鲁铁杵带着大哥鲁铁亮，老三鲁铁松一起去了北方修烽火台，他们是以石匠的身份服徭役的，比其他服兵役的人危险性要小得多。
　　即便稍微安全一点，可终究也是出门在外，家里人怎能不惦记。
　　这件事让人们切身体会到秀才的好处，恨不得倾家荡产也要让孩子念书。可鲁家河没有学堂，最近的学堂在源水镇上。要想上学，就得有人赶着驴车每天专门接送。
　　铁树主动来找云朵商量：「二嫂，咱们家正字辈的孩子们有不少已经超过五岁了。到了开蒙的年纪，我想在村子里教他们念书识字。让泰哥儿和淑姐儿都跟着学学，人们常说女子无才便是德，可我觉得不是这样，咱们村里二嫂你最有才，所以你能带领大家做雨伞。我媳妇儿也是个识字的，她虽才华不高，可比那些大字不识一个的媳妇要知书达理多了。反正都是咱们鲁家的孩子，也不像城里那么讲究授受不亲，我觉得小孩子们在一起念念书没什么不好。」
　　云朵一听就乐了：「铁树，你能主动来跟我说，真是太好了。其实我也想了几天了，有心让你教孩子们念书，可如今赶车、翻地、出门卖伞、进城买原材料都要靠你。你已然快要忙翻了，我都不知该怎么跟你开口。这两天我自己晚上的时候，教他们念几句《三字经》。只是我小的时候，不过是跟爷爷学了几日，略识得几个字罢了，只怕教完了《三字经》，我也教不了别的。可你不一样，你是秀才呀。若你肯做咱们村子里的夫子，那可真是孩子们的福气了。」
　　二人在院子里站着说话，其他做伞的女人们也听到了。王二嫂和李氏快步走了过来，陪着笑脸儿说道：「铁树，你要是愿意教孩子们认字，我们的孩子也想学，只是不知道你要收多少束修啊？」
　　乡下的孩子不念书，并不是他们不想念，而是因为念不起。举全家之力都很难培养一个秀才出来，可若是大字不识一个，就连个石匠都做不了，做买卖、做伙计也不成。所以人们特别想让孩子念书，却又特别发愁交给夫子的束修。
　　铁树呵呵一笑：「都是咱们自己村里的孩子，要啥束修啊。别的兄弟们都去服兵役、徭役了，如今我留在家中，自然有责任教好这些侄子。若是跟你们这些咬牙撑着过日子的妇人和孩子要钱，那我还是人吗？」
　　王二嫂面色一怔，没想到铁树如此大度，心里高兴却又有些担心：「哎呀，铁树你若不要钱，确实是好事，可是我们就怕你教上几天就不肯教了呀，你还是要些钱吧，少要些就好。」
　　铁树连连摆手：「嫂子们，你们就别再劝我了，就算要钱，我也跟我哥哥们要。等他们回来，让他们给我交，我是绝不会跟你们这些妇人要钱的。」
　　云朵看了看铁树坚定的面容，没有再劝他。那么多兄弟在北方边关生死未卜，铁树心里有他们，给他们帮不上什么忙，就想在家里头教好他们的孩子。这是铁树的一份心意，没有必要非得用钱来衡量。
　　众人拿不定主意，云朵便是他们的主心骨，最终由她拍板：「既然铁树不要，那就算了吧，他说的也有道理。先记着，等他的哥哥兄弟们回来再要便是了。咱们就先把孩子送到他那儿去念书吧，旁的都好说。咱们今年卖伞，余下的钱也有不少，可以从这里面出一部分贴补给铁树。逢年过节，孩子们要去看看师父，带上些米面也是可以的，我看这事儿就这么定了吧，先把书念起来。」
　　这几年，云朵已经实打实的成了鲁家河女人们的头领。她一发话便没有人再反驳了，铁树笑着点点头：「二嫂，钱我是不要，可我还真得跟你要样东西。」
　　云朵纳闷的转过头去：「你想要什么？」
　　「要地方，我们家房子小住满了人，没有特别宽敞的屋子做学堂。可你家院子大，东厢房里放了做伞的材料，可西厢房这三大间还空着呢，我想借用你这三间屋子做学堂。」
