蝶衣在后台，他也是另一个准备为小楼卸妆的女人吧。虞姬的如意冠、水钻鬓花、缎花、珠钗……—一拨将下来。
　　小楼更衣后，过来，豪爽地拍拍他的肩膀：“怎么？还为我打架的事儿生气？”
　　“我都忘了。”
　　小楼还想说句什么，无意地，忽瞥见一个倩影，当下兴奋莫名：
　　“哎，她来了！”
　　一回身。“你怎么来了？”
　　他一把拉着女人：
　　“来来来，菊仙，这是我师弟，程蝶衣。”
　　蝶衣抬头，一见。忙招呼：
　　“菊仙小姐。”
　　小楼掩不住得意，又笑：
　　“——啊？别见外了，哈哈哈！”
　　蝶衣不语。菊仙带笑：
　　“小楼常在我跟前念叼您的。听都听成熟人了。”
　　蝶衣还是执意陌生，不肯认她，带着笑，声声“小姐”：
　　“菊仙小姐请坐会儿，我得忙点事。”
　　只见那菊仙已很熟络大方地挽住小楼臂弯。小楼坐不住：
　　“不坐了。我们吃夜宵去。”
　　蝶衣一急：
　　“别走哇——”
　　转念，忙道：
　　“不是约了四爷今晚儿给咱走走戏的？”
　　小楼忘形：
　　“我今晚儿可真的要‘别姬’了！”
　　还是当姑娘儿的菊仙得体：
　　“小楼，你有事吗？”
　　“嘿嘿！美人来了，英雄还有事么？”小楼正要亲热地一块离去，“走！”
　　菊仙忽地神色凝重起来：
　　“我有事。”
　　直到此时，心窍着迷的段小楼，方才有机会端详这位怀着心事相找，不动声色的女人，方才发觉她光着脚来投奔。
　　“你，这是怎么回事？”
　　她低头一望，白线袜子蒙了尘。似是另一双鞋。菊仙温柔，但坚定，她小声道：
　　“我给自己赎的身！”
　　小楼极其惊讶，目瞪口呆，只愣愣地站着。她把他拉过一旁说话去：
　　“花满楼不留喝过定亲酒的人。”
　　他一愕，拧眉头凝着眼看她，感动得傻了。像个刮打嘴兔儿爷，泥塑的，要人扯动，才会开口。
　　“是——”
　　菊仙不语，瞅着他，等他发话。她押得重，却又不相信自己输。泪花乱转
　　不远处，人人都忙碌着。最若无其事地竖起耳朵的只有程蝶衣一个，借来抹的油彩蒙了脸。他用小牙刷，蘸上牙粉，把用完的头面细细刷一遍，保持光亮，再用绵纸包好。眼角瞥过去，隔了纱窗，忽见小楼面色一凝，大事不好了。
　　“好！说话算数！”
　　——他决定了？
　　班里的人都在轰然叫好。传来了：
　　“好！有情有义！”
　　“段老板，大喜了！”
　　“这一出赛过《玉堂春》了！”
　　“唉哟，段老板，”连班主也哄过来，“真绝，得一红尘知己，此生无憾。什么时刻洞房花烛夜呀？”
　　小楼又乐又急，搓着双手：
　　“你看这——终身的事儿，戒指还未买呢。——”
　　菊仙一听，悬着的心事放宽了。小楼大丈夫一肩担当，忽瞅着她的脚：
　　“先买双喜鞋！走！”
　　“扑”的一下，忽见一双绣鞋扔在菊仙脚下。
　　蝶衣不知何时，自他座上过来，飘然排众而出：
　　“菊仙小姐，我送你一双鞋吧。”
　　又问：
　　“你在哪儿学的这出《玉堂春》呀？”
　　“我？”菊仙应付着，“我哪儿敢学唱戏呀？”
　　“不会唱戏，就别洒狗血了！”
　　眼角一飞，无限怨毒都敛藏。他是角儿，不要失身份，跟婊子计较。
　　转身又飘然而去。
　　只有小楼，一窍不通。
　　他还跑到他的座前，镜子旁。两个人的中间，左右都是自己的“人”。
　　“师弟，我大喜了！来，让我先挑个头面给你‘嫂子’！”
　　掂量一阵，选了个水钻蝶钗。
　　熟不拘礼。蝶衣一脸红白，不见真情。
　　小楼乐得眉开眼笑，殷勤叮嘱：
　　“早点来我家，记住了！证婚人是你！”
　　然后又自顾自地说：“买酒去，要好酒——’
