南风之谕 第四章

  九原国,又称牧国,牧王育有一王子牧瑞迟,一义子阿尔泰。西域将军孔雀率军踏平九原国当夜,王子等人带牲口出国买卖未在国内,因此侥幸逃过一劫,目前九原国仅不到百人幸存。
  这是爱染清醒后仅仅所知的一切。
  窗外的夕日斜射进屋内,一室亮黄中,她站在窗边看着外头与京城看来截然不同的小镇,她并不清楚目前身在何方,唯一可以确定的是,在听说她已昏睡了三日后,她已离京甚远。
  自她清醒后,迷昏且绑走她的这些男子,不但继续带着她朝某处前进,也开始轮番向她询问关于谕鸟的事,今日听那个总是在她身边看着她的男人说,九原国王子已赶来此地,准备亲自向她审问。
  审问?灭了九原国的人又不是她,关她什么事呀?
  原本开启的窗扇突遭窗外看守的人关上,而她身后总是紧闭着的房门则遭人推开,爱染回过头,数名男子鱼贯进入房内,走在最前头身上佩戴的剑器刻有王徽的男子,方见着她就以充满愤恨的目光瞧着她,从他人对他恭敬的态度来看,这八成就是那个失了国的王子吧?
  「谕鸟对妳说了什么?」将前后招呼都省略,牧瑞迟一开口就直接问重点。
  她还以为换了主使者上场就能换个新词呢,没想到不但问的还足老问题,居然就连口气也是一模一样……被问得耳朵快生茧的爱染叹了口气,还是千篇一律的回答。
  「不知道。」
  他笃定地看着她,「谕鸟定是对妳吐露了神谕,否则谕鸟不会死。」
  「我说了,我不知道。」她平板地应着,好生纳闷他为何要紧咬着第三只谕鸟所带来的神谕。
  坐在桌边的牧瑞迟交握着十指,冷眼看着拒不吐实的她,此时窗外夕日渐沉,房内的烛火一一被点燃,跳动的烛光,在他面上形成明与暗的光影。
  「妳似乎并不明白妳的处境。」他阴沉地开口,「不只是紫荆王想知道妳究竟听到了什么,天宫、地藏、海道,也都急着想知道妳究竟自谕鸟口中得到了什么神谕。」
  爱染的眼中闪过一丝意外。
  没想到,这些神子不但知道紫荆王那夜找来四名巫女的事,更知道她问出了第三道神谕……这些年来,帝国自认已将三道远逐于境外,可却拦不了三道那些派入境内打探消息的探子,该说是三道的探子太过高明,还是帝国太过小看三道?
  「就算知道神谕又能如何?」爱染不回避他的目光,来到他的面前坐下,挺直了背脊反问:「无论你或三道再怎么做,也不能令你九原国起死回生。」
  他一掌重拍在桌面上,「如此就可及早防备皇帝再次下令攻击三道!」
  「九原国遭灭,起因并非皇帝,你要报仇的话,你找错对象了。」面对搞不清状况的他,她总觉得有点无力。「皇帝从未下令攻击三道,自作主张的是紫荆王,是紫荆王不容许谕鸟所言成真,更不允许三道借机挑战帝威,故才与孔雀将军一同出兵。」
  「我不信。」牧瑞迟不认为她会吐实,「没有皇帝帝谕,他二人能出兵九原国?」
  「那个……」她举起一掌,迟疑地拉长了音调问:「你似乎并不知道,四域将军不需帝谕就可出兵?」
  从没听过这回事的他,结结实实地愣住了。
  「什么?」把兵权分给臣子?难道帝国的皇帝就不怕臣子拥兵自重谋乱窃国,或是胆大妄为兴兵作乱?
