胭脂忍了这么久，听了这些话还是啪嗒掉下泪来，强笑点头，「好，我等着。」
　　因时间紧迫，胭脂也顾不上旁的，带着弟弟去布庄又扯了些布，絮絮叨叨说了好些。
　　胭虎也舍不得她，执意要送到城门口。
　　从布庄到城门口要穿过好几条街，尽是繁华地带，胭脂本无心买东西，哪知无意中的一瞥就叫她生生停了脚步。
　　「姐，怎么了？」胭虎疑惑不解道。
　　胭脂顾不上解释，径直朝那边走去，仔细看过之后面露喜色，「老伯，这螺怎么个卖法？」
　　见有生意上门，卖螺的老伯立即热情招呼起来，「这是南海螺哩，咱们这边并不多见，原比河湖中的淡水螺滋味丰厚肥美，您若要，便算作四十文一斤。」
　　「四十文？怎的这样贵？」姐弟俩都吃了一惊，胭虎忙指着那些怪模怪样的海螺道，「老伯，恁可别是看我们年轻就漫天要价吧？那一尺多长上等肥鱼也才不过十几文一斤！」
　　「小哥儿，你别忙，」老伯似乎已经习惯了，一直等胭虎说完才不紧不慢的解释道：「青山镇依水而生，本就不缺鱼虾，自然贱如泥。可若是运到北地去，寻常肥鱼也要五十多文一斤哩！这个是一样的理儿。再者，捕捞海货自然比河鲜艰难些，再算上工钱和耗费，已经不算贵了。」
　　胭虎本也不是刻薄之人，听完之后也觉得很有道理，可还是不大甘心，「可这壳这样厚……」
　　这浑身是刺的螺又出奇的大，一只怕不能有四五寸，仨俩就凑够一斤，若真要买了，估计能有三四成的下水，比买鱼虾赔本的多呢。
　　不过难得姐姐想买点什么！买了！
　　胭虎刚要掏钱，却听胭脂语出惊人道：「老伯，您这螺上的厣卖不卖？」
　　厣就是螺口上覆盖的坚硬甲片，不能吃，且有一股浓重的腥气。
　　胭虎一听就愣住了，心道坏了，难不成姐姐听说自己要走，悲痛过度么？要那玩意儿作甚！
　　然而那老伯却忽然呵呵笑了起来，反问道：「姑娘，你是要做香油罢？」
　　胭脂也笑了，点头，「不错。」
　　胭虎看看这个，再看看那个，满头雾水只摸不着头脑，便碰了碰胭脂，小声问道：「姐，你们在说啥？我听不懂。」
　　什么香油，难不成这东西还是个宝？
　　胭脂笑着摸了摸他的脑袋，耐心解释说：「早前从爷爷的藏书中看见过，此螺名流螺，生南海，长数寸，有刺，肉肥美味厚。不过这不是最要紧的，取其厣，可合香。」
　　这种螺怪就怪在，单独的厣片有腥臭，不能做什么，但它有个旁物难以比拟的妙处：合香。
　　也就是说，做香品的时候搁一点这个进去，便能最大程度的激发香料气味，且香气浓郁清新，十分纯正。
　　胭虎似懂非懂的点头，再看向那些海螺的眼神就含了不可思议。
　　「既如此，姑娘，」那老伯也是实在人，说，「你也不必买螺，忒不划算。而若没了厣，螺肉便不新鲜了，我也不好取下来与你。你去码头，找一条挂黄帆的两层大渔船，只去买厣也就是了。」
　　这些海螺乃是从南海千里迢迢运来的，哪怕有巨冰保鲜，路上的螺也死了不少，再加上中途搬运，厣片自然也就掉落好些。
　　运货的精明，这些厣也不肯轻易舍弃，每每都是集中到一起后转手卖给香料铺子的。
　　左右都是卖，大家自然更愿意卖给主动找上门去的客人，还省了麻烦呢！
　　胭脂欢喜无限，道了谢后就拉着弟弟重返码头，果然找到了那条腥气浓烈的渔船。
　　船夫一听倒也痛快，直接八文钱一斤卖了，粗粗一称竟然也有五斤有余。
　　厣有了，可想要做成香油，乃至后头用香油合成各色口脂、上等胭脂，还需要各色名贵香料，且制作做成十分繁琐。眼下姐弟分离在即，胭脂就打算先将厣处理成厣粉备用，其余的再作打算。
　　断没想到这次进城竟然还有这般收获，回去的路上，胭脂脑海中便有无数香料、口脂、香油方子上下翻滚，最终都变成明晃晃的银子。
　　家去之后，胭脂先用草木灰清理一遍，去除厣片表面粘液和海水盐巴等，然后丢入开水中反复烧煮，祛除异味和污垢后捣成细末，然后统统放到大罐子里封存待用。
　　有了这个，但凡她日后想做点什么高贵些的东西也就不怕了。
　　好在隋氏从不踏厨房半步，胭脂做这些倒也无人发觉，不然难免又是一场口舌。
　　胭脂犹豫了下，还是将弟弟要出门闯荡的事儿同江志讲了。
　　江志听后愣了半天，良久才点点头，有些语无伦次的道：「走吧，也罢，你说的很是，好男儿志在四方……不知他银钱可够，那小子那样狗撵着的脾气，也不知会不会得罪人……」
　　处理好了厣粉，胭脂顾不上喘口气歇息，又开始没日没夜的熬，埋头给胭虎做衣裳。
　　直到这个时候，她才有些懊恼，气自己为什么平时不多花些时间在缝补上，结果事到临头了才觉察出笨拙来，一夜竟也缝不好半边，且歪七扭八的，实在不成体统，只好又硬着头皮去求了邻居，也就是大牛的娘，朱嫂子。
　　朱嫂子听后，当场应下，又细细问了尺寸，打着包票的说两日之内必定能给赶出两身来。
　　胭脂千恩万谢，又说了许多好话，这才走了。
　　转眼到了十四，江志偷偷叫了胭脂去书房，从一本书的夹缝里抽出来两张各五两的银票，叹了口气，「我知你明儿要进城同那小子过节，也罢，你把这十两银子捎给他。常言道，穷家富路，出门在外的，哪里能缺了花费？我也只能拿出来这么多了。」
　　十两银子，对江家而言是个大数目，胭脂心中十分不是滋味，张了张嘴，低声道：「他倔得很，我给都不要，只怕是不成的。」
　　「惯的他！」大约是临别在即，江志既舍不得，又气恼儿子预备跟自己不告而别，愤愤道，「就说我说的，若不要，也不必再姓江了！」

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