说起这个，叶世子不由朝一旁薛姨母探去一眼。但见她丝毫没有反应，于是叶世子道：「早知道刑家的四姑娘是你……」气归气，但他深知跟前的这个女人聪明又阴狠，他不想被她抓住把柄，所以，话到了嘴边又改了，「是你这般模样的，我也不会求娶。」
　　对他的这样一番话，刑氏倒是不怀疑的。
　　想当年，她到了适婚年龄的时候，家中前来求亲的人很多。她名声在外，慕名前来求娶的，不是叶家一家。
　　想必，是冲着她名声来的吧。可人娶回家后，见性子不合，就又后悔了。
　　这些陈芝麻烂谷子的事情，刑氏也不想再提。
　　刑氏道：「这是我娘家的三姐，她夫君去得早，如今孤儿寡母投奔上门来，我势必要照拂一二。爷对我不满，与他们母子无关，日后莫要刻意为难。」
　　叶世子于是又朝薛姨母看去一眼，他也没想过为难。
　　但在刑氏面前，他又不愿服软顺着她的话说，于是只能狠狠甩了甩袖子故作严肃的样子：
　　「那得看你的表现。」
　　说罢，也不愿久留，甩袖走了。
　　直到叶世子离去，薛姨母提着的那口气，才算松了下来。
　　刑氏看了她一眼，倒是安抚说：「你只管住着，没人会说你什么。我有自己的嫁妆，你们母子也不是吃叶家的，不必低人一等。」
　　薛姨母面上忙感激应着，心里却是在想。她原多羡慕这个四妹啊，可如今见着，她也未必过得多好。
　　薛家虽不富裕，但她那死鬼丈夫却是对她极好的。
　　当然，薛姨母早不记得当年的那个青年了……
　　之后几日，叶世子一直呆在军中，忙着处理军中繁杂的事务。二月里西边反贼打着先太子旗号造反后，朝廷已经先后派出两批队伍前去镇压。
　　前线战况于朝廷十分不利，各军都整装待发，只等陛下一声令下，便可即刻赶赴前线上阵杀敌。
　　国难在前，便是一向不着调的叶世子，也是严肃以对，不敢怠慢丝毫。
　　朝廷打仗，受苦的是百姓。年初开始，从西边战区逃难过来的难民就一批又一批。京城不让难民进，他们只能露宿在城郊。好一点的，可以找个破庙歇脚遮风避雨，情况不好的，就只能睡在荒郊野外。
　　最重要的是，没有吃食。
　　难民太多，京城的大门肯定是不能开的。但城门不开不代表朝廷不管，前些日子，嬴王府的嬴凤郡主率先做出表率，亲自带着王府一干家仆，扛着米粮面食出城来，在城外搭了个凉棚，熬粥做饭，分给难民吃。
　　嬴凤开了头，下面各公侯伯府的千金小姐们，便纷纷效仿之。
　　施粥施饭，赠衣赠被，但凡能做的，一应都做了。
　　叶榕身为侯府嫡长女，自然也得带着下头的妹妹们出城去做一些这样的善举。不管是为了博得个好名声，还是说真有心要尽一份力去帮助这些难民，总之这件事情，叶榕是必须要做的。
　　叶榆身子不好，去不了，所以，在早上给老太太请完安后，叶榕便当着老人家的面提起了此事。这件事情，叶老夫人早有耳闻，所以对长孙女的提议，她自是再赞成不过的。
　　「只你们几个姑娘去，我也不放心。后日是你们二哥哥休沐的日子，到时候，让苍哥儿陪着你们一道去。」
　　薛护如今还没去书院，所以也被刑氏这个姨母派了去。一来薛护是男儿，又是表亲，总归会对榕儿照拂几分，二来，刑氏也是希望借这个机会，给薛护挣点好名声，日后，于他仕途前程也有利。
　　薛护心里也是想去的，正愁着如何开口。但见姨母已经事先替他筹备好了，薛护心中自然万分感激。
　　「请姨母放心，我一定护得表妹周全。」
　　这日一大早，天还没亮，叶榕就已经起床了。指挥着家仆们整理好东西后，叶桃叶桐也过来了。
　　见叶桃穿的是开春新裁做的春衫，水艳艳的浅粉色，明艳动人……叶榕下意识压了压眉。走过去，严肃对叶桃下命令道：「回去把这身衣裳换了。」
　　「为什么啊？」叶桃偏不。
　　叶榕也懒得再与她多费口舌，只说：「你若是不换，今天你就不必去了。」
　　叶桃美目一瞪，也凶起来：「你敢！」
　　「你看我敢不敢。」叶榕丝毫不退让。
　　叶桃便搬出老太太来：「你欺负我，我要去告诉祖母。」说罢，一蹬腿一跺脚，转身真跑了。
　　叶桐讪讪的：「她肯定会真的去跟祖母打小报告的。她最会撒娇说好听的话，指定哄得祖母偏袒她。」
　　「不必管她。」叶榕根本不放在心上，「今儿是去施粥施衣的，她穿得那么好算怎么回事？祖母平时再护着她，今天肯定也不会。」
　　果然，叶桃再来的时候，已经换了一身极为普通的衣裳。显然是被老太太骂了的，气焰也不如方才嚣张了，只老老实实站在一边。
　　叶榕没搭理她，只与叶桐说话：「外面二哥与薛表哥应该等候多时了，我们赶紧去吧。」
　　大厨房从昨儿下午开始便在蒸馒头、煮米饭，一直到上午出发前，总共蒸做了五百个馒头跟十大桶米饭。另外，还有十木桶的菜，一个肉菜，一个素菜，各五桶。
　　等叶家兄妹抵达京郊难民营附近的时候，正好是吃午饭的点。露宿荒野的难民们见又有城中的大家小姐出来施舍了，一传十十传百，很快，都围堵过来。
　　城中小姐矜贵，难民又多，驻扎在京郊的各军部商量好，轮流派兵过来监护。一旦发现有难民行暴动事件，也好及时镇压。
　　而恰巧的是，今儿正好轮到顾旭所领的军部前来监护。
　　顾旭打头，身后还跟着几个兵，几人穿着军装打马晃悠悠过来。老远的，顾旭就瞧见叶家兄妹几个在施饭。

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