  觉得他似乎有点上道后,爱染颇感欣慰地点点头,而后又继续开讲。
  「皇帝不仅惜才,敬重他们更甚百官,因此四域将军出兵从不需皇帝俯允。」别说他会觉得奇怪,她这个来自冥土的外国人,原本也不知朝中所有人为何那么敬畏四域将军,当她知道原委时,她足足在石中玉的面前呆了好久。
  「倘若妳所说是真,那么我就更有理由把罪怪在皇帝头上了。」沉默了好半晌的牧瑞迟,眼眸中写满血雠的光芒。
  「是吗?」她沉下脸,仔细地看着他此时的模样。
  他恨恨地收紧了十指,「他不该太过放纵他养的狗。」
  伴着外头微弱的夕霞,屋内的烛光在他的脸庞上投射出一抹爱染看不清的暗影,聆听着他口中充满憎愤的音调,她隐隐看见了,在眼前这片暗影中,躲藏了个受伤的人,他因无法宣泄无法挽回的憾悔与痛苦,故而必须找一个发泄的出口。
  倘若她是他,当家国遭灭,自己不但不能救国,反而还要庆幸能够侥幸逃过一劫,这无异是种最令人难堪的讽刺,假若仇恨是一张弓,那么自尊就是一柄弓上的箭,其实这事究竟是不是皇帝所指使的,对他来说并不重要,他只是得在伤痛中找到一个方向,好把手中的箭射出去而已,如此一来,他才能稍减心中独活的罪疚。
  她并不是不明白他的伤口在哪。
  或许就是因为明白,也因此她才不想为无端被牵连其中的皇帝辩驳些什么。
  「你何时才要放我走?」在为他着想之际,她也不免得替自身的处境想想。
  「妳不能走。」牧瑞迟猛然抬起头直视着她,「一来,这世上只有妳知道神谕,二来,我得靠妳才能将石中玉引来,只要有妳在手,石中玉定会乖乖听命。」
  爱染头疼地一手抚着额,「石中玉未曾得罪过你九原国,也未曾踏过贵国寸土动过贵国百姓,老兄,你会不会又弄错对象了?」
  「但他可为我带来孔雀。」早就派人打听过四域将军彼此间关系的他,很清楚孔雀与石中玉之间的关系。
  她皱着细眉,「你想利用石中玉解决私怨?」本身无力与孔雀抗衡,就改找上他人代他动手?虽说这的确是个不错的法子,但,被利用的石中玉不也太无辜了?
  「私怨?」牧瑞迟僵硬地扯动唇角,「国破家亡能用私怨这两字一笔带过?」
  「好吧,咱们就先把私怨和石中玉这些都摆一边去。」她无意见地颔首,转而关心起她自己,「我问你,你真想利用我?在利用我前,你究竟有没有打听过我是谁?」敢打她主意的,他还是头一个。
  他不屑地瞥瞪她一眼,「我知道妳来自冥土,是丰邑的首席巫女。」
  「那你可知丰邑以前又被中土人称为什么?」
  「称为什么?」因她的神情太过笃定太有把握,恍然发觉有些不对劲的牧瑞迟不禁有些怀疑。
  「咒国。」她将笑意一敛,两眸瞬也不瞬地盯着他,「我很善于诅咒,也会驱使鬼神。」
  像是听到了什么天大的玩笑般,牧瑞迟毫不掩饰地笑了出来
  「诅咒?」他们神子只信世上有神祇,可从没把那些偏门左道的东西看在眼里。
  「我知道你们神子从不信这套……」爱染顿了顿,扬起一手朝他弹弹指,「这样吧,今儿个我就做个好心,让你一开眼界。」
  霎时,桌案上燃烧的红融烛火一灭,在下个眨眼的瞬间复又幽幽重燃,但再次照明屋内的,并不是先前所见的灯影,而是一朵鬼青色的磷火,绿色的青焰在左右摇曳了一会后,仿佛有了生命似地一朵朵跃下烛台,灿灿地在他的四周燃烧。
  绿焰下,面容显得白里带着炯青的爱染,口中不断念念有词,当牧瑞迟面有惧色地站起身时,他突然发觉,身后两侧各有着同样的绿焰正在跳跃,他回身一看,遭她唤出的鬼魅,正随着一地的鬼火冉冉自地面上浮起。
  「我才不信这些……」他颤着唇开口,用力压下声音里的颤抖,「听说你们皇帝将四名巫女赏赐给四域将军,怎就不见巫女们替他们带来什么灾祸?」
  爱染摊冀两掌,「那是因为其他三位将军的巫女,主要是用来医药占卜,除了我外,其他的巫女都影响不了他们,因为她们皆来自光明之土,而我则非。」
  经她一说,他恍然想起那则流传在中土境外的传说,巫女都会使鬼差遣鬼物,尤以冥土魑魅的巫女为甚。
  「妳以为这样就能逃得出去?」当群聚在屋内的鬼魅愈来愈多时,他力持镇定地命人重新在屋内点灯。
  她轻耸着肩,「是不能啊,不过至少可以吓吓你。」就当她是在回报他们先前不经她同意就给她下迷药好了。
  「妳吓不了我的!」他大掌一挥,震声朝她大喝,急于掩饰先前不小心露出来的惧意。