　　菊仙只踌躇满志，看她男人如何实践诺言。蝶衣目送二人神仙眷属般走远。
　　他迷茫跌坐。
　　泄愤地，竭尽所能抹去油彩，好像要把一张脸生生揉烂才甘心。
　　清秀的素脸在镜前倦视，心如死灰，女萝无托。
　　突然，一副翎子也在镜中抖动，颤颤地对峙。它根部是七色生丝组缨，镶孔雀翎花装饰。良久未曾抖定。
　　袁四爷的脸！
　　他稳重威仪，睨着翎子，并没正视蝶衣：
　　“这翎子难得呀！不是钱的问题，是这雉鸡呢，它倾全力也护不住自家的尾巴了，趁它还没死去，活活地把尾巴拔下来，这才够软。够伶俐，不会硬化。”
　　然后他对蝶衣道：
　　“难得一副好翎子。程老板，我静候大驾了。”语含威胁。
　　他就回去了。
　　随从们没有走，仁候着。
　　蝶衣惶惑琢磨话中意。思潮起伏不定。
　　随从们没有走。
　　这是一个讲究“势力”的社会。“怎奈他十面敌如何接应，且忍耐守阵地等候救兵。”像一段“西皮原板”，“无奈何饮琼浆、消愁解闷。自古道兵胜负乃是常情。”
　　想起他自己得到的，得不到的。
　　蝶衣取过一件披风，随着去了。在后台，见大衣箱案子下有一两个十一二岁的小龙套在睡觉；一盏暗电灯，十四五岁的小龙套在拈针线绣戏衣上的花。这些都是熬着等出头的戏班小子。啊，师哥、师弟，同游共息……蝶衣咬牙，近乎自虐地要同自己作对：豁出去给你看！
　　他的披风一覆，仿如幕下，如覆在小龙套身上。如覆在自己身上。如覆在过去的岁月上。决绝地，往前走，人待飞出去。
　　豁出去给你看！
　　袁四爷先迎入大厅。
　　宅内十分豪华，都是字画条幅。红木桌椅，紫檀五斗橱。云石香案。
　　四爷已换过便服，长袍马褂。这不是戏，也没有舞台。都是现实中，落实的人，一见蝶衣来了，一手拉着，另一手覆盖上面，手叠手，把怯生生的程老板引领内进。
　　各式各样的古玩，叫人眼界一开。
　　袁四爷兴致大好，指着一座鼎，便介绍：“看，这是苏帮玉雕三脚鼎，是珍品。多有力！”
　　借喻之后，又指着一幅画像，一看，竟是观音。
　　“这观音像，集男女之精气放一身，超尘脱俗，飘飘欲仙！”
　　蝶衣只得问：
　　“四爷拜观音么？”
　　“尚在欲海浮沉，”他笑，“只待观音超渡吧。”
　　又延入：
　　“来，到我卧室少坐，咱聊聊。”
　　四爷的房间，亮堂堂宽敞敞。
　　一只景泰蓝大时钟，安坐玻璃罩子内，连时间，也在困圃中，滴答地走，走得不安。
　　床如海，一望无际。枣色的缎被子。有种惶惑藏在里头，不知什么时候窜出来。时钟只在一壁间哼。
　　卧室中有张酸枝云石桌，已有仆从端了涮锅，炭火屑星星点点。一下子，房中的光影变得不寻常，魁丽而昏黄。
　　漫天暖意，驱不走蝶衣的荒凉。
　　袁四爷继续说他的观音像：
　　“尘世中酒色财气诱惑人心，还是不要成仙的好。——上了天，就听不到程老板唱戏。”
　　四爷上唇原剪短修齐的八字须，因为满意了，那八字缓缓簇拥，合拢成个粗黑威武的“一”字，当他笑时，那一字便活动着，像是划过来，划过去。
　　蝶衣好歹坐下了。
　　四爷殷勤斟酒：
　　“人有人品，戏有戏德。说来，我不能恭维段小楼。来，请。这瓶光绪年酿制的陈酒，是贡品，等闲人喝不上。”
　　先尽一杯，瞅着蝶衣喝。又再斟酒。蝶衣等他说下去，说到小楼——
　　他只慢条斯理：
　　“霸王与虞姬，举手投足，丝丝入扣，方能人戏相融。有道‘演员不动心，观众不动情’。像段小楼，心有旁骛，你俩的戏嘛，倒像姬别霸王，不像霸王别姬呐！”
　　蝶衣心中有事，只赔笑：
　　“小楼真该一块来。四爷给他提提。受人一字便为师。”
