只见朱长富又赔一笑，态度谦和的道，「金求盗你别怪老汉我多心，实在是陶家家大业大，亲戚又多。这陶七为了几句口角，就能干出这事，谁敢保证他没有些交好的亲戚朋友，回头心里不忿，又要来报复？到底陶老爷身份贵重，与寻常不同，若有他担保，想来这八角镇再不敢有人轻举妄动了。」
　　金求盗一哽，这样一来，算是把陶家彻底绑上贼船了。
　　八角镇就这么屁大个地方，陶家可以掌控一大半，也相当于就跟大半人绑上关系。除非他们是被驴踢了脑子，否则陶家绝不敢再动叶秋母子，否则怎么都能绕到陶家头上。
　　这样的提议，叶秋当即表示同意。
　　金求盗也不能表示不同意，「那等我回去问下陶家，要是可以就这样办吧。」
　　这一件事情谈妥，第二件事金求盗也就开口了，「其实也不是什么大事，请老村长帮忙，这两天在村里张罗下，把税收一收，从明儿起，就可以去交了。」
　　朱长富顿时脸色一变，「这是又要征兵了？」
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　　山坡上的大个子，看着两个骑马的官差进了朱长富家，不久又离开了。
　　然后叶秋在院门前摇响了铃铛，然后各家各户探头瞧瞧，见不是祠堂门口，便派了个家主过来，似是开了个短会，又都散了。
　　再然后，村里人三三两两，分别聚集到朱长富等三户人家中，又分别开起了会。只这一回的时间有点长，大个子皱眉有些不耐烦了。
　　没看到日影渐短，已到晌午了么？还赖在别人家里干嘛？想混饭吗？
　　「叔叔，要喝水。」等小地瓜都玩得没劲，小猪也死活赖在地上装死，那些人还不出来。
　　男人抿了抿唇，不高兴的打了个手势。
　　如果有士兵在，就会明白这是撤退回营的意思。可小地瓜就算没当过兵，也从男人的眼神中瞬间领会了这意思，牵着男人的手，迈着小腿往家走了，连一直赖在地上装死的小猪也瞬间机智的爬了起来，唯恐被落下。
　　男人低头瞄瞄被柔软小手抓着的手指头，虽然有些不耐烦那一手的汗，却是难得的没有甩开。
　　唔，小孩子也是有用处的。起码他也会知道饿，还知道要回家。
　　走到屋外的时候，正好听到屋里有个男人在说。
　　「叔，这事你可不能不管我。家里就我一个顶梁柱，我怎么走得开？你上回卖棉花不是赚了好些钱吗？你就替我赎了这回的兵役吧，我念你一辈子的好。」
　　男人认得这个声音，被叶秋之前嘲讽过的男人。
　　不过这人很不讨喜，之前还想要大猪腿，这会子又不想当兵，懦夫！
　　而门内，朱方氏已经冷笑起来。
　　「你倒打得好算盘。只咱们卖棉花的钱，难道就不用交税吗？况且这也不是他一人的，你这算计，未免也太狮子大开口了些！」
　　刚刚走了的金求盗，通知交税之事虽属正常，但这时间却是比往年足足提前了一个多月。这要是按从前的惯例，只怕吴家沟提到那征兵之事，就是真的了。
　　可无论朱长富怎么打听，甚至叶秋拿了钱出来，那金求盗却是既不肯收钱，也不肯给句准话。
　　可越是如此，朱长富越觉得此事应该是真的。
　　送走来人，他就赶紧把村里人召集起来开了个会，通知了此事，让大家有个心理准备。又让朱董连三姓各自开会，商量各家征兵之事。
　　按照常规，农户征兵例来是五户出一人。分在村子里，都是轮流制。除非这家没有男丁，才会轮到旁人。但相应的，这个没派男丁的家庭，要给去的那家一些补助。同姓没有，才由异姓顶替。
　　因着多少年来，大家都按着这样约定俗成的规矩，才相互扶持着渡过最艰难的岁月，而一个村子，才得以延续生存。
　　只是征兵虽然无法避免，但农户也允许拿钱赎役。
　　官府常例，三十两银子一人。这要是买一条性命，真不算多。但一般人家还真的承受不起，是以大半百姓还是得去。
　　朱家在本村共有十户，那就得出两个名额。其中一个，就是朱德贵。
　　他当然不愿意去，又出不起这份钱，所以便找上了亲叔叔。眼下给朱方氏这么一说，他自己也有些不好意思，可仍是觍着脸道，「是我不会说话。不过叶家妹子，你也是同意的对吧？要不这个钱，算我借的。我慢慢还，行不？」
　　叶秋还没吭声，朱方氏听了这话，却是新仇旧恨一并涌上心头，「你还？旧年你爹还欠我们家的钱呢，你打算什么时候还？」
　　朱德贵嘟囔道，「婶子你也别算得这么清。我爹的事，也是叔点头的。怎么说，我也是老朱家独一条根，您二老百年之后，还不得指望我送您二老上山？」
　　「你独一条根？」朱方氏气得浑身直抖，却死死憋着泪道，「你是在咒我们家阿虎么？」
　　叶秋听得一愣，她在此三年，从未听老两口说起过子女之事。
　　她想着应该是二老心中的伤，从来不敢打听，没想到今日却听到了点消息。明显，是不太好的。
　　朱德贵看朱长富没言语，还大着胆子道，「谁咒他了？这不明摆着……」
　　「够了！」忽地，朱长富也吼了出来，「你如今有了孝天，也算是有后了。我把话放在这里，你要有钱就自个儿赎去。找我借个五六两银子，行。再多，没有！这也不光你一个人的事，还有你们几家，谁去？」
　　他这一发火，朱德贵不敢吭声了。
　　旁边那一向憨厚少言朱孝平想了想，却是主动站了起来，「村长爷爷，我去。我媳妇才生了儿子，我也算留下条根了。只我若去的话，想求村长爷爷给我做个主，我若有个好歹，能不能别把我媳妇孩子卖了。好歹给我媳妇另寻户好人家嫁了，至于我儿，还请叔伯兄弟们帮忙看顾着些。」
　　这回不等旁人吭声，朱长富就一口应承了，还道，「这些臭规矩也是该改一改了，只要不遇着天灾人祸，往后不管谁家的男人出了事，也没有随便卖人家媳妇孩子的。」
　　他着重的看了叶秋一眼，有些话暂时没说出口，可叶秋却察觉到了，心里沉甸甸的。
　　对于乡下人来说，想要不被艰难的生活打倒，就只能指望着种好地。
　　可她有这个能力，带领好大家吗？
　　可她要是没这个能力，那远的不说，这些人的今天，就将是小地瓜的明天。
　　来此三年，叶秋已经意识到，这不是一个能独善其身的年代。她既生活在这个村庄，就得跟这个村庄共兴衰。否则就是天上掉下万贯家财，她们这孤儿寡母的，也绝对保不住。
　　屋子里的气氛就这么沉寂下来，人人心事重重，象堵着块石头。
　　此时，门口忽地一阵冷风袭来，是大个子牵着小地瓜进了屋。
　　先把孩子往叶秋面前一推，「去给他弄点水来。」
　　然后，冷冷扫了面色沉重的众男人一眼，「你们觉得，坐在这里害怕，就能不死的吗？」
　　他这是……要开解人？想想他的刀法，兴许还能教大伙点什么。

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