鸣台山到省城的距离不算短，蒋负谦怕她累了，一路上走走停停，又拖了一点时间，到了省城已经都是五天后的事了。
　　「到了，进来瞧瞧。」蒋负谦将行囊全背在自己身上，牵着初来乍到的杜晴蜜进门，「地方小，但住我们两人是足够了。你随意逛，我先把东西整理整理。」
　　「嗯，好。」对大户人家来说这里不算好，但对她而言已经很华丽了。瓦片砖房，木门石梯，跟她小时候住的茅草屋相比，不知好上几万倍了。
　　杜晴蜜前后绕了几回，兴奋难当。前院两侧墙壁绘着百花，虽然有些斑驳，但更具玩味，留空采光的天井下，种着一株老紫荆，茎尾结着花苞，再过一阵子屋内便能飘香。屋内陈设简单，一张方桌连着神明案，壁上彩绘南海古佛，左边则是刘氏牌位，她恭敬地行礼后，才往后院探去。
　　后院比前院又宽故些，够种菜晒衣，还有私人古井，取水相当方便，如果搭个瓜棚，夏季乘凉夜、赏月光，也是件极富情趣的事。
　　「晴蜜，过来擦把脸，洗洗手脚。」蒋负谦在后宅门唤着。他们两人行李以轻便分主，到省城再添，没几回功夫就收给好，东西各归各位，还到厨房烧了釜水净身。他替杜晴蜜拧了条热布巾，「我这趟安排了几家茶行要谈合作，不能多作歇息，下午就要向龙家投拜帖，你体力还行吗？」
　　以前他只身拜访，请下人通报即可，如今带了晴蜜，不正式投递拜帖，怕龙老夫人对此大作文章，毕竟迎娶细节还需要姊姊在后头帮忙。
　　「当然可以，我可不是娇生惯养的小花儿。」杜晴蜜接过热布巾，反而要他弯下腰，细细地为他拭脸。「驾了好几天的车，我才担心你累呢。等会儿我帮你梳头，重新盘髻，好不好？」
　　「好。」有妻如此，夫复何求？他要有家了呢！
　　简单梳洗完毕，两人换了套干净的衣服后，来到大厅焚香。他雇人定期清扫，宅子内干净得很，随时备有净香。他点了六炷，分三炷给她。
　　「娘，负谦回来看您了。这是儿子的媳妇儿，杜晴蜜，对孩儿很好，是个不可多得的好人家，有她照顾，娘不用担心……」蒋负谦对着母亲牌位说了好一会儿话，云云总总都是在称赞她。
　　杜晴蜜吸着鼻子，泪水克制不住地顺颊而下。他焚香向亡母承认她的身分，字字句句都是对她的爱怜，此情此景，她永不忘怀。
　　他说的对，男人也有长舌的时候，他向亡母牌位说了两人相识，误打误撞成了夫妻的经过，还有一颗馒头当两顿饭的往事，连她坚持还钱的事都说了，害她抡了好几次粉拳到他身上，要他别漏她的气。
　　羞归羞，她心里甜得很，男人能把这些小事记在心上实属可贵。
　　由于时间上确实紧迫，明早蒋负谦就要先跟省城附近的茶行初谈明年的买卖，因此真没歇多久又出门了。上街草草吃了碗面果腹后，便直驱龙家。
　　如此仓促的行程，有时连男子都吃不消，她却连一声抱怨都没有。家里钱财不缺，颠簸五日终于到了省城却没上馆子吃一顿好来慰劳自己，她还是笑兮兮地吃着葱肉拌面，仿佛这世上没有东西比那碗面还美味。
　　姊姊说的对，如果娶进只懂享福而不肯吃苦的妻子，更不是件好事，他对杜晴蜜满意极了。到龙家投了拜帖，正准备等人带路，蒋负谦万般没想到姊姊跟姊夫竟会亲自外出迎接。
　　「姊姊这厢大礼了。」又非达官显贵，哪有主子出门迎客的。
　　「你递拜帖礼就小了吗？」她就是刻意出来吓吓他的。「进来吧，我们等了你们好些天了。」
　　蒋舒月绕过蒋负谦，亲昵地牵起杜晴蜜的右手，搁进自个儿臂弯，领着她左弯右拐，过垂花门又过廊筒的，大户人家的气派果真不同。
　　来到内院前厅，蒋舒月也不等茶上，直接开门见山地说了。「我左思右想，总觉得哪里怪怪的，你们到底是要以已婚夫妻的身分拜堂祭祖，还是要以未婚夫妻的名义筹措婚事呀？未婚夫妻成婚前是不能照面的，你却把晴蜜置在你的宅子里，姨娘的牌位还安在那儿……头疼呀，这怎么办下去呀？我看不如把晴蜜带来龙家，从这里出嫁好了。」