　　“哈哈哈！那我就把心里的话都给你掏出来也罢。”
　　他吩咐一声：
　　“带上来！”
　　仆从去了。
　　蝶衣有点着慌，不知是什么？眼睛因酒烈，懵懂起来。
　　突闻拍翼的声音，摹见一只蝙蝠，在眼前张牙。舞爪。细微的牙，竟然也是白森森的。那翼张开来，怕不成为一把巨伞？
　　他不敢妄动。恐怖地与蝙蝠面面相觑。
　　四爷道：“好！这是在南边小镇捕得，日夜兼程送来。”
　　见蝶衣吃惊，乘势搂搂他肩膀，爱怜有加：“吓着了？”
　　说着，眼神一变。仆从紧捉住偏幅，他取过小刀，“刷”一下划过它的脖子。腺癌发狂挣扎，口子更张。血，泊泊滴入锅中汤内，汤及时沸腾，嫣红化开了。一滴两滴……，直至血尽。
　　沸汤千波万浪，袁四爷只觉自己的热血也一股一股往上涌。眼睛忽地放了光。蝙蝠奄奄一息。
　　蝶衣头皮收缩，嘴唇紧闭，他看着那垂死的禽兽，那就是虞姬。虞姬死于刎颈。
　　四爷像在逗弄一头小动物似地，先涮羊肉吃，半生。也舀了一碗汤，端到蝶衣嘴边：
　　“喝，这汤‘补血’！”
　　他待要喂他。
　　蝶衣脸色煞白，白到头发根。好似整个身体也白起来，严重的失血。
　　他站起来，惊恐欲逃。倒退至墙角，已无去路，这令他的脸，更是楚楚动人……
　　“喝！哈哈哈！”
　　蝶衣因酒意，脚步更不稳。这场争战中，他让一把悬着的宝剑惊扰了。——或是他惊扰了它？
　　被逼喝下，呛住了，同时，也愣住了。
　　他抹抹洒下的血汤，暮然回首，见到它。
　　半醉昏晕中，他的旧梦回来了。
　　“这剑——在你手上？”
　　“见过么？”四爷面有得色，“话说十年了吧，当年从厂甸一家铺子取得，不过一百块。你也见过？咱可是有缘呀。”
　　蝶衣马上取下来。
　　是它！
　　他“哗”地一下，抽出剑身。
　　“喜欢？宝剑酬知己。程老板愿作我知己么？”
　　知己？知己？
　　蝶衣已像坍了架，丢了魂。他持剑的手抖起来。火一般的热，化作冰一般的冷。酒脸酡红，心如死灰。谁是他知己？只愿就此倒下，人事不省。借着醉。羞红了脸。
　　有戏不算戏，无戏才是戏。
　　“不着咱也来一段吧？”袁四爷道，“来，乘兴再做一篇妆色的学问！
　　他是会家子，他懂，他上了妆，不也是一代霸王么？蝶衣由得四爷如抚美玉般，细细为他揉抹胭脂。
　　四爷也借了醉，先唱：
　　田园将芜胡不归，
　　千里从军为了谁？
　　蝶衣醉悠悠地，与他相搀相扶，开始投入了戏中，听得四爷又念：
　　“妃子啊，四面俱是楚国歌声，莫非刘邦他已得楚地不成？孤大势去矣！”
　　蝶衣淌下清泪，一壁唱，一壁造：
　　汉兵已略地，
　　四面楚歌声。
　　君王意气尽，
　　贱妾何聊生……
　　一伸手，把剑抢过来。
　　他迷惆了，耍了个剑花，直如戏中人。那痴心女。——
　　四爷猛地伸手一夺。厉声阻止：
　　“这可是一把真家伙！”
　　仗剑在手，胜券在握。他逃不过了。
　　“不信？”
　　四爷一剑把蝶衣的前襟削破。蝶衣只觉天地变样，金星乱冒。迸出急泪。四爷狂喜：
　　“哎——哈哈哈！”
　　再虚晃一招，剑扔掉。
　　趁蝶衣瘫软，他扑上去，把他双手抓住，高举控倒在几案上，脸凑近，直贴着他的脸厮磨，揉碎酡红桃花。酒气把他喷醉。
　　两张如假戏如现实的，色彩斑斓的脸贴近搓揉。
　　蝶衣瑟瑟抖动。“
　　四爷怎会放他走？
　　灯火通明，血肉在锅中沸腾的房间。他要他！
　　这夜。蝶衣只觉身在紫色、枣色、红色的狰狞天地中，一只黑如地府的蝙蝠，拍着翼，向他袭击。扑过来，他跑不了。他仆倒，它盖上去，血红着两眼，用刺刀，用利剑，用手和用牙齿，原始的搏斗。它要把他撕成碎片方才甘心。他一身是血，无尽的惊恐，连呼吸也没有气力……
