沈氏哭起来，几度哽咽。「我……我还能如何？」
　　「你过自己的日子便好，吃好睡好别操太多的心。该是你的跑不掉，不是你的强求不来。别做让他人膈应的事，也别太过为难自己。」
　　沈氏拼命摇头，内心的恐慌越来越大。她听出裴元惜话里的郑重，以及那种交待后事一样的淡然。
　　不，不会的。
　　元惜定然对她太失望了，才会说出这样的话来。
　　「元惜，你以后别说这样的话。你不是想让洪姑娘嫁给你哥哥，母亲去将军提亲好不好，你别这样……」她呜呜着，常年病弱的气色更是虚弱，看上去越发的可怜。
　　「母亲，凡事不用刻意顺其自然就好。我们侯府瞧着锦绣，实则未必是个好归宿。哥哥的婚事，你还是同父亲商议后再做决定，最好是问问哥哥自己的意思。」
　　「我听你的，我都听你的……」沈氏拉着她的手不放。「母亲都听你的……我什么都听你的，好不好？
　　「好。」裴元惜叹息。
　　出轩庭院里，天色已黑。
　　数九寒冬的天，风像刀子一样割人。前面一个丫头提着灯笼，后面跟着两个婆子。春月扶着裴元惜，主仆几人行走在夜色中的侯府。
　　行到园子处，裴元惜突然停下来。
　　「姑娘，怎么了？」春月问。
　　裴元惜做一个噤声的动作，「别说话，你仔细听，有没有听到什么声音？」
　　春月静心听去，只听到寒风吹过时呼呼簌簌的声音。瞧见自家姑娘一脸的凝重，她的心提起来。
　　过了一会儿，裴元惜对前面提灯的丫头道：「你把灯笼往前一点，再举高一点。」
　　那丫头照做，灯火所及之处尽是萧条的景致。那远处路的中间有一团黑乎乎的东西，不知是何物。
　　裴元惜让那丫头再往前走两步，那黑乎乎的东西便露出一个大概来。这下不止是她，所有人都倒吸一口凉气。
　　天寒地冻的季节，那路中间竟然盘着一条蛇。
　　那蛇盘在路中间，昂着扁扁的头吐着信子，它的尾端一直摇发出令人毛骨悚然的声响，方才裴元惜听到的声音便是它尾巴抖动间发出来的。
　　寒风吹来，送来蛇类身上的生腥气。所有人倒吸一口凉气的并非全是因为它是一条剧毒之蛇，而是在蛇蛙冬眠的季节，它竟然会出现在侯府的园子里。
　　它吐着信子恐吓着她们，盘着身体开始舒展成攻击状态。只要她们敢往前再踏一步，它会毫不犹豫地咬上一口。
　　提灯笼的丫头连连往后退，春月扶着自家姑娘也跟着往后退。
　　侯府有花木匠，还有日日清扫园子的下人，它是如何躲过这些人的？须臾间裴元惜似乎想到了什么。她退到安全之地后，赶紧派人去告知宣平侯。
　　宣平侯来得极快，显然还并未入睡。
　　一看路中间的蛇，他亦是惊得额前冒冷汗。亏得这是一条响尾蝰蛇，如果是其它不会发出动静的蛇又当如何。
　　他不敢想象若是元惜不机警没能及早听到声响，那么等到她们一旦不注意脚下走过去，那蛇势必会窜起来咬人。
　　被这样的蛇咬上一口，九死一生。
　　他来不及多想，赶紧命家丁们上前去捉蛇。捉蛇不是易事，好在他们人多又有裴青在一旁指挥。先用大网子套住那蛇，然后再将它用铁钳夹走。
　　家丁们处理完毒蛇后，宣平侯绕道送女儿回水榭。父女二人皆是一脸凝重，他们心知这蛇突然出现绝非偶然。
　　裴元惜同公冶楚定亲不久，如果她此时被毒蛇咬死，世人会如何猜测？这样的季节所有的蛇都在冬眠，为何宣平侯府会出现不应该有的毒蛇？那蛇谁也不咬偏偏咬到她，世人会怀疑是何人所为？
　　商行爱养毒虫毒蛇，天下皆知。
　　到时侯谣言漫天飞，会有人猜测她是被皇帝故意毒死的，意在报复公冶楚。也会有人怀疑她的死是公冶楚所为，目的便是栽赃陷害，得到一个名正言顺讨伐小皇帝的借口。总归不论她是谁害死的，她的死势必会引起一番动荡。
　　宣平侯眉头紧锁，他便是做如此想。
　　几次欲言又止，快到水榭时终于没忍住开口，「元惜，你怎么想的？」

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