　　「我已经换好晴蜜的户牒了，让她住在我那里就好。」他不是没思量过，只是他们的情况太特殊了。「婚姻是女人一辈子的大事，我不想含糊带过，才想办场婚事，由头至尾，让晴蜜感受一下新嫁娘的滋味罢了，不然在茶农眼里，我们早已经是一对了，何必麻烦。」连茶农大妇都以为她有孕了呢。
　　不管晴蜜嘴上说不要紧，终究是一辈子的遗憾，他不想日后夫妻口角，没把实际拜过堂的事拿出来当旧帐翻，那时都几岁了，再补办还能看吗？
　　「庚帖还没换就先换户牒？我看全天下就你们这对！」蒋舒月不禁咋舌。
　　婚前六礼，纳采、问名、纳吉、纳徽、请期、亲迎。庚贴便是纳采中写上准新人八字、其三代长辈姓氏、职务经历的帖子。与对方互换后压在家它的神明桌上，焚香三日，倘若三日内家中出现口角、家畜不安、器物损坏、亲人生病，此起婚事便会被视为不祥而告吹。
　　当初她跟龙家议亲时是希望聘金救急，因此就算三日内有什么不祥之兆，不是被忽视就是被扳正，不过习俗就是习俗，从婚前礼、正婚礼、婚后礼，礼礼繁琐复杂，但也显得对这门亲事的看重，以期婚姻稳固长久。
　　「鸣茶的事不能搁，婚事得有劳姊姊多费心，今日来，无非是想了解六礼该如何安排，我得先把时间留下来给晴蜜。」
　　「你算有心了，当年我跟你姊夫要成亲，他三天前才知道，不也上阵了？」
　　「舒月，这事也要拉到我头上呀？」龙君奕苦笑，看来不受构束且富有性格的一对浓眉更为此近聚，他知道他之前对不起舒月，可也不想想，他这头被赶上架的鸭子心里有多怨、多无奈？幸好娶进来的妻子是块无价宝，他也正努力补偿。
　　「你能拉的事可多了。」害她忍不住猜想蒋家人的婚姻路都很奇怪。「我膝下无子，就算有，也得十年后才会头疼这问题。当年我出嫁前顶多在房内刺绣备嫁妆，详细情况也都是长辈在处理的，不如请个媒婆来问吧？晴蜜有什么想法，也可以提出来呀！」
　　「啊？我？我没什么想法，全凭夫君作主。」杜晴蜜像在作大梦，破地一声破了，先吓到的还是自己。她羞红脸低下头，寻常姑娘议亲时，当事人会在场参与吗？她已经很幸运了，还需要发表什么意见？再说她真没什么意见。
　　「这么快就出嫁从夫了，负谦，你真得了个好媳妇。」幸好负谦开窍得快，没错失这么乖巧的姑娘。
　　「她脸皮薄，姊姊就别逗她了，这里是要她躲哪儿去？」
　　「知道得这么清楚，你一定常逗她，作贼喊抓贼，不心虚呀？」就看杜晴蜜真快窘得不行，蒋舒月便把话锋转回正途。「你要操办婚事，又要劳累鸣茶，留在省城的时间应该有一日没一日的，我回头再找个信得过的老嬷嬷，差她到你宅子里跟晴蜜作伴，我们处理女方亲事的时候，她还能帮忙当娘家人出个头。」
　　「此举甚好。」蒋负谦连连赞同。
　　好歹蒋舒月也撑过几年家业，行事极具条理，不拖泥带水，媒婆马上请过门，一群人——俨格说来只有蒋负谦、蒋舒月跟媒婆三个——正苦思如何处理这门另类的亲事。
　　结果杜晴蜜在省城一待，竟然一年光景才披上盖头，踏入喜房。
　　两情缱缠，许久缠绵。杜晴蜜在蒋负谦裎裸的胸膛上幽幽醒转，她一个哈欠，含入了不少落在她颊边的发丝，其中有几绺他的，是昨晚恩爱时缠上而结的发。
　　「吃到了。」蒋负谦笑着从她口中细细地拉出秀发，瞧她双目圆瞪，分不清楚东西南北的迷物模样就觉得有趣。
　　杜晴蜜双颊像火光炸开一般，红透得不得了。她急急忙忙拉回他手中的发丝，不料却越缠越紧，最后成了一结小球。「精糕，解不开了。」
　　他端详一阵。「只能剪掉了。」
　　「才新婚就要剪掉？会不会不吉利呀？」缠的是他们两人的发呀！
　　「你呀，这一年来还不够吉利吗？」蒋负谦不禁失笑，抚着她的背脊，带来阵阵麻痒的战栗。

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