伯爵看向婕儿，眼神似乎有些后悔。
　　「好吧，但愿你做得到，因为我们已陷进去了。我打算让你变成淑女。」他微微一笑。「这会是个挑战，有点像要将顽石点成金，我很怀疑是否能做到。」
　　「你真的很侮辱人，你知道吗？谁是顽石呀？我跟你一样也是个人。」这个侮辱令她忍无可忍。婕儿气得跳脚，双手插腰怒瞪着伯爵。她身上的毯子滑下，令他得以一览她的穿着——还有衣服底下的身躯，婕儿警觉到他的目光，不禁打了个颤。他打量她的眼神，仿佛当她是件铜器，而他正在评估是否值得费力去擦亮。不过这眼神却令她以一种前所未有的方式知觉到自己是个女人。
　　「那件衣服真令人厌恶。」他看着那湿透的红色洋装批评道。婕儿也垂头看向身上的衣服，不过仍觉得它很漂亮。他又继续道：「那是妓女才会穿的衣服，你是……算了，那也无关紧要了。」
　　「我不是妓女！」婕儿双手握拳地怒吼，并上前一步。她不要再被人侮辱，管他是不是伯爵！ 「坐下。一他轻声说道，他的眼神比她的尖叫更为有效。婕儿讶异地发现自己乖乖坐下，不过为了保住面子，她更加使劲地瞪着伯爵。 「你要学的第一件事，就是在开口时控制好音量。没人可以大声对我说话，听清楚了吗？」他的蓝眼与她对视，令她联想到冰冷的钢铁。她皱起眉，不悦地「思」了一声。
　　他叹口气。 「我就当它是个肯定的回答。以后跟我谈话时，你必须说『是的，爵爷。』，或者『不是，爵爵。』 ，你记得住吗？」
　　「我又不是白痴。」婕儿愤慨的低喃得到一声「好极了！」的回答。伯爵站起来，她惶恐地看着他绕过桌子耸立在她面前，她抬头看他，突然觉得自己好渺小，她不喜欢这种感觉。他伸出手捏住她的下巴，她僵住了，他的皮肤很温暖——令她全身轻颤。天啊！他真是俊美……这种念头对她毫无益处，她拨开他的手时告诉自己。不过她的手腕反而先被捉住，他的手指很有力，她轻颤地注意到。他更加用力，令她双眼圆睁地看向他，她突然了解，这个太过好看的爵爷可以毫下费力就折断她的手。「我不会伤害你。」他说道，而婕儿这才脸红地了解他必定是察觉到她在发抖了，她很高兴他误解了。「我只是想看看你，可以吗？」他首次不当她是一件物品的态度，不知为何竞让婕儿感到欣慰。他放开她的手，再度抬起她的脸庞，让灯光直接照在她脸上，他拉掉她头上的毛巾，她子夜般乌黑的头发直落到腰际。他审视过那团乱发，再看向她高高的颊骨及下巴尖尖的脸。
　　婕儿知道自己并非美女，不过她仍憎恨他一一打量她五官的超然态度：满满的额头有一半掩在那乱发之下，浓密上扬的黑眉似要展翅高飞，琥珀色的凤眼镶着黑色的睫毛，小而挺直的鼻子不搭调地一片通红，凹陷的脸颊上的肌肤因风吹日晒而显得粗糙，丰满的双唇缺乏血色。杰姆老是说她像个吉普赛人，不过让这太过俊美的伯爵认为她不够好看，却仍是一种侮辱。
　　「张开嘴。」他指示道。
　　婕儿不解地看着他，并想栘开下巴，不过他的手再度展现力量。
　　「我又不是一匹该杀的马！」
　　「没人说你是，张嘴。」
　　婕儿不悦地屈从。他的气势让人觉得最好是依他的命令行事，不过她可不怕他。他看着她平整而健康的贝齿。他再次点头，婕儿把这当成是可以闭上嘴的意思。她合上嘴，也挑衅地把他从头看到脚，表示自己没被他吓到。不过他似乎一点也不受影响，反倒是她自己感到困扰。近看之下，那身晚礼服之下是一具肌肉结实的躯体。婕儿以前并没注意到，不过她现在知道自己喜欢身材修长且肌肉结实的男人。他的身体并不会令她厌恶，不像麦克的。 「站起来。」
　　「什么？」他的命令让她惊讶地皱起眉头。他冰冷地重复一次，并退后一步，让她有空间遵从命令。婕儿不多赘言地站起来，谨慎地看着他。毛毯滑下肩头，他将它扯开并丢到一边，仿佛那不乾净。
