屋外，薛青柏嗫嚅一下，才道：「爹，若是庭子回来了……」
　　薛老爷子顿了一下，才挥了挥手：「快去。」他叹了一口气：「他回来再说回来的事吧。」
　　薛青柏转身出门，刚走到大门，一个人仿佛后面有人追似的跑了进来。
　　他上气不接下气，刚站稳，就喊道：「连兴叔，你家、你家狗子过了府试，又是、又是案首，咱们平阳府的头名！县太爷亲自来咱们村了，现在正在里正家里。」
　　「你、你说啥？」
　　「我说你家狗子过了府试，这次又是案首，就是头名，咱整个平阳府的头一名。县太爷来咱村里了，在里正家，族长让您过来！」
　　薛老爷子表情一下子变得十分怪异，像是高兴得不知道怎么好，又好像有些不敢置信的样子。手都是抖的，他下意识摸腰间的旱烟，摸了几下都没抽出去。
　　「县太爷来了？」
　　报信的人这会儿终于顺过气儿来了，直起腰连连点头：「您快去，族长也去了。」
　　「哎，哎，我这就去。」他当即就想走，走了两步，又想起什么来似的，转身回了屋里。
　　「我这衣裳太埋汰了，回屋换一身。」
　　不多时，人便出来了，脚下仿若踩了风火轮也似。此时，薛家屋里的人都出来，都是满脸喜气的，薛青柏见他走得快，怕他摔了，忙上前扶住他。出了大门，他犹豫了一下，问：「爹，那我还去接大哥么？」
　　「现在是说这事的时候？回头再说！亏你还比你爹年轻几十岁，脚程还不如你爹。」说着，薛老爷子就几个快步，将有些怔忪的薛青柏甩在身后了。
　　此时郑里正家门外全是人，但不是像以前那样围得里三层外三层的，村民们都是离得很远探头探脑的，却是惧于大门里站着的那些衙役不敢靠近。
　　堂屋里，徐县令一身便装，笑容和蔼地将要给他下跪的薛老爷子扶了起来：「老人家，就不用多礼了。本县这次轻装简行，别无他意，不过是想来看看能养出庭儴那样的少年才俊，到底是什么样的人家。
　　「您大概不知，庭儴给咱们湖阳乡挣脸了，本县就任第一年，属下就出了府试的案首。赴考的学子几千，唯独他独斩魁首，当初本县见他气质不同寻常，料想以后定是前程不可限量，没想到真让本县一语中的啊。」
　　徐县令似有感叹，像似在回忆当日点了薛庭儴为案首的情形。这一群乡下人可不知道当官的最是擅长做表面功夫，他们若是想做个什么人情，可谓是面面俱到。
　　连徐县令都没想到薛庭儴那小子能再拿个案首，当初他只料想他一个秀才是稳当的，再磨砺几年，举人进士也不再话下。
　　可谁曾想人家竟是一飞冲天，连夺两个案首，寓意为何，不用细表，秀才是稳当了，而举人似乎也是囊中之物。
　　当日府试放了案，消息就从府城那边传了过来，不光是这次夏县赴考学子的成绩，随之一同的还有府台大人的亲笔书信，询问这薛庭儴出身如何。
　　这种情形还用徐县令去猜？自然是府台大人欣赏那薛庭儴，这是打算提拔他。
　　能在府台大人那边挂上号，就等于一条通天大道摆在面前。徐县令虽是才走马上任没多少时日，却是清楚府台大人的背景不凡。
　　多个人情，多条路，童生是小，无奈人前途不可限量。这不，本来县衙那边是要派专人来报喜，却被自家县太爷给抢了差事。
　　薛老爷子受宠若惊不用提，连薛族长和郑里正都震惊县太爷对薛庭儴的看重。
　　这真是不得了了啊，当年薛青山考中童生时，也没见能有如此殊荣。
　　郑里正家门外，有不少村民远远瞧着这边，有人提出这样的疑问，当即就被旁边人给嘲笑了。
　　「说你是个土包子还不信，童生跟童生也有不一样的，就跟官和官也不一样。」
　　「那有什么不一样，总不至于童生成了秀才公。」被嘲的人反驳。
　　「这道理差远了，瞧见没。」那人指了指大门外站的几个衙役，这几人头戴圆顶巾，穿青衣，外罩一件红布马甲，腰系青丝带。正是衙门皂隶杂役所穿的服饰，可在一群乡下老百姓眼里，就是威风。
　　「他们对咱们来说，那就是爷。可对里面的县太爷来说，就是个站门子的。」
　　「那你的意思是说，薛家庭子就是县太爷，他大伯就是站门子的？」所以说乡下人也有自己的小智慧，这还没咋样呢，坑都给人挖好了。
　　「那是你说了，可不是我说的，我就是给你打个比方而已。你要是与我顶牛，那你看薛青山当年考中童生时，县太爷咋没来咱村，这就是区别。」
　　一群人在外面你一言我一句的说着，屋里薛老爷子正在对徐县令回忆以往。
　　说得大多都是薛庭儴幼年的事，譬如这孩子小时候身子弱，却是个好强的，打小就喜欢读书；譬如薛庭儴是如何如何的刻苦，家里穷，孩子就蘸着水在桌子上写字，用沙土在地上写字；还譬如孩子孤苦，父母早亡之类的话。
　　薛老爷子说得是老泪连连，徐县令也满是唏嘘：「怪不得他字写得那般出众，本县当初料想肯定是苦练多年，没想到竟是下了这么大的功夫。」
　　「可不是。」薛老爷子还想说什么，被薛族长眼神制住，他忙了噤了声。徐县令似是毫无所察，又和众人说了些话，方站起来道：「今日就叨扰到这儿，本县事务繁忙，还得回县衙。」
　　说着，他看了薛老爷子一眼，道：「当初庭儴为我所取，本县也算是他的座师，家中若是有什么难事，可去县衙寻本县，本县能帮自然是帮的。」
　　「谢大人。」
　　徐县令点点头，便往门外行去。
　　县太爷说走，自然没人敢拦着。一众人陪着出了大门，已经有衙役驱了马车前来，徐县令上车后，道：「不用多礼，本县早就说这次轻装简行，你们也就不用送了。」
　　一行车马渐渐远离这座小村庄，车中一个师爷模样的人道：「东翁，即想做人情，为何不多留一会儿，怎生——」
　　这师爷跟了徐县令已久，也算是左膀右臂，所以在徐县令面前说话算不得拘谨。
　　「你没看出来？」
　　师爷洗耳恭听。
　　「我估摸着这薛庭儴家中算不得单纯，你可还记得之前下面人报来的消息。这薛庭儴父母所亡，他所在的二房除了他，只有一个童养媳。薛家不止他一人读书，还另有一房，似乎出了个童生，那童生也有一子，跟随父亲读书。可你再听方才那老汉所言，似乎从始至终未曾提到这父子二人，而薛家似乎颇为含辛茹苦，才将这薛庭儴供了出来，也是祖慈孙孝，全家和乐。
　　「要知晓本县虽只是七品官，对这些人来说也是天了。本县乃是当地的父母官，亲自上门来到这种小门小户，又摆出那般和蔼可亲的态度。换做一般人，怎么可能不提提自己那童生儿子，哪怕是本县随意一句话，也足以让其受用无穷。可那老汉竟是提都没提，再加上本县见他说话，俱是随着旁边那个薛族长的眼色，料想这期间必有什么蹊跷。」
　　只是这蹊跷是什么呢？师爷表示不解，徐县令哈哈一笑：「你可别忘了本县的出身。」

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