朱墨冷笑，「幸好那赌坊里都是些泼皮无赖，也并未闹出人命来，赎清欠账银子，再由着他们讹上一笔，状子自然就被压下来了。」
　　其实就算真闹出人命也不怕，以朱墨和北巡抚司的交情，那些人怎会不看他的面子？只不过，经此一事，朱墨的威望难免日渐消耗，长此下去，终有一日会酿出大祸来。
　　楚瑜忆起进京来的种种巧合，不由撇了撇嘴，「这件事不会又是有人背后指使的吧？」
　　不怪她疑心，此事本就颇多疑点。
　　「谁知道？」朱墨叹道，「多行不义必自毙，子姑待之。这本是左传上的说辞，看样子，是有人想让咱们自取灭亡。」
　　他摸了摸楚瑜的头，「我反正名声早就坏透了，只是连累了你，总觉得心里难安。」
　　「说什么呢？」楚瑜没好气嗔道，「夫妻本是同林鸟，你过得不好，我还能心安理得么？」
　　经历累月的相处，就算是坚冰也会慢慢相融。至少在此刻，他们是站在同一阵线的。
　　朱墨不禁微笑起来。
　　朱坌在府衙的监牢里仅关了三天，放出来时虽然略憔悴了些，精神仍是很好。看样子那些狱卒看在他是朱墨哥哥的份上，并没有过分为难他。
　　大概也正因此缘故，朱坌并没有得到教训，反倒因迅速脱罪而沾沾自喜。一进门便嚷嚷着要大鱼大肉伺候，一扫牢中的晦气。
　　后来杨氏搀扶着丈夫来向朱墨致谢，两口子只是无动于衷，打着哈哈对付过去——楚瑜对这种虚情假意委实厌烦透顶。
　　朱墨忍着齿冷，劝这位长兄修身养性，避免再招惹此类的麻烦，那人反跳起来：「二弟，连你也以为是大哥故意惹事？那些人自己混账，说定了的事又来反悔，怎叫人不着恼？」
　　朱墨耐心道：「不是这般，你也晓得京中居大不易，我虽侥幸在朝为官，难免战战兢兢，牵一发而动全身……」
　　「你这是怪大哥给你惹麻烦啰？」朱坌嚷嚷道，「当初要不是我爹勤勤恳恳的做苦功，你们娘俩早就饿死了……」
　　当初要不是这位好大哥狠心将幼弟赶出府，朱墨也不用险些在进京途中冻饿至死了。楚瑜想到此处，嘴唇已紧紧抿了起来。
　　朱墨脸上亦是微冷，显然他和妻子想的是同一件事。
　　杨氏见状不对，唯恐丈夫口没遮拦得罪了贵人，忙牵了牵丈夫的袖子，打着千儿道：「二弟你放心，你大哥虽然粗卤，却还不至于糊涂到分不清是非的地步，吃一堑长一智，他今后自会注意的。」
　　遂陪着笑脸拉上朱坌离去，一壁还对他耳提面令，不知是真的教训，还是抱怨弟媳二人太过严厉。
　　楚瑜拂了拂裙子，朝着朱墨叹道：「这真是话不投机半句多。」
　　两夫妻相对默默。
　　事情并没有这样容易结束，半月以来，楚瑜无不提心吊胆，生怕这位大伯子再惹出何种乱子，或是被人设计利用，用来对付朱墨。
　　然而并没有，迎来的反倒是一桩喜事——安王殿下不知何故大发慈悲，上书表奏朱墨治水有功，要求表彰其父母宗族。而在诸多赏赐之外，连从济宁来的朱坌也得了恩典，他虽没读过多少书，却也赏了他一个顺天府小吏的职位，权责为监管库房。
　　楚瑜一听这事就不对，典吏虽只是一个不入流的末等官，库房里头的油水可不少，倘若银钱交割中出了岔子，难免牵一发而动全身，连朱墨也会受到牵连——萧启这是明摆着黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