　　「我没有梅毒，如果你是在担心这个。」
　　「真让我松了口气。」他平静得仿佛是在讨论天气。 婕儿不禁咬牙，不出一个星期，这个伯爵就会逼得她变成酒鬼，或是谋杀他。这念头令她微笑。
　　「你几岁？」他突然问道，眯起眼睛看着那抹微笑对她的脸所做的改变。
　　「十六岁，大概吧。那你又是几岁？」
　　她故意鲁莽地问他，也没期望得到回应，不过他却毫无怒意地回答了。
　　「三十一岁。」
　　整整大她十五岁，在他再次扫视她时，婕儿算出两人的差距。他的年纪算是个成年男子，而非笨拙的男孩。
　　「你太瘦了，不过我想那是正常的，而且可以补救。希望你的身材可以有所改善。」接着他挑剔地看向她娇小的胸部，潮湿的丝衣下，就连那小而挺立的乳头亦看得一清二楚。他的眼光在那里停留片刻，之后再看向她的缅腰及臀部。她只穿着一件内裤，然而潮湿的衣服令她曲线毕露。婕儿低下头看，对自己下够女性化的身材感到丢脸。不过她告诉自己那没关系。是他太俊美了，而当他以那醇厚的声音命令她时，她似乎只能遵命而为，他对她的影响很怪异，她一点也不喜欢，或许她该表示自己也有思考能力。
　　「看够了没？」待他再看向她的脸时，她傲慢地问道，她讶异地发现即使站着，她都必须仰头看他，她不知道他这么高。
　　那双俯视她的美丽双眼竞令她有些慌乱，她退后一步，后膝便靠在椅子边缘。婕儿的举动令他双眉微扬，并眯起眼看她。婕儿觉得自己脸红了，并祈祷他猜不出他对她的影响。
　　「你无法像钻石般耀眼，不过只要经过一番打扮，应该还可以见人。你必须学习如何谈吐、打扮，让自己像个淑女，我大概得雇个伴护陪你，也许是个较年长的女士。」他眼带算计地再度扫视她，在她如此知觉到他的存在时，他那不带私人意味的打量真令人抓狂。「等一下，也许我并不想变成淑女。我不必照你的话做，你知道的，我随时都可以离开。 」
　　他露出一个让婕儿全身酥软的微笑，她只有过这种感觉一次，当时她是在亚斯里剧场看见一条蛇绕在弄蛇人的脖子上。
　　「我们把话说清楚，小女孩，你必须照我的话行事。如果你有一事不从，我会毫不迟疑地把你丢出去。正如我母亲所言，除非我愿意相信，你的结婚证书一文下值。我若下承认你，你要怎么做？找个律师控告我？法庭的人会笑着轰你出门——即使你能找到愿意帮你的律师。反过来看，在我的支持下，你会吃得很好，看样子你显然从不曾吃饱过，而且还有好衣服可穿，有房子可住，还可以受教育，你可以用我表弟的姓，而四年后，亦即他二十五岁生日时，他那笔不少的遗产就是你的了。不过别搞错了，女孩。为了回报这些，你必须毫不质疑地服从我，你若不想留下，现在就说出来。不过一旦你同意我的条件，就没有回头路了。你好好想一想再作决定吧，作了决定后就不得反悔了。」
　　婕儿看着伯爵，眼睛眯成一道金光。接着她环视房内的皮椅，放满墙边书架的书本，脚下华丽的地毯，及墙上挂的画，壁炉里的火让房内暖烘烘的。无疑地，整栋房子里都很温暖——在这华厦里，温暖并非一种享受，而是如呼吸空气般被视为理所当然。她会有很多东西可吃，还有一张温暖乾净的床，免受虫子或跳蚤的侵犯，有干净的衣服可穿——而且很安全。她若拒绝他的条件，就真的是个呆子了，接着她想起一件事，并阴沉地皱起眉头。「只有一件事。」
　　「什么事？」
　　「我不要——跟你做那种事！」她叛逆地大声说出来，眼中闪着挑战的光芒。他眼睛略微大张地瞪着她片刻，唇际有条肌肉微微抽动。他看起来似乎想大笑，她感觉这对他颇不寻常。他认为她的话很好笑，这令她紧张。他觉得她这么没吸引力，实在让她觉得很丢脸。
