已换过一身俗家装束,头戴巾帽,是以店伙也以爷台相称。
  百维含笑道:“我等倒不急着动身。”
  店伙笑道:“这就是了,待小的去为你老准备茶水漱洗。”
  方待离去。
  百维心念一动,忽又唤道:“店伙慢走,我还有句话要问问你。”
  店伙回身笑道:“你老还有什么吩咐?”
  百维沉吟道:“那些江湖好汉,急着赶去,你可知道为了什么?”
  店伙眼珠子—转,笑道:“小的虽也听得一些动静,但……但客人们的私事,小的若是多口乱说,只怕掌柜的要……”
  百维察言观色,便已知道这又是下等市井小人要赏银的老花样了。当下摸出锭散碎银子,塞在店伙手里,笑道:“说吧!”
  店伙这才嘻嘻一笑,轻声道:“看你老也是久走江湖的人物,不知可曾听说过,有个武林第一世家,五代寡妇同堂?”
  百维不动声色,微微笑道:“南宫世家鼎鼎大名,江湖中人谁人不知,哪个不晓?”
  店伙道:“这就是了,此事与这南宫世家有关系……你老可知道.南宫世家虽然只有几个寡妇,但全都是了不起的巾帼英雄,人人都有一身的武艺,那位老太太,听说更是神仙般的人物,扬手一道剑光,就能宰人脑袋。”
  百维听得暗中好笑.随口道:“我也听说那位老太太厉害得很。”
  店伙道: “可不是吗?非但这几位寡妇厉害,就是她们手下使唤的丫头,也全是顶儿尖儿的人物,而且一个个都生得貌美如仙。”
  百维道:“这件事莫非与南宫世家门下的丫头有关不成?”
  店伙笑道:“正是。”
  百维奇道:“你快些说来听听,说的越简单明白越好。”
  店伙干咳一声,道:“南宫世家那位老太太,眼见自己家里的丫头,一个个出落得跟水葱儿似的,年纪又都不小了,就忽然动了慈悲之心,要给这些丫头们找个婆家。”
  百维大奇道:“给丫头们找婆家?”
  店伙笑道:“可不是吗?她们五代寡妇,虽不能嫁人,但也不能让这些大姑娘.大丫头陪着她们一齐守活寡呀!”
  百维皱眉道:“丫头们找婆家,又怎会惊动这些江湖好汉?”
  店伙道:“别人家的丫头要找婆家,那自然容易得很,随便找个赶车的、宰猪的,三五两银子也就能把她们卖出了,但南宫世家的丫头要找婆家,可就不是这么容易了。”
  百维道;”她又是如何找法?”
  店伙笑道:“你老可听说过,常言说的好,宰相家奴七品官,这武林第一家的身份,在江湖中可也跟宰相差不了好多,她们家里的丫头,要嫁出去,自然也得嫁个有头有脸的人物,像咱们这号人物……休想沾上人家—点边儿。”
  百维微微笑道:“说下去!”
  店伙道:“就为了这缘故,所以南宫世家的大夫入,就传出消息,只要是光杆的朋友,都可以来试试,能不能被她们家的丫头瞧上—眼,只要能被这些丫头姑娘瞧上,非但人归他,太夫人还跟着送过去一大笔嫁妆,你老想想,这种人财两得的事,谁不想捡便宜,所以……”
  百维接口道:“所以江湖好汉们听得这消息,就都赶到传声驿去了。”
  店伙摇头笑道:“可不止传声驿一个地方.南宫世家要嫁出的丫头姑娘一共有十来个,就分在十来个地方选女婿, 只是……”
  语声微微一顿,低声道:“听说在传声驿选女婿的这位姑娘,武功最高,人也最漂亮,那双大眼睛只要向你一瞟,嘿! 准保连小命都被她勾去了,所以,这两天要去传声驿的朋友.可真是不少。”
  百维沉吟半晌,缓缓道: “不知此去传声驿是如何一个走法?”