  「好,那就不吓你,直接恐吓你好了。」爱染说着说着面色一换,宛如黑夜的黑眸,似毒蛇盯紧猎物般地看着他,「在我心情变得更糟而在你身上下咒前,我建议你最好是放我走。」
  像是有人在房内投掷了大量冰块般,房内的气温顿时变得寒冻,自口鼻中吐出的气息,在这盛夏的黄昏里化为白雾,大量的寒意自爱染的身上释出缓缓漫布在房内,当众人不自觉地往后退了数步时,执意不肯受胁的牧瑞迟仍站在原地,以双眼与爱染角力,可愈看她的那双眼,他就愈觉得……
  那并不像是人类的眼睛。
  「诅咒就诅咒吧。」半晌,他像是豁了出去般,嘴边露出凄怆的笑,「家国已毁,我还能再损失些什么?」
  为他眼中难掩的悲伤,爱染怔了怔。
  是啊,他还能再损失些什么?在他手中,什么都没有了……
  倘若心是一片湖泽,那么她想,此刻她的心一定遭他染了色,水面上荡荡漾漾的全都是他的伤心,这般看着他,她不免回想起当年那个境遇与他相似的自己,难以拘止的怜悯登时泛上她的心头,令她在不知不觉间收回了所有寒意,屋内所有的鬼魅也在下一刻全数消失。
  牧瑞迟大口大口地喘着气,「将她押出去……」
  「九原国已毁,你要带我上哪?」在被人拉起往门外推时,爱染看着独自站在屋内的他。
  两手撑按在桌上的他,动作极为缓慢地回头。
  「黄泉国。」
                
  「你说找不到是什么意思?」
  响雷般的吼声再次传遍石府的大厅,惊闻雷声又起的石府下人们,纷纷识相地做鸟兽散,就怕自己会是下一个被轰得死无全尸的倒霉鬼。
  爱染失踪七日来,已有七日未合眼的石中玉,此时那张满脸胡髭、眼眶中布满血丝、眼睛下充满青影的脸庞,教人见了便想往后大退个三步先,只可惜被他派去找人的携云与握雨,却没其他人那般好运可躲,只能认命地消受他老兄见一次打一次的落雷。
  「都已经搜遍了。」挨吼功力老到的携云,若无其事地把话再说一遍。
  强力的狮吼再次传遍大厅,「再去找!」
  「主子,她真的不在城内。」还能怎么找?整座城差点被他们给掀了过来,任凭他们怎么找就是找不到,他到底是想怎样?
  「城外呢?」石中玉又气又急地一把拉过握雨的衣领,「你找过了没?」
  「能找的地方全都找过了。」已做好心理准备的握雨,在他火气变得更大前无奈地再禀,「邻近各郡县,也同样没有她的消息。」
  下一刻,疾扫过握雨面前的拳风,掀扬起他鬓旁的发丝,直抵他背后石墙,墙面龟裂的声音立即传至他耳底,他咽了咽口水,无可避免地直视着石中玉眼中那两股丛烧的怒焰。
  「我……」冷汗滑下握雨的两际,「我可能是找得不够仔细,我这就再去找找……」
  「甭白费力气了。」不畏强权的携云一把拉回他,站直身子与石中玉对上,「主子,我怀疑她恐怕已不国内,与其这般耗时瞎找,还不如先想想她究竟是被何人给带走的。」
  石中玉瞇细了一双火龙眼,「你怎知她是被人给带走?」
  「因丰邑绝不可能要她返国,而她为了丰邑,也绝不会轻易离开国内,若非出自自愿,她不可能会失踪。」善于动脑的携云抬起一指冷静地向他分析。
  抽抽噎噎的哭声,在携云的话语一停后,即小声地自他们的身后传出,他们三人互视一眼,不约而同的回过头,只见打从爱染失踪起,就自责得每日以泪洗面的潇洒,再次蹲在地上哭起另外一回合。
  「别哭了。」携云蹲在他身旁拍着他的肩头安慰,实在很不习惯府里的管家公变成了个泪人儿。
  握雨也蹲在一旁捐献出汗巾止灾,「是啊是啊,再哭下去就不能叫潇洒,得改叫泪桶了。」
  「都是我的错……」潇洒索性将整张脸都埋在汗巾里,痛痛快快的大哭一场。
  「不是你的错啦,你只是被骗而已,真的没人怪你。」握雨好言好语地软劝。
  两眼含着泪的潇洒,怯弱地抬首看着数日来火气从没断过的石中玉,忙着安慰他的携云与握雨,挤眉皱脸地向石中玉暗示别再火上加油,在众人的逼迫下,硬是捺着性子不发作的石中玉,僵着一张脸,不情不愿地配合。
  「我没怪你行不行?」不怪这家伙怪谁呀?都说过不许让爱染独自出府去了,他们居然也没弄清楚来者是真是伪,就这般瞒着他出门去。
  「呜……你怪我……」在他脸上清楚地看见了言不由衷后,潇洒再次低下头,拉着携云的衣角哭得好不伤心。