　　「亲爱的女孩，你不必担心会被侵犯。我保证，我对你一点兴趣也没有。跟我在一起，就像跟你的父亲或兄弟相处般安全——如果你有父亲或兄弟。」「我没有任何家人。」她低声回答，讶异地察觉自己有种被羞辱的感觉。婕儿从未特别在意母亲是个妓女，不过在这男人的面前，她突然在意起来。
　　「那么，你比我幸运多了。」他扬起一道眉，语调乾涩地回答。「好了，我们成交了吗？」婕儿点点头。「成交。」他的嘴角微微扬起。「你很聪明，只放弃了一些，却换回许多，我会要麦太太为你准备一个房间。她带你回房后，有人会送洗澡水上去给你，请你善加利用，明天我要到乡下去，我想你最好跟我一起去。我去乡下训练你比较好，那里没有那么多爱说闲话的人，我一早就要离开，你得准备好。会有女仆先叫醒你。」他走到房间的另一头，拉拉一条有总的绳子，婕儿则带着惶恐看着他。即使长角的小鬼在他的召唤下从天而降，她也不会讶异。不知怎的，她总觉得自己刚把灵魂卖给恶魔了。「你说你叫什么名字来着？」他微皱着眉看她。
　　「康婕儿。」
　　「爵爷。」他提醒道。
　　「爵爷。」婕儿重复一遍，觉得很蠢，不过他赞同地点点头。
　　「既然你已嫁给我表弟，那你就应该是施婕儿吧？」 婕儿这才发现自己从没想过这个问题。不过如今她了解了，她的名字，还有其他许多东西，已永远改变了。「是施婕儿，爵爷。」
　　他点头赞赏她记住了对他说话的礼节。
　　「我觉得婕儿这名串不适合我表弟的遗孀，它恼人地让人记起你不再属于的那个阶层。我看叫你婕雅吧。它跟你的名字近似，也较适合一个淑女。」
　　「可是——」婕儿本想抗议，可是一看到他的眼睛，她就记起自己已答应任何事都服从他。她再看看这温暖豪华的房间，想到很快就能吃到的美味晚餐，她因此闭上嘴巴，只要有好东西吃，要改叫她亨利八世也没关系。
　　「同意吗？康婕儿变成施婕雅夫人？」他打量地盯着她。婕儿点点头。
　　「是的——爵爷。」当那两道眉扬起时，她才赶快加上那句尊称。她则露出微笑。「看来你是个聪明的女孩，婕雅。我们会处得很好的。啊，麦太太。」他转身面向一个敲门进来的微胖中年妇女。「这位是提姆的未亡人。她需要一个房间——用那间金色套房吧——一个澡，还有晚餐。还要一些睡衣，以及一些，呃，明天旅行要穿的衣服。喔，你可以称她为婕雅小姐，她是家里的一员。」
　　「提姆先生的妻子吗，爵爷？」麦太太看着平地冒出的施婕雅夫人，声音尖锐而充满不信。
　　婕儿僵硬地想到自己穿着让她曲线毕露的湿透衣服是什么样子，胸部雪白的肌肉突出在衣领外，眼中则满是疲惫及饥饿。麦太太轻蔑而受冒犯似的看着她——直到她看到主人冰蓝的双眼，她立刻抹去所有的表情。婕儿奔腾的怒气也消失了。她不必出言让那女人了解她的地位，伯爵的沈默已足够有力。
　　「没错，麦太太。我已经说了，不是吗？」他转向婕儿，而她则像看着救生绳似的看着他。「跟麦太太去吧，她会满足你一切需要。明天早上我会再见到你。」「请随我来，婕雅小姐。」麦太太转身走开。她的语调很恭敬，不过婕儿知道在明知一个女人是个流浪儿或是妓女时，却必须恭敬待她，这差点呛死麦太太。
　　伯爵以手势要婕儿跟管家离去。婕儿再看一眼那美丽的男性脸庞，这儿一片讨厌她的风雨中唯一的港口，她挺起肩膀随麦太太走出去。
　　待那女孩走后，第八任默楠伯爵石柏森走回桌后的椅子坐下，突然觉得很累。他的手自动伸向那镶着珠母贝的烟盒，拿出一根他喜爱的方头雪茄并点燃，享受地吸一口。他在晚餐时要见三个伙伴，还有一整晚会使他们名声更不好的活动，不过他的心思头一次不在这些事上。