　　那囚在玻璃罩子中的时钟，陪同他呻吟着。
　　迟迟钟鼓初长夜，
　　耿耿星河欲曙天。
　　辰星在眨着倦眼。蝶衣孤寂地坐在黄包车上。他双臂紧抱那把宝剑。因羞赧，披风把自己严严包裹，盖住那带剑痕的衣襟，掩住裂帛的狂声。
　　也只有这把宝剑，才是属于自己的。其他什么也没了。他在去的时候，毋须假装，已经明白，但他去了。今儿个晚上，自一个男人手中蹒跚地回来，不是逃回来，是豁出去。他坚决无悔地，报复了另一个男人的变心。
　　街上行人很少。
　　特别空寂，半明半昧。
　　——是山而欲来么？
　　忽闻铁蹄自远而近，得得得，得得得。如同打开一个密封的瓶子，声音一下子急涌而出。来了。
　　一队骑兵。
　　黄包车远远见着，知机地一怔。差点叫撞上了，是一队日军。太阳旗在大太阳还没出来时，已耀武扬威，人强马壮。
　　黄包车夫如惊弓之鸟，打了几个转，吓得觅地逃生，一拐，拐到胡同去。
　　窄小的胡同，是绝路。三面均是高墙。车子急急煞住，手足无措，忧心仲忡。
　　蝶衣神魂未定。——日本鬼子终于来了，他们说来就来了！
　　思想如被深沉的天色吞噬去。没想过会发生的事—一发生了。一夜之间，他再不晓得笑了。
　　胡同尽处，却有个孩子在笑。他十岁上下，抱着一个带血的娃娃，头发还是湿的，肚子上绑了块破布。他认得他，也认得那孩子，木然地瞪着他——那是小豆子，他自己！
　　只觉小豆子童稚的嘴角泛起一丝冷笑。阴寒如鬼魅，他瞧不起程蝶衣。前尘旧梦。二者都是被遗弃的人。
　　蝶衣震惊了。
　　一定在那年，他已被娘一刀剁死。如今长大的只是一只鬼。他是一只老了的小鬼。或者，其实他只不过是那血娃娃。性别错乱了。
　　他找不回自己。
　　回首，望向胡同口，隔着黄包车的帘子，隔着一个避难的车夫，他见到满城都是日本的士兵！
　　个人爱恨还来不及整理，国家危情已逼近眉睫。做人太难了。
　　还得收拾心情去做人。
　　蝶衣抱着剑走进来，名旦有名旦的气派，坐有坐相，站有站相。最凄厉也不容有失。缓缓走进来。
　　但见杯盘狼藉，刚才那桌面，定曾摆个满满当当，正是酒阑人未散。
　　班里的人在划拳行令，有的醉倒，有的尚精神奕奕，不肯走。一塌胡涂。哪有人闹新房闹成这样的？蝶衣一皱眉。
　　小楼一见，马上上前，新郎官怨道：
　　“你怎么现在才来？”
　　“师弟，快请坐！”
　　他见到菊仙
　　在临时布置的彩灯红烛下，喜气掩映中，她特别的魅艳，她穿了一袭他此生都穿不了的红衣，盛装，鬓上插了新娘子专利的红花。像朵红萼牡丹。她并肩挨膀地上来，与小楼同一鼻孔出气。——他们两个串通好，摒弃他！
　　锣鼓吹呐也许响过了，戏班子里多的是喜乐，多的是起哄的人，都来贺他俩，宾主尽欢。她还在笑：
　　“小楼昨儿晚上叫人寻了你一夜，非要等你来，婚礼延了又延。”
　　她也知道他重要么？
　　“今儿得给你补上一席，敬上三杯了。
　　小楼又道：
　　“你说该罚不该罚？师哥大喜的日子也迟到。”
　　菊仙忙张罗：
　　“酒来——”
　　蝶衣不理她，转面，把怀中宝剑递予小楼。
　　“师哥，就是它！没错！”
　　小楼和菊仙愕然。
　　小楼接剑，抽开，精光四射，左右正反端详：
　　“呀！让你给找到了！太好了！”
　　大伙也围上来看宝贝。
　　小楼嚷嚷：
　　“菊仙，快看，是我儿时做的一个梦！”
　　菊仙依他，代为欢喜。
　　蝶衣咬牙切齿一笑：
　　“师哥，你得好好看待它！”