  店伙道:“简单的很,沿着官道走,就可瞧见传声释外一棵又高又大的槐树.那棵大槐树,就是那传声驿的招牌。”
  百维心念一转,想到那南宫世家密令中要取令之人在槐树下等待绿衣红裤人之事,不禁颔首道:“不错,是有株槐树。”
  店伙上上下下瞧了他两眼,笑道:“你老可是也想去碰碰运气吗?那可好极了,只是……听说她们这次选女婿,条件苛刻得很,虽然不拘身份年纪,但必须文武双全,而且,还必需在江湖中有些名气,否则,只怕连那位连姑娘的面都见不到。”
  百维笑道:“似我这般年纪,怎会再有求凤之心,只不过想去那传声驿瞧瞧热闹。”
  忽然身后有一人冷冷接口道:“这场热闹,你我还是不瞧的好。”
  百维骇然转身,这才发现任无心已不知在何时到他身后。
  那店伙见到任无心神情似乎有异,悄然转身一溜烟的走了。
  百维强笑一声,道:“相公可曾听到,那南宫世家不知何时心血来潮,竟弄出此等比武招亲,俗之又俗的花样来了。”
  任无心双眉紧皱,沉声道:“此事虽俗俚浅薄,但经南宫世家使出,却必然绝非那般简单,其中只怕又另有深意。”
  百维应声道:“不错,想那南宫世家,一向只在暗中阴结死士,或是以利害相胁,名位相动,令一些已在江湖中声名狼藉,广结强敌之人,不得不死心塌地,投效于他,除此之外,便是以迷魂之药物,摄人之秘术,使人神智完全丧失,只残存行使武功之本能,而变作他手下行尸走狗般之器械工具。”
  说到这里,他语声微顿.沉吟了半晌,方自接道:“多年以来,南宫世家之一切活动,可说完全是地下进行,从来不见天日,此番不知为了什么,竟突然改弦易辙,变为如此大张旗鼓之做法,其原因实令人费解的很。”
  任无心缓缓道:“这或许乃是因为南宫世家自觉已稳操胜算,绝不致有任何人再能动摇其根本地位,是以行事便毋庸再避人耳目。”
  百维沉吟道:“如此说法,虽也勉强可以解释,但……但他突然如此做法,与其以前之做法,委实不能连贯。”
  任无心沉声道:“不错,南宫世家作风之突然改变,实有如将—炉烧红之炉火,突然熄灭,而另起炉灶,再烧新炭,我算来算去.此举于南宫世家,实是有百害而无一利。”
  百维颤首道:“正是如此,是以贫僧方自不禁深感诧异。”
  任无心双眉皱得更紧.缓缓道: “但南宫世家中,非但那几位夫人,俱是见识卓绝.机智不凡之人, 门下亦不乏老谋深算,饶富心机之辈,以此等人物, 又怎会做出这等事倍功半,于自身毫无利益之事来?这其中岂会没有别的原故?”
  百维叹道:“正是如此.你我在转念之间.便可发觉此事于南宫世家有害无利,凭她们那么多人才,难道还想不通这道理吗?”
  任无心长长叹息一声,道: “南宫世家之行事,虽然每多出人意料之外者,但算来算去.实以此事之出人意外为最。”
  百维亦自长叹道:“想不到如此浅薄简单的一件事, 一与南宫世家有了关系,就会变得奇疑复杂起来。”
  语声一顿,突又接道:“常言说的好,人在倒霉的时候,常会被鬼蒙了心窍,南宫世家如此倒行逆施,莫非是他们已该倒运了吗?”
  任无心苦笑道:“大师若真的如此想,便是掩耳盗铃,自欺欺人了。”
  百维亦不禁苦笑道:“但贫僧若不如此想法,又能有什么别的解释?”
  他心中确是百思难解。过了半晌,又接道:“是以贫僧才想暗中到那传声驿去,瞧瞧此事之中,到底有何玄虚?”
  任无心沉声道:“但那传声驿,你我都是万万去不得的。”
  百维暗中一惊,脱口道:“为什么?”
  要知他一心想到传声驿去,不但是要瞧瞧此事之究竟,也是想在那槐树之下,等着那身穿红衣绿裤之人,去发掘一个更大的隐秘。
  是以他此刻听到任无心竟不愿去传声驿,而且似是甚为坚持.暗中自然不免吃惊。
  只因任无心若是不去,他自也去不成了。
  只听任无心沉声道:“这道理自浅显已极,大师难道真的想不通,真的想不出吗?”
  百维苦笑道:“贫僧愚昧……”
  任无心叹息一声,接口道:“想那南宫世家,既在传声驿有非常之举,必定已在传声驿一地中,广为布置,你我贸然前去,岂非自入虎口?何况,我等纵然去了,也不过只能瞧瞧他们在表面所做的文章而已,又怎能窥得其中隐秘?”