　　他闭起眼睛靠在椅背上，雪茄含在嘴里。生命太少乐趣了，他阴森地想。它太冰冷无趣，只有一些似如雪茄、一杯上好的白兰地或许再加上某椿冒险的生意，才能提供一些乐趣。或许他就是因此才没有把那厚颜无耻的女孩赶出去。他太无聊了，而她似乎可以提供一些有趣的时光。此外，接受她为家族的一份子可以惹恼他母亲，而他喜欢跟她作对。这多少可以为她忽略他的那些日子扯平一些。
　　想一想就会发觉生命的转变真是有趣。若非他那圣人般的大哥艾德，也是他母亲的宝贝在十年前死去，今日的伯爵根本不会是柏森。而下个月，他的妻子去世也要满两年；如今提姆也走了。
　　柏森从不太关心那个孩子，他被他母亲宠坏了，就像他母亲宠坏艾德一样。提姆痛恨柏森，因为他拒绝替他偿还高筑的赌债，不愿替他出钱买高级妓女，或增加他每一季的零用金。此外上次提姆来求他给钱时，他不但拒绝，还建议他如果零用金不够可以去找个工作。柏森希望能在那孩子花光每一分钱之前稍微制止他。不过提姆气死了，像阵风似的离开。这事发生在六个月前，而由于提姆有自己的住所，因此柏森自那以后就没见过他。不过柏森至少可以为提姆做一件事，而且他已经着手进行中：他可以让杀死提姆的人被吊死在刑场最高的刑架上。他已经派两个侦探去办这件事。如今康婕儿小姐——不，是施婕雅，他怎么忘了呢——既已现身，他们就有更多线索了。那女孩故事里的漏洞大得都可以让马车进去了，不过他相信那堆谎言中有一些是实话。
　　他张开眼睛，伸手取来纸笔，写了一张短笺，等墨迹乾了后，便摺起来封好。他站起来不耐地拉一下叫人铃。待麦斯应召前来时，他将那短笺交给这位仆役长。 「立刻把这个送去给侦探。」
　　「是的，爵爷。」麦斯鞠个躬后走了出去，柏森瞪着关上的门片刻。他发觉自己竟希望那个小笨蛋不是拿刀刺死提姆的人。她虽粗俗，却也只不过是个饥饿且吓坏了的孩子。把她绞死会让他觉得很嗯心。
　　多愁善感的傻瓜，他粗声告诉自己。他突然向门走去，决定今天还是要出去。「我说我不要做这件事！」她怒瞪着三个恼怒又轻视她的女仆。
　　「婕雅小姐，爵爷说你要洗澡，你就必须洗澡。」麦太太眼中带着挑战走向婕儿。婕儿眼中也有着好战的光芒，她双膝微屈，握拳的手摆出打架的架势。
　　「来呀，大母猪。」她嘶声道。「我会把你们丢进这东西里面，我一定会！而且你最好想清楚，因为我字字当真！」麦太太停下来怒瞪着婕儿，似乎在盘算该如何脱掉那女孩的衣服，并把她弄进装满热水的浴盆中。她身后的一个女仆伸手捣住一声笑，另一个则只是瞪大双眼观战。「好吧，婕雅小姐，我会把你的意思告知爵爷。」麦太太僵硬地说着，眼神则说明她定会报复。她不悦地朝婕儿点一下头，行礼后便走了出去，两个女仆也跟在她身后离去。轻声关上的门却有种吓人的力道。婕儿缓缓放松下来。麦太大说要告诉伯爵必定是假的，婕儿猜想。管家太太才不敢拿这种事去烦伯爵。即使她真的去告诉伯爵，那又怎样。伯爵不知道那女人假借他的命令，而要她做多么可怕的事。 敲门声让婕儿惊跳起来。她转过身正好看到门被打开，她恐惧地发现自己正面对着伯爵。他穿着一件上好的黑色毛料披风，脖子上围着白色领巾，显然正打算出门。他不待她允许便走进来，脚步从容，双眼眯紧地看着她。看见他冰冷的表情，婕儿直觉地退后一步，经验让她知道那表情代表麻烦。她努力不要太过畏缩，在伯爵轻柔地关上门前，她瞥见麦太太正站在门外走道上。
　　「你要干什么？」她虽害怕，脱口而出的话却很挑衅。伯爵定到生着火的白色大理石壁炉前，他只是看着她，并未回答。那冰冷的目光令婕儿沮丧。
　　「我以为你同意遵照我的吩咐？」
　　婕儿点点头。