　　说毕，不问情由，旁若无人，走到段家供奉的祖师爷神像牌位前，虔诚肃穆地，上了一注香。
　　他闭目、俯首。一点香火，数盏红灯，映照他邪异莫名的举止。
　　小楼不虞有他，很高兴：
　　“好，就当是咱结婚的大礼吧。礼大，我不言谢了。”
　　蝶衣回过头来，是一张淡然的脸：
　　“你结婚了，往后我也得唱唱独脚戏了。”
　　小楼一时不明所以，这又有什么关系呢？
　　只有玲挑剔透、见尽世情的姑娘儿，开始有点明白了。菊仙心里边暗暗地拨拉开算盘珠儿，算计一下各人关系。嘴里不便多言。小楼笑着递上一盅。
　　蝶衣取过酒，仰面干了。这是今儿第二次醉，醉了当然更好。
　　忽闻屋子外头有人声吆喝。
　　听不懂。
　　是日本话：
　　“挂旗！挂旗！大日本大东亚共荣！”
　　马上有人代作翻译，也是吆喝：
　　“挂旗！挂旗！大日本大东亚共荣！”
　　门外来了一个人。是蝶衣那贴身的侍儿小四，他仓皇地跌撞而至。
　　小四惊魂未定：
　　“满城——日本兵，正通知——各门各户，挂太阳旗呢！”
　　一众目瞪口呆。
　　胡同里，未睡的人，惊醒的人，都探首外望。有人握拳透爪，有人默默地，拎出入侵者的旗帜。孩子哭起来，突然变作闷声，一定是有双父母慈爱的大手，给捂住，不想招惹是非。
　　无端的如急景凋年，日子必得过下去。
　　一家一家一家，不情不愿，悄无声息，挂上太阳旗。
　　只有蝶衣，无限孤清。外面发生什么事，都抵不过他的“失”。
　　后来他想通了。
　　多少个黑夜，在后台。一片静穆，没有家的小子，才睡在台毯下衣箱侧。没成名的龙套，才膜拜这虚幻的美景。他俯视着酣睡了的人生。乱世浮生，如梦。他才岁，青春的丰盛的生命，他一定可以更红的。即使那么孤独，但坚定。他昂然地踏进另一境地。
　　啤睨梨园。
　　有满堂喝彩声相伴，说到底，又怎会寂寞呢？
　　那夜之后，他更红了，戏本来就唱得好，加上有人捧，上座要多热闹有多热闹。抗战的人去抗战，听戏的人自听戏，娱乐事业畸型发展。找个借口沉迷下去，不愿自拔。——谁愿面对血肉模糊的人生？
　　“程老板，”班主来连媚，“下一台换新戏码，我预备替您挂大红金字招牌，围了电灯泡，悬一张戏装大照片，您看用哪张好？”
　　蝶衣一看，有《拾玉镯》、《宇宙锋》、《洛神》、《贵妃醉酒》……——他换了戏码，对，独脚戏，全以旦角为主。
　　“就这吧。”他随手指指一张。
　　“是是。还有您程老板的名字放到最大，是头牌！”
　　花围翠绕，美不胜收。
　　小楼呢？蝶衣刻意地不在乎，因为事实上他在乎。
　　袁四爷又差人送来更讲究的首饰匣子了，头面有点翠、双光水钻石、银钗、凤托子、珍珠耳坠子、绚漫炫人的顶花。四季花朵，分别以缎、绫、绢、丝绒精心扎结。花花世界。他给他置戏箱，行头更添无数。还将金条熔化，做成金丝线绣入戏衣，裙袄上缀满电光片。蝶衣嗔道：
　　“好重，怕有五六斤。”
　　班主爱带笑恭维着他的行头：
　　“唷，瞧这头面，原来是猫眼玉！好利害！”
　　背地呢，自有人小声议论：
　　“又一个‘像姑’……”
　　但，谁敢瞧不起？
　　首天夜场上《拾玉镯》。蝶衣演风情万种的孙玉姣。见玉镯，心潮起伏，四方窥探，越趄着：拾？还是不抬？诈作丢了手绢，手绢覆在玉镯上，然后急急团起，暗中取出，爱不释手。
　　男伶担演旦角，媚气反是女子所不及。或许女子平素媚意十足，却上不了台，这说不出来的劲儿，乾旦毫无顾忌，融入角色，人戏分不清了。就像程老板蝶衣，只有男人才明白男人吃哪一套。
　　暗暗拾了玉镯，试着套进腕里，顾盼端详，好生爱恋。一见玉镯主人，那小生傅朋趋至，心慌意乱，当下脱了镯子，装作退还状。