  在四周的白眼再次纷纷集中扫向石中玉前,一道女声在他们身后响起。
  「这事本就怪不到他的头上。」来到石府就见到这景况的夜色,一开口就先替潇洒脱罪。
  「我说妳别老是无声无息的出现行不行?我家大门上有门环好吗?」找不到人,又不能怪人,满腹怒火无处泄的石中玉,劈头就把火气转嫁至她的身上给她消受。
  没把他的乱吼乱叫看在眼里,夜色径自走至一旁坐下后,慢条斯理地睨他一眼。
  「我收到消息,九原国王子牧瑞迟未死,自灭国后即栖身在邻国黄泉国。」
  「那又如何?」他烦躁地问,才懒得管那家伙的死活。
  她淡淡地再吐露另一桩消息,「听说,牧瑞迟相当怀恨咱们灭了九原国的孔雀将军,恨不能找个机会挑了孔雀一报国仇家恨。」
  石中玉是愈听愈没有耐性,「国都灭了,他还能对孔雀怎么样?」
  「报仇又非得靠己力才能成,借助外力,同样也能办到。」见他还是这般不开窍,夜色干脆说得再白一点,「只要他手中有颗足以驱使外力的活棋。」
  被熊熊怒火熏黑的石头脑,终于在夜色拐来拐去的话里听出了些端倪,并且重新开始恢复运转。
  「慢着……」恍然大悟的他有些不相信地抚着额。
  见他似已明白了,夜色的暗示也就到此为止。
  「难不成……爱染在黄泉国?」石中玉一骨碌地冲至她的面前,弯下腰直瞪着她那张若无其事的脸庞。
  夜色再为他指引一盏明灯,「或许你拎着孔雀的人头登门,九原国王子就会大方的将你的小巫女还给你了。」
  她本来还在想,遭灭了国的九原国王子,怎可能不找孔雀报仇,反而一声不吭地就这么认了帐?搞了半天,原来牧瑞迟深知九原国压根就没有报仇的本钱,因此他并不像个蠢蛋似的直接找上孔雀以卵击石,反而采用了借刀杀人的手法。
  急着去救人的石中玉,一把她的话听完即转身就走,压根就没考虑到其他的细节。
  「奉劝你一句。」夜色不疾不徐地叫住他的脚步,「兵权,是在你手上没错,你想出兵没人能拦你。」
  他想也不想地就回吼:「这还用妳说!」
  她缓缓走至他的面前,语带警告地接续未完的话。
  「但我可不允许你为了一个巫女率军与黄泉国杠上,尤其是在她还未过你家门的情况下。」孔雀与紫荆王出兵,至少还扛了谕鸟这根大旗,而他,为了一个巫女兴师?别说是太过小题大作,它还名不正言不顺。
  石中玉更是没好气,「是她不肯点头,又不是我不娶她!」
  「这是你俩之间的事,与我无关,我只在乎国内的安宁。」她对别人的家务事没兴趣。
  他干脆卯起来与她杠上,「陛下都管不着我了,妳以为凭妳就能压住我?」别以为她抬出上司的架子他就会怕她。
  「我不是以为,我是明明白白的在警告你。」夜色目光顿时变得森冷,气势不但没输给他,反而还更胜他一筹。
  性子是欺善也欺恶,偏偏就是欺不了理字派的石中玉,在与她互瞪好半天却还是占不了上风后,气得在一旁发泄性地蹦蹦乱跳,差点把自家的地板给踩穿。
  夜色冷冷低哼,「有法子你就叫孔雀把人头借给你好了。」
  老是跟着夜色后头跑的孔雀,在一听说夜色上石府时,像个跟屁虫似地也饱来这凑热闹。
  「谁要借我的人头?」不知死活的他,还开开心心地跨入门内。
  「他。」已经把话说完,准备打道回府的夜色,在路经他身旁时顺口扔下一句。
  「臭鸟,把头砍下来借我!」石中玉像阵旋风似地刮至他的面前,两手掐着他的脖子用力摇晃。
  「干啥,送你当成亲贺礼呀?」急着去追夜色的他,一把扯开那颗已经被烧红的石头。
  石中玉将十指扳得喀喀作响,「你借不借?」
  「当然不借!」下巴一抬、两个鼻孔一噌,孔雀跩得二五八万似的。
  「若是夜色叫你借呢?」他瞇细了眼,咬牙地再问。
  孔雀当下速速换了一张脸,一手抚着颊陶醉地眨着眼,「叫我砍一百次也愿意……」
  「潇洒,他就交给你了。」气得牙痒痒的石中玉,恼火地取来搁放在角落的扫帚,一把扔给同样也是火上心头烧的管家公后,转身拎着携云与握雨就往书房走。
  被他拎至书房的握雨,在照他的意取来西域的地图时,一头雾水地问。
  「主子,你打算怎么办?」
  「真要动兵吗?」携云站在桌边看着他凝重的神色,心中大感不妙。
  他摇摇头,径自下了决定,「不了,就你俩跟我去。」
  噩梦成真,他俩不禁齐声怪叫。
  「就只咱们三个?」他不觉得这未免也太冒险了点吗?