　　「那么，我不是指示你洗个澡吗？」
　　婕儿扬起下巴，她觉得这点是她有理。「思，你是这么说过，而我也很乐意洗个澡，可是不在那里面洗！」她的手指控地指向壁炉前那烟雾翻腾的浴盆。伯爵看向那浴盆，接着微微扬起双眉。
　　「那浴盆有什么问题？」
　　婕儿几乎呛到。「我不能在那里面洗澡！」
　　「为什么？它就是这个用途啊，你知道。」
　　「可是她们说我必须整个人都泡进去！要把我全身都弄湿！我会得疟疾死掉的。」她突然眯起眼看他。「那就是你想做的？你想谋杀我，然后你就不必操心我嫁给你表弟的这件事？」「你愈来愈惹人厌了。我并无意谋杀你1你同意毫不质疑地服从我，我命令你洗澡，而你却拒绝去做。我再说最后一次，你可以照我的命令去做，或是离开我的屋子，决定权在你。」婕儿看着那冰冷的蓝眼，觉得紧张得胸口打结。很明显地他很当真。她确实很担心全身浸水所会感染的疾病——大家都知道那很普遍——不过还有另一个问题，一个她痛恨向男人透露的问题，特别是这个男人。
　　「我——我不能。」她双眼垂视地毯，悲惨地低声说。她无法照他的话去做，也无法告诉他原因。她就是没办法……他再度扬起眉，接着转身准备走出去。
　　「很好，我会要麦斯把你的帽子及披肩拿来，并送你出去。我们不会再见面了，所以我就在此向你道别。」
　　他朝门走去，穿着黑衣的肩膀看来十分宽大。婕儿迟疑地看着那毫不宽容的背部，她轻咬下唇，只好开口了。
　　「你不了解。」她大喊着，而他则回头看她，一道眉毛疑问地扬起。
　　「我不了解什么？」 「她们要我——要我脱光！在她们面前！我办不到，也不要这么做！即使我必须离开这里也不行！」她羞辱地低下红透的脸。 伯爵转身面向她，双眼无法置信地上下打量她。
　　「你拒绝在其他女性面前脱衣服？」
　　「在任何人面前！」婕儿也看着他的双眼。伯爵的眼睛毫无表情地回望她。「原来这小流浪儿还很端庄呢，是吗？」他轻声说道，仿佛在自言自语。「好吧，」他的声音硬了起来。「如果这是你用来增加我印象的把戏，那就别麻烦了。你过去就算曾跟英国半数男人睡过我也不在乎，我有兴趣的是你从今以后的所做所为。」
　　「我没做过那种事！我跟你说过了，我不是妓女！」
　　伯爵看着她好一会儿，点点头。「既然如此，问题就比较好解决了。你可以自己洗澡，我会告诉麦太太。」他再度转身，一手放在令婕儿惊叹不已的精美镀金门把上，接着又看向她。「我希望你能做得彻底一点，立刻进去那里面吧！」他朝那浴盆点一下头。「我会的，我发誓。」她脸上的红晕已退。很奇怪，不过她不再觉得不好意思了。「爵爷。」他提醒她，并在她重复后开门走出去，留她一人独处。
　　婕儿听见他在门外轻声对管家说话，她等了一下，没有任何事发生。正如她所猜测，在这屋里，伯爵的话就是法律。 好一阵子后，她才开始脱下衣服。她裸着身，谨慎地走向浴盆，她先伸进一只脚趾，接着是一条腿，然后才全身泡下去，并发觉这一点也不难受。她坐了几分钟，等着看水会对她的皮肤有什么影响，但是什么也没发生，她不禁开始被那些香气四溢的小香皂所吸引。她拿起一块，并深吸口气，是玫瑰香！肯辛顿宫在夏天都会种好多玫瑰，她总会停下来欣赏美丽的花，并闻着那迷人的香味，现在她可以让全身都是那种香味了。她缓缓洗净全身，这感觉犹如置身天堂。待她终于洗完头发，并爬出浴盆时——盆中的水一片灰浊，她的皮肤则惊人的白皙——她决定全身都洗个澡一点也不是件坏事。当然了，她仍然可能因此而得病……

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