「越？那不是昭王殿下……是，马上就去办。」
　　越香凌离开之后，赵显扶住身边的一棵大树，轻轻地喘了口气。沈括从街边的小铺跑出来，担心地问，「皇……公子，您不要紧吧？不如我们先回去？」
　　赵显轻轻摆了摆手，脸色苍白如纸，「不用了，商会的代表还在等我们，走吧。」
　　「皇……」沈括还想再说两句，赵显闭着眼睛说，「这一生，我已经负了很多人，至少不要再负父皇临终的嘱托。」
　　阮吟霄刚在酒楼的包间里坐下来，就被随从叫走了。裴凌南让裴大自己点了几个小点心吃，她则坐在一旁发呆。裴大起先吃得很欢快，可是吃着吃着就觉得自己的娘有些奇怪，「娘，你怎么都不吃？」他把一块糕点递过去，裴凌南摇了摇头，「我现在没有胃口，你自己吃。」
　　「娘是为这次的公事烦心吗？我听驿站里的士兵说，崇光皇帝是个好皇帝，他一定不会让那些南朝的老论大臣逼娘和干爹的。」
　　裴凌南摇头，「皇帝虽然是这个国家的君主，但朝廷并不是由皇帝一个人说了算的。我刚到金陵城外，就被老论的代表翁照帆刁难，说明了崇光皇帝的处境，并不乐观。」
　　「恩，对。好像还听说，前太子被封为昭王之后，就一直派人暗杀崇光皇帝，上次还差点得手了。」裴大吞下一块糕点，舔了舔自己的手指。裴凌南严肃地看着他，「光儿，以后不要再向驿站的士兵打听南朝的事。」
　　「可是干爹说，多听多看，总没有坏处。这些话，我也只跟娘说。」裴大咧了咧嘴，一脸的机灵劲儿。裴凌南知道这个孩子天生聪颖，有自己的处世之道，便不再多说什么。
　　少顷，楼下的街市似乎起了骚乱，裴大探头出去看，拼命地向裴凌南招手，「娘，娘，有人打架！」
　　裴凌南走到栏杆边一看，是一群地痞恶霸模样的人，正在踢打一个卖书的小贩。那小贩书生模样，颇有才华，大声喊着，「天理昭昭啊！天子脚下，你们居然敢草菅人命！」周围的百姓大都敢怒而不敢言，恶霸中，一个领头模样的男子说，「这条街是爷的地盘，收你保护费天经地义，你不交，便是与爷作对！」
　　楼上，裴大侧头问裴凌南，「娘，我们不救他吗？」
　　「你干爹不在这里，我们两个都不会武功，强出头非但帮不了那个书生，还会惹祸上身。待会我们去打听打听这附近到底是归谁管，到时候把情况汇报给京兆尹就是了。」
　　「可是，那个书生会被打死的！出钱不行吗？」
　　「你且在这里等我，我下去看看。」裴凌南奔下楼，跑到街市上，对地痞恶霸们说，「几位爷请手下留情！我来替这个书生交钱。」
　　恶霸们见来了一位气质不俗的小娘子，立刻停了手。仍是那个领头的恶霸，笑吟吟地说，「这位夫人，我们很懂事理的，只要交了钱就没事。」
　　地上已经奄奄一息的书生说，「夫人……你我素未平生……你此举助纣为虐……万万不可。」
　　恶霸中有人又狠狠地踢了书生一脚，「闭上你的臭嘴！」
　　裴凌南迅速地从怀中拿出一锭银来，交到恶霸的手上，恶霸们终于心满意足地走了。
　　围观的百姓四下散去，裴凌南过去把书生扶起来，拍了拍他身上的尘土，「你这是何苦？交了钱就能少受些皮肉之苦。就算要惩治他们，也需交给官府，你一介书生，哪有能力跟他们对抗？」
　　「夫人有所不知。」书生擦去嘴角的血痕，愤愤然，「官府和朝廷的高官相互勾结，把金陵城的街道划分为几个区，各自设了商会来管理。这些商会借着收取保护费的名义，垄断了这里所有的买卖，我们不仅出摊要收钱，要登记，而且每天还限定了出摊的时辰。这是要逼死我们平头百姓啊！」
　　裴凌南面色凝重，「没有人管吗？崇光陛下是否知道此事？」
　　「怎么会不知？这是先皇统治时期的陋习了。可朝廷被老论大臣把持，陛下就算有意革新，也无能为力。夫人，您为我交的钱，我现下无力偿还，是否能给您写一份借条？」
　　「无需放在心上，权当是江湖救急。这里还有些钱，你拿去看病吃药吧。」
　　书生坚决不肯收钱，还要了裴凌南的住处，千恩万谢地走了。
　　裴凌南正打算回酒楼，余光瞥到一个人站在街边，似乎一直往这里看。她好奇地看过去，发现是赵显。不知他站在那里多久了，戴着面具，一身便装，身边没有任何随从，好像是微服出巡。
　　她伸手指了指楼上，又做了个请的动作。
　　赵显走过去，同她一起上了楼。
　　包间里的裴大一直猛盯着赵显看。虽然眼前的这个男人戴着面具，穿的衣服也与那夜的男人大不一样，但裴大有种强烈的感觉，他们是一个人。
　　「陛下，你怎么会出现在街市上？」
　　「如你所见，街市的贸易被商会管制，所以约了商会的代表见面，看他们能不能让出这条街的治权。」赵显看了裴大一眼，把眼前的一碟点心推到他的面前，又冲他眨了眨眼睛。裴大张大嘴，只能低头猛塞点心。裴大被搞糊涂了。崇光皇帝不是天下第一美人吗？那夜他看见的男人，分明长得很普通啊。
　　「不容易，是吗？我朝先皇时期，为了让牧民安定下来，在城市中生活，也费了一番力气。何况南朝此刻被老论大臣把持着，这条路一定会很辛苦。在这样艰难的情况下，您仍愿意重开边境贸易，是两国百姓之福。您一定能成为圣君。」
　　赵显苦笑了一下，「圣君？皇帝其位，便是把万民的福祉作为己任，去做一个最渺小的男人。皇帝，是连爱情都没有的可怜之人。」
　　裴凌南嗫嚅道，「陛下……」
　　「你看，怎么无端地向你发起牢骚来了？难得有缘遇到你，共饮此杯。」赵显一仰脖，便把一杯酒饮尽，裴凌南不能失礼，便陪他饮了这杯酒。赵显又连着饮了好几杯，裴凌南见他喝得太猛，忍不住伸手按住酒壶，「陛下，担心龙体。」
　　赵显见她手腕上的明月流金，苦涩地说，「这手环与裴大人很相配。」
　　裴凌南连忙把手缩回来，用袖子遮住，「这是亡夫所赠。」
　　「失礼了。」
　　裴凌南想了想说，「陛下，所有的难题一定会迎刃而解的。您登基才五年，春秋鼎盛，凡事不要操之过急。但臣有一言，不知当讲不当讲？」
　　「但说无妨。」

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