全天下的孤贫院都一样，都是依附于寺庙庵堂所建，且分着男院和女院。珊娘带着大公主她们去的，自然是女院。然后，等她引着大公主进了二门，看到那些在廊下排得整整齐齐，一边拘谨地捏着衣角，一边又努力使自己不要显得太过于胆怯的女孩子们，珊娘又呆了呆……
　　也不知道是哪一位的主意，洪夫人等人竟跟卖苹果的似的，把那些长相体面讨巧的女孩子们全都放在人前，而珊娘所认识的一些身有残疾，甚至看着有些吓人的妇人女童们，竟全都不在这里。
　　只略一眨眼，珊娘便猜到了洪夫人等人的用意——确实也是，这些贵妇们原本对孤贫院都抱了偏见的，若真见到那些叫她们感觉不好的人，不定就再没下次机会引着这些人来关注她们了。
　　她心里默默一叹，指着一个躲在人群里的女孩对大公主笑道：「大公主不是问，我那件衣裳谁给裁的吗？就是她。」
　　大公主歪头往人堆里一瞅，便只见一个瘦瘦小小，头发微黄的女孩，正涨红着脸，一副拼命要把自己往人群里藏的模样。
　　这孩子看着腼腆，却可以说是五太太最为得意的一个学生了。跟着珊娘她们一同来的五太太见她那样，便站出来替自己最钟爱的学生解着围，对珊娘笑道：「趁着这会儿阴凉，不如你带大公主各处转转吧，我先带孩子们进去了。」说着，向着大公主行了一礼，又招呼着那些跟她学刺绣的女孩子们，领着她们便要往偏院过去。
　　沈氏有心想跟五太太学刺绣，便跟在五太太身后问道：「我能跟着去吗？」
　　因沈氏家里跟林二夫人有着些七弯八绕的亲戚关系，所以五太太也认识沈氏的，便和蔼地携了她的手，笑道：「愿意来的都来吧。」
　　顿时，那些对玉绣感兴趣的，全都呼啦啦跟着五太太走了。
　　那些孩子们被五太太领走了一小半后，剩下的全都呆呆地站在那里，却是不敢动弹。珊娘知道这些贵妇里有好几个爱养花的，便指着其中一个晒得黑黑的小女孩道：「这孩子养得一手好兰花。」又对那孩子笑道：「你领夫人们去看看你养的花可好？」
　　那孩子却是个胆子大的，瞪着双满怀期待的眼问着珊娘：「夫人们会买我的花吗？」
　　大公主不禁一抬眉梢，看向珊娘。
　　珊娘笑着向她解释道：「说是前些日子，有孩子把她们绣的荷包送到山下的绣庄去寄卖，居然真卖掉了。这是这些孩子们头一次自己挣到钱，想来她是羡慕了吧……」
　　她话音刚落，那孩子就用力地点着头，点得人忍不住替她那细细的脖颈一阵担心。便有个妇人笑道：「快别点了，你这大头小身子的，看把自己点个倒栽葱！」
　　那孩子憨憨地一咧嘴，立时露出那缺了块门板的牙来。偏她才一笑，忽地又想起她缺了的牙，立时伸手一捂嘴。那稚气的动作，顿时逗得大公主等人全都笑了起来。
　　女人原就容易对孩子心软，且这孩子虽然生得黑了些，但胜在天真无邪。大公主便招手叫过那孩子，一边问着那孩子年纪，一边随那孩子去看她养的那些花了。
　　而其他的贵妇们，在没进孤贫院前，一个个根据坊间的传言，早把这些孩子想像成一副戾气十足的妖魔模样，如今亲眼看到这些孩子，不过就跟普通乡村里的孩子一样，且看着还更懂礼貌一些，一个个便渐渐地放下了戒心，一边说笑着，一边随在大公主的身后，往后院过去了。
　　等她们到得花房时，珊娘才发现，原说有事今儿不能来的林如稚竟也在。大公主是头一次见到林如稚，便笑道：「竟是状元郎的妹妹，幸会幸会。」直说得林如稚一阵脸红。大公主则笑道：「林先生大才，竟教出一个状元一个探花，偏我五弟蠢笨，跟先生学了这么多年都没有寸进。」