　　一听孩子可以在这个院子里念书，女人们都特别高兴，这样是非常方便的，早晨吃完饭他们可以带着孩子一起来这儿。女人做工，孩子念书，快到晌午的时候，就带着孩子回家做饭吃饭，午后又可以一起来了。这样既不用担心孩子跑到河边玩水被淹，又能读书识字，还不耽误自己做伞挣钱，上哪儿去找这么美的事儿！
　　这个道理云朵自然是明白的，看一眼大家欢喜的神色，她便毫不犹豫地点了头：「好，我们这就把西厢房的三间屋子打扫干净，明天就让孩子们来念书。买纸笔书本的钱，都从咱们卖伞的钱里出吧。你下一趟去城里，就把该买的东西买齐了一块带回来。」
　　众人欢呼雀跃，万分感激，都交口称赞鲁家河有一个好里正，里正娶了一个好媳妇，全村都跟着受益。
　　鲁家河的学堂就这样操办起来，琅琅的读书声从窗口传出，院里做伞的女人们更带劲儿了。
　　鲁小月回到娘家的时候，看到的就是这样一幅欣欣向荣的画面。让她不得不感叹，一个温柔贤惠的女人，却蕴含着无比强大的力量。能让一个家族、一个村子，在最艰难的时候不失去希望。
　　「咱们家里怎么样啊？你把这五吊钱带回去给娘，让她和爹不要太节俭。咱们云家的四个孩子也正是长身体的时候，吃喝上不能省啊。」云朵把鲁小月叫到里屋，把早已准备好的五吊钱交给了她。
　　五千文铜钱沉甸甸的裹在包袱里，云朵怕显眼，特意用泰哥儿和淑姐儿的旧衣服包裹起来，让鲁小月带回小浪村去，这些衣服刚好可以给她家的两个孩子穿。
　　小月没好意思收，把包袱往外推了推：「姐，你就甭惦记我们了，爹娘手里还略有积蓄。云海在家的时候，我们自己也攒下了一些体己钱。这两年虽是颗粒无收，可咱们家还是能吃饱饭的，不像有些人家已经开始卖儿卖女了。」
　　云朵点点头：「能吃饱饭就好，你们可千万不要为难自己，也别克制孩子吃喝，更不要说卖儿卖女了，千万不能做那样的事。你手上若是没钱了，就问我要，我这儿还有不少呢，咱们家不至于走到卖儿卖女这一步。」
　　「姐，你放心吧，我们怎么可能卖儿卖女呢。如今毛笔还是有销路的，国难苦的就是咱们这些老百姓，那些有钱人家依旧腰缠万贯的。只恨我自己手艺学的不到家，云海一走，只靠我一个人做不出来特别好的笔，卖的货自然就少了。」
　　云起和云海的年龄都在服兵役的范围之内，所以兄弟俩全都去了边关。云朵特别惦记娘家的日子，可鲁家河这边忙得很，鲁铁杵又不在家，她也不方便经常回娘家。
　　好在娘家是有些家底的，这灾荒年里还勉强能撑得下去。
　　听说北方的战事一直吃紧，新帝年轻没什么经验，全靠几位老将军领兵拼杀。老百姓们想方设法的打听前线战况，自然不是为了什么江山社稷，只盼着自家的男人赶快回来。
　　此刻的东峰山上翠竹依旧碧绿，而北方边境的烽火台旁秋霜覆盖了荒草，一片萧瑟肃杀。
　　西北角狼烟又起，站在高高的烽火台上，远远看到几队人马冲向了那里。
　　鲁铁杵神色凝重地望望四周，守卫的军士都去驰援别处了，这最后一座修复的烽火台只有十几个士兵把守，若真有敌人杀过来，根本就守不住。即便点起狼烟，恐怕也等不到救兵赶来。
　　「二哥，咱们修补烽火台的任务已经完成了，为什么还不让咱们回家呀？」铁松焦急问道。
　　鲁铁杵叹了口气，无奈说道：「战事如此吃紧，怎么可能让咱们回家？只怕上头如今并不知道咱们这些工匠已经干完活儿了，若是知道，肯定会让咱们转为服兵役去打仗的。」
　　一说打仗，鲁铁亮有点发抖：「不会吧，千万别让咱们去呀，死伤了那么多人。连铁峰都没了，咱们要是去了，还能有命回来吗？」

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