他的背脊正汩汩淌血，被划开的皮肉隐隐作疼，可他一点也不在意，「不碍事，待会儿随便包一下便成。」
　　公子淳心知八弟不信任宫中太医，叹了口气，「别让为兄的为你担心。」
　　三哥的关切，让公子爵开怀一笑，「三哥，你尽管放心，我会照顾好自个儿，倒是我听说昨儿个有刺客闯入三哥府邸，三哥还好吗？」
　　「全让府里的护卫打退了。」公子淳心知春郊的疯虎噬人，昨夜的刺客夜袭，皆是迈向王者之路的荆棘，一旦遇上，便是全力铲除，日后相同的事会一再出现，他会一路披荆斩棘，赢得最后胜刑。
　　「待会儿进了宫，也不晓得会出什么事，三哥，你要防着老五跟老七，他们俩狼狈为奸，尤其是老七，特别喜爱见缝插针，不得不防。」公子爵和老七自小便互看不顺眼，一逮着机会，便狠狠踩踏对方痛脚。
　　公子淳笑看护卫将刺客们一一剿杀，「八弟，除了老五和老七外，老大和老二也是隐忧。」
　　「他们那几个不论我怎么看，都是不如三哥的脓包，啧。」在他心里，三哥是所有兄弟里最好，也最有资格登上王者宝座的人。
　　公子淳对八弟无条件支持感念在心，他温暖微笑，「能有八弟你，是我好福气。」
　　公子爵开朗笑咧嘴，「能有二哥，我才是好气。」
　　兄弟俩相视微笑，见王城的巡城卫兵在他们的护卫连手击杀刺客后，才大声嚷嚷赶来救援，两兄弟心下同时想着，这群巡城卫兵是纪律散慢，又或者故意姗姗来迟？
　　领头的巡城卫兵冲至两位公子面前，单膝下跪请罪，「参见三公子、八公子，请恕小的救援来迟。」
　　公子爵双手盘胸，冷嘲热讽道：「你确实来迟了，莫不是想来替本公子收尸？」
　　那人一听，头立刻重重一磕，「小的一获报后，立即赶来，不敢稍有耽搁，请八公子明察秋毫。」
　　「本公子不是大理卿，可不懂啥叫明察秋毫，本公子只知道你来得太慢了。」眼神不善的公子爵，语带杀机。
　　「八公子饶命！」面对恶名在外的八公子，巡城卫兵感到命在旦夕，背心让冷汗给得湿了，拼命磕头求饶。
　　向来温文良善的公子淳开口替他说情，「好了，八弟，看在三哥面子上，这事就这么算了。」
　　「算你运气好，有三公子替你说情。」公子爵乐得卖他三哥面子。
　　巡城卫兵一听，忙不迭磕头道谢，「谢谢三公子慈悲，谢谢八公子宽容，今日之情，小的定会铭记在心。」
　　公子爵朝他三哥使了记得意的眼色，他这样也算是替三哥收买人心。
　　公子淳温暖微笑，对老是不着痕迹替他建立声望的八弟很是疼爱，日后他登上大位，定会好好为八弟封爵。
　　【第六章】
　　公子爵进宫，留在府里的叶芙蓉坐立难安，除了命人随时回报宫中情况外，为了转移注意力，她便到灶房着手烹调他想吃的菜肴，让自己平静些。
　　但事与愿违，她整副心思仍绕着他转。
　　倘若她能陪他进宫，她的心也不会七上八下，但对外已由小书僮变成小厮的她，无法进出王宫，连他的随行护卫都得候在宫外，她有些办长，心想就算候在宫外也好，她该一道儿去的。
　　他们俩都不爱宫中生活，巴不得早些离开那个会吃人的地方，是以当年大王派人兴建他的府邸时，他们俩成天笑得像傻瓜，一再谈论他的府邸是啥模样，府里的护卫仆役全是属于他的人马，他们在府里可以高枕无忧，再也不用担心有人下毒害他们。
　　她背着他偷偷盘算，待他们出宫后，她就可以回家，毕竟他再也不需要有人替他消灾解厄，但事与愿违。