  石中玉闷闷地撇着嘴角,「我可不想和黄泉国打起来。」若不是他有必须考虑的地方,他当然也不想这么做。
  在九原国灭了后,同样身为地藏的黄泉国,为免帝国再次来袭,想必已是处于全面戒备的状态,而他也同意夜色的观点,没有必要为此而贸然动兵,进一步引起不必要的战争,加剧三道与帝国之间的仇视。
  低首看着摊放在桌案上的地图,面对西域那些不是很熟悉的地名,向来只待在自己南域地盘上的石中玉,这才觉得夜色留给他的不只是一个难题,只是在烦恼自己前,他更担心的是爱染。
  被掳去这么久后,也不知爱染究竟过得好不好,他实是不愿想象她在神子的地盘上会有什么际遇,因三道崇神,冥土则崇鬼,若说神子看不起人子,那么与鬼魅打交道的冥土之人,则更不在神子的眼下。
  听老一辈的人说,以往在三道统治中土时,冥土处处受到神子的迫害,因此对爱染这个来自冥土的巫女来说,三道,不会是个友善的世界。
  得尽快找到她才行。
                
  原来所谓的思念,是会在肚子饿时特别的刻骨铭心。
  坐在牢房内抚着肚皮的爱染,聆听着腹中有若响鼓的咕噜声,满脑子想的都是石中玉大口大口吃饭时的粗鲁样,若是此刻上天能够应允她一个心愿的话,她头一件想做的事,就是回家和石中玉抢饭吃。
  只可惜这里既非她家,当家的也不是石中玉,她头昏脑胀地看着外头那两名一听说她来自冥土,就摆了张鄙视的脸的狱卒,此刻正站得远远的,两人手里皆捧着一碗香喷喷的饭菜低首大快朵颐,完全没人理会她饥饿不满的目光,更没人想照顾一下她这人犯的需要。
  两眼瞪得有点发酸,只见狱卒们吃空了饭碗还是不肯分她一口,爱染自艾自怜地缩回铺满稻草的地板上,抬首四下打量这处不见天日的牢房。那日在牧瑞迟将她带至黄泉国国境时,双眼就遭人蒙上的她,根本就没弄清楚自己是来到了什么样的地方,她只记得她向下走了一段似不见底的阶梯,当他们取下她脸上蒙眼的布条后,她就在这连外头一点光线也透不进来的牢房里了。
  在这日夜不分的地方,她也弄不清究竟过了几日,唯一知道的是,她已经饿得连半分逃走的念头都没有了,现下就算是牧瑞迟愿放她自由,叫她自个儿离开这里,她想,她可能连爬出去的力气也找不出来。
  在背后火炬的照耀下,一名魁梧伟岸、看不清面容的男子,在她满脑子胡思乱想时,忽然出现在牢门外。
  终于可以放饭了吗?爱染眼中绽出希望的光芒。
  「出来。」扬手下令狱卒们开锁后,男子环着胸向她下令。
  她苦哈哈地晾着笑,「我也很想,只是在我已经快饿昏的情况下,我是想走也走不得。」
  「你们饿她?」他微瞇着厉目瞪向一旁看守她的狱卒。
  经他一瞪,立即吓得跪在地上的狱卒们,颤巍巍地伏首在地不敢开口。
  「快去弄点吃的给她。」
  当热腾腾的饭菜送进牢内时,爱染随即以秋风扫落叶之势,努力将眼前果腹的饭菜全都扫进肚子里,在终于缓下吃速时,她对那名解救她于水火的陌生人堆满了感谢的笑。
  「兄台,您贵姓?家住哪?」改日她一定要替他开坛作法,并顺便替他点长明灯以谢大恩大德。
  「马秋堂。」
  黄泉国的冥王?