　　无奈楚瑜将这些忧患一提，杨氏却做出怪模怪样的腔调来，仿佛楚瑜有多嫉恨她，不愿她好过似的，「弟妹若见不得我两夫妻好就直说，何苦摆出一副苦口婆心的姿态来？我可没见过有人要害谁还给他官的，又不是吃饱了撑的！」
　　说罢，就命人量尺寸制衣裳，亦且准备到如意坊走一遭，俨然自己已成了官夫人。
　　楚瑜气得回去就摔了一张桌子，望着朱墨又好气又好笑，「她以为她是谁呀，未免也太瞧得起自己了，好像我拦着不许她飞黄腾达似的。她也不想想，你那大哥大字也不识一个，别人凭什么任用他？」
　　她见朱墨沉思未语，不免担心的在他身旁坐下，「你就没有什么办法，让府尹大人撤回成命么？」
　　「避得过一时，避不开一世。」朱墨慢慢说道，「只要大哥还留在京中一日，他们总能寻隙找到机会。」
　　这可真是一筹莫展，楚瑜托着腮苦闷不已，脑子里仿佛有灵光闪过，她蓦地起身，笑盈盈的看着朱墨，「郎君，我有一个法子，或许可以一试。」
　　朱墨对此表示怀疑，「你？」
　　「我知道你现在肯定不信，等成功了你就知道了。」楚瑜握着他的手，面上一派洋洋自得，「死马当成活马医，不试一试怎么知道。」
　　才五月中，天上已然艳阳高挂。楚瑜和杨氏齐肩从如意坊走出，各各都是一身的细汗。幸好这条街到处都是鳞次栉比的店铺，遮蔽了烈日，勉强可得几分阴凉。
　　楚瑜挽着杨氏的手亲切问道：「嫂嫂觉得方才那两套头面哪一样更好，是赤金的还是翠玉的？」
　　杨氏道：「我也不大懂得这些，妹妹你以为呢？」
　　自从得知丈夫即将升迁的消息，杨氏的态度不比从前，在楚瑜这位娇小姐面前自觉有了底气，不再像从前一般低眉顺眼的趋奉着。不过楚瑜待她的态度依然热络亲切，如此看去倒是平等也交心了许多。
　　楚瑜莞尔，「赤金虽好，可是沉甸甸的，戴上去也觉得俗气。嫂嫂你生得皮肤白皙，很该试一试翠玉的，一定秀若芝兰，妙然生姿。」
　　说罢，还端起杨氏一只手细细看着。
　　「没想到弟妹你的嘴也这般甜。」杨氏欢喜得浑身每一个毛孔都舒畅起来，遮遮掩掩的将那只手藏起，故意的叹道：「也就只剩下白罢了，可怜我这双手自小做惯了农活，比那千年老树皮还粗糙呢，哪经得起弟妹你这样抬举？」
　　说罢，看着楚瑜雪光莹莹的肌肤，又是嫉妒又是羡慕的拭泪，「可怜我自嫁进朱家就没享过一天福，生儿育女还得养家糊口，比不得弟妹你自小娇生惯养，二弟又疼你。」
　　楚瑜展眉笑道：「嫂嫂你何必说这些丧气话，你如今也算苦尽甘来了，大哥如今的官职虽小，假以时日，循序渐进，必能有所大成，你还怕没有戴珠冠披凤袄的那日么？」
　　杨氏被她说得眉开眼笑，「那就承妹妹吉言了。」又说起适才如意坊的事，「我想了想，方才那几套头面，还是翠玉的更合称我些，只是弟妹你也清楚，我最近手头吃紧，等有了余钱再还你可好？」
　　「些许小事，不足挂齿。」楚瑜大度的摆了摆手。
　　两人坐上停在街头的马车，径自向朱府行去，谁知才绕过一个弯子，马车便停住了。
　　楚瑜撩起帘子，不耐烦的问道：「外头何事？」

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