  百维心念数转,仍是不肯死心,嗫嚅着接口说道:“但此刻传声驿必定已是群英毕集,那小小一个传声驿,此刻只怕已被挤得水泄不通,你我赶去之后,混杂在群豪之中,南宫世家也未必就能发现你我之行踪,我等好歹也可自他们的表面文章中,多多少少琢磨出一些他们行事之真意。”
  任无心摇头叹道:“此去传声驿之人纵多,但南宫世家必定早已有了安排,对每一人之行踪来历都不会放过,甚至会将每一个进入传声驿之人.都载入名簿.你我想要自南宫世家那样的手段中混水摸鱼.却是谈何容易?”
  百维讷讷道:“但……但你我若不……”
  任无心肃然道:“我意已决!大师三思之后,想必也会认为我说的不错……”
  竟然再也不与百维答话,掉首不顾而去。
  百维目送他背影转入门后,心下不觉又是气恼,又是着急。
  他算定在侍声驿与南宫世家暗通消息之人,关系必定十分重要。
  自己若是根本无法到传声驿去,又怎能探得其中之秘密。
  他暗中计算日子,明日夜间便是十五月圆之期。
  自己若不能及时赶至传声驿,这大好良机一去,势将永不再来。
  直过了盏茶时分,百维身形仍然木立当场未动,整个人都似已呆住了。
  忽然间,对面一扇窗门启开,妙法探首而出,双目满布血丝,转目瞧见了百维,强颜一笑道:“大师倒起得早。”
  百维应口笑道:“早。”
  心念一动,突然想起一件事来,暗暗忖道:“该死该死,我早该想起这一着的,怎地竟拖到此刻。”
  当下大步向妙法走去。
  妙法见他目光闪动,心中似在转着什么念头一般,不禁脱口问道:“大师可是有什么见教?”
  百维沉声道:“正是,不知道兄可否启开门户,待贫僧进去说话。”
  话犹未了,门已开了。
  妙空当门而立,含笑道:“大师请进。”
  百维目光一转,瞧见这室中只有妙法、妙空两人,妙雨并不在此,暗中不觉又放了些心,忖道:“此人不在,我这计划行来,想必更可事半功倍,”
  念头转动间,反手掩起了房门,沉声道:“但请道兄关起窗子。”
  妙法见他行止这般神秘鬼祟,竟似有什么不可告人之事要说一般,面上不禁泛起迟疑之色,但百维却已抢先一步,关起了窗户。
  妙空亦不禁皱眉道:“大师莫非有什么机密之言,要对贫道兄弟说吗?”
  百维肃然道: “正是,此事实是机密已极,且听我慢慢道来。”
  妙法、妙空对望一眼,不由满腹狐疑。
  师兄弟两人,各各寻了张凳子坐下, 目光凝注着百维,要听听他说的究竟是何机密?
  百维之目光,也不住在他两人脸上转来转去,沉声道:“方才贫僧漫步院中……”
  当下将自己在院中所见所闻.一一说了出来。
  妙法、妙空俱不禁为之耸然变色。
  过了半晌.妙法方自沉吟道:“南宫世家如此大变方针,其中只怕又另有诡计。”
  百维道:“正是如此,道兄见识果是不凡。”
  妙法双眉紧皱,沉吟半响,长叹道:“但其中究竟有何阴谋?有何诡计?弟子却参详不透。”
  百维亦自长叹道: “南宫世家行事,又何止道兄参详不透,便是任相公,又何尝不是……”
  干咳两声,顿住了话头。
  妙法站起身子,在室中来来往往,走了两圈,突又顿住脚步,仰天长叹—声,沉声道:“以弟子之见,你我若是前去传声驿侦探一番,或许能探出一些真象亦未可知。”
  百维暗中大喜,但面上仍不露神色,转向妙空,道:“不知道兄意下如何?”
  妙空沉吟道:“此事虽然冒险,但却实是唯一之途径,何况传声驿此刻已是各路英雄毕至,你我混杂其中,也未必会被别人看出身份。”
  百维早已算定妙法、妙空俱是年青热血,对此事必然会有如此之判断,他两人此刻之答复,实已早在百维意料之中。
  只见他突然啪的一拍桌子,仰天长叹道:“可惜……可惜!”
  妙法、妙空俱都吃了一惊,讷讷道: “莫非弟子们说错了吗?”