　　不是公子爵拦着不让她走，他甚至眉也没皱一下，直接放人，只是她才踏进家门不到半刻钟，便遭迫不及待的爹爹又送回八公子府，原因与当年无异，爹爹希望她待在八公子身边时，多替叶家美言，好让叶家能再次受到重用。
　　当年她进宫不久后，大娘便怀了身孕，生下弟弟，全家将希望放在弟弟身上，连她娘也不例外，都要她为了弟弟的将来，多费些心思。
　　她不懂已逝的爷爷和爹爹怎会想不通？公子爵虽贵为八公子，却非大王重视的儿子，大王压根儿就不在乎他赞扬谁，爹爹是用错心思了。
　　她神情落寞的回到八公子府，他啥也没说，彷佛她不过是回家省亲，她也不提内心的万般苦涩，宛若啥都没发生，安安稳稳住下来，与他过日子，再也不想着要回家去了。
　　过往前尘，教她心头郁结，叶芙蓉用力甩头，甩开那些不愉快，一手托着香腮，一手拿着扇子蹲在地上，对着正在火堆上烧烤的肥鸡，用力搧搧搧。
　　飘扬的烟，薰得她几乎睁不开眼，她难受的眼角噙泪，心烦气躁的以手背揩去泪珠，不满咕哝，「这些烟真烦人。」
　　她绝非感伤与家人感情不睦，她只是被烟薰痛了眼。她郁闷的再搧搧搧，搧去漫上脸面呛眼呛喉的灰烟。
　　她为了公子爵进宫一事已够心烦意乱，无须再自寻烦恼，老想着不在意她的家人。
　　厨娘走出来，湿漉漉的双手在衣裙上檫拭，紧张的在她身后转来转去，「小姐，这烟这么大，会薰得你不舒服，还是由我来吧。」
　　「不打紧。」她低着头，不让厨娘察觉她情绪的低落。
　　「可是……」厨娘就怕小姐薰痛了眼，到时主子会发火责难。他们在府里多年，可是清楚知道，主子很看重小姐，一丁点委屈都受不得。
　　「公子爷想吃我做的烧鸡，不如你到去帮我备妥待会儿要做的炙鱼与百菇汤要用的食材。」
　　「是，小姐。」
　　打发厨娘后，心事重重的叶芙蓉叹了口气，试图平心静气，「没事的，叶芙蓉，你不要自己吓自己，他绝对不会出事。」
　　眼下她该想的，是待他回来后，见到满桌的菜，肯定会笑开怀。
　　已步入中年，身形矮瘦的赵总管步伐匆匆，来到她身畔，低声开口，「小姐。」
　　一颗心始终悬着的叶芙蓉闻声，心一惊，忙丢下扇子，跳起身，「出了什么事？」
　　「公子爷派人回报，他在青龙大街遭偶刺客埋伏。」
　　「什么？！」她倒抽了口凉气，提裙就要往外急奔。
　　「不过公子爷安然无恙，要小姐莫担心。」赵总管连忙喊住她急冲的步伐。「眼下公子爷已进入宫中，他说……」
　　「他说了什么？」停下脚步的她快急死了，紧抓住赵总管的手臂催促。
　　「公子爷要小姐备好他回来要吃的膳食，叮嘱小姐一样都不许遗漏。」
　　闻言，叶芙蓉又好气又好笑。这男人是故意的，知晓她会收到他遇袭的消息，与其让她从旁人口中得知，不如由他派人告知，且刻意让她保持忙碌，没有时间胡思乱想。
　　「赵总管，你再让人去探，不论宫中传出任何消息，都要尽速回报。」
　　「是，小姐。」赵总管躬身告退。
　　纵然公子爵已派人回报，可没亲眼确认他没事，叶芙蓉仍无法放心，满脑子想象他在青龙大街遭遇的危险，突然空气传来一股焦味，她鼻翼抽动几下，倏地惊觉不妙，「糟！」

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