　　他不是小楼。
　　他只是同台一个扇子小生。——是蝶衣的陪衬。台上的玉姣把镯子推来让去：
　　“你拿去，我不要！”
　　往上方递，往下方递：
　　“你拿去，我不要！”
　　硬是还不完。是，你拿去吧，他算什么？我不要！一声比一声娇娆，无限娇娆。谁知他心事？
　　过两天上的《贵妃醉酒》，仍是旦角的戏，没小楼的份儿。
　　蝶衣存心的。他观鱼、嗅花、衔杯、醉酒……一记车身卧鱼，满堂掌声。
　　他好似嫦娥下九重。
　　连水面的金鲤，天边的雁儿，都来朝拜。只有在那一刻，他是高贵的、独立的。他忘记了小楼。艳光四射。
　　谁知台上失宠的杨贵妃，却忘不了久久不来的圣驾。以为他来了？原来不过高力士诓驾。他沉醉在自欺的绮梦中：
　　“呀——呀——啐！”
　　开腔“四平调”：
　　“这才是酒不醉人人自醉——”
　　忽然一把传单，写着“抗日、救国、爱我中华”的，如雪花般，在台前某一角落，向观众洒过去。场面有点乱。有人捡拾，有人不理，只投入听戏。蝶衣的水拍一拂，传单扬起。
　　但一下子，停电了。
　　又停电了。
　　每当日本人要截查国民党或共产党的地下电台广播，便分区停电。头一遭，蝶衣也有点失措，但久而久之，他已不管外头发生什么事了。
　　心中有戏，目中无人。
　　他不肯欺场，非要把未唱完的，如常地唱完。在黑暗中，影影绰绰的娘娘拉着腔：
　　“色不迷人——人自迷。”
　　“好！好！”
　　大家都满意了。”
　　回到后台，还是同一个班子上，他无处可逃躲。
　　宪兵队因那洒传单的事故，要搜查抗日分子。戏园子被逼停演。又说不定哪个晚上可以演，得在等
　　菊仙倒像没事人。跟了小楼，从此心无旁骛。只洗净铅华，干些良家妇女才干的事儿。蝶衣仍旧细意洗刷打点他心爱的头面，自眼角瞥去，见菊仙把毛线绕在小楼双手，小楼耗着按掌，像起霸，怡然自得。
　　夫妻二人正说着体己笑话呢。
　　“赶紧织好毛衣，让你穿上，热热血，对我好点。”
　　“你还嫌我血不热？”
　　“血热的人，容易生男孩。”
　　“笑话！冲我？吃冰碴子也生男的！”
　　小楼一抖肩，毛线球滚落地上，滚到蝶衣脚下。无意地缠了他的脚。他暗暗使劲，把它解开踢掉。一下子，就是这样的纠缠，却又分明不相干了。
　　“菊仙小姐，”蝶衣含笑对菊仙道，“你给师哥打毛衣，打好了他也不穿。这真是石头上种葱，白费劲。”
　　小楼嚷嚷：
　　“怎么不穿？我都穿了睡的。”
　　“睡了还穿什么？”菊仙啐道。
　　小楼扯毛线，把菊仙扯回来拉着手，在她耳畔不知说了句什么话。
　　菊仙骂：
　　“二十一天不出鸡——坏蛋！”
　　小楼只涎着脸：
　　“咦？你不就是要我使坏？
　　听得那么懒散、荒唐的对答，蝶衣不高兴了。难怪他退步了。
　　他把边凤刷了又刷，心一气，狠了，指头被它指爪刺得出血。
　　菊仙还打了小楼一记。
　　蝶衣忍无可忍，仍带着微笑：
　　“停演也三天了，就放着正经事儿不管，功夫都丢生啦。”
　　小楼道：
　　“才几张传单纸！到处都洒传单纸。宪兵队那帮，倒乘机找茬儿。”
　　想想又气：
　　“妈的！停演就停演，不唱了！”
　　蝶衣忙道：
　　“不唱？谁来养活咱？”
　　小楼大气地，非常豪迈：
　　“别担心！大不了搬抬干活，有我一口饭，就有你吃的！”
　　蝶衣摹地为了此话很感动。
　　“一家人一样。”
　　瞅着蝶衣满意地一笑，菊仙也亲热地过来，先自分清楚：
　　“小楼你看你这话！蝶衣他自己也会有‘家’嘛！”
　　这人怎的来得不识好歹不是时候？蝶衣脸色一沉。她犹兀自热心地道：