  百维黯然半晌,方自缓缓叹道:“两位说的非但不错,而且正确已极,只是……只是……”
  又自长叹一声,垂首住口。
  妙法、妙空忍不住脱口问道:“只是什么?”
  百维黯然长叹,垂首道:“只是任相公却万万不肯答应。”
  妙法、妙空齐地一愕,再也说不出话来。
  过了半晌,妙法方自强笑道:“这自是任相公行事谨慎小心,是以不肯让我等轻举妄动,我两人方才之言,实是太大意了。”
  百维冷笑道:“谨慎小心……哼!哼!局势已然如此,你我还有什么可谨慎小心的。南宫世家若是有心要取我等性命,你我还能活到现在?”
  妙法、妙空两人面面相觑,闭口无言。
  百维将头凑了过去,语声压的更低,—字字缓缓道:“这一场武林间空前未有之战,自开始便非势均力敌,中原四君子、蜀中唐门世家,此等在武林中久著威望之人物、在此役之中,首先遭了毒手,此后任相公虽以绝世之奇才,略为挽回一些颓势,但力难持久,其将奈何?”
  妙法、妙空齐地一叹,黯然垂首。
  百维缓缓接道:“自我等参预此役之后,更是正消魔长,双方势力,相差也更是悬殊,再经阴山后、回声谷两次惨败,我方实已一蹶不振。”
  他语声虽仍压得极低,但神情却越来越见激动,接着说道:“以我方目前之情况,无论如何,也难胜过南宫世家.而我方无论多么谨慎小心.最多也只能保持现状,但保持现状,我方便休想取胜.我方若想取胜,便定要出奇制胜,我方若想出奇制胜,便不能放过任何—个机会,而我等若是太过谨慎小心,便势必要有许多机会自眼前错过。”
  这番话说的声节锵然.掷地成声,当真是滔滔雄辩,令人难以驳倒。妙法、妙空虽仍垂首无语,但神情间已不禁露出赞同之意。
  百维语声微顿,将妙法、妙空面上神情,仔细瞧了两眼,目中不禁露出欣喜之色,沉声接口道:“南宫世家此番将行事之方针,突然做了个变动,正无异给了我方一个机会,我等若不知乘此机会,有所举动,却将这大好良机,白白错过……唉,良机一失,永不再来,那时后悔也来不及了!”
  他沉重的长长叹息一声.缓缓垂下头去。
  口中虽不再说话,但眼角却仍在不住闪动,留意着妙法、妙空两人之动静。
  妙法、妙空亦自垂首无语,但眉峰已紧紧皱起,显见正在苦思。
  过了半晌,妙法方自抬起头来,轻笑道:“不知大师要有何举动?”
  百维目光闪动,沉声道:“我等究竟要做何举动,在目前犹不能骤下决定,必需要至那传声驿—探究竟之后,方能伺机而动,随机应变,这正是知已知彼,方能百战百胜。”
  妙法、妙空交换了个眼色,口中虽无言,心下之意却更是赞同。
  百维察言观色,立时追问着道:“贫僧之言,不知两位认为可有道理?”
  妙法讷讷道:“这个……”
  目光一转,向妙空瞧了过去。
  妙空苦笑一声,道: “弟子愚昧,怎敢对大师之言妄加置评。”
  百维冷笑道:“两位心中有话,为何不敢说出口来?却不知怕的是什么?”
  妙法道:“这……这……”
  面上尴尬之情,溢于言表。
  百维丝毫不肯放松,紧紧逼问着道:“两位是否觉得若是承认贫僧之言有理,便无异是任相公错了.是以不敢说话?”
  妙法、妙空两人,不约而同,轻轻咳嗽起来。
  百维厉声道:“对即是对,错即是错,两位名门子弟,岂能闪烁其词.你我若真想为武林同道做出一番事业.更不能黑白不分,两位若觉贫僧之言错了,也该说出口来。”
  言词之间,反复雄辩,锋芒更是锐利,当真是咄咄逼人,令人不得不答。
  妙法苦笑一声,道:“弟子们实不觉大师之言,有什么谬误之处。”
  百维目光一闪道:“贫僧之言,若是对的,任相公坚决不令我等赴传声驿一行,便是大大错了,这道理岂非简单已极。”
  妙法沉声叹道:“任相公骤下如此命令,确是有欠考虑。”
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