苏由涧震惊，竟是如此高的评价。
　　叶莒又道：「此人可列经魁。」
　　经魁也就是乡试的前五名，又称五经魁。乡试历来是看四书定取中，五经题定名次的。
　　就在这时，坐在首位的黄明忠咳了两声，叶莒和苏由涧互相对视一眼，两人一同来到黄明忠的面前。
　　「主考大人，您看看。」
　　黄明忠接过卷子，目光首先便落在考卷正上方的座位号上。
　　火字七号。
　　黄明忠目光一凝，不动声色，继续往下看着。
　　草草翻阅一遍，他递了回去：「太过中庸。」
　　这就是被打下了？
　　苏由涧不禁去看叶莒，叶莒没有说话。
　　他四十多岁的年纪，身形消瘦，目光沉静，浑身带着一股书卷气，俨然一副文士的模样。实则也确实如此，国子监司业，既不位高权重，又是个闲差，清贵之中，也就沾个清字罢。
　　他将卷子接来，便回到自己的座位上。
　　苏由涧虽心中有些不服气，到底他不是主副考其中之一，也用不着为了一个不相干的人，去得罪堂堂的礼部侍郎。
　　实际上苏由涧并不怕黄明忠，不过是觉得不值当罢了。在朝为官，不是利害关系，还是以不得罪人为妙。
　　他回去继续批卷。
　　外面天色渐渐暗了，堂中添了烛火，照得满室通明。有人困倦，不禁打了一个哈欠，可看看还剩不多的试卷，又是精神为之一振，觉得马上就可以结束了。
　　这时突然有人动了，却是那叶莒。
　　他拿着一份试卷再度来到黄明忠面前，苏由涧目光一凝，心想可是方才的那份试卷？
　　很快他就知道了，他听见叶莒道：「大人，还是再看看罢。」
　　这边的动静，让其他房考官俱都抬起了头，监临朱志也看了过去，一屋子目光俱都盯在那处。
　　因为方位关系，只能看见叶莒消瘦而挺直的脊梁，至于黄明忠的脸色却是看不清。
　　实则黄明忠颇为不悦，眼含不耐地看着叶莒。
　　叶莒似未察觉，又道：「大人，还是再看看。」
　　黄明忠突然轻笑了一声，端起桌上的茶盏来，啜了一口：「叶大人似乎很执着。」
　　叶莒坦言道：「十年寒窗苦读，不忍一朝白费。」
　　这话说得有些刺人了，意思就是指黄明忠的随意之举，让人十年寒窗苦读都白费了？
　　作为考官，只有两怕，一怕科场舞弊，二怕被人说不认真审卷，因为这是玷污，唯恐毁了清誉。
　　黄明忠心里暗骂一句书呆子，口中却道：「既然叶大人如此执着，本官就再看看。」
　　他又将考卷翻阅了一遍，这次翻阅的速度要比之前慢多了。看完，他道：「其实这文章写得还算不错，就是太过中庸，没什么味道。」
　　本来一句还算端正的话，因为加了后面一句没什么味道，而显得有几分随意。黄明忠没有再和叶莒说什么，而是问一旁的监临官朱志：「朱大人，还不知已经取了多少名了？」
　　「黄大人稍后，本官这便命人查调。」
　　不多时，有人报来：「已取了七十名。」
　　不用朱志再言，场中所有的人都已听见，大家当即松了一口气，面露轻松之色。
　　之所以会如此，俱是因为乡试取士是有定数的，像山西这样的省，每次乡试取士也就是在五十人到七十人之间。
　　也就是说，五十人之上随意，但绝不能超过七十，不然会被礼部问责。
　　黄明忠面露遗憾之色地看了叶莒一眼，站起身道：「唉，只能说此人运气太差了。」
　　叶莒还没说话，一旁的朱志便道：「咱们累了这么多日，终于能歇一歇了。本官以为不若明日再决定名次开封填榜如何，各位大人？」
　　其他房考官俱是连连点头：「自是极好。」
　　没有人去在意这份被遗憾了的考卷，多日以来的紧绷，如今终于可以放松了，大家都有一种即刻离开贡院，回家沐浴好好歇一晚的冲动。
　　众人甚至都离了座椅，打算相携离开，剩下的还有数十份考卷竟是打算不看了。
　　叶莒却是一动不动拦在那里。
　　「叶大人？」
　　「尔等万万勿要忘了当初十年寒窗苦地之辛劳，也万万勿要忘了朝廷开科取士的目的。假如当年诸位大人应试，恰巧试卷就在那些之列，想必今日也看不到诸位大人了吧。」叶莒指着那十多份被人遗忘的考卷说。
　　堂中一片寂静，众人面上都不禁露出几分羞愧之色。
　　也是朱志的话诱导性太盛，他们竟是忘了若恰巧剩下的那些试卷中，有什么让人惊艳绝才之辈，对方再是个较真的，恐怕所有人都将被追责。
　　一时间都是冷汗直流，已经有人又回到自己的座位上了。
　　「副考大人所言极是，也不过还有十多份，咱们一人一份，很快就阅完了。」
　　「差点给疏忽了。」
　　众人一番圆场，便坐下打算将剩下的考卷都看完。
　　「还有这份试卷，本官兹以为可列经魁，可主考大人却认为只是中庸，又因名额已够七十，只能落卷。请诸位大人等会儿都阅上一遍，并写上自己的评语，是时本官会向礼部上书原因，也免得若此考生真追究起来，本官无辜担了责任。」
　　「这……」
　　一众人俱都是面面相觑，而黄明忠已经保持不了镇定，面色变得十分难堪。
　　「叶大人，你这是在指责本官？」
　　叶莒回身行礼：「不敢。下官不过是国子监小小的一个司业，位不高权不重，下官不过是怕担了干系，连司业都做不成罢了。」

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