　　“我有个好妹妹，长的水灵不说，里外操持也是把好手。”菊仙冲蝶衣一笑，“我和小楼给你说说去。”
　　蝶衣听不下去。他起来，待要走了：
　　“这天也白过了。还是回去早点歇着吧。”
　　才走没几步，地上那毛线球硬是再缠上了，绕了两下没绕开，乘人不觉，索性踢断了。
　　“说是乱世，市面乱，人心乱，连这后台也乱的没样子了。”
　　他转过脸来，气定神闲，摇头嗔道。
　　忽闻得外面有喧闹声。
　　班上有些个跑腿来了，小四也央蝶衣。
　　“程老板慢走，经理请您多耽搁一下。”
　　“外头什么事？那么吵？”
　　“是个女学生——”
　　听得戏园子门外有女子在吵闹啼哭：
　　“我不是他戏迷，我是他许嫁妻子。妻子来找丈夫，有何不可？”
　　还有掌掴声。
　　“什么事？”蝶衣疑惑地问。
　　然后是警察的喝止，然后人杂沓去远了。
　　经理来，先哈腰道歉，才解释：
　　“来了个姓方的女学生，说为您‘一笑万古春，一啼万古愁’程老板恋爱痴迷。死活要见一面。她来过好多趟了，都给回绝。这趟非要闯进来，还打了看门的一记耳光，狠着呢。”
　　蝶衣只无奈一笑。
　　这样的戏迷多着呢，最勇敢的要数她。不过，被拘送警察署，多半由双亲赎回，免她痴迷伤痛，乱作誓盟，不正当，总是把她速嫁他方，好收拾心情。
　　崇拜他倾慕他的人，都是错爱。他是谁？——男人把他当作女人，女人把他当作男人。他是谁？
　　房间里布置得细致而清懒。清人精绘彩墨摹本，画的是同治、光绪以来十三位名噪一时的伶人画像，唤作“同光十三绝”。、生是男人，旦也是男人，人过去了，戏传下来。他们一众牵牵嘴角，向瘫坐贵妃椅上的蝶衣，虎视眈眈。——儿时科班居高临下也是他们。
　　隔了双面蝶绣，只见蝶衣四肢伸张，姿态维持良久未变。
　　他头发养长了些，直，全拢向后，柔顺垂落，因头往椅子背靠后仰，益显无力承担。
　　似醉非关酒，闻香不是花。
　　是大烟的芳菲。抽过两筒，镶了银嘴的烟枪率先躺好睡去。烟霞犹在飘渺，秦香不散。像炼着的丹药，叫人长寿、多福。但生亦何欢？
　　蝶衣暗胜了双眼，他心里头的扰攘暂时结束了。他的性别含糊了。
　　房中四壁，挂上四大美人的镜屏，可当镜子用，但照了又照，只见美人抢了视线。似个浮泛欲出的前朝丽影。除了她们，还有大大小小的相框，嵌好一帧帧戏装照片、便装照片，少不了科班时代，那少年合照——长条型，一个一个秃着头，骷髅一样。
　　墙上的照片都钉死了。封得严严，谁也别想逃出生天。
　　包括在万盛影楼，段小楼和程蝶衣那衣履也风流的合照。
　　一刹那的留影，伴着他。
　　除此，还有一头猫。
　　他养了一头猫。黑毛，绿眼睛。蝶衣抽大烟时，它也迷迷糊糊。待他喷它一口、两口，猫嗅到鸦片的香味，方眨眨眼，抖擞起来。
　　人和猫都携手上了瘾。
　　蝶衣以他羞人答答，柔若无骨的手，那从没做过粗重功夫，没种过地，没扛过枪，没拨过算盘珠子，没挂过药丸，没打过架的，洁白细腻，经过一．刀“闭割”的手，爱抚着猫——像爱抚着人一样。
　　小四长得益发俊俏。跟了他几年了，又伶俐又听话。因为这依稀的眉目，蝶衣在他身上，找到自己失去的岁月。
　　小四捧着两件新造好的戏衣进来，道：
　　“程老板，今儿个早上您出去时间长了点，来福就瞄着眼睛没神没气的，现在等您喷它两口烟，才又欢腾过来呢。”
　　蝶衣爱怜地：
　　“敢情是，你看它也真是神仙一样。”
　　小四倾慕地讨好主子：
　　“您也是洛水神仙呀！”
　　蝶衣叹唱一声：
　　“小四，只有你才日夜哄我。”