　　珊娘笑道：「五殿下又不下场科举，若真要逼着他也下场，他大概也会认真学了。」
　　「对！」大公主立时附和一声，又回头对陆氏道：「说起来，包括你家那位，都是日子过得太顺当了，小小年纪就承了爵，倒叫他们没了进取之心。倒不如这些孩子，一无所有，才知道用心用力。」
　　她们这里说着五皇子时，不免有听说过之前珊娘和五皇子「绯闻」的人，悄悄拿眼看着珊娘。不过多数人观察了一会儿，见珊娘那般落落大方，也就信了他俩果然是被人中伤的，只有少数别有用心的，心里的想法便不能为外人所道了。
　　只听陆氏忽然问道：「对了，五殿下今年也该有十八了吧？到了该娶妻的年纪了。宫里可有说法？」
　　大公主立时一声冷笑，道：「那位倒是看中了一个，可惜老五相不中。」说着，忽地看了珊娘一眼，笑道：「你可知道是谁？」
　　珊娘摇摇头，笑道：「我来京城才不过半年，又认得几个人。」
　　「这人你还真认识。」大公主冷笑道，「是你妹妹。」
　　珊娘一愕，正想着家里哪个妹妹身份能够够到五皇子，就听得大公主又道：「袁家那姐妹几个，依我看，没一个好的，全都叫老太太给养歪了……」
　　珊娘这才恍然，原来大公主说的是袁长卿的妹妹，嗯，堂妹，袁咏梅。
　　不过，她心里倒是暗暗赞同着大公主的话。袁长卿同一辈的兄弟姐妹中，袁昶兴和袁咏梅自是不说了，全不是个好的。便是他的两个堂姐，其实多少也有点长歪了的。
　　二堂姐袁咏兰，人前看着是个极重情义的，后来珊娘才发现，这位与其说是感激四老爷这些年来对她们母女的照顾，倒不如说她天性里就有一种攀强凌弱的东西。对于比她强、比她地位高的，她会本能地依附上去，甚至觉得服从位高位者是天经地义的事。而面对地位不如她的，她立时又摆出一副高高在上的嘴脸来。袁长卿未中探花前，她在他们夫妇面前没少摆架子，直到袁长卿高中后，她才对袁长卿略缓和了些，却仍装着个姐姐的款儿，在珊娘的面前更是立着她大姑子的威风。珊娘向来是个不肯吃亏的性子，明里暗里摆了这'大姑子'好几道，才叫她不敢再来惹她。
　　而三堂姐袁咏竹……其实珊娘有点不知该怎么对待她才好。这位三堂姐，看着似乎是这家里唯一一个站在袁长卿一边的，可接触下来珊娘才发现，这位也只是在心里默默同情着袁长卿而已，当着人，却是一点儿实际的事也不肯伸手帮忙的……说起来，她的明哲保身原也没什么错处，珊娘绝不会苛责她不出面去帮袁长卿，可最叫珊娘感觉不舒服的是，这位袁三姑娘明明自己懦弱着，不敢正大光明地向着袁长卿，偏背着人的时候，又在袁长卿的面前表现出只有她是一心向着他的模样……
　　至于说袁昶兴。也不知道袁长卿做了什么手脚，他竟是至今还不能出屋子。珊娘问过一次，袁长卿只轻描淡写地说他是寒气入骨，伤了根基，要长期卧床静养。
　　等到秋天时，袁昶兴的伤寒终于好了，终于被太医着允许下床时，他竟险些连路都不会走了。可等他终于重新能够不靠人独自站直了时，才发现，他那条断过重新接上的腿，竟比另一条腿整整短了有一寸。

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