  爱染呆呆地捧着饭碗,没想到她原先认为的大恩人,就是这地头的主人。
  「走得动了就跟我来。」没空看她发呆的马秋堂,说完话就径自往外头走。
  才不想在这继续被关下去的爱染,连忙拋下手中的饭碗赶紧跟上。
  随着马秋堂的脚步,穿过小径曲曲折折的地牢后,迎面所见的,是一条蜿蜒似不见尽处的阶梯,当她辛苦地爬上几百阶,且不知已穿过多少洞穴后,眼前的景色蓦然变得开朗,她惊讶地停住脚步,定眼一看,一座幅员广阔的地底城市,赫然出现在她的眼前。
  一束束的天光,自顶上四面八方所凿的天井洒了下来,照亮了这座规模壮观的地底城市,在这城市的正中央,有一座一层层叠建起的宫殿,宫殿四周环绕着流经地底的河川,若是仔细看,还可看见川上往来的船只与小舟,而在近处底下的街道上,则可见无数往来的行人。
  在亲眼见着这些前,她一直以为,遭人子流放的神子,过的应该是流离失所充满困顿的生活,可现在她才发觉,神子也是会记取教训的,百年来的失根流放,令他们在耻辱下重新建国,在人子所不知的暗地里,已然茁壮一方。
  「看够了就快走。」停下来等待她许久的马秋堂,不耐烦地在前头催促。
  爱染若有所思地看着他的背影一会后,再次跟上他的脚步,在沉默的行进中,他的声音忽然在前头传来。
  「谕鸟带来的神谕是什么?」
  她没有回答,只是闷头继续挑战似乎永远也走不完的石阶。
  「我换个方式问。」像是能够体会她不愿说的苦衷般,他配合地拐了个弯问:「此谕可与地藏有关?」
  她想了想,觉得在这方面可以吐实。「无关。」
  「妳可以走了。」马秋堂在石阶的尽头停下脚步,站在一座巨大的石门边逐客。
  不相信他会这么简单就放她走的爱染,在走至石门前看到外头日光普照的大地后,有些怀疑地回首看向他。
  他冷声表示,「妳来自冥土,我不希望妳为黄泉国带来灾祸,请妳马上离开。」
  「慢着。」她在他命人将门关上前要求他一解疑惑,「为何你要让我看方才的那些?」
  马秋堂侧首看了她一眼,神态令人不寒而栗。
  「告诉我,方才妳所见的那些神子,与妳在中土所见的人子有何不同?」
  「是无不同。」她不解地颔首。
  他转身迎上她的视线,阴鸷的眸光在他眼底跃动。这些日子来,他始终无法忘怀,当日九原国草原灰烬里,那只藏在余烬中的小手……
  呼啸的风音中,他的声音定定地响起,「神子们上一代的罪,不该由他们来担。」
  大抵明白他想说的是什么后,爱染浑身不禁泛过一阵冷颤,突然间,她有些懊悔自己为何要问这个问题,只是马秋堂不再给她机会,偌大的石门在他走入门内后沉重地关起,留她一人独站在原地思索他话语后头所隐藏的含意。
  炽热的艳阳晒得人浑身发烫,漠地里吹掀起的风沙,将细细的沙粒吹打在她的脸庞上,终于回过神的爱染,转首四下探看,这才心慌的发现自己来到了个不曾涉足过的陌生世界。
  「这下可好……」别说认不得路了,她连现下自己在哪都不知道。
  踩在黄沙上的足音,由远至近地靠近她的身边,在这片空旷的漠地上听到足音后,爱染精神顿时一振,兴匆匆地转过身寻找来者。
  「又是你?」再次见到那张熟面孔后,她很无奈地拉长了脸,「冥王已经放我走了,很遗憾,你没办法利用石中玉了。」
  被冥王警告过不许轻举妄动,但还是私自将她掳来囚在地牢中的牧瑞迟,在被冥王斥责过后,此时的神情已不再如方掳她时的高高在上,替换上的,是无计可施后的无助。
  「妳说过妳会诅咒。」拉下身段的他哑声低问:「可以帮我吗?」
  爱染沉默了一会,叹息地摇首,「不能。」
  「为什么?」
  「因为这只会让你更不快乐、更难走出这段伤痛的日子而已。」爱莫能助的她也只能劝劝他,「这事我帮不了你,你得靠你自己熬过去。」
  「少说得那么简单……」紧握着两拳的他浑身颤抖不止,半晌,他愤恨难当地抬首向她喝问:「妳懂什么?妳怎会明白国破家亡的心情?妳怎会知道苟且偷生的心痛?」
  「我是不懂啊。」爱染无辜地皱起眉心,「我不懂明明就知道人死不能复生,为什么偏不肯放过自己,还要执着地往报仇的死胡同里钻。」
  「为什么妳要偏袒帝国的人?为什么妳就不能站在我的立场上为我想想、出手帮帮我?」她所说的每一字每一句,听在他的耳里,皆只是为帝国开脱的说词。
  横竖都讲不通,她不禁抚额告饶。
  「我不是偏袒任何人,我只是不想卷入三道与中土的是非中而已。」她都说过她是冥士的人了不是吗?
  难以言喻的失望静盛在牧瑞迟的眼中,知道再怎么说她也是见死不救,他便不再多费口舌,决然地转身踏上黄沙。
  「等等……」爱染大感不妙地问:「你就这么走了?」不是吧?这个把她绑来这的人居然这么不讲道义?
