沈秀见如今也没人请她赴宴，更无人送礼，心中好不憋气。都怪儿媳，好好的钱不要，让儿子没了官威。趁着儿媳带着孙女去寺庙上香，等儿子中午从衙门回来，和他说道，「娘和族人好不容易等你出人头地，就等着你给祖宗添荣耀，年底回去祭祖，要好好修修祖祠，可如今娘一个子儿都没攒下，哪里有钱修。」
　　谢崇华笑道，「三年小修五年大修，每次不都是大家凑份子，到了年底，二两银子还是拿得出来的。」
　　「你都做官了，怎么可以还给二两，要被人瞧不起的。」沈秀摇头，「你爹那边的人总瞧不起我们家，最难熬的时候，多亏你二舅帮忙。可谢家到底是本家，还是得帮着的，娘就想在他们面前扬眉吐气，让他们当初瞧不起我们孤儿寡母。」
　　「那娘是想凑多少银子？」如今日子不难过了，他可以再省省，让母亲高兴也好。
　　沈秀想了想，抓了抓衣角，迟疑说道，「二十两吧。」
　　谢崇华苦笑，「儿子一年俸禄才二十两，是万万拿不出这么多的，五两倒是可以咬牙挤挤。钱再省多点，妙妙少不得又得倒贴嫁妆，再不能让她这样了。」
　　一提齐妙沈秀就不痛快了，「娘倒要说说你媳妇，她真是越来越不听娘的话了。我们一起去赴宴，收了人家的礼，她非要加倍回礼。她要回她那份就算了，可是连别人送给娘的，她也要拿去回了。」
　　「这事妙妙和我提了。」
　　沈秀意外道，「提了？」末了又有些生气，「定是说为娘贪财了是吧？」
　　「妙妙向来敬重您，怎么会呢。」菜已经端了上来，谢崇华没有提筷，说道，「那日娘将东西收回房里去后，妙妙又去了一趟卖珍玩的八宝斋，自己垫了钱买了回礼。」
　　沈秀诧异，「为什么要这么做？」
　　谢崇华淡笑，「是啊，妙妙为什么宁可倒贴钱都要这么做？」
　　沈秀嘟囔，「娘怎么知道。」
　　谢崇华耐心道，「那是因为妙妙不想娘不高兴，但是那些礼，她是认为一定要回的。只因收了，儿子这顶乌纱帽，这身官服，就脏了。娘说我们县里的许知县收了礼不回，但娘也会说他不是好官，娘自然不愿意太平县的百姓背后非议您的儿子，可对？」
　　「……这倒是……」沈秀仍不死心，「但只是收一回两回，也没什么事呀。」
　　谢崇华缓声道，「儿子曾在书上看过这么一件事，有位叫张乖崖的县令，发现有个小吏从库房偷了一枚铜板，他便杖责那人。小吏大怒，说这只是一个小钱，算得了什么。那张大人便说‘一日一钱，千日一千，绳锯木断，水滴石穿’。如今收这些礼一次两次不算什么，但日积月累，积小为大。等十年后若有人查贪污受贿，那儿子定要落马。再有，拿人手短，吃人嘴短，收了人家的东西，往后人家来求儿子办事，难不成可以装作什么都不知，赶人家走？」
　　沈秀已觉有理，这世上最难还的，便是人情了。
　　「妙妙是个聪明人，娘也明白。但妙妙却这样傻的回了那么多礼，连自己的嫁妆都不吝，执意要回礼，定是有她的想法。而对于此举，儿子并没有想到，倒是妙妙先为儿子想到了。」谢崇华又继续说道，「祖祠修缮的事，我们今年多加一点银子就好，免得族人以为为官便能发财，不义之财，我们不能发。面子固然重要，可总不能为了面子，丢了我们一家人的安康。」
　　这么一说，沈秀也想明白了，也对，儿媳不是傻的，没事将东西翻倍还回去做什么。她点点头，心里放下这事，又说道，「你弟弟还是不要待仁医堂了，在衙门给他安排个事做吧。」
　　「弟弟志向不在这，而且入了官衙，就不能像在仁医堂那样清闲，会扰他念书。三弟聪慧，往后还是入仕途得好。」
　　长子靠着念书有了出息，幺儿聪明，肯定也能顺利出仕，沈秀就不再多言。用过午饭后回了房里，坐了一会还没困意，起身从怀里掏出钥匙，将上了两把锁的箱子打开，让刑嬷嬷把上回收的珍宝，都送到儿媳房里去，让她处置。
　　操劳一世为了什么，不就是为了儿孙安好，比起以前连饭都吃不饱的时候，如今偶有荤菜，已十分好了。何必要留下隐患，万一再回当初，她定会怨恨自己。
　　☆☆☆
　　去谢家的路程不过只需一个时辰的常家在午时用饭后，常老爷终于忍不住对儿子发了脾气，「让你早点去见见你妹夫，你偏不去，再不过去，长喜街那块地就买不到了。」
　　常宋啧了一声，「我这不是最近腰疼嘛，又不是故意不去的。」
　　「今日就算是腰断了，你也得去！」
　　句句尾音都是重的，吼得常宋也没了话，「好好好，等会就去。」
　　「住个三天再回来。」
　　常宋嘟囔一声，茶也不喝了，就起身离开。

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