　　稍顿，又道：
　　“不枉我疼你一场。”
　　小四听了，骨头也酥了。特别忠心。把戏衣仔细搁下，好让蝶衣有工夫时试穿。忽想得一事：
　　“刚才朱先生来探问，晚上的戏码是否跟段老板再搭档？好多戏迷都写信来，或请托人打听。都央请您俩合演。宪兵队的也来。”
　　“也罢。分久必合。倒是好一阵不曾‘别姬’了。”他笑，“就凑到一块再‘别’吧。”
　　“不过——”
　　“干嘛吞吞吐吐的？”
　　“朱先生说的，他找段老板，找不到。多半是喝酒玩蛐蛐去。”
　　一九四三年。大伙仍在日本人手底下苟活着。活一天是一天。
　　一群酒肉朋友簇拥着，在陈先生家里大吃大喝。还各捧个名贵细瓷盅儿，展览着名贵的蛐蛐。
　　小楼在桌边吆道：
　　“喝！我这铜甲将军，昨儿晚上给喂过蚂蚁卵，打得凶！谁不服气，再战一局！”
　　又朝菊仙得意地笑：
　　“菊仙，你给我收钱吧。”
　　他又赢了，钱堆在桌面。
　　友人帮腔恭维：
　　“真是霸王，养的蛐蛐也浑身霸气！”
　　“暧不是好货色还不敢在真霸王跟前亮相呐！”
　　小楼大笑，卖弄一下唱腔：
　　“酒来——”
　　声如裂帛，鹤晚九霄，众附和地喊：
　　“好！好！”
　　有人趁机：
　　“段老板，趁您今天高兴，借两花花？”
　　小楼豪气干云。桌面上摸了点给他：
　　“拿去也罢！”
　　看两个人去了，菊仙才道：
　　“哗！人家加你一倍包银，你有本事花去三倍！”
　　小楼在场面上，不搭理，只道；
　　“你先回去。晚上给我弄红烧肉。”
　　菊仙恨恨地走了。
　　“再来再来！”小楼嚷，“女人就是浅。”
　　此时，蝶衣由小四及催场先生引领了来，见小楼无心上场，极为可惜，蝶衣不多话，只道：“开脸吧。”
　　小楼不动：
　　“你没见我忙着呐！”
　　催场的又在念他的独门对白了。
　　“我的大老板，快上场吧，宪兵队爷们许要来听戏，得顺着点，得罪不起呀。”
　　“光开脸没用。”
　　小楼回头一看蛐蛐的盅儿。蝶衣气了，一急，把它一扫，盅儿拨拉到地上去，碎裂。恨他吊儿郎当。
　　催场的忍气吞声，做好做歹：
　　“两位老板，您是明白人。我先找人垫场，请马上来，我先走一步，咱等着您俩呐！”
　　蝶衣赶紧去扯小楼衣袖子，又哄他：
　　“你这是干嘛。’
　　“找人赎行头吧，进了当铺了。”
　　“哎！”蝶衣跺足，唤小四，给他钱，附耳吩咐几句。小四唯唯。
　　蝶衣气了：“段小楼，你这是好架势。难怪当铺钱老板乐得多出点供你大爷花花，就是看准你不会当死，明天又有人给赎回来了！”
　　“谁管明天是什么日子？如果日本人亡掉我们，谁有明天？”
　　“你没有明天，我可有……’
　　“是，你有！你天天抽‘这个’，不仅嗓子糟蹋了，扮相也没光彩。你就有明天？”
　　“你花钱像倒水一样，倒光了，谁照应你？往后我俩真拆伙了，谁给你赎行头？”
　　“你不爱惜自己，还能够唱多久？到那个时候，你不拆伙，我也不要合演！”
　　蝶衣抖索着。血气上涌，思前想后，千愁万恨。他只想起当年河边，小石头维护着小豆子，不让大伙上前，他说：“你们别欺负他！你们别欺负他！”
　　蝶衣万念俱灰：“我们拆伙吧！”小楼也怔住，不能自持，张口结舌地望着他。孰令致此？——小四把行头赎回来了。小楼爽步上前：“待会多上一点粉，盖住脸上灰气，虞姬还是虞姬。我呢，那么一起霸，就是彩。上了台，一对拔尖角儿，我们肯唱二轴，谁都不敢跟在后面哩！戏，还是要唱下去的。”

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