  仿佛在报复她般,牧瑞迟像没听见她话似的,不回头地朝那扇不欢迎她的石门走去。
  「喂,我根本就不知道该怎么回家……」她急得差点跳脚,「回来呀,好歹你也告诉我这是黄泉国的什么地方!」
                
  担心爱染在神子的地盘上会发生任何不测,急如锅上蚁的石中玉,在最短的时间内进入南域,在路经南域的边城时,不顾守疆城卫的阻拦,带着携云与握雨直闯城外属于地藏的领域。
  耗费了些许的时日后,当他踏上黄泉国的土地时,或许是早已有人告知他会前来,也可能有人早等着他的大驾光临,原本他以为在听闻九原国之事后,将会磨刀霍霍准备替邻国报仇的黄泉国,不但不会让他入境,更不可能会在见着他后摆了张欢迎的笑脸迎他入内,但在这日,他忽然有些明白,为什么世上会有人发明意外这两个字。
  就像现在,他脸上就清楚明白地写着意外这两字。
  「你说……你要找我报仇?」他掏掏耳,挤眉皱脸地重复对面仁兄打一照面就冲口对他说的话。
  一进黄泉国,就被黄泉国国王所派重兵给困在原地的石中玉,在等待黄泉国国王马秋堂拨空前来见他的这段时间内,他不但没一刀被人砍了脖子,也没遭到什么非人的对待……好吧,暗地里是有很多双眼神凌厉得像要吃了他的眼睛死瞪着他不放啦,不过天生乐天的他,觉得备受众人目光关爱的自己,目前的际遇还算是挺不错的了。
  只除了这个,一听说他来到此地,就提了把大刀十万火急地杀来他面前的牧瑞迟外。
  「你肯定你没找错仇人?」对方一径不开口,只是用那种眼不得把他给拆解吃下腹的目光看着他,觉得实在是很冤的石中玉再问一回。
  对所有来自帝国的人都一视同仁的牧瑞迟,不顾一旁马秋堂派来的士兵的阻止,径自带着自己的人,亮出武器一步步逼近石中玉。
  「喂,别以为装凶就可以敷衍我,你到底要不要回答我的问题?」没把那些人看在眼底的石中玉,很执着地要得到他的答案。
  两手紧握着大刀刀柄的牧瑞迟,在下一刻飞快地冲上前,顺势狠狠将刀锋往石中玉的颈间砍去,遭他惹毛的石中玉,在脑袋与脖子分家前,出手快如闪电地一手握住刀背,借力往旁一掷后,再毫不客气地一脚踹上牧瑞迟的脸。
  「害你家破人亡的又不是我,要找就找那只笨鸟去!」莫名其妙,这家伙要报仇也不会把仇人的脸认一认先吗?
  「是你们灭了九原国!」被踹退几步的牧瑞迟,不死心地从旁人手中夺过刀再次冲向他。
  「我都还没向你兴师问罪你还敢火气比我大?」嗓门远比他大上数倍的石中玉,鬼吼鬼叫地亮出蛮拳一拳再揍上他的脸,「把我的人给我还来!」
  「主子,别打了……」虽然知道石中玉已经忍得够久了,但发现情况不妙的携云,连忙在他打得没完没了前提醒他。
  火气一上来,短时间就很难消得下去的石中玉,哪管一旁的携云在说些什么,举起一拳再次朝牧瑞迟的鼻骨揍下,正欲落下另一拳好让牧瑞迟歪了嘴巴时,另一道来得更快的拳风扫过他的面门,他赶忙偏身闪过,但就在他往后一退时,原本在他手中被揍得七荤八素的牧瑞迟,已经被来者从容地拎至一旁。
  「你是石中玉?」出手救人的马秋堂,在将牧瑞迟交给手下后,边拍着衣袖边问。
  自他不怒而威、高人一大截的气势中,石中玉马上弄清来者是谁。
  「正是。」大抵也听过这位被地藏神子称为「冥王」的马秋堂作风为何,于是他也不在乎在马秋堂的面前把名号亮出来。
  「在九原国遭灭后,你还敢踏上地藏的土地?」马秋堂很佩服他的勇气。
  他理直气壮地叉腰反问:「灭了九原国的又不是我,有什么不敢?」
  「你没带别的人来?」在地藏三国同仇敌忾的状况下,他还敢只带两只小猫大摇大摆地进入黄泉国,该说是他太过自信呢,或者是他根本就没半点脑袋?
  石中玉无所谓地摆摆手,「我不过是来找个人,没必要大张旗鼓。」他要是没听夜色的劝,真带了一票的人来这登门要人,相信这个特地跑来招呼他的冥王,绝对不会只是站在这同他聊聊而已。
  「冥王……」急着想请马秋堂代他一报国仇的牧瑞迟,来到马秋堂的身后低声催促。
  「劳你替我带个讯给你的同僚孔雀。」为人恩怨分明的马秋堂,对石中玉并不感兴趣,只是在另一个人的身上,他就得公事公办。
  石中玉搔搔发,「说。」
  「九原国这仇,地藏定会报。」
  「没问题。」知道自己已在别人地头上占了好处,石中玉也大方地允诺,勉强算是对他的一种回报。
  「你就这么放过他?」牧瑞迟不置信地看着马秋堂,还以为他会杀了石中玉向帝国示威,或是以石中玉来要胁孔雀。
  马秋堂瞥他一眼,并不怎么欣赏他那套玩阴的手法,更不想在石中玉不带兵只身前来,又无敌意的情况下,仗势欺人留给帝国话柄。
  「他是帝国的人!」牧瑞迟忿忿地跳起,快步走至石中玉的面前指着他的鼻尖,恨不得能够挑起他俩之间的火线。
  「喂,冤有头债有主,你老兄别一直弄错人行不行?」石中玉气岔地瞪着这个老害他拳头直犯痒的男人,「你家又不是我灭的,干嘛老要栽到我的头上要我认?」这家伙到底有什么毛病呀。
  愤怒早已蒙蔽了他的理智,「你与孔雀皆是四域将军,你也同罪!」
  「去你的同罪!」石中玉火冒三丈地一拳将他给揍回马秋堂的脚边。「他是管西域的,我是管南域的,他爱在他的地头上干啥关我屁事?」
  「我同意。」马秋堂神态漠然地颔首。
  「但——」牧瑞迟还想说些什么好改变马秋堂的心意,不料却在下一刻,立即遭他足以冻死人的寒目一瞪。
  「你若还想在我黄泉国栖身,就把嘴闭上。」
  站在一旁当作什么都没看到的石中玉,在牧瑞迟气短地缩至后头不再出声后,摸摸鼻尖道出正事。
  「老兄,我家的小巫女在你手上是吧?」他才懒得管那个讲原则的马秋堂究竟在想些什么,现下他只想带人回家。
  马秋堂耸着肩,「她走了。」
  怔愕当场的石中玉舌头差点打结。
  「走……走了?」就这么简单?在来此地前,他早已想象过千百种爱染可能会有的下场,事先也已做了最坏的打算,但他独独没有想过走了这两字。
  「我放了她。」在他投以充满不信的目光时,马秋堂淡淡地再附上一句。
  他的两眉几乎挤成一团,「那她上哪去了?」
  「与我无关。」失了兴致的马秋堂懒得再理会他。
  「慢着。」石中玉一定得先弄清楚,「在放她离开这前,你是否曾对她严刑拷打?」这些三道的神子,会绑爱染来此就是为了谕鸟所带来的神谕,就不知这个神子为了得知神谕……
  「没必要。」出乎他意外的,马秋堂的表情似有些不屑。
  他谨慎地再问:「那可有逼她说些什么?」
  「不需要。」人格一再遭到质疑,马秋堂不悦地板起了剑眉。
  「那就好。」他朝身后的携云与握雨弹弹指,「咱们走。」
  跟在他后头的握雨,莫名其妙地看着前一刻还好好在跟对方头子谈话的他,下一刻在转过身时即变了张脸,一副急着去投胎的模样。
  「主子,咱们干嘛走得这么快?」他还有别的事要办吗?
  石中玉边走边瞪了瞪不识相的他。
  「闭嘴。」能侥幸全身而退就赶快走为上策,不然待会那个姓马的要是变卦,人单势孤的他们就得在这糗大了。
  像是看透了石中玉的心声般,马秋堂留人的声音果然在下一刻响起。
  「石中玉。」
  他大叹倒霉地紧急踩停脚步,顿了半晌,才僵硬地回首看着那个从头到尾都摆着一张死人似的脸,啥子表情都不曾有过的黄泉国地主。
  马秋堂示威地把话说在前头,「下回,你若再敢踏上黄泉国,我不会手下留情。」
  石中玉敬谢不敏地抬高了下颔,「这你放心,你家也没啥好逛的,下回就算你派人抬轿来请我,我也不会赏脸再逛一回!」
  不再多语的马秋堂,在得了他的答案后,振臂一挥,不理会犹有不甘的牧瑞迟,即转身率大批来众离开,而朝反方向离去的石中玉,则在身后阵阵的马蹄声与人声渐行渐远后,放心地吁了口气。
  两脚踩在沙地里的他,抬起一手遮住刺目的日光,此刻高挂天际的烈日,将眼前遍地的黄沙映照耀眼金黄,风儿自云间探出温柔的手,一阵又一阵地轻抚着沙丘,带着细沙四处飞扬。
  能脱身离开黄泉国,他是该感到庆幸的,可此时的他,心情却一点也轻松不起来,他的两眼徘徊在这一片茫茫惑人的漠地里,怎么也想不出,已经离开黄泉国的爱染,能够靠一己之力上哪去。
  难道她回丰邑去了?
  不对,听她说,她在来中土前就跟她家的老头,因为要不要被丰邑当作礼品般献出的事闹翻了,依她倔强的性子来看,她不太可能会拉下脸回丰邑。
  或者,她回中土去了?
  可那个只要出了城就会迷路的女人,又怎么可能找得到路回家?
  站在原地发愁的石中玉,想不出此刻爱染会在哪,也不知在这片沙漠真,该上哪去找她。
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